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　　柳絮在飞，零零星星地夹在风中，天似乎也变得冷了。她重新来到院子中间，忍不住打了个哆嗦，脑子清醒了些，便指着眼前的树花说道：“说了就说了，我才不怕呢！都一个月了，那个萧岿久不露面，以为自己多了不起。他不理人，我干吗理他？不就是三皇子吗？不稀罕！”
　　后面响起啪啪两记鼓掌声。
　　休休一惊，急忙转过身去。
　　萧岿不知何时出现在院子中，饶有兴致地望着她。一身云纹的织金锦长袍，长发飘动，越发显得俊美翩然。
　　心里露了破绽，休休白皙的脸上如涂抹上一层胭脂红。她瞪了萧岿一眼，发问：“你来干什么？”
　　萧岿不紧不慢地迈着步，坦然道：“刚才母妃告诉我了，我特来谢谢你。正愁着脱不了身，沈不遇这招太缠人，没想到你主动退出了。我是如释重负，所以特来感谢。”
　　像是一把火辣辣的刀子割着胸口，休休感觉痛了。她看着笑得得意的萧岿，努力使自己强硬起来，冷笑道：“如此甚好。你放心，我不会亲近你，也不用你勉强对我好。”
　　“不错，有悟性。”
　　萧岿点头表示赞赏，站在休休面前，三分笑意经嘴角漾开：“你说过，皇子妃的梦，不是你这种贫女该做的。说得好极了，有自知之明。既然这样，我不用再费口舌，请休休小姐好自为之。”
　　他面上的笑渐渐收拢，眼里掠过一道阴鸷，接着扬长而去。
　　这通直白，却让休休措手不及。她定定地望着院门，好半晌缓过神，竟连挪步的力气都没有，瘫坐在花坛前嘤嘤哭了起来。
　　这时候，萧灏进来，一见休休哭得凄惨，急问侍奉的宫婢原委，方知三哥刚才来过。
　　“休休，你告诉我，三哥说了什么？”
　　如此一问，休休话说不出口，哭得更伤心了。
　　萧灏不由得抱住休休，哭声颤动了他的心，一牵一牵的难受。他不知道究竟发生过什么事，却知道自己应该如何做了。
　　“休休你等着我，我找三哥去！”
　　不及休休阻拦，萧灏不顾一切地冲出了院门。
　　蓉妃站在前殿外的荷池边，目光时不时地望向不远处的儿子。
　　去年因为萧岿禁闭之事，自己皇眷不再，搞得终日悒悒不乐，也就无心打理荷池，落了个残荷败叶、零落难堪的光景。元宵节一过，皇上突然顾念起她来，隔三岔五过来小坐，让她惊喜交加。有了好心情，她又打理起了荷池。于是清碧的水池上，浮现偷偷出水的荷钱。加上四围雕栏高柳，绿水芙蓉衣，香蒲薰风的如画春景重新出现在雯荇宫。
　　皇上私底下告诉过她，皇宫内设教坊，实则是在替岿儿找到心仪之人。她不由得心花怒放，盼着岿儿早日选定休休。岂料方才她被休休一将，如同被冷水当头一浇，心灰意冷地回来，正巧萧岿前来看望母妃，便将休休的原话大致说了。萧岿当时冷笑道：“也好，我正要找她去。”说完便没了人影。
　　没多久，萧岿回来了，直接唤上几名宫婢在花园里放风筝。蓉妃望着儿子，见他脸色从容，不时笑得灿烂，似乎什么事情都没发生一般。
　　儿子的心思，做母亲的越来越猜不透了。
　　她款步过去，叫住萧岿，不由得问道：“岿儿，刚才可是见过休休了？”
　　萧岿玩得兴致盎然，盯着空中飘摇的风筝，扯着线辘不放手，漫不经心地回答：“见了。”
　　“跟她说了什么？”
　　“忘了。”
　　蓉妃一时头犯晕，看着萧岿和宫婢笑闹着跑开，只有站着干生气。
　　萧灏匆匆而来，朝蓉妃施礼：“三哥在不在？”
　　蓉妃情知两兄弟感情笃深，以为萧灏也是找萧岿玩耍，便朝月洞门指了指，嗔怪道：“一个多月不见踪影，今日才来就嬉闹上了。你们这些孩子，都长大成人了，该有所收敛了。”
　　萧灏再次行礼，待蓉妃由侍婢搀扶着进内殿去了，才小跑着进了花园。果然见萧岿和宫婢玩得正欢。
　　见此情景，萧灏内心血涌，眉目里也蒙上不尽的愤懑。他大步冲到萧岿面前，大声地唤了一声：“三哥！”
