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　　好在聂氏并非豪门世家的娇娇女，她只是一名普通猎户之女，在边境被林远靖救下之后，成了他的妻子，聂氏虽然不会武艺，身体素质却极好，她灵敏地在庭院的阴影中穿梭，带着孩子躲避黑衣人的追杀。
　　“阿娘将我和兄长安置在花园湖边的小船里，我那时候被杀声吵醒，咧着嘴便要哭，阿娘怕啼哭声引来那些人，便挤了乳汁在帕子上，让我含住一角吮吸，然后她又跑了回去……阿娘说，她是林家的主母，那些人不见到她，是不会甘心的。”
　　聂氏是被烧死的。
　　她跑回院子，对着已经烧榻的屋子大喊了一声：“我的儿！”然后奋不顾身地投身入火，令那些追赶而来的黑衣人误以为林家兄妹早就被烧死，才让他们逃过一劫。
　　这一大一小两兄妹的命，是亲娘用血换来的。
　　林慕曾与她分析过：“看上去，李茂的确是最有嫌疑之人，而他也确实跟此事有关，所以姑姑一直认为李家是罪魁祸首，但我却不这么想。菁娘，君臣不相疑，疑必生惧。林氏自从李茂起兵以来，便是李家的利刃，林氏族人中，除了咱们这一支从军，其余族人都在襄平老家守着族产过日子，我们一没谋反的动机，二没谋反的实力，这一点，但凡明眼人一看便知。而且，在父亲声望最如日中天的时候，将功臣逼死在皇宫，于他们李家又有什么好处？你且看林家败落后，究竟谁人受损，谁人受益？”
　　军部换血之后，大量新贵子弟出头，与此同时，突厥王庭重新聚集起兵，高句丽蠢蠢欲动，吐蕃和吐谷浑陈兵边境，南诏据说已经将贡品减少至三成，大昭的武威不再，朝廷不得不重新重视边境巡防，投入了大笔饷银做军费，被武将集团一直打压的文官也重新取得了朝堂上的话语权。
　　而裴元德，也踏上了他人生的巅峰，取代林远靖，坐上大昭军部第一把交椅。
　　林家兄妹得出一个可怕的结论，也许连皇家都身不由己，做不得林家的敌人。
　　林家是败落在无数人的阴影之中，那场大火起自人心中贪婪的欲望，还有各种丑陋的私心。
　　在林菁讲述的时候，裴元德一直低着头不断擦拭那把短刀，令人摸不清深浅。
　　她说完后，便定定地看着裴元德，等他的回应。
　　“我只问你一点，杀人也就罢了，为什么还要放火？”
　　“自然是掩盖证据。”
　　“那么，是掩盖他们作案的证据，还是林家本身的证据？”裴元德抬起头，他像是一只嗅到了猎物气味的狐狸，连说话的声音也变得轻了起来，“谋逆罪是本朝第一大重罪，林家的重要人物迟早要死，为什么会有人迫不及待的在当日对林家下手？”
　　林菁听得一阵发冷，她发现自己走进了灯下黑，这一点她从来没想过。
　　“他们……有想要的东西。”她十分艰难地说出这句话。
　　“你觉得，他们找到了吗？”


第14章　龙雀
　　“那一年，林远靖东征百济归来，也刚好是我带领左骁卫番上之时，所以我记得很清楚，在他归来的第二天，左仆射陶锴岳上书，因大昭连年征战，北境之地大片荒芜，建议解散东征军，令府兵屯田务农。然而，这道奏表并没有得到批示，因为兵部很快收到了来自肃州的军情，边境似有吐谷浑陈兵，先皇遂下令惇武侯宫玓出征，同时，一个从东突厥来的女人被秘密接入皇宫，受封苏国夫人。不久后，便发生了林家之事。每个人都想知道那一天的大明宫究竟发生了什么，但没有确切消息传出，我收到的情报，是林远靖于紫宸殿大肆行凶，在行刺先皇的过程中，误杀了苏国夫人，最后被禁军制服。先皇怕夜长梦多，直接赐了毒酒，又令人去林家搜罗林远靖谋逆证据，没想到发生火灾……不过，这也耽误不了什么。林远靖死后的整整两个月里，贬官数百人，获罪入狱的七品以上官员足有百十多，斩首的不计其数，所有人都知道，皇家要趁这个机会收回兵权，然而，就在这个时候，先皇驾崩了。”
　　“他当时身体状况如何？”林菁问道。
