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　　…
　　而在百里外的敌方斛城军大营之中，正经历着瘟疫一般的浩劫，数千人几乎在同一时间腹泻不止，茅房前排起长队，军医都病得两腿发软，就连廖洵本人都未逃过一劫，其行状可谓惨绝人寰。
　　从早上到现在已经出了三次恭，本来经历多年沙场铁血男儿，消瘦面容已经虚得煞白，额间不断冒着细汗，待回到营帐中时，他扶着墙捂着肚子，时不时地从腹中传出叽里咕噜的不雅动静，在场的几个偏将全装作没听见，低头憋着不敢笑出声来。
　　廖洵的脸上红一块白一块的，从军十余年，便是战死沙场都不怕的人，却从未有一日如此失态过。
　　“这究竟是谁干的！”廖洵好不容易在椅子上坐下，拍着桌案低吼道，“传我军令！从昨晚到今晨起，所有去过伙房的人全部给我彻查！彻查！一个都不准放过！”
　　其中一个偏将迟疑了片刻，上前试探道，“回廖将军，已经派人去查了，但现在全军上下军心涣散，只怕……”
　　“怕什么？”
　　四王夺嫡，不日就要登上大位，廖洵麾下全军受命看住云台军大营，万万不可在此时有所懈怠。
　　然此时廖洵脑海中灵光一闪，一个想法飞快地蹿了出来：
　　“这下巴豆之人，会不会……正是来自云台军中？”
　　此话一出，帐中众将士面面相觑，不敢妄加揣测。
　　廖洵虽然身体不适，但药没有毒害到脑子，脑子还是好使的。
　　云台军历来归凤府牵制，凤府因太子薨逝受牵而获罪，正是最不安分的时候。向来数日前，廖洵的斛城军与云台军有些摩擦，用这些下三滥的手段，说不定是伺机寻仇的……
　　…
　　盘水屯营帐中，余小尾一拍大腿驳了白鹿的话，“白兄弟这话我不爱听，下三滥怎么了？许他暗中伏击我手下的弟兄，不许我半夜给他们下巴豆？再说了，这不还没闹出人命么？无凭无据的，他们凭什么赖在我身上？”
　　余小尾自信自己的行动万无一失，她有意掩藏自己的行踪，回程途中还往丽舟城绕了一圈，便是神仙也查不出来。
　　白鹿料到她一向吃软不吃硬的性格，无奈好言相劝，“余姑娘，眼下的局势对我们实在不利，倘若你这番莽撞行事，只怕后患无穷啊。”
　　余小尾偏过头去，为死去的弟兄报仇是她义不容辞的责任，此时任别人说什么，她都不爱听。
　　“依我看，屯长所为也并无不妥。”陆轻舟缓缓开口道，“这巴豆下下去，一来无从查起，他廖将军平白无故栽赃不到云台军头上，二来整个廖军必定军心涣散，岂非一举两得？”
　　他话里话外都帮着余小尾说话，余小尾暗暗给了他一个肯定的眼神，不愧是与她同舟共济的好兄弟。
　　白鹿摇摇头，“巴豆不过是一时的，且不说大战在即，廖将军麾下数千将士，抵得过六个盘水屯，若要调动云台军齐力对抗廖军，那整个封霄——”
　　余小尾撇撇嘴，双手一摊，“可他们没有证据啊，无端出兵相当于犯上作乱，岂不是自寻死路？”
　　这话还是先前陆轻舟教她的，眼下又原封不动地还给白鹿，余小尾得意得看了看陆轻舟，大有一副“你能将我如何”的死不认账模样。
　　白鹿一时心塞，胸中憋了口气往椅背上一靠，竟不知该说什么好。
　　这一边，廖洵摸着胡须想了想，回头问身边的人，“哎，上回被咱们伏击后逃出去的那个盘水屯，带兵的是个什么人，打听了没有？”
　　一手下将领上前抱拳回话：“回将军，已经打听过了说是个从琅邪招安来的新屯长，原是个不知名的山匪头子，州府大人凤景翎亲自调派，姓余。”
　　“招安来的，难怪行事偷偷摸摸，毫无廉耻。”廖洵胳膊一甩，眼下的局势让他进退为难。
　　虽然知道这事十有八九是那盘水屯的新屯长所为，但苦于没有证据，只能吃了这个哑巴亏。
　　倘若忍气吞声，他实在是忍不下这口恶气，堂堂大将军，一次次地栽在一个小小屯长手里；倘若兵戈相向，一来四王殿下那边不好解释，二来数千将士如今病病歪歪，几近瘫痪，就算是全体出动，恐怕也对付不了他一个小小的盘水屯。
