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　　虽说像这样远远望着佳人闺阁内烛影的夜晚，已经数不清了，可似今夜般窥得小阿萝样貌的机会，只有方才那匆匆一刻。
　　芸芸着意瞥了眼南边，半开的小轩窗前隐隐『露』出一角黑袍，“阿萝，这是师父那的伤『药』，来，我给你擦擦，很快就会好的！”
　　借着擦『药』为由，芸芸手脚极快地拉上了轩窗，隔着窗户纸做了个鬼脸，想偷看，没门儿。
　　阿萝缕起袖管，笑望着她，“芸芸，你上『药』的手法可是越来越娴熟了，看来恩公把你教的很好。”
　　芸芸靠着她的肩叹道，“他哪顾得上教我，只会让我背书，刚才还把我赶出来了呢，阿萝，我是无家可归了，现在只有你能收留我了。”
　　“好，我收留你，保证让你在这儿住的乐不思蜀，就算恩公来接也不想回去了！”
　　“他才不会来接我呢，对了阿萝，你晚上一个人睡觉，有没有觉得哪里不对劲，或者觉得有一双眼睛盯着你呢？”言罢还煞有介事地四周环顾了一圈。
　　阿萝只以为她是觉着屋子大了害怕，便安慰道，“这座绣楼我都住了十几年了，晚上又有护卫巡视，很安全的，你就放心住下吧。”
　　“好吧···”末了又不甘心地问，“阿萝，你···有没有喜欢的人啊？”
　　毕竟是十七八的寨里姑娘，不比京中闺秀能逗闷子，经此一问，面上霎时便红了，“你怎么，突然问起这个了。恩···小时候，阿爹是同我说过一门娃娃亲，是指腹为婚的，可是后来不知怎么的，就不了了之了。”
　　芸芸向来是打破砂锅问到底的『性』子，又向窗边瞟了眼，“咳咳，那你见过他么，模样可还俊俏？”
　　倚在窗边的人捏紧了手心，眉间蹙起，似在期待着什么，却又隐隐担忧。
　　阿萝含羞一笑，“小时候好像见过，只是婚事已然作罢了，这么多年过去，哪里还能记得。”
　　芸芸听了比自己的事还着急，“既然这样，寨里的好男孩那么多，追你的也应该不少吧，你就没有一个喜欢的？”
　　“你说什么呢，在我们苗寨，男女之间互相爱慕，要等到赶秋节那天，扮成秋公秋婆，男子擎着玉米棒，女子捧一把金黄的稻穗，到晒谷场庆丰收的时候才能互相表白，可我不能参加赶秋节，所以，就没有小伙子同我示好。”阿萝言语间有些许失落与无奈。
　　芸芸不解，“为什么呀，是石大叔不让你参加吗？”
　　“你忘了么，我是巫女啊，族中被选为巫女的姑娘都必须是冰清玉洁的处子，将来是要侍奉神灵的，除非被选为圣巫女，不然，这辈子都是不能嫁人的。”
　　“这是什么破规矩啊，太没有人道了！你放心阿萝，我一定会想办法找出连环案件的凶手，让你当上圣巫女，拥有自己的幸福！”




