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么。”
　　话是这个理，可苏夫人这么直截了当地宣之于口，云罗脸上还是忍不住有了丝不自然，一时间不知道怎么接话。
　　许太太见状，忙笑着道：“苏夫人，大小姐的婚期定在了八月里？”
　　范家在正月里就上门来小定，男方的媒人是范三夫人，女方的媒人是周家夫人。
　　当时就定了婚期，因为苏谨梅的婚事是十月，苏谨兰是嫡姐，所以选在了丹桂飘香的八月。
　　一提起女儿的婚事，苏夫人脸上的笑容就浓烈了几分，和许太太就着范家来小定的排场打开了话匣子。
　　云罗招呼着芸娘和苏谨兰坐在了另一面，三人捧着茶杯小声地说着体己。
　　范家去苏家小定的时候，接了帖子的云罗没有去。
　　云肖峰去的，回来也没有细说。
　　云罗只知道苏谨兰的婚期是在苏谨梅前面些，但具体什么时候云肖峰没去打听，她自然也就不知道了。
　　此刻，得知苏谨兰八月就要成婚，云罗不禁小声地问她：“最近在家里忙什么？关起门来绣嫁妆吗？你母亲让不让你出来走动？……”
　　一堆的话。
　　苏谨兰红着脸细声细气地一一作答：“也不忙，嫁妆已经准备地差不多了，就看缺什么再添置些。除了至亲至近的，其余人家我母亲肯定不会带我出去。”
　　芸娘就在旁边戏谑道：“这姐姐们一个两个都嫁了人，都好忙啊，这会儿是给姐姐添妆，再过几个月就该给兰姐姐添妆了……”
　　一脸的艳羡。
　　苏谨兰就忍不住去拧她的手：“瞧你羡慕的。赶明儿等你定了婚事，就轮到我和你姐姐来给你添妆……”
　　口吻促狭而喜悦。
　　三人俱“咯咯”地笑。
　　话题就不可避免地绕到了苏谨梅身上。
　　提到自己这个庶妹，苏谨兰脸上的欢快就隐没了几分，声音都清淡下来：“她最近受了风寒。躺在床上养着呢。”
　　真病了还是装病？
　　云罗狐疑地望着苏谨兰，便看到转过来回视她的苏谨兰轻声道：“她一开口就问父亲母亲要两万两压箱底的银子，你说，我父亲母亲不要被她吓死？”说完，眼角眉梢都是鄙夷。
　　两万两压箱底银子？
　　苏谨梅……脑子坏掉了吧？
　　面面相觑的云罗和芸娘两人拉着苏谨兰的手。不敢置信道：“她这是怎么了？”
　　“眼红呗。说大家都是女儿，不能厚此薄彼，而且许的两家人家又是表兄弟，与亲兄弟也相差无几，不能因为狄家败落了，就跟乌眼鸡似的瞧不起人，在嫁妆上克扣……”说着这些的苏谨兰眼底的温柔一寸寸地消失，如屋外料峭的春寒，让人一阵瑟缩。
　　未嫁的女儿暗示父母踩低就高而克扣嫁妆……
　　这苏谨梅的胆子也真是太大了，倒什么都敢说。也什么都不怕说。
　　“那然后呢？”云罗幽幽地叹了一口气，问道。
　　“父亲把她责备了一番，然后让她闭门思过，她就病了，气得父亲几天都吃不下饭。”苏谨兰垂了眸。
　　“那你们就任她这么闹？没有一点办法？”芸娘忍不住追问。
　　苏谨兰就无力一笑，道：“傻妹妹，哪里有什么办法？她如今是狄家未过门的妻子，若出了任何差池，我们苏家落井下石的骂名就跑不掉了。她就是拿准了这一点，所以才敢这么有恃无恐。时不时地拿出来闹。”
　　寥寥几句话，云罗和芸娘都听出了苏谨兰话里的意思。
　　如今狄知府的罪还没有判，若这个与狄家定亲的苏谨梅出了什么事，外面的人会怎么看待苏家？会不会认为是苏家为了同狄家撇清关系而逼死女儿？那苏家前面因为结这一门亲而得来的“宽厚仁德”之名会不会就此成了个天大的笑话？苏大人升任苏州知府又会不会被人说成是对狄知府的蓄意“取而代之”？
　　种种揣测都会纷至沓来。
　　对苏家的诋毁和议论也会喧嚣尘上。
　　刚刚升任苏州知府的苏大人怎么会任流言如此传播？
　　一个庶女。怎么能毁掉他的大好前程？
　　“所以，她就只能‘病’了，其余也使不出什么手段。”云罗看着苏谨兰，不动神色道。
