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　　　　叶承恩单手托着叶清珂上了马车，父女二人分别坐定了，便听他开口道：“珠姐儿今日可玩的开心？”
　　　　“开心。”叶清珂趴在垫子上昏昏欲睡，垂着眼皮有一搭没一搭地点头应道。
　　　　“你倒是开心了。”叶承恩冷哼一声，替叶清珂理了理垫子，让她趴得更舒服些，“却不知道要把湘语带上。独自一人就去了徐府，当真不怕徐家把你卖啦，恩？”
　　　　“那不是要给你们留话么，带走了湘语，你们就没人知道我去哪儿啦！”叶清珂蹭着软绵绵的靠垫，替自己辩白，“到时候你们不是更担心。”
　　　　“……”叶承恩一时半会竟不知道要怎么反驳自家闺女。
　　　　叶清珂懒洋洋地抬起眼皮：“我说得对吧，是不是这个道理？”
　　　　叶承恩伸手略揪两下叶清珂头上扎得整齐的包包权做出气，道：“是是是，珠姐儿真聪明。”
　　　　等叶承恩松了手，心里的火苗苗消失，他就又心疼叶清珂了，抱起叶清珂，轻声问：“珠姐儿今天在徐府有没有被欺负？”
　　　　世人多目光狭隘，自有士农工商之分，便有了只瞧的起读书人的愚人。徐太师固然令人尊敬，但这并不能担保徐府里头没有那等眼皮子浅的人物。
　　　　叶承恩这般一提，叶清珂就想起吴氏来了。那吴氏一开始放在她身上的目光像春光一样温柔，她还以为是什么和善人呢，后面徐夫人点明她的身份，她虽没有回头去看吴氏的脸色，但轻易就能感受到，吴氏简直是想把视线变成利剑，不戳死她不罢休了。
　　　　叶清珂心思转了几转，却没提吴氏狗｜眼看人低的事情，只对叶承恩说：“没有被人欺负，不过……”她顿了一下，趴到叶承恩的耳朵边上嘀嘀咕咕“我在花园里玩的时候，看到徐府二房的太太吐口水了。”
　　　　叶承恩闻言顿时皱眉，忙不迭教导自家闺女：“珠姐儿绝不能学她，知道了吗？”
　　　　叶清珂咧嘴笑的灿烂，爽快地应下她爹的话：“放心吧爹爹，我知道那样是不对的！”
　　　　会计较言行雅致的人家可不只有地位顶尖的勋贵、官宦人家。可以说，只要是有点儿身份的人，哪怕是乡野间的农妇，也不会愿意和一个过分粗俗的人打交道。
　　　　就吴氏的身份来说，她接触不了与徐府地位相当或是排在徐府上面的人家，但朝中四品往下的人家，却都是她出面交际的。
　　　　这些人家的妇人，只会更不乐意和粗俗的人有交际，哪怕面上功夫做的再好也不成。
　　　　吴氏不是不喜欢身份低的人么，叶清珂便想着发发好心，替她散播一下“美名”，断了她与身份低的人家来往的杂事。
　　　　想必，吴氏也是很乐意的。

　　☆、第13章

“珠姐儿，赶紧穿好鞋子，跟娘亲去接你姑姑。”八月十四这日早上，叶夫人难得的亲自来唤叶清珂起床，叶清珂刚跟衣服奋斗完，叶夫人便轻拍两下她的屁股催她穿鞋子了。
　　　　“姑姑？”叶清珂爬下床榻，一边着急地穿鞋一边发出疑问。
　　　　“嗯，你姑姑要回来了，还带了一个妹妹哦。”叶夫人看叶清珂穿得辛苦，没忍住伸手替她把鞋跟带上，“日后你就能多一个玩伴了。”