　　“是可忍，孰不可忍！”
　　然而偏将的后一句话，让他眼前一亮。
　　“不过末将听说那屯长是个女的……”
　　“女的？”廖洵摸着胡茬琢磨了片刻，起身在营帐中走了一圈，“这真是，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫啊……”
　　偏将不解其意，试探着问，“将军的意思是？”
　　“既然咱们不能明着报仇，她余屯长能干得出偷鸡摸狗的事，咱们如何干不得？去，速速修书一封，邀那新屯长在城中的春风楼宴饮，以恭贺她升任屯长之喜。”
　　…
　　盘水屯大营中，正当白鹿为眼下所造成的尴尬局面犯愁的时候，营长外传信进来，说是廖洵廖将军亲自派人送来的信，请余屯长亲启。
　　余小尾当着二人的面拆了信，将信中的内容大大方方念出来，念完之后笑着把那信顺手搁在了桌案上，“明明是不共戴天的死敌，却在这时候请我去城里吃饭，分明是黄鼠狼请鸡吃饭，鸿门宴啊。”
　　可此时无论是陆轻舟还是白鹿，都笑不出来。
　　“不能去。”陆轻舟心中愁云密布，或想出了那廖询暗中对余小尾下手的几百种办法，而任何一种他们都招架不住，“小尾与那廖询多番交恶，早已是死敌，这个时候请她赴宴，只怕有去无回。”
　　白鹿听罢缓缓道，“可是……在明面上，廖洵属北凉山斛城军，与余姑娘算是同僚，将军传信邀请，按说余姑娘身居屯长之位，断没有拒绝的道理……”
　　“可一旦那廖询将小尾扣下，盘水屯一时间群龙无首，又有那斛城军虎视眈眈，只怕要生事。”
　　“盘水屯大营再神勇，也不过是千人之屯，只要有云台军坐镇，廖询将军未必敢轻举妄动。”
　　余小尾听他们一人一句，都是些去与不去的话，无所谓地摆摆手，“那就去呗，怂什么。”
　　二人不约而同地望向她，宛如看着一个智障，“你可知，这是生死攸关的事？”
　　余小尾不以为然，她这不算长的小半辈子，生死攸关的事倒见得不少，可偏偏每一回都能全身而退，她这条泥巴似的烂命倒颇得老天爷的垂怜，便是再凶险的事也不怕了。
　　余小尾勾了勾唇角，“我知道，可你们商量来商量去，不还是没有第二条路可选嘛。难道要我再回一封信给那廖询大叔，就说我们盘水屯也被下了巴豆，拉得出不了门了？”
　　这话摆明了是嘲笑。
　　余小尾站起身来，单腿霸气地踩在椅子上，正如从前统领庆平寨众匪的模样，“就这么愉快地决定了，明日带着樊罡和马越进城，看看他究竟要耍什么把戏。”
　　“你可想好了？”
　　“想好了，大不了水来土掩，兵来将挡，见机行事。”余小尾点点头，扬着下巴笑道，她长这么大，就没当过缩头乌龟。
　　事已至此，似乎也没有商量的余地了。
　　“既如此，我随余姑娘同去，扮成余姑娘的随从，护余姑娘周全。”白鹿淡淡道，拿起桌上的长剑，表示愿意助他们一臂之力。
　　白鹿的身手，余小尾是心中有数的，与那江川一样，都是她使出吃奶的力气也打不过的级别，于是她点点头说，“那就拜托白兄弟了，稀饭兄弟留下来看家。”
　　“我也去。”陆轻舟也下定了决心，明眸望着不知天高地厚的余小尾，不容她说一个不字。
　　“可是你的腿……”
　　“你放心，绝不会给你拖后腿。”陆轻舟眼神异常坚定，“从前我能护着你，明日也一样可以，所以不管明日是什么刀山火海，我都得在你身边。”


第52章　春风得意马蹄疾，酒过
　　翌日巳时，余小尾换上一身黑甲戎装，将长发挽成男儿发式，随手拿上短刀打算出门赴宴。
　　才出了大帐便撞见缓缓而来的陆轻舟，一身白衣如他们初次见面时一般，他上下打量了她几眼，“你就这样去？”
　　“啊，既威风又霸气，多好？”余小尾张开双臂看了看自己的装束，平日在军营中就这么穿，也没见有什么不妥啊。
　　“这……”陆轻舟面露难色，苦笑了笑，“眼下又不是战时，你穿着一身盔甲进城多有不妥吧，而且，你一个女儿家，多少也……”
