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　　“有什么不合适的，拿着拿着！”宋安宁笑颜如花，眉眼弯弯的样子，硬是把香囊塞进了他的衣襟里，“只要江捕头能顺利把陆家小哥哥救出来，一个香囊又算得了什么。”
　　听她这样说，大概是他自己想多了。
　　“是，那在下完成了任务，就将香囊奉还给小姐。”江川抱拳颔首道。
　　宋安宁背着手朝前方队伍的方向走了两步，从雪地里捡起刚才慌忙之中掉落的捕快刀扛在肩膀上，跨着大步昂首挺胸的，“走！救陆家小哥哥去！”
　　…
　　山上守夜的匪看见了这一幕，先是揉了揉眼睛以为自己看花了眼，然后匆忙从了望塔上连滚带爬地爬下来，一路往正堂而去，此时堂中的众土匪正聚在一起大口喝酒，他来得实在扫兴。
　　“二狗子，守夜累了吧，来满上！”余小尾坐在虎皮座上，还是那身玄色衣裳，见了他招呼道，“天寒地冻的，喝碗酒暖暖身子。”
　　二狗子喘匀了气走到余小尾跟前接下酒碗，“大当家的，官兵又上山了。”
　　坐在一旁的陆轻舟竖着耳朵听着。
　　“上山？让他们过了咱们的天狗八卦阵再说。”余小尾亲自端着酒坛子给二狗子满上，对这些天三番两回的小打小闹见怪不怪，回回上山遇上恶犬就知难而退，连寨子的大门都还没摸到过。
　　众人哄笑起来，继续喝酒。
　　“大当家的，他们这回还真的闯过了。”二狗子面上有些难为情，又不想驳了大当家的面子。
　　“怎么过的？”余小尾脸上并不好看。
　　二狗子组织了一下语言，低声解释道，“就是，这回遇上个小矮个儿，大黄将军见了人家又蹭又舔，不知道着了人家什么道儿了……”
　　酒壮怂人胆，余小尾酒碗撂下桌，酒洒了一地，“那还等什么？罗叔！二当家的！抄家伙跟我干死他们——”
　　“大当家的，这次来的人太多，咱们要是硬拼的话……”
　　“领头的是谁，你瞧清楚了么？”陆轻舟冷不丁发话。
　　二狗子回忆了一下，“就是上回跟你一起来的那个，个子挺高，剑耍的挺溜的……”
　　“若是有江川在，你们硬拼不过。”陆轻舟独自抚樽饮一杯，不料余小尾“腾”地站起来，“谁说的？上回老娘还不是在他的眼皮子底下把你——”
　　余小尾猛地站起来时身子摇了三摇，脑袋一歪差点没站稳，众人将其扶住，“大当家的，你得拿个主意啊……”
　　“还等什么？抄家伙——”余小尾定神站稳，拔出腰间的短刀猛扎在桌上，眼下连傻子都看得出来，她这是喝醉了。
　　众人犹豫不动，面面相觑，如今与官兵硬碰硬，当真不是个好主意。
　　小旋风伸着脖子试探着，“大当家的，要不咱们……跑吧？”
　　“呸！我说你们这群欺软怕硬的怂货——”
　　“不妥。”
　　余小尾话音未落，却被另一个声音打断了。
　　众匪慌乱没了主意，大当家的酒壮怂人胆，一心想要拼命，唯独陆轻舟正襟坐在桌前不动如山，轻言慢语道，一副胸有成竹的样子，“跑是上策，寨子西北角有条路，直通后山的密林，绕开海宁县直抵北凉山，夜行三十里神不知鬼不觉。”
　　大敌当前，就属他最镇定。
　　众人的目光齐齐落在了他的身上，不知该听谁的。
　　作者有话要说：
　　陆轻舟怎么自己不跑？他为什么不跑？
　　他是有理想抱负的人啊，他要招安啊，他要教众土匪读书写字当文化人啊。


第9章　君子动口又动手，该出
　　《增广贤文》有云：“人生似鸟同林宿，大限来时各自飞。”
　　就在这天夜里，众土匪得知官府顺利上山的消息后，纷纷抱头鼠窜，手脚快的不忘拿上些锅碗瓢盆，琢磨着他日找到安身立命之处时图些方便，大包小裹小裹地顺着陆轻舟安排好的逃亡路线，顶着月色朦胧，秘密下山往北凉山的方向而去。
　　于是当江川带领官兵轻车熟路地摸上庆平寨的大门时，看到的只有桌上未吃完的酒肉和一片狼藉。
