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　　“皇上有什么话说的，便说吧！”
　　皇上扶着慈禧太后，缓缓开口，道：“太后这多年修缮颐和园，颐和园的面貌变了不少，朕瞧着，都觉得颐和园有些陌生了。”
　　“皇上觉得陌生吗？”慈禧太后只是一笑，淡淡的道了句：“这几年的修缮，颐和园才成了些样子。”
　　皇上停下了脚步，道：“太后，这颐和园修缮，这几年，已经耗费了不少银两，六月后，倭人肇衅，变乱藩封，寻复毁我舟船，北海之战，我军战败，寻其缘由，竟是我泱泱大国不及日军船舰，没有与之抗衡的速射炮，我军必须投入钱财，弥补在这次战斗中的损失，增强速射炮，才能在之后的战役中与之抗衡。”
　　慈禧太后听着，听皇上说完了这些，道：“皇上跟哀家说这些是做什么呢？”
　　皇上开口唤了一声，“太后。”
　　慈禧太后未言。
　　皇上放开了慈禧太后的胳膊，跪在了光滑的鹅卵石上。
　　“皇上这是做什么？”
　　“太后，户部钱财空缺，战事吃紧，军在外，战在即，粮草及军用设备需先行，还请太后以国为先。”
　　慈禧太后瞧着跪在地上的皇上，过了片刻，才不急不忙的说道：“皇上说的极是，可是，哀家的颐和园从多年前便在修缮，皇上那时怎么不晓得要为户部省些银子呢！”
　　皇上不言，慈禧太后又道：“皇上是让哀家少花些银子，这件事情是皇上想的，还是别的大臣让皇上跟哀家说的？”
　　皇上依旧不言。
　　慈禧太后凝着眉，怒声道：“若是别的大臣的意思，哀家今日便告诉他们，今日令吾不欢者，吾亦将令彼终身不欢。”
　　皇上抬头，道：“是朕的意思。”
　　慈禧太后一笑：“是皇上的意思吗？可是，皇上不觉得现在已经晚了吗？只要在哀家的寿辰之时，打不到皇宫里还便好，皇上先前大事都不同哀家说，现在怎么却拿这鸡毛蒜皮的事情，来烦哀家？”
　　皇上垂头跪着，慈禧太后唤了声：“安穗。”安穗走到了慈禧太后的身边扶住了太后，太后淡淡的说了句：“哀家累了，想要休息了，扶哀家回宫。”
　　“是。”
　　慈禧太后走出了两步，瞧了眼皇上，皇上垂着头，依旧一动不动的跪着。
　　慈禧太后只是将皇上瞧了一眼，便让安穗扶着，缓缓离开了。
　　安穗扶慈禧太后进入了储秀宫，慈禧太后板着脸坐在桌前，安穗在一边侍候着，连气都不敢呼，殿中一片鸦寂。
　　“安穗，侍烟。”
　　“是。”
　　烟雨和南寺一个走在左面，一个走在右边，玉录玳跟着烟雨的身后。
　　烟雨跪在太后的侧边，玉录玳仔细的看着烟雨的每一个动作，直到她托着鹤腿烟袋将烟管送到了慈禧太后的嘴边约一寸来远，慈禧太后含住了烟筒，烟雨将纸眉子放在左手下垂，用左手拢着。
　　慈禧太后吸完了一袋烟，烟雨将烟袋上的烟锅拿下，玉录玳走到了烟雨的旁边，俯身，烟雨从盘中拿过了一个烟锅，换在了烟袋上。
　　玉录玳恭恭敬敬的站在一旁，瞧着慈禧太后口中吞吐出的一圈又一圈的白色烟气，一圈又一圈的白色烟气在空中弥漫开来，渐渐扩散，随风而去。
