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　　　　凌嘉晟见萱娘这样，又低下了头。
　　　　他的脑子里一团乱糟糟的。不知道该相信谁，不知道该做什么，更不知道，明天他会面临什么，惶惶然。
　　　　“七郎，你现在要做的是好好听父亲的话，文成武略都要用心学，将来才能挑得起侯府这副重担。”
　　　　萱娘记得第一次见到容珏时，容珏十六岁。只比凌嘉晟大一岁，可是容珏比凌嘉晟成熟多了。还有第一次见到李锦，李锦也才十四岁。却是打扮成十七八的样子，一副油嘴滑舌的样子去逛怡春院。
　　　　可见人的成长跟环境有很大的关系，凌嘉晟是朱氏捧在手心里长大的，凌远霄又常年不在家，故而，凌嘉晟的性情中便少了些刚毅多了几分柔性，而容珏和李锦就不一样了，他们一个自幼丧母一个出生卑微，从小便学会了保护自己，心智自然比凌嘉晟成熟得早多了。
　　　　“五姐，我懂，这些话从小我母亲就在我身边念叨，我知道五姐是一个好人，五姐，我求求你，就饶了我的母亲吧？”
　　　　萱娘不忍看凌嘉晟满是期盼的目光，可是让她放下跟朱氏的恩怨，她也做不到，想了想，方道：“七郎，我对她够宽容的了，我并没有要她以命抵命，我只是想要回我生母的嫁妆，那是我外公外婆多年的心血，这个要求过分吗？”
　　　　“不过分，可是他们说，我母亲把东西给我三个姐姐做嫁妆了，五姐，母债子还，我母亲欠你的，将来我一定还给你，你放心，我说到做到。”
　　　　凌嘉晟并不是一个只会读书练武的呆子，侯府的事情多少他也听闻一些。
　　　　“一码归一码，每个人做了错事，都要为自己的错误承担相应的责任，这是因果报应，逃不掉的。因为你母亲的贪念和执念，枉送了那么多条无辜的生命，以前的不说，昨天，如果不是大牛哥替我们挡了那毒箭，这会只怕你看到的就是我的尸身了，可怜的大牛哥，他的孩子才刚生下来不到两月。”
　　　　想到赵大牛，萱娘心情又沉重起来了。
　　　　“你的意思是昨儿的伏击是我母亲安排的？”凌嘉晟琢磨了一会萱娘的话，有些不可置信。
　　　　“是不是我不清楚，但是她绝对知情，不然的话，也不会想到让焦姨娘早产来拖住我，只是没想到，焦姨娘会因此恨上了她，把藏在心里十几年的秘密翻了出来，这就是你娘的因果报应。”
　　　　“不，不可能，我娘怎么敢？那是皇上啊，皇上…”凌嘉晟跑了出去。
　　　　“小姐，世子他…”沈尚仪有些担忧地看着凌嘉晟的背影。
　　　　“总归是要长大的。对了，婆婆，明儿给我预备一份奠礼，我和我爹去一趟小美家。”
　　　　沈尚仪已经从春杏的口中得知赵大牛的事情，也知道萱娘是一个心重的人，这个坎，只怕不是这么容易过的，想了想，道：“小姐，虽说赵大牛是为了护着你和皇上才死的，可他一个侍卫，忠君救主是他的本职，死得其所，小姐也就不必过分自责了。”
　　　　“道理我懂，但是我也明白，那天如果不是他，皇上和我未必能全身而退，这是我欠他的，赵大娘待我不薄。”
　　　　萱娘跟赵大娘相处的时间虽然不多，但是赵大娘却在萱娘最落魄最无助时收留了萱娘，给了萱娘一份母亲式的疼爱，这份恩情，萱娘一直记着。
　　　　次日，凌远霄下朝后，来到苏苑，萱娘已经换上了一身素色的衣裙，沈尚仪也替萱娘打点好了四匹素色的绸子让春风拎着，夏雨拎的是一篮子的香烛鞭炮等祭奠用的东西。
　　　　赵家住在酒庄里，和山花几个住在一起，萱娘几人赶到时，荷花和山花、春杏几个都在帮着张罗，赵家来吊唁的不多，大部分都是酒庄的工人，也有一些赵大牛的同僚和下属。
　　　　“你们来的正好，皇上刚派人来了，正在宣读圣旨呢。”山花看见萱娘和凌远霄，忙迎了出来。
　　　　“圣旨说什么了？”
　　　　“大牛哥护驾有功，奖了私田一千亩，以后，赵家可保衣食无忧。”荷花在一旁叹道。
　　　　正说着，只见赵大娘和小美送内侍出来，看见了凌远霄和凌萱父女两个，不由得捂着嘴又呜呜哭了起来，凌远霄只得代为送内侍出门。
