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　　“捞上来了吗？”
　　北堂傲瞅着那边趴在甲板上不敢动的一群人问。
　　奉箭拿眼朝那头努了努：“正救呢！”貌似人是拉住了！
　　北堂傲眼一垂，不待奉箭反应，人就大步流星地直奔甲板上，也不理船家等人的惊讶，夺手拿了船家手里的麻绳，轻松松打了个结，对准薛青那头二人，绕了两圈一丢，就跟昔日草原上套马似的，一都一个准！
　　不待众人惊叹，掉河的数人已悉数落套。
　　船家想问问这什么好本事时，北堂傲那里还有人影，早抬脚哪儿来的回哪儿去了。只留下怔愣的一群人，一个个直吞口水，半日说不上话来。
　　“真奇怪，明明恨得那个青哥儿死，怎得眼下又要救他？”难道费尽心机找他们来，不是为了置这个哥儿于死地的？
　　莺哥冷冷地瞅着北堂傲消失的背影，有种猫哭耗子假慈悲的憎恶感。
　　俯在上面窗栏上的玉堂春，嘴角冷冷一勾：“你懂什么，这才叫‘知人知面不知心’‘笑里藏刀’呢？”
　　“既知如此，大哥小打小闹一下就好，又何必帮他助纣为虐。把事儿做到那份上？白白让人看了便宜去？”还把人往绝路上逼呢！
　　莺哥眼看着下面的人一个个渐渐被拉上来，眼斜玉堂春微微有些出神的眼儿。
　　“我还有便宜可看吗？”
　　玉堂春瞅着甲板上一个个冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖的人，不知为何他心里此时此刻就一直挂牵着一个人，尤其是临来时，那个奉箭突然说得那句“我们爷其实很想成全玉班主与苏姑娘”。
　　信？不信？却忍不住想要去信！
　　“大哥，莺哥这二日，越来越看不懂你了？”莺哥皱眉，不喜欢这个看不懂的玉堂春。
　　“我也不懂我自己了！”玉堂春转身，开始往屋里走。
　　莺哥紧追其后：“大哥，你以前不管做什么，从不会害人！”
　　“但如果不害他，我就没有出路呢？”玉堂春自顾自地为自己斟茶喝，回答得神在在，“你会为一个素未平生的人，搭上自己的后半生吗？”
　　莺哥撇开眼：“难不成，大哥还对那个苏秀才有幻想？难道不是柳举人更好？如果她能讨到大哥你的卖身契……”
　　“你个傻子，这个家里谁背后最有权势，你难道到现在还看不明白？”
　　玉堂春放下茶碗，蔑视的眼扫傻乎乎的莺哥：“亏你见过了那么多的达官贵人，难道就看不出这柳家真正敢说一不二的，是柳爷么？”
　　莺哥一愣，不知为何他就是不喜欢这个柳爷。
　　“不过是生得强些……女人都吃这套……”莺哥说罢这话，隐隐又觉得玉堂春说得没错，但……
　　“他果真是个有本事的……还需要咱们师兄弟来这儿？”扫眼中钉？
　　莺哥梗着脖子话才说到一半，玉堂春就扑哧一声冷冷地笑了：“整个苏州城，谁敢让我玉堂春进府扫眼中钉？”
　　莺哥瞪大眼儿，一时不知如何作答，人却被玉堂春用手敲了敲：“除了他，没有第二个！”
　　“我今儿这一路上就一直琢磨，你说他若真是有心要让我进柳家门，何苦又要反复提明儿苏秀才明儿会到白鹭来的事儿？这是其一。”
　　玉堂春托着腮，好似自问自答：“其二，既然说柳夫人看上我了，又何必说想要成全我与苏秀才？三嘛……你不觉得，自昨儿起，咱们就被人牵着鼻子往前走，他们次次变卦，咱们还不得不顺着他们心思来？这里面……让人想不明白啊！”

　　第347章　推心置腹：北堂傲的一番话

　　“怎么不明白？”
　　莺哥道：“不过是先借咱们的手，除掉眼中钉，然后再借苏姑娘，让大哥你心猿意马，最后他在柳举人后面戳你脊梁骨，说你朝三暮四、旧情难忘，柳举人还能再娶你？”这算盘谁不会啊！
　　玉堂春垂眼：“依你说，从头至尾，他都只是要利用我除去那个青哥儿？”多少女人想攀着他这根青云枝，想与知府、以及苏州城内的大官富贾搭线往来，他们夫妻难道就没想过么？
