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　　灵芝飞快地嗔了他一眼。
　　待那姑娘走远，她才出声抗议：“王爷！”
　　宋珩手托着腮，撑在桌上专心看着她，油灯下她似一朵娇艳芙蓉，眉眼间凝波溢彩：
　　“确实挺好看。”
　　“王爷！”灵芝又提高声音。
　　宋珩比起手指做了个“嘘”的手势：“别叫王爷。”
　　灵芝明白过来，这里的人应该不知道他的身份，便迟疑着：“公子？”
　　“叫我宋珩。”他正色。
　　“宋……”灵芝还是叫不出口：“您怎么跟他们认识？”
　　说话间，那姑娘端了食盆上来，两大碗热腾腾的羊肉鲜汤，两碟切得整整齐齐的泡馍，往二人桌上放下：“嫂子还想吃什么？”
　　灵芝又慌了神，宋珩替她答道：“你们家特制的羊奶乳酪给她尝尝。”
　　“哎！”那姑娘应下又去了。
　　灵芝这才觉得已饥肠辘辘，那羊汤的鲜美之气勾得肚里馋虫直冒。
　　她迫不及待拿起调羹，吹了吹，先尝了一口汤。
　　“唔——”太香了，鲜得舌头都快掉下来，她忍不住眯起眼。
　　宋珩见她享受万分的模样，嘴角那抹笑更深，替她将泡馍泡进汤里：
　　“我在入宫前，跑遍了大周。北疆、西疆、南诏都去过。”
　　灵芝眨眨眼，是了，没人知道这位王爷在入宫前到底过的是什么样的日子。
　　她有些好奇：“您一个人吗？怎么去了那么多地方？”
　　宋珩微微笑着：“读万卷书，行万里路。这世间之辽阔奇异，只有见过才知道。”
　　灵芝下意识问：“您读过书？”
　　话一出口又后悔了，这是赤裸裸的鄙夷……
　　宋珩倒不以为意，谁让他平日里装出的便是不学无术的样子。
　　他看着灵芝懊恼的羞赧样更加想笑：“这是我们的秘密。”
　　他探出手，伸出小手指递到灵芝面前。
　　灵芝见他这般模样，童心大起，心头又放下些拘束，伸出手指与他的小手指勾在一起。
　　和以往每一次被他牵手都不同，刚探上那手指，便有酥酥麻麻如电的感觉从指尖蔓延开来。
　　宋珩满意地拽住她小手指晃晃方松开，沉声道：
　　“世间万物，唯人有灵。我一直觉得，生而为人短短几十年，若只能困在一方天地中，囿于名利钱权，不知世间有壮美雪山、辽阔大海，有四季常温的泉，有会变色的石，不知地没有尽头，不知日月星辰能恒久，实在太可惜。”
　　灵芝则被他一番话轰开一直以来压在心头的桎梏。
　　她上一世不就是那样的可怜人么？
　　而这一世，严氏、应氏、柳氏，哪一个不是这样的可怜人？
　　他说的话，正是她所想！
　　外面的世界那么大，为何要拘在一个四方院堂中过完一生？
　　可这样的话竟然是从这个荒唐王爷的口中说出。
　　灵芝纳罕地深深看过去，这才是真正的他吧？
　　深邃眉目间沉稳宁静，平日里那些嚣张、凌厉都归于此刻的汪洋大海，朗如皎月、昭若清风。
　　她心头涌起一种难以形容的悸动。

　　☆、第167章　情难自禁

　　“……那时候我已经病得快死了，朱大官说能治我，但是得让我爹把我卖给他，我爹当然不同意，他就派了人来抢……”
　　送上羊奶乳酪的小二不肯离去，坐在灵芝身边快声快语地讲着和宋珩当年相识的经过：
　　“……宋公子一人将那八个家丁，八个呀，全都打趴下了，还掐着朱大官脖子，警告他以后不许再欺负我们父女俩……”
　　灵芝一勺一勺往嘴里送着乳酪，有羊奶特有的鲜味儿，酸酸甜甜，特别好吃。
　　她听到这儿不由楞了楞：“宋……公子这么厉害？”
　　“啊！”小二瞪大了眼：“嫂子你都不知道么？他那会儿还没这么高呢，一个人跑到城外杀了当时在榆林专抢商旅的马贼头子。”
　　灵芝看着宋珩，也是，他当日救自己时，那使剑的模样，一看就是有功夫的，不过没想到他这么厉害！
　　宋珩见她错愕地看着自己，悄悄朝她张了张嘴，用口型说着：秘密。
　　再眨眼一笑。
　　灵芝忙垂下眼神，心头蔓开甜意，这人秘密可真多。
