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　　“不用那么麻烦，我就这么边走边吃，”罗翠微笑道，“反正今日是初一，便是没规没矩，也没人会来训斥我。”
　　“这话说的，”那小徒弟也笑，“便是平日里，也没谁敢轻易训斥大姑娘啊。”你每回一卯起脾气来，整个罗家就数你最凶，除了家主你怕过谁啊？
　　当然，后头这半截话小徒弟也只敢在心里说说。
　　罗翠微当然也猜得到这小徒弟心里在想什么，不以为忤地笑笑，端着那盅牛乳果粥转身出了厨院。
　　她就真的一路悠哉哉吃着粥，往罗翠贞住的那间院子行去。
　　才走到花园，就碰见正四处寻她的罗风鸣。
　　“姐，我正着你呢，”罗风鸣斯文俊秀的面上隐隐有些恼，却顾忌着新年头一日，不敢乱发脾气触霉头，“昭王府将咱们前日送去的年礼退回来了。”
　　“哦，不缺钱了？”罗翠微闻言不惊不诧，眼底有笑，轻扬的眉梢里全是兴味。
　　罗风鸣悻悻地拿脚尖轻轻踢着花园小径上的铺路碎石，不大开怀：“怕是和黄家结盟了吧。”
　　罗翠微又舀了一匙乳粥送进口中，片刻后才不疾不徐地笑问，“只退了那匣子金锭？”
　　虽说她已不打算再与昭王府有什么瓜葛，可她总觉得自己不至于走眼。
　　在她看来，以云烈的心性与做派，应当也只是觉得那匣子金锭做年礼太过出格才退回来的。
　　此刻她反省一下，也觉当日做出“送一匣子金锭”这事太过意气用事了，突然送那么重的礼，任谁见了都会觉得这其中有诈，不被退回来才怪。
　　“嗯，当时一并送去的那盒子点心倒是收了，”罗风鸣虽心头不大舒坦，倒也实话实说，“哦，添了一盆紫背葵做回礼。”
　　罗翠微抬眼望天，好半晌后才自嘲地笑笑，“行，知道了。”
　　每日前往昭王府付钱取几片新鲜的紫背葵叶子，这是她与云烈最初达成的交易，也算她之后总能成功踏入昭王府底牌。
　　或许也是她与昭王府之间唯一一笔成功的“交易”——张文平那事不算，毕竟没收钱——如今云烈添一盆紫背葵送来做回礼，大约也就是打算委婉地断了她再去昭王府登门的由头吧？
　　不过，他能收下那盒子点心，倒也算是厚道地给她留了最后一点颜面。
　　她心中承下他这情，将来就如他所愿，再不去打扰了。
　　此时的罗翠微再不是前两日那样颓丧，反倒笑着宽慰着气闷闷的弟弟，“没事的，咱们明年，哦不，今年，最重要的事，就是想法子绕开黄家，旁的事都没所谓的。”
　　既已决定调转马头另寻出路，不再陷入与黄家的缠斗，那即便昭王府与黄家当真结了盟，她也不在乎。
　　哪怕心里有点闷闷的，那也不打紧，忍忍就过了。
　　“走，找罗翠贞玩儿投壶去，”罗风鸣笑着轻推着长姐的肩膀，提出一个凶残的建议，“咱们让她把昨日得的压岁钱输个精光，看她哭得哇哇叫我心情就会很愉快了。”
　　“你究竟是个什么破哥哥？”罗翠微哈哈大笑。
　　****
　　亥时，夜幕已深，睡意全无的云烈还在书房里盯着邸发呆。
　　一阵敲门声后，熊孝义推门而入。
　　“罗翠微今日依然没有出门，罗家附近也没有出现可疑人员。”
　　自腊月廿九那日起，按照云烈的吩咐，熊孝义每日派人轮流去罗家门口盯着，自也就要每日向云烈回复相关情况。
　　云烈漫不经心地翻着桌上的邸报，闻言只是点点头，并未抬眼。
　　“哦对了，有件事我想想可能不是太妙。”熊孝义并未立刻离开，反而面色惶惶地在他隔桌的对座坐下了。
　　“临川？”云烈眉目一凛，抬头看向他。
　　熊孝义重重摇头：“临川无事，北狄人也没有趁机越过边界找死……就是，听说，你让陈叔将罗家前日送来的金锭给退了回去？”
　　“少废话，说重点。”
　　“前日送年礼来的人，是罗翠微的弟弟和夏侯绫，这事你知道吗？”熊孝义小心翼翼地观望着他的神色。
　　“哦，”云烈面上波澜不惊地点点头，淡声道，“之前不知道，这会儿知道了。”
