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　　　　“噢。”他肯说话提要求便是好事，麒麟全然不以为怪，小手探至皇叔脑后，轻轻捧起仔细揉按，“好点了么？轻了重了？”皇叔如何出这么些汗，脖颈里也满是汗水，倒将一块布巾全都濡湿了。

　　　　“太轻　。”

　　　　麒麟觉得皇叔这样子实在很乖，虽不大客气，倒也不算太凶，暗自舒了口气：“唔，这样好不好？”

　　　　卓颂渊依旧闭目而答：“上面一点……”

　　　　岳麒麟听他发号施令，依言照办：“揉了半天，有没有好一点啊？”

　　　　卓颂渊听她略有埋怨，轻哼：“差不多便回去罢，不是在闭门读书？”

　　　　他语气微嗔，似是在怨她不来探视，麒麟心软作水，鬼使神差伸指捏了捏他鼻尖，大大咧咧道：“一切错都算在孤的头上，不要置气了嘛。”

　　　　卓颂渊闭眼睛不依饶：“太子何故揽错上身，难道不是做个霸王来得畅快？”

　　　　岳麒麟凝视他好看睡容，气道：“孤若是霸王孤这会儿就先……”霸了你。

　　　　她话说一半瞥瞥他满脑门的虚汗，却又实在下不去这个手，噎了噎，转而又托手去他脑下揉着，温言道：“皇叔还不许孤说两句气话？您那些教导孤记下啦，孤以后时常自省便是。”

　　　　“都记下什么了？”

　　　　岳麒麟边揉边念经：“哼，男女之防、礼义廉耻、非礼勿动……”她的手骤然顿住了，那她这会儿在做什么？

　　　　卓颂渊全作不知道，催：“下来一点。”

　　　　麒麟见皇叔不肯点破，倒也不甚在意：“好的好的。怎么出那么些汗，孤看看会不会发烧了？”她以掌心贴了皇叔额头，觉得那里温凉适宜，“不曾发烧啊，皇叔可起得来？”

　　　　卓颂渊缓缓睁眼：“起来作甚？”

　　　　麒麟晃晃那块全湿的布巾，又伸指抹抹他的眼眶：“出这么多汗，自然是起来沐浴。”

　　　　卓颂渊耳朵更红，唇微启：“……”一字未及出口，麒麟先忙着摆手：“您别误会，自然是等无念无尘回来伺候您沐浴，孤保证躲得远远的，非礼勿视……头还痛不痛了？”

　　　　卓颂渊眼一闭：“痛。”

　　　　岳麒麟接着揉：“皇叔别犯懒，您是一身的汗，难道这么捂下去？”

　　　　卓颂渊默了半天却又寒声道：“无用之人缠绵卧榻，教太子嫌恶了。”

　　　　岳麒麟哭笑不得，这位叔叔真真别扭得让人心疼，可人醒着又不得一亲，也不好同他计较：“是啊，孤嫌恶皇叔了，这会儿您最大，您说什么都是对的，肩膀要不要一块儿揉揉？”

　　　　“……不用了罢。”

　　　　“没事没事，您睡您的，无念既是未归，您又没法沐浴，孤给您一并揉揉，权当赔罪了。”

　　　　卓颂渊仍酸溜溜的：“太子真乃春风雨露，待什么人都这般温煦可亲。”

　　　　麒麟不理，边揉边笑：“胡说八道，孤最凶了，孤只待皇叔一人好。”

　　　　卓颂渊阖目不语，锥心的头痛似要将自己与这世界决裂开来，那双温软的手却偏生要将他安稳留住。这样的日子可比神仙，便是再痛却也值了。

　　　　本来他实是不忍心差使她，可麒麟揉得起劲，再说什么言辞推搪，反显得自己小肚鸡肠。此前云鹏一语点穿：“王爷若当真想同燕太子长长久久，便不能总将小丫头当个恩公来待，您不是真打算做那报恩的仙童罢。”

