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双手不由自主地攥紧。
　　随行的燕喜觉得她在隐隐轻颤，便搀住她，轻声骂道：“小姐，不要生她们的气，她们这是嫉妒你！自己没个好相貌，家里的男人虽忌惮岳父大人，但也早偷偷养二房三房了。哼，走着瞧，等到三殿下真选了你，活活气死她们！”
　　休休不作声，闷头走到萏辛院，开了屋门，才沉沉地坐在椅子上。
　　她疲倦似的闭眼良久，屋内的灯烛点燃，长长地映出眼帘下一道阴影。她仰起头，哽着声音道：“这里是囚笼，我一刻都待不下去。燕喜，除了二夫人、欣杨，还有你……没有人可值得我留恋。我好想有个人把我接走，让我离开这个地方！”
　　一滴眼泪从她眼角滑落，摸上去微微的冰寒。在烧着炉子的屋内，她感觉不到丝毫的暖意，从身体到骨血冰凉一片。
　　燕喜也替休休难过，喃喃道：“我知道，你的心已经飞到三皇子那里去了。你就忍些日子，他会接你走的，是不是？”
　　“可是，自从他重新回了宫中，我再也见不到他了。燕喜，我不知道自己是怎么了，有时候想得好好的，有时候却想得很悲哀。真怕他还是那个三皇子，锦衣玉食，美人如云。他是不是忘记我了？”
　　“小姐你千万不要这么想。三殿下能够重新回来，老爷功劳大着呢！皇上心里有数，这一层一层的关系，紧紧的，密密的，三殿下不选你能选谁呢？所以，小姐你就放宽心，且不管大夫人待你怎样，不去理会就是。”
　　燕喜好心帮休休分析，越是认真，休休心里越是纠结。
　　若萧岿也成了沈不遇笼子里的一只鸟，依萧岿的脾性，会变得怎样……
　　她连想都不敢想。
　　院子外面有人进来，小声地叫唤燕喜，一听便知来人是欣杨。燕喜咬唇而笑，荡起小辫子，蹦跳着出去了。
　　屋檐下挂着牛皮松明灯，忽明忽暗的。休休收起了眼泪，试图振作自己。隔着窗格，欣杨和燕喜在嬉闹，欣杨拿着花铃棒逗燕喜，铃铃的声音和笑声响成了一团。
　　她羡慕地望着，不由得低叹出声。回到梳妆台前，她神志显得恍惚，眼前皆是纷至沓来的人影和往昔时光，死去的爹，冷漠的娘，天际……还有萧灏，更多的是萧岿。再睁大眼睛，她只望见镜子里对坐的女子，正用一种寂寞的表情望着自己。她伸手摸上颈脖，触及栀子花蕊玉，那冰凉的哀伤和思念无边无际地扑了过来。
　　“爹……”她低哀一声。
　　院中又有响动，欣杨慌里慌张地闯了进来：“福叔来了……”整句话都没来得及说，他便闪进了里屋。休休正在奇怪，外面有急促的脚步声，果然门口传来福叔的声音。
　　休休以为福叔为欣杨而来，正寻思话语应付，岂料福叔说道：“小姐，三皇子殿下在府门外，请你赶快过去！”
　　闻听此言，休休不由自主地站了起来，一颗心怦怦急跳。
　　欣杨明白福叔不是来抓他的，也从里屋探出身子，朝着休休吐舌头。
　　“老爷可是回来了？”休休努力稳定心绪，声音还是颤抖，飘忽得连自己都听不真切。
　　“还没有。”福叔在外面答道。
　　“好，我就去。”
　　休休稍稍整理了云鬓，望一眼欣杨，碎步走了出去。
　　一路走来，竟是缭乱不堪。
　　暗夜里盏盏明灯闪烁，寒风刺在肌肤上，她感觉不到冷意。不知是谁点燃一束烟火，映照得沈府繁华如烟。这样的除夕夜，爆竹声愈加清晰，一阵接着一阵，休休觉得一颗心实在是跳得厉害，待到府门，脚步未稳差点绊倒在高高的门槛上。
　　萧岿坐在白马上，一脸沉醉地仰望星空，眸光流转。
　　“今晚天色不错，不会下雪。”他悠然道。
　　休休有点痴呆地望着他俊逸的外貌，一时间，心中酸甜苦辣咸交织，情不自禁呢喃道：“你……为什么是皇子？”
　　萧岿仿佛不知道她在说什么，疑惑不解地扬眉，问道：“皇子不好吗？”
　　“不好……”她打心眼里说。
　　萧岿不经意地笑出声，仿佛休休说的不过是一句孩子气的话。也许是刚从宫宴里出来，他的脸上尚余一丝酡红，甚至还有点不自在。
