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　　灵芝摸了摸自个儿头上那素荷钗，想着，卫国公府中当没有什么危险吧，于是点点头应了。
　　到了出窖这日，灵芝看好了开封时辰，未时一刻，槿姝小心翼翼将那泥坛从地窖中搬出。
　　灵芝亲自拿了小铁铲，细细将那封盖的黄泥抹去，再以细铁钳将泥坛盖缝中填好的已凝固的蜜胶一点点挑出来。
　　忽然觉得不大对劲，她记得自己封坛的时候，那蜜胶抹得与坛沿一般平顺，连一丝凸起都无。
　　而现在眼前这蜜胶，则略微凹凸不平。
　　她心口一沉，豁地推开盖子。
　　“呀！”小令惊叫起来。
　　“这！”槿姝也讶异地看向灵芝。
　　一股浓浓的酸味从坛中弥漫出来，腥骚冲鼻，让人恶心。
　　灵芝蹲在坛边，嗅觉又比常人灵敏百倍，更是首当其冲，被那味道熏得差点吐出来。
　　小令的眼泪都快掉出来了：“姑娘，这，这可怎么办！怎么会这样呢？”
　　灵芝屏住呼吸，缓缓站起身来，走到门口，放舒了一口气。
　　这才发现，自己捏着细铁钳的手微微发抖。
　　这不可能！以她学和香的这些日子，还没有哪一味香失败成这副模样！
　　她闭上眼睛，细细在脑中思索一番，必是有人动了手脚！
　　她所用的香料中，绝对没有腐败后会产生酸气的。
　　“当务之急，是找到替代品。”槿姝的声音从身后传来，和她的人一般冷静。
　　“可是，还有三日就是梨花宴了，来得及吗？姑娘平日里做一味香，至少也要半月的！”小令焦急得绕着泥坛转圈。
　　“是，来不及了。”灵芝叹口气。
　　“那如何是好？”小令搓着衣襟：“怎么办？怎么办？怎么会偏偏这味香出问题了呢？”
　　灵芝咬紧下唇：“是有人放了红硝水！”
　　她想来想去，只有这种可能，红硝水是用硝石并红花炮制出来的一味香水，香味非常浅，一般用在香中作为辅助，挥发提味。
　　可这种水不能密封窖藏，一旦隔绝空气，便会散发出酸腥无比的味道。
　　所以若有人将红硝水带到晚庭来，没有密封之前，她是识别不出那种味道的。
　　“实在不行，只好换以前做的香，先去参加梨花宴，回来再好好查查，是谁做的手脚。”槿姝冷冷道。
　　“不必。”灵芝一面说，一面搬来炒制香料的铁锅，将一坛香泥尽数倒在里面。
　　那味道熏得她直作呕。
　　槿姝忙去帮忙：“我来吧！姑娘，这是要做什么？”
　　灵芝捂着鼻子退到一边：“还有救。若真是红硝水，最易挥发，我试着用加了灸蜜的碳火来烤上一烤。你帮我将香泥摊平，对，就这样，摊开越薄越好。”
　　她一面指挥槿姝，一面对小令道：“去将上次蒸过六道的郁金香并紫苏拿来，一整盒都拿来。”
　　小令应着去了。
　　红盈盈的蜜炭，散发着暖人的甜香，静静向铁锅升腾着热气。
　　随着热气增多，那香泥上方，渐渐冒出层层白烟，酸腥愈浓。
　　灵芝拿来浸泡了蔷薇水的锦帕，一人一条，绑在口鼻上，槿姝守着炭火，她则看着铁锅。
　　每过一炷香的时间，便要将那香泥整个翻过一遍。
　　晚庭中四个丫鬟加上尚婶子，五人依次看着炭火，灵芝不放心，一直亲自在倒座房内守着。
