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　　一路听着老总管的抱怨，罗翠微脑中浮现出一个个被捏成兵器模样的荒唐面团，虽紧紧抿着红唇没好意思笑出声，可藏在披风下的双肩早已抖成了筛子。
　　想想接下来的许多天里，昭王府的桌上都要摆这么一堆怪里怪气的糕饼……真不怪老总管要怄气。
　　“看着是一群人高马大的小子，没一个懂事的！”老总管专注于倾诉满腹委屈，并未发现她的异样，“待会儿你帮着说说他们，最好给他们全赶到后殿小校场去！”
　　老人家这话里话外的，全没有把罗翠微当外人的意思，她受宠若惊，赶忙藏起偷笑的脸，清了清嗓子。
　　“您都说他们个个人高马大了，我这也不敢打不敢骂的……陈叔您都吼不动他们，要我去说，怕是更没用吧？”
　　老总管扭头看了她一眼，想想也是这个道理，顿时悲从中来。
　　他老人家一把年纪了，不过就想好生生操持着过个像样的年，怎么就这么心累呢？
　　“这……既是熊参将领的头，”罗翠微见老人家失望地连胡须地耷拉下去了，忙于心不忍地建议，“不若请殿下出面说一说？殿下发话，他们总不敢不听吧？”
　　老人家一听，长长的胡须顿时又被吹得高高飞起：“我方才从膳房出来时，殿下正忙着要捏出一个‘身中数箭的北狄人’呢！”
　　那位在外人面前庄重正经的昭王殿下，才是今日这府中最不靠谱的一个！
　　****
　　老总管的血泪控诉让罗翠微险些笑到劈叉。
　　不过鉴于老人家那幽怨的眼神实在太拷问良心，她很快收了笑声，一本正经地站在回廊下，陪着老总管想法子。
　　“……还是得先想法子将殿下支出门去，”老总管沉吟半晌，捋着胡子频频点头，“只要殿下不在，我就镇得住那帮浑小子。”
　　罗翠微跟着点头：“那，怎么支出去呢？”
　　“……带到街上去买东西吧？”老总管眼中灵光乍现，“殿下小时候总想去街上闲逛！”
　　按照大缙皇室的规矩，储君开府前长居东宫，而其余皇子皇女在未满十四周岁之前，则居住在内城北宫各殿，云烈自也不例外。
　　皇宫内城不是能随意出入的地方，年幼的皇子皇女们虽不缺锦衣玉食，却没有太多机会见识市井间的热闹繁华，当然会有许多憧憬向往。
　　陈安在云烈五岁起就跟在他身旁照顾，对云烈曾经那些可望而不可及的微小心愿全都记忆犹新。
　　“陈叔，”罗翠微无奈扶额，软声笑叹，“殿下如今是大人了，不能当小孩儿哄……”
　　若这会儿有谁跑去云烈面前说，“来，乖乖的跟我上街，给你买糖吃”，他大概会一拳打歪对方的脸吧？
　　老总管抬眼望着天，再度沉思片刻后，一拍脑门，就又想出个法子来。
　　****
　　“灯市？”云烈眼中显然有些诧异。
　　先前与老总管说了半天话后，罗翠微本已经不紧张了，可此刻站在膳房前的院子里与云烈面向而立……
　　她的掌心又冒出汗来了。
　　罗翠微两手偷偷捏住衣角，尽量让自己不要笑得太僵硬：“陈叔说，还没来得及买灯。”
　　新年之前各家都要换灯笼，除夕夜还要专门在檐下挂上造型各异的小花灯添彩。
　　“后天就除夕了，今日要忙的事太多，府中人手似乎不够，陈叔的意思是，想请殿下……”罗翠微蓦地哽了一下，咽了咽口水。
　　云烈盯着她看了半晌，垂在身侧的长指动了动，最终却什么也没做。
　　“你脸色很白，”他眉心微蹙，刚毅的薄唇抿成直线，片刻后才淡声又道，“是水粉涂厚了的缘故？”
　　罗翠微顿时忘了紧张，倏地瞪圆的眼睛——
　　世间大约没有几个姑娘乐意听到这样的话。
　　尤其还是在那个姑娘根本没上妆的情况下。
　　这完全是一种羞辱！蔑视！挑衅！
　　见她盈盈水眸中陡生怒火，还夹杂了一丝“恶向胆边生”的决绝，云烈心中发毛，警觉地小退半步，声气都弱了：“瞪、瞪什么瞪？怕你啊？”
　　他还没想明白问题出在哪里，只能先习惯性地叫阵立威。
