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篆香录-第82部分
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“来!”他举起茶盏:“为兄先敬玄玉一杯!”
☆、第195章 一意孤行
陕甘总兵平远王宋琰率五千精兵追敌深入大漠,失去踪迹,同时失踪的还有身为随军提举的靖安王!
忠顺侯派出五路兵马入沙漠搜寻,均毫无消息。
甫战即折损两个天潢贵胄,当真是大周之耻!
军情邸报在宋琰入沙漠当日便以八百里快马送出,第七日已经到了京师紫禁城太极殿宣德帝面前。
宣德帝脸色很不好。
朝堂上众臣子已经吵扰了一上午。
忠顺侯的奏折上“一意孤行,狂傲自大,骄兵轻敌”十二个字格外触目。
周家派系的自然不用说,个个附和着力参平远王掉以轻心,孤勇冒进。
宣德帝心头翳闷,只觉以一敌百,本想借程铨之力压压周派的气焰。
没想到就连程铨都参了一本“以军情为儿戏,延误军机大事”的折子。
这折子一上,不但周家,连宣德帝都有几分惊讶。
平日看来程阁老偏帮平远王的时候多一些,此次却立场坚定地参他一本,倒让宣德帝有些摸不清头脑了。
是以下朝之后特意将他留了下来。
“程杜林!”宣德帝脸色沉郁:“连你都懂得见风使舵了是吗?”
“皇上!”程铨忙跪于阶前:
“老臣只忠君,为君分忧乃是老臣职责所在,老臣就是老臣,不管外头吹什么风,都绝对吹不到我程铨头上来!”
宣德帝脸色稍稍和缓:“那你是真的认为这事是平远王不对了?”
程铨面色诚恳,忧心之情不似佯装:“平远王与靖安王此战失利,确实是折损了兵员。但老臣忍不住以己心度皇上,此时最应该担忧的不是平远王的安危吗?”
这话说到了宣德帝心坎上,满朝文武一个劲儿的叫嚣平远王如何失职落罪,或是参奏忠顺侯接应不力,却无一人担心过平远王的安危!
程铨这句话让宣德帝搁在书案上的手忍不住微微颤抖起来,心头一紧,眼眶有些热。
这是他最喜欢的儿子啊!
也是他寄予大望的儿子啊!
他是君,可也是个父亲!
他忙叫宁玉凤:“快把程大人扶起来!”
程铨在宁玉凤搀扶下坐到御赐方凳上,继续道:
“沙漠本为吃人不吐骨头的地狱之地,王爷这一失踪,当务之急还得救人!”
宣德帝稍稍平复了情绪,略诧异:“那为何你还参上一本。”
“皇上明鉴,如今还要靠忠顺侯去救王爷,若皇上力压众议不追究王爷之责,摆明了对王爷的倚重心思,忠顺侯又如何会去救?”
宣德帝暗叹一口气:“杜林,你的用心朕明白。只是。”
他凤眼半眯起来,看向远处:“只怕就算我不偏不倚,他们也未必会尽心救玄玉!”
“许鹤泉什么时候能到?”宣德帝忽然开口。
“回皇上,该这两日就到了!”
程铨答道。
宣德帝点点头。
希望许振不会让他失望。
从太极殿出来,宣德帝去了贤妃宫中。
“皇上!”贤妃娟秀的圆脸上祥和安宁,完全看不出惊惶担心。
“你倒是沉得住气。”
贤妃起身,亲自从宫女手中的茶盘上拿过钧窑莲花茶盏递上:“妾身就算担心也无用,还不如好好伺候皇上,替琰儿尽份孝心,也是为他积福。”
宣德帝接过茶盏,顺手拍拍她的手:“朕就是喜欢你这份贴心。唉!”
贤妃立到宣德帝身侧,轻轻替他捶着肩:“琰儿福大命大,必不会有事,皇上也不必太过忧虑。只是妾身不明白,怎的只琰儿和珩儿去了沙漠?”
宣德帝闭上眼,静静享受着:“忠顺侯的奏折上说,琰儿不用他的人,非要自己点将出征,所以奏他“一意孤行”。”
贤妃听了心如明镜一般,恨得牙痒痒。
她这个儿子谋略胆识俱全,就是一点,不会做戏。
定是忠顺侯概不配合,他又谨慎又不会去曲意逢迎,便选了最艰难的一条路走,妄图以己之力硬扛忠顺侯。
自得到消息以来,她急得嘴里都冒了好几颗火泡,但除了等,再无别的办法。
当下带着几分委屈:“这西疆战事本是家国大事,不管谁的兵谁的将还不都是皇上的兵将!琰儿身为一军统帅,当然要点兵,忠顺侯这也分得太清了。”
宣德帝点点头,叹道:“这才识大体的话。”
贤妃不动声色扣了忠顺侯一顶帽子,又跟着叹了口气:“臣妾虽不忧心琰儿安危,却忧心圣上。尽是追责之问,却无人能与君分忧,不去想想怎么救回琰儿,怎么破那楼鄯,净顾着闹腾。这些人倒像是合计好了一般!”
