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　　按照行程，午后车队整肃出发，这样在天黑之前就能赶到江陵。早上那场意外搅乱了计划，三皇子迟迟不见人影，搭好的行帐还未撤，车马皆停驻在围外。
　　懿真受了惊吓，蔫蔫地躺在榻上，勉强喝了几口粥，又睡下了。休休虽是余魂未定，却也守在懿真身边，看她睡得深沉，才放心地回自己的帐内收拾行囊。
　　还未进入帐内，却听到轻微的脚踩衰草声。抬眼看，萧岿不知什么时候出现，蒋琛如影随形跟在后面。两人的神色十分从容，似真似幻地站在休休面前。休休并未垂首回避，只是冷淡地扫了他们一眼，就想径自回帐内去。
　　“休休小姐。”
　　萧岿叫住了她，仿佛心血来潮似的，说了一句甚为客套的话：“今日辛苦你了。”
　　“殿下玩够了就好。”休休回敬道。
　　萧岿惊讶地望定她，一缕笑意慢慢从嘴角透出来，说道：“委实把休休小姐惹恼了。只怪我想得不够周全。幸亏只是虚惊一场，不然沈大人那边不好交代。这样吧，回去你就坐我的马车，又舒服又暖和，可好？”
　　这样漫不经心的话语，休休并不在意。她知道这个三皇子的性子本是忽冷忽热惯了的，才认识几天她已经领教了，自然不加理会。萧岿见休休不语，便当是应了，转身扬长而去。
　　三皇子一声令下，营地开始拆帐撤蓬准备出发。休休提着自己的行囊出来，碰见萧灏。萧灏像是有意找她，笑着说：“三哥让你坐他的马车，这样就不寂寞了。回了江陵以后，有空我来找你。”
　　他想接过行囊帮着搬到马车去，休休执意不肯，萧灏只好罢手忙自己的去了。休休并不是故意拒绝他，而是压根儿没想坐萧岿的马车。
　　哼，皇子有什么了不起。说风就是雨，想怎样就怎样，这次偏不听你的！吓了我们半天，却连半个道歉都没有，我就看不惯这个。爹说过，咱们虽穷，但穷得要有志气！
　　她打定主意，径直往自己的马车去了。马车混在一列车队中并不显眼，但她还是很快地认出了它，一掀帘子，将行囊放上去，自己错身而入。
　　起程的时候，车内放满了杂物，回去便空了很多，只有锦被引枕等软物凌乱地堆在角落。休休刚坐上去，锦被里突然一动，还未等她回过神来，一道寒光凛凛地横在她颈脖上。
　　“不许出声！”
　　休休万万没想到车内藏着一个人，大半个魂儿飞了，闭住了眼。
　　里面的人就是杨坚。杨坚倒没杀休休的意思，只是小声警告道：“姑娘，别叫喊，我不会伤害你。若是你说出去，那就对不住了。”
　　休休眼还未睁，陡地，随着一股凉风霍然而入，一人出现在她身侧。休休睁开眼，见是萧岿。
　　萧岿蹙眉望着她，十分不满道：“原来你在这儿。这位壮士是我的朋友，他要和我们一起回去。既然被你发现了，你就待在这儿，替我好生伺候。记住，回去之后不许说出去，对你的义父更要保守秘密，如若走漏了一点风声，休怪我不客气！”
　　两个年轻的男子对休休做着同样的警告，休休不停地点头答应。萧岿这才放了心，与杨坚说了几句简短的话，跳下马车，回头吩咐车队回程。
　　暮色渐渐降临，西边隐现圆月。休休坐在车内，听着车声马蹄声，辚辚而连绵，间杂着侍卫偶尔的说话声。透过车帘望去，江陵滞重的城墙遥遥出现轮廓。狩猎队伍迤逦于桑榆古道，又溶于薄薄的夜雾之中。
　　那个年轻人闭着眼睡去，脸色因失血而显得苍白。他的左胸受了伤，幸未伤及要害，但是流了不少的血，一路上休休替他换药包扎，又喂水给他。慢慢地，他对她放下戒备之心，脸上甚至有了一丝笑意。
　　休休猜不透这人的身份，但是隐约感觉到，他跟那些北周兵有关。
　　车队行到城门的时候，天已大黑，圆月挂于天际，箭楼上的红色绣球灯迎风摇摆。连绵的车轱辘声停了，马车徐缓停止。杨坚已经醒来，亮着警惕的眼睛。休休坐直了身子想探个究竟，这时候，半扇车帘被挑起，萧岿悄然上车。
