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农家金凤:福慧双全-第17部分
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差役的脸隐在大堂的暗影中,燕然看不清他的表情,但能看到他发着精光的眼睛,这人,肯定是那种意志坚定不容易撼动的。果然,县官猛然一拍惊堂木:“一派胡言,不动大刑,谅你不招。”
“学生冤枉!”
没有证据,县太爷也不能就这么宣布革去杜仲德的功名,因此也不能就这么上刑,他说这话,也就是威胁威胁:“你冤枉?你家去冬,建了八间蚕房,今春又雇了十多人养蚕,可是事实?说,你的本钱哪里来的?”
“是学生和妻子辛苦砥砺,出力流汗挣来的。”
“我估算了一下,你家这笔支出,不下五十两银子,你分家出来也才两年,如何能赚这么多钱?不要以为我不知道,你坐馆一个月才五百文。”
杜仲德急得额头都是汗珠子,可妻子挣的钱,他也只知道大概,并不能一笔一笔全说出来,只听他辩解道:“我虽然一个月挣不了多少,但妻子在家,喂了十几头猪,几百只鸡,闲暇还做点心、绣品,她挣钱多的。”
县太爷根本不信,拿起惊堂木又拍了下来:“一派胡言,一个女人家,一年能挣这么多钱?来人,打他二十大板,不然哪肯说实话。”
看到县太爷伸要抽令签,燕然大急,脱口喊道:“大老爷,我可以作证!”
“何人咆哮公堂?”县太爷从签筒里抽出一支令签来。
话是燕然和丰娘一起失声喊出来的,燕然胆大,又是儿童,声音清脆,人们便听着是她一人在喊,两个衙役过来,跟拎小鸡一般,把燕然扯上了大堂,燕然还不忘拿过娘亲里的包袱,给了她一个稍安勿躁的眼神。
七大爷急得差点晕厥,丰娘则担心地双颤抖,张建成也很着急,跑到衙门后面托关系。
“大老爷,大老爷且慢动刑!”杜仲德急得跪了下来。
县太爷也有些犯难,有心让人把燕然打一顿,可这么小的人儿,估计几板子下来就打死了,那样,不但不能提升个人的威严,还会落个残暴的坏名声,只好强忍怒气,沉声道:“你为何咆哮公堂?”
燕然一听他询问,反而不害怕了,她照着娘亲教的,对县太爷行了礼,然后沉声回答:“青天大老爷,非是民女故意扰乱庭审,而是,民女有实情禀告。”
“说!”
“大老爷,我娘亲一年收入多少,是有账簿可查的。”
丰娘有记账的习惯,为了给丈夫伸冤,她出门时便背了来,就在燕然上的包袱里。燕然拿出账簿,高举到头顶:“大老爷,这是我娘亲平日里银钱出入的流水账,有部分事务是民女经,我可以解说一二。”
有衙役过来,把账簿转交上去,县太爷皱着眉头,一页一页翻看起来。
“大老爷,第十页,是前年腊月二十五,我家早上卖出四十五只鸡,下午又卖出三十八只鸡的账目,这就是我经的,早上的鸡贩子叫陈阿贵,王镇许村人,共付钱四千五百四十五文,下午的鸡贩子叫路二狗,也是王镇许村人,他付钱四千一百文。”
燕然所言,和账簿上毫无差别,县太爷想了想,忽然一拍惊堂木:“看来,杜仲德犯罪事实确凿,不然,你一个小女娃儿,如何能记得这么久远的事情,还记得如此清楚,来人——”
“且慢!大老爷,民女记性好也不行吗?大老爷,莫说一日收入八千多钱这样的大事,就是家里鸡毛蒜皮的小事,两年之内,我都能说清,不信你派人去问,前年中秋前,我们村里正家的牛产了一个小牛犊,是个母牛。那天我跟着母亲,在村里的大磨盘上磨绿豆粉,听说的此事。”
杜仲德也没想到女儿的记忆如此之好,站在一边呆住了。
“大老爷,堂上有几个差役大叔,曾经去过我家,肯定见过我家那一大群鸡,还有十几头猪的,不说别的,光这一项,一年下来有多少收入呢?你肯定算得出来的。”
第四十一章 该放手时就放手
县官坐在上面不说话,他没想到一个六七岁大的小女孩,在他的官衙大堂上,没有吓得晕过去,反而口齿伶俐,侃侃而谈,把他堵得没话说。
县官又下意识地溜了一眼下面的差役,那个老差役狠狠瞪了燕然一眼,对上面行了个礼,然后就开口了:“小女娃儿一派胡言,你娘亲能有几只?十几头猪,还有几百只鸡……”
燕然打断他的话:“我家就不能雇人了?前年滁河府发大水,我和娘救了一个快饿死的妇女,她本是养鸡能,我家的鸡就是她帮着养的,后来他丈夫带着儿子也找了过来,到现在还在我们家帮工。”
燕然又把眼光转向县官:“大老爷,账簿往后翻,大概倒数第十页,有一笔卖小鸡的收入,就是我家的雇员林大娘,孵出小鸡卖钱所得。我家出的鸡蛋,林大娘负责孵鸡,最后,卖了一千只,她家得钱五千多,我家得小鸡三百多只,钱三万三千。大老爷,这些不是民女胡说,附近村民都可以作证的,林大伯和儿子起早贪黑的卖鸡,肯定有人能记得。”
县太爷见账簿上一笔一笔,记得清楚,燕然的辩解又合情合理,便一拍惊堂木:“杜仲德,你兄弟杜叔贵偷贩私盐,他言称受你指使,并且,所赚银两,也由你收存,现在,你还有何话说?”