　　“先皇戎马半生，体质强健，大朝会小朝会从来不落，就连他的新宠苏国夫人死了，都未见他有任何异样，”说到这里，裴元德冷冷一笑，继续道，“记录先皇言行日常的起居注原本和副本全部丢失，起居郎自己撞死在了宫柱上，大明宫昭告天下的说法是——‘梦白鹤西游，舞风而上，羽化登仙’。”
　　林菁知道这个说法，也知道李僢死得突然，却不知道皇帝的起居注居然都能丢失，尤其是苏国夫人……居然也在现场，还被父亲斩杀？
　　“那个苏国夫人是什么来头？”
　　“不清楚，甚至她究竟是死是活，都未可知。”裴元德将手中已经擦得锃亮的短刀放在案几上，“我说的这些，不是什么了不得的秘密，你可以去查证，消息灵通些的几乎都知道，但是，那天宫里发生的事，大概只有五个人知道。”
　　“都是谁？”
　　“先皇李僢、苏国夫人、大内总管锦琛、今上，以及当时负责随身保护先皇的千牛备身，现在的壮武将军，尉迟读武。”
　　林菁将这五个名字一个个刻进心里，然后顿地一拜。
　　“厚恩不忘，多谢大总管。”
　　“不用这么客气，所以……你真的不考虑下三郎？”
　　林菁抬头，发现裴元德正在笑。
　　她从不知道，原来上了点年纪的男人也能笑得这么好看，其中的韵味是少年郎拍马也追不上的，像是沙漠中绽放的花，太过难得，便有些刻骨铭心。
　　恍惚间都忘了这人是在揶揄她。
　　裴元德看她愣住的模样，笑意更浓，他将案几上的那把短刀推到林菁身前。
　　“好的长刀很多，短刀却很少，这是关键时刻可以保命的利器，你收好，我不希望在其他人身上看到它。”
　　“我不能收这么贵重的礼物。”她拒绝道。
　　“不贵重的礼物，我也拿不出手。此刀名为夜羽，与赫连勃勃的大夏龙雀同出一炉。”
　　大夏龙雀！
　　林菁眼睛一亮，她是好武之人，自然知道好兵器极难得。
　　赫连勃勃是胡夏的王，历史上有名的暴君，杀人是他的爱好，战争是他的乐趣，因此他极为注重武器的质量。史书记载，赫连勃勃有一种特殊的检验武器的方法，在验收的时候，如果弓箭射不穿铠甲，则杀弓匠，如果射穿铠甲，则杀甲匠，几乎每次验收都会有一批工匠被斩杀，可以说，胡夏当时的每一把武器都带着工匠的鲜血。
　　在赫连勃勃统治力最为鼎盛的时候，他收罗天下能工巧匠，为其造百练刚刀，号“大夏龙雀”，铭其背曰：古之利器，吴、楚湛卢。大夏龙雀，名冠神都。可以怀远，可以柔逋。如风靡草，威服九区。
　　没有人能抗拒这样一把神兵。
　　林菁终于还是没忍住，将短刀双手接过，立刻便感觉到沉甸甸的分量，刀身上同样刻有铭文，曰：龙雀蔽日，所向皆靡。
　　裴元德看着她道：“龙雀是凤凰中最凶猛的一种，它没有华丽的彩羽，只有庞大的、连日月星辰都被遮蔽的黑翼，在传说中，龙雀一旦起飞便不再落下，永远向着至高处飞翔，没有同伴，心无旁骛，直至巅峰。”
　　林菁从主帐出来的时候，那两名原本看守她的亲兵迎面而来。
　　“郎君请你过去一趟。”
　　她现在心里满满都是对裴景行的歉疚，自然应下。
　　到了地儿一看，这位真是会享受啊。
　　裴景行的帐篷不算大，里面却精致非凡，除了寝具和武器架，还用屏风隔出一个小间，不知是做什么用的。
　　帐篷里面有一名亲兵正在煎茶，另一名亲兵从锅里取出煮好的羊腿，用银制小刀将肉切成薄薄一片，蘸好了调味料，整整齐齐的摆在盘子里。
　　裴景行本人则卸了铠甲，穿着一身常服，头发也散了，正冒着湿气，他软塌塌地靠在豹皮垫子上，眯着眼睛看着她。
　　“坏心肝小骗子！”他吐出一颗枣核，精准地打在林菁身前的地面上，令她止了步。
　　林菁道：“上获也是要付出代价的。”
　　“利用我也是要付出代价的！”
　　“连大总管都说功过相抵了，我也被你关了挺久的了，裴小将军，做人要向前看，总盯着那点恩恩怨怨是成不了气候的。”
　　裴景行被气笑了，“你这腔调怎么那么像‘左不太平’？”
