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折腰_蓬莱客-第17部分
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么管教下人的？”
朱氏羞惭满面，没想到徐夫人也知道了这事，再不敢出声，低下了头去。
“我知你这些年，也是不容易，我都看在眼里的。”
徐夫人的声音缓和了下来，“你留郑女在家，也是出于疼爱之心。只是疼爱归疼爱，再这样糊涂下去，只会耽误女孩儿的终身，早上留你说话，也没别的意思，不过是提醒你一句。”
朱氏叩头下去，眼中含泪道：“媳妇知道婆母善意。回去后就照婆母吩咐，替楚玉寻个合适人家，再不敢耽误下去了。”
徐夫人面露淡淡笑意，点头道：“你能这么想，我就放心了。也无别事，你且去吧。”
朱氏拿帕子拭去泪，恭恭敬敬告退，回到东屋那边，屏退了下人，对郑楚玉说了刚才自己被徐夫人留下叙话的事。
郑楚玉愣住，慢慢地，眼眶泛红，哭着俯身在榻上，下拜道：“姨母对楚玉一片挚爱，楚玉无以为报，还是让我早些走了的为好，免得再这样留下去，让姨母夹在中间徒增烦扰！”
朱氏本就疼爱外甥女，留在身边陪伴多年，视若亲女，何况她又笃信巫祝所言，认定郑女是自己的吉人，见郑女哭泣，极是心疼，急忙扶她胳膊安慰道：“莫伤心。方才在老夫人那里，我也不过虚应下来而已。我心里早将你视为仲麟的人了，怎会再安排你另外出嫁？”
郑楚玉哽咽道：“楚玉无用，这样留在魏家，地位尴尬，蹉跎岁月，这些都是无妨，便是一辈子没人要，我也甘心乐意服侍在姨母身边。只是如今老夫人却容不下我了，我怎好再让姨母为难？还是嫁人为好，贩夫走卒，我也不挑……”
“胡说！姨母怎舍得！”
朱氏急忙阻止她，将郑楚玉搂在怀里安慰，说道：“你且放心，老夫人那边，我自会以寻合适人家为由，暂且拖延下去，料她也不至于立刻为难。仲麟这边，姨母代你想想法子，尽快把事情给办了。绝不会将你就这么嫁出去的。”
……
郑楚玉出身不高，十来岁沦为孤女，父族中并无人可靠，幸好有朱氏这个身为魏家主母的姨母庇护，被接到魏家后，锦衣玉食，出入婢仆呼拥，过的是人上人的生活，由俭入奢易，由奢入简难，魏劭又年少英豪，姿容潇洒，她一颗心早就寄到了他身上，怎舍得中途离开？朱氏有意将她配给儿子，正合她的心意。
其实一开始，她本也不是没动过嫁魏劭做正妻的念头。自知身份不够，为了加持分量，见朱氏笃信巫祝，对渔山大巫言听计从，便暗中备了重金贿送，恳求大巫在朱氏面前为自己说话。大巫收了钱，自然替她办事，她便成了朱氏的吉人，自此朱氏对她更是看重。
可惜朱氏在魏家，终归不是说了算的人。上头不但有徐夫人压着，连魏劭对他的母亲，也非言听计从。郑楚玉知嫁给魏劭为妻，恐怕是件渺茫不可得的事，随后只能退而求其次，委身为妾也未尝不可。一晃这么些年过去，她已经蹉跎到十八岁了，别说成事，魏劭这两年回来，连多看她一眼都不曾。她心中也是惶惑不安，好在魏劭一直没有娶妻，身边也没别的女人，她也就一日日地怀着慰藉等了下去。等到去年底，得知消息，说魏劭在信都娶了兖州乔女为妻，徐夫人还派她身边的钟媪过去执事。
当时乍听这消息，郑楚玉实在心如猫抓，随后再一想，魏乔两家有仇，魏劭娶乔女应是别有用意，乔女即便嫁过来了，日后日子也不会好过，魏劭更不会真心以妻礼相待，且他迟早必定会娶妻的，自己本就没指望做他的正妻，他娶这样一房的妻室，于她其实反而是件好事。
之前朱氏虽对她疼爱有加，但一出朱氏东屋，魏家余下之人也没谁会拿她当正式主人看待。连仆下，偶也敢在背后议论她攀君侯不成蹉跎成了老姑娘的事。她心里不是不怨。想到这个乔女过来，往后必定要受冷待，比较起来，自己反而不是什么笑话了。这样一想，心里不但变得舒服了，且隐隐有些盼着她早些过来才好。
