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　　他忍不住叫叶鸿：“快给我杯漱口茶！”
　　他漱完口，皱着眉无奈摇摇头：“还是给我换成铁观音吧。”
　　这家伙还这么嗜甜，也不知是不是熊托生的，这么爱吃蜜。
　　他想着，又自顾自笑了一阵方问叶鸿：“槿姝和安老四走了？”
　　叶鸿看宋珩一会儿皱眉一会儿含笑的模样，也忍不住憋着笑答道：
　　“是！三姑娘给了她千两银子做嫁妆。对了，三姑娘今年买股赚了四千两银，她年初投的全是药材股，大赚了一笔，眼光是真不错。”
　　宋珩倒颇意外，脸上笑意更深：
　　“噢？她还有这本事？娘以后倒是后继有人了。她的身世打探得如何？”
　　“娘娘来信说，当年京师香家，五房共九家爷，并没有谁家怀孕或生子。”
　　宋珩一双剑眉紧颦，在高隆的鼻峰旁拧成两股绳：“没有？”
　　“是！娘娘也很好奇，说会继续查下去。”
　　宋珩站起身来，在榻前缓缓踱着步子。
　　安家的消息不会有错，若不是香家的女儿，香家又怎会舍得用《天香谱》来保她？
　　可如果香家当年根本没有这样一个女儿，灵芝到底是从哪里来的？
　　“爷，那三姑娘身边，要不要派人去接替槿姝？”叶鸿望着沉思的宋珩。
　　宋珩停下来，摇摇头：“暂时不用，灵芝现在是安家的宝贝，安家安全，她便安全。”
　　说起她，他总忍不住嘴角往上翘，没想到，她一个孤女能把自己照顾得那么好。
　　“我们现在也该动动了，我不想再这么等下去。”
　　叶鸿听这话，立时眼睛亮起来，单膝跪地抱拳：“谨听爷的吩咐！”

　　☆、第084章　香家故人

　　同时在谈论安家的，还有紫禁城西门外不远处一所高门大宅。
　　“安三已经死了，咱们的人折损十七个，其余的都撤了回来。”说话的人单膝跪地，身着黑衣。
　　一人背着手，身量魁梧，立于窗前并不回头，声线阴冷，只淡淡吩咐：“这线不要了，断干净点。以后再找机会。”
　　“是！”黑衣人应完，退了出去。
　　———
　　西山，不是一座山，是一大片山。
　　位于京西，从北长城绵延往南，起伏数千里。
　　皇陵便位于西山群山西北角中，许是为了沾染到王气，京师中人都以西边建墓为荣。
　　渐渐的，上到达官贵人，下至贩夫走卒，从雕瓦镶玉的拱墓陵园，到衰草木碑的土馒头坟场，大大小小，藏在西山莽原之中。
　　中秋刚过，官道旁的野菊已簇簇盛放，黄白相间，遮了连天衰草，透着冬天来临之前最后的暖意。
　　安家的马车队停在一条入山小路前。
　　安二好不容易才打听到，香家的族墓在这里。
　　他来到灵芝马车前，等小令扶了灵芝下车，低声嘱咐道：“就在这山上，要不要我陪你上去？”
　　灵芝一身素衣，头簪白绢花，衬得容色比平日的清丽更添几分堪堪怜意，闻言摇摇头：
　　“多谢父亲，我想自己去看看。”
　　安二根本不想去，他暗自松口气，叮咛道：“早些下来，走山路时小心点。”
　　灵芝点点头，福了一礼，带着小令拎着香盒往山上走去。
　　小令如今也知道了，姑娘并不是安家四姑娘，是安家表姑娘。
　　对她来说，除了更同情姑娘，其他没什么变化。
　　反正姑娘就是她的姑娘。
　　山路蜿蜒往上，青石板铺就而成，两侧青苔苍翠，中间却光滑发白，显是有人常走，不过她们二人一路上来，只见低矮灌木丛生，并未见到人影。
　　到了山腰，山路忽折往山坳中去，又沿路转过一道弯，只见一座青石墓碑立在一个偌大的土丘跟前。
　　丘上土石平整，无野蒿衰草，丘边整齐码着碎石块，显是有人精心打理，碑前还有一束野菊。
　　灵芝本平静的心在见到墓碑的刹那，还是忍不住翻起滔天巨浪，她接过小令手中的线香：“我想一个人去。”
　　小令明白姑娘的心境，点点头，乖觉地转到山路弯道外。
　　灵芝如同朝圣一般，一步一步，走到碑前。
