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　　在房间来慢慢地来回踱步。
　　走了几圈，便发现有发丝撩拨脸庞，弄得她痒痒的。
　　定睛一看，才惊觉因为刚刚歇下，头发早已经散了。
　　怕林淑红回来手忙脚乱，云罗便乘机坐在铜镜前自己动手，简单地把头发绑起来，眼看着铜镜的人儿一身素净，想了想就拿出珍珠耳坠戴上，再一看，那一点粉色珠光在烛火中摇曳，顾盼生辉，与她的水眸闪亮互相辉映，平添了几分生机，方才觉得满意。
　　对镜莞尔笑开。
　　梳妆完毕之后，又起身打开衣橱去挑衣衫。
　　因为没有准备，所以里面只挂着两套还是林淑红送过来的她没穿过的新衣。
　　一套淡紫，一套绯红。
　　她想也没想就选了那套淡紫的。
　　白腻肌肤上如梦如幻的淡紫，如痴如醉的珠光，连月光都自惭形愧地躲进云层，不敢再轻易露面。
　　云罗拾掇完自己，就坐下来耐心地等林淑红。
　


☆、第218节　定音

　　更鼓敲过五更，林淑红才回来。
　　云罗一得了消息，就带着红缨赶了过去。
　　青葱正好打了热水上台阶，看到云罗进来，赶紧把手里的铜盆递到了杜鹃手里，自己则上前迎了云罗进屋。
　　云罗特意笑着对青葱致谢。
　　青葱连连摆手。
　　就陪着云罗进了内室。
　　林淑红换下外衣，坐在铜镜前。
　　神色憔悴，眼睑处青色明显。
　　眼角红红、眼睛浮肿，一看就是哭过的。
　　林淑红听到脚步声，抬头见是云罗进来，也不吃惊，挥手就把屋子里服侍的人都遣了。
　　众人悄无声息地关了房门，就剩云罗和她两人。
　　“辛苦妹妹了。”云罗走到铜盆前，入水绞了热毛巾，递给她。
　　林淑红也不客套，感激地接过毛巾，擦起脸来。
　　滚烫的毛巾盖在皮肤上，热力驱散了心头的疲惫，舒服地让每一根汗毛孔都张开了。
　　林淑红发出满意地呓语。
　　僵直的背脊总算软了下来。
　　“姐姐，苏谨梅要取代苏谨兰嫁进来。”毛巾下的林淑红面容模糊、笑容晦涩。
　　“狄夫人最后同意了？”云罗听到消息并不吃惊，甚至还带着些揶揄。
　　林淑红不由奇怪，一把拉下了脸上的热毛巾，惊诧道：“姐姐，你早猜到这样的结局？”
　　“狄苏两家在苏州有头有脸，出了这样的事情，履行婚约是肯定的，唯一有悬念的就是新娘的人选。”云罗从她手里接过毛巾放回到了铜盆里，悠悠地说着自己的见地，“苏家两姐妹谁嫁过来。那就看苏家内部的斡旋，从目前看来，暂时是苏谨梅占了上峰。”
　　林淑红点了点头。不由佩服道：“姐姐如此通透，倒显得妹妹蠢笨了。我还以为这事情要闹上一阵子呢。”
　　颇有些看戏意犹未尽的意思。
　　云罗不禁眯着眼笑起来：“你还笨？可不都被你料到了。苏谨梅要嫁进来。狄苏两家要做的事情多着呢……”
　　自然要闹上一阵。
　　哪有这么轻松过关？
　　到底，世人谁都知道是苏家大小姐和狄少爷定亲。
　　如今换了苏家那个二小姐，总要找个最合适的理由吧？
　　借口都要费劲找一个。
　　还得让人信服。
　　林淑红对着镜子散头发，不过因为平日里都是丫鬟服侍的，动作很不流畅，拆起辫子很费力。
　　云罗看不过眼，就站起了身立在她后头帮她拆辫子。
　　林淑红一看，死活不肯。抱着发髻躲避：“姐姐，怎么能让你动手，折煞妹妹了。”
　　口气颇有些惶恐。
　　云罗闻言假装生气，扳住她的身子，拉开她的手，端起姐姐的架子命令道：“既然喊我姐姐，姐姐给妹妹散头发又怎么不行了？如果你不让我帮你，下次不许你喊我姐姐。”
　　凑到耳边吓唬她。
　　林淑红果真乖乖听话，不再护住头，任她动起手来。
　　镜子里便倒映出一张泫然若泣的桃花面。
　　几点晶莹垂在腮边。
　　就着烛火耀出火彩。
　　云罗以为自己的口气吓着她了。盯着镜子连忙解释：“姐姐是跟你开玩笑的。我又不是哪门子贵家小姐，帮你散个头发而已，举手之劳。你别放在心上。”
