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　　“王爷！”许振有些诧异，那站在花窗旁背着手的，正是一身素黑衣衫的宋珩。
　　宋珩一夜未眠，还做昨日出宫时的打扮，显是这一路奔波都未曾歇息过。
　　宋珩朝他点点头，神色凝重：“我刚回来，西边一切顺利，周士佶要完了。京里的情形，都听颉云说了，皇后把灵芝送出宫了？”
　　颉云是叶鸿的表字，叶鸿在一旁向许振打了招呼，补充道：“幸亏许大哥传来消息，我们的人在收到消息的第一时间已经上周府监视去了。”
　　许振轻轻吐出一口气，宋珩及时赶回来，他肩头的担子忽然一轻，心里反而说不清是何滋味。
　　他一抱拳道：“是。”
　　说着将早上遇到小令，如何传信给庄青萱和云岚，又如何在宫门见到神神秘秘运出宫的圆木桶等经过大概说了一遍：“我方才去找过景荣，她说了几个周家的产业所在地，我猜，周家如此大费周章，应当不至于将王妃放在府中那么明显，咱们不妨在景荣说的那几个地方去仔细查探一番。”
　　宋珩眉目间寒气逼人，周家敢算计到灵芝头上，他们自己要找死，他也不妨早些送他们上路。
　　“立即派出人手，上这四个地方查探。”
　　叶鸿立即朝外吩咐而去。
　　许振垂手而立：“郑国公这边，需要尽快灭口。”
　　宋珩背着手在花厅内踱了两圈步子，沉声道：“大哥说的是，不会给他机会去皇上跟前参我了。”
　　“可若要强攻郑国公府，只有秦王从直隶带回的兵恐怕不够。”许振皱着眉，他们的人都在暗处，暂时还无法动用起来与郑国公强拼。
　　照此前的计划，他们将周士佶引去西山入瓮，京中则以宋琰的力量在明掩护，汪昱的力量在暗行动，趁周家无防备时合力拿下。
　　可如今郑国公有灵芝在手，一来他们投鼠忌器，怕伤及灵芝。
　　二来，若此时动郑国公府，宣德帝显而易见地会将因果归到他们挟持燕王妃的头上来，那么他必定会继续追究，为何周腾芳要挟持灵芝，那周腾芳对宋珩的怀疑就必然会引起宣德帝的警觉。
　　本来是宋琰和周家之间的矛盾，将会演变成宋珩与周家的冲突，而宋珩目前若引起宣德帝怀疑，只怕周家解决后，下一个宣德帝要解决的，就轮到他了。
　　有什么办法是能灭掉周家，又能有个恰到好处的借口去转移宣德帝视线呢？
　　宋珩接着许振的话沉声道：“所以无论如何，都要先救出灵芝再说。”
　　于情感上，救不出灵芝，他根本没法定下心思琢磨怎么拿下周家又撇清自己。
　　于战略上，若救不出灵芝，他们就真的太被动了！
　　屋内陷入沉默，即使有了景荣的情报，但要确定灵芝藏身之所，仍不是简单的事情。
　　宋珩坐也坐不住，茶也喝不下，在屋内继续踱着步子，许振不发一言立于窗下。
　　时间过得比蜗牛还慢，一时一刻都是煎熬。
　　忽外头传来大双的声音：“王爷！”
　　宋珩抬起头来，大双欢天喜地冲进来：“王妃来了！”
　　宋珩身子倏地一震，浑然怕自己听错了！
　　许振也忍不住脱口而出：“灵芝？”
　　大双笑着点点头，就见灵芝身后跟着小令，出现在院门口。
　　宋珩猛地几步冲过去，不顾众人视线，就将灵芝一把揽在怀中。
　　“灵儿！”他激动得不知说什么好，刚才还担心至极的人，瞬间好好地站在自己跟前，要不是将人真真切切搂在怀里，他真怕是自己幻觉。
　　灵芝见许振也在，有些羞赧地半推开他，眼眶红红地看着宋珩，柔声道：“王爷，我没事。”
　　宋珩见她脸色略憔悴，身上穿的不是昨夜分别前那身素裳，心疼得搂着她肩往里走：“皇后可有折磨你，你是怎么逃出来的？大哥说被皇后送出宫的人又是谁？”
　　许振垂在身侧的手攥得紧紧的，半欣喜半讶异地看着灵芝，那周家大费周章掩饰那圆木桶的去向又是为何？
　　灵芝接过大双递上的热茶喝了一口，将小曲如何找来，关键时刻顶替她钻进了圆木桶中被送走，她又如何碰见庄青萱的事讲了一遍。
