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云泥记-第59部分
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“哦?”如果只是个不懂事的小厮,也就罢了。若是外面的人摸了进来……
狄夫人“砰”地一声落了茶盖,露出了心底的怒气:“方妈妈,你领着人去把那人拖下去仔仔细细地问。不把来历问清楚了,不许回来。以为狄府是菜园子吗?想进就进想出就出……”
隐有雷霆之怒。
其他人心生不解,一个不着调的小厮,狄夫人怎么这般发怒。
云罗却是瞧出了端倪,猜测狄夫人肯定是把人往丢掉的那张纸片上想了。
那小厮真是漕帮杨爷的小厮吗?
果真耐人寻味。
云罗微微眯了眼,细长眼眸中闪过一丝异彩。
这场戏,越来越精彩。
方妈妈领命去审问小厮,狄夫人则领着众人回了和风院。
刚进门,前院搜人就有了新消息传回来。
“夫人。府里前前后后地找了,没有踪影。点春堂的池里也找了,没发现。曹太太呼天抢地。曹大人得了消息赶过来,当场就受不住晕了。因为点春堂的池子连着外面,有人就猜测会不会随着水流漂到了外面,后来,大人就派着人去外面搜了……听外面传回来的消息,在离咱们府里百米处的水面上发现飘着粉红色合欢花纹样绣花鞋,捞上来之后,经曹小姐的丫鬟辨认,说就是她家小姐的……”回禀的莺歌战战兢兢,心都快要跳出嗓子眼。
那绣花鞋既然是曹瑛的,那她人肯定是落水了……
众人面面相觑,脸上都现了惊恐之色。
虽然早有思想准备,认为她或许落了水,但没有确切消息传来之前,谁都不会以为是真的。
总还是存着一丝侥幸。
现在确定了落水,哪个不是被吓得慌神?
“现在呢?”狄夫人倒是一反常态地露出了镇定之色。
“指挥使大人随行的十余人亲卫据说善水,和府里的人下河道去查了。”莺歌垂了眸。
唐韶的人一起下水了?
云罗一下子提起了精神。
狄夫人的脸却是出乎意料地一滞。
“下河道了?”狄夫人似是追问,似是重复,语气很奇怪。
目光更是一下子抓住了回话的人。
☆、第165节 死讯
“不是有漕帮的人在吗?他们善水,怎么不让他们帮忙?反倒要指挥使大人身边的亲卫?”狄夫人的话里充满着艰涩。
“本来刘大爷带了些人来,后来说是码头上出了什么乱子,刘大爷就让杨爷领着人赶过去了。”莺歌答得有些小心翼翼。
这么巧?
狄夫人的目光微微发直,隐隐觉得舌根发苦。
愣了一会,狄夫人在莺歌的搀扶下勉强坐直了身子,微微颤抖道:“那就等消息吧。”
大家都禀了呼吸不敢用力,深怕发出声音。
空气中弥漫着紧张晦涩的气氛。
前院的消息还没传来,方妈妈就慌慌张张地回了院子。
“夫人。”方妈妈似是得知了什么天大的秘密,额间全是细密的汗,甚至来不及抹干净脸,就这样跪到了狄夫人跟前。
“又有什么事?”狄夫人见是方妈妈,想到她是去审抓到的小厮的,眉头又不禁蹙起来。
“……大人……外面的……说有孕了……”方妈妈凑到了狄夫人耳边,刻意压低了声音道。
但还是有只言片语落入了其他人耳中。
外面的……有孕了……
大家一阵狐疑,却没想到紧接着一阵惊天动地的碰瓷声。
大家吓了一跳。
一地的碎片。
片刻之后,云罗才反应过来,是狄夫人听罢方妈妈的耳语,挥手洒落了几上的茶盅。
地上的碎片泛着冰冷的细光,映着日头,一晃一晃,扎的人眼睛生疼生疼。
“夫人……”方妈妈吓得跌在了地上,膝盖处汩汩的血水。觑着狄夫人满脸的怒气,吓得大气不敢出。
“领我去……”狄夫人咬着嘴唇霍然起身,尖细的嗓子已经整个变了音调。再也不复往昔的优雅从容。
全然不顾还有满场的女客。
“夫人,我们……”苏夫人惶惶然起身欲言又止——
她瞧出不对劲。想要提出告辞,可话到嘴边又变成了请示。
“夫人,我陪着你……”另一边的林氏惯会眼色,抢着话头谄媚道。
“你们略坐片刻,我去去就回。”狄夫人背对着众人斩钉截铁,拒绝了让他们离开的请求。
说完,毫不犹豫地带着莺歌、方妈妈走了。
留下一屋子女客,目瞪口呆。
随后有小丫鬟出来麻利地收拾地上的碎片。清扫方妈妈留下的血痕,滴了几滴玉兰花香露。
便有一股细细的甜香袭人而来。
稍稍安抚了众人这大半天七上八下吊着的心。
主人不在,女客们都是认识的,不可能冷场不说话。
可是,这样沉闷的气氛谁还能相谈甚欢呢?