　　太后吸完了第二个烟锅，烟雨有些犹豫，慈禧太后瞥了一眼烟雨，道了句：“还愣着做什么！不会做，就直接出去。”
　　烟雨还未说什么，太后便训了句：“出去。”
　　烟雨愣了愣，安穗道：“烟雨，听太后的话。”
　　“是。”
　　慈禧太后瞧了一眼玉录玳，道：“你来。”
　　玉录玳应了声，从烟雨的手中接过了纸眉子，将端着的烟锅盘子放在了身侧，从中拿出了一个烟锅，换了上去。
　　玉录玳拢着纸眉子，侍候太后吸烟。
　　烟气顺着风，烟雾笼罩在她的头上，玉录玳低着头，手指间发了烫，她抿着唇，浅浅的微笑着。
　　玉录玳侍候太后又吸了一锅烟，慈禧太后这才摆了摆手，瞧了一眼右边的南寺。
　　南寺应了一声：“是。”
　　南寺走到了桌边，端起了茶壶，道：“奴婢这便去烹茶。”
　　慈禧太后微微抬起了手，安穗扶着，对在地上跪着的玉录玳和烟雨说了句：“太后累了，你们先下去吧！”
　　“是，姑姑。”
　　储秀宫宫女房
　　烟雨从小盒子中拿出了伤药，走到了玉录玳的身边，拉过了玉录玳的手，瞧着白皙的拇指烫的一块红，都起了皮，伤心道：“姐姐疼吗？”
　　玉录玳一笑，道：“无妨，多烧上几次，便好了。”烟雨将烫伤的药粉洒在玉录玳的手指上，烟雨的手是颤着的，药瓶中的白药粉许多都洒在了地上，玉录玳推了推她的手，道：“已经洒了许多，够了，烟雨，你初学规矩的时候，每天不也是用手捏蒲绒，拇指都烧焦了，你能够忍过来，姐姐也是可以的。”
　　烟雨含着泪，道：“烟雨知道姐姐能够忍，只是心疼姐姐，我疼了，能跟姐姐说，可是，姐姐，什么都不会说的。”
　　“别哭了，姐姐好久都没有见到你哭了。”
　　烟雨擦了擦眼泪，玉录玳拇指食指交互搓了搓，道：“不过一两日，便会好了。”
　　“姐姐，今日太后连抽了三锅子烟，很是不寻常的，也不知道是什么事情惹太后不悦了。”
　　玉录玳淡淡的回道：“我们不需要知道，只要看太后的脸色行事便好，太后抽烟锅，你便侍候着，无需多话。”
　　烟雨歪着头，道：“青条总是有害的，太后平日都是有节制的，不会图一时的欢乐，或是解愁多吸上一锅的，今日有些反常，烟雨便停顿了一下，有些犹豫了。”
　　“烟雨，你多嘴，太后气急了也不会认为你是为她好的。”
　　烟雨点了点头，道：“姐姐，我明白，我不会多话的。”烟雨瞧着她的手指，道：“姐姐，你这两日便别侍候太后吸烟了，烟雨的手指起了茧子，火烧在上面，也是不疼的，这件事情便让烟雨做吧！姐姐好好养养手指。”
　　“烟雨，你不可能每次都替我拿火石，捏蒲绒的。”
　　“可以的，姐姐在太后身边侍候多久，烟雨便在姐姐身边侍候多久。”
　　玉录玳只是笑了笑，拍了拍她的脑袋，没有再言语。
　　九月二十五日，朝廷颁布了诏书。
　　讵意自六月后，倭人肇衅，变乱藩封，寻复毁我舟船，不得已兴师致讨。刻下干戈为戢，征调频繁，两国生灵均罹锋镝，每一思及怜悯悼何穷，予亦何心奢侈耳目之观受台莱之祝耶？所有庆辰与礼著扔在宫中举行，其颐和园受贺事宜即行停办。
　　十月初十
　　宁寿宫
　　烟雨和玉录玳站在左边，南寺站在右边。
