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　　总算来了。
　　蓉妃半眯着眼，含笑望定。对颈镶金边饰的长衫，袖口用金线绣出翟纹，腰间镶嵌红宝石的玉带钩，满翠八团龙束金镶东珠带，唇若涂脂，眉彩奕奕。这就是自己的宝贝儿子—萧岿。蓉妃心下赞叹，欣赏自豪之情溢于言表。
　　她当下拉住儿子，嗔怪道：“几日没来看母妃了？”
　　萧岿也不说话，自顾自松开母亲的手，一撩缎袍，转身便往贵妃榻上倒去。蓉妃过去仔细端详，儿子眉头紧锁，鼓着腮帮子，脸上比平时多了一层阴霾，心口咯噔一下。她小心地问：“小祖宗，今儿又怎么啦？”
　　萧岿呼地翻身，双眼直直对着母亲，似在冒火：“母妃跟父皇说了什么？”
　　“没有啊，最近也没见到你父皇。”蓉妃自是吃惊，“岿儿，出了什么事？”
　　“还不是选妃的事？”萧岿几乎咬牙切齿道，“我刚去了父皇那里，父皇早不提晚不提，偏偏今日问安时提起。听说朝会有人参了一本。哼，定是那沈不遇出的馊主意。”
　　见母亲睖睁着不说话，萧岿冷笑，阴阴地说：“那家伙两天前来过，对吗？”
　　蓉妃真的生气，推了儿子一把：“说话好难听，没了规矩。他好歹做过你的老师，你四五岁时很尊重沈大人的，怎么越大越生分呢？你知道他来了，怎么不过来见礼？”
　　“我不想见到他。”萧岿眸中泛出厌恶的光芒，扭动了一下身子，看似躺着舒服些。
　　蓉妃见儿子还没离开的意思，赶紧示意宫婢伺候。有婢女跪在萧岿身边，描金的托盘盛着切得莹白均匀的蜜瓜，婢女用木签戳了一块，小心地往萧岿微张的口中送。萧岿邪笑着，斜眼瞅婢女的脸，抬指轻划她粉嫩的脸颊，嘴唇开开合合，对着她的脸吹气。那婢女被吹得奇痒无比，满脸酡红一片，却早就习惯了似的并不惊慌羞涩，只是若无其事地继续喂他。
　　若是平时，蓉妃就会喝止儿子和婢女之间轻佻的举动。今天却几乎是置若罔闻地喝着杯中的碧螺春，侧耳倾听外殿的动静。萧岿等着婢女给他拭净了嘴角，才缓缓坐直了身子，悠然说道：“灏弟想是已经进宫了。”
　　蓉妃紧张地问：“你要走吗？”
　　萧岿正想站起身，那婢女依然跪着一动未动。他一手拽住那婢女，使劲一提，婢女就势坐在了他的膝盖上。萧岿牵了牵嘴角，表情似笑非笑的，整张脸几乎是靠在她饱满的前襟上。婢女羞红了脸，却喜滋滋地偷眼望他，一只手臂直勾勾地挂住萧岿的颈脖。
　　蓉妃不由得偏过头去，死死盯着窗外，五脏六腑似被煎烤着，拿茶杯的手心已经沁出了一层汗。
　　沈不遇的马车到了宫外，休休随着下车。但见宫外铠甲侍卫三步一岗，表情肃然极为威严。隆隆声响，两扇厚重的漆金宫门大开，有宫人模样的人出来迎接。休休不敢东张西望，紧随沈不遇身后，一步步沿着青石步道往宫内走。
　　过了青石步道，整个皇宫如一幅繁华富丽的画卷，在休休眼前蔓延铺陈。亭台殿阁错落参差，琉璃瓦在阳光照耀下闪着金色的光芒。她恍恍惚惚地走着，感觉像踩在云端里，仿佛进了传说中的瑶宫仙境。
　　走过曲折蜿蜒的回廊，折向后宫，有锦衣宫女恭恭敬敬地迎上来，在沈不遇面前低语一句。