　　虽然那心虚不安的模样与声调，实在没什么气势可言。
　　见他丝毫没有认识到自己离谱的错误，罗翠微怒而逼近一步，伸手抓过他的大掌——
　　贴上了那张素净温软的脸。
　　非但如此，她还抓着那略有些粗糙的大掌用力在自己软嫩的颊面上蹭了两下。
　　这才气呼呼将他的手扔了回去。
　　她这突如其来的动作让云烈整个人傻在当场，目瞪口呆地望着她。
　　“我今日才没有搽水粉！”天生就长这么白！
　　对她这种誓死捍卫自己美貌真实度的强烈自尊心，云烈是很难体会的。
　　他喉头滚了好几遍之后，徐徐抬起右手，动作僵硬地把掌心亮给她瞧——
　　“刚刚在膳房，捏面团了。”
　　还没来得及净手，五根长指上全都有面粉的痕迹。
　　这下轮到罗翠微傻眼了。
　　她尴尬得想哭，硬着头皮挤出假笑：“我说，我已经很久没有这么蠢过了，你相信吗……”
　　云烈不知这个问题该不该回答，心中有一种强烈的危机感在提醒他——
　　你可闭嘴吧，多说多错。
　　他体贴的沉默果然让罗翠微稍感安慰。
　　她抬手抹了抹自己沮丧的脸，低声道：“听说，你们捏了刀枪剑戟，斧钺钩叉？”
　　对这个奇怪的问题，云烈依然无言以对，只能点点头。
　　“随意借一样给我吧……”她想用来抹脖子自尽。
　　此时的罗翠微已经丢脸到抬不起头来，低垂着脖子留给乌黑发顶给云烈看。
　　云烈垂脸忍笑，总觉她的头顶随时可能冒起尴尬的白烟。
　　他轻了轻嗓子，好心地建议：“你，要不要先去洗个脸……然后，一起去灯市？”
　　罗翠微点了点头，转身就跑。
　　待罗翠微狼狈转身逃去找洗脸水后，云烈低头看着自己那沾了面粉的右手。
　　后知后觉地想起方才的触感。
　　突然脸红。


第12章　
　　年节时的灯市很热闹。
　　即使眼下是大白天，商户、摊贩们仍不吝啬将展示用的各式花灯纷纷点亮，以此招徕顾客的目光。
　　此时离除夕只剩两日，之前来不及采买花灯的人家纷纷放下手头的事赶来，四衢八街之间全是攒动的人头。
　　热闹喧嚣中，每个人面上都带着笑，哪怕是讨价还价也要捡着吉祥软语。
　　在这喜庆鲜活的氛围里，两个尴尬并行、神情僵硬的人就显得有些格格不入了。
　　罗翠微自小跟着父亲走南闯北，书虽读得不多，可“言行得体”这种事还是懂的。今日居然脑子一抽，强行抓着个男子的手逼人家摸自己的脸——
　　她觉得，罗家的列祖列宗此时一定在天上唾弃她。
　　若不是惦记着“借道临川”的事还没来得及谈，她早就羞愧捂脸逃回家了。
　　先前才犯了那个蠢，此时尴尬尚未褪尽；加之经过先前那尴尬的一幕，昨日精心准备的腹稿早已在她脑中垮成一团乱麻。
　　这两种心绪复杂相加，就使她面上的微笑有些发僵。
　　而云烈脑子里的九转十八弯似乎并不比她少，高大的身躯在热闹的人群中无端显出几分局促。
　　在灯市中缓慢行了一小段路后，罗翠微终于察觉到路人们时不时投来奇怪的目光，便忍不住拿眼角余光觑向自己身侧。
　　这才发现，身侧的人一直在不着痕迹地调整步幅，用自己高大的身躯替她阻隔人潮。
　　罗翠微心下颤了颤，尽力抛掉满脑门子的尴尬，转头看向云烈：“到正午前后饭点时，人或许会少一些。”
　　“嗯？”云烈疑惑地回望她。
　　“前头小巷子里有一间食肆，殿下若不介意的话，咱们先去坐会儿，吃些东西权当打发时间，待正午这街上人少些了再来慢慢挑？”
　　云烈看着四下拥挤的盛况，点头应下，“也好。”
　　****
　　离午时还有约莫半个时辰，小巷的食肆内只有两桌食客，确实比主街上清静许多。
　　罗翠微熟门熟路地走在前，与门口的小二寒暄了两句。
　　小二热情地将两人领进食肆正堂，替他们安排了临窗僻静处的一桌，并奉上两杯热茶。
　　落座后，云烈并不吭声，只是轻轻转着手中的茶杯，好整以暇地望着罗翠微。
　　当着小二的面，罗翠微也不好称呼他“殿下”，只能硬着头皮指了指堂中悬挂菜牌的架子，“……你，看看想吃什么。”