　　　　叶清珂当然知道这个姑姑，姑姑是叶老夫人的长女，也就是叶承恩的亲姐姐，她的亲姑姑。姑姑十六岁上头时被迟阳本家强接回去婚配，对外面说的好听，叶氏的姑娘无论好歹都有本家抬着，必能嫁个好人家。
　　　　但其实际如何，也就只有叶氏自己知道了。
　　　　叶清珂的姑姑叶承蕙是商户女，却也是本家嫡嫡支的姑娘，最终是被配了个家境贫寒却人口庞大的王姓举子。
　　　　本来这也没什么，叶清珂她们家什么都能缺，唯一不缺的就是钱，叶清珂爷爷怕长女吃苦，给陪了能让王姓举子一家三代衣食无忧的嫁妆一块儿嫁过去。
　　　　她姑姑过门后不足半年便有了身孕，而且还是两个男孩儿，只是孩子太弱了没养住，但此后的日子漫漫长不是，子嗣的事情有一就能有二。
　　　　王举子本身也争气，不是书院读出来的，但也从一众野路子的学子间脱颖而出，考出了举人，过三年考了进士，便就同书院出身的学子一个起点了，若是前三甲就更不了得，那可是能直接被跳过在太学熬资历的阶段，直接被皇帝起用的。
　　　　然而问题出就出在王举子身上。
　　　　王举子在姑姑过门的第六年参加了考试，过五关斩六将成了探花郎。这是好事。偏王举子考试时熬坏了坏了身子，领了圣旨以后“哐当”一下死了。
　　　　姑姑并五岁的小女儿的一下成了孤儿寡母，兼之王家高堂均不在了，只剩了下头王探花的兄弟们。
　　　　这下可好，王家一下乱了套了，有甚者还仗着过去供养王探花读书的情分要瓜分姑姑的嫁妆，说是还要姑姑还人情！
　　　　这群人也不知道张眼看看，叶家的人是这么好欺负的么？
　　　　姑姑并表妹的孝期一过，她爹就派人派车去把姑姑和姑姑的嫁妆一块儿带回来了！
　　　　这一些都是上辈子叶清珂长大以后才从长辈那儿偶尔听到的，她那时是纯纯地从小孩儿长成的，长辈没提，她也就不知道她姑姑具体回来的时间。
　　　　今天叶夫人叫她了，她才知道她姑姑是在她七岁上头的八月十四到的。
　　　　还是小豆丁的叶清珂当然不应该知道里边藏的事情，她这个年龄，该是连姑姑的模样都没见过的。
　　　　在门口枯等着未免无聊，叶清珂秉着闲着也是闲着的念头跟她娘亲扯话题：“娘亲，姑姑长得什么样呢？是不是很漂亮的？”
　　　　叶夫人过门时，叶清珂的姑姑已经出嫁快两年了，自然是没有见过大姑子的，家中也没有人会将已经出嫁的大姑子的画像拿出来显摆，她做人媳妇的也特地问人要画像，故而，她与大姑子虽神交已久，但熟悉程度仅限于年礼往来间的家书。
　　　　她摇摇头，轻声说：“娘亲也没有见过姑姑，一会儿咱么一块儿看姑姑长得美不美，啊。”
　　　　叶清珂安静了一会儿，又问：“姑姑从哪里来？”
　　　　“从江南来，要先坐一个月的船，再坐半个月的马车才能到我们家。”叶夫人不仅告诉了叶清珂她姑姑是从哪儿过来的，还把路途的遥远给她说了。
　　　　“哇……”叶清珂捂着嘴作惊讶状，把童言童语发挥到极限，“坐了那么久的船和马车，姑姑累不累的？”
　　　　叶夫人远远瞧见自家的马车，便知道是大姑子要到家门口了，她笑睨了一眼叶清珂，点着叶清珂的额头对她说：“喏，你姑姑来了，一会儿等她下马车了你问她去，叫她亲自告诉你累不累。”
　　　　叶清珂朝她娘亲吐了吐舌头，哼声道：“那我就问姑姑呗，一会就问。”