　　沈不遇颔首，微显满意之色，指着前面幽深绵长的甬道，对休休说：“前面过去就是蓉妃娘娘的雯荇殿，一个时辰后，我在此处等你。”
　　休休抬头不安地看了看沈不遇，后者微微勾起嘴角，算是一个柔和的鼓励。休休无奈，垂首低眉，由宫女在前面引路，向后宫深处走去。
　　转过山楼，便是清波碧水的玉荷池，眼前又换了另一番景象，满目是葱郁的绿，绿树浓荫，碧绿阔大的荷叶扇子般铺满池面，花期虽过，却还有零星的娉婷芙蓉。清风送来缕缕清香，更显太虚之气，沁人心脾。
　　休休徜徉其中，差点忘记自己身在何处。前面引路的宫女放慢了脚步，休休这才醒悟过来，也就无心欣赏，跟着宫女踏上雯荇殿的台阶。
　　穿过殿外挂着的鲛珠垂滴的门帘，又是一重交错绣着大红牡丹与百灵雏鸟的帷幔，瞬息间一股绵热的气息扑面而来，夹杂着别样的馥郁香气。休休还没来得及抬头，里面迎上来一个人影，如春日里的一簇花，绽开在她面前。随着宫女的唱和，休休方知此人是谁，于是倒头跪下行大礼：“奴婢叩见蓉妃娘娘。”
　　“不用如此大礼，休休小姐。”
　　休休的耳旁响起蓉妃清丽宛转的声音，那声音如三月阳春杨柳拂面。紧接着，松花色宽袖下露出一双白皙的手，将她轻轻扶起。休休的眼波随着那双柔软无骨的玉手流动，不由自主地抬起了头。
　　眼前的蓉妃虽是一身简单的着地便服，却仍显身材苗条，柳腰纤纤。头上一支翡翠珊瑚簪将一头发髻轻轻绾住，远山般的黛眉，精巧天工的五官，一双秋水明眸更是波光流转，真是风姿绰约，仪态万方。
　　休休心中暗暗赞叹，感觉这样的娘娘人间少有，尤其是那双眼睛，似曾相识。
　　蓉妃也是怔怔地看她，目光有些许的迷离。
　　休休想到今天自己的打扮，跟眼前花团锦簇的娘娘比起来，难免庸俗了些，当下又紧张不安起来。蓉妃望定她，嘴角噙起浅浅的笑：“咱们进里面说话。”
　　她携着休休的手，盈盈款款地往内殿走。休休任凭她牵着，偷眼睥睨两边的景致。四角的花瓶里插了新摘的雁来红，此时日影已经掠过殿檐，透过窗纱，映得花儿如染了胭脂似的灿烂。
　　极大的内殿也垂了同色幔帐，烟霞轻薄，照得里面蒙蒙晕晕的。博山香炉正燃起淡白色的轻烟，若有若无地弥散着。就在这迷蒙的空间，休休依稀看见织锦的贵妃榻上、躺着一个人。
　　休休没料到有男子在娘娘的殿内，唬了一跳，立时站住了脚。
　　蓉妃感觉到了休休的惊讶，仍是盈盈笑着道：“休休小姐不用紧张，这是皇儿萧岿。今早想到给母亲问安，可巧给碰上了。”
　　休休一听，急忙屈膝福了一礼，道：“请三皇子殿下安。”
　　软榻上的人毫无动静，翠黄色的宽袖懒散地倾泻而下，仿佛拢了一袖的骄横与跋扈。
　　蓉妃的神色有些不自然，勉强笑道：“休休小姐莫见怪，岿儿就这脾气，见生人爱理不理的，熟了自然会好。你且坐着，我去把他叫过来。”
　　休休听人说过，皇帝的儿子养尊处优惯了，性情阴晴不定，骄矜得很。自己只要恪守老嬷嬷教给她的礼制，一个时辰过后便万事大吉。她光想着早点回去，也就没有先前的拘谨，由宫婢引着在紫檀坐墩上坐了。茶几上放满了各种水果、瓜仁，她端起茉莉花茶浅抿一口，不由自主地顺着蓉妃的背影，往里面张望了一下。
