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？？？？若不是她那一碗粥和一袋干粮，以及她对自己的提点，只怕到如今他还只是个在继母和继兄手下苦苦熬日子的可怜虫，吃不饱穿不暖，天寒地冻四处牧羊，说不定哪天死在路边，连个埋骨的人都没有。
？？？？她给他的不是一点点帮助那么简单，她给他打开一扇门，让他摆脱旧日苦难，重获新生。从军，让他找到了生而为人的意义和乐趣，有抱负，有志同道合的兄弟，他不再是孤零零的一个人。
？？？？梦生得死，梦死得生，如果有来世，他一定要找到她，守她，护她，敬她，不要她当牛做马，只要她衣食无忧，笑靥如花。
？？？？刘嫮的魂魄跟着阿默浑浑噩噩来到城外，看他为她挖坟、填土、立碑；看他在她坟前驻足不去；看他揉着眼睛对她发誓——来世，我一定要找到你！
？？？？她再一次泪流满面。
？？？？她为他做的不过举手之劳，而他为她做的却是倾尽所有。同样是人，有的人表面光鲜，内里其实破败不堪；有的人布衣裹身，却有颗金玉般真挚的心。
？？？？道道紫色光晕将刘嫮团团围住，温暖熟悉的感觉一如多年前阿母的怀抱。
？？？？一只温柔的手牵起她握着玉钩的手，轻轻一按，玉钩消失不见，取而代之的是右手掌心处形如玉钩的一个印记。
？？？？“若问前世因，今生受者是。若问后世果，今生做着是。凡事有因才有果，无恨即无爱，放下，自在。”
？？？？是记忆中阿母的声音！
？？？？刘嫮惊喜万分，想回头去看看魂牵梦绕的母亲，却被轻轻一推，跌向阿默为她修好的坟墓。
？？？？“好孩子，去吧，有人在等着你。下一世，是另一番光景。”
？？？？沉入黑暗前，阿母慈爱的声音在她耳边呢喃。
？？？？紫色光晕托着刘嫮沿河而行，这条河黑漆漆的，风高浪急，深不见底。奇怪的是她所过之处河水竟停在原地静止不动，待她过后才再次奔腾；河两岸原本开得极艳的红色花朵，在她经过之时，全变成红、白、黄一株三色的奇景，朝着她的方向舞蹈，待她经过后又恢复如初。
？？？？刘嫮不知道是怎么回事，直觉跟阿母有关。想到阿母一直在身边，她勇气倍增，朝着一处光亮奋力游去。
？？？？往生前，少年当年那句话在她耳边一遍遍回响，他的模样固执认真，有些傻里傻气，又有些令人动容。
？？？？他当时说的是——
？？？？滴水之恩，涌泉相报。
？？？？刘嫮甜甜笑了。


第3章　
　　？？？？丰京城以南一千三百里处，有一片方圆九百里的大泽，其名云梦泽，云在江之北，梦在江之南，其间山峦叠嶂，错落无序，上接青云，下连江河。泽上湖泊罗布，烟波浩渺，云蒸霞蔚，望之有如仙境。东面有蕙草花圃，南面有平原大泽，西面开满荷花与菱花，北面则有森林巨木，树上珍禽，树下异兽，数不胜数。
？？？？临江国都，四百年古城江陵就坐落在这片美丽的土地上，时任临江王为穆帝第一子刘康。他原为穆帝太子，其母黎姬有“吴国第一美人”之称，椒房独宠多年，后被穆帝厌弃郁郁而终，刘康的太子之位随之被废，十二岁就藩江陵。
？？？？许是命运多舛的缘故，刘康在子嗣上同样艰难，五年间一连夭折了五个孩子，到如今膝下仅剩一女。