　　“……皇后被长公主套在坤宁宫，珍妃等宫里宫外都平静下来之后，方用一乘小轿，借口我是应府的女眷，派人将我送出了宫。”
　　“幸好刚刚出宫门就碰见小令，不然我若是回王府去，和你们错过不说，恐怕还会撞上周家的人。”
　　小令在一旁猛点头：“许大人离开之后，我又等了会儿，看还有没有什么异常，再带着饭团往回走，还是王妃发现我的。”
　　“那饭团是嗅出了圆木桶内小曲的味道？”许振心里暗自庆幸，若是被关在圆木桶中的是灵芝，她这一路还得受不少委屈。
　　灵芝点点头：“我与小曲换了衣裳，那衣裳上缀着我日间常用的香料，饭团应该是嗅着香料的气息而去的。”
　　饭团似是听懂了在说它，从小曲怀中跳到灵芝身上来，亲热地拱了拱。
　　“咱们得赶紧把小曲救出来，若被周家发现他们带走的人不是我，怕不会对小曲手下留情！”灵芝焦急地看向宋珩，小曲是为了救她，若她有个什么三长两短，只怕她一辈子都难以心安。
　　宋珩伸过手来，理解地握住她手，沉声道：“你放心，我们已经找人打探去了，只要知道她在的位置，一定会先去救她。”
　　几人正说着，叶鸿已带着领命去查探的人回来，他见到灵芝先是一愣。
　　宋珩简单解释过，叶鸿松一口气道：“爷，方才那四个地方我们的人都已去查探过，周边都没什么异常，未见明显的防卫。不过在路上时，曾有人见到仿佛是周家二爷，往猫耳胡同的方向去了。且我们在猫耳胡同里查探的时候，发现一片院落格局非常奇怪，似迷宫一般，有两人刚进去就迷路，不敢再往里走，只好退了出来。”
　　叶鸿顿一顿，“所以，我们觉得，若没有猜错的话……”
　　宋珩一双眼亮起来。
　　许振也朝他看过来，面上露出欣喜，“猫耳胡同！”

　　☆、第395章　反守为攻

　　“周士信。”宋珩手指在桌上敲了敲，念着这个名字，忽想到一个让周家灭得正正当当的办法。
　　如果周士信真如叶鸿所说，单独去了猫耳胡同，那么，这不失为一个拿下他的最佳时机！
　　他抬起头一笑，看向叶鸿，“上次京帮带回来的牛二，可还听话？”
　　叶鸿笑着点点头：“非常听话。”
　　“好。”宋珩转头看向灵芝：“你的素荷簪可有带着？”
　　灵芝从袖口中滑出素荷簪来。
　　宋珩眼中闪着光，站起身来，早些时候的疲惫似一扫而光，朗声吩咐道：“鹤泉去通知汪昱，计划有变，让他联系秦王，找人去猫耳胡同外接应，小叶子带上人跟我走，再带上牛二。”
　　叶鸿还有些不解：“那郑国公府那边？”
　　宋珩勾起嘴角一笑：“咱们要给他个惊喜！”
　　他伸手给灵芝：“素荷簪给我吧，用这个对付周家二爷再好不过。”
　　灵芝听得明白，忙站起身：“我也去，既然那地方似迷宫，找路我最在行。”
　　宋珩一想，灵芝去倒是能帮上忙，且有他护着，安全必不会有问题。
　　便点点头，一行人换过衣裳，又商量一番行事计划，各自分头行动而去。
　　猫耳胡同，位于景山以西，离周家所在的郑国公府隔了四条街，整个胡同以商铺为主，是著名的茶叶茶器街，满大街都飘着茶叶的清香味儿，南来北往的茶商都在此处汇集，人来人往，着实不少。
　　但包括这些茶商在内，满京城都极少有人知道，这条街上周家的铺子就占了三成，将整个猫耳胡同的东端都盘了个干净。
　　宋珩一行人略作乔装打扮，改成茶叶商的模样从这条街上走过。
　　他们的马车从西而来，刚走到东头，宋珩便觉出了不对劲。
　　虽表面看起来，这里也尽是些茶叶贩子，但那些装车运茶的伙计、车夫、长工里头，十有八九是有功夫在身的。
　　“有线索吗？”他转头问坐在身畔的灵芝。
　　灵芝皱着鼻子摇摇头：“到处都是茶叶的气息，小曲的位置也必定离得还比较远，没有发现她的踪迹。”
　　“别急。”宋珩朝外吩咐着：“去东口外桥头大槐杨树下头等消息。”
　　马车驶到猫耳胡同东口外。
