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　　　　巷子口，霍风和随从霍老三正堵在那里，望着密不透风的人墙，他一使眼色，霍老三就往前打探，稍会回来秉告，“爷，洪家大娘子今日出行了。”

　　　　果真如此，如他所想。

　　　　霍风眼风淡淡一扫，似抬微抬地睨着前方，又是她惹的事，看着那群情激奋的老少男子，不得不承认那洪家大娘子长得确实殊色罕见，饶是他自小行走宫里，也从未见过那样的旖旎玉容。

　　　　只陋室生白莲，怕是会引来多方觊觎，再如此招摇过市，迟早会引来灭顶之灾，不过听闻她与那锦宁侯府订有姻亲，倒也可以唬住市井宵小。

　　　　随着莲笙缓步回家，人群渐渐向前移行，霍风跟在后面，眼神幽暗。

　　　　狐媚子！

　第3章　女人都恨红莲子

　　　　街道两旁边的门纷纷打开，有眼尖的男人瞧着自家婆家立在门口，忙低头顺目地缩进去，也有一些泼辣的媳妇，挤到人群中，撕着自己男人的耳朵就往家里拽，只听得一片“哟哟”的叫声，引得同行的伙伴哄堂大笑。

　　　　队伍渐渐有些不成形，前来寻孩子的婶子们更是不客气指桑骂槐，拉着自家的儿子是边走边骂，“作死的小子，老娘好吃好喝的供你上学堂，你就是学会了跟在女人后面闻香屁。”

　　　　不怕死的小毛头回嘴道，“娘你真粗俗，什么屁呀屁的，莲笙是水中芙蕖，哪容你如此亵渎。”说完还偷偷看莲笙一眼，生怕自家娘的言语冲撞了她。

　　　　只气得那小子的娘眼冒金星，这儿子是白养了，到头来，她生身母亲还不如一个外人，当下也不再顾及面子，提着自家的白眼狼扬长而去。

　　　　屈于自家老娘或是婆娘的虎威，住在后端门里的男子都归家了，但后面依然还跟着一大片人，都是朝阳街和西市附近的人，众人看着莲笙走进院子，才依依不舍地散去，杜氏脸色难看地把门关上，暗自思量下次可不敢再放大丫头一人出门了，这才出去多大会，跟回一大帮男子，让侯府知道那还了得，怕是侯夫人那一关就过不去。

　　　　她脸色郁郁地进了灶间，不一会儿饭菜便齐了，饭桌上，一碟咸菜条，一个葱油豆腐，另一个红焖肉，黍米杂米饭，肉放在莲笙和洪老爹这边，二丫看着直流口水，她叹口气，把碟子推到中间，“一起吃吧。”

　　　　杜氏只觉大女儿懂事不少，欣慰道，“你的脾胃精细，我们吃素菜就好。”

　　　　莲笙也不多劝，抄起碟子挨个往碗里扒拉，喜得二丫大口地吞食，只吃得满嘴油，杜氏正要骂，洪老爹一搁筷，“都吃吧，莫废了大丫头的一片心意。”

　　　　杜氏这才把到嘴边的话咽下去，一家人默默地吃着饭。

　　　　粗茶淡饭，却远比以前御厨们精心烹调出的膳食更用心，莲笙小口是嚼食着，二丫只觉得姐姐吃个饭都美得惊人，更加眼冒红心。

　　　　莲笙心下好笑，这个妹妹真有趣，是真心的爱重自己这个姐姐，为免露馅，自己已经尽量吃得豪放，若真按她前世的那些礼仪宫规来，怕是要把这家人吓傻。

　　　　饭后洪老爹去玉雕宋师傅家下棋去了，两人一对臭棋蒌子，性趣颇为相投，杜氏把灶下的活做完，抬眼看二丫正要溜出去，手边的抹布直接飞过去。

　　　　“作死的妮子，脚生疮了，一刻都不消停。”