　　蓉妃穿过幔帐，给躺在萧岿怀里的婢女使了个眼色。婢女尚自依依的，萧岿漫不经心地将其一推，从榻上坐起来。婢女从柔软的缎衫上滑落而下，一屁股跌坐在地。萧岿自顾自掸了掸衣袖，道：“母妃来了客人，孩儿告辞。”
　　“都是自家亲戚，你就出去打声招呼。”蓉妃柔声细语劝说道。
　　萧岿面露讶色：“亲戚？哪家的？”
　　“说话就知道了。”蓉妃半开玩笑说，心里却甚为紧张。
　　她料不定这次的精心安排，会不会引起儿子的疑心。还有这个叫休休的姑娘，虽是清秀，然而难免土了点儿，儿子是不会上心的。她失望地以为，休休能让儿子多看几眼，已经是她莫大的造化了。
　　萧岿不耐烦地皱起眉头，大踏步走了出去。随着脚步声渐近，他那高大的身影落在涂金地砖上。外殿的休休不禁抬眼望去，只见逐渐灿烂的阳光穿透了雕花窗子，落在一张棱角分明的脸上，饱满的额角，挺直的鼻梁，空中弥漫着一种令人沉迷的雾气。
　　她的心跳突然莫名地漏了一下。
　　萧岿瞥了休休一眼，如寒夜里穿透黑云的流星，转瞬即逝。他说话悠然自得，透着说不出的味道：“你是谁家的？”
　　休休哪经过这样的场面，双颊嫣红，又不得不坐起重新见礼，结结巴巴道：“相……宰相府的。”
　　萧岿一听“宰相”两字，想都不想就走。蓉妃适时拽住了他，试图做最后的努力：“岿儿，休休是沈大人新收的养女，刚来江陵，你别吓唬她。”
　　“养女……”萧岿恍然大悟状，眉目间漾起古怪的笑意，“我正奇怪呢，沈府怎么又出来个千金？”
　　冷不丁地又转向休休，两眼炯炯地逼视着她，问：“你姓沈？”
　　休休紧张得脑子一片空白，脱口道：“姓陶。”
　　她茫茫然的，却突然想起二夫人柳茹兰说过，她是沈不遇收养的，以后就是沈家人，她自然不是陶休休，而是沈休休了。可这个三殿下用审视的目光盯着她，一时是也不是，不是也不是，只能照实回答了。
　　蓉妃见萧岿主动跟休休说话，心内惊喜，打圆场道：“休休小姐现今做了沈大人的女儿，自然要姓沈了。岿儿，你们初次见面，就多坐会儿陪母妃和休休说说话。”
　　“不了，正要和灏弟商议狩猎之事，三天后就要出发。”
　　“还有谁一起去？”蓉妃急问。
　　“灏弟说，他带上大舅家的表妹，人多热闹些。”
　　“原来是懿真。”蓉妃闻听此人就发急，眼一转，随即用柔和的语气说道，“那也把休休一起带去，她和懿真可以做个伴。”
　　萧岿缄默不语，双眼移向地面。殿内明灭不定的光影徘徊在他身上，谁都猜不透他在想什么。空气虽是阴凉，却沉闷得令人窒息，休休已觉出额角渗出的丝丝汗意。
　　“行啊，灏弟久居浣邑难得来一趟，这次狩猎也是为他准备的。人多好，刺激，灏弟一定高兴。”
　　萧岿突然爽脆一笑，没有丝毫的示意，迈开大步便往外面走。休休猝不及防，抬起眼看，一股寒气掠过，依稀可见萧岿带着诡异的笑意。她无措地站着，待回过神时，萧岿的身影早已消失在殿外。
　　“此事甚好。”
　　蓉妃喜出望外。她长舒一口气，捻起一块蜜饯，送到休休手里。