　　萧岿只是转头看他一眼，笑着招呼道：“四弟来得正好，咱们一起玩。”
　　萧灏二话不说，扯下萧岿手里的线辘，交给身边的宫婢，然后一只手拽住萧岿，强硬地将他拉到一边说话。
　　“今日怎么啦？哪来的那么大火？四弟向来温文尔雅的。”萧岿继续逗笑道。
　　“三哥，你若真不喜欢休休，就别去伤害他！”萧灏大喊。
　　此言一出，萧岿脸上笑意全无。他盯着萧灏，敛眉问道：“你说什么？”
　　“你一定说了伤人的话，休休哭了！”
　　萧岿微愣，随即满不在乎地嗤笑：“女人真爱哭。”
　　萧灏咽了咽，将火气压住，极力耐心地说话：“三哥，我知道教坊里那些姑娘，是用来当皇子妃的。我还知道，只有等你挑定心仪之人之后，我才能挑选余下的姑娘。我更知道，你向来讨厌沈大人。所以，我在这里请求三哥，既然休休不在你目光之内，就成全我们！”
　　正好一阵风起，吹得碎花扑面。萧岿下意识地抬手挡住，眼睛半眯。
　　“你说什么？”
　　面对同样的问话，萧灏一脸凝重，清清楚楚地、一个字一个字地说道：“我喜欢休休。”
　　萧岿神情黯了黯。很快，他微微扬唇，若有若无的笑意悬在脸上，全然一副无所谓的模样。
　　“四弟喜欢便是。”
　　“真的？”萧灏终于开心地笑了，朝萧岿深深鞠了个躬，“多谢三哥。我会加倍努力，让休休也喜欢上我！”
　　这一笑仿佛冰雪消融，萧灏的眸子晶亮地闪啊闪。他大力拥抱了萧岿，满足地跑开了。
　　不知为何，萧岿突然感到心底有什么掉落，竟怅怅地站着不动。宫婢找到他，见他阴沉着脸，慌忙赶上前将线辘奉上，讨好他：“三殿下，快来一起玩。”
　　萧岿不言语，盯着手里的线辘，越捏越紧，眼里暗潮汹涌。宫婢们噤若寒蝉，大气不敢喘地恭立一旁。
　　良久，萧岿大吼一声，将线辘砸向墙头。
　　线断了，风筝扶摇直上，愈飞愈远，顷刻间消失在视线中。

　　肆

　　歇雨光景，皇宫上空分外清华。此时已是三月过后，暖风和煦，阳光照得满院都是花影。
　　懿真放下手中的竹简，有些无聊地在休休的房里走动。细碎的光影透过花窗，投落在休休身上，和她手里绣着的春水夭桃上。
　　“这后宫真静，没些聊赖。也不知三殿下啥时能来？”懿真故意说话。
　　眼前的休休依旧低头绣着女红，一片淡漠。
　　懿真一直在后悔，那次萧岿出现在院子里，自己怎么光顾着玩去了？回来的时候，听宫婢提起，三殿下来过，只和休休说了几句话就走了。至于话里的内容她并不清楚，看两人的表情甚是冷淡，三殿下甚至还将休休气哭了。
　　他们究竟说了些什么？
　　好奇让懿真着了魔，休休闭口不言，她就问表哥萧灏。岂料萧灏一心护着休休，反而教训起表妹来：“打听这些对你有何好处？不该问的就不要问。你和休休住在一块儿，多照顾照顾她。若是她吃亏了，我找你算账。”
　　懿真嘟起嘴，只得作罢。
　　想到这里，懿真随意用手指撩动秦筝，筝声突起。
　　休休这才停止了女红，边收拾边答非所问：“殿试在即，宫里先让我们暂时回家，你就不会感觉无聊了。”
　　“日子过得真快……”懿真感叹道。
　　休休浅浅地笑了笑。
　　正说着话，教坊的使唤婢女跑了进来，想是跑得急了，呼吸急促道：“两位小姐，速去教坊，皇后娘娘快到了！”
　　休休和懿真脸色大变，换上外衫，小跑着去了教坊。
　　皇后娘娘突然驾临，所有的姑娘都被叫起，神色都显得慌张，衣袖窸窸窣窣。正手足忙碌的时候，宫人遥遥一声吆喝，皇后的凤辇出现了。
　　所有的人伏地跪迎。休休抬眼望去，只见连绵的随侍宫人宫婢，凤辇前后裙裾闪耀流动。皇后坐在步辇上，无法看清她的神色，只能望见发髻上黄金龙首口衔白珠璀璨，灼灼欲燃。她的两侧还有几名皇子伴随，有大皇子萧韶、四皇子萧灏，竟然还有三皇子萧岿。
　　休休微微一震。
　　皇后此番竟如此隆重！
　　身边的懿真也看到了，喜不自禁地喃喃低语：“三殿下来了……终于来了……”
