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　　“灏弟！”萧岿也唤了一声。
　　萧灏并不应答，满脸充满了挫败感，眼里掠过一道阴霾，转身而去。
　　休休撩起裙摆就想追去，萧岿及时按住她：“我去叫他。”说罢大踏步出了月洞门，人影很快在繁茂的树丛间消失。
　　休休站在原地等候，心绪变得无措不安。印象中的四皇子，嘴角微扬，一张温和的笑脸，那样秀致的模样掩饰不住深情。他不止一次提起过他的情意，但是她没有接受，因为她心里只有萧岿一个人。但是，四皇子待她真心，那么善良的一个人，她根本不想去伤害。
　　过了很久，萧岿才出现，脸上透着凝重。
　　休休迎上去，关切地问：“四殿下呢？”
　　“我跟他聊了一些。他不想进来，执意要回去。”
　　“他是因为我。你们兄弟久别重逢……”休休缓缓吐出一口气，心里还是充满了愧疚。
　　“有机会还是能见面的。”萧岿眉微微挑着，浮起耐人寻思的笑靥，“原来四弟的意中人就是你。他这人有时候一根筋，谁都不好劝他，往后的日子可怎么办呢？要不，你去跟他明说，萧岿和休休要鹣鹣鲽鲽，比翼双飞。”
　　说着，还做了个双臂腾飞的动作。
　　休休羞赧得脸又红了，作势打了萧岿一下，道：“我更不敢劝他，怕看见他的伤心样。被他知道了也好，可我心里还是难受。”
　　萧岿忍不住搂住她，笑意虽存，却一本正经道：“兄弟之间感情再好，这种事绝对不能让的。你也别一味地怕他难过，要断的自然要断，你只有我。听见没有，你只有我。”
　　“我只有你。”休休不禁应道。
　　那一刻，她真切地感受到萧岿传递给她的那道霸气。那是她喜欢，甚至迷恋的。
　　萧岿低头看休休娇柔的脸，如画的眉目，清澈的明眸，突然生出一阵怜惜。她不是宫里随便应召的娇娥，是总有一天会与他相守，共结一双并蒂的莲花。
　　想到这里，他不羁的眉眼惹上一层端凝，拍着她的肩沉默不语。
　　也许是萧灏的突然出现，多少搅乱了心绪，两人默默地站着。过了半晌，两人几乎同时开口道：“我们—”
　　萧岿咧嘴笑了，说话从未有过的温柔：“天色已晚，你还是回去吧。”
　　休休也温柔地点点头。
　　两人手牵着手，初绽的晚霞映照着他们的身影，浪漫而迷人。
　　暮色即将降临，郑懿真径直入了萧灏的房间。
　　里面还没掌灯，只从窗纱透进来几缕夕阳，幔帐乃至桌椅罩上一层蒙蒙的光晕。懿真四处张望，方发现萧灏靠在弥勒榻上，神情呆呆的，有一种怅然若失的味道。
　　“灏哥哥，我娘唤你吃饭了。”
　　萧灏合着双眼，对表妹的唤声恍如未闻。从进来至今，他就坐在原地不动，什么都不愿去想，却什么都想着。
　　“怎么啦？不舒服？”懿真抚上表哥的额头。
　　萧灏皱了皱眉，将身子往后缩了一下。
　　懿真奇怪地眨眨眼，顺势坐在萧灏身边，单手支颐，若有所悟地问：“是不是二叔又说你了？唉，谁让皇上把你过继给了二叔，二叔就是你爹。他火气又大，动不动就生气，你连半点抵抗都没有。看你还是四皇子呢，比常人可怜多了。”
　　“可他也是这世上最关心我的人。”萧灏低叹道。
　　“我也关心你啊。”懿真并不甚在意地笑了笑，一把抓住萧灏的衣袖，想拽他起来，“快去吃饭吧，爹娘都等着呢。”
　　萧灏懒洋洋的不动，将懿真轻轻推开，道：“我不饿，你自己回去。”
　　“灏哥哥！”
　　懿真从没见过萧灏这般有情绪，不觉跺了跺脚，生气了。
　　“不要来打搅我，出去把门关上。”
　　萧灏翻个身，索性背朝外面，声音淡然无力。
　　“失心疯了。”
　　懿真嗔骂一声，嘟着嘴只好走开。
　　暮色四合，阴暗如潮水般涌入。屋子里仿佛寒意骤升，萧灏感觉自己被冻住了，只觉四面没有温度，正如那人的心，怎么也温暖不了。
　　但是，他舍不得去怪她。