　　　　他笑叹：“长久？”

　　　　薛云鹏问：“您派去寻金雪莲的十侍卫可曾有信回？”

　　　　卓颂渊道：“没那么快，况……”

　　　　薛云鹏了然盯着他：“况且您派他们先去戎国找那龙舍利了，是不是？”

　　　　见王爷沉默不语，薛云鹏得意道：“臣一接您密信便已然猜到，所以臣自作主张，另发了十人北上，花开要待明年入秋，王爷稍安勿躁，且等着臣的好消息。”

　　　　卓颂渊轻握云鹏手臂：“有劳。”

　　　　薛云鹏反言讥诮：“王爷重色，兄弟我确是重友的。”

　　　　**

　　　　岳麒麟心情转好，伺候人伺候得极为尽心，直到薛云鹏等一干人归来。薛大人一看太子这时辰还在给王爷揉脖子揉脑袋，假模假式大呼小叫：“太子万万使不得！”

　　　　卓颂渊睁眼睨了他一下，麒麟大大方方停了手，唤无念：“来来来，瞧这一床的汗，还不快伺候你家王爷沐浴。”

　　　　无念瞪眼支吾：“您怎么不亲自……”沐浴这样增进情趣的好事，太子居然让我们代劳，真真是太不解风情了，难怪王爷一直闭着眼！估计早就气爆了。

　　　　无尘却知这要求提得非分，拎着无念疾步走了：“快去备水，休要胡言乱语。”

　　　　皇叔沐浴，岳麒麟想着来日方长，于是乖乖退避一旁，想起方才执了金针就敢往皇叔脑袋上扎的小叫花，心下不忿，打算去寻褚良春好好讲说讲说。这个神医也真是的，这么晚也该归家了，方才若不是自己及时现身，皇叔差点就遭小叫花的毒手。

　　　　她隐约见着煎药的屋子影影绰绰，只道是神医在那儿训徒。近旁却听见煎药小童的声音：“薛大人出手真是阔绰，演场戏赏我俩这么多银子。”

　　　　小叫花嘻嘻笑：“就是的，最好天天都有的演呢，天天发财。”

　　　　煎药小童窃窃：“别做梦了。小点而声，薛大人说此事若让太子知道，王爷都要被咱们牵累！”

　　　　小叫花掂着银子极得意：“太子没工夫，估计正在那儿等着美男出浴呢，嘿嘿嘿。”话音甫落，叫花的双腿竟腾了空，衣领子教人提紧了，“谁……谁……”

　　　　煎药小童绿脸看着叫花身后的人，吓得又哭又笑：“太……子……身手真的很好啊。”

　　　　岳麒麟脸上一阵灰一阵绿，硬是挤出一抹笑来：“二位老板，愿不愿陪孤一道去看看美男出浴？”

　　　　**

　　　　麒麟一手提一个小孩堆在浴桶跟前：“皇叔这算什么？喜欢作弄孤直说就是，孤便是扮个花脸博皇叔一笑也不是不行，何苦找薛大人联手唱这一出？”

　　　　是时卓颂渊尚未出浴，麒麟本是硬闯，隐约只见着他裸｜露的宽肩，却根本无心多窥，只怒目立在那里，严辞质问。

　　　　浴桶里水汽氤氲，那人无言以答，默然不语，被她注目却丝毫不显局促。

　　　　薛云鹏知道事情不妙，在外连声嚷：“太子这全是臣的主意，您可千万别迁怒王爷！”

　　　　无念急得过来清理二个被麒麟堆在当场的小孩，麒麟一拦：“还打算销毁人证怎的？”

　　　　无念附过麒麟耳畔：“太子咱们有话关起门来好好说，王爷没……没穿，没的让这些小孩看去了，占了便宜。”