宣德帝哪还不懂她的意思,伸手握住她轻捶自己肩背的拳头:“你且再忍忍,琰儿定会无事的!若他此番立下战功,陕甘以后就是他的封地!”
宣德帝虽忌惮周家,但毕竟嫡长有序,却是没动过换储的念头。
陕甘之地虽地处西北,却是汉唐福地,大周立朝以来罕有能封到此地的亲王。
贤妃见他话已至此,知道见好就收,闻言落下两滴泪,抬起袖子轻轻沾着眼角:
“希望琰儿有那个福气受皇上赏赐。”
灵芝这几日颇有些心不在焉。
宋珩一走,她忽然不习惯独自一人的日子。
她与丹达已经熟悉起来,虽有安怀杨与大双陪着在草原上骑马游荡,天还是那样悠远澄澈的天,草地也还是那么绵延碧波的草地,可她总觉得少了点什么。
再加上忧心宋珩安危,只觉这几日来时间过得特别缓慢。
这日安怀杨在河边遇到一群喝水的黄羊,射中了一只带回来,为连吃了五日河鱼野兔的灵芝与大双换换口味。
篝火燃起,三人在草地上围火而坐。
安怀杨用匕首切了一块羊腿肉递到灵芝面前,那香气扑鼻,格外诱人。
大双吃得满手都是油,喜滋滋舔着手指头:“姑娘虽然不会做膳,但找香料可真是厉害,有了这小茴香,我能吃下半头羊!”
安怀杨又切下一片递到她面前:“来,半头都留给你,慢慢吃!”
大双嘻嘻一笑:“多谢四叔!”
安怀杨一转头,却见灵芝面色凝重,微蹙着眉,扬起头来看着远方。
“怎么了?”安怀杨诧异问道。
☆、第196章 草原来客
灵芝立起身来,那风中异样的气息更浓。
前一世,她在草原上也遇到过。
“有狼!”她紧蹙着眉嗅着鼻子,不安而笃定道:“是狼的气息,而且数量不少,从东面来的,离这里已经不远。”
“糟了!”安怀杨一惊,猛地跳起来:“定是这羊肉把狼给引来了!”
以他们三人之力,如何能对抗狼群?
大双也紧张地站起身来,抽出腰间弯刀。
灵芝摇摇头看向安怀杨:“不对,草原上的狼群都有迹可循,我们在这里扎营的时候我仔细辨过,没有狼群出没的气息。这些狼不像是本来就在这附近的。”
安怀杨也皱了皱眉,但此时已来不及思考狼是为何而来,而是赶紧想想以他们三人,该如何保命。
“赶紧走!”安怀杨立时拉着灵芝已破了几道口子的军服衣袖往营帐旁的马匹处跑去,大双紧随其后。
此时马儿也察觉到了空气中的危险气息,纷纷喷气抬蹄,骚动不已。
灵芝拿出为马儿特制的静心香泥,抹了一些在马儿鼻前,三匹狂躁不安的马渐渐又镇定下来。
这是她用野马爱吃的草与马儿本身的气味混合制成的拟野马群的味道,让马儿生出一种仍在野马群中的安全感。
这也是短短几日丹达就如此驯服于她的原因。
大双迅速从营帐中拿出行囊,三人刚上马准备往西去,灵芝忽又怔住,抬头往东看去:“东面有大火!”
这会儿的风带来的还有火烧大地的焦渴气息,还有些她也分辨不出的陌生气味,不知道烧起来的究竟是什么东西。
安怀杨极目往东望去,隐隐可见天尽头处,一抹极淡极淡的黄光,那应是在很远的地方。
“大火!会是什么人在草原上放火?”大双诧异地自言自语。
灵芝沉吟着:“若是真还有其他人,那应该……”
“是楼鄯骑兵!”安怀杨一双眼闪着光:“丹达草原早已成为楼鄯控制的地盘,有火光的地方应该是楼鄯骑兵的营帐,我们得去看看!”
大双觉得应该以姑娘安危为重,出言反对:“这般过去撞到狼群怎么办?且我们就三人,遇到楼鄯兵太危险!再说如果我们走远了,爷他们回来见不到我们怎么办?”