　　在雯荇殿又待了片刻，约估时辰已到，休休行礼磕头向蓉妃告别。蓉妃也不多加挽留，送她到殿外，赏了一对珊瑚蝙蝠簪并六匹上好锦缎，叫宫人另送至府上。
　　殿外，自是红日直照。休休回头看，却没有宫女跟来，料想自己出来早了，便慢慢绕过玉菏池，驻足眺望。远处错落别致的亭台楼阁，在阳光的照耀下越发流光溢彩。也不知是哪位娘娘的宫殿？她暗自思忖着，双颊却微微发热。
　　发了一会儿呆，沿路赏景过去，她不知不觉走到甬道。
　　休休想到甬道垂花门一带，沈不遇就在那里等她。她加紧走了一段路，却听见后面咔嚓有致的脚步声。她扭身看去，大群宫廷侍卫、常侍宫人挽抬一架辇舆，正威风凛凛、气派十足地从那边赶过来。看那上面悠闲自得、一身翠黄的，不是萧岿会是谁？
　　休休急忙往巷边躲避，低首躬身站立。顷刻之间，眼前片片暗红色宫服井然闪过，仿佛生风，吹起休休的衣袂裙角。待她直起身，那辇舆已扬长而去，顷刻隐没在空荡绵长的甬道尽头。
　　这就是所谓的皇家气派吧。休休抿了抿嘴，浅浅一笑。
　　终于走出垂花门，拐到空旷处，她环视四周，哪里有沈不遇的影子？
　　细想可能沈不遇有事耽搁了，他是宰相，自然宫中事多，断不可能在日晒风吹之下独自等待她，还是自己在此耐心等候为好。
　　她就这样突兀地站在汉白玉雕栏旁，盈盈而立，温煦的阳光照射在她身上，如同碧雪寒水里怒放的一枝素心兰。她明晶澈亮的瞳仁中，映显出一抹忽然出现的翠黄。只见面前之人长身玉立，五官精致得让人蓦然不得呼吸。
　　休休惊诧于萧岿竟没走远，喃喃不得自语。她眼睁睁看着他立在她面前，嘴角牵出一丝嘲弄，声音确是极冷漠的：“是在这里等我吗？”
　　她立时红了脸，急忙解释道：“不是的，我在等相爷一起出宫。”
　　“他不是已经走了？蒋琛，可是看见宰相出宫了？”萧岿扬起眉毛，问身后不远处伫立的侍卫。
　　“是。”蒋琛回答得清亮有力。
　　萧岿嘲弄的笑意愈来愈浓，似乎在说：怎么样？撒谎也不看看我是谁。
　　休休做梦也没想到沈不遇会弃她而去，心中着急，暗想相爷可能一开始说的是在宫外等她，自己当时一时紧张没听清楚搞错了位置，现在必须赶到宫外免得受他叱责。如此一想，她也不加解释，微微施礼，顺着一条道急急离去。
　　她进宫的时候只是跟着沈不遇走，并没在意来时的路，只凭记忆似乎觉得前面便是。怎奈皇宫里面庭院深深，这样重重叠叠、七转八拐竟难辨东西南北，好不容易以为柳暗花明了，却发觉自己又折回了原处。
　　那萧岿仍好整以暇地站在那里，似在沉思，一见她，脸色阴晴不定，奇怪地问：“怎么又回来了？”
　　休休已是满头大汗，窘迫至极，只好如实相告：“我迷路了。”
　　萧岿哧地笑出声，露出一口洁白的牙齿，而且笑声越来越大，惊动了远处凭栏栖息的林鸟，扑簌扑簌向碧空飞去。好容易止住笑，萧岿盯住她，似在自言自语：“沈不遇在耍什么花样？”沉吟片刻，嘴角抽起一丝似有若无的笑意，“看来只有我送你出宫了，偶尔做做好事也好。”