“大老爷,民女有话说。”
县太爷被气笑了:“你还有什么说的?”
“大老爷,小民女没法洗清爹爹身上的冤情,但我能说清我家的事情。
“讲!”
“大老爷,我家可奇怪了,祖父祖母偏心得很,都不待见我爹。我爹爹在家就像是个奴才,干活吃苦都是他的,享受却是伯伯叔叔们的,兄弟几个中,读书最好的是他,祖父却找了借口,逼着他在家种地,其余几个学得和他差多了,却都能在学堂混日子。
直到前年,爹爹在家闹了一场,我们一家被赶到荒坡上住草房,娘亲辛苦做活儿,才供了爹爹考秀才。这些事儿,村里人有目共睹,大老爷派人去打听就知道我所言非虚。”
知县都听得傻眼了,这么小的孩子,口齿也太伶俐了吧,想想自己的女儿,各种先生嬷嬷的教导,未必在自己出事的时候,能有这份敏和胆量。
燕然低着头,也不知县官在跑神,她略微停顿,深吸一口气说了最后一句:“大老爷,我爹在家如此卑微,三叔怎可能把赚的钱都给了他?还有,祖母这一年多,吃穿用度比以往好了许多,村里人也都知道。”
县太爷觉得燕然说得有道理,但这些都得派人调查,他审了半天,觉得累了,便一拍惊堂木:“事实如何,本县还要再查,杜仲德父女暂时收监,后日再审,退堂!”
燕然听到娘亲忍不住哭泣的声音,转过头对着衙门口大声道:“娘,别哭,大老爷是清官,肯定会还咱们一个公道。”
正走向后衙的县官脚步一顿,这话听着还真舒服呢,他来左山县,快满三年了,若是能落个青天的名声,考绩得优,是不是就能入了贵人的眼呢?
左山县,可是吏部尚书胡大人的家乡啊,燕然没有挨打,也亏了家乡出了个胡宰丰,县官不得不注重名声。
燕然虽然是儿童,还是因为男女有别,被迫和爹爹分开,押到了女监,和三个女犯人关在一间小小的牢房里。
禁婆已经让人打过招呼,对燕然还算和气,大概燕然又乖巧又可爱的外表,还小小打动了他,禁婆威胁了一下同牢房的人:“谁敢欺负了这位姐儿,仔细我扒了她的皮。”
屋里几个女人,一个蓬头垢面,据说是下药杀婆婆未遂的,神经已经不正常了,抱着一个破枕头,哼哼唧唧唱着催眠曲,一个却收拾非常整洁,她是某个富人家的小妾,坚信自己被冤枉,男人回来,就会救赎自己,还有一个,农妇打扮,坐在角落一动不动。
禁婆给了燕然一捆干燥的稻草,她铺开,靠着墙坐在角落,还有两天呢,熬吧。
燕然双抱膝,把头搁在膝头假寐,屋里三个女人都在看她,确切地说,在看她坐着的那把干秸秆,屋里阴暗潮湿,任何干燥松软的东西,都很诱人。
禁婆的警告也不是没有效果,这几个女人还只是看着,羡慕着,并未动。
燕然不知道,自己因为一把谷子秸秆,竟然会引来人觊觎。她缩成一团,趴着膝头犯迷糊,也不知过了多久,觉得有人把身下坐的干草抽走一把,燕然抬头一看,是那个拿着破枕头的疯子,另外两个女人,都虎视眈眈盯着她。
燕然知道,自己身小力单,是保不住这些稻草的,要是争抢起来,说不定还可能受伤,她大大方方站起来,离开了那捆稻草。
三个女人没想到燕然会这样,反而愣住了,但不到一刻钟,她们忽然暴起,同时冲向地上的稻草,刚开始不过是互相挤搡,后来就打了起来,揪头发抓脸蛋,直到都累得呼呼喘气,这才各自拿着战利品,散开来。
那个疯子最惨,脸上流着血,披头散发,眼神仇恨地四下看着,燕然心里很害怕,但疯子看过来时,她就狠狠瞪回去,疯子终于害怕了,嘟囔着低下头去。
燕然站在牢房门口,腿都有些累了,心里也很沮丧,不知漫长的两天如何度过,禁婆却带着一个官差人走过来:“杜燕然,出来。”
燕然以为要过堂,心想:县官还挺勤奋的。出了监狱,看到一个熟悉的身影,惊喜地大叫了一声:“七大爷——”
燕然进监狱,也就两个多时辰,便被救了出来,七大爷带她去了张家,张建成的妻子还好心好意烧了一锅热水,让丰娘给燕然好好梳洗了一番。
“娘,怎么回事?谁有这么大能耐啊。”
“然儿,我们遇到了贵人。”
“谁?”