　　昆玉河的河水似玉带，从西边缓缓而来，桥头是一个小型码头，茶商贩子都在此处装船运货，四下里忙得火热朝天。
　　宋珩的马车停在此处，完全没人多看一眼。
　　过了一盏茶的功夫，叶鸿过来道：“爷，牛二来了。”
　　宋珩低声吩咐，“带过来，你问他即可，我在旁边听着。”
　　叶鸿应声而去。
　　片刻后，灵芝只听外头响起个谄媚讨好的声音：“叶公子！”
　　“怎么样？你知道这儿吗？”
　　“知道知道，小的在京帮时跟老大来过这里找周家二爷。”
　　“好，那你知道待会儿该怎么做吧？”
　　“当然，公子放心，小的跟周二爷是老相识了。”
　　……
　　待人走了，宋珩拉起灵芝，“走，我们也出发。”
　　周士信轻车熟路来到猫耳胡同铺子里，跟着掌柜来到后院，问道：“人到了吗？”
　　掌柜的哈着腰一点头：“到了，杨大人亲自送来的，用宫里装酒的木桶偷运出来，现在厢房里头绑着呢，保证后头没有尾巴！”
　　“二爷要先去审审吗？”
　　周士信踱着步子到厢房门前，往里瞄了一眼，果然隔着一张檀木镂空屏风，后头一张太师椅上绑着个女子，穿着亲王妃素服，头发发髻已散，低垂着头，盖了半个面孔，嘴里塞了团麻布，一动不动。
　　他皱了皱眉：“晕了？”
　　掌柜的嘿嘿一笑：“是，想是在木桶里颠的，您放心，死不了。”
　　周士信收了步子，转头往正厅走去，“先找个婆子给她看看，傻了死了可不行，好好伺候着。”
　　“是。”那掌柜朝跟在后头的随从使了个眼色，又跟着周士信往厅堂走。
　　周士信坐在敞门的厅堂内，盯着外头厢房，就这么在他眼皮子底下，他不信守不住这么一个弱女子。
　　他端起桌上热茶抿了一口，又叹一声气。
　　手头没有足够的人，总有些不安，他想起宣德帝刚登基那会儿，他们周家，何愁没人？
　　就算要直接逼宫造反的人都有，谁能想到，这才三年，就落得如此田地？
　　兵马司没了，羽林卫也没了，京帮也没了，东宫的私兵又不敢用，现在大哥那边还不知怎么样，估计消息得午后才能传到宫里了，皇上知道以后，会怎么对付他们周家？
　　早知道，当年就趁势把宋玙捧上位得了！
　　他喝完一盏茶，心思纷乱，忽外头那掌柜的又来报。
　　“二爷，有人来找您！”
　　周士信吓一跳，差点从椅子里弹起来，“谁？”
　　谁能知道他此刻在这里？
　　他带着几分疑惑，来到铺子大堂后，隔着茶叶柜台，看见大堂靠墙红木椅上坐着的人，更为惊异！
　　怪不得能上这儿来找他呢，竟然是个老相识。
　　“牛二？”周士信瞪大了眼，从柜台后头绕出来：“你怎么来了京师？你不是，在直隶的时候失踪了？我们还以为……”
　　那牛二见到周士信，立即起身点头哈腰打招呼，一脸谄笑：“二爷！小的命大，捡回来一条命。侥幸活着回京师里来的，除了我，还有一帮兄弟，都是被官兵给打散的。现在直隶那边风声紧，秦王一剿匪，山里的总舵也没了，兄弟们没了出路，只好上京里头看看情形。”
　　周士信领他往后头去，进了后厅，牛二伺候着周士信坐下，又讨好地接过周士信随从递上的茶，亲自给他递过去：“小的听您的嘱咐，不敢去府上叨扰。跑了好几个老地方，想着碰碰运气，没想到，今日还真是走贵人运，刚到这儿，就看见您老的身影在铺子里晃了一下。”
　　周士信摸着小胡子，笑着道：“你小子，还真是命大，又让你给跑出来了。”
　　他说着，转了转眼珠子，又叹了口气：“咱们在京师也没人了，宋琰那小子，欺人太甚，你哪儿还有多少人可以用，都是咱们在直隶的人吗？”

　　☆、第396章　猫耳迷阵

　　牛二好歹以前在京帮也是坐的第二把交椅，虽在叶鸿和周士信跟前谄媚得很，但在京帮时，那也是耀武扬威、招摇过市的人物！
　　当年自从绑灵芝得罪安家之后，连夜被京帮老大送出京去。
　　他们京帮以前在京中辉煌时，可谓横行一方，连现在的秦王当年的平远王宋琰都曾拜托他们来对付安家。