林氏就开始奉承苏夫人起来,把苏谨兰好好地夸了个遍,至于苏谨梅则是草草一句带过。
苏夫人就扬起淡淡的笑。
众人也随声附和。
一下子,话题就转到了如何教女儿上面,至于临去前狄夫人的异样,谁也没有再提及。
枯坐了半个时辰。前院的消息传过来,说是曹瑛被捞起来,若不是因为河道里清出十几口大箱子。怕是人早就被水流冲到不知道哪里了。
众人一阵心悸,个个举起袖子抹着干巴巴的眼角,作出一副伤心欲哭的样子。
终于还是死了……
云罗的眼角一片湿润,一颗心钝痛到麻木。
鲜活娇纵的曹瑛,还未怒放就已凋零。
屋里陷入了一片寂静。
报讯的人弯着腰等不到夫人太太一句地起身,只觉得腰肢麻木,头晕目眩。
悄悄地抬眼瞄了屋里的夫人太太小姐,个个脸色霜白,神情不妥。
恍惚中。一声惊呼震耳。
“哎呀,母亲。你怎么了?”芸娘手忙脚乱地扶住了软软无力的许太太。
“有些晕……”许太太扶着额头,眼睛半阖。一副立即要晕过去的样子。
“太太,怎么样……”云罗第一时间奔了过去,担忧中对上芸娘,见她微微一眨眼,心中一动。
“……请大夫。”
“……赶紧抬回去。”
“……要躺下来歇息。”
“……赶紧让马车准备。”
七嘴八舌,乱成一锅粥,丫鬟婆子只是傻站着,不知道听了哪句好。
最后苏夫人看不过眼,站出来指挥和风院的丫鬟分别去给狄夫人报讯、端水拿帕子,安排马车等事宜。
一刻钟不到,莺歌就一脸抱歉地匆匆而来,领命安排许太太的离开。
至于狄夫人为何没有露面,她一句多的话也没有。
可大家除了心中狐疑,谁也没有当面多问。
况且曹瑛出事了,众人就更不愿意久留,见机都提了告辞。
莺歌忙前忙后,吩咐婆子去安排马车,又要负责送诸位女客离开。
却没想到,在云罗和芸娘扶着许太太出门时,莺歌却把云罗拦下了——
“夫人说,小姐寂寞,想请云姑娘留下来作陪林小姐一二日。”
明亮的笑颜中是灼灼的目光。
言辞温婉,气焰却嚣张。
打算离去的众人都顿住了脚步。
云罗被眼前的变故打了个措手不及。
狄夫人是什么意思?
不肯放她出府吗?
怎么办?怎么办?
心慌中,手心一片冰凉。
想起那日方妈妈过来送帖子时的眼神,又想起侍妾的事情,难道狄夫人在这么乱的情况下,还是不忘要把她送作侍妾?
想到这些,云罗心里翻江倒海地涌起怨怼之情。
不管了,一口回绝,大不了闹开了,和父亲再过回以前的日子。
不,不。想起曾经靠红薯充饥的日子,她的头脑就似被冰水灌过,彻底冷了下来。
硬碰硬从来就解决不了问题。
得罪了权贵。她和父亲怎么死都不知道。
她强迫自己笑出来:“我自从到了太太身边,太太对我关怀备至。如今太太病了,身边唯有芸妹妹一人……”
“是啊,姐姐,我害怕……”芸娘极有眼色,说话间,眼眶中已经浮动着水光。
“云姑娘仁孝。”莺歌敛了笑意,牙齿咬了嘴唇。
人却分毫未动。
“夫人的交代,奴婢只是传话。还请云姑娘不要为难我。”语气前所未有的坚决,带着下人不该有的严厉和挑衅。
云罗在她眼中看到了狄夫人的势在必得。
云罗慌乱中向苏夫人等人望去,可是他们个个左顾右盼,权当没听见。
“是云罗不懂事,夫人抬举……”云罗胀得满脸通红。
她一个县丞之女,竟然要听一个丫鬟话里话外的奚落。
不过是世态炎凉,凭是狄夫人身边得脸的,比她腰杆子直,比她说话硬气。
可是,谁又会为她帮衬一句呢?
