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　　　　韩姨妈巴不得袁瑶早去不回，可面上功夫还是要做的，于是关切道：“山上寒气重，衣物可带够了？供养你的银子我早给足寺里，也嘱咐好寺里的师太多照顾你，你大可安心。”

　　　　袁瑶再屈膝福身，“让姨妈费心了。袁瑶告辞。”

　　　　“注意身子。”韩姨妈向袁瑶挥着手绢，心中却恨不得袁瑶立马就消失。

　　　　见袁瑶转身离开，韩姨妈心说：“终是送走这尊瘟神了。”刚要将银票拿来细数，却突然又听到袁瑶的声音，“忘说了。”

　　　　去而复返的声音，把韩姨妈给吓了一跳，“什……什么？”

　　　　袁瑶耐心道：“姨妈，这些银票最是特别的，万万不可去兑现了。”

　　　　“啊，知道了。”韩姨妈嘴上应着，心中却腹诽，“傻子才不去兑，兑成银子到时只要你认得出哪个是你家的银子，我就还你。”韩姨妈那个得意的笑。

　　　　披了斗篷，戴帷帽，袁瑶主仆三人在大门外终于见到了韩家车子。

　　　　也都明白了韩家人为何出门总不用自家的马车了，居然连马匹都养活不起了，用的是骡拉车。

　　　　车把式老张头帮着青素和青玉将箱笼包袱一并搬上车，袁瑶却嘱咐他先去大兴钱庄。

　　　　老张头是韩老太爷在时便在韩家当差了，老实巴交的，家里的主子交待什么他做什么，踢一脚动一动，别的想头一点没有，因此在前些时日韩家上下大清理发卖的两回，他都被留下了。

　　　　袁瑶这般要求有违他家主人的吩咐了，老张头支支吾吾道：“可太太吩咐，一定要我把表姑娘送到南山寺。”

　　　　“你是榆木疙瘩脑袋吧。”青玉刚才的火还没得撒，得着机会就开骂了，“我家姑娘又没说不去南山寺，不过是让你先绕道去大兴钱庄而已……”

　　　　被一通谩骂，老张头也不介意，挠挠头傻呵呵着点头哈腰，让青玉的怒火全都打在了棉花上。

　　　　袁瑶静静坐在车内，听着青玉的嘶吼并未阻止。

　　　　“姑娘为何要提醒韩太太，就让她去兑，没信物，让她讨个没趣回来。”这是青素说得最重的话，可见青素气得不轻。

　　　　提醒吗？袁瑶但笑不语，倘若不“提醒”日后如何拿得回银票，十三娘可是不会再给她银子了。

　　　　没错，那些个银票是有蹊跷的，也并非市面上流通的银票。

　　　　十三娘为何大方地将千两银票给了袁瑶，她就真这般相信袁瑶，就不怕袁瑶携巨款潜逃了？

　　　　非也。

　　　　十三娘放心的正是那些银票。

　　　　那些银票是大兴钱庄为阑珊坊特制的，不可在市面上流通，要银子不但要凭银票，还得有信物，而且兑换还有限额，每月最多只能兑换一百两，严防被一次性兑换光，从而携款潜逃。

　　　　韩家的老骡车出了荷花里，便往热闹的街市去。

　　　　到了大兴钱庄，袁瑶也未下车，让青素将信物给了青玉，“报丢失。”

　　　　青玉接过那枚用沉香雕成的刀币，应道：“是，姑娘。”

　　　　大兴钱庄不算是老字号，就规模而言也非大汉数一数二的，可贵在东家实力雄厚，传闻是某位天家子弟。

　　　　青玉下车进了钱庄，出示信物，铁栅栏里头的账房立马让小伙计带青玉到里头去了。

　　　　这里间儿虽不宽敞却隐蔽，早有账房在里头等着了。

　　　　青玉开门见山道：“我家姑娘的银票丢……”