　　云烈随意扭头扫了一眼，又转回来看着她，耿直道：“有肉就行。”
　　罗翠微抿唇轻笑，简单点了几样热食。
　　待小二走去传菜后，怕两人再度陷入尴尬无言的沉默，罗翠微赶忙硬聊热场：“没想到殿下如此随和，竟肯亲自到街市上来挑花灯，哈哈。”
　　“小时住在内城，出入都有许多规矩，想来也来不了，”云烈眸心湛了湛，垂下眼帘，轻轻转着手中的杯子，“这些年在临川的时候多些，今日算难得有机会增广见闻，倒也新鲜。”
　　他难得说这么多话，虽只是随口闲谈，却让罗翠微鼻头微酸。
　　面前这个人，幼时与这市井风烟隔着一道内城城墙，长大后又与京中繁华隔着千里之遥。
　　京城原是他成长之处，可这些在寻常百姓眼中平凡的热闹光景，在他眼中竟算是新鲜事。
　　“殿下在临川，仿佛已有很多年了。”罗翠微强按下心中的波澜起伏，状似不经意地抛出这个话头。
　　按昨日的腹稿，就该从这里开始抛砖引玉，慢慢再谈到“借道”之事的。
　　“将近十年。”云烈还是没有抬眼，只是随口漫应着。
　　“临川，苦吗？”
　　罗翠微也垂下眉眼，捧了手中的茶杯浅啜一口，看似在细细品味，实则是在掩饰心中骤然而起的细小刺痛。
　　许是没料到她会问这个，云烈怔了怔，片刻后才答：“还好。只是冬日较京中冷些，也没这样热闹。”
　　见罗翠微眸中渐有潋滟软色，云烈也不知自己心中在慌些什么，又补充，“仲春以后就不冷了。”
　　“嗯，”罗翠微点点头，唇角浅笑真挚，语气柔软如老友闲叙，“你们在军中，也像在王府里那样，时常比武对阵做消遣吗？”
　　这个问题并不在她昨日的腹稿与演练之内，可当下这个瞬间，她就是想问这个。
　　说起这个，云烈倒是笑了：“军中那些家伙更闹腾，林间打、猎河中摸鱼，年年如此竟还总能乐在其中。”
　　他说这话时，眼底眉梢都是淡却愉悦的笑，罗翠微却听得想哭。
　　就在这一刻，她忽然意识到，自己心中那个“狼狈为奸”的打算，对面前坐着的这个男子来说，是多么荒唐的冒犯与亵渎。
　　临川军的儿郎们之所以总是对打猎、摸鱼这种事乐在其中，那是因为边塞苦寒，他们没有别的可消遣。
　　可即便如此，他们却一直都在那里。
　　忍受着寒冷、饥饿、寂寞，远离故土与亲人，年复一年地守在那里。
　　不怨，不逃，不退。
　　顶天立地，风骨昭昭。
　　虽不知云烈会作何反应，但罗翠微想，若她今日将“借道临川”之事说出口，光只说千里之外那群素未谋面的儿郎们中，就一定会有很多人会被寒了心。
　　****
　　罗翠微没有去过临川，却去过几次距临川一百多里外的松原。
　　通常是在年后刚开春时跟着商队去的。
　　那时节京中已有暖意，松原却仍是寒风料峭。
　　她在那里待得最久的一回，也不过才一个多月，到如今时隔数年，她依然清晰地记得脸上被风刮到生疼的滋味。
　　土贫物稀，天寒地冻。
　　就是这样的一个松原，在那一带已称得上“繁华重镇”了。
　　松原尚且如此，想来在西北最边关的临川，日子只会更难。
　　而云烈这个昭王殿下，与他的同袍们并肩，在那样贫瘠苦寒之地坚守国门近十年。
　　十年。
　　不论他们是出于领军建功以图将来的雄心，抑或只是为了那并不丰厚的饷银，他们全都实实在在用自己热血之躯，在边关风雪中做了西北国门上坚不可摧的盾。
　　在他们身后的千里之外，便是这盛世红尘。
　　可他们中的许多人，或许终其一生，都不会有太多机会亲眼看看，自己身后捍卫的这广袤天地，有多么热闹繁华。
　　就是一群如此值得尊敬与颂扬的儿郎，她与他们结识的初心，竟只是为了利益与算计。
　　尴尬、惭愧、心虚、内疚，种种滋味齐齐涌上罗翠微的心头，此刻的她真希望事情可以重新来过。
　　没有什么“狼狈为奸”的阴暗腹稿，没有什么苟且的图谋算计。
　　云烈和他的同袍们，不该得到这样的对待。
