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　　　　李靖回来自然要把儿子抱起来，他现在手势越发娴熟，一抱能抱一下午，只是死要面子，只肯在房中抱着转一转，不愿抱到外面去被人瞧见。

　　　　三好问他：“那布给玉秀姐了吗？”

　　　　她从前一直织的是棉布，最近开始试着织丝绸。因玉秀冬至回来时送了她两方极精美的帕子，所以绸布织出来后，她让李靖带了几尺给玉秀。

　　　　说起那两块帕子，到也有一件可笑的事。前不久她带着安安回娘家看奶奶，期间给安安擦口水时，让堂妹看见了那块手帕。

　　　　玉秀绣庄里的帕子，用的是上好的绸缎，绣样新颖多变，做工精致，一看就不是寻常可比的。

　　　　她那堂妹一眼看上了，竟厚着脸皮向她要，要不成后又拿了二十文，让她帮忙买一块。

　　　　她只笑着说这是县城里数一数二的铺子里出来的手帕，一块要卖到一百文钱。

　　　　这才让她讪讪地闭了嘴。

　　　　“给了。”李靖单手抱着安安，一只手在怀里掏了掏，掏出一个荷包来，递过去。

　　　　荷包的料子是光滑细致的绸缎，上面绣着一丛雍容繁复的牡丹，色彩鲜艳，绣工精致，栩栩如生。

　　　　三好略一迟疑，接过来看了看，道：“这是你买的？”

　　　　李靖点点头，“玉秀说这是最新的样式。”

　　　　三好微微颔首，小心抚着上头的绣纹，道：“我很喜欢。”

　　　　李靖听了，心里便有些满足。

　　　　夜里，一家三口安置下，安安睡在夫妻俩中间，三好在内侧，李靖睡在外头。

　　　　三好正想着明日早上该做什么吃的，突然听李靖道：“来年秋闱，我打算下场试一试。”

　　　　三好略微一惊，道：“我听人说要去省城考？”

　　　　李靖道：“不错，学院里有几个同窗明年也要下场，我们相约一同出发，走水路。”

　　　　三年前他考中秀才，次年便可参加乡试，只是他自觉还有许多不足，因此又等了三年。这次他不敢说十拿九稳，但也有了七八分把握。若考中举人，便可被县学聘为夫子，不但每月有奉禄，还能分得一间小院，可将家人接去同住。自安安出生后，他便一直在谋划此事。

　　　　三好又问：“什么时候出发，要去多久？”

　　　　李靖道：“中元节后出发，八月初九开考，九月初就能回来。”

　　　　三好在暗里点点头，她虽未出过远门，可也知道这一趟去省城，来回车马食宿必然需要不少。不知家中现在还有多少银子，好在这一年多李靖给她的银子她都收着，眼下距明年七月又有大半年，可以让她慢慢张罗。

　　　　李靖见她安静，壮了胆去握她的手，看她没反应，又大胆捏了捏，手指在她手心轻挠。

　　　　三好并不理他。她觉得有些好笑，刚成亲那会儿，他见了她是一副目不斜视的模样，仅有的几次亲近，也是她为了有个孩子而主动的。

　　　　后来她怀孕，就没动过那种心思了，安安出生的这段日子，更是没精力，也不想。

　　　　如今他却开始试试探探的了。

　　　　三好收回手，打了个哈欠，道：“睡吧，我困了。”

　　　　李靖默默缩回手，有点蔫蔫的。

　　　　除夕夜饭桌上，李靖与家人说了他要参加秋闱的打算。于是这一年，除了给李流定下亲事，家里另一件大事就是给他的远行做准备。

　　　　出发前一天晚上，三好在油灯下检查他的行李，看看是否遗漏了什么。

　　　　安安被他奶奶带去睡了，房里只有小夫妻两个。

　　　　李靖看着她忙忙碌碌的身影，心里升起一些离别惆怅。

　　　　熄了灯歇下，两人望着床帐，都睁着眼，都未出声。

　　　　房间里安静了许久，三好突然道：“你要平安回来，我和安安在家等你。”

　　　　李靖没有回答，在黑暗里摸索到她的手，紧紧握住，人也靠了过来。

　　　　这一次，三好到底没有拒绝他。

　　　　这年秋天，人们对李靖的称呼从李秀才变成了举人老爷，连他爹李松出门，都有人喊老太爷了。

　　　　不久后，三好又有了身孕，她自己心中复杂得很，因为她和李靖只他出发前那一次，没想到就怀上了。

　　　　一下子双喜临门，琴婶子每天都乐得合不拢嘴。

　　　　入冬前，李靖带着妻儿去了县里，入住县学中的一处小院。

　　　　三好有了孕，李靖便不让她再织布了，那台机杼也没带来，她平日里没什么事，只时常去玉秀绣庄里坐一坐，或者与其他夫子的夫人说说闲话。她虽没读过书，可脾气好，又爱笑，那些夫人们都挺喜欢与她来往。

