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山河落娇红-第17部分
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三更漏，夜深人静。
秋月坐在宫女房里，缓慢地收拾属于自己的衣物。长风漫卷抽在窗格子上，仿佛冷嘲声沙沙入耳。
“你只是个宫女，偏生嫉妒心思。挡住一个沈休休也就罢了，你能挡住多少个沈休休？活该被赶出宫去！”
“世道悲凉，人情薄如纸。连三殿下也弃你如草芥，秋月啊秋月，你必遭世人唾弃。”
她不再动，茫茫然望着梁顶。寒意侵袭房内，入心入骨的痛。
残烛爆出灯花，明暗交替。朦胧中只见萧岿站在她身前，她很自然地帮他宽衣解带。新月娟娟销魂处，他像个孩子依恋在她身边。
她清清楚楚地听到那个八岁的孩子，用哭泣的声音对她说：“你不要走，陪我。”
烛尽，窗外天光方明。
秋月回过神来时，她知道，已经没有了选择。原来这十几年的宫中生涯，女人最芳菲的韶华，不过是黄粱一梦。
她将长带绕在横梁上，用几乎冻僵的手握住，脖颈颤颤地伸了进去……
那日天未亮，不知哪位侍寝的宫女正值轮班，她打着哈欠进入宫女房。听到动静，她抬起头，秋月的脚正踢倒脚凳，宫女吓得叫了起来。太过于尖锐的叫声惊动了巡夜经过的蒋琛。
萧岿闻讯赶到宫女房，御医正给秋月把脉。萧岿站在床边，望着脸色惨白的秋月，眉心紧锁。
御医留下两粒安心药丸，便告退而去。萧岿坐了，亲自端起温茶，将药丸送入秋月的口中。
秋月双唇抖动，抖了半晌却抖不出一个字。她又羞又愧，双手掩面而泣，直哭到声音嘶哑，肝肠寸断。
萧岿任凭秋月哭泣，轻拍她抽动不已的肩膀，柔声安慰道：“好了好了，是我火气大了些，哪舍得赶你走？”秋月听了悲喜交加，撑身起来不知该如何行礼。萧岿忙按住她，看她哭成这样自己也不免动容，于是轻搂她入怀。
寒霜重，日色耀耀下，腊梅花瓣无声地在窗外飘落。萧岿默默地望着，突然变得恍惚起来，仿佛那飘动的艳红不是花，而是一抹纤柔的身影。那人生动的脸上红云朵朵，双眼近乎倔强地瞪着他。
他眨了眨眼睛，那身影便消失了。心里不知怎的有了惆怅，竟无声地叹了口气。
过年了。
宰相府里的过年习惯自是比普通人家讲究，农历十二月二十三日，祭灶后第二天，全府出动洒扫门第，掸尘去秽。院内院外，角角落落，都有用人们忙碌的身影。
而休休的萏辛院里，却是似平常一样的冷清。
并不是沈不遇有意如此，而是被休休拒绝了。沈不遇也无话可说，便随她的意。
休休亲自动手，里里外外擦洗清扫，忙个不停。燕喜看她那日得知父亲的过去之后，虽是不再提及回孟俣县，可终日沉默寡言，精神也颓丧不济，她在一旁也是干着急。
“心病还得心药医，慢慢来。不许在小姐面前提起她父亲，还有，多逗她开心，想吃什么、做什么你就依她。”柳茹兰关照道。
燕喜暗暗祈望，也许借这次过年休休可以重新快乐起来，脸上又会绽开笑容。
除夕那天，黎萍华的两个儿子都携了妻儿赶来吃团圆饭。一时红烛高照，炭火熊熊，美酒佳肴香气四溢。府里摆了满满十几桌，所有的管家、用人、老妈子、丫鬟甚至马夫都到齐了，杯筷交错，猜拳行令，满堂欢声笑语，一派天伦之乐景象。
这个时候府里的妻妾、儿女都是客气的，相互敬酒递菜，互祝新年吉祥，万事如意。此时正好借祥和之气，沈不遇让休休出来见礼，算是与沈家人都见上面了。人们都堆了亲切的笑脸，贺了一箩筐的吉利话。快到子夜筵席方散尽。
沈不遇暗地叮嘱休休，初一那天随他进宫去蓉妃宫拜岁。休休自然而然想起萧岿，便死活都不想去。
沈不遇早就料猜到休休的心结在哪里，因为陶先生的事对她打击不小，也就不想逼迫她。