　　宋珩见天色已晚，打断还在不停天花乱坠夸着自己的小二：“好啦，我们该走了，以后再来找你们。”
　　告别漆家父女，出了窝棚来，才发现天已黑透。
　　小巷中昏暗无灯，只有浅淡晦明的一丝月色，和偶尔从路旁窗户透出来的朦胧灯光。
　　宋珩照例要伸手来牵灵芝。
　　灵芝将手往后一缩，宋珩又追着探过去，灵芝再笑着往前躲。
　　二人就似两个孩童一般在巷中追逐打闹，灵芝玩性大发，忍不住“咯咯咯”笑起来。
　　忽鼻尖一凉，她诧异仰头：“下雨了！”
　　面上瞬间又有雨丝划过。
　　她领头朝路旁一个空棚子下躲去。
　　宋珩笑着跟上来，被她刚刚的娇笑声撩得情不自禁，一把伸出那只空余的手揽住她纤腰，往胸膛前一带。
　　“现在可跑不掉了。”
　　他声音在夜色中听起来格外低哑，落入耳中，让灵芝一颗心“怦怦”乱跳。
　　她双掌挡在二人之间，无力地撑在宋珩胸脯上。
　　“王爷！”
　　她只觉头有些眩晕，像站在悬崖边上，耳畔呼呼生风，似乎他一松开，自己就会跌落下去。
　　“别动。”宋珩的声音就在她耳边。
　　她能听见他有些粗重的呼吸，和自己的心跳一般快。
　　周遭渐渐静下来，雨声渐密。
　　“哗哗啦啦！”那滂沱大雨似一道屏障，将他们与这世间隔绝开来，一切都远去。
　　灵芝全身发烫，不敢睁开眼，像小时候有一次发烧，烧得脑中迷迷糊糊，意识一片空白。
　　她感觉到他的呼吸声越来越重，渐渐从自己头顶旁边，转到眼前。
　　宋珩微微垂下头，怀中人紧闭着眼，卷翘的睫毛轻轻颤动如蝶翅，让他忍不住去捕捉。
　　埋藏于心间的渴望悉数涌上来，拎着袋子的手一松，往上环住怀中的纤腰，他的天地只有她，全部都是她。
　　他轻轻伏下身子，唇沿已碰上那拼命抖着翅膀的蝴蝶，心上似被猫儿毛绒绒的尾巴轻轻扫过，又痒又酥。
　　他继续往下探去，翘挺的小鼻子下，柔嫩丰润的唇瓣轻启，呵出丝丝带着芳香甜美的气息。
　　这就是他捡到的小丫头啊，从那时开始，他就认定了她属于自己。
　　灵芝一颗心在混沌中飘来飘去，那种感觉带些危险，又带些快意。
　　半梦半醒之间，一股灼热发烫的气息打在她鼻尖。
　　她身子一颤，瞬间清醒过来，猛得把头一偏，堪堪避开离自己越来越近的眼前人。
　　宋珩一愣，这才察觉到自己的失控，脑中恢复清明，耳间重新听到来自外头的雨声。
　　手一松，灵芝趁机退开，隔开些距离再站定。
　　两人一时都无话，静静听着雨声。
　　灵芝有些紧张，有些羞赧，却不知为何没有生气，一颗心像乘着风飘来荡去。
　　她拼命咬咬唇，让自己脑中的胡思乱想淡下去，忐忑了几息，见他呆立不动，方鼓起勇气开口：“王爷，要不我们冒雨回去吧。”
　　宋珩还沉浸在刚才的失魂中无法自拔，他要拼尽力气压抑自己，才控制住不将她再次拥入怀里一擒芳唇。
　　“好。”他抬步走到棚子边缘，伸出手去：“雨势比方才小些了。”
　　他回头脱下外衫，披到灵芝身上，再拎起沉沉布袋，又照样拉过灵芝手。
　　灵芝也不知为何再未挣脱，乖顺无比地跟在他身后，往那拴马的棚子走去。
　　榆林城不大，一会儿便到那马棚边，宋珩将布袋套到红马背上。
　　再拉过灵芝柔声道：“你与我同乘一骑，红马会自己跟着。夜间路滑，怕你有什么闪失。”
　　灵芝还想推却，身子一轻，已被宋珩抱起放到马背上。
　　她有些忸怩地想下去，宋珩又已一步跨坐到身后，将那外衫罩住她头，拉住缰绳的胳膊圈过来，将她整个人护在身下。
　　一夹马肚，轻轻一拉缰绳：“驾！”
　　白马昂首撒蹄往雨中跑进去。
　　灵芝见他颇有分寸的与自己身体隔开距离，又尽量挡在自己上头遮住疾打而来的雨滴。
　　心头有些感动，也不再挣扎，又一时无话。
　　二人就这么沉默地奔行在夜雨中，偶尔一颠，肌肤隔着薄薄的衣衫相触，宋珩立时支起身子往后稍稍退开。
　　可越这样，那碰触之时的悸动更加诱人。