　　到了子时，酸腥味依旧浓烈。
　　槿姝与小令半逼半推，才把灵芝推回去歇息，槿姝再三发誓，绝对会看好香泥，不再被人碰半分。
　　灵芝也觉得浑身疲累，特别是鼻子，被熏得酸胀难耐，头晕乎乎的，浑浑噩噩进得屋内。
　　刚进屋，不由一呆，那味道！
　　整个屋子，也浮着一缕缕淡淡的酸腥味。
　　她只觉头皮发麻，紧咬着下唇，闭上眼睛，两行泪落了下来。
　　不！不要！
　　王氏的气息，姨娘的气息！
　　再也没了！真的没了！
　　她几乎是挪着步子，一步一步，来到榻前，一头扎在锦被中，无声的流泪渐渐变成低低的呜咽。
　　姨娘留给她的最后的陪伴，没了！
　　晚庭内散发出的酸腥气息，整整两日，才稍稍淡了几分。
　　直到第三日午时，那酸味方渐渐消失。
　　灵芝取了一点香泥，以明火点燃，烤过三日，香泥中依旧有着淡淡的酸恶之气。
　　“如何？”槿姝问道。
　　小令皱了皱鼻子：“姑娘，好像还是有一点点，那个味道。”
　　灵芝点点头，看来，只有以火燃过之后，才能完全去除红硝水的气味。
　　这可如何是好？
　　她双手捂住脸，撑在炕桌上。
　　这几天都没休息好，闭上眼时，眼皮下还有微微的刺痛。
　　她不想放弃，这味香，算是她真正按照君臣辅佐、吉时吉位、香性香效的原理精心调配出来的。
　　就如同母亲十月怀胎的第一个孩子一般，怎能到最后放弃？
　　小令见她揪心的模样，也难过得不得了，咬牙切齿骂道：“真是，哪个黑心肝贱蹄子死了爹娘没人葬的坏良心贼人，做这等污烂事儿，就不怕连累儿孙受苦遭罪遭报应吗？”
　　灵芝听她把所有知道的骂人的词儿都用上了，再难过也忍不住扯起嘴角，笑了一笑。
　　那“苦”字飘过耳际的时候，忽脑中一闪，如钥匙开锁触动机关，“吧嗒”一响。
　　“有办法了！”她蹭地跳起来。

　　☆、第045章　花厅风波

　　到了三月三这日，一大早，安府东南角门大开，一辆辆蓝帷布桐油马车鱼贯而出，载着安家五位少爷姑娘，仆拥婢随，往什刹海东侧帽儿胡同的卫国公府而去。
　　马车直接穿过卫国公府二门，又驶过一扇广亮门，方停了下来。
　　灵芝等了一会儿，便听见槿姝的声音：“姑娘，到了。”
　　接着小令掀起帘子，扶着灵芝出了马车。
　　前方有两个美婢迎了过来，灵芝心中暗叹，果然如云霜所说，卫国公府只用美人儿。迎客指路这等粗事，本该由婆子来，这儿却是这么两个水灵灵的丫环。
　　头上还簪着刚抽芽的鹅黄迎春花，上身均着鹅黄云水纹比甲，春意盎然，看得人眼前一亮。
　　灵芝紧跟着前面的毓芝、秀芝，微垂着头，目不斜视、身姿端方，稳稳迈着步子往前。
　　到人府上作客，最忌一到地方便东张西望，四下打量，不仅小家子气，且看着仪态浮躁，失了礼数。
　　一行人穿过垂花门，走过长长的雕梁着彩的九曲长廊，长廊两侧布满清幽的凤尾竹，既清爽宜人，又挡了视线，保留了园内其他景致的神秘。
　　行了约半柱香的功夫，又有四个同样着鹅黄竹枝纹比甲的丫鬟迎出来，将她们请进一座四开敞门的三层木阁花厅去。