　　　　“大娘…”萱娘上前拉住了赵大娘的手，她也不知该说什么。
　　　　“孩子，你来了就好，他死的也值了了，皇上派人来了，侯爷也亲自来了，你也来了，好好，我家大牛知道了，准会开心的。”赵大娘拍着萱娘的手。
　　　　“开心什么？娘你让她走，让她走，肯定是她害死大牛哥的，要不是她，大牛哥肯定不会死，你走，我不想看到你。”小美听到赵大娘的话，上前推了萱娘一把。
　　　　萱娘踉跄着后退了一下，被山花和荷花扶住了。
　　　　“小美，你别以为大牛死了谁都欠你的，我且问你，大牛哥是干什么的？他端着皇家的饭碗保护皇上是不是应该应分的，你别把什么都怪到小姐头上来，你睁开眼看清楚，这是谁？”春杏恼了。
　　　　“小美，大牛哥是为了救皇上才死的，他临死前说，让我以后多看顾你一些…”萱娘想起赵大牛的临终遗言，不忍责怪小美。
　　　　“你胡扯，要不是因为怕你伤心难过，他才不会去救什么皇上呢。要不是为了你，他才不会进那什么鬼御林军呢，要不是因为你…”
　　　　“闭嘴，这样大逆不道的话你也说得出口，你是不是想把咱们全家都害死，去好好跪在那答谢客人，你别忘啦，你是谁，今天是什么日子。”赵大娘气得浑身哆嗦，给了小美一巴掌。
　　　　“娘，她们偏心，你也偏心，大牛哥也偏心，你们全都偏心，都喜欢萱娘不喜欢我，就连大牛哥娶我，也是为了让她安心，我还不如也死了算了，呜呜…”小美嚎啕大哭起来。
　　　　“大娘，小美说的话，我怎么听不懂？”萱娘看了看赵大娘，又看了看小美，这会的她，像一个迷路的孩子。

☆、第十六章、律法

山花几个看萱娘难过的样子，担心小美一会再说出别的什么来，忙拉了萱娘要离开，可萱娘的手，还在赵大娘手里。
　　　　“孩子，不关你的事，你别听她胡咧咧，她呀，是太伤心了，这两天基本就是不吃不喝的，总不肯相信大牛是真的走了。”赵大娘流着眼泪解释道。
　　　　“娘，你快告诉她呀，告诉她，大牛哥最喜欢的人是她，一直就是她，大牛哥千辛万苦地跑回家来，就是想娶她，可是却没想到她摇身一变，成了侯府的千金小姐，更没想到，连三皇子都…”
　　　　“行了，你还嫌不丢人？闹什么闹，没听见你儿子哭呢。”小麦过来把小美拖走了。
　　　　“山花，究竟发生了什么？”萱娘感觉到小美对自己的恨似乎掺杂了别的什么。
　　　　“还能有什么，你也别往心里去，当年你把她撵出来，
　　　　本来，大牛哥是不肯收留她的，是小美哭着说，如果赵家不收留她，她只能去投奔瑞王，保不齐瑞王还会逼着她做什么对不起你的事情来，就这么着，大牛哥才同意了让她留下来。”山花说道。
　　　　“还有，大牛哥知道了瑞王觊觎你，担心还会有后手，便托人让他进了御林军。原本，那一次先皇逼迫你嫁人的时候，大牛哥听说你要去做妾，本来是想要去侯爷开口求娶你的，可是皇上的旨意是要你嫁给那几大世子，大牛哥在侯府外面转悠了两天也没有勇气开口，小美就此却恨上了你。”春杏说道。
　　　　凌远霄送走内侍回来，正好看见了萱娘傻呆呆地站着。
　　　　萱娘的确是傻了。
　　　　她从来不知道，赵大牛居然在背后为她做了这么多，一个人到底要喜欢另一个人到什么程度。才会为了她娶了自己不喜欢的人；才会为了她选择了一份危险的职业；才会为了她救了她喜欢的男人。
　　　　萱娘觉得自己胸口像压了一块大石头，喘不过气来，她本来就对赵大牛的死颇为愧疚。这下更是难辞其咎了。
　　　　“孩子，怎么了。别怕，有爹在。”凌远霄黑着脸走到萱娘身边，摸了摸女儿的头。
　　　　萱娘回过神来，朝凌远霄扯出了一个比哭还难看的笑容。
　　　　凌远霄二话不说，拿出一封白包，递给赵大娘，然后领着萱娘大步出了赵家的门。
　　　　萱娘回家后把自己关在屋子了。
　　　　沈尚仪和曾妈妈从春风两个嘴里知道实情，摇了摇头。这个坎，只能是靠萱娘自己走过去了。