　　“是啊，那能怎么办？两万两银子，她敢狮子大开口。父亲母亲可不敢任她胡作妄为。”苏谨兰淡淡一笑，嘴角满是嘲讽，“苏家嫁女儿是有定制的，公中出一千两，其余都是自己贴。若给了她两万两压箱底的银子，那我呢？我这个女儿也要一碗水端平吧，也得要准备两万两。两个女儿就得四万两，我父亲一介苏州同知，俸禄才多少，哪里就能如此轻松，一甩手随便给个四万两银子，眉头都不皱一下？世人该以为我父亲是贪墨得来的银子了……”
　　贪墨？
　　这个话题就有些深了，云罗和芸娘都保持了沉默，没有接下去。
　　苏谨兰也意识到自己的话有些过，咳嗽了一声就打住了话题。
　　“那位狄夫人，你们还记得吗？”苏谨兰突然眼前一亮。
　　狄夫人？狄沛梓的母亲李氏？她怎么了？
　　云罗摇了摇头，茫然道：“她不是和狄少爷住在范府吗？怎么了？”
　　“正月二十搬去了田庄住。”苏谨兰话里有话。
　　“田庄？怎么这么突然？”云罗吃惊不已，好端端的狄夫人不再住在范府而是搬去了田庄，这里面肯定有内情。
　　“说是让她养病。”苏谨兰说出范府对外的理由。
　　送到田庄去养病？连个好大夫都请不到，真有病不是应该留在京城里，请有名的大夫，甚至请御医吗？怎么要送到田庄……
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☆、第531节　贵客

　　是不是范府要弃了狄夫人？
　　可这些话云罗不能对苏谨兰说，她即将成为范府的嫡长孙媳，从此以后，范府的利益就是她的利益。
　　云罗沉默不语，端起茶盏啜了一口。
　　倒是芸娘接了苏谨兰的话，笑道：“那你妹妹嫁过去之后，是陪在相公身边照料起居呢还是到田庄去陪着婆母侍疾呢？”隐约的幸灾乐祸。
　　苏谨兰却不以为然，抿嘴而笑，同芸娘的视线交汇在一起，两人的感情就近了几分。
　　那边苏夫人和许太太两个人聊得正投契，说着说着就提到了蒋家母女。
　　云罗不由支起了耳朵仔细听。
　　“听说朱家大太太打算三月份就把蒋家小姐娶进门，办完了婚事就要为嫡子定媳妇人选了。”苏夫人和朱家走得很近，这些消息自然瞒不过她。
　　许太太听了“哦”一声，面色平静：“孩子都大了，婚事自然得要赶紧办。朱大太太想早点做婆母、早点做祖母也是人之常情。”
　　苏夫人就感慨起来，不知道谁家的女儿有福气能嫁给朱茂芳。
　　“听说这位小朱大人点了庶吉士先是在六部观政，后来又不知怎地入了圣上的眼，如今授了行人司正，随侍圣，颇受器重。”因为朱茂芳与其叔父同朝为官，大家为区分，所以以“小朱大人”称呼朱茂芳。
　　许太太则吃惊道：“是吗？这位小朱大人当真是前途无量啊……”
　　“可不是？听说圣上在这批庶吉士中钦点了两个，一个是这位小朱大人。还有一个是苏州新泽人士，叫陆远廷的，授了给事中中书舍人。”苏夫人的话犹如在湖心丢了一颗石子，泛起圈圈涟漪。
　　“陆远廷？是苏州新泽人士吧？”许太太猛地睁大了眼睛，一脸惊愕。
　　云罗也暗暗吃惊，屏息等着苏夫人的回答。
　　“是啊，怎么，莫非许太太认识？”苏夫人见许太太脸上的表情不由问道。
　　“嗯，嗯，这位陆大人是我们祖哥儿的先生。我家祖哥儿曾有幸跟他学过几天练字。”许太太说得含蓄。却笑得一脸与有荣焉。
　　苏夫人见状，不由露出了然的目光。
　　“竟然有这样的缘份？许太太，你们家祖哥儿可是好福气啊，两位先生。一个是云小姐的父亲。仕途平顺；一个是这位陆大人。高中进士后深受皇恩。你们祖哥儿将来读书肯定也会出息，等他金榜题名了，你这辈子就算圆满了……”苏夫人说着好听话。
　　许太太则笑得合不拢嘴。可碍于苏夫人是上司夫人的身份，她还是十分谦虚低调，尽量不张扬。
　　两人又闲聊起别的话题，云罗才收回心神，抬眸就看到苏谨兰和芸娘双双盯着她。
　　心口突然一跳，不由拍了胸脯嗔怪道：“你们两个干什么，吓死人了……”
