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　　　　季莨萋也不着急，干脆走到一处石凳上坐下，拍拍身边的位置，好脾气的道，“表哥，我们来聊聊天吧，就说说你的名字，身份，和来历好不好。”说着，精致的小脸扬起，对他露出一个如春花绽放的甜美笑靥。

　　　　“好。”她的笑容很是耀眼，犹如烟花璀烂，耀人眼球，他坐下，温和的道，“名字，霍止零，身份，你表哥，来历，蜀国文考举人。”

　　　　这是不打算坦白从宽的意思吗？

　　　　季莨萋抿了抿唇，随即道，“我知道你不是我表哥，你来季府有的目的我可以不过问，但我要知道我姑姑姑丈，还有表哥是否安然。”

　　　　空气里轻风飘散，夹杂着鲜花的香味，季莨萋问完后，霍止零便是长久的缄默，那缄默太过沉重，令人心生不安，令人不知所措。

　　　　

　冷梅怎么样了

　　　　不知过了多久，只感觉春风将她的脸都刮疼了，她才说，“好吧，你不说就算了。”说完，她站起身来，看他一眼，又道一句，“回去告诉你家主子，若是想监视季府，犯不着用这样的方法，我祖母最大的牵挂就是我姑姑一家，若他们还在生，我希望他们能继续平安，而你的来意，我也不会过问。”在她看来，这人选在这个敏感的时间出现，冒充霍止零，唯一的原因，就是那几位皇子派进进府的探子，但是谁呢？太子？三皇子？二皇子？还是……五皇子？

　　　　若是最后一个的话，那不好意思了，她要收回刚才的话了，若是司苍宇的人，这个妖孽般的少年，就注定命损在这里了，她不会放司苍宇的人活着离开。

　　　　霍止零端坐在石凳上，看着那道渐行渐远的纤细背影，唇瓣扬起一道弧度，眼眸垂落，眼底掠过一丝浅薄的凛然。

　　　　这个季莨萋，到底以为他是谁派来的？莫非这季府还是蜀国的政要大户不成？来之前他虽查的匆忙，但也知这季家虽是镇国公府，但几代下来早已名存实亡，如今空有爵位，却无实权，是个闲处才是。可听刚才季莨萋所言，似乎有人盯上了季府，呵，他倒很好奇，这小女娃以为他是谁的人呢？

　　　　***

　　　　正式分权后，原本就不消停的季府顿时又起了涟漪，大夫人和二夫人因为表姐妹关系，自然还是抱团，二老爷虽心有不悦，但眼下柳姨娘即将临盆，比起整理家权这种一时半会儿也弄不好的事，他更专注于陪伴柳姨娘，毕竟二房这么多年来就只有一个早夭的庶子，到现在还没一个男丁，他是委实着急的。

　　　　而三房这边，依旧如以前一般单成一派，不过与以前不同的是，三房主动揽下了照顾老夫人的活计，也自愿承担了老夫人在府中的一切开销，往后老夫人的银子不用从大房支付，她三房原意全包，而在这种情况下，或多或少的，三夫人也连带将季莨萋照顾上了。

　　　　所以府中的下人们渐渐发现，原本衣着简朴的五小姐近些日子似乎排场越来越好了，衣服好看了不说，首饰也精致了，就连她身边的三个贴身丫头也跟着水涨船高，衣着配件越来越跟大夫人房里的人看齐了。

　　　　这就叫一人得道鸡犬升天，看不出来这位五小姐倒是找到了好靠山，老夫人出山扶持了三夫人，三房和老夫人成为一党，五小姐又和老夫人这么亲，而且听说自从三夫人主动担负照顾老夫人的职责后，三夫人娘家的事也渐渐有了起色，虽然田晨还是没找到，但田家惹上的官非却给解决了，田家的生意能正常进行了，而有了田家的财力支持，三夫人倒是成了这季家最有钱的一房了。

　　　　不过如今秦氏可没空管三夫人，她有更重要的事要做。

　　　　午后，四香园里。

　　　　大夫人一拍桌子，双目霍冷的盯着面前的石妈妈，冷着脸道，“你说近不了身是什么意思？石妈妈，你该知道我没什么耐心，老爷现在天天往寿安堂走，就是去看那个小贱人，那小贱人现在仗着肚子里有货得意得尾巴都翘到天上了，再加上还有老太婆给她撑腰，我若是现在不加紧行动，难不成我要看着她十个月后平平安安的生下儿子，一家三口母慈子孝吗？”

　　　　石妈妈经不住冷汗直冒，她也知道原姨娘的事自己做得不够好，但原姨娘现在成天就躲在寿安堂，而老夫人又把寿安堂围得跟铜墙铁壁一样，她是把什么花招都使尽了，可她的人却频频报来任务失败的消息，这她也没办法啊。