　　他轻声告诉杨坚道：“看来消息已经传到江陵。城门把守很严，北周兵正在逐个检查。我是皇子，他们不敢怎样，凡事务必小心以防意外。”
　　蒋琛正在和北周兵交涉。对方闻听是梁朝三皇子的狩猎车队回城，只是用灯笼粗粗照了几下，便准许放行。萧岿等人刚舒了口气，却听得一记尖锐的喝声：“武帝有旨，无论城池乡隅、皇亲国戚，凡进出车马严加盘查，不得有漏！”
　　萧岿听出是护兵总领在说话，冷哼一声，探身吩咐护卫：“让蒋琛少跟他们啰唆，取一箱五铢钱给他们，就说三皇子打猎带钱少了，回头再犒劳诸位弟兄。”
　　片刻，总领想是已经收到箱钱，口气便显得客气许多：“两位皇子，恕在下失礼了。当差的靠俸饷吃饭，皇命不可违啊！三皇子向来豪爽，体谅在下一回，让在下可以复命交差。”
　　萧岿在车内应了一声“好说”，却凝眉暗暗骂了几句。总领率几名守兵提着灯笼，走马灯似的沿车看过来，嘴里淫语浪词不断。车内的人包括萧灏，都知道这群守兵横蛮暴戾，不得不忍气吞声保持沉默。
　　眼看这些人渐行渐近，休休紧张得脊背一阵发凉。倏然间，萧岿的手指在她的腰间滑动，随即用力一扯，休休系着的长带松了，整件罗裙从双肩滑脱，里面单薄的抹胸露了出来。在她还没明白过来，整个人已经落入他的怀中。眨眼工夫，没有半点犹豫地，一片温软压了过来，那犹带着凉意的唇不断在她裸露的颈项、双肩舔摩，一只手已经覆盖在了她的胸前。
　　休休脑子嗡嗡作响，眼前一阵眩晕。车帘动了动，昏暗的车内一瞬间亮了起来，休休清晰地听到总领的浪笑声。
　　“正奇怪呢，三皇子殿下放着好好的车子不坐，怎么钻进宫女的车内了，原来这边风光旖旎啊！哈哈！三殿下，您别动气，恕小的们失礼了。”
　　很快地，眼前所有的光消失了。休休僵硬着身子，感觉萧岿的大手铁钳般将她禁锢住，让她无法动弹丝毫。
　　随着几声吆喝，车队启动，缓缓进入城门。惊险消除，休休清醒过来，使劲地挣了挣身子。几乎同时，萧岿铁钳般的力道松了。如同他不容迟疑地抱住她，这会儿他毫不犹豫地放开了她。
　　休休已经急了，不知道哪来的一股勇气，她抬手就甩给他一记巴掌！
　　“你敢打我？”萧岿略带惊讶的声音响起。
　　“殿下，小的看她大概是惊吓过度，别为难她了。”杨坚以为萧岿要发火，开口替休休求情。
　　萧岿轻蔑地冷哼了一声，接着沉声命令道：“把衣服整理好，先送你去宰相府。”
　　黑暗中，休休看不到萧岿的神情，只有他晶亮的眸光在闪动。她快速整理好衣衫，并理了理散乱的鬓发，一路沉默不语。
　　她不知道躲藏在后面的那个“杨大将军”有没有看见刚才的情景，萧岿刚才的举动，纯粹是为了掩护他，她只是萧岿手中的挡箭牌。可刚才的情景太惊心动魄了，她急促的心跳长时间平捺不下来。
　　宰相府的门口，萧岿连句话都不说就放下休休，没有丝毫停顿，车队扬长而去。休休独自站着，看见萧灏从车内探出身，朝她挥手告别。
　　车队很快消失在夜色中，辚辚的车轱辘声还在休休的耳边回响。这次狩猎的经历像是场梦，可又真实地存在过。
　　休休想：以后不会有这样的机会了吧？

　　贰

　　散朝后，沈不遇独自走在通往宫门的御道上。寂静处，白玉栏下落叶无声，乌柏长得正旺，浓密的树叶遮掩住外人的视线。一个黑影无声地闪出，地上栖息的飞虫鬼魅般远遁了。
　　黑影压低声音，如此这般朝沈不遇耳语一番。
　　沈不遇脸色惊变，问道：“杨坚现今在何处？”
　　“正建好的三殿下行宫里。”
　　“知道了，务必保守秘密，以免惊动皇上。此事千万不能传入穆氏耳朵里，不然朝中会出大事。”
　　“遵命。”
　　沈不遇出宫门，上了自己的马车，才缓缓吐出一口气。他摸了摸后颈，感觉那里有黏腻的汗意，心里思忖道：萧岿这小子，可真够大胆的……
　　萏辛院里，休休费了不少工夫，将红丝线编成佩带并贯穿栀子花蕊玉，小心地挂于颈部垂于胸前。她照了照铜镜，满意地笑了。