事实上，到了春节，身为宰相的他反而更忙了。自大年初一起，每日有僚属官员、亲族友人上门拜年，相府外车水马龙，自是应接不暇。相府里也摆了戏台，相臣携家眷一起观赏，天天歌舞升平，沈不遇对休休的事也就无暇顾及。
子夜时分，休休和燕喜站在夜蓥池的水榭上。此时各个院落爆竹声声，烟花在空中绚烂绽放，燃映得池面如梦如幻。
休休仰望天空，心中涌起凄怆。她想起自己的命运，就像这尚未散尽的烟花，事过境迁，时过无踪。不能自抑地，她郗殻С錾崴缓缍衬梢涣Ａ１椤�
“小姐，回吧。”燕喜上前劝道。
休休以袖拭泪，忽然问：“听说我爹他以前还有个儿子，不知现在是不是还活着？”
燕喜一听小姐主动提起她父亲，吓了一跳，连忙道：“大人都死了，小小的一个罪人的孩子，谁管他是死是活呢？即使还活着，你跟他也是陌生。若得知这十几年是你霸占了他的父爱，说不定恨上你。小姐，你就别提这事了。”
休休自知燕喜说得在理，无奈地再次抬头望天。烟花消散，眼前黑得什么都看不见，只有凛冽的风吹动她的衣袂裙角。
那一刻，她觉得很冷很冷。
紫宸篇
壹
春风含夜梅，光烛天地。一番热闹后，元宵节到了。
一大早沈不遇便赶去皇宫，说是皇上要与诸臣同乐。他临行时叫福叔传话过来，要休休在傍晚时分务必等他。
休休料想此事与进宫有关，因为初一那天她没向蓉妃拜岁，沈不遇曾言等到了元宵再说。这次避是避不开了，她便满腹心事，整个人显得心神不宁。
燕喜已猜出端倪，建议小姐不妨出外转转，好打发时间。休休颔首赞同，两人粗粗打扮一番，披了斗篷，兜上篷帽，出了宰相府。
这日比以往晴暖了些，满天清风，碎金的日光照射而下，晃得休休微微眩目。她不由得想起，从那次事件后，她竟未曾出过门。
立春已过，绿意还未萌发，小道仍然同往日一般肃清。休休抬头，一眼瞧着不远处那棵老梨树，不禁驻足。
曾经她望见那棵老梨树下，几匹人马围护着一辆金铜檐子的双驾马车。她还未走近，马车里的人便掀帘出来，一身醒目的枣红，青光白晕下透出冷傲，耀目慑人。他面对着她，面无表情地奚落她。
那些话虽是无意，如今回想起，依旧让她心悸不定。
如今雪消失了，马车消失了，何况人呢？
“小姐，上车吧。”燕喜在叫她。
休休收眸，淡淡一笑，不想了。
因是元宵佳节，加上天日晴好，街道上人来人往，甚是热闹。河岸边、柳树上、灯架上，处处挂满了五颜六色的纸灯，各种样式应有尽有。虽质地粗糙简单，但个个精巧生动。
主仆二人站在灯架下，在每只纸灯前流连赞叹。小贩趁机插话道：“二位姑娘挑几个去？晚上还有闹花灯呢，现在便宜，到了晚上您想挑都挑不着。”
精挑了两只，付了钱，两人正要离开，忽有一骑飞奔而来，马上的人一路高声吆喝：“路人闪开！路人闪开！”街道上的人纷纷躲避，摆摊的急忙护住摊位，休休她们也跑到道旁的树荫下站定。
前面几匹人马执刀开道，同着暗红色宫服，一脸肃杀，令人不敢抬头。其中一架铜顶轿辇在人马的簇拥下正浩荡而来。
休休心想：如此气派，莫非又是哪位皇子？
果然，有见惯场面的在旁边小声嘀咕：“原来是大皇子的马车。”
又有人接口道：“大皇子是皇后所生，听说皇上独宠老三，看起来这宫里热闹喽。”
休休目送人马从面前刷刷而过，突然发现后面人马中有一身影，俊朗的面容，阳光下灿烂的微笑，让她倍感熟悉。她不禁脱口叫出声：“天际哥！”
马上的背影似乎愣了一下，只是略略转头，可是四周人声鼎沸，早淹没了休休的呼唤声，他寻不到声音的出处。待休休抬头进一步寻找，人群已潮水般涌至，萧韶的人马早已消失在视线中。
休休一时傻愣在那里。是天际，没错，他怎么会在这里？
“小姐，你在叫谁？”燕喜来到她身边，奇怪地问。
“我看见天际哥了，燕喜。刚才他经过这里。”休休拉住燕喜的衣袖，惊喜道。
“储天际？”
燕喜的脑海里，浮现出那个离开孟俣县的雨天，被雨水湿透全身的少年追逐着马车，边跑边喊着要休休等他的情景。