　　苏谨兰就拉着她的手，好奇道：“姐姐，你在想什么呢，这么入神？”
　　云罗自然不可能告诉他们自己听到陆远廷的事情时，内心的意外，笑了笑就转移了话题。
　　苏夫人、许太太他们聊了一会就提出了告辞，带着各自的女儿离开。
　　云罗把他们送到了垂花门口才返身回去。
　　到下午，就有蒋太太领着蒋芝霞过来。
　　云罗把人迎到了小厅，略坐了坐，就端茶送了客。
　　等蒋太太走了之后，红缨就把他们送来的一个小锦盒打开呈到了云罗眼前——
　　是一串一百零八子的珠子，用的是羊脂玉，颗颗浑圆，入手油润，一看就知道不是凡品。
　　“姐儿，这蒋家太太可倒是下了血本。”乳娘拿起那串珠子放在手里细细的摩挲，最后调侃道。
　　“收起来吧。”云罗一边示意红缨收起那串主子，一边转过头同乳娘说着话，“左不过他们家三月份就要办喜事，我到时也要去回礼的，选个比她送的更贵重些的就是了，也不用欠她。”
　　提到蒋家母女，她的神情淡淡的。
　　“这就是他们的目的。”乳娘看透他们心思道，“给你送了礼，到时你总要回礼，等你回礼时，你可是唐府的儿媳妇，你的出手可就是代表唐府的出手，他们就能拿这个来做文章，给自己做脸。”
　　“算了，他们家如今也算落败了，我也不愿意去同他们计较。”云罗心情复杂地垂了眸。
　　蒋家是云老太太的娘家，从前没少帮着云老太太、云二太太欺负他们一家。若真要记着从前那些事，她都不会让蒋家的人跨进大门。
　　可是，因为嫡亲祖母林蕴芝的身份不能曝光，她又要嫁进唐府，不能被人诟病家族亲戚一概没有，所以对蒋家的事情她就选择宽厚以待。
　　只要蒋芝霞嫁了人之后安安分分，蒋家规规矩矩的，她也就算了。
　　“姐儿仁慈宽厚，是他们的福气。”乳娘闻言，赞同地点了点头。
　　正在说着话，就听见青葱在帘子外面禀报。
　　等她进来之后，就回禀说西北侯侯夫人亲自到了府上，此刻云大人把人迎进了正厅。
　　西北侯侯夫人？
　　那个眉目飞扬的贵夫人。
　　她怎么亲自上门了？
　　云罗脸上的轻松不自觉地敛去，取而代之的是凝重。
　　“小姐……”红缨和青葱异口同声地喊她，等她的回应。
　　“红缨，帮我更衣，青葱，你让来人跟大人说，我马上过去，顺便再把两位嬷嬷喊过来。”云罗迅速地安排下去。
　　青葱应声而起，红缨则打开衣橱为她挑选衣裙。
　　乳娘则震惊地半晌才回过神来：“西北侯侯夫人……姐儿，她亲自上门来……”好像想起了什么，却又突然止住了话题。
　　云罗瞧出了异样，可她此刻忙着更衣，没有时间询问乳娘，便草草地对乳娘道：“等我招呼完了再找你说话。”
　　说着，示意红缨为她梳一个侧髻，选了一套镶珍珠的头面，换上了粉红色镶毛领的褙子，寻了披风出来就带着红缨出了屋子，见到唐府的两位嬷嬷迎面而来，就直接带了两位嬷嬷一起去正厅见客。
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☆、第532节　莫名

　　正厅里，云肖峰正绞尽脑汁地在找词同坐在对面的西北侯侯夫人聊天寒暄。
　　可是到底男女有别，又是从来不认识的，云肖峰说了几句客套话就再也想不到别的话了，两人一瞬间陷入了沉默。
　　屋子里静悄悄的。
　　云罗过来时，正好是两人尴尬时。
　　“女儿，你来了啊！来，赶紧见过西北侯侯夫人。”云肖峰看见女儿，就像看到了酒醒，一脸笑容。
　　云罗莲步上前，和西北侯侯夫人见了礼。
　　云肖峰就避了出去。
　　两位嬷嬷眼明手快地在旁边服侍起来侯夫人，端茶递水，好不殷勤。
　　等一番客套下来，已是半盏茶的功夫。
　　西北侯侯夫人显然是有话要单独同云罗聊，挑眉看着云罗欲言又止。
　　闻弦知雅的云罗挥手屏退了嬷嬷。
　　屋子里静了下来，云罗客气地望向侯夫人，心里暗暗称赞。
　　今天的侯夫人穿着一身墨绿色镶雪白狐狸毛的衣裙，更加衬得她肌肤塞雪，耳朵上一对莲子米大小的南珠耳环，光芒跃动，随着她说话而轻微晃动，让人忍不住就要去盯着那南珠瞧。