　　之前陈总管只对云烈说“罗家的人来送年礼”，没说来的是谁。
　　熊孝义见他似乎一点都没有意识到问题的严重，顿时有些急了：“你是不是还送了一盆紫背葵过去？”
　　“关你什么事？”云烈似乎对此事兴致缺缺，垂眸又继续漫不经心翻看着邸报，“若你闲的慌，不妨拎一桶水到曲廊下头去擦栏杆。”
　　“你将罗家的年礼退回去，还附赠紫背葵一盆，莫非就是想暗示罗翠微识相些，往后再也别来了？”见他始终平静到近乎冷淡，疑惑的熊孝义不由做此揣测。
　　“胡说八道。你那熊脑子里是被塞了些什么草料？”云烈终于抬眼正视熊孝义，目光却嗖嗖如带火的小刀，“怎么会生出如此离题万里的想法？”
　　他只是不想再欠她更多，才将金锭还回去的。至于那花……他就是看着花开了，顺！便！送个回礼。
　　对，只是顺便，绝对没有想讨她欢心展颜的意思。
　　嗯，一点都没有的。
　　“看来你的用意不是我想的那样，”熊孝义挠挠头，“可你前日见黄静茹时，罗翠微的弟弟和夏侯绫正巧就来送那份年礼；紧接着，今儿你就把罗家的拜年礼原样退了回去。这种情况，是个人都会像我先前那样想吧？”
　　才接见了人家的死对头，跟着就退了人家的拜年礼……
　　“不、不是还添了花做回礼吗？”云烈脊背发僵面上却强做镇定地嘴硬道，“这不就显出友好善意了？”
　　“你是不是忘了……罗翠微最初是为什么天天到这儿来的？”
　　当熊孝义略带迟疑地问出这个问题后，云烈暗暗惊出一身冷汗，终于意识到整件事是多么荒腔走板了。
　　最开始时，罗翠微是用“每日过来银货两讫，讨几片新鲜紫背葵叶子给父亲入药”这笔小交易，才换得他松口同意她每日到昭王府来的。
　　眼下他整盆送去罗家，在不明就里的人眼中，可不就是赶人的意思吗？！
　　这贼老天，怎么偏偏让紫背葵先开了花！
　　若今日开的是别的花，那就什么误会也不会有了。真烦人。
　　“这些事刚好都搅和在一处，让人不多想都难，”熊孝义有些忧心地叹着气，“罗翠微怕是要误会了。”
　　云烈不愿在熊孝义面前露怯，虽心中发慌，面上却仍旧波澜不惊，从容以对：“既是误会，等过几日她来时，好好向她解释清楚就是。”
　　“那万一，她气到不来了呢？”
　　熊孝义这个假设，让云烈眉心一跳，佯作的镇定几险些就要破功，“她还不至于这么小气……”吧？
　　****
　　子时，回到寝殿好半晌的云烈仍旧毫无睡意。
　　他甚至连内殿都没进，只是坐在前头的桌旁望着那一盘花儿模样的糕饼，满面愁云，不知该如何是好。
　　直到明烛燃烧过半，他忽然忆起小时候还住在内城时，似乎见过四皇姐因为什么事而踌躇不安，最后就拿了一朵花来撕花瓣，说这是一种“问神”的法子。
　　他心念一动，起身走到寝殿门口，做贼似地从门缝往外瞧了瞧。
　　确认无人窥视后，他将门闩上，这才重新回到桌前坐下。
　　轻颤的大手小心地从碟子里拿起一块花形的饼。
　　这是廿九那日随着罗家那匣子金锭一起送过来的。
　　罗家的厨院功夫下得很是精细，不过小小一块年节糕饼，也做得栩栩如生，那花瓣精巧繁复、层层叠叠，在摇曳灯火下活灵活现。
　　他仿效着记忆中四皇姐当年做过的那样，轻轻掰下一瓣，顺手扔进自己口中，心里默念：她会来的。
　　又一瓣：她不会来了？
　　再一瓣：会来的。
　　不、不会来？！
　　会来！
　　不会……
　　云烈目露凶光地瞪着手上最后一瓣糕点，皱紧眉满面气恼，忿忿嘀咕——
　　“这法子根本就不准。”
　　或许，要换一朵真花才会准？


第19章　
　　其实寻常人家在新年里是不大得闲，自正月初二起就要忙着走亲会友。
　　特别是宗族门户林立的大姓，亲戚间的走动往来就需花费好几日功夫；虽说只是一顿接一顿的吃喝玩乐，可细想想也很累人。
　　好在云烈是个已开府的殿下，并无这种困扰。
　　若内城无诏谕传来，他得等到正月初五才能去向他的母亲行礼。