　　　　从她们口中，三好得知之前与李靖有来往的周如芸，和一个外乡学子好上，因她爹不同意，她竟和人私奔了。

　　　　她爹觉得丢人，也不报官，只当没生过这个女儿，可怜她娘日日以泪洗面。

　　　　三好听后也跟着唏嘘两声，心里却平静无波。

　　　　次年夏天，她生下一个女儿。李靖对这个小棉袄，竟比对安安还爱些，也不怕丢人了，每日抱来抱去，给人开了玩笑也是乐呵呵的。

　　　　三好给女儿取小名宁宁。

　　　　安安这时已经两岁整了，正是开始顽皮的时候，每日里玩得脏兮兮的回来，李靖见了便要训他。

　　　　他自做了夫子，虽年纪还轻，却已经有几分老夫子的严厉了，那张脸一板下来，安安便吓得不行，每日只往他娘身后躲。

　　　　三好自然护着儿子，在她看来，两三岁的男孩正是该玩的时候，难道眼下就要拘着他念书吗？那早晚跟他爹一样，念成个书呆子。

　　　　李靖在儿子面前有几分威严，但一见三好，立刻就软了三分，再被她轻描淡写说几句，更只有点头的份了。

　　　　一家子四口平日都在县里，等每月李靖休息，便和三好一起带孩子回李家沟。

　　　　这一两年来，家里也发生了不少大事。李流已经成亲了，家里原本四间屋子，现在又扩建了，东西厢房各两间。他们娘早已分配好了，大儿子一家住东厢，二儿子住西厢，正屋还空了一间，留给李月梅回娘家时住。此外家中陆续也买了几亩田，李靖已经说服爹娘，让他们不必再下地，只把家里的田地租出去收租子。

　　　　如今人们说起李家沟来，不得不说的两家人，一个是小遥山脚下的林家，另一个就是举人老爷家了。

　　　　又过几年，李靖上京参加春闱，放榜后，得了二甲三十七名，赐进士出身，外放至一个小县做县令。

　　　　他至京中回来，到了县里，便一路被锣鼓声喧簇拥着，他谢绝许多邀请，坐着马车回村，心中喜忧参半。

　　　　回了村，自然又是热闹不休，村里族里竞相来看县令大老爷的排场，一直到晚间，众人才逐渐散去。

　　　　两个孩子都在隔壁屋里睡下了，三好端了热水给李靖洗脚，又转头去收拾他带回来的行李。

　　　　微烫的水泡着双脚，暖意从脚底升腾上来，李靖额上微微出了点汗，一身的疲惫也随着这些汗液消散。

　　　　再多的风光，再大的富贵，也不如此刻一盆热水来得熨贴。

　　　　“三娘。”他轻唤。

　　　　三好回头看他一眼，“怎么？水凉了？”

　　　　李靖微微摇头，心中迟疑，想了又想，终是忍不住道：“我上任的地方，距此地有千里之遥，你和孩子……愿不愿和我同去？”

　　　　三好诧异道：“不然呢？你要一个人去吗？”

　　　　李靖忙摇头，待明白她的意思，不由傻笑起来。自圣旨颁下，他心中就记挂着这件事，连高中的喜悦都压下了大半，此刻终于放下心事。

　　　　三好有点嫌弃，两个孩子的爹了，做过几年夫子的人，年近三十，马上就是县太爷了，笑起来竟这样傻。

　　　　半月后，县太爷带着妻儿走马上任。

　　　　他管辖的县虽小，却因靠着一条河，有个码头，商船往来便利，县中人多行商，因而并不穷。

　　　　他来的那日，骑着高头大马，前方衙役开道，后面轿子上妻儿紧随，两旁百姓夹道，当真意气风发，踌躇满志。

　　　　新官上任，各方势力自然要来探探虚实，因此纷纷派出了自己的夫人。

　　　　三好这个新上任的县太爷夫人，椅子还未坐热，就团团忙了起来。

　　　　好在那几年在县里，时常与夫子们的夫人往来，又在玉秀店中见了不少富家妇人，待人接物成熟了不少，倒没出什么差错。只是每日与人说些虚虚实实半真半假的话，心里有些不耐，却又不得不挂着笑与人周旋。