　　花厅正门上方，朱漆草书三个大字：揽月轩。
　　进得花厅，才发现这竟是座水榭，前方临着她们刚过来的园子，隔着宽敞明亮的厅堂，后方同样四开雕花敞门，透着一汪碧水，莹莹汤汤，波纹轻漾，远不见岸。
　　厅内正中一道大理石九龙浮雕落地屏，将整个空间分成两块，男宾往东，女宾往西。
　　西边又以六扇二十四节气彩绘紫檀屏风呈之字型隔开，摆了圆凳案几，墙角两列长案，摆满瓜果小食。
　　毓芝刚进去，就见最外面圆凳坐了几个少女，其中一个身穿孔雀蓝云萝纹织锦褙子，秀美娴静，笑着便迎了过去：“欢姐姐！”
　　灵芝便知道了，这就是武定侯府应家这一辈唯一的姑娘，应丛欢。
　　也是她名义上的表姐。
　　当下过去，微微笑着打了招呼：“欢姐姐好！早该去拜访姐姐了。”
　　“这是？”应丛欢从未见过灵芝，每次去安家，都只见到毓芝与秀芝，她几乎都差点忘了，安府还有一位姑娘。
　　其他几位在座的小姐们也都抬起头来，打量着灵芝。
　　毓芝把头一扭，不满地翻了个白眼。
　　倒是秀芝接过话头，笑着介绍道：“这是四姑娘灵芝。”
　　应丛欢这才想起来，六姨还有一个闺女，顿时微红了脸，行礼道：“瞧我这做姐姐的，连这么美一个妹妹都认不出来，可真是失礼了。”
　　周围的人都懂了，原来这是毓芝的妹妹！
　　眼下见她二人，一个任性蛮气，一个端庄知礼，立时在心中定了印象，对安毓芝的好感又低了几分。
　　灵芝知毓芝不欢迎自己呆在这里，她也想寻廷雅云霜去，便道了别，继续往里走。
　　刚走两步，就一个花影子飞来，拖着她手往里拽：“你可来了！”
　　不是程云霜又是谁？
　　她今日着彩绣撒花宫妆褙子，下身垂着七彩锦线编织而成的及地凤尾裙，似花蝴蝶般，俏丽非常。
　　她拉着灵芝在毓芝等人身旁的屏风后坐下。
　　“雅姐姐还没来吗？”灵芝道。
　　“唔。”云霜递了块点心给灵芝：“我早就跟她说，要早点来，这卫国公府的点心可是一绝，特别是这梨花宴上，所有点心菜肴，都是以花入味，新颖奇巧，据说还是世子亲自研制的呢！唔，好吃好吃！”
　　灵芝接过点心，“噗嗤”笑了，见云霜嘴角都是面渣，不知躲在这里偷吃了多少块点心了。
　　她也拿起手中的藤萝饼，轻轻咬了一口，确实不错，酥脆鲜香，藤萝特有的清香味徘徊在舌尖，将油酥后的腻气消得干干净净。
　　云霜从身后端出一张方碟，放到两人身前的茶案上，笑着道：“我将这边每种都捡了块出来，咱们慢慢尝，还有那边的，我让黄鱼儿取去了。”
　　灵芝看着碟子里，云霜给她介绍道：“喏，茶是桂花茶，这是玫瑰酥、菊花糕、百合果子、糖霜木樨缠、荷花饼……”
　　果真样样精巧别致，灵芝也不由垂涎三尺。
　　二人正说着，忽觉四周安静下来，然后是“咚咚”踏地的脚步声。
　　灵芝抬头看去，只听脚步声越来越近，屏风外忽然进来一个身影，原来是个长得颇为壮实的少女。
　　只见她穿着甚为华丽，流彩暗花云锦宫妆褙子，十二幅的紫绡翠纹裙，裙角一块巴掌大的碧色澄亮的如意禁步，头上梳着分心髻，一柄单头六尾衔珠流苏金凤钗，两朵碧玉翠叶宝相花簪，煞是富贵堂皇！