　　　　抹布挂在二丫的头上，脏水滴进衣领，她一甩头，抹布就“叭塔”掉地上，也不去捡，撇嘴委屈道，“娘，我只是去春杏家，跟她约好一起学女红的。”

　　　　“春杏正搁家等你呢，”门外进来一个妇人，腻白削尖的脸，腥红的唇，估计至少抹了半斤粉，身穿褚红束腰儒裙，颇有风情地向她们走来。

　　　　“柳妹子咋来了，”杜氏搬来凳子，柳氏一屁股坐下，二丫见两人架式，怕是要聊好大一会，趁着老娘顾不上自己，偷偷往门口挪，杜氏装作没看见，由着她去。

　　　　“哎哟，莲笙越来越水灵了，”柳氏着见正要往屋里的莲笙，挤出一抹笑，对着杜氏说，“杜姐姐好福气，等莲笙嫁进侯府，你呀就等着享福吧。”

　　　　一句话把杜氏喜得眉梢得色尽现，招呼起柳氏来更加殷勤，连往常二丫都吃不到的香瓜子也抓来一大把。

　　　　莲笙不得已，唤声“柳婶子”便进屋了，这女的长相刻薄，声音刺耳，想来不是什么善茬，也不知怎么就和杜氏交好了，自家这便宜娘，就是个外强中干的憨大姐，被人卖了恐怕还乐滋滋地数钱。

　　　　杜氏最爱听人夸她家大丫头，不枉她千娇万宠地养大，嘴角笑容掩不住，口里却谦虚，“享不享福咱不盼，只要她今后日子顺遂我就心满意足。”

　　　　柳氏最看不上杜氏这得了便宜还卖乖的样，也是她命好，摊上那么个会来事的公爹，要不然就洪大那性子，下辈子也摸不到侯府的门，自家春杏要样有样，干活利索，可就没那样的好命。

　　　　腥红的唇里不断里吐出瓜子皮，她心里直冒酸泡，嘴却含笑，“你就把心放肚子，就你家莲笙那样貌，莫说侯夫人，便是宫里的娘娘也做得。”

　　　　这番话说得杜氏更是眉开眼笑，更加亲热，莲笙在屋里直摇头，傻老娘，真话假话都听不出，这柳氏还真是个人才，挖坑挖得人听不出来，什么宫里的娘娘也做得，分明是暗讽她只有容貌，注定要以色侍人。

　　　　“可惜春杏，摊上我这不中用的娘，怕是找不到什么可心的人家。”柳氏状似无意的叹息，一大把瓜子很快吃完，地上一堆瓜子壳。

　　　　“那有什么，等莲笙嫁进侯府，走世子的路子，定要给春杏也谋个好姻缘。”杜氏豪气地打包票保证，她此刻已被柳氏捧得心花怒放，想也不想话就出口。

　　　　“那就拜托杜姐姐了，莲笙这丫头是大伙看着长大的，最是心慈体恤弱小，以后富贵了定会照顾左邻右舍。”柳氏满意，此行目的达到，不枉她这些年和杜氏这粗鄙之人交好。

　　　　屋内的莲笙只剩叹气了，论心眼，十个老娘也不是柳氏的对手，根本就听不出对方话语里的机锋。

　　　　倒是她们口中的侯府，之前隐约听杜氏说过是锦宁侯府，她蹙眉仔细回想，似乎有点印象，京中的侯府怕是有二十来家，这锦宁侯是后起的，根基不深，且没什么大作为，自己以前很少注意，只记得锦宁侯顾其怀是个话不多言，机敏不足的老实人。

　　　　如今自己已重活一次，前生种种距她已是遥不可及，不知皇嫂和侄儿现在如何，身在市井，朝堂的事传不到自己的耳中，不过眼下京中平静，百姓安居，应该并不甚大事。

　　　　院子里的两接下来开始东家长西家短地闲扯，听着没什么有用的消息，莲笙打个哈欠，迷糊睡去。

　　　　醒来后，日已快偏西，巷子里满是烟火味，她深吸一口气，这才是生活，前世拖着破败的身体，居住在金雕玉砌的宫殿，哪及世间的草堂陋室，可以肆意感受季节变迁，体会乍寒乍暖的春夏秋冬。