　　他们应当得到真诚的尊重与敬仰，而不是冰冷的利益和算计。
　　更不该因为她的一己私念，就被推上随时可能身败名裂，甚至被追责问罪的凶险境地。
　　****
　　就这瞬间，悔不当初的罗翠微决定彻底抛开昨日的腹稿，放弃之前那个并不缜密的计划。
　　恰巧此时店小二前来上了菜，她便趁机平复了心中波澜。
　　“所以，你们在临川，平日里除了演练军阵和比武对战，就是打猎、摸鱼？”罗翠微取了一双竹筷递过去。
　　云烈接过，口中应道，“有时也揍揍送上门来找死的北狄人解闷。”
　　他一本正经的追加上这个项目，让罗翠微忍不住闷笑出声。
　　盈盈水眸中那层原本带了些感慨伤怀的薄泪，就这样生生变成带了笑意的泪花，偷偷从她的眼角欢快地沁了出来。
　　云烈不明所以：“笑什么？”
　　“我忽然想起陈叔方才说，”罗翠微拿出随身的绢子拭去眼角笑泪，软声颤颤，“殿下真的用面团……捏了个‘身中数箭的北狄人’吗？”
　　云烈眸心烁了烁，迅速垂下脸看着桌上的菜，斩钉截铁道：“菜要凉了。”
　　强势终结此话题。
　　二度笑出眼泪的罗翠微清楚地看到，浅铜色的俊颜上分明布满了可疑暗红，都一路烫到耳朵尖了。
　　****
　　巷中小食肆的餐食自比不得罗家，可这顿简单的餐食却让罗翠微吃得很是愉悦。
　　午时半刻，两人从小巷回到灯市正街时，罗翠微每走几步就忍不住转头看看面色凝肃的云烈，再想象一下他面无表情地认真捏着“身中数箭的北狄人”的模样，立刻又会垂下脸抖着肩膀无声笑开。
　　铁骨铮铮的戍边英雄，私下里竟也是个幼稚鬼，真是越想越好笑，她实在是……哈哈哈哈。
　　“陈叔这个叛徒，”恼羞成怒又无计可施的云烈瞪人了，“你再笑，我就……”
　　一时没想好该如何威胁她，云烈尴尬卡壳。
　　罗翠微索性大声笑开：“你就……也捏一个身中数箭的罗翠微吗？哈哈哈哈哈。”
　　许是因为她已决定抛开算计，坦荡磊落地与他友善相交，便少了往日那般的谨慎与顾忌，没注意自己连“殿下”都不称了。
　　云烈本因为被她知晓了自己的幼稚行径而轻恼，可望着她笑得整个人都明媚起来的敞亮模样，没防备自己的唇角也跟着飞了起来。
　　“想得倒美，对你用不着箭，”他没好气地笑瞪她，自暴自弃一般，“惹急了，我回去就再捏一个‘你’，若你再借此笑话我……”
　　罗翠微笑意僵住，有些惊诧地倒退两步。
　　见她有所收敛，云烈得意挑眉，徐徐又道，“……就给‘你’蒸成饼，再一口咬掉脑袋。”
　　凶不凶恶？残不残忍？哼哼。
　　罗翠微顿时松了大气，拍拍心口，脱口道：“吓死我了，还以为你要捏个没穿衣……”
　　意识到自己险些说了什么浑话，她急忙咬住自己的舌尖收了声，两颊绯红地抬眼偷觑云烈的神情。
　　还好，没什么表情，大约是没听出来的吧？
　　真是放松过头了，什么瞎话都往外蹦。
　　罗翠微心虚地垂眸笑了笑，没敢再直视他：“赶紧去挑花灯吧，不然再过一会儿街上人又要多起来了。”
　　她低垂着眼，就错过了云烈脸上那明显“想很多”的恍惚赧色。
　　****
　　虽说之前熊孝义推测过，罗家结交昭王府，或许是想抬抬自家声势，可云烈始终觉得不会这么简单。
　　不过，这大半个月来，罗翠微每回登门只是友好走动，与府中众人打成一片，又在无意间解了临川的燃眉之急，却始终没有提出什么过分的要求。
　　从今日一早见面起，这姑娘有数度欲言又止，其间的紧张与异样，云烈是有所察觉的。
　　他原本想，就凭她大半个月来的耐心与诚意，只要她所谋之事不是非常出格，他愿意助她一臂之力。
　　所以他才答应陈叔出来买花灯，并特意约她一道，心想只有他们两人单独相处时，她说起话来或许就没有那么多顾忌。
　　她倒确实没什么顾忌，可那“没有顾忌”的走向，与他料想的完全不同。
　　回溯今日发生的所有事，他总觉得她很像是……
　　专程来调戏他的。