　　慈禧太后坐在美人榻上，抚着额头，闭着眼眸歇息，安穗站在美人榻边上，为太后揉着头上的穴道。
　　她们站在殿中，恭恭敬敬的侍候着。
　　慈禧太后睁开了眼眸，瞧了一眼右边，南寺便走到了桌前，倒出了碧螺春茶水，递到了慈禧太后的面前，太后抿了口茶，瞧了眼玉录玳，烟雨便开了口，道：“奴婢这便去准备。”
　　太后微微摆了摆手，烟雨站定。
　　“玉录玳，哀家听皇贵妃说你进宫前也是学了几句戏曲的，畅音阁太监那里存放了不少戏本子，你最拿手的是哪一出，哀家让太监将戏本子给你拿来，你唱上一曲，给哀家听听。”
　　玉录玳上前了一步，问：“不知太后娘娘想听哪一出？”
　　慈禧太后瞧着她，笑了笑，道：“哀家也不为难你，早时哀家便听姬兰说你花为媒唱得很是不错，你便将这一曲吧！”
　　“是。”
　　慈禧太后抬了起了手，护指套轻轻挑了一下发髻的一股发，将头皮挠了一下，道了句：“将梳妆宫女唤过来。”
　　安穗称了一声。
　　梳妆宫女进入了殿中，走到了慈禧太后的身边侍候。
　　“拜见皇上。”
　　梳妆宫女端着盘子，便跪了地。
　　玉录玳就跪在殿中，皇上走到了殿中，停在了她的身侧。
　　皇上摆了摆手，道：“都起来吧！”
　　“是。”
　　慈禧太后瞧了一眼皇上，淡淡的问了句：“皇上怎么过来了？朝廷之事不忙吗？”
　　“今日是太后的生辰，朕便来看一看太后，陪太后说说话。”
　　“皇上坐吧！”
　　“谢过太后。”皇上典了典衣服的四角，坐在了慈禧太后的身边。
　　皇上看了一眼站在殿中的玉录玳，她理了理衣袖，右手的小拇指微微的翘着，皇上看着她，问了句：“你站在殿中，是做什么？”
　　“回禀皇上，太后要听戏，奴婢刚好会唱几句。”
　　“太后想着听戏，要升平署的人过来，太后坐在阅是楼瞧戏子在畅音阁中演的戏可不好？”
　　慈禧太后瞧着皇上，悠悠道了句：“哀家记得，哀家五十岁生辰，升平署购置戏服和道具，便耗费了白银十一万两之多，哀家六十万寿，从两年前便开始准备，升平署的戏服和道具也已经准备好了，皇上是因为战事，在指责哀家吗？”
　　皇上并未言语。
　　“皇上可还记得十八年，下的谕旨？皇上是如何承诺哀家，为哀家欢祝花甲之年的？”
　　皇上抿唇。
　　他自然记得。
　　甲午年，欣逢花甲昌期，寿宇宏开，朕当率天下臣民胪欢祝嘏。所有应准备仪文典礼，必应专派大臣敬谨办理，以诏慎重。
　　慈禧太后一笑，道：“皇上担心吗？担心日军会打到皇宫里来吗？”
　　“我军会胜利的。”
　　慈禧太后摆了摆手，抬手摸了一下发，安穗姑姑开口对梳妆的宫女道：“还愣着做什么，为太后理发。”
　　“是。”
　　银屏跪在慈禧太后的侧边，手撑着，举着青铜镜，让后面梳妆的水月能够瞧着，也确保银屏遮挡不住太后观赏戏曲的视线。
　　镜花站在美人榻后，将慈禧太后头上戴着的翡翠透雕盘龙头簪取下，玉录玳走在殿中，唱道：“她的头发怎么那么黑，梳妆怎么那么秀，两鬓蓬松光溜溜，何用桂花油。”
　　慈禧太后瞧着侍女将翡翠透雕盘龙头簪放到了托盘中，眼中满是依恋之情。