　　陆轻舟咽下后半句没说出口，他也是见过大世面的人，看那丽舟城里繁花似锦，出门时多少也涂脂抹粉的，余小尾这几个月在军中历练，早已脱去女子媚态，便是有七分的天生丽质，这一身铁血黑甲也能把人吓跑。
　　余小尾想想也是，她远在郊外难得进城一回，这么穿确实不好。
　　“你等着。”
　　余小尾说着转身回了自己帐中，不一会儿的工夫便换了一身黛蓝窄袖长衫并一把折扇，还是男儿发式，插了根廉价的乌木簪，看上去像个眉清目秀的道士，唯独腰间别着的那两把短刀过于扎眼，有种温婉美人发间插根大葱的感觉。
　　“这样如何啊？”余小尾展开折扇装模作样地扇了扇，期待着陆轻舟的评价。
　　陆轻舟看着这一身女扮男装的装扮，勉强点点头，余小尾见他神色中实在勉强，收了扇子辩解道，“我这一路上打打杀杀的，哪还留着女子的衣裳，能寻到这两件常服已经不错了，再说咱们去见的是廖洵，又不是去听戏，用不着涂脂抹粉的吧？”
　　陆轻舟连连点头，憋着一口气没笑出来，“是是是，我们的屯长哪里会瞧得上那些俗物。”
　　余小尾扬起下巴看着天，撇撇嘴小声道，“人家要是认真打扮起来，也未必比那些京中的贵女差啊……”
　　他抿唇浅笑，因腿脚不便只好唤她道身边来，“小尾，你过来。”
　　“哦。”
　　余小尾听话地来到他身边，在他面前蹲下身来，未料陆轻舟抬手将她发髻上的乌木簪子换下，把自己发间的青玉发簪亲手为她戴上，又将自己腰间的叫这一身黛蓝衣裳配这发簪，看着便顺眼多了。
　　余小尾心中不知为何竟有片刻的紧张，抬手去摸那发簪，温润的玉质还带着他手上的温度，后听听他轻声说，“既是屯长，就该有个屯长的样子，装扮还是要作全套的好。”
　　“那你……”
　　“我是你的手下，随便用个什么都行，时辰不早了，白鹿已经在营外候着，咱们走吧。”
　　一行人驾一队车马入城，抵达云台最富庶的所在——丽舟城。
　　街市上人们三五成群，穿着有异与封霄的服饰游走在街上。琳琅满目的商品和新奇有趣的玩意儿平铺在两侧的摊位上，嘈杂喧闹的叫卖声、吆喝声、击鼓声、谈笑声回荡在局促拥挤的乱街上。
　　此处人烟熙攘，马车只得缓缓而行，驾马更是不便，几人只好各自牵着马，在繁华的闹市街上寻找那传说中的春风楼。
　　…
　　午时，丽舟城中，春风楼外。
　　春风楼，取其“春风得意马蹄疾”之意，一楼听戏喝茶，二楼雅间宴饮，三楼便是客房。前来宴饮的人三教九流，有最喜吟诗作对、指点江湖的倜傥才子，也还有些南来北往采买贩货的富商聚集此处，有位极人臣的达官显贵，更有些走街串巷的市井百姓。
　　余小尾一行人跟着小二来到二楼雅间，走廊上听闻戏台子上说书人讲的正是开国年间的后宫秘事，余小尾这么没头没尾地听了几句，便觉得津津有味，脚步也慢下来。
　　“客官，您这边儿请。”店小二伸手做了个请字，笑盈盈地将他们领到走廊尽头的一间雅间之中。
　　“有劳了。”余小尾点头道谢，见时辰还早，随口问道，“楼下说的是哪出儿啊？我听着觉得新奇呢。”
　　店小二哈腰答道，“您见笑了，咱们春风楼每月初一、十五都有说书的，今儿您赶巧，说的是太｜祖皇帝跟凤皇后的那段儿，太｜祖皇帝专宠凤后，可惜凤后早逝，太｜祖皇帝思念发妻郁郁而终，像这样的故事啊，年轻的客官最爱听了。”
　　不光年轻的客官爱听，余小尾也爱听，就慢下脚步多听了一会儿。
　　“客官若是喜欢，不如换到楼下的位置？”
　　余小尾摆摆手，“不了，今日约了故友叙旧，还是在雅间方便些。”
　　那店小二眼珠子一转，机灵地推了桩现成的生意出来，“哦，那既是故友叙旧，倒不如请一清雅艺伎入席，您也倍儿有面子不是？”
　　余小尾看了看陆轻舟，听到“倍儿有面子”几个字，莫名有些动心。
　　“那就请来吧。”陆轻舟笑着应了他的话，那小二快活地点头应着，“得嘞！您稍坐，小的这就给您请去——”