　　很紧张的语气。
　　林淑红就反手握住了云罗的手。百感交集道：“自从姨娘走了之后，除了丫鬟再也没有人这么帮我散过头发。妹妹心里感动……”
　　眼泪一下子夺眶而出。
　　在林氏手下讨生活的庶女，日子何等艰难？云罗不用想都确定无疑。
　　一时间找不到什么合适的词去安慰她，云罗沉默起来。
　　幸好林淑红也不过是触景伤情，偶发感慨，思绪整理过后，也就又回到了狄苏两家的婚事上。
　　“苏大人来见过狄大人后，就把狄少爷叫到了和风院，然后当面宣布婚期照旧、新娘换成苏谨梅。义母一口拒绝，死活不答应。激动之余就晕了过去。然后，燕舞就把我请了过去。”林淑红说到这里。突然停顿了一下，尴尬地看着云罗，有一抹异色自脸上飞逝。
　　云罗一开始不明所以，念及狄大人，立即有些明白，恐怕是狄大人的主意，吩咐丫鬟去找的林淑红，若不然这样的场合，哪里会留丫鬟服侍？肯定是主子下了明示，下人照办罢了。
　　“那最后呢？狄夫人答应了？”云罗不清楚林淑红的心思，不敢触及狄大人的这档子事。
　　“狄少爷跪在地上不停磕头，磕得皮都破了，血水顺着额头一直流到脖子里，染红了衣襟，那光景我看了都不忍直视，再加上狄大人说苏家愿意立即把苏谨梅记在苏夫人名下，义母最后总算让步，不再说抵死不从的话了。”
　　再强的父母也强不过儿女！
　　林淑红不胜唏嘘。
　　把苏谨梅记到苏夫人名下，那不就是变成嫡出了吗？
　　云罗眼一亮，这个法子果真精妙。
　　“苏谨梅由庶变嫡，这样就排除了她和狄少爷两人之间的障碍，嫁入狄府，身份上勉强够格了。”云罗点了点头，指出其中关键。
　　不得不说苏大人这一着棋高！
　　“是啊，倒没想到苏家肯做这样的让步。”林淑红难掩羡慕。
　　她也是庶出，自然知道记到嫡母名下对于他们而言是多么的重要，简直就是天大的恩赐。
　　有了嫡出的身份，他们的婚配会有天壤之别。
　　可是，在苏州，把庶女记在嫡母名下的事情鲜有发生，世家大族自持身份血统，不屑为之。所以，林淑红从未想过此种可能。
　　一直以为苏谨梅庶出的身份会成为问题。
　　却没想到如此轻松地解决了。
　　苏谨梅成了嫡出。一切的困境也就迎刃而解。
　　“是啊！苏大人好魄力。”云罗也觉得可惜。
　　她以为还要几天才能周旋出结果的。
　　没想到苏大人下手这么快。
　　动作果决，雷厉风行。
　　“不过，苏家如此破釜沉舟。那又将嫡女苏谨兰置于何地呢？”云罗细长眼眸中有玩味闪过。
　　“苏家可不是寒门祚户，舍了嫡女抬举庶女。只为攀附一介知府。”林淑红脱口而出。
　　语毕，眉头轻锁，目光如刀闪过，寒光乍现。
　　“是啊，世家大族最会装‘富贵不能淫、贫贱不能移’的清高样子。”云罗经历过五年的底层生活，看惯世态炎凉，最是不信没有利益置换的妥协。
　　苏大人又不是傻子，何必要对狄大人俯首称臣到这种地步？
　　“嗯。苏家来头不小，舅家乃是出了礼部侍郎的浏阳周家。想想也不可能就这么吃下一个闷声亏，轻轻松松地就答应妹代姐嫁。”林淑红想起唐韶透给她的消息，不由对云罗直言不讳。
　　云罗对朝廷上的事情知之甚少，目前所知的也不过是托了许太太的福，平日里提点一二才能得知。
　　如今听说苏家的来头，虽然早有准备，但还是小小地吃惊了一把。
　　“那苏大人的家世较之狄府，可是……”未尽之意，云罗自然心领神会。
　　“所以。我就猜不透苏大人怎么肯答应这么做的。何必委屈己身让步至此。”林淑红下意识地撅嘴，偏首沉思。
　　“肯定有利益交换。”云罗斩钉截铁道。
　　林淑红点头，赞同云罗的话。
　　“只不过他们想顺利地达成目的。可不容易啊。要过上个三五个坎才能走到……”林淑红看着镜中妩媚的容颜，不禁莞尔一笑。
　　颇有些颠倒众生的媚态，可言辞机锋却让作为听者的云罗一震。