　　　　几乎脱口而出了，可青玉猛地转念一想，到了嘴边的话又咽了下去。

　　　　青玉摸摸依然刺痛的嘴角，眼中阴鸷非常，忽然改口道：“失窃，我家姑娘的银票失窃了。这些个银票花不了定是要兑现的，你们可要留心了，他日贼人凭票取银子，你们大可逮了送官。”

　　　　账房捋捋山羊胡，“世道不太平，偷鸡摸狗日渐猖狂了。”

　　　　青玉想了下，又道：“最可恶的是这贼人惯会自称是官家太太的，你们可别信她，我家姑娘就因此而大意，让贼人给得手了的。”

　　　　账房先生也颇有持强扶弱的侠客豪情，一拍案桌，“竟然还有这等招摇撞骗之徒，不缉拿归案天理难容。”

　　　　青玉只觉心中那口恶气算是舒畅了不少。

　　　　出了里间，青玉瞟了眼门外的骡车，招手唤来个小伙计，从怀里摸出一封信来和一小吊铜板，“把信送给阑珊坊十三娘，这些就是你的了。”

　　　　小伙计哈腰连连点头应下。

　　　　这厢再说韩姨妈。

　　　　再三数过那些银票后，韩姨妈就越发觉得将银票兑现宜早不宜迟。

　　　　搜包袱韩姨妈都亲自出马了，兑现银票就更不会假手于人了。

　　　　韩姨妈仔仔细细将银票藏在怀里，也知道一女流身携巨款绝不安全，便让韩原海雇了辆车随她一同去。

正文　23第四回　聚散离合（四）

　　　　韩原海不明所以便跟去了。

　　　　韩家窘迫到何种地步，韩姨妈最是清楚的。

　　　　往日到钱庄来借银子，就跟做贼似地。

　　　　今日，韩姨妈把韩施巧留下的内制金头面都用上了，银丝覆皂纱的鬏髻，缠枝梅花的前箍，镶东珠的白玉兰花挑心簪，金蝉玉叶簪，牡丹绽放的顶簪，如意纹的掩鬓簪，无一不是精巧。

　　　　再看韩姨妈的身上，是珍藏箱底的柳绿对襟潞绸夹袄，窄澜杏黄细花松绫裙子。

　　　　身怀巨款的韩姨妈，就觉得那是许久没有过的扬眉吐气，财大气粗，连胸脯都不由得挺高了几分，自我感觉别人看她的目光都满是艳羡的。

　　　　大兴钱庄里的小伙计虽觉得韩姨妈母子眼生不是熟客，但在京中也是见惯了世面的了极有眼色，一看韩姨妈头面的样式便知是宫中内务府监制的，笑容满面地上前将韩姨妈母子迎进，再伺候上茶水方问明来意。

　　　　韩姨妈被伺候得舒坦了，这才慢慢悠悠地拿出银票来。

　　　　小伙计不敢怠慢用托盘接过银票，送给柜台铁栏内的账房先生。

　　　　韩原海无意中看到账房先生接过银票看了眼，又觑了眼韩姨妈，那一眼很是微妙。

　　　　账房打开铁栏上的小窗，对韩姨妈道：“夫人，这银票虽是我们庄上的，但并非可流通的，有信物方可兑换。请夫人出示信物。”

　　　　韩姨妈愣了会儿，砰地将茶碗重重地扣在旁边的茶几上，“笑话，天下钱庄都是凭票兑换，那里还有要劳什子信物的道理。当我是那些个小门小户没见识的妇人好欺哄是吧，我告诉你们，”咚的一声，韩姨妈一掌拍在茶几上站了起来，“我可是有诰封的，想赖我银子没门。”