？？？？小翁主生于建元元年春，甫一出世就异于常人，落地时不像别的婴孩呱呱啼哭，反咯咯笑得欢实，更奇的是她的右手始终紧握成拳，用尽办法也不能将其打开。
？？？？稳婆接生无数，从没见过这样的怪事，吓得口中连呼“妖异”，连赏银都不要拔腿就跑了。
？？？？候在产房外的刘康察觉有异，连忙大步跨进房里，见爱妻正流泪抱着孩子亲吻，贴身嬷嬷在一旁连声催促，她才依依不舍地将孩子放到嬷嬷手中竹篮里。
？？？？刘康大惊失色，一把夺过还没来得及穿上襁褓的女儿，只一眼，就被她吸引住，越看越爱，抱在怀里舍不得放手。
？？？？天下皆知刘氏皇族出美人，刚出生的小女郎已可预见日后绝代芳华。她的小身子白嫩软乎，像刚出锅的豆冻，周身清爽得连个胎记都没有，笑声又响又亮，浑然不觉自己在鬼门关前溜达了一圈。
？？？？正在此时，仆役来报门外有一方姓术士求见，刘康心中惊异，亲自出府迎接。术士自称昆仑人氏，自小修习方术，他是一路追随西华至妙之气来到王府的。刘康心中一动，连忙命人抱来刚出世的女儿，术士见到小翁主捻须而笑，大呼奇事，留下“混沌未开，神识不明，五岁方语，十岁伸拳”的偈语飘然而去。
？？？？刘康大喜，他的头五个孩子没有一个活过三岁，听术士的意思，这孩子必是个身康体健、福泽深厚的。
？？？？刘康对爱妻说，世人无知，无解之事常以妖异论之，实在牵强附会。大千世界，无奇不有，他觉得自家翁主甚好。
？？？？翁主生母任王后既喜且忧，试探道：“郎君既如此喜爱翁主，妾斗胆请郎君替翁主赐名。”
？？？？“采芳洲兮杜若，翁主的闺名就叫芳洲吧。”刘康笑着说道。
？？？？云梦泽东面的蕙草花圃里长着不少奇珍异草，他的小翁主也是珍宝之一。
？？？？任王后没读过书，但也知道“芳洲”是好名字，没想到大王对女儿如此看重，非但不以为异，还给她取了这么动听的名字。她心中一喜，趁热打铁道：“郎君不如将乳名一并取了吧。”
？？？？刘康略一思索，心中便有了答案。他轻轻握着女儿右手，眼中柔情无限。
？？？？“芳洲以后就当阿翁的解语花吧。”
？？？？霍山有兽，名曰腓腓，养之可以解忧，辗转半生，这个女儿就是上天赐给他的解忧兽。
？？？？临江国下辖五十余城，江陵虽不比关中繁华，但也算不上差。因阿母失宠，失了庇护的他被人拉下太子之位，才十二岁就被遣出宫。
？？？？大母怜他年幼，特意选了江陵给他做封地，还迁了一批豪强大户过来，到如今这些当年跟他一起过来的人早成了江陵城里比临江王还要威风的存在。
？？？？大母总说他的性子跟大父一样，仁慈有余，孔武不足，正因为这样才不似炽弟为阿翁所喜。以前他也有过不甘心，图谋东山再起，自从一连夭折了五个孩子后，他就心灰意冷了，子孙缘是福报也是业报，如果老天真要他当皇帝，不可能如此对他。正如这个孩子，老天真要他绝后，就不可能送她过来。
？？？？临江翁主是天降妖异的事，随着稳婆的逃离被传得沸沸扬扬，所幸刘康宅心仁厚，颇受百姓爱戴，治下风调雨顺，民心向善，这种无稽之谈传了没两天就被众人联手“镇压”了。
？？？？芳洲长到五岁，右手一直没打开过，也没有开口说过一句话，无事总爱坐着发呆，喊她半天才反应过来是在跟她说话。刘康请遍国内医匠替她医治，均不奏效。