　　云罗在看侯夫人的这个当口，侯夫人也在细细地打量她。
　　粉色镶毛领的褙子，月白色的挑线裙子，搭配一套珍珠头面，说不出的柔媚皎洁。尤其是那副细长眸子，就像是会说话一样。
　　“侯夫人……”云罗觉得侯夫人的目光直勾勾的。好像带着某种不知名的情绪，甚至让她隐约不舒服，她便出声提醒。
　　“哦……”回过神来的侯夫人掩饰般地挪开了视线，用手帕掖了掖额头，便直入主题：“与云小姐虽然只有一面之缘，可是，我却觉得与你十分投缘，几次相邀，都碍于这样那样的不便错过了。”说到此处微微一顿，见云罗没有一点要解释的意思。便自顾自地道。“前几日听说今日是亲朋好友来给小姐添妆的好日子，便唐突地过来了。”
　　一个侯夫人如此谦逊地解释自己的突然登门造访，云罗吃惊之余都有些……错愕。
　　她连忙起身对侯夫人福了福道：“侯夫人言重了，小女十分不安。侯夫人是小女的长辈。本应该是小女上门来道谢的。只是碍于……婚期将至。小女不便出门，只能由他人代替小女到侯夫人跟前磕个头请个安。实在是失礼，希望侯夫人见谅。”
　　云罗一番肺腑之言。侯夫人立即表示出大度的姿态，携了她的手和蔼道：“你这孩子，我也是因为觉得和你投缘所以才想多亲近你，你的情况我也是知道的，不会放在心上，不会放在心上……”说着拍了两记云罗手背以示真实。
　　既然如此，那这么纡尊降贵地上门是为了什么？
　　也就这么听着的云罗心底却是越发地糊涂了。
　　她总觉得这位侯夫人对她有种异乎寻常的关注，是因为张秀林的缘故吗？回想当日张秀林在蒋府被唐韶抓住的整个过程，她的脑子里就只剩一个念头——
　　西北侯侯夫人是替儿子来找她麻烦的。
　　明明是害她儿子的仇人，这西北侯侯夫人有什么理由要一而再再而三地接近她？
　　想到这个，云罗每一根神经都绷紧了。
　　打起十二分地精神应对着她。
　　西北侯侯夫人不着边际地同她说了些闲话，话锋一转，就问起了她的家世——
　　“云小姐是苏州新央人士，你母亲呢？是哪里人？还有，你成亲这么大的事情，这府里内外怎么一见有长辈来坐镇？……”
　　说得好像是她的长辈至亲一般，没头没脑地关怀。
　　云罗按捺着心底的疑虑，小心翼翼地同她寒暄着，西北侯侯夫人的话题就一直绕着她的身世、家人打转。
　　云罗在心底忍不住直皱眉头——
　　这西北侯侯夫人怎么跟个话痨似的，一天到晚打听人家家里的私事，从她母亲、外祖家一直问到了祖母、祖母的外家，事无巨细。
　　一番交谈下来，云罗心里就响起了警铃，尤其是当西北侯侯夫人听说她母亲出身西北边陲时，略有些失态地来抓她的手问：“你母亲是具体西北哪个地方人士？”
　　当时，她的手劲十分大，抓的她手背上起了红印子。
　　她回了句“西北邳州”，就看到西北侯侯夫人像是被什么东西击中了一般，丢开了她的手，半晌没说话。
　　那表情……就好像，“邳州”两个字刺到了她心口。
　　西北邳州，怎么了？
　　云罗眼中暗芒一闪，却什么都没说，捧了杯热茶递到她手里。
　　西北侯侯夫人接过茶杯，手指微颤地凑到嘴边，一个没拿稳，不慎洒出了一点热茶，茶渍滴在雪白的狐狸毛上，留下星点乌黑的痕迹。
　　可是，她却毫无所觉，搁了茶杯，整个人就像失魂落魄般，又问了些云罗问题，然后就仓促地起身告辞。
　　云罗把人一路送到了大门口，直到西北侯侯府的马车“得得得”地离开，她才转身回了屋子。
　　“女儿，这西北侯侯夫人怎么突然上门啊？”也出来送客的云肖峰和女儿并肩而行，问出了心底的疑惑，“按说，这西北侯是武官，与唐大人文武殊途，并没有交集，怎么……”
　　怎么需要来和她这个即将嫁进唐家的媳妇走动起来？
　　父亲的话云罗在心底好好地思忖着，可脸上却是不动神色地笑着：“父亲想多了，这虽说没有交集，可也不妨碍这‘婚丧嫁娶’的人情走动吧。”