原来,丰娘离开县衙大堂,心痛难忍,丈夫好歹还是个大男人,女儿太小了,会不会熬不过去呢?她跟着七大爷,一路走,一路抹眼泪。
第四十二章 贾大爷出手
丰娘的异样,引起路人奇怪的眼神,一个老头迎面走来,往这边扫了一眼,本来都扭过头去了,却忽然又调头回来,对她着丰娘看了又看,并且凑过来:“请问,这可是那位施药的恩人娘子?”
丰娘诧异地抬头看过去,可不是济阳县施药遇到的那个穿府绸衣裤的仆人嘛。
“恩人娘子遇到什么麻烦了吗?小老儿若是能助你一臂之力,真是三生有幸呢。”
张建成什么人啊,帮闲,就是混社会的,这种人眼里最有水儿,心思也最灵动,他立刻接过话茬,双一抱拳:“不知这位老哥在哪里高就,我这位亲戚的确遇到了麻烦,她丈夫被人冤屈,关在监狱,女儿为父伸冤,也关起来了。”
“啊,就是小恩人?她那么小,如何能受得了这份苦,到底怎么回事?”
张建成四面看了看,指着附近的茶寮:“这位老哥,请里面坐,咱有话好好说。”
丰娘担心女人,也顾不得很多,跟着七大爷身后,进了茶寮,那个男仆弄清楚事情的始末,便站起来:“我这就给大爷说去。”
张建成急忙站起来:“我跟你一起去。”他扭头给七大爷道,“表哥,你们先家去,等我消息。”
丰娘讲到这里,燕然便听明白了:“我就这样让人放出来了?”
“嗯呀,娘也没想到会这么快的。”丰娘脸上笑着,眉间还有郁色,女儿是救出来了,丈夫还没有呢。
燕然追问:“娘,那个仆人,是谁家的?”
“刚才,张大叔去打听了,说是济阳县贾家的。”
燕然听说过这位贾大爷,他在济阳县名声煊赫。
不是贾大爷多厉害,而是他的爹厉害,乃是先帝时中的状元,现在虽然只是翰林院掌院,但却因为可以经常在皇帝身边走动,而让朝廷上下不敢小觑。还有,贾老爷很正直,才学过人,就更受人尊重了。
但是这位贾大爷据说却特别笨,没有他爹读书的灵气,却有其父刻苦的精神,因为太过勤学好问,常常能把先生问得哑口无言,便没人敢教他。长大之后,贾大爷和人交往,也不懂委婉,比他爹还直,贾老爷无奈,把这位嫡长子派回来守家,贾大爷基本不和当地官府的人来往,任谁拜见,都是拒绝。
“娘,贾大爷一个仆人,都这么大面子?”
“听说,贾大爷亲自为你说情了。”
“啊?”燕然说,是我面子大啊?
“贾大爷人很正直,说你又没有贩私盐,不用关监牢。”
燕然第二天听张建成讲此事,情节可就细致多了。
下了衙,县太爷吃了午饭便去歇觉,刚起来,下人就捧着一张帖子进来,知县看了一眼,便急忙站起来:“请贾大爷客厅就座,我立刻便去。”
县太爷的夫人伺候着男人穿好衣服,嘴里还奇怪地询问:“谁呀?”