？？？？建元五年三月初三，任王后去世当晚下了一场暴雨，闪电泛着紫色光芒落进王府，刘康不放心女儿，掌灯到她房中查看，芳洲一见到他就哭得撕心裂肺，边哭边说：“阿翁，我要阿母。”
？？？？刘康悲喜交加，既高兴女儿终于开口说话，又痛心爱妻离去，父女两人抱头痛哭。
？？？？从此二人相依为命，刘康越发爱怜独女。他发现芳洲其实聪慧异常，只是以前似乎缺了某样东西，这样东西随着她阿母的离去复活了。他想起术士当年的话，对女儿的右手充满信心。
？？？？时间越长，刘康越是为芳洲骄傲。
？？？？六岁那年，他发现小女郎居然在看《论语》和《诗经》，他大吃一惊，连忙追问是谁教的她看书识字。小女郎一脸茫然，告诉他没人教她，一翻开书就会认字，不仅
　　如此，她还会写字。
？？？？刘康不信，小女郎便当着他的面用左手执笔写出自己名字，因为年纪小，手上没力气，写的字歪歪扭扭，不太整齐就是。
？？？？刘康欣喜若狂，恨不能告诉全天下他的芳洲不痴不傻，她是天降麒麟儿。然而多年隐忍让他明白，木秀于林风必摧之，他这样的身份有个天赋异禀的孩子绝不是值得炫耀的事。
？？？？他叮嘱女儿一定不能在人前显露绝技，想要远离是非，就要学会藏拙，只当个正常六岁女郎就好。芳洲乖巧点头，除了一个人，再不曾对任何人提起自己会看书写字之事。
？？？？刘康含饴弄女，寄情山水，闲暇时带芳洲走遍江陵城的每一个角落。云梦泽的波澜壮阔，江水的大气磅礴，汉水的灿若星河，都在她幼小的心里播下山河多娇的种子，她深深热爱这片土地和其上勤劳质朴的子民。
？？？？日子过得飞快，芳洲十岁这年发生了一件大事。
？？？？刘康被控坐侵庙堧垣为宫，惠帝派人传他到丰京中尉府受审，前来传他的是年仅二十岁的冠军侯魏无恙。
？？？？魏无恙其人堪称传奇。
？？？？五年前，他还只是名不见经传的天子中侍。建元八年，十八岁的他担任剽姚校尉一职，随轻骑将军赵破虏出征，他请命率轻勇骑八百，直弃大军数百里深入匈奴，斩敌二千二十人，其中包括匈奴相国和当户，生擒单于一子和季父。
？？？？惠帝龙颜大悦，夸他功劳称冠全军，以食邑一千六百户封为冠军侯。
？？？？这两年，魏无恙一直随轻骑将军在燕国故地征战，最近才被惠帝招回丰京，一回京屁股还没坐热，就被派到江夏押解临江王刘康上京。
？？？？魏无恙对这趟差事并不热衷，甚至有些不情愿，比起在天子跟前阿谀奉承，他更喜欢上阵杀敌，而且在燕地他还有更重要的事要做。但惠帝偏偏就喜欢他的性子，每年都要招他回京一次，去年被他以军务繁忙为由推脱，今年圣旨一下就被轻骑将军派人押回了京城。
？？？？魏无恙对刘康了解不多，只知道他是废太子，安分守己十几年，就因为修复宫殿占用了一墙之隔的宗庙夹道被人控告，这样的大王着实当得憋屈又无奈。
？？？？不过，这些都不是他该操心的事，他只需将人押解至丰京，平安交到中尉府就完事了。
？？？？魏无恙刚到江陵驿所，就听仆役来报有一个自称是临江翁主的女郎求见，他嘴角扬起冷笑，面上十分不屑，冷冷道：“不见！”
？？？？仆役欲言又止，踌躇不去。
？？？？“她给了你什么好处？”魏无恙沉着脸冷不丁问道。