　　　　屋子里极静，连一丝水声都无，煎药小童与那小叫花耳朵皆厉，听了互相一瞥，小声嘀咕：谁要看了！

　　　　“就是的，有什么稀罕的，谁要看！”两小孩被无念提走，岳麒麟也是满脸不屑，喃喃踱了出去。

　　　　出门悄回头又扫一眼，见皇叔闭目坐在那儿，水珠顺着他的面庞一颗颗蜿蜒而下，直汇流至锁骨处，再眼看汪在那处的水缓缓溢出……再他竟恰好开了口：“麒麟，明早一块儿去渔家吃鱼面，鲜捕的鱼取了鱼蓉现和成面……”根本不是商量的口气。

　　　　岳麒麟忽然抢白：“好了好了，孤……孤明早再来找您理论就是……无念你小心照应着。”居然是刺溜逃跑了。

　　　　她回房细细喘气，才不是因为吃货没尊严！他眉心紧蹙，分明是真头痛，一点不像是装出来的，皇叔有心和好，她心底的气早消了大半，他用的什么手段，其实倒在其次。可那人水中半露香肩的模样……哎，没见过世面害死人，无事真不该跑来胡看的，再立下去整个人都要发昏了，还同他冷战个鬼！

　　　　**

　　　　薛云鹏好事做得不漂亮，害得皇叔那夜仍是一人孤衾，真不知置那么大的榻做什么。

　　　　次日早晨薛云鹏还待多嘴：“您昨夜何不一不做二不休……”

　　　　卓颂渊恨恨喝止他：“少说胡话，替我给丞相捎封口信，半月后京城见。”

　　　　薛云鹏大惊：“半……半个月！您这是打算私奔啊！”

　60花姑娘（一）

　　　　厨子李差一点没把褚良春给骂死；她给的破药，让王爷一个病人玩的什么苦肉计！

　　　　“我若知你如此胆大妄为；昨日定不肯同你凑热闹去瞧什么鬼戏，要是真出了事，我倒要看看你这庸医如何回天！”

　　　　褚良春颇委屈：“鬼戏？那戏分明是人演的好罢。李兄自己不也看得很欢喜？看戏时分是哪个在底下悄悄握着我腰？”

　　　　厨子李面红耳赤：“原来你是知道的……咳咳，以后你再要遇什么扒手，我便由得你被扒去，再管你我就不是人！”

　　　　褚良春呆呆摸一摸藏在袖袋里的钱袋子；了悟道：“噢噢；原来是这样啊；扒手太可恶；那我可得谢谢李兄，改日请你喝酒！”

　　　　她一心挽回清白；并无意深究，要老李尽可去问无念，那分明是她早早制下的药丸，因为小太子久久不往王爷屋里去，昨晨神医只得将此药交与了无念，是无念正巧有事不及取。

　　　　无念居然直点头。

　　　　褚良春昨见薛大人有托，便将无念不曾取走的药丸转交了薛云鹏：“此乃此番的最后一剂，王爷服了必得吃些苦头，不过等王爷发完这场淋漓虚汗，第一程的用药便也算是收了梢。表毒既除，此后若再遇毒发，王爷当会好受许多。猛药伤身，须停药将养一月，待得入冬，鄙人再给王爷开出下一服罢。”

　　　　“便是我不靠谱，薛大人又不是无担待的小孩子……即便薛大人也无担待，此药王爷跟前我亦提过数次，不然谁敢拿了颗莫名其妙的药丸喂给他？我左右不过是替薛大人出谋划策，将小徒儿借与他做场戏罢了，也是为的让小太子与王爷和好如初嘛。李兄实在太天真！”

　　　　厨子本来就是一脸臊红，又反遭神医讥讽，七窍生烟：“是，我是天真！你一个只知埋头玩破药破草的庸医，却识得这风情！”