　　“不知怎么的，今晚有点想你，就来了。”
　　说完，他轻轻一哂，俯身朝她伸出一只手，看着她，眼里透着不可言喻的迷离。
　　在深山的那段时光，他曾经不止一次做这样的动作。
　　她也狠狠地看着他。他说，他想她了，她何曾不是日夜在想念？今夜的冲动尤其莫名，朦朦胧胧的，有个声音在不断地鼓励她：跟他走，跟他走。
　　于是，她毫不迟疑地将手交给他。他轻轻一带，她的整个身躯便落在他面前。他扬鞭挥舞，风也起来了，她不由得将脸贴在他的胸前，猫一般蜷在他怀里。
　　夜色空蒙，星皎云净，一阵轻快的马蹄嘀嗒声从远处传来。胧月中，眼尖的侍卫立刻辨认出那是宫中主人的坐骑。马上影影绰绰两个人，重重叠叠，夜风拂起他们的衣带裙角，翩然翻飞。
　　马在行宫大门前停了，萧岿高大俊逸的身影从马上下来，抬眼仰望马上那张艳如桃花的脸，伸手一拥，休休娇嫩的身躯轻盈落地。
　　他轻扶柔荑，她回眸一笑，十指交缠相握。
　　侍卫却是看傻了，待他们携手走近，方缓神，正欲高呼叩首下跪，萧岿却给了他噤声的手势。侍卫呆呆地张大着嘴，眼望两个身影牵手踏进冥冥的夜色中。
　　青石路上，他们相携而行。四周静谧但并不黑，霓色潋滟中，赤锦金琉的宫墙殿阁，在朦胧的月纱笼罩下，更显深闳。
　　凉风习习，径道旁那丛竹林在月影下，仿佛被人用衣袖拂动，拨弄出窸窸窣窣的声响，她不由得驻足。
　　“竹子都这么大了。”她感慨道。
　　“喜欢吗？”
　　“喜欢。”
　　“明年这个时候，竹子会更多。”
　　他在身后搂住她，下颏蹭着她的后颈。她回眸，眼神清澈，睫毛纤细，唇如凝脂，他禁不住在上面轻轻一吻。
　　不远处灯影绰动，原是巡夜的宫人提着琉璃纱灯往这边走动。他拉住她的手，猫腰蹴步，她掩嘴憋住笑。他领她在一座宫殿前止步，她依稀回忆，竟是上次她曾经夜宿的地方。
　　穿过珠屏锦幛卷流苏的外殿，极大的内殿用两个黄花梨木雕的屏风隔开，月色从漏窗丝丝渗进来，内中的摆设依稀就在昨天。
　　半明半晦的光下，她在烛台旁站定，摸索着想点燃，他按住她的手，抬手撩去重重锦帛帷幕。顿时一轮白月清光从镂窗洒进来，室内如凭空撒落一把金粟，整个内室又似是笼了轻纱，带着柔和。
　　“你看，从这里可以看到满城烟火。醉看似水流年等闲过，这样的意境，最好。”他说得极其潇洒。
　　接着啪啪两下击掌，外面鱼贯进入几名宫女，果脯馔玉，醽醁佳肴，满当当摆上了桌案。她们无声地进来，又无声地退出。
　　像是被什么触动，休休僵着声音问：“殿下回来，还是秋月姐姐伺候吗？”
　　萧岿拉她坐在身边，很自如地倒满酒，信手将酒盏放在她面前，轻轻一笑道：“当然。你怕她再吓唬你？放心吧，今晚她不会出现的。”
　　“不是，我是很久没见着她了。你一走，她在宫里一定受了不少苦。”休休反而有点难为情，她暗暗责怪自己小肚鸡肠，想解释又解释不清，脸便微微发红。
　　萧岿却被逗乐了，抬指轻刮她的鼻子。今夜的他心情极好，将手中的酒一干而尽。一道烟花带着沉闷的呼啸之声闪过，萧岿年轻的面庞似抹上了一层金粉，透着别样的光华。
　　休休恍惚地望着他，僵着的心便渐渐软了，再次露出天真灿烂的笑意。
　　不知不觉中，已是子夜，烟花燃到最盛处，。
　　休休倚窗而立，身子有点薄醉了。最后零星的烟花在空中消散，万物趋向平静，她的脸上，不由自主地迷惘了起来。
　　岁月就像流水，从指缝里溜走，只把轻微的辛酸和满心的幸福留在手心。真的没想到，这个春节，她是和眼前的男子一起过的。
　　自在，惬意，和着些许朦胧。
　　萧岿也在注视着她。
　　夜色无声，她的身影在缥缈的水月下，像一朵等待采撷的花朵，他仿佛能感觉到从她身上散发出的甜腻而馥郁的清香。
　　两人距离很近，却宛若隔雾看花，如梦一般，俱不真切。他忍不住低唤一声：“休休。”