　　“江捕头，菜还没凉，应该还没有走远。”两名捕快将此处检查了一圈后来到江川跟前颔首禀报，只见江川一指在油腻的桌上轻轻一抹，果然如他所说，油渍未干，灯还未熄，可见是慌忙而逃。
　　“将寨子四方合围，看看有没有出路！”江川的目光在屋子里扫了一圈，单手按着剑柄，“找到了速速来报！”
　　“是！”捕快领命后小跑而去。
　　…
　　庆平寨以西北几里外的队伍缓缓前行，赵霸天走在最前面拎着两柄板斧披荆斩棘，砍掉横生的枝丫，二狗子背着两个山大的包袱紧随其后，小旋风身板最弱，走几步就气喘吁吁，拽一把肩上的花布包袱，一不小心差点踩进雪里，小声道，“霸哥，这条路行吗？”
　　赵霸天肿着一只眼睛本就看不清路，夜色中深一脚浅一脚地踩着雪，鞋袜已经湿透也毫不在乎，只凭一股蛮劲往前开路，时不时地朝后头跟着的队伍看一眼。
　　“这条小路往西北三十里，是俺爹娘的赵家铺子，行是行，就是不知道小白脸是咋知道的……”
　　“还真走得通啊？”小旋风眼中顿时有了零星的希望，面露喜色。
　　“废话，这是老子自己留着逃命的路，从来没用过而已。”
　　“小白脸真是神了啊？嘿嘿嘿……”
　　“给老子把嘴闭上吧你。”
　　队伍的最后，余小尾腰间别着两把短刀，轻盈地在小路上的碎石之间走过，像一只灵巧的山羊，相比之下，陆轻舟踩了一鞋的泥污，白衣早就被树枝刮得满是口子，倒也不慌不忙。
　　余小尾站在一块石头上低头看着他，“哎，你跟他们一伙的，怎么也要跑啊？”
　　陆轻舟虽然走得慢，但每一步都走得稳，时而抬手拨开树枝，早春的雪还未化，双手也冻得发白，“姑娘别忘了，这条路是在下发现的，要是想走，早就走了。”
　　“你想当细作？”余小尾“唰”地亮出短刀跳下石头，刀刃落在他的肩上。
　　不料陆轻舟竟一点也未被她镇住，只笑了笑，抬手将那短刀拿开，抬头看了一眼头顶上皎洁的明月，镇定自若道，“哎，我欲将心向明月，明月却将照沟渠。”
　　“啥意思？”
　　“在下没有恶意，此番留下是为了帮你。”
　　“你？帮我？”余小尾收了刀嘲笑道，“你一个刀都拎不起来的文弱书生，能帮什么忙？倒忙倒是可以。”
　　“可不是所有的事情都要凭武力解决的。”陆轻舟声音平和，边走边耐心道，“两军对垒，不战而屈人之兵方为上策。”
　　“这句我懂，凡事都要讲个理字，实在不行还可以使诈，我爹教我的。”余小尾说到这反应过来，回头乐呵呵地拍了陆轻舟一把，力道之大让他差点一个趔趄，“稀饭兄弟这是在教我如何对付官府啊？这要是让你爹知道了，不得抽死你。”
　　陆轻舟自己揉了揉被她捶得有点酸痛的肩膀，“在下倒是觉得，若余姑娘能答应官府的招安，倒能在军中谋得个不错的官职。”
　　“真的啊？我也能当女将军？”
　　“军中职位不少，除了将军，还有营长、屯长，但不管做什么，从比作匪好不是？”陆轻舟边走边说，“不过我见余姑娘这些日子料理寨中琐事，排演守寨阵法，若说要当个大将军，也未尝不可。”
　　余小尾听罢眉开眼笑，长这么大头一次听人这么夸她，念着陆轻舟不愧是个见过世面的读书人。
　　余小尾不觉走起路来都轻盈很多，脚尖踮着地，“我从小跟我爹学武，是为了运货不被水匪欺负，练得是些野路子，真的能当上大将军？你不会唬我的吧？”
　　“当然。在下觉得余姑娘颇有治军之才，若是多读些兵法，他日必有大作为。”
　　余小尾听他这么说，不觉腰杆都挺直了三分，想想又觉得不妥。
　　“要、要念书啊……那都念什么书啊？”
　　“《兵法》、《六韬》、《三略》，总之先从最基础的开始吧。”
　　“这么多？”一听说当大将军还要念书，心口一阵揪痛，瞬间怂下来，“可，我是匪啊，一朝落草为寇，永世不得翻身的吗？”
　　“这简单，待家父向州府大人上折子请一纸文书，这事便有着落，如今朝廷有意招安施恩，云台州府苏大人也是惜才之人，必会成全的。”陆轻舟自信满满，仿佛已经给余小尾准备好了一条康庄大道，就差她一脚踏上去了。