　　而他的兄弟姐妹们……
　　年幼住内城的那些个就不提了，五位已出宫开府的殿下之间关系本就微妙，若是登门拜会，场面只能尴尬无言，倒不如相互派人送送年礼，做足礼数就行。
　　倘若他的外祖父母健在，按规矩他理当前去拜望，不过两位老人家已辞世多年，此礼便就略过了。
　　至于舅舅姨母之类，若云烈是个寻常人，当然该前去拜年行礼；偏他是昭王殿下，无论按律按礼，这事都要反过来办，只能是昭王殿下坐在府中接受别人前来拜年。
　　正月初二，一夜辗转的云烈起得极早，卯时才过，他已沐浴更衣，收拾得齐齐整整。
　　为与年节喜气相称，他特意跳过平日常穿的深色武袍，郑重挑了一身紫棠色银线云纹素罗，多少敛住那份沉毅刚猛、粗粝凛冽的气势。
　　上衣下裳，广袖束腰，随和应景又不失雅正持重，衬得那剑眉星眸愈发英华锦绣。
　　辰时初刻，当陈总管在中殿回廊与他迎面相遇，见他衣冠郑重，并不像是平日晨练的打扮，不禁又疑惑又惊讶。
　　“殿下这是……要出门？”老总管侧头向廊外看了一眼，确定天还没亮。
　　云烈清了清嗓子，绷着一脸的若无其事：“嗯。”
　　“可是要去锦惠公主府上？”老总管赶忙道，“那我这就去替殿下备伴手礼。”
　　“陈叔，”云烈本不想让人知道自己要去哪里，可既提到伴手礼，他就只能强忍尴尬，将老总管叫住，“是去京西罗家，有、有点事要说。”
　　若不说清楚去处，老总管必定会按规制备一份给锦惠公主府的伴手礼，到时不知又会生出什么误会。
　　云烈今日就是想去向罗翠微澄清误会的，若是一波未平一波又起，那可真是长八张嘴也说不清。
　　老总管忍不住提醒：“今日罗家怕是没人在吧？”
　　云烈小时住在内城，之后去了临川，往常过年都不在京中，哪里会清楚寻常人家过年的规矩。
　　乍闻老总管此言，他当即蹙眉：“没人在？”
　　“按规矩，罗家夫人今日该携夫婿、子女回娘家，向父母、兄姐拜年。”老总管明白云烈不大懂这些，便耐心解释。
　　“罗翠微说过她父亲有伤在身，已在家中安养数年，”云烈眉目间隐隐着恼，又似有些不甘心，“想来也不便出门吧？”
　　老总管点头，又道：“既是如此，那罗家家主必定留在家中，只是罗夫人带着子女回娘家。”
　　“哦，那我不出门了。”云烈面无表情地说完，转身回寝殿去了。
　　这个罗翠微，不好好在家陪着她父亲，跟着乱跑什么！
　　****
　　其实陈总管说的没错，罗翠微与弟弟妹妹们一大早就收拾停当，准备陪卓愉回娘家去。
　　因为卓家那头有些人平日里总想从罗家沾点便宜，罗风鸣碍于母亲的面子不忍将场面闹得太僵，不免时有退让。
　　可泥人尚有三分性，他在卓家人面前多次妥协，吃了不少闷亏，又不能当真撕破脸，心中难免憋屈。
　　“若要我选，我才不想去卓家。”罗风鸣撇嘴嘟囔。
　　罗翠微笑着拖了他的胳臂，“毕竟是过年，他们怎么也不会在今日找事的。”
　　“等过完年，他们又会有各种花招，”罗风鸣越想越觉得烦，“我就该学着你些，真是越给他们脸面，他们跳得越高。”
　　“在卓家面前你我毕竟不同，有些话我说可以，你说就不合适了，”罗翠微拍拍他的手臂，不以为意地笑，“没什么的，往后他们再闹，咱们还和从前一样处置。反正我也不在意他们背后怎么说。”
　　“我就是不想次次都让你……”
　　正说着话，罗翠贞就风一般地蹿了过来，开怀大笑：“姐你快跟我去瞧，那紫背葵开花了！好大两朵，并蒂的！可漂亮可漂亮了！”
　　说完，扯过罗翠微的袖子就带着往花园跑。
　　因罗淮需要紫背葵的鲜叶入药，罗家几年前想方设法买回了两株紫背葵种在花园里。
　　也不知为何，那俩紫背葵虽看着长势良好，可每年开花总要等到三月春暖，且还只是零星两三朵，活脱是“我就敷衍随意地开开，逗你们玩儿”的赖皮样。
　　“送来时就开着的，”罗家的花匠喜笑颜开地在旁解释，“若能请教一下昭王府是如何照料的，那就好了。”