　　“你私下给他取这样的诨名，左平知道吗？”
　　这时帐篷外有人道：“我当然知道，我还知道有个人叫‘裴景不行’，说他不行就不行，行也不行。”
　　左平掀了帘子进来。
　　林菁稍微挪开一点，方便这两只炸了毛的斗猫对视。
　　“你来干嘛？”裴景行不善地问道。
　　左平一脸坦然地道：“刚巧路过，听到有人不行，就过来看看能不能帮上一帮。”
　　“可别，我还想多太平些日子，你这忙不如去突厥大营帮，肯定能为大昭立功。”
　　“不好不好，不及裴小将军上获之功，听说你们还演了一出戏？”左平看向林菁，笑道，“没想到假牢变成真牢了吧？”
　　裴景行跟戳到逆鳞一样站了起来，道：“那是她欠我的！”
　　林菁的确不喜欢欠人的感觉，她投降道：“好吧，你说，要什么代价。”
　　裴景行看了左平一眼，立刻道：“进我的跳荡团，跟我戍边去。”
　　林菁：“戍边？”
　　左平走到一旁，煎茶的亲兵立刻递过去一杯暖茶，在地上放下软垫，他坐下后，那名切羊腿的亲兵也将一碟切好的肉连同案几一起放在他身前。
　　裴景行道：“不等大军拔营，我直接去甘州，五日后便走。”
　　如果没意外的话，这个冬天应该不会再出现大动干戈的战局，但开了春就不好说了，被东突厥打乱的边境重镇需要重新布防，甘州地理位置尤其重要，它夹在东突厥、西突厥和吐谷浑之间，是兵家必争之地。裴景行虽然是次子，却可以看出裴元德是真的用心栽培，也没有因为是亲子而畏手畏脚，这是让他去独挑大梁，的确是个攒军功积累经验的好时机。
　　但她心里又有其他牵挂，有个人是她势必要见上一面的——东突厥退兵后，尉迟读武也会回长安，最要紧的线索在他身上。
　　左平在旁边若无其事地道：“这羊肉不错，没个把时辰可炖不到这个火候，最好的滋味，总要足够的时间才能品尝到。”
　　林菁合上双眼，风里雨里练就的定性又重新回到身上，她再睁开眼时，躬身行礼道：“属下这就去做好去甘州的准备。”
　　裴景行似笑非笑地看了左平一眼，大掌一挥道：“去吧。”
　　左平用帕子擦了手，也起身道：“告辞。”
　　林菁跟左平一同出来，两人默契地往马厩方向走去。
　　她去领火炼的时候，发现那个赭衣奴已经不在了，现在伺候马匹的，是一个上了年纪的老人家。
　　“请问，之前照顾这个马厩的人去了何处？”
　　“死了。”
　　“谢谢。”
　　左平先一步出来，骑在马上等她。
　　林菁翻身上马，左平高举令牌，两骑出营。
　　战后的草原尤其空旷苍凉，斜倚天边的云下，只有鹰还在盘旋。
　　左平勒住马，林菁同时停下，转身看他。
　　大营里耳目太多，看出左平去马厩的意图后，她就知道他有话要对她说。
　　“昨天我接到一个消息，跟你有关，猜猜看。”
　　“不会是陈恪想调我回长安吧？”林菁可猜不出那些达官贵人的奇思妙想。
　　“错了，有惩罚。”
　　林菁叹了一口气，“左校尉，你是跟裴小将军学坏了吗？”
　　“你对我的品性有什么误解？我不是趁人之危的人，这惩罚就先记下，因为你恐怕也顾不上这些了。”
　　林菁意识到有点严重了，她问道：“究竟是什么？”
　　“长安城林家遭了贼，舅父已派高手护住你姑姑和兄长，你自己要小心了，幽州大营是裴大总管的地盘，很多人不敢造次，但甘州……可就不一定了。”


第15章　甘州
　　林菁冷笑一声，林家现在还剩什么？财产都烧了个精光，最后只剩从灰烬里扒拉出来的几把横刀，连祖宗牌位都是姑姑重新做的。
　　果然是贼心不死。
　　“多谢相告。”
　　“你不担心？”左平诧异道。
　　林菁反问：“我担心什么？姑姑和兄长又不会出事。”
　　林家人这么多年都安安静静的活下来，也是有道理的，在事情没浮出水面前，对已经沦为平民的林家人出手会带来反效果，尤其她奉命进了军营，再对林家人下手，打的可是皇帝的脸。
　　李家人也不是窝囊废，没有皇帝愿意看到自己治下出现不受控制的事，所以，何必呢？
