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云泥记-第32部分
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许太太严肃的话从前头传来：“扰了女眷，还如此相逼，念在他一心为子，我们不与计较，沈大人，赶紧让他离开。”
许太太被眼前四处冒出的**眼神、脏黑手臂闹得眼冒金光，发现有人冲撞了女儿，心情很不佳，说话的声音头拔高了几分。
沈莳之一声令下，同行的家丁们把那些围上来的人迅速地驱逐，下手的力道毫不留情。
云罗看到那个冲撞芸娘的男子被家丁们一拥而上，家丁们用脚狠狠地一下一下地往前踢，男子痛苦地一下一下地往后挪，只是嘴里却不停地喊着“施舍点吧，施舍点吧……”
没几下，男子的嘴里就泛起了血沫，顺着嘴角一点点地往外溢。
爱子情深，云罗对眼前的一幕心生不忍，心狠狠地被抽了一下。
最后，那男子已经被踢得没有一丝开口的力气，倒在一边晕了过去。
沈莳之同客栈掌柜交谈了几句，就知道官林为何会是这样的光景了。
原来，从去年下半年开始，镇上就开始流行水痘，许多人扛不住就过世了，更多的人因为害怕染上水痘，都举家迁移。来往船只都不敢在此过夜，匆匆过坝，宁可辛苦些连夜行船到扬州休整。
所以，一向热闹的官林寥落成这般模样。
水痘一词引起众人的哗然。
女眷们都惊恐地四处张望，脚下的步子甚至有些打滑。
沈莳之等许太太拿主意。
许太太闻“水痘”变色，当下吩咐沈莳之收拾行李继续赶路。
幸好，再往前三里路有驿站，顶多晚到些，但有投宿的地方。
所有的人都同意，手脚麻利地把东西一件件往回搬。
忙碌间，云罗看到男子还是蜷缩在角落里，眼巴巴地看着他们，不由触动。
自己曾经何等困顿，多么期望有人雪中送炭？
这个男子看到他们花团锦簇的一群人，抱着极大的期望为了病中的儿子卑微地乞求，却没想到不仅没有怜悯，还是一顿暴打，只因为他差点用他那满是污泥的手弄脏了小姐的衣裙。
这就是“朱门酒肉臭路有冻死骨”的真实写照吗？
云罗摸出怀中二两的月例银子，招来红缨，附耳交代。
一会儿，红缨悄悄地避开众人塞给墙角里的男子二两银子，那男子不敢置信地喜极而泣，顺着红缨的指尖，冲着站在马车旁边的云罗感激而笑。
那笑，如冲破乌云的太阳，灼灼耀人眼，撞入云罗心中，温暖她连日变故后日渐冰凉的心房。
红缨轻巧闪退，回到云罗身边，没有一个人发现。
眼看着大家都已收拾地差不多，那边许太太也由着姚妈妈扶上车，云罗任由红缨扶着等车，之后眼角余光中，墙角的那个男子冲她的方向庄重地直身叩首。
云罗上了车之后，车轮咕咕动起来，轻轻掀开帘子，目光再次触及那方跪在地上的男子，眼中水气迷蒙。
二两银子不多，但也许能给生病的孩子买点米汤、抓点草药吃吃。
但愿，那人的儿子不是得了水痘……
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第89节 安顿
两天的路程除了官林镇出了点小小波折，一路都很顺遂。
云二太太、蒋太太一路都很热情周到，极有眼色地吩咐下人办妥了一应杂事。
蒋芝涛则因为沈莳之的存在一路躲避在马车里没有露面，甚至用膳时分也以身体不适为借口辞了，总算没有出现碍眼。
许太太对云、蒋两位太太虽然说不上多亲近，但也客客气气相待。
一到苏州，马车就驶向了观前街。
早年间，临安许氏在苏州买了一座五间二进的宅子，虽然地方不大，但胜在雅致幽静，又是在观前街上，是苏州一众名流聚居之所，最是富贵繁华。
云府和蒋府在苏州都置了产业，在离观前街不远的安长街，坐了马车过去，不过一刻钟的距离。
一众人先送了许太太等人到了观前街房子门口，云府、蒋府的人马方才分道扬镳。