　　　　韩原海发现，他母亲不说这诰封还好，说了似乎对他们越发的不利了。

　　　　“也就是说你没信物了。”账房将脸沉了下来，向一旁的伙计递了个眼色。

　　　　……

　　　　姚捌，家中行八，姊妹兄弟多，而姚父又识字不多，便以排行给孩子取了名。

　　　　可姚家兄弟争气，一连两人及第。其中姚捌为人机敏圆滑识时务，颇得座师首辅马阁老的赏识，仕途一路顺遂，如今已是正三品顺天府尹。

　　　　追根溯源，这姚捌和韩孟也能牵扯出些同门之谊来，只是还在袁家庇护之时韩孟是瞧不上姚捌的浅薄出身，但如今姚捌却在品级上大反超韩孟了。

　　　　姚捌的圣眷虽不及周广博，却也算是御前半个红人

　　　　韩孟有心再想和姚捌攀扯旧情，却碍于当年也不好掉了身价去主动。

　　　　可不曾想昨日落衙时却得了姚捌今日的邀请，两人相谈甚欢，临别姚捌和师爷亲自后宅相送到前衙门。

　　　　此时衙内正有官司，难免有些嘈杂，韩孟和姚捌都未在意。

　　　　送到门口姚捌向韩孟一拱手，“那弟就静候嫂夫人的佳音了，事成之后绝少不得嫂夫人的媒人礼。”

　　　　韩孟拱手客气地回道：“姚大人莫要破费，你们两家早已议定，拙荆也不过去顺水推舟，巧宗儿罢了。”

　　　　两人又虚情假意的客套一番后，韩孟这才转身要跨出大门，不想却突然听到嗷的一声，“我乃鸿胪寺卿夫人，当今皇上诰封的正四品恭人，你们谁敢对我无礼。”

　　　　韩孟一个趔趄，脚绊上高高的门槛，脸面就往地上拍去了。

　　　　那摔的姿势过于高难，令守在门外的衙役一时间都忘了去接一把。

　　　　当韩孟一脸血从地上爬起来时，姚捌都被镇住了，幸得师爷机警赶紧差人去找大夫。

　　　　姚捌回过神来后问师爷，“今日轮到谁升堂？”

　　　　师爷回道：“刘推官。”

　　　　推官，是大汉各府的佐贰官，属顺天府和应天府的为从六品，其余的皆是正七品，掌刑名和赞计典。

　　　　而这刘推官又正是姚捌的大舅子。姚捌是知道自家大舅子的，认死理不懂变通，不然也不会一把年纪了还是从六品的小官，倘若不是姚捌提携如今还是芝麻绿豆的七品官。

　　　　韩孟也顾不上两管鼻血，捂着鼻子就跟姚捌到左厅的公堂去看个究竟。

　　　　还未走进便听到一声惊堂木，“既然你是有诰命的官家夫人，那何来这妓坊的银票。”

　　　　这真是有些让韩姨妈为难了，在儿子面前除非脑袋被驴踢了才会说是从外甥女那里讹来的，可不说清来源又有损她多年经营来的名声，该如何是好呢？

　　　　韩姨妈再生急智，男人上勾栏院也不过是风流韵事一桩，谈不上什么丢脸不丢脸的，因此韩姨妈心头一定，道：“我家老爷上阑珊坊得的。”

　　　　听到阑珊坊几字，韩原海面色有变，似乎明白了什么，一脸难以置信地看着自己的母亲。

　　　　刘推官止不住笑道：“别人上勾栏院都是给窑姐儿银子，你家老爷却是得窑姐儿的银子，到底是谁在卖？”

　　　　顿时堂上一阵低低的嗤笑响起。

　　　　此时已经绕到后堂，正准备让师爷去知会刘推官一声的姚捌顿时脚底一滑，韩孟更是觉得火气上涌两管鼻血倒冲，一时从口中喷出老血二两来，昏厥了过去。

　　　　后堂的兵荒马乱，并未波及到堂上，官司还在继续。

　　　　韩姨妈也不知是气的，还是羞的，脸红脖子粗的高声道：“放肆，你们竟然侮辱朝廷命官，我定要让我家老爷参你一本。”