　　　　然而叶清珂的姑姑下了马车以后只顾着牵着叶夫人的手伤感了，进了门一路走着一路说，没留了半点机会给叶清珂问一句。叶清珂在下边仰脸看着，也不抱能插话的希望了，转头打量牵着姑姑衣角走在靠后位置的小表妹王茹宝。
　　　　瞧名字就知道肯定是叶清珂的表妹了。叶清珂出生时，叶老夫人给起了名叫“如珠”，取的“如珠如宝”的寓意，后来叶老太爷给起了“清珂”做大名儿，“如珠”就成了小名了。
　　　　叶清珂的姑姑在家书里知道了之后，就给和叶清珂只差了一日生的女儿起了“茹宝”的名字，而且一直没再取别的名字了。
　　　　王茹宝长得像王家举子，一双柳叶眼清凌凌的半含秋水，气质却像极了迟阳本家养出来的嫡姑娘，一派柔和之中藏了一股折不屈的韧劲儿，通俗点讲，就是像枝头上的白梅，没有半分艳色，而只有清雅之风，和叶清珂的甜美娇俏压根不是一国的。
　　　　当然，这长相和气质都是日后的事情，全凭叶清珂回忆上辈子的王茹宝来的。如今的王茹宝，就和叶清珂一样是个脸颊带着幼肉的豆丁，要长大还得等上□□年呢。
　　　　“宝姐儿。”叶清珂朝王茹宝俏皮地眨眼，适当表达了自己的热情和友善。
　　　　王茹宝闻声看向叶清珂，只凭着本能对叶清珂露出一个微笑。
　　　　见状，没得到王茹宝活泼的反应的叶清珂有点儿失望——原来王茹宝从小时候就是这副比大家小姐还要矜持的模样啊，她还想着趁王茹宝还小，给她掰掰性子呢。
　　　　现在也别白费功夫了，由着她吧，反正这样的王茹宝也没什么不好的地方。
　　　　长春堂
　　　　“老夫人，姑奶奶来了！”叶老夫人身边伺候的大丫鬟欢喜打起帘子，还不待走到叶老夫人近前就喊了一声喜讯。
　　　　“到哪儿了？”叶老夫人直起身子，不停地往门口处望盼，好几次都想起身，但终归是忍住了，只她紧紧握着扶手的手露了她焦急的心思。
　　　　“您瞧。”欢喜面带笑容让了让身子，露出后边的门来，王叶氏就站在门口处。
　　　　“娘！”一路上平静且脸上带有笑容的王叶氏见到叶老夫人以后忍不住失了态，她再不顾得其他，松了女儿的手飞奔过去。
　　　　“蕙姐儿！”叶老夫人抱着趴在自己膝盖上的王叶氏，一声蕙姐儿竟唤得老泪纵横，“我苦命的……蕙姐儿！”
　　　　叶清珂牵着王茹宝站在下边，听见叶老夫人悲怆的呼唤，一时间竟有些恍惚，时间与空间如同错乱了一般。
　　　　她仿佛回到了死去的那个时候，看到满头华发叶夫人趴在已经封棺的棺材上，又是疼痛又是绝望的呼喊她：“我苦命的珠姐儿啊……你回来啊！！”几乎把她的魂儿都要叫回去了。
　　　　王茹宝感觉到身边的叶清珂身子微微晃动，恍惚间还往前迈了一步，她侧头看了眼，伸手轻轻拉扯了一下叶清珂的袖子，轻轻细细的声音里有疑惑也有担忧：“珠表姐？”
　　　　叶清珂被扯的这一下，是真真切切地有种灵魂被拉回来的感觉的，她愣愣地眨眼，好一会儿才意识到刚才自己陷入幻觉了。
　　　　“嘘……我没事。”叶清珂没忘记把自己扯回神的王茹宝，回过头安抚性地露出一个笑容。
　　　　两个小孩儿间小小的插曲没有引起任何人的注意。
　　　　那厢王叶氏被叶老夫人的一声唤弄得僵了身子，好半晌才艰难地、缓慢地抬头，咬着下唇，泪一滴一滴地落下，仰着脸再喊了一声：“娘亲……”