时近酉正，天色暗沉，沈莳之忙着指挥下人规制行礼，姚妈妈则吩咐留守在房子的许氏下人准备膳食。
等大家更衣用膳完毕，都疲惫万分，许太太更是白着脸孔，发话让大家早早地歇下。
许氏安置在了第二进的二楼，芸娘安置在第二进一楼的东面，云罗则安置在了西面。
沈莳之除了护送他们来苏州，还奉许知县之命拜访知府大人，所以还需留在苏州几天，办完了事再回新央，因此随家丁等人安置在了旁边的厢房。
大家一路风尘，安顿好了都各自回房，芸娘在官林受了惊吓，脸色一直不好，更是早早歇下。
第二日一早，云二太太和蒋太太又早早地上门拜访，几个女孩子都跟了过来，许太太一眼扫过欲言又止的蒋太太，笑着让他们几个去找芸娘和云罗玩。
此时，云罗正和芸娘凑在一处讨论花样子。
许太太在路上提过一句，让云罗帮着芸娘绣些时兴的香囊，到了苏州少不得要与苏州的官太太走动，到时，拿些香囊送人，聊表心意。
云罗和芸娘自然应下。
所以，一到苏州安顿下来，两人就凑在一起商量开来。
只是芸娘不知是不是择床，晚上没有休息好，脸色苍白了许多。
云罗关切地问她怎么样，她摇着头说没事，掩不住神情恹恹的。
云罗没来得及细问，云锦春等四个人就过来了。
“许小姐，大姐姐。”云锦春为首，领着后头的姐妹一起向着芸娘和云罗行礼。
明眼人都瞧得出来，云锦春的对着云罗行礼很不自然。
凭什么？云锦春心底不甘，但耳边又响起临出门时祖母和母亲的交代——
对云罗客气着，今时不同往日。
什么今时不同往日？不就是他爹暂代了县丞吗？又没有真当上县丞……
不过，心底再怎么轻视，到底也是把祖母和母亲的话听了进去，收敛着情绪，不敢随便什么都写在脸上。
母亲可是说了，虽然与张家悄悄地退了亲，但她已经十七岁了，今年无论怎样，都要把婚事定下来，到了苏州，有大把的青年才俊可以挑，跟着许小姐，一定要表现出温良恭顺的模样，选个最好的。
对，要选个最好的！云锦春暗暗对自己说。
蒋家表哥的选择就顺序往后延了。
“许小姐和大姐姐在忙些什么啊？一桌子的纸……”云锦春捏着帕子，刻意装出细声细气的嗓音。
云罗一阵不适，但脸上却是滴水不漏。
芸娘无力地答：“要选些花样子绣。”
“选花样子啊，这个我和表妹最拿手了，我们来帮许小姐一起选？”云锦春拉过身后的蒋芝霞，笑得急切。
你们两人何时最拿手了？
看着她如此不知进退，云罗心底嘲讽不已。
真是狗改不了吃屎，刚装了一句话就原形毕露，就是个蠢人。
倒是蒋芝霞因为平日里在家中被人宠惯了，一下子在芸娘面前还转不过弯来，讷讷地被云锦春拉在旁边，索性什么都不说。
“好。”芸娘虽然待他们淡淡的，但过门就是客，待人接物还是很得体的，闻言侧首让出桌子上的图纸。
云锦春拉着蒋芝霞立即高兴地围了上去，后头的云锦烟很有眼色地跟上，至于蒋芝娟，一向木木的，走在了最后。
一时间，六个人围着桌子有些挤，云罗借口还有几张图纸落在房里，要回房拿过来，乘机退了出去。
到了门外，云罗睃眼示意红缨跟上，两人悄悄离开。
“你去太太那边悄悄听着，看说了些什么，小心，不要被人发现。”云罗知道习武的红缨耳聪目明，稍远的距离、细微的声音都逃不过她的耳朵。
她则回了房间去拿花样子。
热热闹闹地待了一个时辰，云二太太和蒋太太起身告辞，许太太客套地挽留用膳，但并不热情，两位太太识趣地自然不会当真留下来用膳，礼让一番后带着女儿们就回去了。
送走一帮女眷，红缨又悄不声息地站到了云罗背后，轻轻地眨了两下眼，示意她幸不辱命。
云罗暗地里冲她赞许地点了点头。
耐着性子，陪许太太、芸娘用过午膳后，云罗就带着红缨回房了。
确定四周没人，红缨轻声关上房门，压低着嗓音对云罗说出自己听到的——