　　　　杜氏正在灶下忙活，莲笙正欲上前帮忙，却瞧见二丫神头鬼脸地在院子外张望，不远处一黑脸汉子挑着一担柴火往自家方向走来。

　　　　“大牛哥，你打柴回来了。”二丫热情地迎上前，这大牛哥肯定又是给自家送柴火来了，趁着跟他一起进去，老娘总不会骂自己。

　　　　大牛憨厚地“嗯”了一下，灶间的杜氏听到声音，围腰都没解便走了出来，笑眯眯地打开院门，二丫哧溜一下闪进去。

　　　　有外人在，杜氏忍着没发作，大牛熟门熟路地把肩上的柴火搁到洪家的院角，眼瞄到粉嫩的裙角，顿时手足无措，连脚都不知要放哪里好。

　　　　莲笙好笑地看着，这汉子低着头，隐约见脸上有些小疙瘩，皮肤黑黝红紫，身体倒是结实，是把过日子的好手。

　　　　杜氏端来一碗凉水，这大牛每回都白送自家柴火，她心中过意不去，每回都想留他吃饭再走，无奈没有一次能成。

　　　　大牛接过碗，“咕噜”两下一碗水就见了底，他失望地看着那俏丽的身影闪进屋，也不再多话，跟杜氏告辞出来。

　　　　屋内，二丫对着莲笙挤眉弄眼的，噜噜嘴看向院子，直把她弄得莫名奇妙，这也不怪她，前生病体缠身，从未奢想过男女情爱，再说自己贵为长公主，世间又有哪个男子敢对自己示爱。

　　　　见姐姐发愣，二丫立马收起鬼脸，也是这两天见姐姐对自己和善不少，才敢做这些小动作，换做从前，每回大牛哥来送柴火，姐姐都是鄙夷嘲弄的神情，自己哪敢提半个字，生怕被打死。

　　　　过了半天，莲笙才反应过来，二丫的意思是那个大牛对自己有心思，她扶额，这等貌美生在如此陋市，怕是不太妙，若不是早已订下侯府婚约，恐会引来灭顶之灾。

　　　　幸好对于一般人来说，侯府还是高不可攀的存在，还能镇住那些觊觎的宵小，她心中暗自打定主意，往后还是少现于人前，免得徒增事非。

　　　　可是树欲静而风不止，她和二丫说话间，已有不下五六个汉子在洪家院门口徘徊，杜氏的骂声从灶间传出来，洪老爹铁青着脸从外面走进来，他心中气恼，还没走进家门便见那几个游手好闲的混混在自家院子附近出没，那对门的春大娘倚在门口，一脸暧昧地看着自己。

　　　　这些汉子真是越来越不像话了，自家女儿已有婚约，平日里小心得不能再小心，就是不想招来嫌话，这事若是传到侯夫人耳里，便是没事也变成有事了。

　　　　不一会，洪老爹拿个长木棍，往院门口一站，那些汉子才心不甘情不愿地离去。

　　　　眼见没好戏看，春大娘呸了一声，把院门“哐当”一关，狐媚子，勾得方圆十里的汉子都不得安宁，偏生人家命好，攀上锦宁侯那样的人家，她是敢怒不敢言，只把自家正伸头张望的儿子拉住，撕着耳朵往里拖。

　　　　呸！狐狸精！

　第4章　侯府世子

　　　　清晨，照旧是在推磨碾浆中醒来，老辈人常说，世上有三苦，撑船打铁磨豆腐，看着外头还灰蒙的天，莲笙叹声气，平头百姓的生活艰辛不易，想多赚几个银钱，便要起早贪黑地忙活。