　　　　母女二人还来不及互诉思念之情，便已落了满襟的泪，到后来更是抱着头痛哭出声……
　　　　叶承恩和叶夫人坐在下首，早不忍心地侧过头，两人亦是眼底盈满泪水。感性的叶夫人更是捂着嘴又是心疼地哭又是喜悦的笑，瞧着十分的狼狈。
　　　　小小一只的王茹宝被气氛感染，本身又是充满了诗意的性子，声儿也没出，只管静静地跟着大人掉泪珠子，不知道多心疼人。
　　　　叶清珂拿着帕子替王茹宝拭泪，擦着擦着也跟着哭起来。
　　　　一时间，长春堂里的大大小小竟都在落泪。
　　　　王叶氏出嫁的前几年还好，王举子懂礼，年年都会带着王叶氏回娘家省亲。可自王举子身子每况愈下便不成了，仔细算来，叶老夫人已经有四年没有见过王叶氏了，尤其王叶氏在王举子去后在夫家并不好过。
　　　　走了一遭鬼门关生下来又含辛茹苦十几年捧在手心里养大的女儿出嫁后命苦成这样，世间哪个当娘的不疼得心肝肺都颤抖呢？
　　　　也就是王叶氏有叶承恩这个好弟弟了，愿意把王叶氏从火坑里拉出来接回家养着，不然，叶老夫人还不知道自己的蕙姐儿会怎么样呢！
　　　　“娘，大姐，娘子。”叶承恩毕竟是男子，他背过身子抹了眼角的泪花，咳了两声清开嗓子，把叶清琭、叶清珂和王茹宝都牵上，带着叶夫人走到叶老夫人身边，声音沉稳坚定地道：“中秋节来了，咱们一家团圆了。”
　　　　叶夫人闻言也擦干眼泪，露出真心实意的笑容，欢喜道：“是啊，以前的事情都过去了，咱们一大家子以后都不会分开了。”
　　　　“是啊……”叶老夫人流着泪大笑，“别看我哭，我却是高兴的哩！”

　　☆、第14章

八月十五中秋节又称拜月节、女儿节。每到了这日，人们便会在月亮升起之后祭月、赏月、拜月、吃月饼、赏灯、赏桂花、饮桂花酒，以月之圆兆人之团圆。自古以来，无数诗人会在这一日赋诗，为寄托思念故乡思念亲人之情、为祈盼丰收和幸福、为儿女情思。
　　　　叶府清早便见忙忙碌碌的身影，及至晚间，叶府已经被布置一新，府里的主人、下人也都换上绣有中秋寓意的衣服。
　　　　叶清珂和王茹宝两个漂亮的小女孩儿穿了一样的衣服，都打扮得如同月亮上的玉兔一般，白嫩可爱，饰有白色绒花的双丫髻上还系了数颗小小的金铃铛，这是一会儿要出去观潮、燃灯，家里大人害怕一不留神走丢了给系上的，而且，走起路来叮铃铃响，亦另有一番童趣味。
　　　　祭月作为被摆在头一项的中秋节俗礼，自然是重之又重的。在月亮出现在天边的第一时间，叶府上下便聚集在花园里准备祭月。由叶老夫人领头，叶承恩次之，紧随其后的是叶夫人和王叶氏，再有叶清琭、叶清珂、王茹宝几个小辈，最后的是家中的奴仆，每一人都肃穆有序地站着。
　　　　叶老夫人身前三步远的位置有一张大香案，其上摆有月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄、柚子等祭品，其中月亮神像和月饼位居正中，西瓜被切成莲花状围在四周，月亮神像放在面向月亮的那个方向，案桌两侧红烛高燃。
　　　　叶府众人依次拜月，男子期望丰收，女子祈愿美貌。及至最后一排的人拜完，叶老夫人上前三步执起桂枝切开团圆月饼，娴熟地切出大小一致、数量恰好的数十份月饼，分发给在场的每一个人。