　　　　想了想，石妈妈还是道，“夫人，要不我们再等等，九个月的时间，或许还有……”

　　　　“要等到什么时候？”大夫人气得将手边的茶杯挥到地上，“啪嗒”一声，一地的碎瓷片在午后的阳光下折射出尖锐的炙光，“我等不了了，天天看到老爷一回府就往那小贱人身边钻，你知道我有多心痛吗？你也知道我和老爷之间因为兵部尚书一职有些小误会，我现在急需找机会跟老爷培养感情，解释清楚，可那小贱人就是算准了我着急，天天拖着老爷，专门给我使绊子，你知不知道，这件事晚解释一天我和老爷的隔阂就越难清一天，我顾不了这么多了，石妈妈，我要速战速决，总之要先将原姨娘给我除掉，你放手去做，一切有我担着。”

　　　　石妈妈愁眉苦脸的为难极了，这不是谁担着的问题，而是她根本没有下手的机会啊。

　　　　这么想着，她脑子又转了几圈，突然想到，“夫人，既然府里没机会动手，不如在府外吧？”

　　　　“府外？”秦氏来了兴味，抬头看着她，“说来听听。”

　　　　石妈妈刚才也是顺嘴这么一说，可确实的计划她也没有，正在这时，门外帘子突然被撩开，只见病弱纤柔的季靥画在天梅的搀扶下，慢条斯理的走进来。

　　　　秦氏见状，急忙起身迎上去，嘴里嗔怪道，“你怎么来了？谁让你随随便便下床的，你的身子还没好利索，要是落下病根……”

　　　　“母亲。”季靥画拍了拍秦氏的手背，恬和的笑笑，“我的身子已经好得差不多了，母亲不用挂记我。”说着顺势坐到旁边的椅子上，抬起头问，“方才在门口听到母亲和石妈妈在说什么府外？什么府外？”

　　　　秦氏叹了口气，秀美的双眼瞪了起来，“这些事和你没关系，你身子没好，就不要管了，我自有分寸。”

　　　　季靥画抿了抿唇，嘴边划过一缕笑痕，淡淡的道，“母亲说的莫非是七日后的释迦摩尼佛诞？看母亲说的，佛诞之日举国同庆，怎能和我没关系呢？我还想趁着那天与几位姐妹一同到附近的寺庙里去祈福呢。”

　　　　“佛诞？”秦氏愣了一下。

　　　　石妈妈却一拍大腿，急忙道，“就是佛诞，老奴说的就是佛诞，夫人怎么忘了，每年的释迦摩尼佛诞府都要派人去寺庙祈福的，今年这任务不如就让原姨娘去，原姨娘身怀六甲，多与菩萨亲近亲近，来年也好为我们季府生个小少爷，夫人意下如何？”石妈妈说得冠冕堂皇，可脸上的笑却邪恶阴险。

　　　　秦氏哪里会听不懂她的话，眼睛眯着思虑一下，便笑了起来，“好主意，就让她去吧。”

　　　　“母亲。”季靥画突然不悦的出声，“母亲也真是的，原姨娘带着身子，哪能去那种乱七八糟的地方，佛诞日寺庙门庭若市，人来人往的，若是伤着了肚里的孩子怎么好，还是换个人吧。”

　　　　“靥画？”秦氏愣然的看向女儿。只觉得女儿是不是病糊涂了？“你知道你在说什么吗？”

　　　　季靥画柔和一笑，臻首微垂，“我自然知道，这次佛诞日，女儿想去。”

　　　　“你要去？为什么？”

　　　　“自然是为了为府祈祷，为父亲母亲祈祷啊。”季靥画自然而然的道，一点也不在意自己说了这种话，秦氏的表情有多吃惊。

　　　　秦氏和石妈妈对视一眼，又转回头来，我这季靥画的手，再摸摸她的额头。

　　　　“母亲，你做什么？”季靥画失笑着将秦氏的手拿下来，淡笑着道，“母亲不用觉得奇怪，佛诞日一年一度，这么大喜的日子，我自然不愿错过，不止是我，还有府中几位姐妹，听说表哥也回来了，那就正好一起去，还有老夫人，老夫人信佛多年，想必这一盛会也是不会错过的。”

　　　　“你……”

　　　　季靥画继续道，“想必那日一定很热闹，到时候府中就清净了，刚好原姨娘身子不适，就在府中好好歇息等我们回来吧，母亲觉得可是？”说着，晶亮的瞳眸看向秦氏。

　　　　秦氏神色复杂的看着女儿，迟疑的点点头，等季靥画走了，她才拉着石妈妈问，“你说靥画是怎么了？”

