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云泥记-第29部分
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云肖峰被他一连串的“云先生”闹得脸红彤彤的,连许知县也不停打趣是不是酒气上了头。
酒至半酣,沈莳之执了酒杯到许太太一桌来敬酒。
恭贺新春的话从沈莳之的嘴里冒出,哄得许太太笑得合不拢嘴。
然后,沈莳之依次敬了芸娘和云罗。
本来,云罗只是略略举了举酒杯,想要敷衍过去,却没想到沈莳之一眼就看出来:“云姑娘,总要给沈某几分薄面,但请满饮此杯!”
云罗抬头,见他目光湛然,也就沾了沾唇边,算是交代过去。
沈莳之也不强求,只是深深地看了她一眼,缓缓举起手中的酒杯,一饮而尽,唇边,笑意浓稠。
待沈莳之回了座位,芸娘更是拉着云罗挤眉弄眼,悄悄地问:“我看沈大人瞧你的目光可不一般哦……”
云罗作出一番茫然表情,就用其他话题岔开了。***********************************
日子潺潺似流水,虽然是在衙门过的春节,但云罗还是觉得很开心,许多年都没有认真地过过一个年了,以前,生活困顿,家里买不起吃食、新衣,总是凑合着用一大碗白米饭、一把青菜来制造点过年的气氛。如今,住在衙门里,衣食无缺,又有许大人夫妻礼待,年味突然浓了许多。
云罗还在除夕夜收到了爹爹的礼物。
当她扶着步履不稳的云肖峰回住处时,脸红得没法看的爹爹突然从怀里掏出一个盒子塞到云罗手中,嘴里直叫唤着是新年礼物。
云罗捏着盒子一路,泪也含了一路。
她不是因为难过而哭,而是因为酒醉的爹爹一句“对不起”而哭。
从来,最疼她的爹对于她这个女儿都是掏心掏肺的。
哪怕是再不值钱的小玩意也是代表他的一番心意。
想起以前他每次丢掉差事,她总是唉声叹气,也有恨铁不成钢,但,再穷再苦,她都没有怨过一句——
因为,爹对她的爱是毫无保留的。
他们是父女俩,是一家人。
回了屋子,打开盒子一看,是一块小小的平安扣。
顿时,泪如雨注。
这是去年家里没有一粒米下锅,她狠心去当掉的平安扣。
颤颤巍巍地拿出平安扣,轻轻地放在脸孔上摩挲,一如幼年时拿它来接触肌肤时的温润如玉,脑海里浮出娘亲温柔的笑,就好像是娘亲温暖的手,轻轻拂过额头,拂过鬓发。
“娘……”平安扣是她出生时,娘亲从脖子上解下来亲自为她戴上的,听说是祖父当年为爹爹聘下娘亲的聘礼,意义可想而知。
所以,云罗一直对这块平安扣珍之重之。
当时,逼不得已当掉平安扣,她的心里一直愧疚。
没想到,有重得的这一天……
于是,她喜极而泣。*********************************************************
第80节 求见(二更)
正月一到,云罗就长了一岁,芳龄十八,这个岁数,怎么看都不小了。
芸娘已经十五,即将及笄,窈窕的身子褪去青涩,如娇蕊般散发着迷人的芬芳。
许太太的目光在云罗和女人身上流连许久,透着淡淡的光。
云罗偶然触及许太太那温柔的目光,总觉得怪异,可是又说不出来是哪里怪异。
只是觉得那目光温柔中透着些许急切。
可定睛望去,又觉得是自己的错觉。
一直端庄贤淑的许太太哪里有半分急切露出来?
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正月初五,众人还沉浸在过年的气氛中,周惜若父亲周老爷到来的消息却把一切的喜悦都冲散了。
沈莳之要休了周惜若,于情于理都要告之周沈两家。
沈家的态度不得而知,但周老爷肯定是不同意的。
踏进衙门的周老爷,在看到沈莳之的第一眼,就红着眼睛拔拳冲过去。
沈莳之避也不避,直接拿住了周老爷苍老无力的胳膊。
当下人把消息传回后院时,正在吃药的许太太缓缓地放下了手中的茶杯,眼眸一抹复杂的情绪一闪而过,云罗看得真切,却不明白许太太是怜?是叹?还是觉得厌烦?
