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太厉害，又得嫌弃咱们忒下。贱讨好她，总归舌头是在她嘴里，爹总是这么耳根软，今日是错听了尚且如此，改天若我们真做错了点什么，他岂不是真的打死我们了？”
　　李氏哑口无言，爱冬畏缩阿润身后，方才苗老爹发疯，爱冬吓得抱着头躲在角落里，三姐妹里只她年纪最小，见这阵仗，只剩下惧怕了。
　　苗老爹嗜酒，喝醉酒后，偶尔跟村人吵架争执，但在家中，动手打骂妻女，却也是家常便饭。爱夏的脾气要急一些，经常还嘴，挨了不少打，阿润是长女，苗老爹倒是不曾怎么动手……今日是赶巧了。阿润知道说这些话没有用，可是终究忍无可忍。
　　爱夏道：“可不是么？被长舌妇撺掇两句就打姐姐，娘，这还是大姐呢！”
　　李氏道：“你别添乱了。”叹了口气，也觉得双目湿润。
　　李氏不言语，坐在边上默默垂泪，阿润见母亲有些伤心，她便不忍起来，示意爱夏领着爱冬到套间去，便来安抚李氏：“娘，你知道我不是怪你。”
　　李氏抬头看看她，轻轻擦了擦泪：“娘知道……只是你命不好，生在这样家中……”
　　阿润握住母亲的手：“娘，别说这些话。”
　　李氏忍了泪，见屋里无人，便道：“阿润，你可知道方才王媒婆来做什么？”
　　阿润一怔，隐隐猜到：“娘……”
　　李氏点点头：“你自来能干，也是娘最大的心事，娘日思夜想，都想给你找个好婆家，如今这王媒婆来，是要你的生辰八字，是你头先干活的陈家，他家娘子瞧你不错，要了你的八字过去合计。阿润，若是这门亲事可成，娘死也合眼了。”
　　阿润起初静静听着，微微惊喜，听到最后，却不依道：“娘，好端端地又说什么！”
　　李氏百般感慨：“那王媒婆说，这八字儿啊，极少有相冲的，瞧她的意思，这门亲事竟是可成……娘是高兴坏了。”
　　阿润见李氏垂泪，便道：“娘，这事儿成当然是好，不成咱也不恼，总归有我在，不管怎么样，都一定要让娘过上好日子。”
　　李氏听到前两句，正要制止阿润乱说，听到最后，却又笑又叹：“你这孩子，娘是积了福，才有你这样的闺女……”
　　阿润却道：“叫我说，是我有福，才有您这样的娘亲。”阿润说着，便伸手抱住李氏，李氏也将她拥入怀中，之前的不快都在这相拥一笑中，烟消云散。
　　次日，爱夏在外打听到，便跟阿润说：“姐，原来那个周大娘真不是个好的，你知道她说你什么？”
　　阿润正洗衣裳，头也不抬问：“说什么？”
　　爱夏蹲在旁边：“那个老货，说你没规矩，见了长辈不知行礼，而且一个大姑娘，整天疯疯癫癫东跑西跑不像话……”
　　阿润冷哼道：“这里谁家的闺女不得东跑西跑干活养家？再说，我没那种鼻孔生在额头上、看人下菜碟儿的长辈。”
　　爱夏捂着嘴乐：“就是说嘛，什么东西！”
　　阿润把洗好的衣裳捞出来抖了抖，爱夏躲开：“弄我一头脸的水！”
　　阿润回头笑道：“还说呢，我给你洗衣裳，你倒是嫌我抖你脸上水。”
　　爱夏见是自个儿的衣裳，忙换了脸：“我当然知道大姐是最好的了。”
　　阿润道：“知道的话，以后我要给爱冬多六点吃的你就别叫了。”
　　爱夏抿嘴笑笑，忽地又凑上来，道：“姐，还有件事儿，我刚才在外头，看到那姓周的婆子，本来我想找她晦气的，没想到有人找她，我见她们两个鬼鬼祟祟的，就多了个心眼。”
　　阿润一愣：“你偷听人家说话啦？”
　　爱夏道：“也不算偷听，我站在墙角，他们自个儿眼神不好没看见，该谁是？”
　　阿润笑看她：“行啦，你听了什么？这种事儿少干，给人看见不好。”
　　爱夏道：“你就跟娘一个样儿！我跟你说，那个找周婆子的人，像是镇上的，两个人说什么，要的急催一催，又说……加点价……”
　　阿润本不以为意，正要趣打水，听了这个，便停了手头活计，站住脚问：“什么？”