　　　　**

　　　　无尘早在外备齐了车马，薛云鹏见皇叔竟是当真预备跑路的样子，全然一副万事甩之不理，极为不忿，哄孩子也用不了半个月罢？撂挑子么这不是。

　　　　卓颂渊横他：“你说不用便不用？”满目含笑。

　　　　薛云鹏掰手指头算：“半个月，定终生……成亲，再怀个孩子大约也是足够了的，兄弟我总要捞碗喜酒喝喝的罢。”

　　　　卓颂渊没曾理会薛大人的胡言，却给他递了封信去。

　　　　此信正是夹在中间左右为难的鸿胪寺卿今晨托快马送到行邸的。太皇太后昨日以自己的名义，已然拟了请柬，向各国待字闺中的公主发了邀约，有请她们明年春上前来楚国京城赏樱，楚国小皇上品貌端方，皇叔俊雅温润，届时会在樱花树下恭候，饮宴四邻。

　　　　虽说只是邀人赏花，谁又看不出醉翁之意，鸿胪寺卿知道此事必定触犯王爷，然太后邀的乃是诸国内眷，只字未提政务，并无干政违例之嫌，而那些请柬，太后已然差人用快马送往了各国，想必不日可至。

　　　　薛云鹏大惊：“如此神速！臣前天刚得的消息，以为不过是一个不成气候的打算，老人家昨日竟直接把您同皇上一齐卖了！只是这个这个……夸皇上品貌端方，太皇太后实在夸得有点违心了啊，皇上分明是圆的好不好……”

　　　　卓颂渊瞥他一眼，什么时候了，薛大人你还有心说这个。

　　　　薛云鹏倒是很为他烦恼：“太后广撒渔网迫您就范娶亲，大国诚邀，哪个国家好意思不来，皇上尚且年幼，又不可能在那些公主里擢选个中宫出来，人家那些国君肯定不感兴趣……皇上根本是太后的一个幌子，王爷您才是诸国垂涎那块肥肉啊，太可怜了。”

　　　　卓颂渊上下打量他一眼，薛云鹏生怕挨揍，急急出主意：“王爷身子既然无碍，何不速速归京，同太后亮明了话？”

　　　　“这又何必？母后愿意玩，便由得她玩一场便是。”

　　　　薛云鹏不明其意：“王爷就算舍得银子，自己终是要陪玩的啊，开年正是最忙的时候，您哪来这等工夫。”

　　　　卓颂渊闷声不语，过会儿才笑道：“你不如先细读一回鸿胪寺拟的这份名录。”

　　　　薛云鹏展开信后附纸，略略扫了一回，恍然念道：“咦，燕国也在邀，岳骐骥……岳骐骥不是太子的姐姐么，传曰此女二嫁皆不成，财星入墓，乃生得一个克夫之命。太后为了王爷娶亲，真真连亲儿子的命都不顾了。还请了岳长宁……长宁公主！王爷莫非打算以身作饵为太子作嫁衣？到时对这岳长宁一展美男大计……”

　　　　卓颂渊嗤道：“薛大人莫不是办案办到阴沟里去了，脑中唯有一计么？若行美男计，本王不若将薛大人派去更为恰当。”

　　　　薛云鹏摸摸面颊，大言不惭自夸：“王爷这倒是句实话。”

　　　　其实他心中明白，皇叔希望长宁公主入楚，自然是打算探探燕皇这位独女的底，看看她是否当真有心储位。若真有心，王爷只需在旁助添一把柴火，岳长宁再带着火势烧回燕国去，燕皇便该着手为立女储君之事铺路了。路是老狐狸亲手铺的，到头终究为谁铺就，却须得看小太子与王爷的造化。

　　　　薛云鹏皱眉道：“说半天，您还是没告诉我为什么要跑开半月，太后不仁，王爷不能不义罢。您已然在云阳歇了大个半月，年关将近，再看看开了春这烦事一堆，您再走半月……别说丞相要哭，臣都嫉妒死了，王爷好生自私。”