　　　　这天，刚吃过早饭，萱娘像往常一样郁郁寡欢地拿起了一本书，只见朱氏领着李婆子进来了，李婆子的手里抱着一个紫檀木盒子，后面还跟了几个搬箱子抬家具的小厮，院子里一会便堆满了。
　　　　“萱娘，这些东西早就该给你送来的，是我总以为你小。不懂得打理，便想在手里多放两年，想等你成亲时再给你。”朱氏陪笑道。
　　　　“太太。我娘是怎么死的？”
　　　　萱娘知道凌远霄已经从李婆子和更夫的嘴里得知了实情，但是凌远霄一直没有跟萱娘细说，她不清楚这一次，凌远霄是不是又跟朱氏达成了什么协议。
　　　　上一次是夫妻缘尽，这一次，萱娘猜想，也只能是殷敏的嫁妆了，要不然，朱氏也不会主动抱了盒子过来。
　　　　事实也的确如此。凌远霄知道萱娘心心念念的就是殷敏的嫁妆，可朱氏一直不肯把着不肯撒手。凌远霄这一次的妥协一半是了萱娘，另一半是为了凌家的名声。
　　　　他若真把朱氏休了。朱氏可是一品诰命，这么大的事情，是要上报朝廷的，休妻的理由也是要注明的，凌远霄实在丢不起这人。
　　　　夏国百年开国以来，还没有哪一位一品诰命被休的，所以为了萱娘和凌家，凌远霄只得再次跟朱氏达成妥协，不过夫妻情分这一次是真的缘尽了。
　　　　不过虽说凌远霄跟朱氏妥协了不追究殷敏的事情，可萱娘没有同意，她不能让朱氏以命抵命，但是为自己的生母讨一个说法还是必须的。
　　　　“你生母是怎么死的，侯爷没有跟你说过吗？”朱氏一听这话题本能地蹙起了眉头。
　　　　“我想听太太怎么说。”
　　　　“放肆，你别以为你如今得了皇上的意就可以这么对嫡母不敬，夏国的律法可是说说明明白白，庶子庶女对嫡母不敬是可以驱逐出族的。”李婆子在一旁道。
　　　　她进来的时候特地看了看院子里，院子里那几只雕没有在，故而，李婆子的胆子又大了些，她不大也没有办法，朱氏叫她来，可不是让她来做摆设的。
　　　　“是吗？我记得夏国也有律法规定，下人对主人不敬的，也可以杖毙，本小姐是不是先可以叫人把你杖毙了？”萱娘说道。
　　　　这些日子她闲着，还真翻了翻夏国的律法。
　　　　李婆子一听这话，把头缩了回去，一张老脸涨得通红，如今的萱娘要想杀死她，比一只蚂蚁还容易。
　　　　“萱娘，莫要说你生母当年就是难产死的，今天退一步说，就是我真的把她处死了，你也奈何不得我，夏国律法有规定，妾通买卖，她如果不听话，我有处死她的权利。这点，你可以去问你父亲。”朱氏板着一张脸开口了。
　　　　朱氏这话说到点子上了。
　　　　可是，若不是情非得已，朱氏是万不肯承认自己害死小妾的，这相当于承认自己善妒，而善妒则是七出之一。
　　　　“我是奈何不了太太，原本也没想奈何，只不过想求得一个真相而已。”
　　　　“真相就是我的确动了收拾她的念头，不过她千真万确是死于难产的，信不信由你。今儿我把东西给你送来了，我们之间，便再没有什么瓜葛。”朱氏也是一肚子火。
　　　　本来，这一趟她实在不想来，可是这些东西不当面交割清楚，她又担心萱娘哪一天赖账，她好歹也是一位堂堂的侯府夫人，屡次被一个庶女追着要生母的嫁妆，传了出去，她的脸面往哪里放？
　　　　“凌夫人这话就说的不对了，你一个做嫡母的，霸占了一个姨娘的嫁妆这么多年，如今还回来，你不但好好跟我们姑娘解释解释，反而是一副施恩的样子，这个我们也就不说什么了，谁叫你是嫡母呢？可你这会说什么从此毫无瓜葛，老身倒是有些不太明白了，我们姑娘是侯爷的女儿，这是永远也改变不了的事实，而你是侯府的当家主母，怎么能说是毫无瓜葛呢？难不成，这个当家主母的位置你不想坐了？”沈尚仪从屋外进来，气定神闲地问道。
　　　　“你，你，你…”朱氏原是一时生气说错了话，可这会被沈尚仪抓住了漏洞，她是半句也反驳不得。
　　　　倒不是她怕沈尚仪和萱娘，而实在是这两人后面的皇上她得罪不起呀。
　　　　“我倒是想摆起主母的款，可这几年她又何尝把我放在眼里过？晨昏定省见不到人影就不说了，我过生日或者是生病了也同样见不到人影，连打发一个丫鬟来问候一声都不曾有过，更别提年节下的孝敬了，试问，还有我这样宽宏大量的主母，还有她这样嚣张跋扈的庶女？”朱氏不愧做了这些年当家主母，寻思了一会，到底还是找到了拿捏萱娘的法子。
