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眉在国外时的所见所闻，其乐融融地吃起饭来。
　　吃完晚饭，惠四哥对惠怡眉说道，“明天要是你精神还好，和你嫂子出门逛逛也使得；后天咱们就坐火车回去……”
　　惠怡眉微微颌首。
　　第二天，韦玉贞送了女儿去幼儿园，又吩咐老妈妈在家中好好照顾永林，果然带着惠怡眉逛了一回服装公司。
　　韦玉贞不顾惠怡眉的反对，一口气给惠怡眉里里外外地买了好几身时下最流行的旗袍和小披风什么的；然后又采办了大批准备带回乡的礼物，姑嫂俩这才回了小别墅。
　　当天晚上，除了要哄永林睡觉的老妈妈以外，就连芳君也帮着父母打包起行李来……
　　又过了一天，惠四哥带着妻儿妹妹和两个帮佣，早早地去了火车站。
　　惠怡眉已经很久没有回过家了。
　　家对她来说，其实是个压抑又使人透不过气的笼牢；而回家的过程，则给了她一种即将要赶赴刑场的感觉……
　　只是她笃定，今生与前世绝不一样了。
　　上海和储云镇相距大约两百多公里，需要转一趟火车才能到达县城；跟着，惠四哥又在城里租了两辆汽车，载着众人朝储云镇的老家驶去。
　　管家在大门口接待了惠伟民一众，又急急地派人进去通知惠母……
　　惠母听说女儿回来了，便领着大儿媳孙氏站在庭院的二门处，翘首迎接远道而回的小女儿。
　　惠怡眉跟在兄嫂后头走进了院子。
　　说起来，家对她来说，并不是一个很愉快的回忆。
　　前世，从她记事开始，就要忍受裹足的痛苦；出嫁以后又遭遇林岳鸿和白莹莹的步步紧逼，固然与她软弱的性格有关，可在这件事情上，娘家不但没能成为她的避风港，惠母还曾扬言她若敢自行离婚，惠母就自尽……
　　所以，这一世自她重生归来，惠怡眉就一直在为离开家而努力奋斗着。
　　想不到兜兜转转，她竟再一次又回到了这里。
　　惠怡眉突然看到了她的母亲。
　　只见惠母穿了一身靛蓝的裙褂，满头白发被整整齐齐地绾在脑后并结了个圆髻；她表情严肃，腰板儿挺得笔直，两只眼睛通红通红的，嘴唇也抿得紧紧的。
　　惠怡眉还记得当初自己离家时，母亲尚存一头青丝；如今才四年不见，她竟然已老成了这样！
　　见此情景，惠怡眉不由得有些心酸起来。
　　她喊了一声“娘”，朝着母亲伸出了手……
　　惠母潸然泪下。
　　母女俩抱头痛哭了一阵。
　　孙氏和韦玉贞在一旁好言相劝，过了好一阵子，惠母才牵住了女儿的手，带着众人往正屋而去。
　　一路上，惠母不断地问女儿“你在那边可还好？饮食惯否？”，“学业如何了？”，“那边的人对你好不好”诸如此类的话。
　　到了正屋，母女姑嫂妯娌才刚刚坐下，还没来得及说话呢，突然有仆妇过来，在大嫂孙氏的耳边禀报了几句。
　　孙氏看了惠怡眉一眼，低声对惠母说道，“娘，林家二太太过来了……”
　　堂上一下子就变得安静起来。
　　哪里就有这样巧的事？
　　惠怡眉前脚才进门，林二太太后脚就过来探访？
　　但转念一想……
　　林家应该还不知道惠怡眉的事，倒是林岳鸿新近回了储云镇；所以说，林二太太其实是为了林岳鸿的事来的？
　　惠母吩咐孙氏道，“你送回你妹妹回房间歇息去，玉贞陪我见客。”
　　说着，惠母整理了一下自己的衣裙。
　　惠怡眉站起了身，跟着大嫂朝内堂走去。
　　走了几步，她又回过头，似乎看到韦玉贞好像正在低声和惠母说着些什么。
　　
　　第5章　来探
　　
　　大嫂孙氏领着惠怡眉进了内堂，走过了小花园之后，领着她去了从前住的屋子。
　　惠怡眉的房间在阁楼上。
　　大约是孙氏也安排了人每日打扫她的屋子，所以尽管她已经好几年不曾回来，但她的屋子还和从前一样……床上被褥枕头洁净整齐，桌子上摆放着玻璃镜子和妆奁，屏风上搭着件淡青色的披帛，窗下还放着插了鲜花的大花瓶。
　　这一切看上去整洁而又随意，仿佛房间的主人从未离开过似的。