　　可惜，脸大脖粗，膀宽腰圆，这身衣裳在她身上套着，混如个会动的彩绘木头酒桶。
　　灵芝颇为礼貌地垂下眼，不多作打量，云霜却是眼睁睁盯着，下巴都要掉出来。
　　那少女转过屏风，一眼看见云霜跟前装着各色点心的盘子，便也不打招呼，眼睛一亮，自顾自就在她们二人对面坐下，拿起一块荷花饼就吃起来。
　　就在这当口，刚刚安静下来的房间又嗡嗡响起聊天声。
　　只听一声轻笑从屏风后传来：“哎哟，可开眼界了！京城还有这等人物？人家是老黄瓜刷绿漆，这位啊，我看是胖茄子刷彩漆！”
　　灵芝尴尬地看了那正大口嚼着荷花饼的姑娘，那说话的，正是毓芝，她定是以为这人走远了。没想到就在这屏风后头，听了个正着。
　　又听得几位姑娘的轻笑，应丛欢的声音道：“毓妹妹，你上回说……”
　　显是她也觉得议论人不妥，想将话题转开。
　　灵芝还以为那胖姑娘被人如此讥笑，会红着脸躲开，不料，她蹭地起身，绕到屏风后，只听一声洪亮嗓门扯着道：“你说谁呢？哪个狗崽子嘴里吐不出象牙呢？”
　　灵芝与云霜都是面面相觑，这是哪家姑娘，比程云霜这假小子还要粗野百倍！
　　这可是卫国公府的宴客厅啊！骂人的话张嘴就来，声音还那么大！
　　云霜捂着嘴，笑得肩膀一抖一抖，趴在灵芝耳边道：“你大姐今儿个可遇到真灾星了！”
　　只听应丛欢略焦灼的声音传来：“郡主息怒，我这妹妹惯会讲笑话的，前几日还说她自个儿像那戏园子里扮丑的角儿呢！什么话都敢说，偏偏心又好，就嘴利了点，万万没有冒犯郡主的意思！”
　　毓芝被那少女当众辱骂，蹭地心头火就上来了，又见应丛欢不帮着自己，反而说自己是什么，戏园子里的丑角儿，正要开口骂回去，又听应丛欢叫她郡主！
　　不由狐疑起来，也不敢再嚣张，生生将口恶气憋回去，撇过脸暗自上火。
　　灵芝也讶异，这少女竟是郡主，什么郡主？她看向云霜。
　　云霜也皱着眉，低声道：“如今京中只有郑国公周家的大孙女被封为兰阳郡主，难道就是她？”
　　灵芝倒吸一口凉气，郑国公周家，那是当今皇后的祖家！
　　这毓芝，竟然惹上了如今京城最为显赫的家族！

　　☆、第046章　香雪花海

　　“还不快向郡主道歉？”应是那郡主身旁的婢女喝道。
　　一片沉默。
　　秀芝估计看不下去了，只听她娇柔的声音传来：“郡主恕罪，在下安家三姑娘，替我大姐跟您赔罪了！”
　　灵芝暗叹，这家伙好，一句话不但把毓芝给卖了，把整个安家都卖出去了。
　　只听那兰阳郡主冷哼一声，瓮声瓮气道：“自个儿长得跟豇豆一般，还说别人？安家大姑娘是吧，本郡主记着你了！”
　　说完，带着婢女，威威风风径直往里走去。
　　屏风外似乎传来毓芝低低地咒骂声，云霜正与灵芝细说着这位号称“女李逵”的郡主事迹，廷雅来了。
　　她身着香兰色百蝶穿花缂丝褙子，一袭绢纱月华裙，头插一柄简洁大方的三花珠钗，果真恬淡如兰。
　　一坐下便带来个消息：“我听说今日宫里头也有人来参加这斗香会。”
　　“谁？”云霜抢着问道。
　　廷雅摇摇头：“但若是适龄的话，也就景荣公主与平远王了。”
　　云霜撇撇嘴：“这两人我都不喜欢。”