“虽然都是些闲话，但后来蒋太太说她家堂姐妹是知府狄大人夫人跟前得脸的，平日里经常出入知府衙门后院陪伴，还提到了狄大人的公子年方十七，蒋太太怎么说的？好像形容是人中龙凤……蒋太太说她家堂姐妹后日宴请，下了帖子给许太太，因为与许太太不熟悉，就由蒋太太过来送帖子了。”红缨对溢美之词记得模糊，说得有些费力。
“知府大人的夫人？狄少爷？”云罗的脑海中瞬间抓住了一闪而过的灵光，语气不禁有些焦躁，“还有其他吗？”
“嗯……”红缨歪着脑袋沉吟片刻，眼前一亮，“蒋太太还提到，她堂姐妹说苏州来了位什么大人，连狄大人都对他恭恭敬敬的。”
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第90节 林府
“嗯……”红缨歪着脑袋沉吟片刻，眼前一亮，“蒋太太还提到，她堂姐妹说苏州来了位什么大人，连狄大人都对他恭恭敬敬的。”
大人？云罗对于官场中事知之甚少，倒也一闪而过，没有放在心上。
只是知府家的公子年方十七让她抓住了重点。
许太太急匆匆地以来苏州延请名医为由，恐怕醉翁之意不在酒，而在婚配吧！
芸娘即将及笄，许太太出来走动，倒也是常理。
抬头嫁女儿，低头娶媳妇，知府家的公子，配芸娘一个知县家的嫡小姐，绰绰有余。
想到此处，云罗心头一松，但转念一想，又想不透许太太对她的热络，松懈的弦再次紧绷起来。
那关她云罗什么事？
许太太为何一定要把她带到苏州？
明日，蒋太太的堂姐妹设宴款待，也请了许太太，且看明日许太太会不会带她同去，若能去，也许能在宴会上人多嘴杂，打探点蛛丝马迹来。
想至此处，云罗闭了闭酸涩的眼睛，对着一脸不安正等待表示的红缨露出宽慰的笑：“没事，你做得很好。”
顿时，红缨扬起笑，一脸受了肯定的感动。
第二天，许太太果真一早通知云罗和芸娘一起陪同她出席蒋太太堂姐妹的宴席。
蒋太太堂姐妹林氏，嫁给苏州城里专门做古董生意的富商林勇，平日里与官员名流交往颇深，谁要淘换个古董，都是寻她男人。
这位林氏更是个八面玲珑的人，因着相公的缘故，出入许多官家富户的内宅后院，与许多夫人太太都有交情。
尤其是知府大人家的狄夫人！
许多太太对林氏刮目相看，有时候甚至还要仰仗林氏在狄夫人面前递两句话。
因此，许太太从蒋太太手中接了帖子，一口应承下来。
只是芸娘的脸色越发苍白，施了再多的脂粉，都瞧不出亮色，反倒看上去同许太太一般，病怏怏的。
许太太皱了眉头目光闪烁，最后上前替女儿挑了一朵秋海棠绒花拢进鬓间，顿时增了几分娇艳，方才满意起来。
云罗打扮中规中矩，粉色衣衫配茜红裙子，发髻上别着许太太送的东珠簪子，别无长物，脸上施了口脂，衬得气色红润，气质娴静。
许太太晃过一眼，满意从眼底透出。
林氏的家和云二太太、蒋太太的家很近，都在安长街上，所以云二太太和蒋氏算着时辰乘马车等在了林氏的家门口。
等许太太几人到了，林氏早就派人让女眷们换上轿子抬进了二门。
林氏就侯在了二门处，一路将众人迎到一座五间三进的宅子第一进的正堂处坐下。
林氏家中豪富，宅子占地极广，屋宅连片，较之稍显拥促的知县衙门后院，真是一个天上一个地下。
云罗不禁暗暗咋舌，苏州府果真繁华似锦，一个小小古董商人，都藏富于此，真正的簪缨世家，不知是何等光景。
跳出新央小小县城，云罗突然发现自己眼界真正狭窄，所谓云府显赫、蒋府豪富，放在苏州，恐怕不过是乡下土鳖吧……
一旁许太太却是波澜不惊，云罗转念便恍然，临安许氏也是一方望族，想来这样的人家在她眼里也不过平常。
不过是富户而已。
林氏既然是个八面玲珑的人，自然有一套与人交际的本领，几句话下来，就与第一次见面的许太太语气熟稔地仿佛是闺中密友，再加上云二太太、蒋太太的凑趣，四位太太笑语连连。
还有一位意想不到的人物到场。
就是蒋芝涛。