　　惠怡眉由衷地说道，“嫂子，多谢你！”
　　孙氏嗔怪道，“对着嫂子你还客气什么！唉，还一晃眼啊，你就长大了！我还记得你走的那年，个子瘦瘦小小的，比我还低了半个头；现在……成了漂亮大姑娘啦！”
　　惠怡眉抿嘴一笑。
　　孙氏毕竟是个当家太太，不大一会儿，就有女佣匆匆过来找她请示各种事项。
　　惠怡眉笑道，“嫂子有事尽管去忙，我一个人呆着也挺好的。”
　　孙氏道，“嗯，你好好歇着，我去外头看看。呆会儿啊，我让女佣过来陪你……”
　　惠怡眉点了点头。
　　孙氏离开以后，惠怡眉立刻开始脱衣服……
　　可她刚刚才把外套脱掉，就听到了有人上楼的脚步声。
　　“是谁？”惠怡眉大声问道。
　　一个怯怯的女声响了起来，“小姐，我是小红，大太太让我过来照顾您。”
　　惠怡眉松了一口气。
　　“进来吧！”
　　一个穿着靛蓝裤子，白色上衣，脑后还绑了一条大辫子的年轻女孩儿走了进来。
　　然而当她看到了正在宽衣解带的惠怡眉时，不由得愣了一下。
　　惠怡眉道，“你帮我找一套睡衣出来。”
　　小红倒也机灵，立刻就去衣橱那儿找了一套鹅黄色的睡衣出来，服侍着惠怡眉穿上了。
　　惠怡眉换好了睡衣，又拆下了自己的头发，然后走到了桌子旁打开了妆奁看了看……
　　她突然又关上了妆奁。
　　“小红，你把我换下来的这些……衣服裤子鞋子还有帽子全部都收好；呃，先收到耳房里去吧，别让人看见……”惠怡眉吩咐道。
　　小红虽然有些疑惑这些衣物为什么不能让人看见，但还是依言将她换下来的衣物统统都收好了。
　　惠怡眉也没闲着。
　　她从自己的蕾丝手袋里找出了粉盒，照着桌子上的镜子，用粉扑将脂粉敷在面上；还一边扑粉一边问小红，“这些天，家里可有人熬药吃？”
　　小红又愣了一下，才答道，“最近老太太每天都要吃安神助眠药……”
　　惠怡眉道，“那你去一趟厨房，讨些药渣子来。记着，要用上菜的盘子装好，端到我房里来。”
　　小红不明白为什么小姐一回来就要药渣子，而且还要用盘子装；可小姐看上去也完全没有想要解释的样子……于是，小红只得去了厨房。
　　惠怡眉对着镜子仔细地扑着粉，扑完粉以后又抹了一层雪花膏，然后又扑了一层粉……看着镜中的自己那副面容惨白的样子，她满意地点了点头；然后又用粉扑小小心地将自己红润的菱唇也敷上了一层粉。
　　小红端着盛满了药渣子的浅口瓷盘进来了。
　　看到小姐那张原本精致美丽的脸变成了女鬼一样惨白，小红被唬了一跳！她端着大盘子紧张兮兮的靠着墙壁站着，连大气都不敢喘一口。
　　惠怡眉朝她笑了笑……
　　小红连忙低下了头，再也不敢多看。
　　惠怡眉道，“你把这个盘子，放到我的床底下去……对了，你还得给我找双拖鞋出来。”
　　小红越发糊涂了起来。
　　她有心想问问小姐这是为什么，却又因为刚刚才接触这位小姐，又不知小姐的脾气如何，因此不得轻意得罪……最终，她只得按小姐的吩咐一一照办。
　　惠怡眉再一次环顾了房间一周。
　　确认看不出破绽之后，她走到床边拉开了被褥，躺到床上去了。
　　小红有些不知所措。
　　惠怡眉在床上躺好了，才说了句，“你就在我屋里呆着，哪儿也别去。”
　　小红只得低低地应了一声。
　　从上海到储云镇，为了赶火车又要起早，路上还要转两趟火车，惠怡眉也确实累了；这会儿被褥清香枕头柔软，她很快就迷迷糊糊地睡着了。
　　只是，她才刚刚睡着，就听到小红诚惶诚恐地说了声，“……小姐睡了。”
　　“不妨事，我只看看小姐。”一个久违了的女声响了起来。
　　惠怡眉努力睁开了眼睛。
　　她任由自己的眼神茫然停顿在蚊帐顶上，五秒钟之后，她才把视线缓缓投向已经坐在自己床边的女人身上。
　　惠怡眉当然认识这个做旧氏打扮，穿裙褂戴花胜的富家太太。
　　——她是林家的二太太，林岳鸿的母亲！