　　父亲送给她的佩玉，她可以随时戴在身上了。
　　从狩猎场回来，她以为沈不遇会提起此事，她也想好了应答的准备。没想到，已经过去几天了，沈不遇压根儿就没把此事放在心上。即使是二夫人柳茹兰，也只是简单地嘘寒问暖几句。仿佛狩猎只是一桩小事，不值一提似的。如此一来，休休心中释下包袱，人也变得活泼起来。
　　榈庭多落叶，江陵的风中已显寒意，萏辛院虽是静谧，夜里总会听到沙沙的叶落声。休休正感觉寂寞的时候，柳茹兰突然请来了教书先生，教的是官宦人家平时必学的《女训》《女则》。
　　好在休休从小由父亲教她识字，最近几年天际又教会她不少，自己又有悟性，教书先生每每满意而去。这样学了几日，沈不遇出现在院中。
　　“九月十八是太仆卿郑德大人大寿，请了不少王公大臣。郑德是四皇子的亲舅舅，念及兄弟之情，三皇子自会亲赴寿宴。那些大臣赶上了好机会，必然携女拼命往里面挤。本来不想让你抛头露面的，如今到了这份上，不去反而见怪了。好在三皇子、四皇子你是认识的，不必拘谨，到时随我去就是。”
　　那段狩猎经历还历历在目，一想到又要见到那位亲切的四皇子了，还有共患难的懿真小姐，她嘴里不说，那丝喜悦毫无遮掩地挂在脸上。可是又想起那个萧岿，心里有种莫名的说不出的感觉。
　　沈不遇瞧在眼里，不再多言，便背着手走了。
　　离九月十八尚有两天，沈欣杨跑进了萏辛院。
　　“小少爷，老爷吩咐过，外人不得私闯萏辛院。若是被二夫人发现，小心遭责罚。”燕喜想赶沈欣杨走。
　　沈欣杨偏偏坐下来，孩子气地嘟嘴道：“这是新认的妹妹的院子，我怎么是外人了？你这死丫头少嚼舌根，有谁会知道？”
　　一面说，一面拉了拉燕喜的辫子。燕喜吃痛，狠狠地打手过去，沈欣杨躲避不及，头上重重吃了一记。他不断地抚摸痛处，燕喜见他龇牙咧嘴状，扑哧笑出声。沈欣杨不曾恼，倒低低地笑。
　　休休亲自泡了杯茶，送到沈欣杨面前，也笑着道：“你不过大我几个月，我还真叫不出‘哥哥’二字。天际哥比我大多了，我小时候还管他叫‘四宝’，两年前才换称‘哥’呢。”
　　沈欣杨心生羡慕，叹道：“从小在一块儿玩真好，这叫青梅竹马。我怎么没这好福气？想听你叫声‘哥’，你又不叫。”
　　“做哥哥有什么好？人一下子长大了，变老了。”燕喜插嘴说。
　　“我倒希望自己快点长大，离开父亲的管束，像个小鸟自由自在飞了。像现今这般最无趣，这也不行，那也不行。”
　　休休听完沈欣杨的牢骚，问道：“你一大早跑来，定有什么话要告诉我。上次的事，被夫人知道了吧？”
　　“我正是为此事而来。”沈欣杨神秘地眨眨眼，也不当燕喜是外人，直接说，“我仔仔细细打听过了，十几年前的用人杂工，死的死，嫁的嫁，还真没剩下的。福叔从小伺候老爷的，从他嘴里休想问出些什么。不过他的老婆柳妈也曾是府里的用人，听说还伺候过我娘。我把福叔家的地址都问来了，我们可以去找柳妈打听打听。”
　　“这太好了！”休休不禁拍手，满心喜悦道。
　　沈欣杨从萏辛院出来，脸上还荡漾着开心的笑意。环夜蓥池才走了半圈，柳树下慢慢步出一个人。
　　父亲突然而至，沈欣杨一时呆愣在那里。他缓了缓神，垂眉恭声道：“父亲。”
　　沈不遇脸上蒙了一层阴霾，他不满地看着儿子，说话拖起了长音：“你最近功课不好好读，在忙些什么？”
　　沈欣杨心知瞒不过父亲，嚅嗫道：“休休她父母亲原是府里的，孩儿不过顺便帮她打听一下……”
　　话音未落，沈欣杨眼见着父亲的手高高扬起，当面挥下。只听啪的一声，脸上顿时火辣辣地疼。沈欣杨一闭眼，扑通跪在了青砖上。
　　“人都死了，还打听作甚？现如今休休是沈家的人，我才是她的父亲！我正千方百计让她成为名副其实的宰相府的千金，你偏偏搅乱我的好事！听着，你若是再管这种乱七八糟的事，小心我把你关起来，不许出门半步！”