　　　　却不知那些夫人们见了她更是惊奇。在她们看来，这个县太爷夫人，既无十分的姿色，也没多少才学，看身段也不出色，却能将县太爷拿捏得牢牢的，后院里别说小妾，连个通房丫头都没有，怎么不让人惊奇。更何况县太爷又年轻，长得又俊朗，那样的人品，打着灯笼也难找，竟肯只守着结发夫人？

　　　　自然有人不信这个邪，夫人们打了头阵之后，那些老爷们就该出手了。

　　　　三天两头有家人来送请帖，有一些李靖不能推，只得去赴宴。有些宴‘清’，有些宴‘浊’，有时他半夜回来，除了一身酒气，三好还能嗅到一丝脂粉味。

　　　　她只不作声。

　　　　直到有一天，两个如花似玉的女子被人送到家里来，说是来伺候县太爷的。

　　　　三好看着她们花一样的脸庞，娇滴滴的身段，心里冷笑，这哪是来伺候人的，这是等着让人伺候的呢。

　　　　她招来下人，让他们开始收拾行李。

　　　　等李靖闻讯赶回家，她已经打包好，带着两个孩子，只等登车走人了。

　　　　李靖也管不得众多下人在场，急急道：“三娘、三娘，这是怎么了，怎么突然要走？”

　　　　三好轻轻一笑，“相公日理万机，这后院的事，我自该料理好，不让你操心。只是我们家院子小，容不下许多人，今日两个妹妹来了，自然不能委屈了她们，免得相公心疼。所以我想着，不如我带着两个孩子回老家，将院子腾出来，相公和妹妹们住在里头，必定又宽敞又快活。”

　　　　李靖听得出了一身汗，忙道：“哪有什么妹妹，你别乱想，我这就让人送回去。”

　　　　三好道：“那怎么行，我看相公最近夜里回来得晚，想来都是这两个妹妹伺候的，相公忍心将她们送走，我却不忍心了。”

　　　　李靖额角冷汗直流，急急解释道：“没有的事，三娘，你信我，我从未碰过她们。”

　　　　三好轻轻一哼，“难不成是我鼻子出了毛病，相公衣服上那些香味不是脂粉，而是墨水不成？相公不要觉得我是个不容人的，你且放心，外头有几个妹妹都接回来就是了，若这院子不够大，那就再买一个，总能住得下。我和孩子们就不在相公眼前碍眼了。”

　　　　说着，转身就要踏上马车。

　　　　李靖忙扯住她，哀哀求道：“三娘你别走，你信我，我真的不曾做过对不起你的事。衣服上那些味道，都是别人沾过来的，我真的一个都没碰。你若不喜欢，往后那些邀请我都不去了，都家在陪你和孩子，好不好？”

　　　　三好偏过身，斜眼瞧他，“相公说哪里的话，我可从没有拦着你赴宴的意思。”

　　　　李靖见她愿意回转，忙点头道：“是是是，是我不愿意，是我自己不想去。”

　　　　三好又道：“这可叫我为难了，两个妹妹都到家里来了，难道还要我将人请出去？这多不好。”

　　　　李靖忙道：“我让她们走，是我要她们走的，不是三娘赶的。”

　　　　“若以后还有妹妹上门来怎么办？”三好歪头苦恼道：“等以后妹妹来了，我总是要回老家的，算了，不如现在就走了吧。”

　　　　李靖吓得一把抱住她，眼眶都急红了，“不会有的，现在不会有，以后也不会有，三娘你放心，不会有的，我求你别走。”

　　　　他是真的急怕了，箍在三好腰间的

　　　　手臂勒得她发痛。

　　　　她沉默许久，叹了口气，掰开他的手臂，转头来看着他慌乱的双眼，道：“相公今日的话，我记得了，也信了。请相公也记在心里，若哪日忘了，我恐怕不能提醒你。”

　　　　李靖连连点头，眼眶发红。

　　　　县太爷后院的危机，以那两名姑娘被送回去而告终。与此同时，县太爷惧内的名声也彻底传了出去，举县皆知。此后，再也没有不长眼的送美人来触霉头。这是后话了。

　　　　这日晚间，因白天一场惊魂，李靖似被吓狠了，黏黏糊糊跟在三好后头，一刻也不敢放松。

　　　　三好哄睡了两个孩子，一转头差点与他撞上。她推了推他，道：“还不去洗漱，在这里干什么。”