　　林二太太的身后，还跟着惠母，大嫂孙氏和四嫂韦玉贞。
　　但惠怡眉却没有急着起身。
　　她先是喘了两口气，然后才做出了想要起身的意图。
　　可是，惠怡眉却施了个小伎俩。
　　她并没有用手或者肘部来借力，使自己非常顺利的坐起身来；而是双手放松，两腿平放，只是凭借自己腹部的力量使自己坐起来。
　　于是，所有的人都看到了她颤颤巍巍，全身发抖，极度艰难地想要从床上坐起身来的举动……
　　然而最终，这位“病弱”的惠小姐还是被女佣扶着坐了起来的。
　　坐在惠小姐的床沿，林二太太看到了自她额头上冒出来的大颗大颗的汗珠，又见这位病美人美则美矣，她生了一副秀气的瓜子脸儿，长长的睫毛就像羽毛扇子一样扑闪扑闪的，嘴唇的形状也漂亮，但脸色却惨白得吓人。
　　林二太太清了清嗓子，想开口慰问一下惠小姐的病情，可她却突然嗅到了浓重的中药味道……
　　这让她忍不住皱起了眉头。
　　她的儿，可是全国闻名的大才子呢！要是真配了这样病歪歪的女人……也幸好莹莹已经为子昌生下了儿子，靠着这位病美人，能不能给子昌生孩子还是个问题！
　　但是，如今惠家的声望一天比一天高涨，除去在北平城里当司法部副部长的惠老二之外，惠老大的长子惠永华今年又考上了东博军校，假以时日，恐怕也是前途无量；说到底，还是婆婆严氏眼光长远，子昌要是有了这样的岳家，还怕以后不能横着走路吗？
　　可是……
　　这惠小姐又为什么偏偏是个病美人呢？
　　林二太太叹了一口气，对惠怡眉说道，“你好好歇着，想吃什么想玩什么……尽管使了人去和我说，我定为你做主的。”
　　惠怡眉低眉敛眸，菱唇微启，“多谢您的关心……”
　　也不知是有心还是无意，她的声音微弱到不细听根本就听不清的地步。
　　林二太太安抚似地拍了拍她的手，这才起身离去了。
　　惠母看了女儿一眼，一言不发地跟在林二太太身后走了出去；大嫂孙氏投向惠怡眉的眼神则有些惊诧，但四嫂韦玉贞却悄悄地朝她竖起了大拇指。
　　众人离去之后，小红一脸崇拜地看着惠怡眉。
　　惠怡眉道，“你去外头听着，林二太太走了以后，你回来给我个报信儿。”
　　小红连忙应声去了。
　　没过一会儿，小红跑了进来，“小姐，林二太太走了！”
　　惠怡眉仍然躺在床上没动，只是闷声说道，“你搬个椅子去楼道口坐着，随便拿个活计做做；要在有人来了，你就说我在休息，其他的，不管别人问什么，你一律答不知道……明白吗？”
　　小红丈二和尚摸不清头脑，但见小姐如此吩咐，便也只好照做。
　　小红家本是惠家的佃户，她的爹娘与主人家签了雇用契约，让小红在惠家当女佣；算起来她还需要再留在惠家做一年的事，然后就能回家与未婚夫结婚了……所以小红就搬了个小凳子，拿着装了针线的小簸箕，坐在楼道口一边晒太阳一边绣自己的嫁妆。
　　没过一会儿，大太太孙氏又陪着林家二太太过来了。
　　见惠怡眉房中静悄悄的，唯有这个年轻丫头坐在门口做针线，且那布料是大红色的，看那绣工和样式……看着还像是嫁妆之类的，林二太太不由得放缓了声调，问道，“你们小姐可好些了？”
　　小红端着小簸箕站了起来，低着头怯生生地答道，“回太太的话，我们小姐睡了。”
　　“你家小姐平日里都吃些什么药？”林二太太和颜悦色地问道，“我瞧着你们小姐的脸色不好，我也是个粗通医理的，你且说说她平日里饮食如何，歇息情况如何？”
　　孙氏顿时有些紧张，只是当着林二太太的面，也不敢出声提点。
　　小红一脸呆滞，“……回太太的话，我，我不知道。”
　　林二太太顿时有些失望，“你家小姐吃什么药你都不知道？”
　　小红道，“……我，我又不识字儿，看不懂……是郎中开的药。”
　　想着方才在惠怡眉房里闻到的剌鼻中药味儿，林二太太立刻转过头对孙氏说道，“看来中医是不中用了，还是去县城里请汤姆神父过来看看的好。”
　　孙氏颌首称是。