第二天,周惜若的爹摸了摸怀里的东西,鼓起勇气求到了许太太面前。
一株千年人参,交到许太太身边的婆子手里时,吓得她差点没拿稳,当下回禀了许太太之后,就把人领进了内院。
得了一线生机的周老爷在进门前,庆幸自己把临安的宅子卖了换了这株千年人参算是走对了路子。
许太太隔着屏风见了周老爷。
提前赶了屋里的芸娘和云罗走。
芸娘顺从地出了门,一转身却是拉着云罗躲在了外墙,听着屋里的动静。
“芸妹妹,这样不好吧……”云罗拉着芸娘的衣袖,实在不明白芸娘这么热衷周老爷和许太太之间的谈话是为了什么。
“嘘,我昨天听爹说事情棘手,我怕等会母亲会不会因为情绪激动而病体不支,侯在这边,万一有什么不妥,我可以即刻赶进去。”芸娘振振有词,眼睛里的光却是明亮的晃眼。
云罗还是觉得不妥,但是无可奈何。
“太太,你要为小女作主啊……小女在信中每每提及太太,总是称赞太太温柔敦厚,最是大义,现如今小女被女婿如此无情休弃,真是太可怜了,太可怜了……”周老爷坐在凳子上的身子慢慢滑落,泪珠滴滴打在地砖上,在寂静的空气中激起响亮的回旋。
许太太沉默了片刻,最后重重地叹了一口气。
“太太,老朽就这么一个女儿,如今她出了这样的事情,女婿又对她不管不顾,我一把年纪,怎么受得起这样的打击……”周老爷哭声压抑,最后捂着嘴老泪纵横。
实在可怜……
许太太手一挥,身边的婆子就伶俐地上前扶起周老爷。
“周老爷,你这样着急冲到我们太太面前,也帮不上什么忙,官司虽然是在我家大人手中,但是云府那边咬着不肯放,我们大人也不能在明面上做得太过。”婆子接收到许太太的眼色,语重心长道。
“太太慈心,能不能求大人和太太出面请了我女婿与老朽见见,帮老朽分辩几句,解开误会,就看在她这么些年在沈家恪守妇道、循规蹈矩的份上……”说到最后,尽是泣不成声。
云罗对这个周老爷的印象早已很模糊,多年前虽然比邻而居,但他似乎从未与云府有什么来往,平日都是他那个能干精明的老婆在进进出出。
现在突然听到周老爷如此声泪俱下地哭诉,心中可怜地不是滋味。
周惜若变成如斯模样,焉知没有这个懦弱父亲的缘故?
昨日翁婿相见的场面很不愉快。
沈莳之抿着嘴唇什么都没说。
周老爷得来的是周惜若陷进官司里,女婿当场休弃。
所以,他得人点拨,求到了许太太跟前。
周老爷居然不是要求官司上有所偏帮,许太太闻言是有些吃惊的。
转念一想,又明白了过来。
周惜若如果能求得沈莳之的原谅,但凭沈家妇的身份,她身上的官司最终也是要酌情处理,比一开口直接求他们免了官司的好。
倒是动了番脑筋。
不知是周老爷自己的想法还是受了其他人点拨。
许太太的目光扫过那株千年人参,无奈的声音在寂静的空气中缓缓传来——
“顾念周老爷拳拳爱女之心,尽力周全吧!”
虽然没有明说什么,但是,言下之意还是愿意一试。
云罗凭这段日子以来的观察,她明白,只要许太太勉力要求,敬重嫡妻的许知县还是会应允的。
周惜若的事情也许会有转机。
恐怕沈莳之不会放任这样的情况吧?
云罗在心中暗暗猜测。*********************************************************
第81节 交手
正月初七,芸娘拉着云罗窝在房里做针线,但是,心思却显然没有放在针线上,总是借故起身东张西望看窗外。
“芸妹妹,今天外面可没有雪景看……”云罗调侃芸娘的坐立不安。
“罗姐姐,你明明知道我想看什么,你还这样取笑啊?”芸娘一阵脸红,她这样来来回回,不过就是想看今日沈莳之和周老爷的会面场景。
云罗摇了摇头,继续低头专心分线。
此时,却听到外面阵阵脚步声传来。
云罗恍若未闻,芸娘却是看得目不转睛。
“沈大人……”等脚步声安静下来,芸娘方才叹着调子吐出了三个字,“也憔悴了许多……”
云罗终于放下手里的针线,眼眸中倒映出芸娘唏嘘的脸。
“罗姐姐,沈大人怎么这么狠心?”