　　那是一块密密麻麻刻满小字的青石碑。
　　据安二所言，这是勇戾太子案正名之后，有人重新给香家人迁冢立碑的。
　　只是由于香家族人当初被扔进乱坟岗，残肢骸骨混在一起，已没法分开下葬，只好合葬一穴。
　　立碑祭奠的，该是那献上野菊之人吧。
　　灵芝猜度着，在碑前跪下，用手指一点点摸索过上面端正的隶书刻字。
　　香家长房，香家二房，香家三房…
　　找到了，她手指微微颤抖，停在那处，香家三房，第五子，香夏，字存秋，妻安氏怀素。
　　灵芝心头一酸，眼泪又止不住地落下来。
　　“爹，娘，不孝女来看你们了。”
　　她小小的身子跪在大大的土丘前，素衣白衫，纤手点燃线香，青烟绕着墓碑，袅袅飘散向土丘之上，如哀思，绵绵不绝。
　　也不知跪了多久，忽身后响起细碎的脚步声，一阵似枫叶的木香味飘过来。
　　灵芝抹干泪，这不是小令的气息，她愕然回头。
　　见山路的那一头，一片枫树林之后钻出一个人来。
　　那人与安二老爷差不多年纪，身量高长，形如鹤立，也身着素白长袍，头挽道士髻，衣袂翻飞，眉目敛敛，长须垂胸，望之清俊儒雅。
　　看见灵芝，面露诧异之色，几步来到灵芝跟前，上下打量着她：“你是香家什么人？”
　　灵芝也不妨会在此处遇到外人，见他开口便道出香家，凭直觉猜测这是奉上碑前野菊之人。
　　遂起身，与来人福了一福，恭敬道：“奴乃香家远亲，特来拜祭，不知大人是香家何人？”
　　那人见她举止端正，面容精致，必是大户人家出身，道是香家远亲，也不足为奇，微微点点头：“老夫乃香家旧友。”
　　灵芝见他不透露姓名，也不便再追问，只当与自己一般，因香家当年是罪族，不好光明正大拜祭。
　　又忍不住好奇道：“这碑石是否大人您所刻？”
　　那人走到青石碑前，抬手摩挲着碑沿，点点头：“也只能这样而已。”
　　灵芝当即屈膝福礼：“奴代香家人谢过大人。”
　　那人微微一笑，也不再多言，抬脚往山下走去，一把清扬的声音传来：“逝者已矣，生者当生，小姑娘还请节哀。”
　　灵芝见他身影隐去，那木香味却仍在，往枫林那头看去，才发现林间隐约还有一小小坟丘。
　　她好奇过去一看，也是一座小小青石碑，碑前燃着三柱线香，幽幽飘着枫叶香气。
　　原来刚才那人在此处。
　　她细看碑上刻字：香家长女香念枫之衣冠冢。
　　“香念枫。”她低低念着那个名字，心中奇怪，为何此人单独立碑在这里，且只是衣冠冢？
　　也不知刚才那人与香家是什么关系，单独为此女燃香，该是关系匪浅吧。
　　灵芝收了好奇，见日已西斜，又到坟丘前拜了三拜，下山而去。
　　却说安家除了内贼，又大力将永安坊整顿了一遍，凡平日里与王掌事、邢香师来往过密的人，皆被清扫一空。
　　一时人手不足，不得不稍稍缩减了安家自个儿的产香量。
　　正好严氏想将安家产业渐渐挪到北方来，南边的铺子也裁撤了一大部分。
　　对安二来讲，损失不得不说颇为惨重。
　　但他忙着调香院的差使，也无暇分身，只好将希望寄托在安敄与灵芝身上。
　　安敄日日学习经营铺子，灵芝则是替他研制新香。
　　安敄虽无甚制香的天分，对经商倒颇为感兴趣，看见算盘账册，比看见香料香器让他舒服得多。
　　他找到了兴趣所在，对灵芝的敌视感倒是少了很多，女子嘛，迟早要出嫁的，她还能分了一半香坊去不成？
　　永安坊终究都是自己的。
　　灵芝则是如鱼得水，在永安坊中有了更大的权利，可以自由自在地研制新香。
　　她有了新的目标，研制引魂香。
　　那是她翻阅《天香谱》时偷偷记下来的一味和香。
　　按那香效所说，嗅入此香者，心魂失主，可按用香者指令行事。消香三刻后即醒，无知无觉，与人无害。
　　此香可比她现在防身用的迷香厉害多了。

　　☆、第085章　入宫请差

　　再说到安二老爷。
　　安二因研制药香立功，受了不少嘉赏，恩宠更甚。
　　这日又被招进宫中觐见。