　　她抬头望定他，沉痛地笑了一笑，喉咙带着些许清凉：“相爷已经把我的名册呈报上去了。”
　　他满不在乎地笑说：“我已经看到了，只不过是走形式而已，只是便宜了他。你是为这个烦恼吗？以后不用再叫他干爹了，你不再是他什么人。”
　　“我只是不喜欢摆在别人面前，被人选来选去。”
　　“是我选你，你不用管别人。那么多人陪你，你应该高兴才是。”
　　“如果你选上了别人怎么办？”
　　“傻瓜。”他轻笑，在后面合臂环住了她。
　　好日子就要临头，她反而忧患忡忡，这大概是女人的通病吧。
　　她第一次被他这样抱着，满心满意都是切切的温柔，想到这些话句句都是他的承诺，幸福的充实感让她忘却了所有的烦恼。她希望就这样倚靠在他怀里，慢慢地合眼睡去，直到东边升起启明星。
　　萧岿眼飞快一转，半真半假道：“干脆明天我去禀呈父皇，取消遴选算了。”
　　“旨都下了，圣旨怎能视若游戏，出尔反尔？这脸面往哪儿搁啊？再说，你父皇这么疼你，你理应让他高兴。”她却反倒认真地安慰他。
　　他笑起来，逗她道：“是啊，怎可平白无故地冒出一个皇子妃来？名不正言不顺的。人家会说，三皇子和那个皇子妃是不是早已私定终身了？”
　　她羞红了脸，作势要打他，他搂住了她，两人滚倒在月牙花架床上。
　　昏昏蒙蒙中，休休恍惚能感觉他的心跳紧贴着她的心跳。许是因为羞怯，她的双颊泛出异常的红晕，眼波流转顾盼，眸中似有水波盈彻。他细密的吻落在她的额头、眼睛、脸上，最后覆盖在那片微开的芳唇上。
　　她瞬间便陷入一种似温暖、似迷幻的半睡眠中，久违的浓情紧紧地包围着她。不久，他急促的呼吸簌簌地撩拨在她的颈畔，有点痒。她的身子被紧紧地抱着，他的手劲越来越有力，休休渐渐感到呼吸困难……
　　“不行……这样不行。”她虚弱地想拒绝，却挣脱不掉。
　　“没事的。”
　　他含混地呢哝一句，和着酒意的气息喷薄在她的脸上，眼中带着痴醉的神情，迷惘地看着她。
　　休休脑子里晕乎乎的，本能地挥手想要挣开他。但不知是气力不济，还是渴望被他拥有，她没能成功。她的头不断地摇晃着，声音绵软得连自己都不闻。
　　“我怕。”
　　他的吻轻轻地落了下来，将她的最后一个字含住，道：“不用怕，你早晚是我的。”
　　这句话如同定魂针将她的心定住，她无力地瘫软了，再也无法拒绝。萧岿手劲极大，休休厚实的曲裾绵袍已经褪去，内衫滑落到了手肘，蟹青色的肚兜下，白瓷细腻的肌肤裸露了出来，在月色下，透着令人心悸的清白。那一刻，萧岿脸上的迷惘消失了，带着些微的狂热和亢奋，俯身，毫不犹豫地压了下去。
　　月色似纱，稀薄而昏暗。整个行宫笼罩在夜的静谧中，夜空里仿佛有女子破碎的呻吟，很低很软。不多时，一阵轻柔的风掠过，伴着竹叶的清香，一切恢复了平静。
　　休休半拥着被子，犹带泪痕的面容藏着凄楚。她的心思有点睖睁，目光定在白色褥单上的一点落红上，心中满溢着不舍。她无声地将褥单拢起，慢慢地放在自己胸前。萧岿凝视着休休，目光已经被怜惜和柔情淹没。他忽然伸手，将她缓缓拉向自己。
　　“我抱着你，你就不会害怕了。”
　　“我不怕了。”她哑着声音道。
　　“那你还怕什么？”
　　“什么都不怕了。”
　　她抬起眼，向他投来怡然平静的微笑。他英挺的轮廓半明半暗，那唇却是扬起，朝她微微一笑。两颗激跳不止的心，此时方逐渐安定下来。
　　他抬指，轻柔地抚摩她的下颏，最后划过她的颈脖，一块温润的莹白躺在手中。
　　“这是什么？”
　　她温柔地笑道：“我父亲送我的，我一直戴着。”
　　他却将它解了下来，掂在月光下仔细端详，笑道：“不是什么好玉，却是你贴身的东西。把它送给我吧，权当定情之物。”说完，兀自将它压在枕头底下。
　　休休也不阻拦，只是笑：“那你送我什么？”
　　他更紧地揽住她，咬她的耳朵，说着情意绵绵的话：“我把我整个人送给你，包括我的心，够了吗？”