“你想不明白?”云罗温柔地替她捋开额前的散发,目光清明。
“嗯,母亲常教导我夫妻一体,夫妻间要相互扶持,但是,如今惜姐姐出事,沈大人作为夫婿不仅不维护,还当即休弃,真正是……”芸娘说到此处,顿了一下,有些难以启齿。
“薄情寡恩,是吗?”云罗轻轻接口,四目相对,都从对方眼中看到了同样的评价。
“嗯……女子以夫为天,若被夫君休弃,岂不是无颜苟活于世?”芸娘第一次在生活中遇到这样的事情,所以,许太太从小为她构筑的象牙塔此刻竟然就这样悄无声息地坍塌了。
云罗看得分明,不禁感慨沈莳之的薄情!
这样活生生的例子颠覆了多少闺中女子的美梦?
“我们悄悄地去听听?”芸娘眉眼一亮。
“好!”云罗内心也是想去听听的,不管是出自何种心态,毕竟沈莳之和周惜若都曾是纠缠多年的梦魇,既然如今两人闹到这番田地,她无论是以旁观者还是当事人的身份都有理由去见证这场对峙。
果真是一场对峙!
云罗明白,周老爷赶过来,不为女儿两桩官司脱身筹谋,反倒是为其挽救与沈莳之之间的婚姻奔走,可见做爹的最是明白自己女儿对沈莳之的情谊。
只是不知道能不能如愿……
悄悄地和芸娘隐身在墙角,留心看着屋内的动静。
主位上许知县、许太太并坐,左侧是沈莳之,右侧是周老爷。
屋里并没有服侍的人,都留在了外面,许太太身边的丫鬟看到芸娘两人,想要上前劝阻,却被芸娘一个严厉眼神给惊得止了步子,只能摸摸鼻子,灰头土脸地往后退去。
“我女儿嫁进你沈家,侍奉公婆、和睦妯娌,温柔敦厚,掏心掏肺,哪一样做得不好,你要休了她?就为了那些个外人?”
“不过是一个下人,死了也就是死了,又不是我女儿害死的她,怎么平白无故就盯上了她?”
“还有,这些年我女儿拿了多少嫁妆出来贴补,如今陪嫁的几处药铺,都倒闭了,你若再弃了她,不是成心要逼死她?”
一连串的质问,周老爷言辞激烈,但是,因为平时懦弱惯了,说话并没有几分气势。
提及周惜若陪嫁的药铺,所有的人面面相觑,许知县夫妇的脸都沉了几分。
云罗更是皱起眉头,眼前突然浮起许太太每日参汤不离口。
“她与人**,凭此一条,我就可以休了她!”没想到,此时此刻,沈莳之丢下了炸弹,炸得许氏夫妻、周老爷晕晕乎乎。
芸娘也是惊得眼眸发颤,捂着帕子不敢出声。
云罗自然知道沈莳之所指何事,不就是说的周惜若与蒋芝涛的那些事情?
沈莳之居然在这样的场合拿这件事发难,看来事情再难有转圜的余地。
哪个男人会容忍妻子婚前失贞的事实?
“你女儿既非完璧,还敢进我沈家门,我没有告你周家欺瞒骗婚,已经是顾虑到两家颜面了……”沈莳之言简意赅,却句句直指要害。
周老爷急得从椅子上直直跳起身,脸一阵白一阵红,嘴唇哆哆嗦嗦了许久,都说不了一句话。
云罗隐约觉得事情有些不太对头。
难道周老爷不知道此事?
要不然,周老爷怎么会对沈莳之抖露出这桩丑事没有一丝准备?
“你血口喷人……”周老爷赤红着眼睛,似是魔症了一般,发疯地怒吼。
“这就是周氏与他人**的证物……”沈莳之平静地从怀中掏出一方暗旧的锦帕,呈到许氏夫妇面前。
“惜若”二字直直闯入众人眼睛,帕上朵朵红梅开得妖冶异常。
许太太用帕子遮了口鼻,难堪地垂下了眸。
旁人不识,她是已婚妇人,怎会瞧不出来上面的落红点点?