安怀杨知她言之有理,但目色沉重:“不知道那边发生了什么,但一定和楼鄯骑兵有关,说不定能找到楼鄯在丹达草原上的老巢!”
灵芝明白他的意思,如今的形势,丹达草原就像大周西疆边境大门上的一把锁,大周军队若是能占了这里,就如同将楼鄯囚在了沙漠中。
可丹达三面流沙,易守难攻,若能从内突破,找到楼鄯骑兵的大本营,不失为绝妙机会。
灵芝带头策马往南而去:“先避开狼群,然后再过去看看!”
空气中狼的气息越来越重,想是被火光惊吓之后逃窜往这边来的。
“它们会追着我们来吗?”大双的声音从侧后方马匹上传来。
“会!”灵芝肯定道:“狼群对落单的马儿气息特别敏感。”
狼在大草原上捕猎,全靠嗅觉,他们甚至能嗅到三日前羊群、马群经过的路线,而落单的野马,更是狼群最喜欢的围猎食物。
“所以我们要甩开它们,将它们引到流沙中去。”灵芝一面加速策马一面匆匆道。
以他们三人,硬撼大草原上的狼群,无异于送死。
马儿调头往西跑起来,疾驰如飞,风声呼呼从耳畔掠过。
灵芝却嗅到空气中狼的腥臊气越来越重,说明她的判断没错,狼群确实也发现了他们。
幸好流沙河离此处不远,快马跑上半个时辰便到。
三人下了马,由灵芝在前,牵着马,小心翼翼在千岁兰丛中穿梭往前。
很快三人就来到了那片流沙对面。
隔着沙原,夜色中出现了一双绿幽幽的眸子,渐渐的,那绿点越来越多,闪着酥良谋躺猓破诹魃成系牡愕愎砘稹�
大双是第一次见到狼,只觉后背发毛,起了一身的鸡皮疙瘩,忍不住往灵芝身边凑。
那狼群似乎也觉察到了流沙的不对劲,有几只小心翼翼地往前踩上沙子试探着。
走在最前面的两只狼身子瞬间倾跌下去,“呜——呜——”发出一阵像狗着急时一样的惊叫声,拼命扑腾着前腿想要爬上来,却越扑腾越往下陷去。
身后的狼群下意识往后退,眼睁睁看着那两只狼在沙中呜咽哀嚎,越陷越深,不一会儿便完全沉没在沙粒中。
流沙河上又恢复平静。
狼群也静下来。
“它们不动了!”安怀杨挡住灵芝与大双身前,生怕狼能避开流沙朝他们扑来。
“它们也知道流沙危险!”灵芝也叹道,狼群比她想象中更为聪明,她本来想引狼群跌入流沙河,现在看来这个想法是实现不了了。
群狼静静伏在流沙另一边,若不是黑暗中闪着贪婪与危险的绿光,完全察觉不到它们的存在。
“它们过不来怎么还不走?”大双忍不住问。
灵芝也有些着急。
“恐怕它们要和我们比耐心了。”安怀杨捏着手中弓箭喃喃。
和狼比耐心?它们能守着一群羊半个月,只为等待合适的捕猎时机。
三人与狼群就这么僵持着,忽见狼群中渐渐起了骚动,先是后头有几双绿光眼不见了,然后那最高大的头狼看了灵芝三人几眼,也转身往草原上跑去。
紧接着,群狼一个接一个,都放弃了围堵灵芝等人,消失在夜色中。
“它们是真走了?”安怀杨挑起一角眉,狼群还会放弃猎物?
灵芝这时才嗅到风里另外的气息,有羊群、马群的腥臊味,还有西番人最爱的马奶气息。
“怪不得,它们应该是找到了更好的猎物。”她指了指流沙对面的夜色,“那边应该有游牧的西番人经过。”
安怀杨大松一口气,“那咱们现在过去,去那火光处看看?”
大双仍是担忧,“我们若是过去,狼群又回来该怎么办?”
灵芝果断道:“应该不会,一群羊可比几匹马对它们有诱惑多了。”
三人小心翼翼穿过千岁兰,重新站上草原,再上马往西北方而去。
远远能看见他们安营扎寨的山坡后,有片片火把光芒。
灵芝心头一动,西番人,她朝安怀杨道:“四叔,咱们要不要去看看,会不会是那日袭击我们的西番马贼?”
☆、第197章 偶遇故人
安怀杨一直都想去看看,只是考虑到安全问题,万一真是马贼,和他们起冲突怎么办?