　　　　“咚”的又是一声惊堂木，刘推官喝道：“大胆，竟敢在公堂之上喧哗。倘若你家老爷不怕被御史弹劾为官行为不端有碍风化，那就大胆去参本官。”

　　　　一直跪在一旁的韩原海赶紧拉拉韩姨妈的袖子，让她稍安勿躁以求后策。

　　　　无奈韩姨妈气头上，那肯善罢甘休，越闹越来劲。

　　　　眼看着刘推官将令箭丢出，韩原海眼疾手快在令箭未着地时便扑去接住，回头对韩姨妈道：“娘，你这般大闹公堂，到时就算爹来了，也救不了你。”

　　　　此时，韩孟悠悠转醒，姚捌的师爷赶紧出去和刘推官耳语几句。

　　　　韩原海则在堂下扑通扑通地磕头，“大人，这些银票虽不是我母亲的，可也并非窃取而来的，是……是我家表妹的。”

　　　　韩姨妈一听想去捂住韩原海的嘴已经来不及了，“你胡说些什么，这些银票就是我的，就是我的。”

　　　　韩原海羞愧难当地抬头看韩姨妈，“娘，表妹已经被你逼去庙里了，为何你还不放过她，还要夺她的银子，你让她一个姑娘家以后如何度日？娘，当年姨父对我们家百般照顾，如今且不说以涌泉相报，却将他留在人世的唯一血脉逼迫至此，姨父姨娘泉下有知……”

　　　　韩原海的话戛然而止在韩姨妈的一个耳光中。

　　　　而韩孟则恨不得再度昏厥过去，以眼不见为净姚捌那种看他们一家子是“奇葩”的目光。

　　　　姚捌的算盘不过是看在如今皇帝对韩施巧多有偏袒，不论韩家今后是否得鸡犬升天，如今攀上几分交情不得罪了去总是没错的。

　　　　于是便有心做顺水人情请韩姨妈保媒，可如今见识了韩姨妈的德行，姚捌尤为担忧儿子的姻缘。

　　　　请这样的人保媒，别到时亲家没结成，倒成了仇家了，姚捌不由对韩孟道：“吃了这场官司，嫂夫人怕是也没心思为我儿保媒了，这还是延后再做打算罢。”

　　　　这两家结亲那有延后的道理，这无疑是借韩姨妈保媒拉近两家关系的事黄了。

　　　　韩孟就觉得脸面丢尽，连吃了韩姨妈的心都有了。

　　　　堂上，韩原海摸摸火辣辣的脸颊，却坚决继续道：“大人，这些银票的确是我表妹袁瑶的，绝非来路不明的不义之财。表妹如今就在南山寺，可请她来作证。”

　　　　嗷的一声，韩姨妈哭骂开来。

　　　　刘推官看看堂下捶打着儿子的韩姨妈，又看看身边的师爷，见师爷点头，虽心中不悦被干预，却也不得不扔出令箭，让衙役去南山寺请袁瑶来。

　　　　回头再说袁瑶。

　　　　袁瑶主仆正被南山寺的知客尼带往的寮房。

　　　　不用看寮房里头，就看房外堆放杂乱的破旧农具，便知那寮房原就是杂物间。

　　　　再推门进去，果然满满当当一屋子的杂物。

　　　　青玉不由得质问其知客尼，“为何早先没将屋子清理了出来，这如何住得？”

　　　　知客尼一脸的尖酸刻薄，“就给寺里半吊钱的供养，还想寺里把你们当千金小姐地服侍，想住舒坦就自己动手。”说完，用鼻子哼了声就走了。

　　　　想也知道韩姨妈不会多给银子供养她袁瑶在寺里的，可也没想到会只给半吊铜板而已。

　　　　青玉恨得把银牙都快磨碎了，只悔在大兴钱庄只说是失窃轻了，该说被谋财害命了才是。

　　　　无奈之下，主仆三人只有自己动手清理屋内的杂物。

　　　　也只一盏茶的功夫，从外头又来了三人。

　　　　一是去而复返的知客尼，二是方才连面都不愿和袁瑶她们见的掌院出于师太，最后一人是时常跟在霍榷身边的小厮——郑爽。

　　　　人未近，郑爽声便先到了，“这等地方怎能住人，亏你们还是出家人，这般势利。”