　　她就倚靠在萧岿的怀里，面容浮起的嫣红恍如桃李，浓密的眼睫颤颤的。她在笑，笑得那么甜，那么痴。她不止一次投给他笑意，却不是这样的。原来女人的笑有好多种，他从小指望不到母亲的笑，在回忆中，真正让他渗进骨血里的笑，来自这个叫休休的女子。
　　到今日他才深切体会到，她只是对他笑笑而已。
　　酸楚在一瞬间涌上，他掩住脸，一个人默默地哭了。
　　这是他人生中，第一次伤感地哭。
　　他闷在房间里足足三天，无人在意，连郑德夫妇也不会去揣摩他的心思。因为在他们眼里，打出生即失去母亲的四皇子，温顺从不惹事，寡淡也不谐趣。便由他去。
　　这日，他还是出门去了。对三哥萧岿的惦念，让他暂时抛开心中的抑郁。他觉得那天转身就走的行为有点鲁莽，兄弟俩只说上寥寥几句话。无论如何，萧岿是他最亲的亲人，如今沦落至此，他理应再去看望他。
　　当日是有风天，萧灏到达小村落的时候，风更紧了，还略带凉意，仿佛预示了秋天就在眼前。他上去敲门，敲了半晌，才有人开门。
　　开门的是蒋琛，一见是萧灏，似乎舒了口气：“原来是四殿下。”
　　“你以为我是谁？门关得那么紧，捉贼吗？”萧灏半开玩笑道。
　　“住在这里虽隐蔽，贼人还是嗅到了气息，不得不防。”
　　蒋琛语意深沉，引着萧灏往里院去。走到月洞门前，正看见几名侍卫簇拥着萧岿走来，个个手持刀剑，神色严肃中透着紧张。
　　“四弟，你先去厅里坐坐。”萧岿招呼道。
　　萧灏情知萧岿有事，便答应一声。萧岿近到萧灏面前，亲热地拍拍他的肩膀，正想再说什么，这时又起一阵大风，将沿墙枝繁叶茂的树木吹得剧烈摆动，树叶沙沙作响。
　　萧岿似乎发现了什么，一把推开萧灏。
　　“小心！”
　　几乎同时，冷不丁一支暗箭射来，不偏不倚射中萧岿的左臂。
　　“有刺客！”
　　有道黑影从斜横的枝叶间穿过，翻越墙檐，很快消失了。蒋琛率几名侍卫沿墙而上，追踪而去。
　　在另几名侍卫的保护下，萧岿进了寝屋。有人飞速拿来金疮药，一阵忙碌过后，那箭头还插在萧岿的左臂。萧灏看在眼里，心中竟惊怕又瑟缩。
　　萧岿右手小心抓住箭杆，慢慢地手指加大力道，一把将其拔出。顿时鲜血如注，眨眼间染红了衣衫。
　　“明枪易躲暗箭难防，就怕箭头有毒。”萧岿满不在意地一笑。
　　侍卫撕开衣袖，开始验伤敷药。萧岿咬紧牙忍受着，脸色变得异常苍白。
　　萧灏难过得心肺都痛了，抓紧萧岿的右手，深深地内疚道：“都怪我，不该这个时候来，冒冒失失的，差点害三哥性命。”
　　萧岿轻笑，反倒安慰道：“凶手是冲着我来的。你不出现，他们照样要害我，不过是借你进了院子，我们一时疏忽让他方便潜入罢了。”
　　“是谁这么想害你？”萧灏还是不明白。
　　“朝中很复杂，有人怕我回来。你不谙政事自然不知道，也不必猜。”
　　“没想到会是这样……”
　　萧灏低喃一句，坐在萧岿身边默默不语。
　　不久，蒋琛等人进来禀告，他们搜遍小村落无果，凶手已逃之夭夭。
　　萧岿冷哼：“凶手是谁指派的，早晚会水落石出。如若有一天我东山再起，我会让他们无法遁形！”
　　兄弟俩正在聊谈间，又有守门的侍卫禀告，说休休过来了。
　　萧岿望了一眼萧灏，轻轻地笑了起来：“真巧，我受伤，你们都来看我。你把被子给我盖上，省得吓住了她。女人，哭起来总是没完没了的。”
　　不料休休已经从蒋琛嘴里得知，一路小跑着进来。她甚至不去注意萧灏的存在，望定萧岿的一双明眸隐约有泪意浮动。萧岿暗叫不妙，但见休休径直走到他面前，慢慢揭开了薄被。
　　萧岿裸露着上身，左臂被纱布绑着，殷红的血洇湿了纱布。休休不知伤得深浅，血触痛了她的眼，颤声道：“怎么回事？究竟谁想害你？”
　　她弯身想触摸，又怕触痛了他，眼泪禁不住直掉。
　　萧岿只觉有点大惊小怪，不自在地微微蹙眉，语气却是温柔的：“没事，过些天就好了。破了点皮你就这样，以后我若是伤筋断骨，或者伤坏了脑子，你该如何？”