苏夫人、林氏、云二太太、蒋太太……个个都眼观鼻鼻观心。做木泥状。
屋内静得让人发颤。
突然,在谁也没注意的时候,几近晕厥的许太太的衣袖颤了颤。
“既然这样……”云罗一横心。打算应下来,强笑着对莺歌说话,却听见芸娘一阵嘤咛,脚步踉跄,幸好旁边的姚妈妈手快,一把扶住了,若不然,芸娘就要跌在地上了。
“芸妹妹,芸妹妹……”云罗心急如焚。示意红缨扶着许太太,自己跑了过去看软在姚妈妈怀中的芸娘。
芸娘昏得人事不知。
可是云罗却清楚地瞧见芸娘的眼皮动了两下。
再难有比这更合适的借口了。
机会稍纵即逝。
“赶紧回去。赶紧回去……”云罗乘机对着莺歌解释,“麻烦禀报夫人。说云罗先要把许太太和许小姐送回府里,等他们醒了,再给夫人请安磕头。”
目光清澈,语气真诚。
莺歌定定地望进她的眼中,愣了半晌,而后一言不发地转身吩咐丫鬟婆子送许太太等人,留下了背影给云罗。
云罗高一脚底一脚地扶着芸娘上了马车。
等车帘落下,清风一吹,这才回过神来。
终于出来了。
心里却是说不出的难受。
悄悄撩开侧面的帘子,翠绿掩映中的粉墙灰瓦减行渐远,门口的石狮子张着血盆大口,仿佛随时要扑上来咬一口。
“啪”地丢下了帘子。
惊恐之气在胸腹间翻滚。
芸娘睁开了眼睛,亮晶晶道:“姐姐,你没事吧?”
“谢谢你,芸妹妹……”云罗对上她关切的眸,只觉得心头有团团暖意袭来。
“客气什么,这丫鬟也太欺负人了,拿着夫人的吩咐口气大成那样子,也不看看客人愿不愿意。就算是要请你去陪林家姐姐,也得客客气气地来,更何况当时是母亲拉了我,我才想到装晕倒,这样姐姐就一定要陪我们回来了……”说着,说着,芸娘就觉出不对劲来。
一双黑白分明的大眼睛紧紧地锁住了云罗:“姐姐,狄夫人为何一定要留下你?”
告诉她还是不告诉她?
云罗望进那对清澈见底的眸子,最终笑着摇了摇头:“我也不知道。”
口气中带着三分无辜。
幸好芸娘没有再追问下去。
云罗松了一口气。
“太太没事吧?”她赶紧转移了话题。
“母亲是借故离开……”芸娘压低了嗓音凑在她耳边道。
“噢……幸好,吓死我了……”没想到许太太急着抽身的同时还顾念到了她,在这么紧要的关头施以援手。
虽然,许太太帮她未必出于真心。
但是,在这样的境况下,能把她带出,足矣。
她感激不尽。
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☆、第166节 蹊跷
现场那么多夫人太太听闻曹瑛出事,哪个不想离开?
只不过一时没想到合适的借口罢了。
包括苏夫人又何尝不想借故请辞?
只不过,以后他们也许还要做儿女亲家,总不能在这种场合抛下狄夫人一个去面对吧?
要知道,曹太太可是个泼辣货。
等她缓过来,指不定怎么闹呢!
到许太太晕倒,他们这些夫人一个个都坐不住了,包括苏夫人不也是借故请辞了吗?
“不过,这一天大家都没消停,母亲也是被吓到了……”芸娘想了想,最后还是小声地为自己母亲装晕的行为辩解了一下。
清纯如小鹿的眼睛中一闪而逝的不好意思。
“嗯,我也被吓得够呛。”云罗很能理解,接着毫无芥蒂地拉了拉芸娘的手,宽慰道。
一手冰凉,还微微发颤。
芸娘这是怎么了?