　　云罗立即垂下了眼睑，接着道：“是啊，唐僧取经都经历了九九八十一难才修成正果，更何况是我们凡夫俗子？”
　　两人都听懂了彼此话里的意思，不由默契地相视一笑。
　　“妹妹，平日里狄夫人的作息是怎样的？你又是如何晨昏定省的？”有些话浅尝即止，撇开狄苏两家的糟心事。云罗又想到明日开始到狄夫人跟前去请安的事情。
　　不由向林淑红虚心讨教。
　　“姐姐，义母她每日辰正起身。一刻钟后梳洗完毕，辰时二刻摆早膳。巳时一刻在和风院的花厅示下。午时散去。午时二刻摆午膳，膳后稍微走动一下消消食，到了未时一刻要歇午觉。一般到未时三刻起身，梳洗一番之后会招人摸牌、闲聊。到了酉时一刻，就要摆晚膳，如果大人或少爷要一起用膳，会再晚些。”林淑红事无巨细，十分详尽地把狄夫人的生活作息说清楚。
　　云罗听罢，就知道狄夫人的日子过得十分有规律。
　　“那妹妹每日去狄夫人身边的时辰是？”云罗说罢，便抬起视线看过去。
　　“我每日卯时二刻起身，洗漱后便到和风院去服侍义母起身，一般会留在那边用早膳，然后陪义母说说话，到巳时离开回自己院子。午时再去和风院，服侍义母用午膳，有时会在和风院歇午觉，有时回此处歇，不一定。到了未时三刻就要服侍义母起身，陪着摸排、闲聊，到了酉时就起身回紫云居。义母晚膳是不用我伺候的，我回自己院子吃。”
　　林淑红一口气说完，然后安静地看着云罗。
　


☆、第219节　乳娘

　　林淑红一口气说完，然后安静地看着云罗。
　　一双大眼睛黑白分明，清澈见底。
　　云罗却是听出了一点问题：“到了晚膳时分，狄夫人为什么不要你伺候了？”
　　明明早膳、午膳都离不开林淑红，怎么到了晚膳就偏偏不要了呢？
　　“估摸着应该是怕我和她的相公、宝贝儿子见面。”林淑红好笑地答。
　　眼角处却是浅浅的讽刺。
　　“不是吧？你是她义女，是狄大人名义上的义女，和他儿子更是辈同兄妹啊……”云罗吃惊地拧起眉，“至于这么谨慎吗？”
　　一下子就觉得林淑红在狄夫人身边的日子并不如示于人前的那般舒适了。
　　瞧着对她很是亲热宠爱，可实际却是很防备的。
　　期间的艰难只有当事人自知。
　　“狄大人可是从没承认过我义女的身份。”林淑红眼中更闪过不屑。
　　“啊？？”吃惊止不住地从云罗的眼底淌到了嘴边。
　　“姐姐定然没有义母，不知道这义母都是隔了肚皮的，当不得真。”林淑红笑容发苦。
　　她的脑子里“嗡”地一声，林淑红说了些什么，模模糊糊地听不真切。
　　思绪便回到了两年前——
　　母亲过世后，云罗和父亲相依为命。可那时乳娘还陪在她身边，在生活上处处照顾她。
　　乳娘是母亲的陪嫁丫鬟，从西北邳州过来。
　　对母亲忠心耿耿。
　　她虽然难过没有了亲娘的庇护，可有乳娘在的日子，就算伤心难过，半夜醒过来走有一个宽厚温暖的背影守在她身旁，她睁了眼也不怕。总能安心入睡。
　　家里的日子艰难，她不再是云家大小姐，乳娘也不再是云家奴仆。
　　而是她朝夕相伴的人。
　　她把她当成第二个母亲看待。
　　对她也由“乳娘”变成了“义母”。
　　可后来呢？
　　当那天父亲回来。蹲在地上抱着头一言不发，她就知道父亲没有找到工。
　　那一夜。他们又是饿了肚子直接爬上床。
　　她躲在乳娘的怀里，饿得抽搐发抖。
　　乳娘的眼泪就大颗大颗地落在她手背上，每一滴都烫得吓人。
　　她一抬头，就被乳娘搂在了怀里，紧紧地，闷得她喘不过气。
　　可她不敢推开乳娘，她生怕这一推开，乳娘也会走了。
　　可家里再也拿不出半分银钱。三张嘴巴要吃饭，怎么办？
　　怎么办？
　　第二天醒过来时，床头没有乳娘的身影，她赤着脚跳下床，碰到父亲从灶间里端出两碗白米粥，凑到她眼前，小心翼翼地想喂她吃。
　　可她满心满眼都是乳娘，哪里顾得上吃饭。
　　推开那碗粥，焦急万分地看着父亲道：“义母呢？义母呢？”