　　她感动无语，更深地埋进他怀里。
　　浅月在暗蓝色的天空中缓缓移动，繁星在静静地闪烁。一颗流星划过漆黑的天宇，瞬息消失在无垠的夜空。
　　一入二月，竟接连几场小雪，江陵丝毫没有春天的气息。萏辛院梅花开得早败得也早，草木皆萧瑟着，在寒风侵袭下难吐绿意。
　　沈不遇的脸上却是挂着春意，对休休的节制也松懈了许多。大概对除夕那夜的事有所猜料，他并没有责备休休，反而更加笃定他的想法：三皇子妃非休休莫属。
　　早在年前，因三皇子选妃，所有正二品以上的王公大臣，纷纷将自家千金的名册呈上，连梁帝看得也是眼花缭乱。沈不遇亲自督办，最后初定了四十名品貌端庄的，以备在十九日那天筛选。选妃一事，正如萧岿所言，只是走走形式而已。
　　休休身着刚做的淡黄曲褶彩条襦裙，安静地站在大铜镜前。镜子里的自己如蹁跹彩蝶，眸子潋滟生波，似望着自己，也似透过镜面望向极远的地方，萧岿在那里朝她含笑招手。
　　“漂亮，真漂亮。”身后的柳茹兰不禁连声道。
　　“小姐这身打扮，一定把其他人比下去了。”燕喜也是拊掌称好。
　　休休有点害羞，顾左右言其他道：“免冠礼一定很隆重吧？”
　　柳茹兰边检查衣裙，边笑道：“那是自然。听老爷说，依着寻常法度，储君还未确定，无须大肆铺排三殿下的免冠礼。穆氏立储受阻，皇上心里高兴，借着北周宣帝的懿旨，办得既隆重又热闹。这下好了，全后梁的人都知道三殿下会是太子！”
　　“三殿下要是太子，小姐就是太子妃。”燕喜插嘴道。
　　柳茹兰敛起笑，一脸肃然道：“就你嘴快。知道啥叫祸从口出？你这一嚷嚷，被外人听去难免生事，有失沈家的名声。你若是为小姐好，先闭嘴不说话！”
　　燕喜吓得直吐舌头。
　　柳茹兰拾起裙摆的一角，突然发现了什么，啧啧惋惜道：“怎么漏绣了几针镶银丝？”接着吩咐燕喜，“快拿去尚服局，让绣工补上了。”
　　休休连忙劝道：“算了，不过是漏了几针，补补就是。再说裙摆这么隐蔽，外人又看不出。”
　　柳茹兰执意要去，说了一大通道理。休休知道柳茹兰看重此事，也就随她了。
　　所有初选的人家纷纷将绣服拿到尚服局赶制，燕喜去的时候，尚服局一派忙碌，绣工更无空闲。燕喜等了半天，才将补绣完的衣裙带回。
　　下了马车，刚小心捧着衣裙想进府，却听一侧有人叫她，转身看去，原来是天际。
　　燕喜很久不见天际，见他面容暗淡，比以前清瘦许多，便站着不说话。
　　天际回老家过完年后，便终日忙于公簿事务，暂时将自己与休休之事搁在一边。前几日听说三皇子要选妃，休休就在名单之列，他便再无心思，心里终日难过，不知不觉又来到宰相府门口。
　　看到燕喜，天际仿佛见到了休休，自是心中郗殻В�一时语塞，千言万语只化成一句话：“她好吗？”
　　燕喜有点难堪，走又走不得，表面应付道：“小姐很好。”
　　天际的眼光落在彩衣上，俊朗的眉宇间添上一层阴郁，道：“是她那天穿的吧？”
　　燕喜想起二夫人的教训，不许漏了话，便支吾着不语。天际也不追问，嘴角抽动，却是在苦笑：“认识她十几年，竟没看清她如此薄情寡义。被沈不遇熏陶，她想必也成了贪图荣华富贵之人。”
　　“储天际，你说什么呢？小姐如今是相府千金，当然要参加遴选了，这能怪她吗？你是她娘家人，不替她高兴，还说些冷言冷语的废话，亏她还天天念叨你的好！”
　　燕喜说完，瞪了天际一眼，甩着辫子进府门去了。
　　天际自是不敢跟上来，木然地站着。
　　燕喜回到萏辛院，将此事一说，休休便急急地跑了出去。
　　府门外，早没有了天际的踪影。
　　休休怅然地望着小道深处，不由得叹了口气：“天际哥一定是误会我了，不知道怎么跟他解释？”
　　选妃之日临近，祠部紧锣密鼓地准备起来。此事也成了全后梁最热闹的饭后谈资，人们都在猜测天赐良缘会降福到谁家身上。沈不遇突然紧张起来，嘱咐休休不许出