“回头再说,你不认识的。”
县太爷想不通,这位也怎么从济阳县到了左山县,还主动来见他呢?肯定是出了什么事情。可是能有什么事儿呢?县太爷又是担心又是激动,心里扑腾扑腾的,把自己到任三年的时光迅速回想了一边,自认没有什么劣迹污点。
贾大爷果然是直人,和县太爷见礼之后,便说明了来意:“关于杜仲德贩私盐的事情,你慢慢审核,但他女儿太小,我做个保人,你把她放出来行不?”
“行行行。”县太爷的背上冷汗淋淋,后悔自己太粗心,一个小女娃儿,能跑哪里去,自己怎就给收监了呢?
贾大爷见目的达到,起身告辞:“我还有事,先走一步。”
“哎,贾爷,这杜仲德和你认识吗?”
“?”贾大爷没有说话,满脸疑问的表情,便让知县冷汗直流。
“你秉公办案就是。”贾大爷瞪着知县看了又看,终于吐口,左山知县长出口气。
“我没别的事情,走了啦。”
“哎,贾大爷,我还是令尊的学生呢,你好容易来一趟,我备下宴席,咱们说说话儿吧?”知县就差拉着贾大爷的袖子祈求了。
“不了,你忙!”贾大爷就是这样酷,一点面子也不给,抬脚便走了,见面还不到一刻钟。
知县送客回来,坐立不安,走到官廨,先让人放了燕然,还一再叮咛要送回大人身边,然后招来去过胡家庄的三个差役,细细询问。
那个高个子衙役,叫金大中,他行礼,然后道:“杨捕头的人说是看准盐车进了胡家庄,可是小的根本没搜到。”
“他家,像不像贩私盐的?”县太爷皱着眉头问。
金大中答:“怎么说呢,不太像,草房子,全都是草房子,几间蚕房很宽敞很大,住室却窄小逼仄,里面的也没什么家具,看样子挺穷的。”
小个子衙役补充道:“他家的确养了很多鸡,几百只,在山坡上觅食,好大一片,还有猪,十几头,倒是和那小女孩供述一致。”
县太爷又问:“杜叔贵的娘,你们见了没有?”
“没有,里正说,杜仲德给分出去了。他家很怪,就杜仲德一个给分出来,其余三兄弟却都在家。”
“很蹊跷啊。”县太爷皱眉道。
“杨捕头的人说,亲眼看到盐车上了山坡,杜叔贵又说,钱都是杜仲德拿的,我们便直接去了杜仲德家。”
“没有搜到盐?”
“没有,一牛车呢,就算杜仲德家不远全是山林,可那些林子密密麻麻,根本没法过车,我们搜了又搜,都没找到,可奇怪了。”
“你们立刻走一趟,问问胡家庄里正,杜叔贵其余几个兄弟为人如何?还有,杜叔贵的娘这一年里,是不是表现异样。”
“是!”
几个衙役刚走,捕头李张管便进来:“大老爷,有人求见,说是知道杜叔贵为何指认杜仲德为同伙。”
“哦?传!”
进来的是张建成,他常在衙门混,知县并不陌生,见了他一脚就踢上去了:“你知道什么?又来掺和。”
张建成反而高兴地嘻嘻笑,若是知县板着脸不理他,那反而才可怕:“大老爷,大老爷,小人并不是瞎掺和,小人真的有实情禀报。”
“说吧,要是玩什么段,看我不剥了你的皮。”对于这样的人,知县并不特别反感,街上的混混有两种,张建成这样的,在帮衙门办事的时候,顺便捞点好处,他不偷不抢不讹诈,就是帮着衙役跑个小腿,打听打听消息,官吏们离不了这样的人
第四十三章 柳暗花明
“大老爷明鉴!”张建成又是磕头又是作揖,看知县脸色不凶,但眉头紧皱,便小心翼翼地说道,“大老爷,小民也是刚刚才听说,这个杜叔贵和杜仲德不是亲兄弟,杜仲德本是杜家四房的孩子,他父母在外做生意,得了瘟病,临死前把孩子托付给了三堂哥。”
“哦?这样啊。”
“是的,小人听说,杜仲德的三伯话说的好听,为人其实刻薄奸诈,他对侄子很不好,不许他读书考试,强逼在家种地,而他家读书很不好的孩子,却一直待在学堂,为此,杜仲德前年在家大闹一场,被赶出了家门,族人看不过去,最后才为他争取了那面根本没�
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