　　三人正说着，只见一行黄衣比甲侍女进来，招呼各位道：“斗香会巳时三刻准时开始，请各位姑娘备好香泥香炉，前往香雪海中。”
　　“香雪海是每年梨花宴的开筵之地。”廷雅怕灵芝不明白，细细解释道：“是好大一片梨花林。”
　　出了花厅，往西行了一段路，一转弯，只见澄澈蓝天下，簇簇白云团枝压头，偶有三月微风掠过，如绢如蝶的落花蹁跹起舞，无边无际，蔚为壮观。
　　灵芝吸一口气，清甜梨花香，扑面而来，馥郁醉人，真不愧是香雪海。
　　前方一道月洞花门，所有婢女丫环小厮随从都不得再跟进去，只有参加斗香会的人，才能进这梨园中。
　　灵芝从槿姝手中接过小小一盏白釉莲花形瓷香炉，又从小令手中接过盛放香泥的木盒。
　　一转头，差点笑得打跌。
　　原来云霜带来的，是个足有小臂高的紫铜麒麟香炉，沉重非常，搬得她脖粗脸红。
　　云霜见灵芝廷雅笑她，愤愤道：“我哪知道要自个儿往里搬香炉的，我哥说我们家这个香炉最贵重，那我当然得带来炫炫了。”
　　廷雅无奈道：“哥哥先进去了，不然让他帮你就好了。”
　　忽旁边一道熟悉的声音，亲切带笑：“三位姑娘，真是有缘啊，又见面了！”
　　灵芝转头一看，竟是那与云霜竞拍翡翠的叶鸿。
　　云霜也很讶异：“你到底是谁？你怎么会在这儿？”
　　叶鸿手中仍握着那把扇子，摊摊手，无奈道：“小的叶鸿，程姑娘这么快就把在下忘了么？”
　　说着，看了看云霜脚底下的紫铜香炉，伸手帮她拎起来，笑道：“姑娘这宝贝确实贵“重”非常，姑娘们请。”
　　云霜本看他不顺眼，但想着此时若不让他帮着拎香炉，满园子人要看见自己憋着劲儿搬香炉的模样，不得笑死，便一甩头，蹬蹬蹬往前冲进园子里。
　　进得梨园中来，真的顿如堙没香雪花海之中。
　　正是：白锦无纹香烂漫，玉树琼葩堆雪。
　　身前身后，皆是被压低的枝桠拥絮蜿蜒，簇簇密密的轻雪漫枝，让行走花间的人们触手可及，头顶雪海蔽日，脚踩碎玉琼芳，如入仙林花宫。
　　不多一会儿，灵芝发梢肩头，又多了一层洁白沁香的梨花瓣。
　　又沿林间青石小路行了一段，眼前豁然开朗，一座双层六角阁楼矗立在花海中，面前一片空阔之地，两大排翘头长案首尾相连，案上摆满花果茶点，案旁各一列圆鼓绣墩，案上放了宾客名帖。
　　来人寻得自己名帖，将香炉香泥放上即可，一会儿的斗香会，便要在这里开始了。
　　众人在案几旁穿梭，寻得各自位置坐下，男宾女宾各一排，有不参与的，将自己名帖盖上，便表示自动弃权。
　　灵芝的位置在毓芝秀芝旁边，云霜特意和她右边的陆家二姑娘换了位置，跑到她身边，廷雅则在前方几个位置。
　　对面案旁的男宾，她认得苏廷信与安敄，其他则都不认识。
　　云霜打量一圈道：“早知道有这么多人弃权，我也不必费那么大力气和香了，还带这么大的家伙来自讨苦吃。”
　　灵芝看看，果然很多人的名帖都盖上了，只笑着互相寒暄聊天。参加的人则拿出了香盒，纷纷展示着自己和香的独到之处。
　　她转头一看，秀芝也将名帖盖上，讶异道：“三姐也不参加吗？”
　　秀芝略羞赧地低了头，轻声道：“