　　　　知客尼姑一路低头不敢言语，出于师太一脸媚笑刚要说些什么挽回面子，就被郑爽甩了袖子，往袁瑶这边来了。

　　　　来到袁瑶跟前，郑爽深深地拜礼，“袁姑娘，我家二爷进宫了，一时脱不开身，让小的来转告姑娘，二爷始终与韩家无亲无故，没道理强迫他们将姑娘带回，但请安心住在寺中，姑娘的一切供养皆由我家二爷支付，绝不让姑娘给人狗眼看人低，欺辱了去。”

　　　　郑爽最后一句，瞥向了出于师太，让她脸上一阵青红。

正文　24第四回　聚散离合（五）

　　　　自从袁家败落，袁瑶饱尝世间的人情冷暖。

　　　　虽然知道霍榷也不过是受韩施巧所托，但依然对他心存感激。

　　　　因她这样的孤女就算把银票拿回了，少不得也要看别人的眉眼高低，更有怀璧有罪之险，亲姨妈尚且要算计她的银票，更不用说外头的人了。

　　　　但若有镇远候府为依靠，旁人就有了顾忌。

　　　　袁瑶向皇宫的方向福身，“大人的恩情，袁瑶铭记在心。”袁瑶是绝对说到做到，且还有心图报。

　　　　袁瑶主仆从寮房搬到了精舍。

　　　　这寺中的精舍虽比不上富贵人家的院子，却也是难得的清净雅致的。

　　　　而且袁瑶选的是最为偏远的院子，离后山的竹林最近。

　　　　那日里满山飞舞的竹花只剩下枯黄的竹枝，可若是细看便会发现新的碧翠正在破土而出。

　　　　相信不久的将来定又是一片生机蓬勃。

　　　　刚收拾好箱笼，便有姑子来报说是顺天府的衙役有请。

　　　　袁瑶知道能拿回银票了，心说：“还以为姨妈多少都能忍耐个一两日的，没想这般迫不及待。”回头吩咐青玉，“你留下。”又对青素道：“更衣。”

　　　　青玉听说韩姨妈吃官司了，正是瞧热闹的时候怎么会愿意留守，便撺掇起青素来。

　　　　青素不多想便来给青玉当说客，边给袁瑶换上青灰的僧袍，边道：“姑娘，听说韩太太吃上了官司，此番叫你过去，就怕她为求自己脱身栽赃姑娘。我是个笨嘴拙舌的不如青玉，姑娘带上青玉到时也能在口舌上多个助力，不至于吃了亏。”

　　　　袁瑶将长发高高绾在头顶，束成一髻，别上一支木簪，从铜镜中看了眼青素，悠悠叹了口气，不置可否，只道：“傻丫头，去把青玉叫来。”

　　　　青素以为事成了，高高兴兴就去唤青玉。

　　　　青玉进来时，见袁瑶正品着南山寺特有的竹壳茶。

　　　　这茶说是茶却不是茶，是十多中草药配制而成，有清热去湿的功效。

　　　　开水冲泡后茶汤不够清亮，但味甘爽口，春夏两季喝最是得宜。

　　　　见袁瑶未做声，青玉也不敢说话。

　　　　“倘若我成了弃子，你觉得你在十三娘那里可还有利用价值？”袁瑶听似轻飘飘的一句，却把青玉吓得不轻。

　　　　袁瑶放下茶碗走到青玉身边，“你是聪明的，以后如何向十三娘报信，该是清楚了吧。”

　　　　青玉刚要辩解，袁瑶却一拍她的肩头，“别以为我不知道姨妈为何会吃了官司，这次是我默许你的