一个三皇子已够烦心的，怎么又出来个储天际？
休休哪里知道燕喜的心思，只顾连连点头。天际说过春闱时日，他会来江陵见她。日子如白驹过隙，眨眼就到了这一天。她不用着急的，是吧？
如此想来不免心情愉悦，久积的阴霾暂时淡化了，连走路也轻快许多。燕喜见小姐出来难得如此轻松，打心眼里替她高兴。主仆二人沿路说说笑笑，待回到宰相府，差点赶不上午膳了。
太阳渐渐偏西，沈不遇传话过来，哺时即去府门等候。
休休坐在铜镜前梳妆打扮，如瀑的长发带着光晕垂下。手自然而然抚摸上颈脖，那块玉坠温温凉凉的，仿佛很沉。
爹……
这些日子以来，即使没有将这个称呼叫出口，她心中也默默地念过无数次，有增无减。她偶然会想，这个爹罪孽深重，害了娘也害了他自己。她试着想把这个念头充斥在脑中，最后让它累积成毒，沉淀在血脉之中，从而像娘一样恨他。可是每当这种含着毒气的意念出现，就像是有一壶滚热的水直接注入心窝，五脏六腑疼得厉害。
他是真心对休休好的啊！
她痛苦得眉心纠结，松下手，语气里有着难以言宣的愁绪：“上次跟随老爷赴宴，是因为三皇子。这次赴宴，又是因为什么？”
“还是因为三皇子。”燕喜直言道，“元宵宫宴，王公大臣携带家眷实属正常。这次老爷又带上你，肯定是为了三皇子。虽说上次小姐与三皇子闹了点不愉快，可你毕竟是迄今跟他走得最近的。除了你，还没听说过三皇子闹出啥风流轶事来。”
休休苦笑，摇了摇头：“老爷苦心，我是要辜负他了。像我这般身世，在这里与寄人篱下无异，怎好高攀了皇亲国戚？以前我是好奇，心思单纯，如今满心沧桑竟如同做了场梦，今非昔比了。”
“小姐，千万不要轻慢了自己。”燕喜见小姐如此消沉，好心地劝说。
休休固执道：“我是怕老爷不高兴，才顺了他。这次是最后一次，以后若还是这样，我无论如何都会拒绝的。”
她披上风氅，望着镜子里的自己，突然又变得忧心忡忡，道：“此番进宫，又会妒煞旁人。燕喜你不知道，我是怕极了大夫人看我的目光。”
燕喜笑道：“小姐怎么怕这怕那的？且不管大夫人怎样，你只管听老爷、二夫人的，离她远一点便是。”
休休深吸一口气，慢慢走出门，将这么多莫名其妙的愁绪抛在身后。不大工夫到了府门，早有两乘软轿候在那里，沈不遇负手站在轿子旁，面露一丝笑意，看起来心情不错。
大夫人黎萍华携丫鬟在门外站立，一身家常装束，表情淡淡的，唯有跟休休一照面，眉头不经意似的一挑，眸子里便是一道寒意。那种寒冷，令休休一阵心惊肉跳。她环视四周，不见柳茹兰的身影，便疑惑地问：“大夫人、二夫人不一起前往吗？”
“不了。就带你一个。”沈不遇意态松弛，正要弯身进轿子里去。
“为什么？”休休不禁问。
沈不遇显得有点不悦，用毋庸置疑的口气道：“你是个聪明的孩子。我带你去自有我的道理，你只管服从我的安排便是。”说罢，进了轿内，吩咐道，“时辰不早，出发。”
双轿缓缓离开宰相府，休休隔着轿帘望去，大夫人依然一动不动地站着。她能想象大夫人正用怨怼不平的目光注视着她，隔着老远还能感受到那股寒气。她打了个寒战，不由得缩紧了双肩。
燕喜猜对了。这次赴宴，还是因为三皇子。
天幕暗淡笼月影，白日里赤锦金琉的宫阙殿宇，此时陷入一片梦幻境界。流光似水，清风伴酒香，宴殿里传出阵阵鼓乐声。
休休跟随沈不遇缓缓步入，但见整座宴殿幽香四溢，且布置得极尽喜气，梁檐下挂满了精巧别致的彩绘宫灯，九瓣莲花灯沿着墙柱次第绽放，映得满殿亮如白昼。宴席栉比罗列，上面摆满了玉盘珍馐、香醪美脍。众大臣携家眷已经济济一堂，闻听宰相来到，纷纷起身恭贺。沈不遇面带笑容，一路招呼过去，携了休休在靠前的宴席坐定。
“不遇兄，你来得正好！前日我游玩看到一首诗，我竟全部背了下来，正想请你操笔写下，我回到浣邑好挂在墙上。”