那日得知魏劭与乔女归家，她随朱氏从渔山回家，心知自己这个姨母断不会给乔女好脸色的，本是抱着看笑话的念头回来的，怎么也没想到，乔女竟然貌若天人，质若仙兰。郑楚玉本也自负美貌，和她相比，黯淡浑然无光，又见她和魏劭并肩而站，向朱氏行礼时，宛如一对天成璧人，当时大遭打击，至晚，魏劭并没照朱氏要求的那样让自己入房，反而，那个被姨母使去窥探究竟的仆妇却被魏劭发现，当时虽受惊不小，但据她回来描述，魏劭与那个乔女应该是同床共枕了。郑楚玉大失所望，这几天烦恼不已，一直暗中留意着西屋动静，盼着那边传出魏劭慢待乔女的消息，偏今早他两人还姗姗来迟，似有暧昧，对自己一直淡淡的徐夫人看起来对乔女也颇多容忍，郑楚玉又妒又恨，心乱如麻，刚才朱氏回来又这么一说，哭的伤心，倒也不是在作假。好在姨母态度坚决，郑楚玉靠在她怀里得她安慰，心才稍稍定了下来，落泪道：“事已至此，姨母难道还有什么法子留我？”
朱氏迟疑了下，道：“且寻个空，姨母去渔山寻大巫问个占卜，再作计较。”
……
三天后，徐夫人的寿日到了。
以魏家在北方今日的地位，徐夫人之大寿，不但幽州诸多达贵以接邀贴登门贺寿为荣，幽州之外，附近渤海、任丘、乐陵等地太守也不辞路遥，亲自赶到渔阳贺寿，其余不能亲自来者，差人赍礼代为转呈表意更不计其数。因徐夫人本出自中山国，如今的中山王刘端，算起来还是她的远房侄儿，人虽没到，也派了使者前来代为贺寿。当天又有许多民众自发来到魏家门前，隔门向徐夫人跪拜敬寿。徐夫人得知，深是感动，带了魏劭魏俨亲自来到大门外向民众回礼。诸多排场喜庆，不必赘述。
小乔奉为寿礼的那册手抄帛缣无量寿经，看起来颇得徐夫人的喜欢。
时纸张已出现，但质地粗陋，不经久用，正式的书籍，载体仍以简书、帛书为主。简书笨重，抄一册无量寿经，要牛拉一车才能携带，帛书轻便，但却贵重，除材质不说，抄时更不能有一笔疏忽，错了一字，整张帛缣只能作废，极费功夫。
小乔呈上的这卷无量寿经，装帧雅美，字体殊秀，经书又投了徐夫人的心，得知是她自己亲笔抄成，特意转给近旁之人观阅。客人中有渤海高恒，时下著名的一位书画大家，随渤海太守一道来渔阳为徐夫人贺寿，见帛书字，大是欣赏，称赞遒媚秀逸，结体严整，隐有大家风范。
高恒为书法大家，工书绘，擅金石，通律吕，有“渤海冠冕”的美称。他都这么称许了，剩下其余人自然更是不吝赞美。徐夫人很高兴，收回后亲自交给钟媪，命她好生收起。
当天中午，魏家在前堂设筵席，宾客如云。正好魏家的族人里，魏劭有一位族叔，十年前跟随魏经攻打李肃时，为了杀出血路救护幼主，自己身中数刀，回来伤重不治而死，身后留下了孤儿寡母，受到徐夫人的厚待。如今那孩子已经成人，与魏劭同岁，成家立业，一年前刚生了个儿子，说来也巧，生辰与徐夫人同日，今天恰好满周岁了。
徐夫人出于爱护之心，也是为了给那孩子长脸，前两天叫了那孩子的祖母张氏过来，商议办满周岁的大礼，最后让抱过来同庆，更添喜庆热闹。
徐夫人虽说是为了增添喜庆，那孩子的祖母却也是明白人，知道这是徐夫人在荣厚相待，岂有不愿之理？欢欢喜喜，回家去做了周全的准备。到了这天中午时辰，宾客满堂，那孩子也被打扮的花团锦簇地由生母抱了出来，放坐到榻上。
等抓完周，上寿面，寿筵也就开席了。
抓周是后世的叫法，这会儿被称“试儿”，起初只在江南一带流行，如今渐渐也兴起在了北方。名字虽不同，但大体相似，其中包含着的长辈对后辈的期待也是如出一辙。
那孩子长的虎头虎脑，小胖墩一个，穿一身新衣，被母亲放坐到了榻上，边上乳母相陪。榻上靠他最近的地方，放置了书简、弓箭、符印、其次是珠贝、象牙、犀角，再远，他够不到的地方，就是些吃食玩具等物了。放下孩子后，乳母便逗弄，引他去抓身边的东西。