　　莺哥也微微有些愣：是啊，杀鸡焉用牛刀，那个小小的青哥，就是他莺哥都能将他杀个片甲不留啊？
　　主仆二人想得眉头都打了结。
　　另一头奉箭也无意中提起这个问题，北堂傲却只是把玩着那只知府相赠的金蟾，不甚在意地开口道：“任他是什么名角、名倌，在我北堂傲眼里都是蝼蚁，反正白送到眼前来，信手便拈来丢的玩意儿，你会花心思想他是蟹黄包、还是馊了的菜包么？丢出去，能让屋外的狗打起来，不就好了？”
　　奉箭的脸微微一僵。
　　北堂傲抬眼一见奉箭脸色有异，嘴角就微微勾了：“都说兔死狐悲物伤其类，难不成你当你和他们是一类了？”
　　奉箭立刻摇头：“奉箭……”
　　北堂傲伸手一挡，目视奉箭两眼：
　　“你是我们北堂家养的，再是他日嫁出去，也是我北堂家泼出去的水，北堂家就是你娘家，我北堂傲就是你手足，家里家外总是不同的！你是不是觉得爷，不该对那青哥儿那么狠？”
　　奉箭脸微微一低，忙要再摇头，不想北堂傲今儿却心情甚好地与他交心聊起天来道：“不是爷心不宽，容不得人，论理夫人三夫四侍，就是再纳几个通房放在屋里伺候着，也是天经地义无可厚非的，多少人家正夫为博得公婆一声‘贤婿’，族内外赞一声‘贤夫’，上赶着给妻主纳妾收侍……爷也想啊，但……爷心里的结，别人不懂，你能不懂？”
　　奉箭是个眼泪浅的，一听这话眼立马就红了，当即跪在北堂傲的榻前：“爷……是……”
　　“与你何干？”提起旧事，北堂傲心里也恨，然……
　　“都是宫里逼得，你我都身不由己！”进宫备选，无论是为皇太子君、还是太子御，都是万劫不复的绝路——要么背离家族邀一时的宠幸，落得众叛亲离；要么夫妻离心离德，身似蒲柳往那妖后的路上奔……
　　奉箭的眼更红了：“爷……”
　　“别说话！让爷今儿把话好好说个明白，省得你心不安，老天爷时常就爱赞你你是个善良实诚的人！”
　　北堂傲深呼吸，尽管习惯了将人命把玩在指尖，但欺负一个面对自己毫无反击之力的弱者，他心里也不好受，但……人谁不自私呢？”
　　他北堂傲纵然可以驰骋沙场、纵横一片，然作为大周国的男人，作为人夫、人婿，面对可任意将他休弃，剥夺他为人父、为人夫资格的妻主、公婆，他也不过是礼法下随时能被活活逼死的蝼蚁，尽管他要的不多，却连这点卑微的乞求都不被这个世道保护——
　　只因他是个男人，还是个失节的男人！
　　“那个薛青，爷让人瞅过，他宫砂还在……想来夫人尚未碰过他，还是完璧之身。”
　　不知是奉箭多疑，还是北堂傲说“完璧之身”时，有他自己都难以觉察的在意，音好似强调一般地微微带着故意放轻了的切齿之音，奉箭没敢抬眼，对于“完璧”二字，自己爷多么在意，他心知却努力装作不甚在意，继续低垂着脸，静静倾听爷的打算。
　　“所以，爷我想着，不如趁着他年正十八，正好死了这条心，回去正好寻个好人家嫁了！”
　　北堂傲懒懒地靠在靠枕上，继续把玩玉蟾：“咱们也不过多给些陪嫁，指不定他这模样回了去，仗着何季叔的喜欢，还能寻户好人家做正夫。不管怎么说，做人正房，说到天去也比给人做通房强不是？”
　　奉箭点头：深宅大院之争，岂是一个薛青能应付的！
　　“至于，你说怎的要用玉堂春这么声名狼藉的男人，咱们不是眼下没人可用么？寻常人家好孩子，谁愿意来干这事儿？咱们也不能平白坏人家名声不是？”
　　奉箭点头。
　　“再者，名声越大、来头越大，才越好用！尤其他是名利场吃过亏、又翻了身的男人，这如何拿捏人的好恶、贪惧、如何见人说人话、见风使陀，就是恨你到骨子里，还能与你打情骂俏的本事，咱们都未必及他三分！”
　　“正所谓三十六行，行行出状元，玉堂春与那莺哥能在苏州城摸爬滚打至今，一跃成为苏州城的名流，纵然是声名狼藉，丑名远播，但你看今儿在城门，城门官单瞅一个莺哥就那哈巴狗恨得当即摇尾乞怜的模样，可见他们会的恰好都是我们万不及的。”
　　奉箭不自觉地默默点头。