许知县的脸色又沉了几分,挥手示意沈莳之拿开。
沈莳之转身,将锦帕丢到周老爷手中。
周老爷颤着双手,直觉地不敢置信,满头发丝竟然一根根变白,半盏茶时间,那头上竟是斑白无数。
泪,一滴滴打在锦帕上,沁出奇怪的图案。
周老爷被沈莳之的证物打得措手不及。
窗外的云罗摇头叹息,觉得周老爷还是不惯和沈莳之交手,这样的事情,光凭一条锦帕就能定罪了吗?
“当然,伯父若不信,除了物证,还有人证……”沈莳之清晰无比地对着震惊中的众人披露手中还有的筹码,同时,“伯父”这样的称谓他也喊得很顺口。
这样,就是云罗也有些意外了。
这沈莳之的心计,真是不可小觑。
“人证?”周老爷生生地往后逼退两步,这样的事情发展是他始料未及的。
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第82节 措手不及
当然,伯父若不信,除了物证,还有人证……”沈莳之清晰无比地对着震惊中的众人披露手中还有的筹码,同时,“伯父”这样的称谓他也喊得很顺口。
这样,就是云罗也有些意外了。
这沈莳之的心计,真是不可小觑。
“人证?”周老爷生生地往后逼退两步,这样的事情发展是他始料未及的。
云罗却在此刻嗅出了不寻常的意味,沈莳之何必自己抛出人证?
物证、人证桩桩件件,似乎都是为了推动事情发展,达到某些目的。
为了什么目的?
云罗眯起细长眼眸,凝神思索起来。
陪嫁,贴补,药铺,倒闭……
一道光击破了云罗心中的迷云。
沈莳之,这就是你的目的吗?
沈莳之似乎早有准备,人证在半柱香后到达。
沈婆婆领着一个身材清瘦的年轻女子进了屋内。
看打扮,是沈府下人的穿着。
“奴婢彩英,见过大人、太太。”彩英跪在地上磕头,不慌不忙,姿势标准,不像是新得的丫头样子。
沈婆婆也跟在后头行礼。
“你是何人?”许大人发话,挥手示意她抬起头。
眉如远山、眼如新月,竟是有几分姿色,偏梳着妇人发髻。
不等彩英回答,那边周老爷已经按捺不住上前怒问情由。
许知县咳嗽了几下,周老爷才勉强控制住自己的怒气。
彩英方才徐徐把自己身份道来,原来她就是蒋芝涛的贴身侍婢,不,应该说是通房丫头,当日被蒋太太随便配了个人逐出蒋府,她就顺手拿了蒋芝涛与周惜若欢好之时的锦帕离开。
后来,嫁的人好赌成性,欠了大笔的赌债就将她卖给了人牙子,人牙子见她模样俊秀、规矩又好,关键会做些精巧的吃食,想来出自大户人家,就荐到了杨县丞府上做厨娘。
世上本是无巧不成书的,偏偏那段时间杨县丞夫妇满世界地找沈莳之夫妻的龌龊,她听说了消息,就毛遂自荐地见了杨太太,把周惜若的当年丑事兜了个底朝天,再把锦帕一晾,当场,她就得了杨太太半两银子的打赏,还被提到了身边伺候,就等着太太派她大用场。
可惜大用场没派上,杨县丞就倒台了,还被周惜若不知情地带回了沈府。
其实周惜若并不认识她,可偏她自己心虚,尝试偷跑了几次,无巧不巧,每次都被沈婆婆瞧出端倪,抓了现形。
几番试探下来,她就说了实话,后来就一直被沈婆婆看管着,直到现在出来作证。
“不,你这是诬陷,诬陷……”周老爷大叫,不相信地挥舞着双手去扭打彩英,彩英见状,害怕地立即双手护头,实话实话地连声叫唤。
“并非诬陷,彩英所言,句句属实。”混乱中,沈婆婆抬起头,义正言辞地开口。
许知县一挥手,场面就安静下来。
沈婆婆跪着一五一十道来,说周惜若因为杨太太点破她的私情,而设计以领着青娘去引诱杨县丞,预备打击报复杨太太,却不料青娘不堪折辱,命丧当场,期间,那个丫头就是周惜若一早找好地帮助她穿针引线之人。
云罗听了,却是冷不丁嗤笑——
沈莳之,你好手段,一切都成了周惜若主事。
周老爷听罢,不敢置信地上前去撕打沈婆婆,沈婆婆不闪不避任由他的耳光过来。
一下子场面有些难看。
许大人端起了脸,喝道:“住手!”
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