？？？？仆役吓得连忙跪下，摊开手给魏无恙看：“冠军侯，翁主给了奴婢这个。”
？？？？魏无恙眼风扫过，看见仆役摊开的手掌心中放着几个光洁如玉的……河卵石。
？？？？仆役说话带着颤音，仍不忘替人辩解：“翁主说这是她亲自到江边捡的，专门挑出来最好的送给冠军侯，奴婢看过了比这个好看，是七彩的，像彩虹一样。”
？？？？魏无恙按了按额角：“你们翁主芳龄几何？”
？？？？这个翁主怕不是个傻子吧，也不知脑子怎么长的，这么幼稚的事也干得出来，这点手段想找他求情救父简直痴人说梦。
？？？？“翁主身份高贵，奴婢不知她年岁几何，要不您见她一面，亲自问问？”仆役眼见魏无恙语气松动，连忙打蛇随棍上。
？？？？魏无恙不着痕迹地扫了仆役一眼，想不到窝囊如刘康居然这么得民心，连小小仆役都甘愿冒着得罪皇帝亲信的危险替他牵线搭桥。
？？？？沉思良久，久到仆役以为无望，魏无恙终于淡淡说道：“请她进来吧。”
？？？？“是！奴婢马上去！”仆役喜形于色，忙不迭出去请人。
？？？？片刻，一个头上扎着双髻，身材苗条的小女郎走了进来。她长得很美，像个粉雕玉砌的瓷娃娃，肌肤比雪还要白，一双眼睛极大，几乎占了整张脸的一半，像会说话似的，看着他一眨不眨。
？？？？面对这个十岁左右的小女郎，魏无恙半晌才找回自己的声音：“你就是临江翁主？”
？？？？小女郎嫣然一笑，大方又可爱，不慌不忙说明来意。
？？？？“临江翁主芳洲见过冠军侯，我是来向冠军侯陈情的，我阿翁为人谦和恭逊，爱惜百姓，因为他不同意加赋，就被人诬告侵占宗庙土地。冠军侯若不信，可以亲自去看看。”
？？？？她口齿伶俐，声音是临江水乡特有的软糯绵和，像雨珠打在荷叶上，滴滴答答十分好听，短短几句话就将事情前因后果交代得一清二楚。魏无恙发现面对这个临危不乱的小翁主，他一向引以为傲的定力不够用了，居然十分耐心地跟她解释起来。
？？？？“就算临江王是被人诬告的，无恙也必须将他押解丰京受审，待中尉府查明原委，自会还临江王一个公道。”
？？？？芳洲有些泄气，她之所以会来找魏无恙，是因为她听说中尉府簿吴复责讯甚严，她阿翁身份微妙，只身去到丰京虎狼之地，只怕凶多吉少。她想说动魏无恙放阿翁一马，却忘了他也是听命行事，也没有考虑到人家会不会帮她。
？？？？“冠军
　　侯有至亲家人吧？”芳洲打算动之以情，晓之以理。
？？？？“没有！”魏无恙完全不接招。
？？？？“那总有想守护的人吧？”小女郎再次发问。
？？？？魏无恙脑中浮起一道倩影，鼻子一酸，差点在她面前落下泪来。为了掩饰自己的失态，他将目光投到芳洲身上，盯着她垂在身侧的右手道：“这只手里拿的什么？”
？？？？他以为她会摊开手心，献宝地给他看七彩河卵石，谁知她却将手藏到身后，飞快说道：“没什么！”
？？？？魏无恙碰了一鼻子灰，若有所失，随及释然一笑，自己这是怎么了，跟个孩子较什么劲。
？？？？他挥挥手：“翁主请回吧，临江王的事自有中尉府和陛下定夺，无恙只是个听命办差的。”
？？？？“冠军侯，”小女郎红了眼睛，“阿翁听说冠军侯来了，想亲自来见您，结果一上车，车轴就无缘无故断裂，江陵父老流涕窃窃私语说“吾王恐不返矣”。阿翁是芳洲唯一的亲人，亦是芳洲想要守护之人，无论如何，芳洲都不会让阿翁出事。”