　　爱夏想了想，道：“这是那人说的，我听周婆子回说，已经催了，不至于耽误，二十文已经够多了……是白得的。那人就笑说‘你也够黑的，明明给你一百五十文，只给人家一文，你这钱赚得轻巧’……后来周婆子就捂住那人的嘴，我怕被他们发觉，就走了。”
　　阿润听了，胸口起伏：“一百五十文？你没听错？”
　　爱夏见阿润仿佛有怒色，她有些怔：“我没听错啊。”
　　阿润把手中的衣裳往盆里一掼，气道：“这个黑心没天良的婆子！”
　　爱夏吃了一惊：“姐，你说啥？”
　　阿润本要跟爱夏说一说，转念一想，爱夏是个藏不住话的，当下便忍住：“没什么，你……去给我打点水来，我自个静一静。”
　　爱夏不愿打水，却又不敢多嘴，只好不情愿地去了。
　　爱夏不知李氏给周婆子刺绣的内详，阿润却知道，当下便明白周婆子跟那镇上来人所说的是这件事。阿润思来想去，等李氏回来，便拉了她进屋，一五一十地说了，最后道：“娘，哪有这道理，她收一百五十文，只给你二十文，前日还要挟咱们，瞧她的意思还可能二十文也不给，反赔钱给她，她袖手做这样的轻快买卖，你没日没夜费心费力的……”
　　李氏听了，也是愕然，她知道周婆子是要从中圈钱的，可却没想到竟是赚这样多，然而李氏是个谨小慎微的人，见阿润义愤填膺，她想了会儿，便道：“这也不能全怪人家，毕竟这份活计，是她牵线的……若不是人家，这二十文也到不了手呢。”
　　阿润叫道：“娘，难道就这么算了？这么多年，你绣成了多少件衣裳，你自个算算，那婆子数钱也数的手软，前日竟好意思摆那样脸色，说那种话！你是厚道对人，她厚道对你了吗？”
　　李氏只是沉默，隔了会儿，便走到桌前，从柜子里把那没绣完得衣裳拿出来，坐下便要开工。阿润着急，上前拦住她：“娘！”
　　李氏眉眼不抬，缓缓说道：“好啦……娘知道你替娘不平，可是咱们家就这情形，能多一份补贴就多一份，娘也没有别的本事，倘若得罪了周大娘，连这二十文都没有了……阿润，听娘的，这事儿就这么算了吧。”？


☆、如意狼君
　　阿润见李氏不肯，她本有点性急，可毕竟是自己母亲，只是“恨其不幸，怒其不争”，闷闷不乐地进里屋去了。
　　今日傍晚，那王媒婆如喜鹊一样轻飘飘地飞了进门，李氏一见她的表情，就知道前日她说的那件事必然能成。
　　果真，王媒婆拱手弯腰，先行了个大礼，笑道：“老身恭喜大娘了，以后可要安稳享福了！”
　　李氏忙问：“王大婶这是怎么说？”
　　王媒婆笑道：“就是昨儿说的那件事，拿了润姐儿的八字去合过了，你说怎么着？简直是天造地设的一对儿，润姐儿的八字，又旺夫，又宜家，还多子孙……”王媒婆捂着嘴笑，又呱呱道：“总归陈家娘子跟陈掌柜乐得合不拢嘴，催着让我来说一声。”
　　李氏心花怒放，但她是内向的人，一高兴更不知如何说话，便只是笑：“实在是好事……也多亏了婶子。”
　　王媒婆喜眉喜眼地说：“我只跑个腿儿罢了，能有什么事儿？是你们家润姐儿命好福气大才对！对了，润姐儿呢？”
　　阿润自跟李氏因刺绣争执了阵儿后，便跑出门去，也没说去哪里。李氏微微尴尬，便只道：“之前一连劳累了几天，今日本想让她歇息歇息，下午还在洗衣裳，这功夫大概去地里了。”
　　王媒婆赞叹道：“怪道陈家一眼就相中了润姐儿，这样的媳妇哪家不爱？简直是个聚宝盆。”
　　李氏忍不住也笑了起来，王媒婆道：“这样，大娘，我就跟你说定了，往下，两家就要合计选个黄道吉日，先定个亲。”
　　“好，好……”李氏忙不迭答应了声，忽然想到一事，忙又道：“等我跟他爹商议商议，再给您信儿。”
　　王媒婆满口答应：“那我可静等着好消息了！”
　　李氏把王媒婆送走，站在门口东张西望，也没看到阿润的影子。李氏只好回身，把爱夏叫出来，问道：“你姐姐去哪了？”
　　爱夏道：“不知道呢。”
　　李氏道：“快出去找找。”
　　爱夏答应了声，问道：“娘，是姐姐要定亲了吗？那王媒婆是来说亲的？”