他有些犹豫,“要不我独自去看看,你们在山脚下接应我,若情况不妙,咱们再往流沙那边跑。”
大双猛点头,四姑娘可一根毫毛都不能伤。
灵芝也怕自己不会功夫给他添麻烦,遂点点头,“那你小心一些。”
安怀杨一拍马臀,往山丘跑去。
他提着缰绳让马小跑着上了缓坡,刚探头过坡顶,就看见夜色中一圈火把。
狼群果然来了这里!
被狼群攻击的西番人不是马贼,看模样是游牧的西番支族,约三十许人,有二十多个壮汉手持火把,将羊群和几匹散马以及妇孺围在火把中央,一面拉弓往狼群中放箭。
不断有狼哀嚎着倒下,但接着有更多的狼闪着绿眼围拢过来。
这些人数量并不少,但看起来都没什么功夫,又加上要保护妇孺,失了主动,群狼跃跃欲试不肯离开,安怀杨有些替他们着急。
忽见圆圈内一阵骚动,数只狼合力围攻一人,趁机叼走一只小羊,圆阵失衡,吓得包围圈内的小孩哇哇大哭。
安怀杨回头朝山脚下的灵芝和大双比了个安全的手势,又指指下方,示意自己过去,让她们等在原地,然后策马往狼群而去。
灵芝见安全,知道不是西番马贼,此时也嗅到了山那边的狼群和血腥气,对大双道:“我们上去看看。”
二人来到山丘顶。
正好看见安怀杨骑着棕马跃到狼群外围,一个纵身,从马背上飞出,直往狼群扑去。
周围手持火把的壮汉们见来了个似从天而降的救兵,还敢孤身冲进狼群,忍不住用西番语惊呼起来。
安怀杨并不是胡乱冲入,而是看准那狼群中后方,比别的狼身躯都庞大的头狼。
擒贼先擒王,对付狼群也是一样的道理。
刚落入狼群,四周的狼便呲牙裂齿扑过来,安怀杨右手一柄腰刀,手起刀落,转眼朝他冲过去的三匹狼已倒下。
他速度丝毫不减,往那朝后退开几步的狼王追去。
狼王沉稳如山,见他扑过来,露出獠牙,身子略往后一退,再纵身前扑,和周围四五只狼一起往安怀杨扑去。
安怀杨瞬间腾空而起,跃到狼群上方,往那狼王背脊上落去,同时左手撒出三支寸长的飞刀,往离狼王最近的三匹狼扎去。
飞刀入肉,三匹狼吃痛,干嚎着原地挣扎。
狼王反应极为迅速,原地抬起前爪,绿眼光芒大盛,直接迎上从空中而来的安怀杨。
安怀杨一个翻身,未如预料中落到狼王背上,堪堪避开狼王獠牙,在其他狼扑过来之前,手中腰刀狠狠扎进狼王后臀。
狼王身躯一摆,猛回头朝安怀杨扑来。
安怀杨顺势往前一松,在狼王血盆大口咬上自己咽喉之前,先一步将腰刀扎进狼王咽喉,再“噗啦”一声沿下划开。
狼王沉重的身躯“扑通”倒下。
刚刚还嚣张凶悍的狼群顿时慌乱起来,夹起尾巴后撤。
举着火把弓箭的壮汉们欢呼起来,纷纷追击四散逃开的狼群。
安怀杨拔出沾满狼血的腰刀,大松一口气,刚抬眼,就看见几头狼慌不择路,往山丘顶上跑去。
“灵芝!”他看见灵芝和大双站在山丘顶,大双正护在灵芝身前,左右手各一柄短刀,盯着冲上来的狼群。
他不知道大双的身手究竟如何,慌忙飞身朝山丘上奔去。
灵芝知道大双本事不在槿姝之下,倒是比较镇定,眼见有狼过来,也掏出宋珩给她的袖箭,朝最前头一只瞄准,正要发箭。
“噌噌”连声轻响,那几只狼接连被夜色中不知从何处飞来的箭支射中,倒在半山腰上。
安怀杨此时也赶了过来,朝箭支方向望去,将灵芝挡在身后,沉声问道:“谁?”
山丘另一端夜色中走来几个人,领头那人身形健壮如牛,鹰钩鼻深眼窝,神色异常激动,朝安怀杨一抱拳,“多谢英雄救我族人。”
说的是略青涩的汉语。
接着单膝跪地,以西番最隆重的礼节拜下去:“安四姑娘,可是你?”
灵芝听那声音,忍不住探出头来,她实在没想到,竟会这样遇见早她
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