　　　　“珠姐儿，月亮漂不漂亮？”叶夫人瞧见叶清珂目不转睛地仰头望月，抱起叶清珂满是笑意地哄逗。
　　　　“漂亮。”叶清珂点头。今年的月亮特别大，黄橙橙的近在眼前，“月亮离我好近，我一伸手就能碰到月亮啦。”
　　　　“月亮上面住着嫦娥仙子和玉兔，珠姐儿有没有看到她们啊？”叶承恩也起了恶趣味，捏着叶清珂的手好一通讲述嫦娥仙子的故事，惹得一旁的王茹宝一边满是憧憬地看着月亮，一边心疼嫦娥的孤单。
　　　　反倒是叶清珂，她早知道了嫦娥的故事，此时听了也不觉得新奇，只故意配合着叶承恩的话认真地找了一番，摇头道：“没有。”
　　　　“哈哈，那一定是嫦娥仙子害羞躲起来了。”叶承恩从叶夫人手里接过叶清珂，颠着叶清珂的小身子爽朗道。
　　　　王茹宝没有被自家舅舅的爽朗感染，她忧心地看着月亮，轻声说：“嫦娥仙子一个人在月亮上面一定很孤单吧？”
　　　　就像她，在家的时候，堂姐堂妹们都不和她玩，只能一个人孤零零地呆在屋子里。
　　　　叶清珂从叶承恩的怀里探出头，笑嘻嘻地和王茹宝说话：“宝姐儿心疼嫦娥仙子呀，那你要不要变成玉兔去陪嫦娥仙子呢？这样她就不孤单了哦。”
　　　　王茹宝被叶清珂哄得一愣一愣的，小眉头就纠结起来了，半晌，她跑到王叶氏身边问：“娘亲，我要怎么上去呢……？”
　　　　“上哪儿？”王叶氏和叶老夫人经过昨日的痛哭之后感情比王叶氏未出阁时还要亲密上几分，赏月的时候她一直陪着叶老夫人说话，完全没有注意到小孩儿那边的动静。
　　　　王茹宝傻的可爱，王叶氏问了，她便答：“我要变成玉兔上月亮陪嫦娥仙子，可是我该怎么上去呢？”
　　　　王叶氏闻言，下意识回头去看叶老夫人，见叶老夫人也是同自己一般被王茹宝的童言稚语弄得哭笑不得。王叶氏和叶老夫人对视，忽而不约而同地大笑起来，王叶氏把王茹宝揽到怀里，轻声和王茹宝说：“这个啊，娘亲不想告诉我们宝姐儿呢。”
　　　　“为什么呀？”王茹宝不解，她不愿意让嫦娥仙子一个人在月亮上孤单呀。
　　　　“因为啊……”王叶氏忍笑忍得辛苦，勉强拿帕子压着嘴角才没有再笑出声来，“宝姐儿要是到月亮上去陪嫦娥仙子了，娘就再也见不到宝姐儿啦，宝姐儿舍得娘亲吗？”
　　　　王茹宝当然舍不得。
　　　　可是嫦娥仙子也很可怜，她想陪陪嫦娥仙子。
　　　　“不可以每天陪一小会儿嫦娥仙子，然后一大会儿都陪着娘亲吗？”王茹宝还不太会计较时辰，权衡之后觉得自己的想法很有道理，充满希望地问王叶氏。
　　　　王叶氏摇头无情拒绝了她的提议：“娘亲和嫦娥仙子只能选一个哦。”
　　　　这下可把王茹宝纠结坏了，她低着头搅了好一会儿的手指，而后扑到王叶氏的怀里小声啜泣：“我舍不得娘亲……”
　　　　叶清珂趴在叶承恩的肩膀上看王茹宝，笑得都要岔气了，头上的铃铛声声清脆，如实反映她的欢乐之情。
　　　　要不怎么说叶清珂狭促呢，打从回来了，她就时常逗李飞薇、逗徐华蕊，如今更是连乖乖的、小脑袋里充满了诗意的王茹宝都要逗弄。
　　　　“那我们宝姐儿不去陪嫦娥仙子了，娘带你去看灯笼好不好？”王叶氏见王茹宝哭了，顿时心疼起来，连忙亲着王茹宝的额头哄道。