　　这本是玩笑话，休休却惊得失了色，想去捂他的嘴。萧岿下意识地抓紧她的手，两人默默凝视，眸中深情浮动。
　　见此情景，一旁干坐的萧灏不复忍耐，起身告辞。
　　萧岿脸上有了倦意，也没留他，只是叮嘱道：“四弟，我受伤之事不要告诉任何人，包括我母妃。”
　　萧灏点点头，望了休休一眼，转身离去。
　　刚出寝房不久，听到后面有人在叫“四殿下”，萧灏止住了脚步，并不回头。
　　休休追了上来，走至萧灏身前。微风吹送，送来一缕清香，让萧灏屏息静气不敢逼视休休。
　　“四殿下。”休休迟疑地停顿一下，慢慢说道，“不知该说什么好……想说，四殿下是很好很好的人。”
　　萧灏蓦然微仰起脸，眼里含着泪，道：“我说过，我从不强求你。是我太不主动，就此错过了，对吗？”
　　“不是。其实，我对三殿下很早已经……”休休困难地解释。
　　“所以我根本没机会，是不是？”
　　“四殿下……”
　　“别这么叫我，我没那么惨。”萧灏终于垂下头，只见休休浓密的长睫安静无波，一片坦然。他望定她道，“真没想到，三哥落魄的时候，你会跟他。以后，无论他处境如何，你都会这样的，对不对？”
　　休休不禁微笑，眸子深处有了火光闪烁：“四殿下说得极是，我跟定他了。”
　　烈日下，萧灏只觉得自己的太阳穴在激烈跳动。这一刻，他的胸臆里是空荡荡的。他很替自己悲哀，可在休休面前，他竭力裹住那份哀伤，只想把心里的话说给她听。
　　也许，这是最后一次讲情话了。
　　“我说过，希望将来能与你走遍天涯海角。我说过的每一句话，都不会收回去，因为这是发自我内心的。每次见到你，浮现在我眼前的是淡淡的白云，绿草青青，还有一缕花香。我会把这些最美好的想象放在心里，不会改变，你也休想把它抹去。”
　　说完，他不再垂首，挺直腰板向前走。
　　休休默默地站着，目送萧灏的身影在视线中模糊，渐行渐远。
　　“你说萧岿没死？”
　　皇后宫里，听完嵇明佑的禀述，本来端坐的皇后霍然而起，眉头紧皱。
　　嵇明佑继续说道：“派去的人潜入院中，没想到萧岿早有防范，差点暴露了自己。皇后，臣以为此招凶险，难免打草惊蛇，使我们陷入危困之境。”
　　“暴露又如何？本宫就是要趁机杀他！萧岿不除，后患无穷。”皇后铁青着脸，指甲几乎都攥得折断。
　　接着，她狰狞一笑：“皇上几次三番偷偷去看望萧岿，他以为本宫不知道。沈不遇等老贼暗地前去北周周旋，以图为萧岿减轻罪责。如此做法简直荒诞得异想天开！除非北周宣帝特赦，想逃脱如此窝藏重罪无异于痴人说梦！”
　　嵇明佑上前一步，提醒道：“不过，据传北周宣帝为人荒诞不经，国事更是紧张莫名。北周朝中也有狼狈为奸蒙蔽帝听的奸佞小人，难保北周宣帝不会在疏忽之间听取沈不遇等人的险恶奸计，重新恢复萧岿的皇子身份。如若得逞，后果便是不堪设想！”
　　皇后一时呆愣在那里，脸色大变，差点不能言语：“不会是……”
　　“郑渭长年居于浣邑，过得安逸享乐，几时见他回来得这般紧促？势必是他得了什么密诏。这帮人天天秘密计议筹谋，皇后，您可要防备他们生出非分野心哪！”
　　皇后浑身颤抖，一拍凤椅，咬牙道：“你派人秘密前往北周，恳请周宣帝训示定夺，立萧韶为嫡。穆氏恒念北周宣帝洞察深远，不胜感喟欣慰。此事不宜再拖！”
　　嵇明佑喜出望外，匍匐跪地，连声称诺。
　　而在萧詧寝宫的密室里，几名重臣也在秘密计议。
　　“有人企图行刺岿儿，果不其然。好在有所防范，不然飞来劫难，岿儿能躲过吗？”萧詧沙哑着声音道。
　　沈不遇趋前，不紧不慢道：“对方是一计未成，反露了马脚。以微臣看来，若是抓住凶手，当堂对质，指使者岂能逃脱罪责？”
　　有大臣质疑道：“可是，若凶手一口咬定此事非旁人指使，又该如何？”