　　　　石妈妈笑道，“夫人，二小姐是说咱们将人都带走，将府中空下来，好对原姨娘下手呢。”

　　　　“我自然知道她的意思，可是为何非要在府里动手？将原姨娘引出去动手不是更干净利落，外头的风险怎么也比府里大，原姨娘出了什么事我们也好脱身，但我听靥画刚才说的，好像她真的想去那佛诞一般，我怎么不知道她一病之后就对信佛有兴趣了，我觉得有些不对。”

　　　　石妈妈听完也点点头，随即道，“不如我去找天梅问问。”

　　　　秦氏沉吟一下，还是摆摆手，“算了，我想她也是想出去走走，出了这么大的事，总在府里闷着心情难免郁卒，出去走走也好，刚好佛诞也是个好机会，就按二小姐说的做吧，回头你派人去各房说一声，表少爷那你就亲自去，表少爷可不比得其他人，十岁就考了童生，十六岁已是举人，这等资质不是普通人有的，如今他寄居在府中，若是能将他拉到我身边来，也是个助力。”

　　　　“是，老奴这就去。”

　　　　季莨萋是在下午的时候收到四香园丫鬟的禀报的，她坐在房间里，手指摩挲着毛笔上的雕刻纹路，眼睛失焦的在满桌的纸张上晃过，心里想的却是另外一件事。

　　　　小巧进来换茶，看到自己小姐皱着眉头在发呆，不禁走过去问道，“小姐，可是有什么心烦的？”

　　　　季莨萋垂垂眸，将毛笔搁下，慢慢的收着桌子上的纸张，缓缓道，“没什么，在想一些事。”说完又顿了顿，抬起头来，“小巧，这几日冷梅怎么样？”

　　　　“被关锁了手脚关在柴房里，小姐想到怎么处置她了？”

　　　　季莨萋摇摇头，随即又道，“带我去看看。”

　　　　

　神秘男人

　　　　小巧虽然惊讶小姐怎么突然对冷梅的事这么凝重了，但还是乖乖的在前面领路，帘朗阁的柴房在院子的后面，比较偏僻，虽然时至初夏，但这里却意外的阴凉的很，柴房里安安静静的，小巧拿了钥匙刚要去开门，季莨萋一把拦住她，自己走到后面的窗子边，拖着缝隙往里面看去。

　　　　只见四面都是木柴的阴冷房间里，冷梅正全身狼狈的缩卷在稻草上，她身上的衣服已经泛出阵阵酸味了，头上的伤口也漆漆黑黑的结了痂，她脸色苍白，唇色发紫，她身边有两个碗，一个碗里剩了半个馒头，另一个碗里还有小半碗水，不远处还有一个木桶，木桶腥臭难忍，应该是解决冷梅三急之便的。

　　　　季莨萋收回视线，慢慢的绕到前面，对着小巧道，“将门打开。”

　　　　小巧立刻将门打开。

　　　　里面的冷梅听到开锁声，先是狐疑这个时间不是午饭也不是晚饭，怎么会有人来，可木门打开，当看到外面逆光而站的倾城少女时，她登时浑身一震，急忙爬起来，跪在地上不住的磕头，“五小姐，五小姐求求你放了我，我以后再也不敢了，求求你不要杀我，求求你放过我，我发誓，我一定走得远远地，帘朗阁里的所有事我什么都不知道，求求你五小姐，你是菩萨转世，你大慈大悲，求求你放过我吧，求求你放过我吧……”她不住地哀求，眼泪刷刷的留着，头上又磕出了新的血痕，但她全身颤抖，显她哪里顾得了这些，只要能保住性命，现在要她做什么她都会做了。

　　　　季莨萋凉薄的目光在柴房里扫了一圈儿，最后俯视着冷梅，淡淡道，“你真的很怕死吗？”

　　　　冷梅震了一下，想抬头却又不敢，只能继续埋着脑袋，身子却不敢动了。

　　　　“我看你一点也不怕。”季莨萋慢慢走近，明明她步伐轻漫，但冷梅却觉得她每一步都像走在自己心尖，踩着她的心脏，稍一用力，她就会心脏据裂。

　　　　只走了几步，季莨萋便走到了冷梅面前，她躬下身，伸手托起她的下颚，迫使她抬起头来与她对视。

　　　　“五……五小姐……”冷梅视线慌忙的垂下，害怕得嘴唇都白了。

　　　　季莨萋却只是一笑，盯着她的手腕问道，“你的镯子呢？怎么不见了？”

　　　　冷梅全身一僵，脸色青紫交替。

　　　　“呵呵，我就说你怎么会这么乖的在这儿等着，不哭不闹，不喊不叫，说吧，镯子怎么送出去的？”帘朗阁总共就三个丫鬟，一个主子，灵竹、小巧、秋染三人季莨萋是完全信任的，但除了她们，谁又能接触冷梅呢？