　　李氏见她听见了，便道：“先别嚷嚷，还得等你爹回来说说，也还得跟你姐姐商议。”
　　爱夏问：“陈家的儿子长得什么样儿？我还没见过呢。娘，你可别光看人家家里有钱，倘若人长得难看，那姐姐过去岂不是太委屈了？”
　　“我会托人打听的，”李氏说了一句，又催爱夏：“快去快去，找到你姐后赶紧回家。”
　　爱夏在村里转了会儿，没找到人，正要去村口看看，就见阿润慢慢地从巷子口走来。爱夏急忙冲过去迎了，问了句“姐你去哪了”，就忙不迭先把王媒婆来家里的事儿说了。
　　阿润听了，愣了一愣，也并不怎么欢喜。爱夏问道：“姐，你看过陈家的儿子长什么样儿吗？”
　　阿润摇了摇头，爱夏叫道：“会不会长得很丑？”
　　阿润笑道：“快别胡思乱想了。”
　　爱夏道：“这怎么是胡思乱想，这是姐你的终身大事，自然要弄明白，别糊里糊涂的。”
　　阿润听了“糊里糊涂”四字，叹了声：“是啊，糊里糊涂的……”
　　两姐妹回了家，苗老爹早也先回了，李氏已经把王媒婆的话转述过，苗老爹万万没有想到会有此事，喜出望外，暗呼造化，晚间忍不住又多喝了一杯，边喝边哼小曲，见阿润跟爱夏回来，破天荒地抬头招呼了声：“回来了？”
　　阿润答应了声，对这门突如其来的亲事，阿润其实也没什么意见，而陈家儿子长得美活着丑，也没什么关系，对阿润来说，关键的就是陈家殷实，若是她嫁了过去，最起码，可以让娘家稍微好过点，可以让两个妹妹不再挨饿，让李氏不再那么辛苦。
　　晚间，李氏仍在灯下刺绣，要穿线的时候，得眯起眼睛对着灯影看上好一会儿，李氏嫁的早，此刻虽然才三十出头，可是头发却有些花白的了，阿润看着看着，忍不住又说：“娘，我下午出去，打听了的……周大娘接洽的那家，据说有个很紧要的客人，而且只认你的手艺，娘……周大娘之前来说的话是吓唬你的，她不敢没了你……”
　　李氏手上一停，眼睛眨了眨，仿佛犹豫。
　　阿润道：“娘，你瞧……我现在要定亲了，嫁妆的话，起码也要有点，倘若你跟周大娘说通了，你手头这件衣裳，起码能多点钱……你若是说翻脸，那也不怕，反正我嫁了，也有聘礼，陈家不至于太寒酸，怎么也能帮补一些家里。你说是不是？”阿润知道母亲性软，等闲不愿跟周婆子龃龉，因此特意找了“嫁妆”的借口，指望要说动她。
　　果真，李氏听了，微微迟疑，道：“阿润……娘只是……不知道怎么开这个口。”
　　阿润见李氏有些松动，便道：“娘……我教你，你跟周大娘说，你最近家里忙，没有空绣衣裳，反正她常夸耀有好些人能够刺绣，你就让她把活儿给别人……这样说也不是明着得罪她，就看看她的意思。”
　　“是吗？”李氏愣怔。
　　阿润道：“如果她真的非你不可，一定不会答应让别人做的，如果她要挟你，你不要理她，只管说家里有事你要走改天再说，如果她态度缓和……你便可以提一提价钱的事。”
　　李氏听着：“那……那如果她问多少钱？”
　　阿润道：“从来中间人都没有超过一半儿的，不过咱们厚道，就跟她对半分罢了。”
　　“七十五文？”李氏大惊，“这、这她肯定不能答应。”
　　“答不答应是她的事，总归咱们就要这样，娘你记得我的话，这份工要做，就要做的值，别给人欺压的那样厉害都不能出声……何况还有我呢。”
　　阿润柔声细语劝说，李氏听着，终于勉强点了点头：“好吧……我……听你的，明儿就去。”
　　到第二天，一大早阿润就催促李氏去找周婆子，李氏无奈，硬着头皮出门。
　　李氏前脚出门，阿润便把爱夏叫出来，伏在她耳畔低低说了几句。爱夏听了，有些惊讶，却用力地点了点头答应道：“姐你放心吧！”也跟着跑出门去。
　　这一去，李氏足足过了半个时辰才回来，阿润见母亲面有喜色，以为事情可成，忙问。李氏进了门，才道：“我跟你周大娘说了……她答应涨钱。”
　　阿润先是一喜，而后又问：“涨多少？”