　　　　卓颂渊揉揉眉心，淡然一笑：“昨日褚神医与你屋外窃窃低语，判定我寿数几何，你道我耳力如你一般不济？”一年，不过只剩一年。

　　　　一年一晃就会过去的，麒麟入楚，算起来也已半年有余了。

　　　　薛云鹏先是一愣，又是尴尬，又是气愤，在屋内踱来踱去：“猫耳朵！算你狠，但你少拿这个说事，一年内金雪莲必可得之，您往后再提这些生生死死的话，我便……”

　　　　卓颂渊仍笑：“你便如何？”见薛云鹏眼眶微红，凶得也无甚底气，他拍一拍他的肩，起身去找麒麟：“我仿佛什么都不曾提，不过是担怕回去之后马不停蹄，不得喘息之机，故而想再逍遥半月罢了，云鹏就别不忿了。”

　　　　**

　　　　因为明年的樱花春宴招待的皆是别国女眷，楚国国内照例也当安排一些女眷、命妇之类的作陪才是，太皇太后十分重视，为的此事，这日便早早召见了几位公主及亲王内眷。

　　　　太皇太后与那些年长的公主郡主商议了一圈春宴的设宴场所，作陪的命妇人选……人多嘴杂，话题渐渐聊到了燕国二位公主的身上。

　　　　其间有人隐晦提及骐骥公主命硬，不宜选作摄政王妃；亦有人言，那长宁公主倒是极配颂渊，两国前阵剑拔弩张，若是联了姻亲，比留人家一个失了势的太子为质要管用得多。

　　　　太皇太后老辣，这种场合自是不表一态，只笑问那长宁公主模样人品如何。

　　　　有大长公主忆及：“四年前我随驸马出使燕国，却是见过那位当时的长宁郡主的，模样与燕太子很是肖似呢。”

　　　　众人大约都知道一些摄政王与燕太子的风流轶闻，一时间殿内窃窃私语，太皇太后正有些尴尬，王公公大声咳嗽。

　　　　那日临青长公主的小女儿临安郡主亦坐其列，那小姑娘年方十五，声音嗲嗲糯糯，生得粉团儿一般，平日里很招太皇太后喜欢。她年纪小，没人给她说那许多坊间故事，听众人提及燕太子，轻问了声：“太皇太后，燕太子可就是中秋那夜坐在四堂哥身边吃红豆羹的少年？”

　　　　太皇太后顿首，临安又问：“听皇上说他大我一岁，骑射俱佳，徒手擒刺客，还救过薛大人的性命？”

　　　　太皇太后本来有些不快，心道他们叔侄沆瀣一气，成义自然将那小子夸得天花乱坠，忽发现小姑娘竟是微红了脸蛋，将头低低埋了起来。

　　　　太后微微一笑，将此事悄悄记在了心尖。小孩子都是小馋猫，两个粉团儿一处过家家，很是一桩长久之计嘛。

　　　　**

　　　　卓颂渊亲自去请岳麒麟上车出发，麒麟只当是全员赶赴一个什么新的地方，闷呆呆上车也不言语，只静静靠着车板睡觉。偶尔悄睁眼看看身边那人，他浑身衣物系得甚好，看起来又是平常的板正模样，全不如昨天可口。她便也无甚胃口，继而呼呼闷睡。

　　　　待肚子咕噜大叫，车行了似乎小两个时辰，掀帘一望，眼前竟是海天一片，烟波浩渺，也不知这是身在何方。麒麟跳下车去，这才发现夜骢白夜全不在旁，赶车的惟有无尘，其余人等一概不曾同行。眼光搜寻一圈，近处只零星三两户渔家，远处泊着孤零零一轮舟渡，再不见旁的车马痕迹。

　　　　岳麒麟有些局促：“皇叔欲带孤去往何方？就无尘随我们去，不带厨子李也就罢了，连神医都不带上……孤如何放心啊。”

　　　　卓颂渊摊掌给她看神医装药用的纸袋，温言笑道：“无须担