　　　　清润的眸子不自觉的紧了一下，她不想怀疑这三人，但她也不能什么都不做，从听到四香园的丫鬟说，佛诞祈福是季靥画提出的后，她就开始思考了。

　　　　最近原姨娘在府中过得很是得意，她原本以为秦氏会利用佛诞日，将原姨娘送出府想办法做掉，但没想到季靥画竟然会提出要带着府中几位小姐一同去祈福，这是为什么？季靥画的做法和秦氏的想法相悖，是什么让季靥画不惜破坏她母亲计划，也要争夺那出府一日的机会？

　　　　季莨萋原本也是一头雾水的，可她刚才在窗户下偷看到冷梅面不改色的缩在柴房里的样子时，她灵光一闪，再发现冷梅手上的镯子不见了，她就更加确定自己的想法了。

　　　　秦氏想对付原姨娘，但是季靥画却一心要对付她，秦氏失去了对原姨娘下手的机会不碍事，但季靥画却要争取这个机会，将她置诸死地。

　　　　想想看，释迦摩尼佛诞日，她与府中几位小姐一起出府去寺庙，可就在她走了后，有人闯进帘朗阁，轻而易举的找出被关押的冷梅，等到她回来时，等待她的将是什么？冷梅这个人质兼证人，又会说多少不利于她的话，倩儿的死，湘莲的死，府中前段日子发现的两具尸体到底是谁，春杏和牡丹的下落，老夫人是不是和她串谋故意构陷秦氏，这些都将那天被搬上台面。

　　　　嘴角泛起冷漠的光，季莨萋神情冰冷，目光幽暗，眼底犹如漩涡盘旋，骤然而落的便是狂风暴雨。

　　　　感受到柴房里的空气越来越冷，冷梅全身发抖，颤颤巍巍的边磕头边道，“五小姐饶命，五小姐饶命，我不知道，我什么都不知道，那天晚上那男人突然进来，我根本看不清他的脸，他夺走我的镯子，说十日之内定有人来救我，我真的什么都不知道，五小姐……五小姐你要相信我五小姐……”她害怕的扒着季莨萋的裙角，满脸惊恐。

　　　　小巧也意识到发生了什么事，她担忧的问，“小姐，我们可是被人……盯上了？”

　　　　不是“可是”，是一定。

　　　　季莨萋眼眸微眯，清冷的眼眸里杀意一掠而过，她挥开冷梅，退后一步，冰冷的道，“本还想多留你些日子，看来是没机会了。”说着，她挥挥手，示意小巧上来。

　　　　小巧走到她身后半步，季莨萋附在她耳边说了两句，小巧听完脸色先是变了变，随即又点点头，但表情仍旧有些勉强。

　　　　“算了，还是让秋染来做，小巧，你还需锻炼。”季莨萋语带严厉的道。

　　　　小巧垂下头，默默的点点头，“是，小姐，我知道了。”

　　　　“五小姐，五小姐我真的什么都不知道，你一定要相信我啊，我是无辜的，我什么也没做，你不能这么对我，你不能这么对我……”冷梅听出了季莨萋的意思，声音立刻变得尖利起来，她害怕的求饶，整张脸更是面无人色。

　　　　季莨萋淡淡的扫她一眼，轻然的道，“要怪，就怪那抢你镯子，多管闲事之人吧。”说完，她走出柴房，小巧立刻手快的将木门关上，隔绝了里面冷梅的求饶声。

　　　　“小姐，那人……”小巧斟酌的开口，帘朗阁有神秘男人出没，还知道冷梅被她们关押在什么地方，此事非同小可。

　　　　季莨萋面色沉吟，她也不喜欢这种敌暗我明的感觉，但到底是谁？

　　　　莫非……

　　　　是他？！

　　　　“小巧，我要出去一下，你和秋染留在院里按我刚才说的处理冷梅，灵竹跟着我去就行了。”

　　　　出了帘朗阁，季莨萋一路直往外院儿，可刚过小桥，就听熟悉的女声从左边传来，“表哥你看，你看那花好看吗？还有蝴蝶，你快看啊……”

　　　　季莨萋脚步一顿，顺势望过去，果然看到霍止零与季悠岚正坐在草亭里赏花，季悠岚今日像是故意穿着打扮了一番，眉眼间可见俏丽，身上环佩玎玲，活泼灵动，而霍止零只是懒懒散散的斜靠着亭柱，妖孽的脸上满是漫不经心。

　　　　将原本要往右边走的脚步转过来，季莨萋下了小桥，直往花园走去。