　　北堂傲长长地叹出一口气后道：“说起来，将来咱们夫人若真要在白鹭镇呆三年，咱们还有请他们帮忙的时候呢！”
　　“那？”奉箭抬眼。
　　北堂傲笑：“你个傻子，这人人可不是你想得，你给好儿，他就一定知恩图报，有的人需要你给他一个嘴巴子，再送他一颗糖哄着，让他对你又敬又怕又爱又恨，礼尚往来，利益勾连，才有长长久久地往来！”
　　“爷而今是？”奉箭微微露出疑惑来。
　　“小试牛刀！看看他的人心，值不值得……下注，又或者扶持！”
　　北堂傲说着两指从一锦盒里拈出玉堂春的卖身契：“若值得，这……就是第一份大礼！”做好人要做到恰好好处，好处嘛，也要恰好给在刀刃上。
　　“爷，不是答应夫人……”
　　奉箭不解北堂傲何以一副卖身契可给可不给的模样。
　　北堂傲放下卖身契，丝毫不想答奉箭的话，他可不相信柳金蟾会去查他北堂傲有没有给人卖身契——
　　他北堂傲素来是宁可错杀一片，也不会错放一人，不能用者，斩立决，任你是谁，碍我路者，不死也废了他！

　　第348章　过河拆桥：人心本是最难测

　　“若是他与苏姑娘真有缔结姻缘一日……做贺礼如何？”喜上加喜？
　　北堂傲笑问奉箭，眼瞅着奉箭几乎感动得要感激涕零的模样，他的心却冷冷冷地笑了个张狂——
　　女人，尤其是心高气傲的才女，口口声声说能为爱而死，其实，她们自始自终最爱的是她们的名。
　　“只留清气满乾坤”……
　　这高洁的情怀可歌可泣，却有几人能看到玉堂春，想到他们身后那颗，即使身体沾满淤泥，也渴望着被救赎，拼命想要像莲花一样冲出淤泥，尽情绽放的心呢？
　　难道比男人名节更珍贵的，不是一颗无论何时何地都始终如一、深埋于心但求你好的痴情么？
　　世俗礼法的条条框框，谁的明目能跳出藩篱，收获这棵不愿沉沦的水莲？
　　而他的金蟾，又能爱他北堂傲多久，不变呢？
　　浑浑噩噩、心思各异的人们，渐渐迎来了苏州城的夜——异于他处的、热闹的夜。
　　北堂傲倚窗而立，眺望秦河上的灯火随波荡漾，斗赢了家翁又如何？他仍看不见他的未来，看不见他的金蟾兴冲冲朝他奔来，他满满的忐忑需要她用她的整个怀抱来安抚。
　　奉箭没有说话，只静静得伫立于北堂傲身后，他不想说，他刚路过何季叔门外时，听见了那个薛哥儿的哭声，虽然心碎，但……奉箭仍觉得爷说得对，那薛哥儿其实不嫁给夫人才是最好的选择。
　　不是因为他贞洁还在，他还有退路，也不是爷除了柳金蟾外，别无它途——
　　而是，虎口之下安有余粮，公子是个爱恨分明，却没有善恶之分的人，他可以为了柳姑娘赴汤蹈火，死而后已；也可以为恨一个人，终其一生去报复所有他看不惯的人、以及家族……
　　是好是坏？
　　奉箭不知道，他只能静静地守护着自己的公子，希望他一直一直像个被宠坏了的小男人，依偎在柳姑娘的怀里，跟着侠女般的柳姑娘去惩奸除恶、伸张正义。
　　奉箭静静地循着北堂傲的目光，看着河面荡漾的灯影，映着公子那美玉般精致的脸，等待晚归的柳姑娘。
　　河水荡啊荡！
　　摇曳着北堂傲不安的眸，也牵动着窗那头，玉堂春的一颗纷乱不已的心。
　　她就要来了！
　　见？
　　不见？
　　见了说什么？
　　不见，将来还能再见吗？
　　他就要嫁人了啊……
　　玉堂春头靠着窗，只觉得他的魂魄好似已经从遥远的白鹭镇一缕缕地飘回，又一缕缕地飞走了。
　　半年前，为救她，他委身于人，沦落风尘，她蓬头垢面出大牢时，他只敢躲在墙后，泪眼婆娑地目送她形单影只、离去的凄凉身影。
　　她来寻他，他却只能在别人的怀里承欢任人取悦……
　　她恨他的吧？
　　提起恨，玉堂春就想要把自己藏进箱子里，他害怕看见她眼底的憎恨与嫌恶——
　　“莺哥，备水，我要洗澡！”
　　玉堂春跳下榻，觉得自己好脏，满满的污垢将他的身体裹了一层又一层，好似怎么洗都要洗不干净似的！
　　一桶水过去，又一桶水过去……