　　凤辇停在亭外，皇后缓步走了几个台阶，端坐于织锦的海棠墩上，这才示意众人起来。摄事宫官向皇后禀述教况，周围安静，众女趁机都把惊惧又兴奋的目光投向萧岿。
　　萧岿负手而立，一张脸毫无表情。倒是大皇子萧韶憋不住，偷偷朝众人挤眉弄眼做着鬼脸。
　　皇后听完禀述，才牵起一抹笑，悠然说道：“宫中教坊开设两月余，本宫事务繁忙，未曾前来看望大家。你们的父亲都是我朝重臣，你们素来养尊处优，如若宫中有委屈你们之处，尽管大胆提出来，本宫替你们做主。”
　　众女见皇后娘娘如此亲切，也渐渐少了拘谨，莺声四起。
　　皇后显得兴致盎然，缓缓下了台阶，至众女面前。谈笑风生间，她挑了几名千金小考了几个问题，然后满意地颔首，说道：“身为皇子妃，需肃穆妇容，静恭女德。贞静幽闲端庄诚、谨行慎言、谨遵妇礼、忠贞不二，有内助之德方能垂范后世。歴观古昔，盘于游田，耽于女德，三代之亡恒必由此。此为警言。”
　　“谨记娘娘教诲。”众女齐声道。
　　皇后也笑着，步到休休面前，停住了。
　　休休脑子还在恍惚，跪拜就迟了。她垂眼，一阵麻麻的凉意迅速地爬上了脊背。模模糊糊的，她只瞧见皇后系着镶宝珠子的腰带在飘曳。紧接着，她听到皇后不紧不慢的声音：“这位想必就是宰相沈大人的千金了？”
　　一旁的萧韶抢着插话道：“母后，她叫休休。”
　　休休不禁抬了头，皇后直视着她，毫不掩饰目光里的狠煞。
　　“沈大人才气横溢，诸书过目不忘，女儿也不会差。那就请休休小姐背一段《女训》，如何？”
　　休休脑子里混混沌沌的，一片空白。她勉力想镇定下来，用干涩的声音磕磕巴巴地背诵：“心犹首面也，是以甚致饰焉。面一旦不修饰，则尘垢秽之；心一朝不思善，则邪恶入之。咸知饰其面，不修其心，惑矣……”费了好大的劲儿背诵到此，余下的却再也想不起来了。
　　皇后冷冷地望着休休，问道：“还有呢？”
　　休休全身被汗水湿透，重重阴影下，感觉眼前的皇后娘娘夜叉一样凶恶。
　　萧岿呢？他一定也在笑话自己吧？
　　皇后阴鸷的目光转向懿真，抬了抬下颌颏：“你来背。”
　　懿真清脆地应了，继续背诵道：“夫面之不饰，愚者谓之丑；心之不修，贤者谓之恶。愚者谓之丑犹可，贤者谓之恶，将何容焉？故览照拭面，则思其心之洁也；傅脂则思其心之和也；加粉则思其心之鲜也；泽发则思其心之顺也；用栉则思其心之理也；立髻则思其心之正也；摄鬓则思其心之整也。”
　　整段下来一气呵成，娴熟而流利。
　　众女立时屏声静气，所有人的目光停在休休身上。果然，皇后变了脸色，声音如锋芒般锐利：“堂堂宰相府的千金小姐，竟连最起码的女训都背不出，何来德言容功？腹中空空无墨水，还想着当皇子妃，岂不遭人笑掉大牙！”
　　她怒极，吩咐宫官：“关在禁房，罚她抄写《女训》三百遍，不许吃饭睡觉！”
　　萧灏顾不得皇家的仪态，上前一步，朝皇后跪下了。
　　“休休近大半年才接触《女训》《列女传》，起步晚了点儿。她天资聪慧，这两月也是勤奋用功的，请娘娘宽恕休休。”
　　被吓白了脸的萧韶也跪在了萧灏身边，哀求道：“母后您也知道，休休是沈大人新认的，能背写出一些算是好的了。”
　　皇后喝道：“我看谁敢护她？”
　　萧韶有点畏缩，嘀咕道：“可也不能这么罚她呀。三百遍抄下来，早累死饿死了。”
　　萧灏倒越加大胆，扬声说道：“娘娘今日对教坊亲切慰勉，灏儿深表感动。娘娘母仪天下，慈爱后宫，这般区区小事是否可以交与教坊处置？一者众女感念娘娘气度宽宏，二者多少顾及沈大人的脸面，请娘娘恩准。”
　　皇后若有所思，犀利的眼神在休休的面上打转，随即淡淡说道：“今日就给灏儿一个面子，此事交与教坊按律处置。女子无德无才，必成大辱！”
　　她慢慢转向始终一言不发的萧岿，轻笑，故意道：“这种女子怎当得了皇子妃？岿儿，你说呢？”