　　　　你不是说我是嫡母吗？那就好好摆摆主母的款。
　　　　“晨昏定省是你主动免的吧？”萱娘说道。
　　　　“此一时彼一时，那会是老太太看你不顺眼，我不得不附和老太太，如今老太太拿你当自家孙女了，我自然也要拿你当女儿看待，从明儿起，这晨昏定省还是照旧。”朱氏说完扔下东西就要走。
　　　　“太太，我还没有清点呢。”萱娘说道。
　　　　“清点？”
　　　　“当然。”萱娘说完，对沈尚仪道：“婆婆，你去把那张嫁妆单子拿出来，你和曾妈妈费心带着人清点一下。”
　　　　“好。”
　　　　“你有嫁妆单子？”朱氏问，一愣，不由得咬牙。
　　　　凌远霄一点也没有提到嫁妆单子的事情，只是让她这两天尽快把殷敏的东西清点出来还给萱娘，故而她只是把手里的东西清点了一下，殷敏留下的珠宝首饰和大毛衣服她嫌晦气，全都拿去卖了换成银钱，至于那些古董字画和衣料她则拿了去给凌萝做了不少陪嫁。
　　　　想到陪嫁，朱氏忽然后悔了，看来那些陪嫁还是给凌萝带去了晦气，否则，为何三个女儿如今独凌萝的日子过得最惨，原本，她可是三个女儿里嫁得最风光的那一个。
　　　　可惜，世上没有后悔药吃。
　　　　“即便你有嫁妆单子，但是单子上的东西未必全在我手里，你生母在凌家五年，她难道就没有花销没有礼尚往来么？”朱氏眼睛一转，想到了赖账的方法。
　　　　“这倒是。”萱娘顿了下，见朱氏脸上一喜，又拍了拍自己的头，道：“我怎么糊涂了，还有奶娘呢，春风，你去把奶娘婆婆喊来，这我娘的东西，没有比她更清楚的了。”
　　　　春风答应着出去了。

☆、第十七章、被革

“奶娘，你是说你娘的奶娘？”朱氏过了好一会，才想起了当年的常婆子。
　　　　可是那个婆子不是回了姑苏吗？殷家的人什么时候来京城了？
　　　　朱氏一直不知道萱娘跟殷家人的在一起，这几年怕引起凌元霄的警觉，她一直没有敢找人去查萱娘的事情，直到那家华锦轩突然冒了出来，打着李锦的名号，她才知道萱娘回凌家的目的并不单纯。
　　　　这几年华锦轩把她的宋锦坊挤得改了行，一年至少损失了五千贯，她虽然气得咬牙，也只得忍了下来，因为她知道，萱娘走了，那华锦轩的确是李锦出面打理过，不然的话，根本垄断不了南边那边所有的宋锦、杭锦、蜀锦货源，她不能跟李锦去斗，只能是认输。
　　　　可如今一听萱娘跟殷家的人在一起，朱氏便想到了殷家的老本行就算宋锦，这么说来，这华锦轩倒也未必就是李锦的本意，只怕是殷家借萱娘的手来报复她了。
　　　　“那华锦轩究竟是你的还是皇上的？”既然已经撕破了脸，朱氏索性问了出来。
　　　　“他的我的有什么分别吗？他说了，他的都是我的。”萱娘微微一笑，看着朱氏气得铁青的脸，第一次觉得有个强大的靠山的确是很爽的一件事。
　　　　“你是不是有些得意得太早了，将来的事情，还不一定怎么说呢？”
　　　　朱氏自然见不得萱娘那一副小人得志的样子，她的两手紧握成拳，极力克制自己想向对方那张笑吟吟的脸上扇去的念头。
　　　　“凌夫人还是先担心担心自己吧，我们主子可是亲口跟侯爷交代了，若是让他知晓我们姑娘受了丁点的委屈，不管是谁。他都绝不会轻饶。”曾赞善拿着笔墨出来说道。
　　　　她是要把朱氏还回来的东西分类记账，方便入库也方便对账。
　　　　朱氏的脸色变了变，她心里有数。还回来的东西连一半都没有达到，更别说那几个铺子这十几年的收益。
　　　　“那个。我先走了，你们慢慢对。”朱氏想开溜了。
　　　　“凌夫人，奶娘马上就要来了，这些东西还是当面清点一下为好。”沈尚仪拿着嫁妆单子道。
　　　　正说话间，奶娘进了院子，看见院子里的东西，连屋都没进，刚扫了一眼就扫到了几样充数的东西。忙指挥小厮们搬走。
　　　　“这个不是，这个也不是，都搬走，什么破烂也拿来充数，我们殷家当年抬进来的都是上等的