　　莺哥看着玉堂春那擦得通红的肌肤，虽然不解玉堂春今儿是怎么了，但也不敢问，这情形，让他不禁想起，半年前，玉堂春把自己送进刘府后，那一月的情形……大师兄就这么一夜夜得擦洗着自己的身体……
　　不知该怎么劝，莺哥只得左顾而言他说，那边的小季叔在那边屋里，好像哭得厉害。
　　玉堂春奋力擦洗的手一震，然后整个人颓然了下来，半日，他嘴角微微一扯，冷嘲似的冷漠笑言：“天下无奇不有，竟还有巴心巴意要给人做小的？”哭？他玉堂春，更想哭。
　　“话也不是这么说的。毕竟柳夫人……”
　　莺哥想说“年轻又有才气”等字，不想玉堂春就恼怒地瞪了他一眼，逼得他不得不闭嘴，好半日才嘀嘀咕咕地呢喃道：“起码是个举人……”又年轻俊俏……
　　莺哥后面的话生生让玉堂春瞪得没了音。
　　玉堂春冷眼看莺哥那一副“柳夫人挺好”的模样，不自禁冷冷低哼一声：“知府还是大人呢！”他玉堂春要愿意，早让那老不死的胡跋弄进后院不见天日了。
　　“但柳夫人年轻啊！还……”还才气逼人不输……
　　莺哥要赶紧二度抢白，不料玉堂春模样更凶了，还勾着嘴角笑问他：“这老女人和年轻女人……把男人弄进屋来，难道想干的事儿，还不一样？”一丘之貉！不喜欢就是不喜欢，管她美丑年纪，不愿意行不行？
　　莺哥语塞，二度看着玉堂春说完后又开始要用力擦洗着要求换水，明明水清亮亮……
　　“刚……”
　　莺哥吞吞口水道：“柳爷说，玉班主不愿意进柳家门的心思……他知道了，让师兄……你不要再折磨自己了……”
　　玉堂春瞪大眼儿。
　　莺哥撇开眼儿：“今儿我们这么一闹，柳爷说，他都明白，不愿意嫁就不愿意嫁，与其今儿得罪了何季叔将来进门受气，不如……”
　　“不如什么？”
　　玉堂春眼见莺哥眼神闪烁，一颗心不禁提到了嗓子眼儿，暗问自己：难不成是想过河拆桥，又把他送回胡跋手里去？
　　莺哥咬咬唇，心里不无可惜地叹气道：“说……愿为……大师兄与苏姑娘牵钱搭桥！”
　　玉堂春眼似铜铃，瞪得眼珠儿都不会动了，好半日才用颤抖地音，好似没听清楚似的地追问：“说……说什么？”怎么可能？
　　莺哥撇开头，怕看见玉堂春燃起希望，最终又失望后的绝望眼神。
　　“柳爷说，眼下一切没定，等案子下来，何季叔领着薛哥儿回老家后，就悄悄让柳夫人为……师兄，与苏姑娘牵线搭桥。”
　　欣喜？
　　再见的忐忑？
　　不，更多是惴惴不安——
　　“……”
　　玉堂春垂下眸子，他可不信这话儿，多少次他被送进别人的屋子，结果进来的却是另一个陌生的女人……
　　终究，闹了这么一场，不给人做小了，也逃不脱再被转送的命运么？

　　第349章　夜色珊斓：何幺幺苦劝薛青

　　“等案子结了以后？”玉堂春重复这话儿，脸色瞬间一片惨白。
　　莺哥不解玉堂春何以不喜，反倒一脸死寂，只是静静地点点头；“恩！”
　　玉堂春静静地点点头，好似松了一口气似的道：“也好……能看见案子沉冤得雪……我们亏欠苏姑娘的……也算是都还了！”即时死，也没什么不可瞑目的了。
　　莺哥不解玉堂春何以这古怪的神情，只是拧着眉看着玉堂春那好似什么都放下来的平静，狐疑道：“柳爷还说，案子没结前，师兄在公堂以外的地方，最好别见苏姑娘的好，毕竟……而今……师兄是柳夫人的人……”
　　玉堂春垂眸，半日低低呢喃道：“咱……也没脸去见她，不是吗？”
　　莺哥撇开眼：“柳爷让大哥什么都别想，常言道嫁鸡随鸡嫁狗随狗，师兄静心等待案子开审就好！而且……既然大哥不愿意，他眼下也不会让柳夫人来打扰师兄的！”
　　玉堂春脸上露出嘲弄的一笑，斜睨着莺哥问：“早打扰，晚打扰，区别何在？”难道她柳夫人会正人君子似的一辈子？不过是欲擒故纵，先施恩，再让他死心塌地——女人们的伎俩……
　　穷尽心思，为了还不就是那么一回事儿？不过是这个柳金蟾更君子，更得人心罢了！
　　说罢，玉堂春起身，软软地写着那边窗，眺望黑漆漆