　　宋珩只觉这段路程比他以往最危险的旅程都要艰难，那清凉的雨点打到背上之时，才会让心中腾起的火焰稍稍灭下去。
　　好不容易到了营地，阿文与小双等人已等得有些着急，早撑着伞拿着雨披迎了上来。
　　“爷！您这一身都湿透了！”小双惊呼着。
　　灵芝微红着脸下马来，她被护得很好，衣服都没怎么湿。
　　这才发现宋珩整个后背都湿漉漉的能滴出水来，有些心疼有些愧疚：“王爷赶紧用热水擦擦身子，再喝点姜茶驱驱寒。”
　　宋珩听了这话无比熨贴：“我没事，都是我不好，玩得兴起忘了时间，还遇上下雨。”
　　灵芝见小双等人面露会心微笑，更羞红了脸，接过小令手中的雨披，朝宋珩福了一福，匆匆转身回自己营帐去。
　　行军途中没有浴桶，灵芝只好抹了把脸，换过衣衫便躺到榻上。
　　一闭上眼，眼前似乎就出现那人近在咫尺的唇，连呼吸声都格外清晰。
　　她羞臊地将被子扯过蒙住头，安灵芝，你一定是疯了吧！
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　　☆、第168章　金家之威

　　接下来的日子，灵芝刻意与宋珩保持着距离，随时带着小令，再不让两人有独处的机会。
　　宋珩也正经了许多，见她乖乖一路跟着就行，也不再像以前那样老找借口单独寻她。
　　半月后，行军大队终于来到高原上的明珠——西宁卫的卫府，西宁城。
　　西宁城西去二百里，便是哈密城，两座城一在青海湖东，一在青海湖西。
　　隔着这座高原上明镜一般的无边海子，遥遥相对。
　　忠顺侯金宗留派了长子金蓬，侯在西宁迎接这位远道而来的招讨使兼陕甘总兵大人。
　　宋琰领着宋珩、郭少通及一干副将，策马从车队中往前而去。
　　远远看见侯在官道上的人群中，一铁塔汉子身形威武，黑苒红面，状似关公，见着宋琰策马而来，带着身后西宁卫都督总兵等黑压压一片人跪地相迎。
　　“臣哈密卫指挥使金蓬恭迎总兵大人！”他声音洪亮如牛，口头恭敬，跪地之时却只微微欠身，并未真正恭迎。
　　因宋琰此行为战事而来，他便以他的军职为尊，称总兵大人而非王爷。
　　宋琰淡淡扫他一眼翻身下马，上前虚扶了一把：“金大人请起。”
　　金蓬站起身来，脸上堆着笑，眼神却毫不客气地打量着面前这位天潢贵胄的总兵大人。
　　他比宋琰要高出半个头，胳膊粗壮，和周家人的大骨架倒是一脉相承。
　　见是这么个小鸡儿似的王爷，心头不由冷笑，眼角透出一丝轻蔑。
　　宋琰装作毫无所觉，将宋珩等人与他一一引见，金蓬见到宋珩行过拜礼，略略打量一番，对他点点头，算是示意友好。
　　站到郭少通跟前时，那金蓬咧嘴一笑：
　　“郭将军，没想到你还能回来。”
　　郭少通长得也算威武，在金蓬面前一比，却多了几分书生文弱气，面白无须，眉如卧蚕，一双眼生得不大，却似鹰般精光闪闪。
　　他朝金蓬一抱拳，面上不露丝毫情绪：“指挥使大人别来无恙。”
　　金蓬朝身后一让：“属下已备好薄酒，总兵大人请。”
　　众人重新上马，往西宁城中走去。
　　筵席摆在西宁都督府的花园中，宋琰坐了上首，金蓬与宋珩分左右落座，再往下是西宁卫都督罗自平与郭少通。
　　宋琰见众人落了座后金蓬带来的一众黑甲护卫仍跟着，便随意挥了挥手：“你们也都退下吧。”
　　那群护卫置若罔闻，一动不动。
　　金蓬略得意地看他一眼挥手喝道：“都退下！”
　　护卫们这才一行礼，有条不紊退了出去。
　　金蓬嘴角挂着笑，开口道：“总兵大人是在宫里头长大的千金之体，怕来到我们这种荒野之地，颇不习惯啊。”
　　他指了指刚才出去的那些护卫：“就拿这些人来说吧，个个都是马背上摸爬滚打、刀口喋血混出来的汉子，您这细言轻语的他们听不见。您得吼。”
　　他稍稍欠过身子，凑到宋琰身前：“这些个货色啊，不真刀真枪吓唬吓唬他们，是不知道害怕的。”