云罗询问的目光关切地对上芸娘。
“姐姐,你不知道……当时在河道边看到曹小姐的帕子,我的魂都差点掉了……”沉默中,芸娘垂首反反复复地折着手里的帕子,语气幽幽而落寞,有说不出的愁绪。
云罗并没有跟去点春堂,当时的场景她无法想象。
但是,芸娘如今说来,又用这般清苦的口吻陈述,着实让她有种心惊肉跳之感——
“怎么就会落了水呢……”云罗哀叹,眼底又有水光闪烁。
“姐姐,当时在河道边捡到帕子,曹太太就央狄大人、狄夫人下水搜,是狄大人他们一口咬定不会落水,寻了这种那种的借口。吩咐人满院子的找,却没人肯下水搜……”听芸娘的话,透着蹊跷。
云罗的手指发紧:“怎么回事?”
“曹太太一见那帕子就大哭着说怕是落水了。是狄大人沉着脸说满院子的下人站着呢,若是有大活人落水。必然能听到响声,然后,狄夫人就喝问旁边的丫头小厮有没有听到动静,那些下人个个都说没听见。接着,狄夫人就借口说若要下水去搜,还要拿了对牌开了库房去拿工具,可巧,对牌让外院的管事拿去办事。送回来的话少不得要一时半刻,与其耗着时光,还不如让下人们从府里其他地方先搜起来,说不定在别的地方……”芸娘边说边觉得声音发颤、全身泛冷。
竟然有这样的事?
云罗吃惊不已。
这么说来,倒像是狄大人不肯让人下水搜。
想到最后从河道里捞起来的那些大箱子,云罗一怔。
难道……
“这样的话,妹妹忘了吧……”云罗镇定心神,面容晦涩,把芸娘冰凉的手握住手掌中,藉由自身的温度去温暖她。
芸娘目光中的亮色一点点褪去。最后只剩那黑曜石般的瞳仁孤寂地落在眶中。
许久之后,
“知道了……”芸娘垂了头,答得有气无力。
云罗轻轻地拥过她的螓首。绷直的身躯一下子软软地倒在怀中。
相拥的片刻是两个年轻无力的闺阁千金对现实的妥协和哀悼。
许久之后,芸娘才道了一句:“姐姐,我有些怕!”
“我也怕……”云罗长长地叹道。
空气中,满是让人落泪的心酸。
可是,慎言是他们唯一能做的选择。
到了观前街,又是一阵忙碌。
安顿许太太躺下后,芸娘就忙吩咐姚妈妈去请大夫,云罗见一切事情安排妥当便借口漱洗回了自己房间。
掩了房门,云罗赶紧拿出藏在裙子澜边里的纸片。
发黄发卷的纸片。折的整整齐齐。
隐隐的墨迹,晕着淡黄色的轮廓。
引诱好奇之人打开一窥内容。
可是云罗没想过要打开来看看上面写的是什么。
甚至当它是洪水猛兽。迅速地找地方藏起来。
思量再三,总算藏妥当。脑子里又马不停蹄地盘算着要怎么把东西送出去。
明日再找个借口让红缨去一趟锦园?
可这样的当口,她去锦园会不会让人起疑?
那怎么办呢?
有什么办法神不知鬼不觉地把纸片送到唐韶手中?
思前想后,好几套方案都被云罗否决。
一下子,心浮气躁的她责怪起自己。
责怪自己为何是个女子,被困在这一尺见方的天地中寸步难行……
生着闷气,脑子一团浆糊,正打算起身调整一下心情,就听见外面响起喧闹。
不小的动静,隐约是芸娘的声音。
云罗立即走出了房门,一眼望过去,看见芸娘气呼呼地站在院子里,姚妈妈一脸为难地立在她对面,满头大汗的模样。
难道是请不到大夫?
云罗觉得诧异。
忖度间,已抬步走到了芸娘身边,不禁放柔了声音询问:“妹妹这是怎么了?”
试图缓和气氛。
芸娘听完,就捂住了心口,脸色绷得紧紧,眼睛却是看向了姚妈妈。
姚妈妈见到云罗立即一副如抓住救命稻草的模样,恭着身子回道:“云小姐,事情是这样的,刚刚接到守门的禀报,说五太太和侄小姐自太太小姐出门后随即也备车出去了,只是到现在,还不见回来……”
这对不省事的母女,怪不得姚妈妈急得团团转。
吃惊之余,云罗却不愿意火上浇油。
“妹妹别着急,你就算再担心伯母与堂姐的安危,也只能多派些人手去找便是了,太太精神不好,妹妹照顾太�
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