　　只是从现实到理想的这一脚，真是差了十万八千里啊。
　　“就凭你？行不行啊？”余小尾半信半疑，她真不相信这个只会之乎者也的文弱书生能有这么大的本事。
　　“我会说服我父亲的。”陆轻舟也毫不含糊，“我发誓。”
　　“哦，也不知你爹有没有那么好说话——”
　　余小尾话音未落，就听闻身后一阵急促的马蹄声，随之跟上来十来具火把照亮脚下的路，领头那人驾一匹大黑马疾速而来，抬手引剑——
　　“姑娘！快跑！”陆轻舟在这生死的一瞬间拽住余小尾的手腕，将她护在身后，只见那大黑马猛地扬起前蹄一声嘶鸣，站定原地！
　　江川急忙勒马，差一点就叫陆轻舟死在自己的马蹄之下！
　　“少爷！您让开！”
　　余小尾片刻间已经反应过来方才发生的事情，想这县令大人还真是说来就来，然陆轻舟眉头都没皱一下，双臂张开稳稳立于黑马之前，“传我的命令！放他们离开！”
　　“这是陆大人的命令，杀无赦！”
　　“那便先过了我这关！”陆轻舟丝毫不退，一向随和的眼神在此刻满是胆气，“此人由我保下，你休想伤她一根汗毛！”
　　说罢，陆轻舟回头朝愣在了身后的余小尾沉声道，“还不快走！”
　　“那你——”
　　“放心，他不敢伤我，快走！”陆轻舟竟狠狠地推了她一把，余小尾飞快地退却两步，顺着密林幽深的方向而去。
　　江川抿着唇，既不能进攻那便用别的方法，从身后一把拉过弯弓搭箭，朝余小尾逃窜的方向，簌而射去——
　　与此同时，密林深处传来一声短促的叫声，穿透了漆黑的夜色。
　　江川唇角微挑，放下了弓。
　　陆轻舟膝下一软，方才的那一幕恍如梦中，实则早已经吓出一身冷汗，脑中一片空白，隐约听见江川的声音飘然耳畔：
　　“少爷，回府吧。”
　　宋安宁躲在队伍的最后头，亲眼目睹了这一幕：那陆家小哥哥对那素不相识的女土匪以命相护，他们虽自小订下过亲事，但却从未见过，倘若陆家小哥哥真的有了心上人，那她这趟……
　　——该扭头就走的。
　　宋安宁说走就走，一路跟着队伍低头下山，时不时地瞥一眼前头骑着马的陆轻舟，他的背影显得有些清瘦，一身白衣破得不成样子，眼下也垂着头，握着缰绳的一双手松而无力，无精打采的样子。
　　她细想想，如此惊心动魄之景，她自己若是陆家小哥哥，大概也会忧心那姑娘的伤势吧？
　　如今见是见了，却不想与他相认了。
　　她一路跟着下了山，在天亮时回到了海宁县上，捕快的队伍往衙门而去，宋安宁不是捕快，此行本就与她无关，放眼看着海宁县中清晨薄暮笼罩的一切，心中不觉有些凄凉。
　　再往前走，就是县衙了。若说正式拜见陆大人，该如何开口呢？
　　正想到这里，江川便是一身玄衣提着长剑大步而来，走到三步开外时颔首揖礼，“天色不早了，在下卯时还要回衙门复命，宋小姐昨夜一晚未歇，若要去府上拜见陆大人，是否还要……”
　　江川的目光下意识地落在她这一身肥大的捕快服上，在山上走了一夜，又是遇上恶犬又是走在雪地中，已经满身的泥泞，若要以这副装束拜见县令大人，岂非太儿戏了。
　　宋安宁犹豫了片刻，垂下眸子，“江捕头，我看今日就罢了……”
　　江川颇为理解地点点头，“宋小姐辛苦了一夜，确实该好好休息。”
　　“我的意思是，我还是不打算去拜见陆伯伯了。”宋安宁桃花眸微抬，眼中带着迷离，“若是江捕头前去衙门复命，也千万别提起在海宁见过我的这桩事。”
　　江川这就听不太懂了，她大老远地从芙晖来这一趟，莫非是来游历的？但女儿家的心思终究也和他并无关系，多问无益。
　　“既然如此，宋小姐下榻在何处，在下这就派人送宋小姐回客栈歇息。”
　　宋安宁揪着袖角，“就在……醉花楼。”
　　“醉花楼？可是前头那条街上的醉花楼？”
　　“正是。”
　　宋安宁大概猜出了江川在想什么，定是觉得她是个轻浮的女子，竟然住到那种地方去。她若说出自己把醉花楼当成客栈进去的事情告诉他，岂非要被他笑死了，如今银子也不太多了，她要趁着这几日，动身回芙晖去。