豪放的笑声迎面而来，几乎满殿都听得到。浣邑侯郑渭大步走到沈不遇身边，一屁股坐下，大手掌猛地拍了沈不遇的肩膀。沈不遇吃痛，皱起眉，讥讽道：“你这家伙一来准没好事。眼下春节快过完了，你回你的浣邑吧，我也乐得耳根清净。”
“那不行。说好明日，我备好笔墨等候。”
郑渭哈哈大笑，瞧了一眼休休，打趣道：“说是元宵宴，怎么都招呼好似的，都带自己女儿来了。听说三皇子对你这干女儿没兴趣，不遇兄，你好没面子。”
沈不遇睥睨周围，沉下脸，没好气地说道：“哪壶不开提哪壶。你我都是一条道上的，这节骨眼上，少说风凉话。万一被那些人听见……”
“不提不提。”郑渭骤然打住，粗重地叹息了一声，“灏儿回浣邑那阵子，天天念着你家那个宝贝干女儿，我骂他没出息……唉，他像他死去的娘，是个痴情种。不遇兄，今日我忍不住说了，这次来都城，我给灏儿半年时间，让他留下来追你的宝贝干女儿。假如你还是认定三皇子，我会让灏儿死了这条心。假如他俩你情我愿，我自然不会棒打鸳鸯。到时候，不遇兄，你可不要乱心乱神哦，哈哈！”
“你呀你呀，简直无理取闹！”沈不遇既无奈又哭笑不得，指着郑渭轻骂。
郑渭占了便宜，笑得更加欢乐了。
休休静静地听着，心中却是怦怦大跳。
“将来有一天，我要你随我去天涯海角，你能吗？”
隐隐记得萧灏说过这样的话。那时，她不是不感动，实是从来没有想到过。自那次难忘的狩猎，她与萧灏仅仅有过短暂的两次直面相处。在她眼中，萧灏体贴沉静又不失热烈奔放，他的一言一行一个笑意，总让她感到安宁。她不是不知道他的好，只是她的心思挂在另外一个人身上。如今，所有如线心思已断，除了把自己封埋起来，她再也不敢有任何念想了。
她想得沉重，最后竟有些泪光莹莹。朦胧中望去，对面不知什么时候，花红柳绿间有只纤纤玉手正朝她挥动。她定睛一瞧，原是郑懿真。
才短短几个月，郑懿真出落得更加楚楚动人。此时她端然而坐，掂着珊瑚红玛瑙杯，一身精绣的曳地石榴红罗裙，神采灿如春华。与休休打了个照面，她便眨了眨眼睛，抿唇笑了。
休休望着，心里忽凉忽热的没个究竟。她怕是不会有郑懿真的那份惬意，这样般般入画的女子，才是萧岿中意的吧。
神思尚在恍惚，载笑载言的人们已安静下来，原是前殿有了轻微的骚动。不久，执事宫人一声悠长的唱和：“皇上驾到！皇后娘娘驾到！”声音绕梁盘旋，众人齐刷刷跪拜一地，三呼万岁千岁。
在大批宫娥彩女的簇拥下，梁帝和皇后朝殿内冉冉而至。休休偷眼望去，梁帝一身明黄的龙纹锦袍，面貌清癯，虽有帝王风采却失几分犀利。休休倒有点失望，目光转向梁帝身边的女人。只见其一身织金云霞龙纹的霞帔，钿璎累累插满发髻，全身流光熠熠，华贵无双。
这就是皇后娘娘了。
休休暗自思忖，不由得想细看皇后娘娘的容貌。这一眼望过去，竟惊得她差点叫出了声。
那日审问她的，不正是这个女人吗？
恐惧，再次从她脚底蔓延至全身。休休慌乱地垂下头，太阳穴突突直跳。她尚自年轻，还是隐约明白沈不遇为何不再计较此事，原来那个嵇明佑大人有个皇后娘娘撑腰，自然毫无忌惮。朝中党派纷争、暗潮汹涌，正如眼前这凤箫声动盈盈笑语间，真真假假难分清，她一个弱小女子怎会清楚这些？
算了，就这样挨到宫宴结束吧，但愿皇后娘娘不要看见她。
休休低着头暗暗祷告，并未注意到，梁帝的几个皇子正从她面前经过。萧岿、萧灏几乎同时看了她一眼。
皇上皇后在正位坐定，梁帝举起酒樽，面向众人笑道：“众爱卿，众家眷，君臣不必拘礼。一年来众爱卿为朝廷勤政国事，劳累辛苦。今乃元宵团圆日，你我君臣定当痛饮，祈望今年好稼穑，殖五谷，国家太平，百姓安康！”
当下众人齐声谢恩，这才起身纷至归位，晚宴开始了。
火树银花千
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