　　慈禧太后伸了手，南寺将茶盏端到了太后的身后，太后托着茶盏，将碧螺春喝了一口，瞧了一眼桌上放了许久的桂花糕，南寺顺着太后的视线看了过去，了然，便将桂花糕端了过来，太后从盘中取出了一块，只是瞧着。
　　“高挽凤纂不前又不后，有个名儿叫仙人髻，银丝线穿珠凤在鬓边戴，明晃晃，走起路来颤悠悠，颤颤悠悠，真是金鸡乱点头。”
　　油亮的头发披下，玉录玳在殿中转了一个圈，她抚了抚发鬓，又唱道：“芙蓉面，眉如远山秀，杏核眼，灵性儿透。”
　　慈禧太后瞧着镜中的容颜，手不禁抚摸了一下。
　　银屏中的她。
　　慈禧太后抿着唇，瞧着在殿中唱戏的玉录玳，她唱着：“她的鼻梁骨儿高，相衬着樱桃小口，牙似玉，唇如珠，不薄又不厚。”
　　慈禧太后摸上了鼻尖，微微一笑，鼻子，嘴唇，倒是模样什么变化。
　　太后轻启朱唇，看了银屏中的齿，这牙口，倒是还可以品尝一百多道美食。
　　“耳戴着八宝点翠叫的什么赤金钩。”
　　“上身穿的本是红绣衫，搨金边又把云子扣，周围是万字不到头，还有个狮子解带滚绣球，内套小衬衫，袖口有点儿寿，她整了一整妆，抬了一抬手，稍微一用劲，透了一透袖，露出来，十指尖如笋，腕如白莲藕。”
　　皇上瞧着在殿中舞动的她，有些失神，从他最初见她，她便是一身青衫，今日，太后生辰，储秀宫的宫女都是穿了红衣，涂了胭脂，点了朱唇。
　　一身红衣，刻意化了妆的她，更是艳丽，他瞧着她头上的八宝花钿簪子，往日，她的头发披下，簪子便在她的枕边放着。
　　她很喜欢这只簪子，他问过她，为何这般喜欢这只簪子，他会给她更精美的簪子，就像太后最常戴着的翡翠透雕盘龙头簪。
　　她是怎么回答他的呢？
　　他瞧着她头上的簪子，瞧着她。
　　她说了什么呢？
　　他记得，他质问她，是不是心爱的人所送。
　　她说，说的是，是她的姐姐。
　　可惜，她的姐姐已经不在了。
　　“下身穿八幅裙捏百摺是云霞绉，俱都是锦绣罗缎绸。”
　　衣裙摇摆，皇上瞧着她的脚，她踩着红鞋，满帮绣了花，金丝线锁口，五色的丝绒线把底收。这样的鞋，他也未曾见她穿过。
　　“裙下边又把红鞋儿露，满帮是花，金丝线锁口，五色的丝绒线儿又把底儿收。”
　　她一声声的唱着，他心中一惊，瞧着她脸上的笑意。
　　“巧手难描，画又画不就，生来的俏，行动风流。”
　　他送过她跳脱，但是她露出的光细手臂上却光无一物，她步伐轻盈，缓缓走着，唱着：“行风流，动风流，行动怎么那么风流，猜不透这位好姑娘是几世修。”
　　皇上眯起了眼眸，不由的道了一声：“好个风流。”
　　慈禧太后瞧了皇上，问：“皇上说什么？”
　　皇上一笑：“没有什么，戏唱的不错。”皇上伸手，拍了三下。
　　玉录玳不再往下唱，俯身，道：“谢过皇上赞誉。”
　　“别跪着了，过来，让哀家瞧瞧。”
　　“是。”玉录玳走到了慈禧太后的身边，慈禧太后瞧着她，握住了她的手，道：“美天仙还要比她丑，嫦娥见了她也害羞，十指尖如笋，腕如白莲藕，哀家瞧着，那戏文里的姑娘，都比不过你们这一个个丫头的。”
　　“太后。”玉录玳轻轻唤了一声太后。