　　跟着领路小太监宁福，沿着朱红宫墙走了一炷香的功夫，才来到太和殿偏殿前的小院中。
　　宣德帝极喜这偏殿前一株极品绿萼梅，为守着这梅开，自仲秋后，下朝便在此处听政阅奏。
　　听说这绿萼梅乃宣德帝祖父成庆帝亲手所栽，可惜自成庆帝驾崩以来，这绿梅再未开过花。
　　直到元丰元年，也就是宣德帝夺大宝第一年冬，这梅花竟然相隔二十年后，又开了！
　　宣德帝认为此兆乃寓意自己天命所归，欣喜非常，对这株绿梅更是宝贝得紧。
　　特意在树下加砌了一圈汉白玉大理石围栏，铺以翡翠花砖，以衬这梅花开时，满树青翠之意。
　　宁福正要上前通报，立在门下的太极殿殿上太监宁则中忙比了个噤声的手势，往里指了指：“靖安王在呢。”
　　宁福一听靖安王，便对身后的安二老爷道：“安院使请在这边稍后。”
　　一面说，一面引着他往廊下西侧殿去。
　　安二正要抬脚跟去，只见殿门金丝绣鹤门帘打起，出来一位极俊美潇洒的少年。
　　身着蓝地盘金妆花蟒袍，头戴青纱镶珠翼善冠，虽带着几分玩世不恭的笑意，但神色间自有一股凛然之气。
　　看见安二，脚下微微一顿。
　　安二忙行礼拜道：“微臣见过靖安王！”
　　宋珩脸上那笑似凝固一般淡淡浮着，见是他，施施然开口：“安院使，你那药香很不错啊。”
　　安二听他夸自己，心中欢喜，忙要跪地谢恩，一抬眼，见这王爷已走远了。
　　这个靖安王，总是不按常理出牌。
　　他默默在心中嘀咕一番，站到殿门跟前等候宣召。
　　宣德帝并不是独自在房中，除了随侍太监兼总管太监宁玉凤外，武英殿大学士兼户部尚书程铨也在。
　　宣德帝看起来比实际年岁要显老，皮肤略黑，脸庞干瘦，且有几分粗糙，凤目长鼻，眼神闪烁，显是多疑之人，特别垂下眼时，看起来有几分阴鸷。
　　他推了推面前的奏章，往后一靠，双手抚上龙椅扶手，平静的脸上看不出喜怒：“杜林，你觉得要不要按靖安王所请，给他派些差使。”
　　杜林是程铨的表字。
　　程铨乃程云霜之父，是宣德帝还在潜邸之时的旧臣，如今有从龙之功，入了内阁，算是宣德帝跟前数一数二的大红人。
　　他留着垂胸长须，腰腹略圆，一双笑眼，白净面皮，不像是个大臣，倒像是个乐施好善的富家翁。
　　听见宣德帝点名问话，他垂头沉吟一会儿，方道：“依老臣之见，这倒是个好事。”
　　“哦？”宣德帝双手十指交握撑在胸前：“对谁好？”
　　“对皇上，对靖安王，都好。”程铨讲话之时总是不疾不徐，似夫子讲学一般：“少年之人，总有功名之心，能向皇上您坦诚心迹，不掩不藏，说明此人仍是赤子，乃是皇上之福。”
　　“且靖安王自回宫以来，日日走马章台，在京中名声颇不好听，连带着也有损皇家之名，若给他安个闲差，让他收收心，于靖安王自个儿，于皇家的名声也都是好的。再者，也让靖安王知道，这办事干活，可不比听曲看戏，是要费神的。”
　　言下之意，可以给他找点棘手的闲事儿，打发时间，既能显得皇上顾旧重情、胸怀丘壑，又能让他不至于无事生非。
　　“可若是他差使历练得好呢？”宣德帝又淡淡追问。
　　程铨哪会不明白这位皇帝的意思。
　　这是位好名之帝，因这帝位得来的手段不是那么光明正大，他便格外看重自己的名声，特别是将来在史书上的留名。
　　勇戾太子当年，仁义好施、聪慧贤能，在官场民间都颇具声威。
　　如今他的儿子归来，还是以那么大张旗鼓、万众瞩目的方式，宣德帝不得不忍着猜疑将他好好养在身边。
　　可终归是根刺！
　　这朝中这京中，还有没有心向勇戾太子的人，还真不好说！
　　程铨微微恭身，语调更为轻柔：“皇上，若想看一只幼鸟，是会飞的老鹰，还是扑腾的麻雀，关在笼中可是看不出来的呀。”
　　这话便更为露骨了。
　　宣德帝稍稍颔首，抬眼看着他：“可若是会飞的老鹰呢？”
　　“羽翼未丰的老鹰，又如何能飞？更何况，不放他出来，怎知他翅膀在何处？”