　　　　院子里传来开门声以及洪老爹木轮车发出的嗄叽声，她再也睡不着，披衣坐起，旁边角塌上的二丫正睡得酐声震天，嘴角还流着口水，杜氏轻手轻脚地推门进来，见她已起，忙把二丫从被窝里拽起。

　　　　“你个死丫头，光会吃能睡，养头猪都比你划算。”杜氏拧着二丫干瘦的胳膊使劲把人拖了起来，二丫皱眉扯着嗓子发出杀猪般的叫声。

　　　　莲笙“……”

　　　　她想出声阻止都来不及，杜氏的动作太快，整套下来行云流水，显是做惯了的，二丫懵懵懂懂地醒来，吸溜着鼻麻利地穿好衣服，在杜氏的紧迫盯人下快速出门。

　　　　杜氏这才换了副面孔对着她轻声道，“天还早着呢，你再眯会吧。”手下不停地揭开被子，示意她再躺回去。

　　　　莲笙无奈躺好，杜氏方才带门出去，院子里又响起二丫的呼痛声，似乎是什么事没做对又挨打了，老两口对两个女儿也太差别对待了，幸好二丫是个傻姐儿，若是个心思重的，怕是早就心生嫉恨。

　　　　等天大亮，邻居们也开始呼猫唤狗时，莲笙照旧在老娘妹子的侍候下梳洗完毕，杜氏看看日头，洪老爹还没回来，估摸着今儿个生意不行，遂整整衣裳风风火火地上西市了。

　　　　二丫也提着篮子和对门的春杏去河边洗衣服了，独留莲笙在屋百无聊赖地抠指甲，突然后门传来三长一短的叩门声，且有男子小声地唤她的名。

　　　　她心下狐疑，打开一条小缝，外面一白面公子，身着浅蓝云纹长袍，羽巾折扇，桃花眼闪电般瞅着她，深情呓语，“莲笙，可想死本世子了。”

　　　　世子？

　　　　莫不是便宜未婚夫，只这直勾勾的眼神真真让人不喜，趁着她愣神，侯世子侧身挤进院子，眼溜一圈发现家中无人，心下大喜就要伸手接她。

　　　　莲笙一个闪身避了开。

　　　　“莲笙，你莫不是怨我许久没来看你。”顾绍南心生不悦，不过是个破落户，还摆上几分脸子了，若不看她生得实在貌美，他一堂堂侯府世子哪会如此陪小心。

　　　　正欲动怒，瞧着那张艳若桃李的脸多了丝以前所没有的正经，似乎凭添几分贵气，更加勾人，只觉心痒难奈，连倚翠楼的头牌万雁回都没有如此的颜色，顿时觉得她耍些脾气也可以容忍。

　　　　莲笙盯着他变幻的脸，那眼中一闪而过的淫邪也没逃过她的眼，立时如吞了苍蝇般恶心难受，这什么侯府世子，分明是个花丛蝴蝶，色中老手。

　　　　真不知那敦厚的锦宁侯如何养出这么个儿子！

　　　　顾绍南从怀中掏出一枚玉簪，斜插入她的发髻，“莲笙你莫恼，最近我爹硬是逼我闭门苦读，实在脱不开身。”

　　　　他爹锦宁侯以前跟亲爹一起过苦日子，实在看不上老娘和夫人如此惯宠孩子，偏婆媳俩护得紧，他还没动手，老娘就躺在地上心肝肉地要死要活，只能眼睁睁看着儿子越来越不成器。

　　　　顾绍南倒是没撒谎，锦宁侯是压着他读书不假，但他有祖母和母亲打着掩护，昨儿个可是偷溜出门，在倚翠楼听那万雁回弹了一宿的琴。

　　　　万雁回卖艺不卖身，便是堂堂理亲王都没能沾到她身，还对外声称万雁回是他的红颜知己，所以男人就是贱，她越如此，那些王公贵族们越是舍得砸银子捧场。

　　　　初时莲笙的美貌着实晃花顾绍南的眼，心里暗自感激祖父替自己订下这么个美娇娘，但随着接触他发现此女也只有皮相，内里庸俗，不及万雁回琴棋书画样样精通，百般风情却又清高入骨。