　　昨日听说昭王府将那匣子金锭退了回来，又送了一盆紫背葵，罗翠微原以为云烈是委婉暗示她，往后不要再厚着脸皮去登门了。
　　她心中发闷，自是眼不见为净，就只当没这事，并未亲眼看过。
　　此刻看着眼前迎风摇曳的花儿，她觉得自己昨日或许想岔了。
　　罗翠贞在旁惊喜不已地叽喳着：“比咱们家那两盆开得大方多了！若不是亲眼瞧见，我还以为紫背葵的花天生就那小气模样呢。”
　　此时园中也就红梅开得旺些，其它种类的花大都还只是小花苞，满园萧瑟中这枝独秀格外醒目。
　　紫色的花儿并蒂盛放，盈盈盛露，妍美端华，真真叫人见之心喜。
　　“或许是土质不同？我瞧着这盆中的土，颜色跟咱们的不一样。”罗翠微唇角轻扬，笑着蹲下，对花匠和罗翠贞招招手。
　　“搭把手，帮我抬起来些，我瞧瞧花盆底下。”
　　花匠与罗翠贞一起凑了上来，协力将那略有些沉的花盆抬了起来。
　　罗翠贞帮忙抬着花盆一角，吃力道：“姐，花盆底下怎么了？”
　　罗翠微没有应声，蹲在地上侧头仰脸，细细打量着花盆底部。
　　片刻后，她探出手去，以指尖轻轻将盆底某一处上的泥土抹去——
　　那枚“少府匠作”的印记让她确定，昨日她当真是想岔了。
　　至少，在紫背葵这件事上，是确凿无疑地想岔了。
　　****
　　以罗翠微对昭王府众人的了解，老总管陈安虽年纪大了记性不好，却并不是真糊涂。
　　皇家少府出来的任何物品，都是只呈给皇帝陛下的。这东西会出现在昭王府，来源自就是御赐。
　　而御赐之物，无论大小，都不是可以随意处置的。
　　在这盆花被送到罗家来之前，老总管定不会忘记请示云烈，需不需要换个花盆。
　　这花盆会被送到罗家来，绝不会是粗心大意的结果。
　　罗翠微心中多少有数，云烈虽不拘小节，却不是个鲁莽草率的人。
　　若他送这盆紫背葵的真正用意，是要彻底断绝她前往昭王府的借口，那这个花盆一定会被换掉。
　　或许，他就是单纯想送一盆花给她？
　　只是那盆花，刚好是紫背葵？
　　****
　　正月初三，锦惠公主云沛一大早就不请自来，又一次绊住了云烈想要去罗家澄清误会的脚步。
　　“你没收到风声？”云沛气呼呼的。
　　云烈被她的突然造访怄得不轻，却又不便发作，只能闷闷领着她在中庭花园里说话。
　　并不想请她到厅中坐下说，偏让她站花园里喝风，哼。
　　云沛倒没注意自己正“站在花园里喝风”这点小节，只顾着倾诉满腹愤怒。
　　“那些个混账玩意儿，还真是脑门子一拍就什么都敢想！”云沛怒而振袖，“打算等开朝复印后就向父皇谏言，让咱们整军！”
　　“整军怎么了？”云烈郁郁瞥了她一眼，顺手从身侧的红梅枝子上薅下一大把花骨朵。
　　有话不能一气儿说完吗？这么起承转合地讲，那不得讲到天黑去了。
　　云沛单手叉腰，沿着碎石小径往前踱了几步，下脚重重的，“你知道他们打算干什么吗？！”
　　“不知道，正在等着听你说。”
　　愈发气闷的云烈答得无比耿直，又扯了一条梅枝，辣手无情地薅了个干净。
　　“他们打算让咱们裁撤兵员！”云沛是真要被气炸了，“这才几年？！裁三回了！好，之前说让裁撤因伤因病而战力不足的，这还算是个像样的说法，我再于心不忍，也没多说半个字！”
　　“嗯。”云烈漫应一声，表示自己在认真听。
　　“可沅城和临川这两年并无大战，新增的重伤病员总共都没几个，”云沛字字句句都是从牙缝里蹦出来的，听上去恨极恼极，“这时候想让咱们整军裁撤，什么意思？！”
　　那些人这回很显然是想裁减编制规模，削弱这两支军队主帅手中的实力。
　　“冲咱俩来的，”云烈淡淡一哼，倒并没有云沛那样生气，“四皇姐，你说完了吗？”要走了吗？
　　“没说完！”
　　“眼下生气也没用，毕竟只是捕风捉影的消息。若到时他们当真提出谏言……见招拆招就是。”你快走，我有急事要出门。