　　沈欣杨从没见父亲发如此大的火，不免瑟缩害怕起来，抖着声音应道：“孩儿明白了。”
　　“回自己的院子，好好待着去！”
　　沈不遇训完儿子，想是还有公事要出门，甩袖走了。
　　沈欣杨这才站起身，望着父亲离去的背影，抚摸自己的脸，倒吸了一口凉气。
　　“就算休休的父亲已死，帮她打听一下也不至于这么严重吧？父亲向来稳健豁达，发这么大的脾气，却是为何？”
　　九月十八那日，休休万万没有想到，萧灏会踏进宰相府大门。
　　沈不遇闻讯，整理衣冠去迎接。萧灏站在影壁前，连件披风都没披，穿堂风卷过檐角，拂动了他的锦袍。沈不遇不由得止住脚步，恍惚里一身绣莲花织锦宫裙的郑美人站在他面前，衣袂让风吹得飘飘欲飞。身边的梁帝侧首微低着头看她，轻声说着什么。郑美人似嗔非嗔地眯起眼，极甜地笑着。
　　“我来接休休。”萧灏略带腼腆地说道。
　　举止言语像极他死去的母妃。
　　沈不遇挣脱恍惚，转眼间已堆上了满面的笑：“怎可劳驾四殿下？今日太仆卿大人做寿，微臣准备了薄礼，正要带休休动身呢！”
　　他不得不感叹，当初还担心郑美人独占眷宠，郑渭比他青云直上的机会大。可惜郑美人应了红颜薄命一说，美人一归西，郑渭的仕途便断了。虽是皇恩浩荡，封了个浣邑侯，哪有他沈不遇身居高位来得实在？萧灏长得纵是俊俏翩然，没权没势窝在浣邑，与落魄皇子有何不同？
　　明白人一眼便瞧出萧灏对休休有意。这可不行，一定要想办法让他们不要太过于接近。
　　沈不遇心里打着算盘，表面还是殷勤地在前面引路，一直到了夜蓥池畔。他请萧灏稍待片刻，回身吩咐福叔唤休休去了。
　　休休已经梳妆完毕，立时小跑着出来。见萧灏独坐在水榭，望向荷风习习，便笑着打招呼：“四殿下可好？”
　　萧灏转头，眼光定在休休的脸上，灿烂地笑了：“一直等着这一天呢。眨眼十几天没见面了，沈大人不带你去，我也会来接你。”
　　休休不敢问那个伤者的近况，她料猜萧灏不知情。因为又可以见到熟人了，她的眼中就带了些兴奋的情绪：“刚来江陵，根本没想去凑那份热闹，我连上街都没呢。”
　　“要不我们约个日子，我带你去逛逛。”萧灏却会错了意，马上殷勤道。
　　休休一时回答不上来。还不待她开口，那边沈不遇开始催了。两人随福叔一起到了府门外，沈不遇站在自己的马车旁，示意休休上去。
　　“坐我的吧。”萧灏说道。
　　“不妨，太仆卿府离这儿不远，马上就到了。”沈不遇搀了休休一把。
　　萧灏受了冷遇也不尴尬，独自去独自回。两辆马车一路穿街过巷，直奔太仆卿府。
　　太仆卿府外张灯结彩，响起阵阵噼里啪啦的鞭炮声。太仆卿郑德着一身光鲜的云纹寿服站在门口迎客，见到宰相大人光临，自然满脸堆笑上前恭迎。郑渭也站在一旁东张西望，见萧灏的马车与沈不遇的同时出现，脸上便挂了霜似的难看。
　　他一把拽住外甥，拉到角落说话。
　　“一大早不见人影，原来去宰相府了！灏儿，你莫非看上了沈不遇的干女儿？”
　　萧灏立时红了脸，解释说：“上次狩猎玩得很开心，懿真也在，说好再见面的……”
　　不等解释说完，郑渭粗野地打断了他：“这妮子在勾引你，定是沈不遇私下教唆！你现在乖乖地陪你大舅接客人，郑家就你一个皇子，这门面给我撑好了！”
　　萧灏无奈遵命而去。
　　郑渭粗重地喘息了一声，拨开人群，大力拍了拍沈不遇的肩膀：“不遇兄，小弟有话要说。”
　　沈不遇见郑渭脸色涨得通红，暗叫不妙。表面装出轻松的样子，撇下休休一个人，硬着头皮随郑渭进了月洞门。此处幽静，郑渭推开一间无人的厢房，便劈头质问起沈不遇。
　　“你挖空心思大老远地认个闺女，目的不在灏儿身上吧？我警告你，灏儿是个实心眼，人老实，叫你家闺女不要脚踏两只船，要是伤害了灏儿，我跟你没完！”
　　沈不遇心里恨得痒痒，表面偏装不受气，大笑起来：“老弟，毋晓得你竟如此迂腐！他们只是孩子，不通政事，亦不懂男女之情，闹闹玩玩而已