　　宋琰面色是惯常的阴郁，看不出情绪，语气平静中带丝冷意：“都督大人治军有方，那本王此来更有必胜之心了。”
　　金蓬见刺激不到他，笑呵呵地坐正身子点头称是：“来人，给大人倒酒。”
　　侍女端着酒盏上来，厅内立时弥漫起一阵腥臊至极的味道。
　　宋珩略皱了皱眉，这并不是西宁人常喝的青稞酒，而是东番人最爱的马奶酒。
　　且是极浓的马奶。
　　金蓬不怀好意笑着，举起案上金漆酒盏，向宋琰道：“末将在此预祝总兵大人旗开得胜！大人，请！”
　　宋琰被腥臊味熏得作呕，他从未喝过这种酒，知他是故意刁难自己，面不改色，端起酒盏一饮而尽，一阵火辣辣的灼烧感从嗓子直带到胃里头。
　　金蓬哈哈笑着：“王爷好酒量，再来一杯。”
　　宋琰身旁侍女又忙给他杯盏添满。
　　宋琰露出一丝厌憎神色，还未等他开口。
　　“啊呸！”只听身旁一个嚣张的声音：“我说金小王爷，这什么酒啊，你天天就喝馊掉的马尿？亏你喝得惯。”
　　听宋珩开口就骂这金蓬喝马尿，宋琰脸上差点露出一丝笑，他咬紧牙关才憋着。
　　金蓬一张红脸都黑了，他早闻这个荒唐王爷大名，也得太子特意交代过这是自己人。
　　没想到是这么个莽撞人物，当庭给自己下脸。
　　还没等他开口说话，宋珩又朝西宁都督罗自平嚷嚷开了：“罗大人，听说你们西宁有最好的青稞酒，还不弄点来给我们尝尝？这种马尿谁爱喝谁喝去。”
　　罗自平是个矮胖子，脸圆肚子圆，两撇山羊胡子，闻言看了看金蓬，只好应道：“是，给大人和王爷上青稞酒来！”
　　金蓬一脸不爽，瓮声瓮气朝宋琰道：“大人，这可是咱们西疆特有的美酒，您要不习惯就算了。不过，咱们这边本来就比不得中原，风急沙大，地荒物稀，民风强悍，刁民遍野，让大人不习惯的事儿恐怕还在后头呢。”
　　宋琰微微颔首，顺着他道：“是，什么山水养什么人，本王明白。”
　　金蓬倒没听出来他话中暗骂之意，见他言语间毫无威势，心头更得意，又一挥手：“上菜！”
　　一碟碟大碗盛上来，还算隆重，都是西北特色菜肴，以牛羊肉与面食为主。
　　青稞酒也端上来，侍女为众人添满杯，宋琰正准备举杯说话。
　　见几个仆人抬上来一大盆羊肉放到他案前。
　　手抓羊肉。
　　宋琰微不可察的皱了皱眉。
　　这确实是西宁卫最负盛名的一道菜，以羊腰窝肉切片上蒸笼，蒸熟后拌以辣椒、孜然等佐料香油，以手抓食。
　　确实鲜美异常。
　　但其起源于牧民帐篷之中，城市里极少见，官绅贵族更是将此菜视为民间俗食，难登大雅之堂，往往都不屑一顾，更不会出现在宴席上。
　　除非，要招待的本来就是粗俗低贱之人。
　　宋琰虽没吃过这道菜，但这典故还是知晓的。
　　他本来想徐徐图之，至少初来乍到，面上还需与忠顺侯和睦相处。
　　没想到这金蓬如此无理，三番五次戏弄侮辱于他。
　　他脸色渐沉。
　　宋珩对这堂弟已经有了几分了解，知道他乃喜怒不形于色之人。
　　虽平日都是一副冷面模样，但此时脸色阴沉如此，说明心中已是愤怒至极。
　　他心叫不妙。

　　☆、第169章　一个问题

　　忠顺侯明摆着要故意激怒宋琰。
　　若他当场发作起来，估计过几日宣德帝便会收到一堆关于宋琰倨傲无礼、不懂军纪、不顾大局的参本。
　　有这样的证据在前，此后若战事有何意外或问题，这顶帽子随时都能被忠顺侯扯出来用。
　　虽宋琰有五万大军，可在哈密卫那种人生地不熟的地方，没有忠顺侯的配合，一场仗都难以打下去。
　　想到此，宋珩站起身来大剌剌往那盆中看去：“这盆肉好，这道菜是什么名堂？”
　　金蓬见又是他，飞了无数个眼神过去示意他闭嘴。
　　宋珩装作浑然无觉：“金将军不给介绍介绍？”
　　金蓬只好站起身笑着道：“这是西疆名菜，上好的新鲜羊肉，最大的名堂就是以手抓食！王爷要不要试试？”
　　因宋珩的提举职务只是个闲杂小官，都不好意思叫，便还是叫他王爷。
　　宋珩听他说完，笑着一拍大腿转向宋琰：