今日客人众多，非富即贵，为保万无一失，那孩子的家人在来之前，早已经将孩子喂饱，又反复教他抓书简弓箭，在家时，练的十分顺利，不想突然置身于华堂，四面全是不认识的人，那孩子也不知道是受了惊吓还是吃饱了犯困，坐那里不动，任凭乳母怎么逗弄，也不去抓身前之物。孩子母亲见状，急忙自己也上去逗引。孩子却就是不抓，看起来呆呆的，一动也不动。
徐夫人原本也是出于善意，想到生辰与自己同日，难得这样的缘分，想给孩子添光，不想孩子怯场，一开始倒没料到，况且，满堂的宾客都在等着，要这孩子抓完东西，寿筵才开。
场面这就微微尴尬了。
徐夫人见孩子母亲面露焦色，受邀前来观礼的宾客也渐渐停了说笑，纷纷看着呆坐在榻上的那孩子，心里倒有点后悔，自己起头不该提这样建议，原本出于好意，倒是让人扫了兴。见那孩子母亲因为着急声色渐厉，孩子反而吓呆，隐隐有哭泣之态，便看向站自己一旁的钟媪，正想示意她寻个借口将孩子抱下去，忽听自己身后一个带着笑意的女子声音说道：“目中无物心有百川。壁立千仞无欲则刚。这孩子长大，必定眼界开阔，非庸碌之辈。”
徐夫人心里一松。转头，见说话的是随伺在自己身后的小乔。没想到她竟及时替自己解了围，且这个围，解的还巧妙，不动声色之间，顿时将尴尬都化解了过去。
宾客们起先也都一怔，反应了过来，纷纷附和点头称是，那孩子的母亲也终于松了一口气，脸上露出笑容，急忙抱起孩子，将他送到了徐夫人近前，抱着向她叩首贺寿。
徐夫人笑容满面，叫钟媪将那孩子抱过来坐到了自己的膝上，见他长的白白胖胖，刚才应该确实是被吓到了而已，十分喜爱，命外堂开宴，随后独目望向小乔，朝她微微点了点头。
虽然只是一个点头，但小乔却从徐夫人的目光中看出了一丝嘉许，这令她心里立刻感到安定了不少。
从见到魏劭祖母的第一眼起，小乔就觉得，这个只剩一目尚明的老太太，透着种让人捉摸不透的感觉。
倘若她对自己的态度和朱夫人或者魏劭差不多，也就没什么可说了。娶她，为的就是兖州的价值。
但徐夫人却不一样。
小乔当然也听说过徐夫人从前掌家的经历。毫无疑问，这是一个不同寻常的女人。也正是因为如此，才令小乔对她做主让魏劭娶自己这个仇家女的举动更加感到费解了。
不过，她想不通也没关系，只要徐夫人对她好。
徐夫人对她，自然算好，尤其是在见识过魏劭和他妈的做派之后，这个老太太简直就像活菩萨下凡头上自带一圈圣光，小乔简直受宠若惊。
但那也只是限于长辈对于晚辈的一般正常态度而已，这点自知之明，小乔还是有的。
但就在刚才，事情仿佛有了一点新的变化。
因为她的灵光一动，化解了这个尴尬局面，小乔从徐夫人转头看向自己的那带了嘉许的一瞥里，看出徐夫人对自己，应该已经多出了点不一样的感觉。
说不高兴？
当然不可能了！
她非常的高兴。
说老实话，她到现在还没想好五年，十年后要怎么样。
照前世的轨迹，那个魏劭极有可能会对自己和乔家下狠手。
春娘之前劝她，让她婉转侍奉魏劭，说白了就是以色迷他，借此改变命运。
春娘对她倒是盲目自信，期待满满，但说实话，小乔对自己却没半点的信心。
她的美貌，或许可以勾住这世上大多数男人的心，偏偏这个魏劭，似乎属于免疫的那一小众。
他是真的恨自己，或者说，乔家人。
她没法想象要是自己在他跟前脱光了衣服全裸，他会以怎样恶毒的言辞来羞辱她。这种极有可能落得自取其辱下场的高难度活儿，哪怕明天就要掉脑袋，她在实施前也需要慎重考虑一番。既然一头暂时无门，也就只能先把重心放在徐夫人这头上了。
现在看起来，她的运气很是不错，连老天爷都在帮她。
小乔不由地喜欢上了在徐夫人怀里的这个小胖墩。
简直就是阿姨的小福星！
小胖墩从那个要他表演给大人看的台子上一被抱下来，就跟解了定身咒似的，立马精神了，睁着双圆溜溜的眼睛，东瞧瞧西看看，模样十分的可爱。寿堂里的妇人们纷纷靠拢，竞相夸奖，又争着轮抱。