　　后来京帮受武林盟冲击，找了周家做靠山，又撑了两年，后武林盟发展势头太过强悍，京帮实在撑不下去，终被武林盟的人给扫地出京。
　　但周家并未死心，仍想让他们卷土重来，毕竟，京帮在京城中横行商会的时候，每日都可有好几千两银的油水。
　　牛二也跟着叹了一口气，似乎在怀念以前的风光，哀声叹气道：“别提了，也就百十来个兄弟，一半儿是咱们在直隶的人，还有一半儿是路上捡的，都是些想讨口饭吃的，二爷，咱们还能重新在京师里把场子给找回来吗？”
　　周士信打的是另外的算盘。
　　在王府设埋伏，他们缺人，尤其缺垫背的人。
　　若宋珩带人来要人，必有一波生死相争，而他们周家必须得死人，死了人，兵马司才会重视，皇上才会重视。
　　宣德帝什么都能忍，唯独不能忍宋珩这么有本事。
　　那时候不但兵马司，只怕五千营的人都会被调来对付宋珩，到那个时候，要拿下宋珩，根本不必太费力气。
　　如果放在以前，他们完全可以调些东宫的私兵过来，可如今私兵成了宣德帝眼中钉，一旦被发现会有大麻烦，二来，他们自己的人，死起来怪可惜。
　　他微微眯起眼，打量了一番牛二：“只要咱们齐心，当然能把场子给找回来，现在万事俱备，只差人手啊！”
　　牛二一听大喜，把胸脯拍得“啪啪”作响：“二爷您放心，我手里还有些兄弟，都是些不怕死敢往前冲的，您要有需要，尽管吩咐！”
　　周士信微微一笑，“正好今天就要干上一场，这次你们要是干得好，京师就算有一半的地盘拿下了。”
　　“哦？”牛二八字眉一跳，“难道今日要对上武林盟？”
　　周士信哈哈笑道：“不，是宋琰那小子的人，问问你兄弟们，想不想报仇？”
　　牛二喜得满眼放光，连连点头，激动不已：“多谢二爷成全，宋琰在直隶追得咱们满山跑，能跑京师来扯他后腿儿，兄弟们白干也得上！”
　　周士信站起身，一拍他肩：“放心，不会让你们白干的。我给你写个便条，你拿去王府，自有人安排。”
　　“是！”
　　宋珩等人在牛二离开之后，就换上茶叶商铺伙计常见的蓝布直裰，绕过猫耳胡同北头岗哨严密的地方，从南边后头往街边茶铺摸去。
　　眼看着一条小巷直通北边，几人走了进去，七拐八拐，也开始觉得不对劲起来。
　　此间没有防守，房舍间平静得近乎诡异，宋珩一面走，一面仔细打量两旁一模一样的围墙与一模一样的黑漆木门。
　　他慢下脚步，拐过一道弯后的房屋，又临着一条新的四通八达的巷子，巷子两边又是一模一样的围墙与木门，只这巷子，似比刚才更加逼仄，同样的，不见防守。
　　如此在里头绕了几个圈儿，几人已完全摸不清方向，宋珩却笑了起来。
　　“怪不得周家想将灵芝带到这儿来，又不用派人严加死守，原来这里，竟是个房舍错落而成的九宫八卦阵！”
　　这阵墙，根本就是最严实的防护。
　　灵芝想起那年元宵灯会的九宫八卦灯阵，恍然大悟，怪不得走起来跟迷宫似的。
　　叶鸿等人见宋珩胸有成竹，也都放下心来。
　　“那咱们现在怎么走？”
　　宋珩轻轻纵身，跃上墙头，忽又忙趴下，过片刻再下来，低声道：“这里还是有防守，在远处的高点盯守，有防守的地方定是这阵的实位。”
　　九宫八卦阵，分九虚九实之位，虚位之处，看似有路实无路，实位则藏于虚位之中，虚虚实实，甚是难辨。
　　他说着，随手捡了根树枝，蹲在地上划起来，计算着方位。
　　他们从西北方向进来，此时应在西南，西南为寅丑，寅丑对艮位，艮为生门，生门入、休门处。
　　片刻后，宋珩站起身，看了看四下方位，带着众人继续往前行去。
　　拐个弯又是一堵墙，眼看无路，宋珩径直走过去在那扇墙面一推，竟是一道门！
　　门后又是同样的巷子。
　　灵芝恍惚有些明白了，这里真院落与假院落互相掩护，有的巷道与院墙根本就是一层屏障而已。
　　就这么往前走了些距离，灵芝忽拉紧宋珩胳膊，“有人！”
　　她鼻尖飘过陌生人的气息，迅速朝那个方向点了点。
　　宋珩立即带着人后退三