　　父亲没说话。
　　默默地把那碗粥放到了桌子上，然后就坐在了门外的地上。看着远处的田地，从日出坐到了日落，从日落坐到了月升。
　　乳娘呢？
　　乳娘去哪里了？
　　她从东屋搜到了西屋。
　　可总共才多大的地方？
　　就是不见乳娘身影。
　　只在灶间的墙角跟发现了一大袋子米和一堆的番薯。
　　从此。她再也没提起过乳娘。
　　父亲也当从来没有过乳娘这个人。
　　两人都避而不谈。
　　“这，狄夫人可是亲口承认的呀……”受着往事撩拨的云罗嘴角翕动，欲言又止。
　　“是啊，可那是说给你们听的。”林淑红眉宇间倒不见苦涩，想来对此事释怀得很。
　　“难不成狄夫人打的是这样的主意——你若能嫁入朱家，她就乐意认下你这个义女，你若嫁不进朱家，到时就以大人不同意或者其他什么理由打发了便是。”云罗突然想到这种可能。
　　眉目间跳跃着不敢相信。
　　林淑红不置可否，算是间接地承认了。
　　云罗一下子气愤异常。双手握成了拳，声音都不禁颤抖起来——
　　“她怎么可以这样对你？难不成救命之恩是过眼云烟。丝毫不用放在心上的吗？”
　　林淑红盯着她紧握的拳头，哀伤地携了过去：“把我嫁入朱家对她而言已是承我的情、还我的恩了……”
　　这样就算是天大的恩赐了吗？
　　要知道朱茂芳的那个庶兄可是被人冠以“奸生子”的名声啊。
　　林淑红若当真如狄夫人所愿嫁入朱家。那以后要遭受怎样的冷眼和慢待？
　　更何况又是商户人家的庶女出身。
　　随便一句奚落就可以伤得她体无完肤、毫无招架之力。
　　想想都可气。
　　“幸好妹妹清明，没有受了狄夫人的蛊惑，若不然当真被朱家富贵迷了心窍，那将来可就要追悔莫及了。”云罗不禁拍拍胸脯觉得庆幸。
　　林淑红冲她微微笑，露出受之有愧的表情。
　　云罗也没多想，气愤道：“想想那个朱公子人模人样的，却没想到是这样的人。为了自己的荣华富贵，将自己手足兄长垫在脚底成就其荣耀，真正是人面兽心。这么多年的圣人书都读到狗身上去了吗？亏得一副好皮囊，居然和外人联手打压自己兄长。简直就是个斯文败类。”
　　云罗想到狄夫人安排林淑红与朱公子见面，既然是打着要把林淑红配给朱茂芳兄长的念头，那他在花房出现就是替家中长辈来相看林淑红的。
　　一介读书人，两榜进士，居然做出‘为兄相看’的事情，如此举止实在让人不敢苟同。
　　哪里有半分读书人的品性和气度？
　　传扬出去，可是要丢了“孔老圣人”的脸。
　　云罗本是端方清正之人，最看不惯学子作出有辱斯文的事情，一下子气愤填膺起来。
　　落到林淑红眼中，分外感动。
　　感慨只有云罗才是真心真意为她着想，考虑她的终身幸福。不像自己那个父亲、嫡母，一天到晚做着待价而沽的美梦，把女儿看成商品。只想着要转手卖个好价钱。何曾有过父女亲情？哪里又有半分关怀？
　　渐渐的，眼眶就有了涩意。
　　眼看着云罗关切的视线就要扫过来。她赶紧抬手轻轻一弹，悄无痕迹地拭去了痕迹。
　　而后转换情绪，展眉笑道：“姐姐问及义母的生活起居，是想同妹妹一起晨昏定省吗？”
　　不愿意再多提朱家的事情。
　　“是啊，既然到了府上，定然要把这些门面功夫做好，若不然，难不成还主动给狄夫人制造借口来‘调教’我吗？”云罗盯着那双异常水亮的眼眸。闻弦知雅地转移话题。
　　甚至为了冲淡空气中的心伤气氛，还特意眨了眨眼睛，开起玩笑来。
　　“嗯，姐姐思虑周全，是当如此行事。”林淑红满口赞同，嫣然一笑，继而不知想到什么又蹙起了眉，“那白云居那两位呢？”
　　林淑红说的是云锦春、云锦烟。
　　林淑红一下子把握不了这里面的分寸，不由向云罗讨主意。
　　望着那对信赖的黑葡萄，云罗叹了一口气摇头道：“也不用强求。明早妹妹起床时派个丫鬟去知会一声，能不能起来就看他们的了。”
　　能不能走出狄府就看他们的造化了。云罗在心底