　　萧詧一拍榻栏，眼角掺杂了焦怒、凌厉：“朕知道，此事定是穆氏所为！当务之急先抓到凶手。以诸位爱卿执法如山的铁石心肠，但有犯人供词，穆氏如何辩解？违法便要论罪，穆氏眼看立嫡有望，难保不会做出丧心病狂的蠢事。朕身为万乘之尊，心爱的儿子被废黜，安得如此惶惶乱象？”
　　“皇上圣明！”众臣跪地齐声道。
　　萧詧这才靠住大枕，倦怠似的闭目，挥了挥衣袖，道：“会事完毕，诸位爱卿回去吧。”
　　众臣告退，鱼贯出了殿门。
　　沈不遇缓步行走在甬道，看两边的秋色，自觉神气清爽了许多。他望了一眼蓉妃寝宫的方向，稍作沉吟，继续赶路。
　　后面有咣咣的靴声传来，一阵风儿席卷而来，郑渭大步来到他身边，扯开喉咙便是一声喝问：“不遇兄，我都来了有些日子了，你怎么不请我吃饭喝茶，见了我避瘟神似的！”
　　沈不遇瞪着双眼，装作浑然不觉的样子，笑道：“郑渭老弟休怪，我哪有你清闲，没见我忙得焦头烂额吗？皇上气色渐渐见好，又突然出了刺杀事件，这不抓凶手的谕旨又来了。怎么样，今日就请你吃饭，顺便商议些实用良策如何？”
　　“罢了罢了。”郑渭直言道，“我是为灏儿之事。我问你，灏儿喜欢你家那个休休，你是点头答应呢，还是不答应？”
　　沈不遇恍然状：“若果真有此事，身为父亲能不高兴？你我可是儿女亲家了，哈哈。不过，不知休休意下如何？对了对了，我只是她义父，这终身大事不能全部做主，得回家问问她，你说是不是？”
　　郑渭闻言，板起脸不满道：“儿女亲事还不是你一人说了算，哪来的啰唆？难道你还没死心，依然看中三皇子？我告诉你，咱的灏儿也是堂堂皇子身份，你家闺女还是个干的，灏儿看上她可是你家的福气。我已经给过你面子了，回去想想，尽早给我答复！”
　　沈不遇惊了一下，话到嘴边终是忍住，很快地笑了起来。
　　说话间已经出了宫门，郑渭大力拍拍沈不遇的肩膀，接过护卫递来的马鞭，跃马而上，绝尘而去。
　　沈不遇浮在嘴角的淡笑迅疾敛去，似不堪重负地叹了口气。
　　“郑渭啊郑渭，倘若早几个月跟我说这事，说不定我会考虑考虑。如今不同了，长远看来，休休认定得准，还是萧岿吧。”

　　叁

　　桂花开又落，日子匆匆，转眼到了晚秋时节。
　　休休的马车驶过护城河，顺着人流车流进了城门。守城的北周兵比往昔少了，懒洋洋地歪在女墙下，既不盘查，也不去注意来往的行人。周宣帝宇文赟在位不到两年，过度骄奢淫逸，乾纲独揽且烂施刑罚，搞得北周一片混乱。驻守在江陵的北周兵也人心涣散，沿路酒肆随处可见他们烂醉如泥的丑态。
　　这段日子，萧岿虽是隐居养伤，但更有韬光养晦的味道。休休不止一次听他说过：“北周自有拥戴杨坚的内臣，如此一来，杨兄重新出山的机会又有了。”
　　马车过了闹街，转向通往宰相府的林荫小道。马蹄声轻落，原是前面有人挡路。
　　车夫勒马驻车，吆喝道：“前方何人？”
　　休休闻声探出头，惊喜地叫了一声：“天际哥！”
　　天际站在那里，望着休休款步走向他。阳光斜斜地映在她身上，几个月不见，她出落得越加漂亮了。
　　休休也在打量天际，看他轩昂的眉宇，健秀的体格，她心里暗暗替他欢喜。眼前的天际哥衣着比以前考究，他的一腔抱负与学问，开始有用武之地了吧。
　　“你怎么知道我路过此地？”她率先拉住他的胳膊，孩子气地摇晃。
　　在天际面前，她总会自然而然地恢复成原先的样子。与别人交谈时，她往往带了些许矜持，即便是面对萧岿时也是如此。可面对天际却不同，她可以言语自如，无拘无束。
　　天际话语也是清朗：“欣杨告诉我，你若不在府中，便是出城去了，申时不到必定回家。你出城干什么？”
　　休休不能解释，脸上笑吟吟的，搪塞道：“自然是去拜佛求神了。”接着，一把搀住天际的胳膊，“走，咱们边走边聊。”
　　曲柳桥畔，风淡如水，落英纷纷飘满地。两人并肩走着，仿佛又回到了孟俣县桃李芳菲的道上。
　　天际道：“我娘来信说，自从你走后，你娘面色和精神都不太好，春天还生了场大病，差点丧了命。”