　　宋安宁不好意思地笑笑，“是……城里的客栈碰巧都住满了，我实在没别的去处，才去的醉花楼……”
　　江川先是一愣，知晓那可是个烟花之地，莫不是宋小姐初来乍到被人骗了去，不由得眉心一皱，垂目想了片刻，若是真的被人骗了去，寻个寻常的客栈住下难保人家找上门，她一个手无缚鸡之力的弱女子，岂非羊落虎口？
　　“在下在衙门附近不远有座小宅子，若是宋小姐不嫌弃，可以凑合几日……”
　　“真的吗？可以吗？”　宋安宁抬头看着他又惊又喜，而后又小心翼翼地加一句，“……租金贵吗？”


第10章　天生我材必有用，你有
　　自江川与陆大人回禀了昨夜剿匪之事，这日陆天鹤着一身常服，背着手在书房中走来走去，越听眉头皱的越紧，直到听闻那落荒而逃的女匪中了一箭后生死不明，才稍稍松了口气。
　　“既追上了，为何又将人放走。”
　　江川低眉凝神片刻，应据实回答陆轻舟途中对那女匪以命相护，却又如鲠在喉说不出口，于是含糊其辞地换了个说法：“回大人，山路崎岖而隐蔽，我等不及山匪熟悉山中的情形，怕中了圈套，小人念在山匪已经出了海宁的管辖，于是没有继续追。”
　　陆天鹤若有所思地点点头，事从权宜，轻舟的性命才是最要紧，江川所为也没什么错处。
　　此时门外一个衙役隔着一道木门通报：“大人，少爷来了。”
　　“让他进来。”陆天鹤款步绕到桌前坐下。
　　江川识趣地抱拳告退，得允后转身跨出了书房，正好与陆轻舟擦肩而过，陆轻舟看着他神色淡漠的模样给自己揖了个礼，更无二话。
　　“见过父亲，孩儿不孝，几日未给父亲请安。”陆轻舟才换了一身衣裳，鸦青的窄袖袍衫看着十分干练，到了陆天鹤面前行了礼。
　　方才看着江川出去，心中想着自己挡在马队前的事情十有八九已经被父亲知道了，但他心中还念着招安之事，打算趁父亲提起之时一并吐口。
　　不料陆天鹤抬眸看了他一眼，“几日未见，瘦了些。”
　　陆轻舟稍稍一愣，点头答道，“哦，孩儿这些日子在庆平寨里，权当是历练了。”
　　“你能看作是历练就好，殊不知此事传扬下去，百姓只说为父的这个县令无能。”陆天鹤轻叹了一口气，殚精竭虑了这些时日，好在自己的独子平安无恙。
　　“不过你放心，靶子山匪作恶多端，竟敢欺辱到为父头上，我已命人去张榜，你既与他们相处过，正好画几幅山匪的画像，与通缉令一并送去……”
　　陆轻舟才放下的一颗心又提了起来，他才答应过余小尾的事情，倘若张榜通缉，那岂非言而无信？
　　陆轻舟并不离去，而是老老实实道，“父亲三思，孩儿以为此事不妥。”
　　“嗯？”
　　这几日夜不安寝，陆天鹤本来就已经浑身酸乏，懒懒地抬头看着他，“如何不妥？”
　　陆轻舟立于堂前，心里准备了一箩筐的话打算全部说出来。
　　“这几日孩儿被困在庆平寨中，与山匪同食同住，听闻了不少奇闻异事。这些人本就是良民，大多因为状告无门而走投无路，故而孩儿以为其根源在官不在匪，若父亲将其通缉赶尽杀绝，只怕物议沸腾。”
　　陆天鹤虽不打断，可是脸上的表情已不好看。
　　他想起那日二狗说起余家之事，“父亲可知道余家贩盐一案？”
　　“余家？”陆天鹤一掌按在桌上，眯起眼睛，“你是说，余家也上山当了匪？”
　　陆轻舟迟疑了片刻，没有回答是与不是，只坦言道：“余家因牵涉到朝廷的禁令之中而蒙冤，逼得走投无路，此乃官逼民反，倘若父亲给他们一个从善的机会，改剿匪为招安，岂非为民造福？”
　　陆轻舟见陆天鹤脸色铁青，丝毫听不进去自己的话，于是敛袍屈膝而跪恳求道：“请父亲收回通缉令，请旨招安，方为良策！”
　　“够了！上一趟匪窝，竟开始同情这些人了！”陆天鹤厉声喝止了陆轻舟的话，“倘若人人含冤都上山当土匪，哪还有王法？你这些年的圣贤书都读到哪里去了？”
　　陆轻舟并不退让