“你也来抱抱。”徐夫人忽然对小乔笑道。
时人有在试儿后轮番抱孩子的风俗，尤其那些亟求子嗣的妇人，有沾喜生子之说。
余下妇人便都笑嘻嘻，纷纷扭头看向正在寿堂门口招呼宾客的魏劭。
他似乎也留意到了里头的动静，有些心不在焉的样子，两只眼睛时不时瞥小乔一眼。
小胖墩的母亲亲自抱了孩子，送到小乔手边。
小乔知道魏劭还在，瞥了眼门口，正好撞到他在看自己。
小乔脸上露出新妇该有的娇羞笑容，从妇人手中小心翼翼地接过小胖墩，抱稳后，逗弄了几下。
小胖墩很给她面子，咯咯地笑了起来。边上人便也都笑了。
“老夫人，明年这时候，老夫人就也能抱上重孙了！”
一个妇人笑嘻嘻地高声添喜。
小乔含羞不语地样子，将孩子还了回去。忍不住再次瞥了眼魏劭。
他神色仿佛透出些微微的僵硬，正好门外台阶下有人在叫，他顿了一顿，转身飞快地走了。
第27章 夜话
入夜，魏府灯火通明。
已经热闹了一个白天，徐夫人年纪大了，到了这时辰，难免乏，场合上的面露完，这会儿自己先回北屋歇了，女宾也已陆续散去，剩下都是男人的应酬了。
魏劭迎来送往，从早上起一直忙碌到了现在，将近戌时末了，晚饭也没顾得上吃，送走几位远客，步履匆匆回返，行至垂花门台阶下时，忽然听到身后有人唤了声“魏侯留步”，回头，认出似乎是随中山王使者而来的一个门下史，便停下了脚步。
那门下史到了魏劭面前，恭敬向他行礼，魏劭虚应，门下史奉承了几句，见魏劭似有些心不在焉，笑道：“魏侯想是不认得某了。某多年前曾效用于中山国苏家。玉楼夫人尚在闺阁时，某有幸曾见到过魏侯数面。不知魏侯可还有印象？”
魏劭微微一怔，盯了门下史一眼，顿了下，问：“何事？”
门下史看了下左右，见无人，靠近一步，从怀里取出一个以细缎封口的香袋，双手奉了上去，低声道：“魏侯有所不知，某此次随同使者来渔阳，既为老夫人贺寿，也是受人所托，代传鸿书。玉楼夫人得悉魏侯大婚之喜，深感欣慰，此次原本是要亲自来渔阳，既拜老夫人，也贺魏侯新婚之喜，无奈身在洛阳，俗务缠身不得开脱，知某来渔阳，便叫某代传此书，以为恭贺。”
魏劭望着门下史手中那只精致刺绣的紫色缎面香袋，没有说话，也没有动。
门下史见他没接，抬眼悄悄觑了一眼。
门前挂了两盏灯笼，正有夜风掠着灯笼，飘摇着一片红光。魏劭面庞也被映的笼上了一层蒙蒙的不定红光。
他仿佛在微微出神，目光幽暗，融入在周围昏阒的夜色里，有些看不清。
门下史将香袋轻轻放置于台阶侧，朝魏劭躬身，后退几步，匆匆转身要走时，听到魏劭声音忽然响了起来：“代我传话，劭谢过玉楼夫人的美意，余者就不必了。”
他的声音有些沉。说完，从台阶上那枚香袋旁跨过，大步离去。
……
魏劭送走最后一个来客，与同送客刚回来的魏俨碰了个头，将余下尾事交给家中管事，二人叙了几句话，道别后各自分开。
魏俨出魏府大门，从跟了自己多年的亲随张岚手中接过马鞭，翻身上马，回到居所，已是半夜。
白日忙碌，没吃什么填腹饱物，魏俨入浴房，换了身宽松衣裳出来，于窗下自斟自饮，半壶酒下去，眼前不觉又晃出了乔女的模样。
白日在寿堂里，她明丽无双，没想到不但貌美，竟还聪慧过人，令他有些诧异。晚间送徐夫人回北屋时，她也随伺在徐夫人身畔，当时廊下灯火不明，她亦远远立于一群妇人当中，他却仍旧一眼便看到了她，借着夜色迷离，目光始终难以挪开，只是乔女姿若神女般不可亵渎，从头到尾，始终并未朝他多看半眼。
魏俨渐渐腹热，身内仿佛被点起了一股无名之火，酒虽在前，却口干燥热，扭脸见边上侍奉的宠姬望着自己，目光绵绵多情，笑了一笑，推开酒樽，随手将她扯了过来坐于大腿之上�
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