　　宣德帝这才放下手，搁到龙案上，以指扣桌敲了两下，点点头：“爱卿言之有理，不过，先拖他几日，看看他反应，回头，你给寻摸个差使。”
　　“臣遵旨！”
　　待程铨退了出去，宣德帝看了看案上奏折，那是楼鄯国送来的贡书，除了表示希望停战议和之外，还将派出使节团入京师，献上楼鄯公主，以和亲之谊，表其和睦友邻之诚意。
　　宣德帝心情略好了几分，近日可谓好事不断。
　　先是来势汹汹的时疫迅速被消解下去，然后传来消息，长期骚扰大周西疆的楼鄯遭忠顺王率众突袭，折损五千余人，又与北边的西蕃起了冲突，顾及不暇，只好主动向大周示好求和。
　　宣德帝本打算一鼓作气攻过去，小小楼鄯贼子算得了什么？
　　偏偏周家与忠顺王左一个歇战右一个议和，困得他想动却没法动。
　　一个在京师中手握大权，一个在西疆拥兵自重。
　　连他也没办法，只好暂时打消了西攻的念头。
　　好在，楼鄯主动求和也是一件好事。
　　宣德帝忽想起什么，似自言自语道：“使团这差使倒是不错。”
　　又转头略向身侧问：“你那边情况如何？”
　　宁玉凤蜡黄脸皮，吊梢眉，一双耳极大，直垂至下颌骨。
　　听皇上问起自己，那看似永远在睡觉的眼皮略往上抬了抬，恭敬道：
　　“还是老样子，许是前一阵儿关久了发闷，最近日日出门，去的最多的便是酒楼花楼钱庄。”
　　宣德帝不置可否：“继续盯着。”
　　他也很想知道，这个大哥的遗孤，到底是只老鹰，还是只麻雀。
　　宁玉凤应喏，又垂下了眼皮。
　　守在门口的宁则中见屋里没了动静，方进来回道：“皇上，安院使还在外边候着呢。”
　　宣德帝这才想起他来，懒懒一扬脖：“叫他进来吧。”
　　安二得到宣召，弓着腰进去，行了叩拜礼，大声道：“臣安怀松恭请皇上圣安！”
　　宣德帝阴郁地面上和颜悦色了几分：“起来吧！”
　　“谢皇上！”安二站起身，仍旧微弓着腰，恭敬万分。
　　“那金猊玉兔香，朕再给你两月时间，可能制出来？”
　　安二早猜到皇上又是为这事儿叫自己，心中暗暗叫苦，只好硬着头皮道：“臣定当全力以赴。”
　　这金猊玉兔香乃是前朝奇香，《天香谱》上倒是有记载，香效神奇：能安心养神，强身健体、益寿延年，还能多子多福！
　　相传前朝活到九十六高寿的宋景帝便是用了这味香，到八十还能生下第二十七个儿子。
　　此香不但香效神奇，燃香之景也是一奇。
　　不用香炉燃香，而是以木雕刻成金猊之形，上配玉兔，木留中空，将香泥塞入木中孔洞，以引线燃之。
　　随着香泥燃烧，木雕的狻猊渐渐变成纯金色，而木雕玉兔则变成玉白色，兽首吐烟，金玉齐现，堪称奇观异景。
　　宣德帝从任命安二为调香院院使之时，便将研制此香的任务交代下来，可如今一年过去了，他还在天天打磨着各色木头烦恼。
　　宣德帝可不管那么多，他点了点龙案上的奏册：“再过两月，会有楼鄯使团来京，届时，将这香作为宴上之香，好让这些西蛮子也开开眼界。”

　　☆、第086章　金猊玉兔

　　安二暗暗叹口气，怪不得非得在两月内制成呢，这下拖也拖不得了。
　　他诚声应喏，心头却打起了算盘。
　　实在不行，将那制香方子也悄悄给灵芝看看，让她去琢磨得了。
　　反正那药香也是《天香谱》上的，她又不是没看过。
　　安二刚刚退出去，敬事房的小太监又端着盘子进来：“皇上，请翻牌。”
　　内廷坤宁宫中，大周朝的当今皇后周氏正端坐在东暖阁临窗大炕上，手中转着一挂由一百零八颗纯金珠穿成的念珠。
　　那金珠内填朱砂，配碧玺镶红宝石，结牌为银镀金累丝嵌碧玺，华贵非常。
　　贴在手掌中，触感微凉，她捏着珠子数了一遍又一遍，还是搓不起暖意。
　　阁内八个宫女，立在各处，俱无言语，连大气都不敢出。
　　方才有小公公来报，皇上今儿个又翻了庄嫔的牌子。
　　皇后便一直一言不发，只盘腿坐在炕上，闭眼转着佛珠。
　　她长得实在称不上好看，头上的镂空飞凤金步摇，