　　他的话语活泼又爽朗，如春风拂杨柳，一扫先前的阴霾之气。休休眨动着双眼，心想：原来这人笑起来更加好看，先前有点误解他了。她心生愧意，不由得朝他粲然一笑。
　　萧岿一愣，随即下令道：“蒋琛，送这位小姐出宫！”
　　蒋琛在前面引路，休休踩在结实光亮的青砖上，周围寂静无声，只闻得裙摆轻触鞋面发出的窸窣声响。她回过头去，白玉栏杆处已经不见了萧岿的身影，只见走过的青砖铺就的御道，笔直而绵长。
　　出得宫门，沈不遇的马车静候多时，让她以为自己真的记错了地方。
　　这是休休的第一次进宫经历，短暂，甚至模糊。她隐隐感觉到，蓉妃娘娘、三皇子殿下，他们都是生活在另一个世界的人，锦绣铺地，花香满园。她与他们的认识只是一种奇异的幻象，细细地回味，又像是一团麻丝凌乱地交缠。那种感觉，她真的无法去形容。

粉黛篇

　　壹

　　“太好了！你马上去准备狩猎的行装！”
　　沈不遇在柳茹兰房内来回踱步，满脸抑制不住的兴奋之情。他如此叮嘱了一番，又不禁仰头长叹：“事情比预料的好，真没想到！”
　　柳茹兰也是一脸喜色，她明白老爷招个养女实是为了与皇家联姻。休休进宫，她忐忑不安了半天，这会儿也笑道：“三皇子平日骄横，冷漠得很，今日倒待见咱家休休。”
　　“璞玉浑金啊！玉不雕不成器，好好调教必是一块好玉。”沈不遇想起梁帝的话，喜滋滋道，“三皇子吃惯了山珍海味，定是腻透。来点野菜粗粮，他便会感觉新鲜，自然想体会一下别样的味道。”
　　怪不得休休装扮浓了，老爷会火冒三丈。柳茹兰恍然大悟，对老爷的深思熟虑越发折服。沈不遇临走时，还不忘关照一句：“明日晌午唤休休一块儿吃饭。她入住萏辛院耽搁了，不能老是让她一个人吃饭。”
　　第二日午时，休休早先去了柳茹兰的院子。柳茹兰亲自拉着休休的手进了小厅堂，里面紫檀桌上早已备好精致的饭菜。沈不遇还未到，休休自然不敢坐。她从小爱在天际家蹭饭，和三个姐姐抢凳子坐，天际总会把最好的位置让给她。尽管如此，休休也听倪秀娥说过，官宦家最讲究食不言、寝不语，吃饭要一点一点地慢慢用完。
　　柳茹兰的独子沈欣杨也来陪坐，他只比天际小了一两岁。初进相府的时候，休休并未注意上他。今日见他长得斯文，又想起他的奶娘就是倪秀娥，不由得朝他友好地笑了笑。沈欣杨长得细皮嫩肉的，见了生人会害羞，何况是这般秀气的妹妹，竟是什么话都说不出来。
　　沈不遇进府邸比平日晚了，柳茹兰去府门迎接。小厅堂里少了人，沈欣杨这才期期艾艾地说道：“我娘和大娘他们不在一块儿吃，逢年过节的时候才会聚一聚。”
　　休休想：大户人家人多嘴杂，自是这般讲究。以前自己家也就三个人，母亲很少和他们同桌吃饭，大概是看惯了相府的排场，不屑于父亲的一身泥灰吧。如此一想，她轻声问：“府里可还有当了至少十五年的老用？”
　　“福叔是府里最年长的了。也没见当了这么长的用人。”
　　沈欣杨见休休一脸失望，也不好细问，又道：“西院有杂工，没准儿有年纪大的，我帮你打听。”
　　“吃完饭若没事，你带我过去就是。”休休重新绽开笑容。
　　说话间，院外传来脚步声。两人几乎同时站起，只见沈不遇低着头快步进来，脱下