　　左平低头笑了笑，闷声道：“你还真是让人惊讶。”
　　两人回去的路上，林菁随口问道：“突厥兵临长安城下，尉迟读武最后没能守住五陇坂，这种情况，他是否要受责罚？”
　　“当然不会，如果将军打败一场仗就要受罚，可就没人敢打仗了。再说突厥一路连胜，势若破竹，失败不会让人觉得羞耻，他能坚守十日，反而令人觉得悲壮。”
　　“你认识尉迟读武？”
　　“当然，他是我姐夫。”
　　“陈恪是你舅舅，尉迟读武是你姐夫……你家的联姻也是很厉害了。”
　　“还好，主要是因为姑姑在宫里做贵妃，对外谈论嫁起来相对比较容易，几个堂姐嫁的都是勋贵世家，哦对了，我二姐前年做了太子殿下的正妃。”
　　林菁发出了不起的赞叹，“裴大总管敢撸了你的官职，他真有勇气。”
　　“做人要厚道，你就这么对一个把家底兜给你的人？”
　　“说吧，你还有几个兄弟姐妹？我瞻仰下。”
　　“两个姐姐及幼弟，再没别人了。左家家规规定，男子年过四十无子方可纳妾，所以我们家很少有那些家长里短的糟心事。”
　　“很好，只可惜娶了你们家娘子的郎君，却未必会遵守这样的规矩。”
　　“我们家自然管不了太子，但其他人家或多或少还是会看左家的面子，我们家的女郎不是嫁出去受委屈的。”他尽量表现得很低调，但语调还是难免有些上扬，透着些小骄傲。
　　林菁对左家刮目相看。
　　“真的很好。你应该也定亲了吧？”
　　“在建功立业之前，我不想成亲。反正我也不着家，没得害人家守活寡，”左平俊眉高挑，昂声道，“圣人许我一诺，让我只管找可心的女郎，谁都不能干涉我的婚事。”
　　“他亲儿子都没这自由吧？”林菁真是吓了一跳，这位的圣眷究竟是多浓啊！
　　左平大笑：“管他呢！驾！”
　　他策马奔驰，林菁忍不住被他飞扬的情绪感染，也追了上去。
　　左平真是她的贵人，只这一次谈话，林菁便收到不少有用的信息。
　　既然左家的女郎不会低嫁，那么尉迟家起码跟左家实力相当，门槛绝不会低，问题来了，这样一户人家，为什么要跟作风强势、对女婿有一定控制力和要求的左家联姻呢？
　　真爱？利益输送？还是尉迟家需要找一个盟友？
　　尉迟读武到底知道些什么？
　　想要跟将军级别的人物建立正常的沟通渠道，没有勋位官衔是不行的。
　　至于非正常沟通渠道，只能用一些不入流的手段，不仅会被人看轻，也无法达到她想要的结果。
　　只能把希望寄托在甘州了。
　　另外，还有一个小细节让她有些在意。
　　左平的姑姑是贵妃，她的侄女嫁给了当朝太子。
　　嗯……那皇后在干嘛？
　　这宫廷里的事，还真是有意思。
　　林菁回到火里才发现，潘良也在带人整理家伙什，一见她回来立刻招呼道：“早些收拾，咱们要去甘州了！”
　　……合着就算她不答应，裴景行也会把她连火一起端了。
　　等等！
　　那她到底是步兵团还是跳荡团？
　　这个问题始终没机会问裴景行。
　　床板翻过来就能做车板，把帐篷行李放上去，她坐在驮马拉的车上，跟着三千人的部队，吱嘎吱嘎地往西北方颠过去了。
　　在大昭，行军不算太苦，为了保持机动性，就连步兵都有车马坐。
　　可是随着天气越来越冷，很多人都是小跑着跟在车马后面，不是觉悟高，而是想通过运动让身体暖起来。
　　她在人群里还发现几个熟面孔。
　　那个曾有一面之缘的崔缇，黑脸的少年张彦祺，更妙的，还有之前跟凌霄虎一起的陌生男子。
　　他发现林菁后，用手指了指身旁，又摇了摇手。
　　凌霄虎死在那场守营战里了。
　　在行军的路上，他们也得到了来自长安的消息。
　　东突厥答应退兵，与皇帝签订了渭水盟约，两邦互惠互利，互不侵犯，永远亲如一家。
　　信使在官道疾驰，逢人便喊出圣旨内容，可他们却听不到欢笑声。
　　沿途可以看到许多被践踏的田地，无人的村落，以及腐烂在野地里的尸首。
　　他们