　　太后笑着，瞧着她，道：“若是哀家，也是你们这个年纪，该有多好。”
　　玉录玳站在太后身侧，无言。
　　慈禧太后抚了抚已经被梳起的发鬓，抚了发髻上插着的翡翠透雕盘龙头簪，若还是她们的年纪，刚有多好，那样，她不过入宫五载，刚刚生下皇帝唯一的皇子。
　　那个时候，他是喜欢她的，送给了她翡翠透雕盘龙头簪。
　　那时候，他在，淳儿在。
　　皇上瞧着玉录玳，这句词后面，还有一句话。
　　这一出戏里。
　　最朴实，最美的一句话。
　　年轻的人爱不够，就是你。
　　他瞧着她艳丽的衣衫，她精致的妆容，虽然近在咫尺，但是，却早已远离。
　　十月十五日
　　内务府的元禄公公带着太监进入了景仁宫。
　　“奴才拜见皇上。”
　　“起来吧！”
　　“谢过皇上。”
　　珍妃瞧着右边的太监双手托着一个木箱子，珍妃疑惑，问道：“皇上，这箱子里面是？”
　　皇上一笑，握住了她的手，道：“箱子打开看看，不就晓得了嘛！”
　　珍嫔被皇上握着手，脸上带着浅浅的笑意，张望着，瞧着神秘的箱子。
　　“走前些，打开箱子。”
　　元禄公公吩咐了一句，两个小太监缓缓走到桌前，在珍妃面前跪着，右手边的小太监托着箱子，左手边的太监将箱子缓缓打开，珍妃瞧着，愣了，上面的一颗颗珍珠，透白发亮，翡翠碧绿的惹人眼，珍妃缓缓站起了身，走了两步，伸出了手，抚摸了衣服上的珍珠和翡翠，转头看了皇上，道：“皇上，这是？”
　　“那年生辰，朕想着给你做一件披肩，结果，遭受了种种原因，未能让你如愿，今年，朕让库藏拿出了库存的珍珠和翡翠，从年前到现在，织造局用了大半年多，终于做了这件珍珠旗袍。”
　　“皇上。”
　　“只要你喜欢，便好。”
　　“谢过皇上，臣妾很喜欢。”
　　钟粹宫，晚。
　　竹青扶着隆裕皇后站在殿外。
　　“竹青，今晚的月色很是不错的。”
　　竹青并未言语。
　　隆裕皇后一笑，又道：“今晚的风，也很是凉爽的。”
　　“殿外有些凉，皇后进屋吧！”
　　隆裕皇后看着天边的月，月蒙了一层纱，她的眼眸却像是被风吹进了沙，皇后眨了眨眼，眯了眯眼眸，问道：“竹青，你说，现在皇上和珍妃在做什么呢？”
　　竹青抿唇，不言。
　　“珍妃穿着珍珠旗袍，被皇上抱在怀中，看着天边的月，谈着风月事，好不风流，很是乐哉。”
　　“皇后。”
　　隆裕皇后仰着头，盯着那月，细细的瞧着，似乎不将那月盯出一个大窟窿便不会罢休般。
　　竹青也抬头望着月，过了许久，她听皇后说了句：“竹青，你瞧着那月中有什么了吗？”
　　“回禀皇后，竹青眼拙，并没有瞧出什么。”
　　皇后瞧了她，笑着说道：“都说嫦娥奔了月，可是，本宫却没有在月中瞧出什么美人，也只是看到了黑黑的一块块的，如同大窟窿。”
　　竹青看着，蹙了眉，确实，细看着，看到那白月也不是如此的光洁，雾蒙蒙中有一片黑沉。
　　隆裕皇后笑着，道：“她就算是穿，也穿不过明日。”
　　竹青不解。
　　“这月没有什么好看的，竹青，扶本宫回房。”
　　“是。”
　　十六日，一早。
　　“臣妾给太后请安。”隆裕皇后