　　　　李靖便一步三回头地去了，草草洗澡回到屋里，却不见人，他心里一惊，喊了声三娘，就要冲出屋去找人。

　　　　三好无奈道：“我在屋里，躺在床上呢。”

　　　　李靖将冲出去的脚收回来，绕过屏风，见她果真在床上，才松了口气。

　　　　三好见他这样，又好笑又好气，招招手让他过来。

　　　　县太爷便巴巴地来了。

　　　　三好仔细看他，说实在话，就算不说他的身份，光看外表，李靖也是有些资本的，难怪外边的女人削尖了头要往他身边凑。

　　　　从前她只觉得自己与孩子在他心中，多少应该有些分量。今天李靖的表现，却让她有些意外。她没料到，这分量，有那么重。

　　　　今天她说要走，虽有几分赌气，却也是真的打定主意要走的。她无法想象，这个院子里住进了别的女人，自己还与她们和乐融融的模样。就算只是装模作样，她也不愿装。

　　　　她不觉得自己爱上了李靖，若眼下他带了别的女人回来，她既不会哭，也不会闹，但她会带着孩子远远走开。

　　　　李靖被她看得有些不自在，掀开被子上了床，凑近她低声道：“三娘，前些日子是我错了，不该出去喝酒。但我真的没有碰过别人，那些地方脂粉味重，我坐着身上就带了味。以后再也不去了，你别生气。”

　　　　三好想了想，道：“都不去也不好，你在这里为官，自然要与他们打好交道，否则别人会说你不合群，往后就不好做事了。你若内心坚定，就算去了花街柳巷，我相信你也能干干净净地出来。若心里本就有想法，就算住在和尚庙里，照样不会安生。”

　　　　李靖忙点头，“你说的是。”

　　　　三好打了个小哈欠，今日闹了这一出，她都没午睡，困了。

　　　　李靖试探着伸出手，将她柔软的身体拢来怀里抱着。

　　　　三好只撩起眼皮看了看，任他抱着睡了过去。

　　　　第二日早上，县太爷身体麻了半边，在床上躺了许久才能爬起来。好在这事除了夫人，并无外人知道。

　　　　这日午间，李靖在衙门里坐班，外头突然有人给他送了一封信。他拆开看了，许久后长长叹了口气。

　　　　等回了家，也不敢隐瞒，一五一十说给三好听。

　　　　原来给他写信的竟是周如芸。

　　　　数年前周如芸与一名书生好上，她爹不同意，她想起曾经错过李靖，怕到手的荣华富贵又丢了，于是下了决心不愿再错过这个，便瞒了家里人与书生私奔。只打算日后做了官太太，再回去让她爹看个明白。

　　　　却不想那书生只是用花言巧语来骗她，将她拐来这人生地不熟的地方卖了，一个良家闺女就此沦落风尘。

　　　　她试着逃过几次，却都被抓回来，遭了几次毒打后，渐渐绝望，不敢再逃。每每夜深人静，想起从前家中无忧无虑的日子，便不住痛哭流泪。

　　　　偶然一次机会，让她听说本县新来的县太爷是平阳县人士，名叫李靖，她心里又升起了希望，如抓到一根救命稻草，千方百计让人送了封信上门，只望这个李靖是她认识的那个定安，能救她出苦海。

　　　　三好听李靖说完，心中也有些感慨。虽说周如芸眼下落到这地步，一半原因是她咎由自取，但更可恨的却是那个骗她的书生。况且她父亲是李靖的夫子，这事无论如何他也不能置之度外。

　　　　三好道：“你准备怎么办？”

　　　　李靖道：“我打算写一封信给夫子，他若知道，必定会赶来。”

　　　　三好想起之前听别的夫人说，周夫子怕丢人，只当没这个女儿的事，心道他若知道了，未必会来。她道：“信是要写，却不是写给夫子，而是要写给他的夫人，顺便把周姑娘写给你的信附上，当娘的总是心软，不会弃女儿不顾。此外，在周家人赶来之前，咱们要先想办法把周姑娘赎出来，那种地方，多待一天都是受罪。”

　　　　李靖点头，道：“这事我来想办法，只是不知要将她安置在何处？”

　　　　三好看他，道：“你说呢？”

　　　　李靖道：“我让人另外租间屋子给她吧。”

　　　　三好笑了笑，“怎么不让人住到家里来，你们两人还能叙叙旧。”

　　　　李靖摇头，“不行，她若又说难听话气你怎么办？”

　　　　三好不过是与他开玩笑，没想到他还记得这事，心里莫名有点高兴，“我都忘了，你还小心眼记着呢。”

　　　　李靖道