　　李氏低下头：“她说最多只能四十文……再不能多了。阿润，娘觉得这样挺好的……多了一倍呢。”
　　阿润一听，心头的火嗖地窜上来，望着李氏喜滋滋的样子，却生生压下，反而微笑道：“娘，的确多了不少。”
　　李氏见阿润并没发作，才松了口气：“是的呢……我都跟你周大娘说好了，这件衣裳我得给她着急赶出来。”
　　李氏说着，就去柜子里拿衣裳出来，阿润看了母亲一会儿，终于转身出了门。
　　正好爱夏回来，两人碰头，阿润便问：“你跟着去，看见什么，听见什么？”
　　原来先前阿润不放心母亲李氏，因此特意叫爱夏跟着看端倪，二妹爱夏虽然性子有些急躁，可却是个伶俐的少女，听了阿润的话，便偷偷跟在李氏身后到了周家，只停脚在堂屋后窗处，见四周无人，便侧耳听去，果然听得里头李氏跟周氏对话，清清楚楚。
　　爱夏听了阿润询问，自然不辱使命，当下忍怒带气，将自己所听所感说了一遍，末了道：“若不是我知道娘不舍得这刺绣营生，姐你又吩咐我无论如何不要露面……我势必要出去跟那老货撕破脸。”
　　阿润听了来龙去脉，冷笑了声，道：“原来如此，我心想太阳西边出来，今日老虎吃草，原来是这么个涨钱法儿……不必着急，我本来想着让娘走一遭，给个台阶下，能不伤情分的解决此事最好，主要是如此一来，娘自个儿也高兴，却没想到这厮如此作死，既然她给脸不要脸，那就别怪我。”
　　阿润说完，便吩咐：“我出门片刻，若娘问起，就说我有点事，稍后便回。”
　　爱夏道：“姐你干什么去？我跟你一块儿吧。”爱夏似乎预料到阿润会去找周婆子晦气，有道是“上阵父子兵，打虎亲兄弟”，何况爱夏年纪还小正是好事的时候，又早不服这周婆子许久，第三个原因，则是爱夏怕阿润势单力薄，反被那狠毒婆子欺负，因此想同行帮手。

☆、如意郎君
　　李氏虽应了阿润，却也仍是硬着头皮来到周婆子家的，李氏性软温和，宁肯吃亏一些，也不愿得罪村邻，但阿润眼见将要定亲，的确是得为了姑娘的嫁妆多打算打算了，虽然说自家的情形，人尽皆知，也委实拿不出什么丰厚嫁妆，但对李氏来说，头一个女儿出嫁，不管怎么样，都要竭力给她多备一点陪嫁之物。
　　李氏来到周家，婆子不明所以，先问刺绣如何了。李氏道：“头前得了您的信儿，这两日忙着赶，若是再熬几个夜，应该不至于耽搁了东家要用的时机。”
　　周婆子这才松快眉眼，见李氏面色讪讪，似有心事，便问：“你这次来，不是特意来说这个的吧，还有什么事儿？”
　　周婆子只以为李氏只跟从前一样，是家里缺钱用，故而前来支取几文钱用，一时又道：“若是要支钱，那就少开这个口，这回你是误工了，我得费心说上多少好话，东家还不知肯不肯给你钱呢，你又不是不知道。”
　　李氏见她絮叨这些，便道：“周大娘误会了，我不是为了这件事来的。”
　　周婆子诧异，便看向李氏。李氏想着阿润所说，把心一横：“大娘，我是想来给您商议，能不能，给我把以后的工钱涨一涨。”
　　周婆子一听，变了声，也变了脸：“你说什么？我耳朵没听岔吧？”
　　李氏垂着眼皮：“大娘，您大概不知道，我家阿润要定亲了，我身为当娘的，得为她着想，总不能光光地一个身子送过去，这些年来我也没跟您开过口，这回，实在是没有办法了。”
　　周婆子瞪着眼：“少跟我说这些，你们家姑娘定亲不定亲，关我什么事，你倒跟我要账起来了？涨价？”
　　李氏垂眸想了会儿，抬头苦笑：“是，您看在我好歹在您这儿做了几年工的份上，就……”
　　“没门儿！”周婆子不等李氏说完，果断把手一挥，厉声道：“你真是猪油懵了心，有多少便宜的呢我不用，苦心帮衬你这几年，你才能白得这些钱，若不是我，你一文钱也捞不着！趁早把这些话收回去，惹怒了我，我就换人！”
　　李氏望着周婆子怒火冲天之态，心头惊恐，进退两难。她本该按照阿润说的来做，可她生怕阿润年纪小，不明白其中事理，故而便想好言好语跟周婆子商量，没想到一开