　　林二太太站在庭院里，抬头看向阁楼处的窗户……
　　阁楼上静悄悄的，一丁点的动静都没有。
　　林二太太又叹了一口气。
　　如今四月底的天气，已经渐暖了；但林二太太记得很清楚，方才她进房间去探望惠小姐的时候，惠小姐盖的还是冬天的厚被子，而且还盖得那样严实……
　　想着聪颖又倔强的儿子已经在外头生养了一儿一女，又想着这位未来的儿媳家中已经渐露权势滔天之迹；林二太太不禁愁肠百结起来。
　　
　　第6章　母亲（上）
　　
　　送走了林二太太，孙氏去了正屋。
　　韦玉贞正陪着惠母说话。
　　孙氏拍了拍胸脯，说道，“娘，刚才可把我给吓坏了……林二太太都已经出了大门，却偏说不放心小妹，非要再去看小妹一眼……哎，当时我心想，万一小妹换了衣服洗了澡又卸了妆的话，那不就穿梆了嘛……”
　　惠母和韦玉贞都不说话了，愣愣地看着孙氏。
　　“结果啊，小妹还睡在屋里；那个小丫头也真机灵，不管林二太太问什么她都一问三不知，”孙氏笑道，“娘，您看，咱家小妹还是很机灵的，又聪明，想得又周到，这才回来一顿饭的功夫，什么都做得天衣无缝的，连丫头也调教的好……”
　　惠母却并不像孙氏所想像的那样松了一口气，反而皱起了眉头。
　　孙氏终于意识到，气氛有些不对。
　　看看惠母，又看看韦玉贞，孙氏小心翼翼地问道，“娘，怎么了？”
　　韦玉贞见惠母并没有流露出反对的意思，便将丈夫接了小妹回国时，却在码头遇到林岳鸿带着个年轻妇人和一男一女两个孩子的事情告诉了孙氏。
　　孙氏顿时瞪圆了眼睛。
　　“难怪呢！小妹离家这么多年，咱们一直对外说小妹身子不好在家休养，也没见林二太太派个人上门来看看……现在林子昌领了个女人回来，还生了一儿一女！林家这才着急了吧？”孙氏说道。
　　韦玉贞也道，“娘，我们小妹还是个黄花闺女呢，他林子昌却已经在外头养了小老婆和孩子了，这不是打我们惠家的脸么！”
　　惠母有些心慌意乱。
　　“绣云，老大呢？”惠母问道。
　　孙氏答，“没料着四弟和小妹今天就回，他去隔壁县城了，恐怕要到晚上才回。”
　　惠母默了一默，又问韦玉贞，“老四有没有给老二老三打电话？”
　　韦玉贞道，“回娘的话，打过了。三哥说，他最迟月底就回来。二哥事情太多，咱们没能直接跟二哥通上电话，就把这事儿告诉了二嫂……咱们回来之前又跟二嫂通了电话，二嫂说二哥会和三哥商议好的……”
　　惠母点了点头。
　　她手里攥着一串楠木佛珠，平时有事没事也总喜欢掐着佛珠；可现在，惠母掐佛珠的速度却越来越快……很显然，她心乱如麻。
　　半晌，惠母才说道，“把老四叫进来，我和他说说话……你们一块儿去看看怡眉吧。”
　　妯娌俩应了一声，退出了正屋。
　　孙氏使了人去请惠伟民，她则领着韦玉贞朝后院走去。
　　“这林家也欺人太甚了，我们家小姑这样的容貌，还是留过洋的，哪里配他不起了？”孙氏忿忿不平地说道，“仗着从前的那点子恩惠，就妄想拿捏我们……还要把我们踩在泥里！要我说啊，不如就赔钱给他们！就凭着咱们家如今的声望，我们小姑还怕以后找不着比林家更好的？”
　　韦玉贞叹了一口气。
　　孙氏是掌家太太，又是惠母最喜欢的儿媳，她自然有说这话的权力；但同时韦玉贞又觉得，惠母是个守旧的人，想要取消这门婚事可没那么简单。
　　说话之间，妯娌俩已经走到了惠怡眉的阁楼搂下。
　　小红仍然坐在门口做针线活。
　　“小姐还睡呢？”孙氏问道。
　　小红飞快地站了起来，“回太太的话，小姐在沐浴呢！”
　　说着，小红朝着阁楼喊了一嗓子，“小姐，大太太和四太太过来看您了。”
　　屋里传来了惠怡眉细微的声音，“大嫂四嫂请先上来坐，小红，你来耳房。”
　　众人陆续上楼进了屋。
　　孙氏和韦玉贞坐在临窗的小桌上聊着天，小红则去了耳房帮惠怡眉洗头。
　　过了一会儿，惠怡眉穿着睡衣，肩膀上垫着毛巾，手里还拿了一块干毛