☆、第四十六章　约会

　　窗外之人听到此处，长袍一挥，便隐入了夜『色』里，这样的结局他早就料到了。美好如花骨朵般的小阿萝就算不是巫女，也断不会嫁给自己这样一个身患恶疾之人。
　　因着自家徒弟惹出的麻烦，苗氏的压力，陆茗不得不介入今日苗族的人口失踪案，凶手的作案手法与二十年前的鬼母选夫类似，只是此次唯一不同的，是苗家千金的失踪。
　　早前石长老同他探讨过，那桩旧案在族人心中已有了了结，可于当时亲眼目睹现场的人来说，却仍是疑点重重。发现的时候，萧家姑姑的整座绣楼都烧成了灰烬，焦尸遍地，族人便闲言四起，都道是萧氏蛊术害人，当下又没有旁的证据，长老会便草草结了案，原本该由萧家长老承袭的巫王之位，也被现在的巫王顶替。
　　正是当年萧家的一败涂地，如今凶案再次发生，族中不仅没有一个人怀疑到萧家人身上，反而每每提及，皆会顾忌萧氏面子，对萧针娘这个小辈心生怜悯，叹造化无常。
　　可陆茗多年来敏锐的直觉，此刻脑中却不断回旋着这样一句话，可怜之人，必有可恨之处。虽说这样的想法有些恶毒，但如今但凡能找到一丝线索，对徒儿也是好的。
　　如此想了半日，陆茗当即便命人向虫王谷递了请柬，又将湘乐竹楼布置了一番，成簇鲜花装饰的后厅『露』台，依山傍水，夹杂着沉醉的美酒香气。加之卓然独立，清雅衣衫的陆茗，饶是哪个女子见了这样的佳宴，也会沦陷其中。
　　日暮西斜，萧针娘前来赴宴时，仍旧是被芸芸玩笑过像犄角的发型，身着暗红『色』乔其纱衣裙，瞧得出也是费心打扮过的，只是裙摆上不规则的褶皱，一瞧便知是压箱底的行头。
　　不过女人味这种东西，有的人是与生俱来，有的人是后天养成，而萧针娘，明显不在两者之列。
　　一曲罢了的陆茗缓缓抬头，无需出声，眼中已尽是醉人情话。头回接受男子邀约的姑娘站在『露』台花海中央，难掩局促，全然瞧不出这红衣女子雷厉风行的谷主之态。
　　“陆先生今日邀约，令针娘好生惊喜。”
　　他浅浅一笑，“是陆某唐突了，萧谷主请坐下说话。”
　　“叫我针娘就好，陆先生与我之间，实在无需这样客气，反倒疏远了。”
　　陆茗承认，对面女子的羞态令他有了罪恶感，利用女子的感情，是他从前十分不耻之事。不知是为了更容易套出消息，还是宽解自己的情绪，他举起杯中酒，一饮而尽。
　　萧针娘也是豪情儿女，随即陪饮一杯，心中的紧张之感方缓和了许多，“陆先生，你是有何难以解怀之事吗？不如说出来，看看针娘能否为你解忧？”
　　“诶！都是我那不争气的徒儿，三天两头闯祸，这回的篓子，可捅大了。”陆茗甚是愁苦地抚额轻叹，一面悄悄偷眼瞧向她。
　　萧针娘对苗月娘失踪一事早有耳闻，接到请柬的那一刻，也曾有过犹豫，只因是陆茗邀约，心中仍怀有一丝希冀。




☆、第四十七章　针娘的秘密

　　她多怕初次仰慕的男人拿花言巧语骗她出手帮忙，此刻陆茗如此坦『荡』『荡』地说出口，针娘反倒安心了些，此时不正是向心上人示好的大好时机么。
　　“陆先生不必太过担忧，这件事我也有所耳闻，你放心，既是你的徒儿，我会尽全力帮忙的。我们苗寨中的事情，苗寨里的人办起来会更方便些。”
　　陆茗没有想到她会这般爽快，也自省了许多违心口舌，暗自庆幸自己保养得宜的容颜魅力仍不减当年，舒心遥遥举杯道，“针娘，陆某代小徒敬你一杯！”
　　酒过一巡，针娘已有些微醺，两手在桌案下『揉』着暗红裙角，不知画了多少个圈圈才大胆说出心中默念了千百遍的那句话，“今日明月当空，如此良辰美景，切莫辜负了才好，针娘才疏学浅，只会些花拳绣腿，若是先生不嫌弃，便容我献丑一番，为先生喝酒助兴如何？”
　　陆茗立时放下酒杯，取过七鹤玄琴，“久闻针娘你的双刀是为一绝，今日有幸得见，陆某求之不得。”
　　悠悠琴声响起，针娘双刀出鞘，行云流水的身姿随着陆茗琴中韵味，时而沉稳大气，时而灵动娇俏，两人相视一笑，陆茗此时望着她，竟觉出了几分可爱的味道，兴起之际随手将案旁的一朵蔷薇花抛向庭中。
　　得到鼓励的针娘舞得越发起劲，凌空一个旋身，便将蔷薇花枝含在了口中，更添了几分娇艳欲滴，就此一时的分神，针娘落地时脚下恍惚未稳，就要仰头摔下。
　　陆茗几乎是同时起身，脚尖轻轻点了点案几，便飞身上前搂住了美人尺素纤腰，针娘只觉沉沦地就要窒息，不知何时已握住了他的双臂，指间的触感令她越发晕眩，呆呆地凝眸望着他的眼，竟忘记了言语。
　　“你还好么？”
　　针娘为自己痴『迷』的模样含羞不已，只好吱唔着道，“我···可能多喝了几杯，有些头晕。”
　　“我扶你坐下歇息。”
　　针娘感受着这难得的关怀与他双臂间的温暖，直到落座之后仍不愿放手，借着酒意半醉着倚在陆茗肩头，眼中沁出了氤氲水雾，这是她第一回在人前暴『露』自己的心底的情绪。
　　“不要走，就让我靠一小会儿好不好？从六岁开始，就没有人抱过我了。”
　　陆茗感受着怀中外刚内柔的女子，不禁想起了多年前的故人，自己初次见她，也是这样的无助，为她包扎伤口的时候，她紧咬牙关，没有在人前喊过一声疼。他的手不自觉抚向针娘鬓间，“恩，我不走···”
　　“先生，我真的好累，除了这一夜小宴，我没有一刻放松过自己，就连晚上躺在自己的房间里，也不敢睡地太沉，时刻要防着身边的明刀暗箭。十六岁，外公便将我推上了谷主之位。
　　外人看来风光无限，可我那时什么都不会，每天都要应付那些年长我许多的宗族长老，不能有半点的行差踏错，让人抓住把柄。我只能将自己扮成一个心狠手辣的女人，让他们不敢轻举妄动。先生，我不是那样的人···　”