　　　　慢慢地他渐渐也不放在心，反正她人跑不掉，迟早进他侯府后院，昨夜被万雁回引得血气翻涌，偏连小手都没摸上，心中的邪火压都压不住。

　　　　莲笙可就不样，貌美还轻浮，要不是杜氏那虔婆看得紧，怕是早就到手成好事了，甫一进院，看着只余莲笙一人，心中窃喜，怎料这女子今儿个不知吃错啥药，居然对他掉脸子，便是送上玉簪也没换来好脸。

　　　　待瞧见那双媚眼看着自己，里面的孤冷如清月般涌现，仅是站在那里，都透着魅人心神的气息，细看下更加国色天香。

　　　　真正是个尤物！

　　　　他又要作势一扑，莲笙闪身，杏眼圆瞪，“世子请自重，你我虽有婚约在身，但自古男女七岁不同席，能私下见面已是逾越。”

　　　　顾绍南被那眼神惊到，莫名地觉得森寒压迫；头皮发麻，待缓过来脸色马上酱紫，不由怒火上升，下作的破落户，装什么清高，自有她求自己的时候，当下觉得兴致也散，径直摔门而去。

　　　　莲笙淡然地倚在门后，礼貌的送别，“世子您慢走。”

　　　　顾绍南乌青着脸，愤然大步向前，此女实在可恶，还真以为将来能嫁进他侯府做当家主母，也不想想就洪家这破落户，能给个贵妾名份都算抬举，母亲已经暗底订好人家，是他舍不得莲笙的好颜色，才没公开。

　　　　不过，侯夫人也松口，正妻别想，妾室倒是可以，谁让儿子喜欢，纳妾纳色，再貌美也不过一个玩物，也就由着他去。

　　　　眼见便宜未婚夫气呼呼地走了，莲笙松口气，路角一抹青白，她抬眼望去，正是那位神秘的霍夫子，待看清他的长相，不由心下一惊。

　　　　怎么会是他？

　　　　那凌厉的眼神只微扫她一眼就转开，莲笙眼看他冷漠地走进旁边的院子，想着自己如今的模样，再看看远处的侯世子，暗忖这人不会以为她在会情郎吧。

　　　　眼瞧着那长腿跨进院子，随后关上门，再也没有看她一眼，她摸摸滑如蛋白的脸，怕是谁也认不出来自己了吧，叹口气，也转身进了屋。

　　　　真是一个奇怪的人，以前就觉得他怪怪的，不爱说话，成天摆个棺材脸，不知为何跑到市井来做什么夫子，说是夫子可没收一个学生，也不知这夫子的名是哪来的，听杜氏说，大家都不知霍夫子干啥的，成天早出晚归，行踪莫测，春杏的娘说看他的作派，八成是大户人家坐馆的夫子。

　　　　街坊们都认可这一说法，在后端门这条街上，春杏娘是出名的见多识广，年轻时是京中某个大官主母的贴身大丫头。

　　　　莲笙心里摇头，他哪里像个教书育人的，天天板个死人脸，小孩都要吓哭，那眼中睨视众人的傲气绝不是书生的清高，而是与生俱来的霸气。

　　　　自小他便是皇兄的伴读，皇兄驾崩后自己对他更是倚重，每回俩人探讨政事，他总是默默地跟在身后，平淡的长相，很容易让人忽视他的存在，只今日一见，他就陌生的仿若他人，周身的气质与往日温和的表像大相径庭。

　　　　或许这才是真正的他吧，以前自己见的不过是其中的一面，他生在辅国公府，刚出生便封世子，二十出头便贵为国公，怎么可能温和得如邻家哥哥。

　　　　他可是当朝堂堂摄政王！

　第5章　想作妾的表