不知是不是打听到沈莳之今日不会随行，一直未露面的蒋芝涛居然陪着蒋太太等人一起来了林氏家中做客。
林氏被他“姨母、姨母”喊得心花怒放，一直夸赞懂事孝顺。
跟在后头的芸娘、云罗、云锦春姐妹、蒋芝霞姐妹都垂眸屏息安静坐在下首。
丫头们穿着一色的雪青色比甲，侯在旁边添茶蓄水。
“……狄夫人都好，常念叨许太太，说许太太病着，应该来苏州请名医看看。”林氏笑得一脸欢快，提及狄夫人，口吻十分自然而肯定，似乎狄夫人在她面前提及许太太的那些画面历历在目。
许太太笑着寒暄：“亏得狄夫人挂念，倒是妾身罪过，早该听夫人劝解，来苏州请名医看看，说不定，现下已经大好了……”许太太临出门时喝了满满一盅参汤，此时脸色虽然蜡黄，但精神还行。
“太太现在来了，也不迟，到时候，玉体康健、心想事成，更是双喜临门呢！”林氏真是个妙人，说话伶俐风趣，虽然是好话，却是硬生生能说到对方心里去，让对方欢喜无比。
许太太闻言，捏着帕子含笑不语。
云罗却是听出了端倪，玉体康健，是指许太太身体康复，那心想事成呢？是指女儿婚配一事还是指其他？
她不由望向主座上的林氏。
林氏也望过来。
两人的目光在空中撞在了一起。
云罗就看到对方打量、审视的眼神。
赤luo裸，带着几分掂量。
她浑身一凛，垂下了眼眸。
心里却为自己不安起来。
林氏语气一转，问及了跟来得几位女孩子。
蒋太太一一介绍，林氏笑容满面，给了每人一个沉甸甸的荷包做见面礼。
轮到云罗时，林氏对许太太赞了一句：“到底是太太会**人，小姐是你亲身骨肉，这通身的气派自不用说，怎么这云姑娘跟着许太太，也能净润地如此气度不凡，一点都不输大家小姐呢？若太太不说，真以为也是太太的女儿呢……”
云罗当下羞涩地低头，满脸绯红。
所有的人闻言都笑，有人勉强，有人敷衍，有人真心。
林氏自己只生了两个儿子，一个十二岁，一个五岁，一帮小妾姨娘倒是生了七个女儿，环肥燕瘦，各有姿色。
说了一会闲话，林氏就招了七个庶女过来给诸位太太请安。
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第91节 不妥
说了一会闲话，林氏就招了七个庶女过来给诸位太太请安。
一时间，莺莺燕燕、香风阵阵，直钻得云罗鼻孔发痒。
七个庶女行淑字辈，以红橙黄绿青蓝紫七色命名，倒是好记。
其中，长女淑红十六岁，生得削肩细腰，俊美修眉，顾盼神飞，一袭红裙娇俏，站在七个姐妹中最是醒目。
她也最是懂礼，领着自家妹妹向云罗几个平辈的女孩子行礼。
云罗等人立即从位置上起来，互相行礼。
偶然望向淑红，她似是感受到视线，也转过来看她，露出温柔可亲的一笑。
云罗也一笑，算是回应。
那边许太太将七姐妹一顿夸赞，林氏谦虚道：“我没念过书，最是粗糙，还是要太太你来**。淑红，以后你可要经常去太太那边请安，也好得些太太的裨益。”
“你这话说得……太过自谦了……愧不敢当……”许太太应对些林氏来，显然游刃有余。
话题一转，林氏等人又转到了狄夫人身上，从衣着气度谈到了生意手腕，不过是些吹嘘拍马的好话，云罗也就不再费神细听。
倒是，七个姐妹走了五个，留了最大的淑红、淑澄两人陪云罗等人。
林氏怕女孩子闷，发话让淑红两人陪着客人去花房瞧瞧，正好花房里的山茶花开得正艳，几个女孩子听罢听来了精神。
蒋芝涛眼一亮，也说乏了，想四处走走，林氏自然同意，派了个小厮跟着他。
云罗闻言，眉头轻皱。
花房内，温暖如春，一株株山茶花开得娇艳，满眼浓绿中朵朵红颜，就像美人的脸孔，正在含苞绽放。
云锦春提议每人戴一朵山茶花。
淑红毫不犹豫，立即赞同，吩咐花房的丫头拿�
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