？？？？说完，她抬头直勾勾盯着魏无恙，不闪不避。


第4章　
　　？？？？两人大眼瞪小眼僵持许久，魏无恙率先败下阵来，小女郎黑白分明的大眼里盛满不屈和倔强，教人狠不下心肠。
？？？？这样的眼神他再熟悉不过，十岁那年，生母因无力抚养他，将他送回生父身边，他知道她是为他好，但被抛弃的感觉一直持续到十二岁遇见刘嫮。
？？？？孩子的世界单纯直接，最需要时被抛弃，最绝望时被救助，这样的记忆会伴随一生。这也是为什么刘嫮释放的一点点善意能让他铭记这么久，这么深。
？？？？这个孩子还这么小，明明有亲人疼她，爱她，却要生生被人夺走，一生的路那么长，她不应该过早浸染尘世风霜。
？？？？想了良久，魏无恙蹲下身，与她视线齐平：“无恙正想去拜访临江王，翁主能给我带路吗？”
？？？？芳洲谨慎地打量他，面上不动声色，小脑瓜却转得飞快，思考着他话外的意思。
？？？？自己到底有没有说动他？这个人是准备帮忙呢还是只打算走个过场？
？？？？芳洲不知道自己思考时大眼珠子会滴溜乱转，时而往左，时而往右，衬着大大的眼眶，像两尾游来游去的小鱼，十分引人注目。
？？？？魏无恙前二十年都是在男人堆里打滚，头一次看到这么精致有趣的小女郎，想到她自小被人捧在手心长大，本应无忧无虑，却要为了父亲安危与比自己大得多的人周旋，不由心中一软，放低了声调。
？？？？“刚才仆役都替你阿翁求情了，我相信你阿翁是个好人，所以我想去拜访他。”
？？？？听他这么说，芳洲绷得紧紧的小脸才露出一丝笑容，朝他点点头，二人一起登车上路。
？？？？马车停在临江王府门口，刚下车，就听见小童子起哄的声音。
？？？？“翁主，听说你阿翁要被陛下抓走了，你以后就给我当童养媳吧，我阿母最喜欢你了，说你生得白净软和，说话细声细气，以后肯定是个听话的好媳妇。”
？？？？“不成了，不成了，你没看到翁主身边那个大高个吗？依我看，那一定要翁主给自己找的郎君。”
？？？？先前那个声音酸溜溜道：“刘芳洲，真看不出来，你一个残废还有人要，只可惜你阿翁就要死了，多俊俏的郎君也救不了你们。”
？？？？这些话听得芳洲浑身发抖，她左手握拳，冲上去就要揍带头起哄的小黑胖子。
？？？？她那点力道于他来说无异隔靴搔痒，小黑胖子一边灵巧躲避，一边口无遮拦：“来呀，来打我呀，有本事两只手一起上。你就是个灾星加天残，你一开口你阿母就没了，到现在右手还打不开。我倒要看看你这手里藏了什么见不得人的东西，为什么十年都不敢给人瞧。”
？？？？魏无恙这才知道芳洲为什么右手一直握得紧紧的，原来她并非故意不给他看，而是天生打不开。
？？？？见她小脸涨得通红，迈着纤细的身子被人戏耍，右手被小黑胖子抓在手里猛拽，旁边还有三五成群拍手叫好的，他心底没由来地一阵火起，大步上前拎起小黑胖子衣领，随手一甩，就将他稳稳扔到王府门前一颗分叉的歪脖子老树上。
？？？？小黑胖子骑坐在几人高的大树上，上不着天，下不着地，底下是目瞪口呆、六神无主的同伴，旁边是面黑如墨的大高个和像小兽一样怒目而视的芳洲，嘴一瘪，“哇”的一声就要哭出来。
？？？？“不