　　萧岿漫不经心地施礼，嘴角扬起若有若无的一缕笑。
　　皇后一行人浩荡而去。
　　寂静里，众人皆散，唯独休休跪在那里。身形在空阔的地面上，孱弱得就像一片孤叶。
　　萧灏远远地望着，心痛得难以复加。他发疯地朝宫外跑，在甬道追上了策马而行的萧岿。
　　“三哥，我们这几个人就你说话有分量，为什么装作视而不见？谁都看得出来，皇后这是故意为难休休，可你为什么不出来帮她说句话？”
　　萧岿眼望前方，静静开口：“有你帮着说话就行了。”
　　“可还是不一样的！”萧灏一时激愤，将心中的话说了出来，“休休最在乎的是你！我很少看到她哭，可上次你单单几句话，就让她难过至今。你今日如此态度，无疑雪上加霜，你教她情何以堪？”
　　“在乎她的是你，又不是我！”
　　萧岿突然大声嘶吼道，脸色极为阴沉，又恢复了以往的猛戾：“你想追她你去，关我什么事？我就视而不见！我就旁边看热闹了！嫌我不够狠绝是不是？那好，你明日叫她出来，我当面告诉她，我会绝了她的念头！”
　　萧灏一愣间，萧岿已纵马而去。玉色的袍角在风中翻飞。
　　萧灏只是想，三哥到底是冷血的人。
　　“沈休休，这都怪你！要不是你惹皇后娘娘不愉快，三殿下也不会这么早离开！”
　　夜风拂动，烛光凝淡，映得懿真的影子忽长忽短。她的声音也是异常的激烈，想是气坏了，脸上是一晕一晕的红。她瞪了瞪休休，又说：“三殿下怕是再也见不着了。”
　　休休好半晌不言不语，饶是今日罚抄久了，她只是默默地坐着，目光呆滞。烛泪直淌而下，那飘摇的光焰仿佛把她的魂都攫去了。
　　懿真有些丧气，她开始后悔选择和休休同一个院子。这个沈休休虽然老实，却总带着一层晦气，让自己也变得倒霉。今日三皇子来了就走，连爱凑热闹的大皇子也不再出现，从今往后，除了犯傻的四皇子，不会有人跨入这个院门了。
　　宫漏声起，这时按例要盥洗就寝。懿真白天憋了一肚子气，便噔噔地冲进了休休的屋内，发泄了一通。
　　待懿真发泄完了，休休方轻笑一声，凉凉地说道：“我的出身本就与你们不同，早被轻视了去。这么多人里面，我也就你一个好朋友，你骂我也是该的。”
　　经休休这么一说，懿真倒不好意思再骂了。她重重一叹，冷声说：“白天遭别人骂是免不了的，你自己好自为之。”她顺手从梳妆镜前拿起一盒珍珠粉，打开，用鼻子闻了闻，“要我帮忙吗？”
　　宰相府的条件自然比太仆卿家的优越。研磨精细的珍珠粉，透着香，抹在脸上恍如丝绢般润腻。这种上等的妆品，价胜黄金，连郑家都未曾用得起。
　　她贪羡它很久了。
　　休休并不在意。粉膏是二夫人送她的，她不喜其味，一直搁着没用。她悟出懿真话里的意思，只是淡淡地抬了抬眼。
　　懿真就当是应了，这才柔软了神色，收起珍珠粉盒。临走前，她甚至还安慰了休休几句。
　　夜风紧，掠过休休的耳畔。
　　烛光已灭，月光的清辉洒入屋内。休休坐在床榻上，抱住自己酸麻的双臂，听着外面的风声，万千滋味凝聚心头，久久不能入眠。
　　漫漫无人的夜里，她总会想起无拘无束的以往，以及自己天真烂漫的旧模样。现今她如困在牢笼内，能掬住的，便是一捧细碎的月光。皇宫里的月光也是这般冷淡，一如萧岿冷漠的神情。
　　胸臆隐隐绞痛，泪水流了下来。
　　白日，霞光溶金似的灿烂。卯时刚过，还未到教坊上课的时候，休休出现在了甬道上。她独自向着指定的方向走去，晨风微凉，倩影迤逦。
　　萧灏传话，萧岿有话要对她说。
　　她记忆中风度潇洒的萧岿，已变得阴冷淡漠。而这是他主动约她的第二次。她深刻地记得那次大雪天的约会，酸涩微带甜腻的味道绵绵而来，挡也挡不住地蔓延她的全身。
　　其实她知道，这一次相约他并非出自好意。
　　月桥花院，琐窗红墙，棠梨树下，碎金的光透过轻薄的雾霭落在他白皙的脸上。她缓步而行，软底的绣鞋踩在草花上，发出轻微的簌簌之声。
　　他转过身来，眯着眼望着她。殷殷春色之下，她