　　那小二走后，余小尾面带坏笑地瞥一眼陆轻舟，损道，“看不出来啊，你也好这口儿？”
　　陆轻舟淡淡地看了她，“你想多了，只是今日宴席间只有你一个女子，我怕廖洵带来的那些人军中燥苦，别再对你有些别的心思。”
　　“哦，所以你是故意找个涂脂抹粉的漂亮姑娘来，就为了把我比下去。”余小尾故意把“涂脂抹粉”几个字说得重些，以抗议出门之前陆轻舟对她的嘲讽。
　　不料陆轻舟面不改色，自己倒了一杯清茶浅浅一抿，“余屯长天生丽质，更胜人间无数，你们觉得呢？”
　　他抬起头来看了看身边立着的樊罡、马越等人，唯独一旁的白鹿别过头去笑笑，不打算参与他们这唇枪舌战。
　　他们几个被问得心虚，小鸡啄米似的点头称是，直到那房门被从外侧缓缓推开，一个婀娜妩媚的素衣女子抱着琵琶出现在房中，看她的打扮应是西域琐罗人的模样，雪白的手臂上环着银铃作响，半面薄纱遮着她绝美的容貌，唯独露出的一双明眸带着妖娆，落在屋里的每一个人身上。
　　她微微屈膝，柔声道，“小女嘉月，特来为各位助兴。”
　　在场诸人都暗自咽了口水，心中感念陆轻舟这个无比正确的决定，唯独余小尾和陆轻舟有些吃惊，陆轻舟开口，“嘉月姑娘，怎会是你？”
　　余小尾随即狐疑地扭过头去看他，“怎么的，你也认识？”
　　…
　　不多时，廖洵带着人匆匆赶到春风楼，众人寒暄片刻后纷纷落座，请嘉月从旁弹一曲轻柔雅乐，就当是下饭了。
　　廖洵首先开腔，“廖某久仰余姑娘大名，如今一见余姑娘英姿，真是女中豪杰，不知余姑娘调来云台军之前，在哪高就啊？”
　　在场之人都听得出来，这无疑是讽刺余小尾从军之前是土匪出身，不比他这个大将军将门出身。
　　“余屯长从前也就是带着自家百十来个弟兄，白手起家，专做无本的买卖，”　余小尾未想起如何答话，却被身旁的陆轻舟接了个话头，他撂下筷子浅笑道，“但我们不劫百姓不劫商贾，只劫那自京城来到锦川去的几大箱子金银，听闻廖将军从前在锦川北境驻守，不知是否听闻过此事。”
　　陆轻舟话里话外明指的是廖洵手下押送兵器意欲谋反之事，然而话到了他的口中，反将了廖洵一军。
　　廖洵眯眼问道，“这位是……”
　　余小尾也撂下筷子，“未曾介绍，这位是末将手下陆轻舟。说起来，与廖将军也有些渊源。”
　　陆轻舟于席间抱拳道，“末将陆轻舟见过廖将军。”
　　廖洵面上一阵青白，他自是见过他的，余小尾口中所谓的“渊源”，便是那日在山中狭路相逢，此人箭术超群，以一人之力引去全军的攻击，这才让盘水屯其余人等侥幸逃脱。
　　今日见到此人，倒是一斯文的书生模样，清瘦的身形半点不像行军之人，宴饮又带在身边，可见余小尾对他的倚重。
　　廖洵为免尴尬，笑着摆摆手道，“哎，咱们今日宴饮，不论军务，只论兄弟，我看余姑娘年岁尚小，余姑娘若不嫌弃，唤我一声大哥便是。”
　　余小尾倒也爽快，“廖大哥既如此说，那我也就恭敬不如从命了。”
　　“我敬二位一杯。”廖洵端起酒盏，盛着半盏逍遥醉，朝身边人使了个眼色，身边的随侍便亲自走到席间为他们斟酒，而后侍立一旁。
　　美酒飘香，桌上众人也都举起酒盏饮下一杯，佳酿入口回味悠长，余小尾不觉随口多问一句，“不知这是什么酒？”
　　“余姑娘有所不知，这是西域进贡的逍遥醉，酒香而不醉人，专给像咱们这样沙场将士喝的。”廖洵边说着亲自为余小尾满上一杯，“想不到这西域未开化的祆人，也能酿出等好东西。”
　　听闻这话，一旁弹奏琵琶的嘉月眉心微动，心中虽略有抗拒，却也未表露出来。
　　一曲毕，曲终人未散，嘉月从旁冷眼看着屋中的情形，未敢轻举妄动。
　　不知怎么的，才三杯酒下肚，余小尾看着眼前的一切都已经不真切起来，仿佛水中倒影或虚或实，许是自己酒量小，已经有了醉酒之感。
　　只是今日，她的酒量也太小了点……
　　眼前廖洵模糊的脸上带着笑，假意关切地问道，“余姑娘似乎不胜酒力？”
　　“廖大哥，