☆、第四十八章　诅咒木人

　　“我相信，你不是那样的人。”
　　陆茗的安抚，此刻就是她最好的良『药』，女人在最柔弱时，最易说出心底的秘密。
　　“其实我姑···”
　　针娘正要继续说些什么，竹楼廊边忽传出一声闷响，一只扎满银针的小木人自廊上滚下来，针娘碍于巫女身份，立时便警惕起身。
　　“是谁！快给我出来！”
　　芸芸面『色』黯淡地自回廊中小步走出，一反常态，微别过头，不言也不语。陆茗看到她的一瞬不由一愣，心中竟生出了莫名的理亏。
　　针娘得意地笑道，“原来是先生的徒儿，芸儿姑娘是吧，要不要过来喝一杯？”言罢假作不经意瞟了眼地上的木人，“诶？这是什么？”
　　陆茗蹲身拾起木人，瞧见木人上赫然用红『色』朱笔所书的萧针娘三字，立时变了脸『色』，“芸芸，此等狠毒的巫蛊之术你跟谁学的？针娘方才还同为师说会为你解围，你竟这样诅咒于她，未免太过歹毒了！”
　　“先生，她还是个孩子，难免有任『性』的时候，你这话可说重了。”
　　芸芸在廊边站了许久，两人的甜言蜜语尽皆入耳，看明白了师父的心意，原想悄悄走开，却不想掉落了自苗月娘房中捡回的木人，不得不出来面对这极不愿入眼的场景。
　　师父的责备，萧针娘火上浇油的惺惺作态，皆令她伤心难过地想要逃离，自小的骄傲与倔强『性』情更使她不愿多做解释，只上前一把夺过师父手中的木人，“是我做的又怎么样，你这个老女人，别在这假装好心了！我就是要诅咒你胳膊疼，心疼头疼哪哪都疼！”
　　一番歇斯底里后，傅芸芸决然逃开，强忍住的泪水在转身那一刻濡湿了脸颊，“陆茗，我再也不要看到你了！”
　　看着她伤心离开的小小身影，陆茗心头也『乱』了，自己拿到木人时为什么会口不择言地对她说出那样的重话，自己所认识的芸芸又怎会是心思恶毒之人。想到此处，哪里还有风花雪月的心思，哪里顾得上什么计策谋划，立时冷下了脸。
　　针娘身居谷主之位多年，察言观『色』的本事自是一流，如此一番闹剧折腾下来，也知他心中不快，极识趣道，“你去看看她吧，我···先回去了，咱们来日方长。”
　　阿萝于绣楼中思量许久，还是担心芸芸的倔脾气再与陆茗起争执，披着风袍赶至湘乐竹楼时，只见陆茗一人枯坐庭中。
　　“恩公，芸芸她，没有回来吗？”
　　“回来过了，方才同我争执了几句又走了，你去找找她吧。”
　　阿萝叹了口气，抚额叹道，“这丫头怎么就不听劝呢，吃饭的时候我还同她说好了要回来跟您认错的，怎么又出幺蛾子了！”
　　陆茗想起出人意料滚落的木头小人，只怨自己糊涂，难怪这丫头今天忍耐劲这么久，原来是回来服软的，可别出什么事了才好。
　　“老夫今日多饮了几杯，许是话说重了些，错不在她。萝丫头，你替我出去找找，跟她说，湘乐竹楼还是她的，什么时候想回来住都行。”




☆、第四十九章　萧家弟弟

　　“嗯，我这就去。”
　　阿萝满心的疑问，不知道这师徒俩又闹了怎样一出，不过恩公竟都服软了，想是十分严重之事。
　　芸芸在寨中去过的地方不多，阿萝没花多少功夫就在溪涧边找到了她。彼时小丫头正坐在小石岸上哭的伤心，大半夜里，那声听起来，很是怕人。
　　待走近了些，阿萝方将自己的外袍脱下与她披上，“芸芸，你怎么了？有什么不开心的，可以同我说，陆先生···让我来寻你回去。”
　　一提及陆茗，小丫头霎时就炸了『毛』，“我不回去！让他在竹楼里风流快活好了！”
　　“好好，我们不去竹楼，那跟我回去好不好？”阿萝想要扶她起身，却发现她手中紧握着小木人，因用力过大，木人上的银针刺得手心直淌血，她却仍不放手。
　　阿萝立时便对二人吵架的缘故猜到了几分，只软语哄着她，“芸芸，你受伤了，把小人扔了吧，我带你回去包扎。”心知她不肯就范，又半唬半劝道，“也不知苗月娘有没有在针上下蛊，苗家的蛊术在寨子里，可是很厉害的！”
　　芸芸心里咯噔一下，立马将木人扔出三丈远，也不嚎啕大哭了，眼泪汪汪地看着她，“那怎么办，阿萝，我才十五岁，还没有找过一个情人，我不能死在这里！我阿玛额娘会伤心的！”
　　“你先别急，这不是还不确定有没有毒么，这样，你跟我回去，我好好帮你看看。”阿萝心内窃喜，总算把这小丫头给唬住了。
　　话说这萧针娘回谷后，满心里还回味着湘乐竹楼中的温馨小叙，闻着那株蔷薇，拈起裙摆在镜前转了个小圈，头一回这般仔细地打量自己镜中的容颜，“怎么脸『色』这么黯沉，出门前应当多涂些胭脂的，头发也『乱』了，天『色』那么晚了，他应该不会注意到吧。”
　　“姐姐。”
　　屏风后忽地走出一个人影，唬得萧针娘一惊。
　　“璟儿，下次不许这样吓姐姐！”
　　萧玄璟搂住针娘双肩，凑在镜前，“姐姐这么凶做什么，方才还温柔得很呢，其实姐姐今夜无需擦脂抹粉，你看，双颊泛红，眉眼带笑，难道还不够美么？”
　　“你就会说这些好话哄我开心。”萧针娘『摸』了『摸』自家弟弟的头，想起什么似的问，“璟儿，姑姑最近怎么样了，身子可有好些？”
　　他敛下神『色』，语气极消沉道，“姑姑她···她最近还是老样子，在床上躺了这些年，总是夜里才有机会推她出去散步，白日里睡的多些。”
　　针娘转过身与自家弟弟促膝而坐，“璟儿，姐姐明白你的心思，你放心，我总会想办法治好你的病的，还有姑姑，等我坐上了巫王的位子，一定会为她平反昭雪，将那个人的恶行昭告天下！”
　　“阿姐···”
　　“恩？怎么了璟儿？”
　　萧玄璟欲言又止，“没什么，这些年因为我的病和姑姑的事，让你受累了，要不是这样，阿姐你可能早就嫁与好人家，相夫教子，有幸福的生活了。”




☆、第五十章　阴山谷地

　　她爽朗一笑，“傻弟弟，只要你好，姑姑好，我做什么都是值得的，不过十载青春，我萧针娘还耗得起！”
　　世间的事，总是善恶难辨，也许旁人看来，萧针娘是毒辣的，可在此时，她的角『色』，只是一个姐姐，一个为姑姑背负仇恨的小女子。
　　“对了璟儿，我差点忘了，你这几日晚间替我留心着苗氏一家，仔细查查他家女儿月娘失踪之事，我总觉得此事甚为蹊跷，与圣巫女之争有关。”
　　萧玄璟闻言，眼中的不自在一闪而过，“嗯，我知道了，阿姐你放心吧。”
　　一袭黑袍加身，他很快便隐入了无边夜『色』中，这样昼伏夜出的日子使他练就了一双奇特的眼睛，有时视物甚至比白昼里更加清晰。
　　几乎眨眼的功夫，他便从萧氏绣楼回到了至阴的谷地，小阴山的独特之处，就在于它倚着苗寨最高的山峰，山洞直通地底，同时又是寨中地基最低之处，终年积水，常年阴霾。
　　萧玄璟拨开一处湿漉漉的长蕨齿帘，俯身进入洞中，蜿蜒的小路虽崎岖，他却如履平地，只因这方山洞，是他生活了十余年的地方。
　　麻衣老妪呆坐在木制轮椅上，透过洞顶的一块缝隙望向上空清冷的上弦月。
　　“是璟儿回来了？”
　　“是我，姑姑。姐姐让我给您带来了些千年龟血，对活血通筋有奇效。”玄璟将瓷瓶递与老妪，却被重重一推，洒了满地。
　　“这东西太腥，我喝不了！”言罢胸腔内涌出了一股强烈的渴望，老妪点了自己双肩两处大『穴』，方渐渐平静下来，自己最近这是怎么了，脾气越来越不受控制。
　　“璟儿，姑姑累了，你也早些休息去吧！”
　　与之朝夕相处多年，玄璟早已察觉到姑姑近些天的变化。犹记得半月前的正午，在此养病