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　　　　好不容易挤过人群进入大堂，远远地便瞧见奚辰逸坐在主位上，比起外面喧嚣喜庆的场面，多了一种看不见的萧杀落寞。

　　　　叶如陌心里极不痛快，这厮明明已经到了县衙，怎么不来，害得自己白白想了整日。

　　　　刚想开口，奚辰逸已经从主位上走了下来，迎向叶如陌的眸光，轻声唤道，“来了。”

　　　　丫这是干什么，这人不是站在这里吗？

　　　　当下没好气地回道，“嗯。”

　　　　一日未见，这厮给人的感觉完全不一样了。

　　　　和此次嘉奖有关？还是和代表皇上过来的宣王爷有关？

　　　　叶如陌丈二摸不着头脑，奚辰逸柔声的话语已经在耳边响起，“用过早点了没？”

　　　　林韩若难为情似的摸了下头，“今早来的急，没来得及。”

　　　　叶如陌浅笑，今早厨娘得知要来接受圣恩，早膳没给两人做，说是万一赏了什么吃的，吃不下了多可惜。

　　　　“那还不去吃点？”

　　　　叶如陌面露难色，脚步踟蹰着。

　　　　早膳什么时候都有的吃，王爷代皇上传圣旨的事可是少有，如果错过了，哪天再穿回去，牛皮就没得吹了。

　　　　奚辰逸嘴角微勾，带起一抹笑意，“急什么？圣旨不是说到便到的。”

　　　　有了奚辰逸的话，叶如陌放下心来，随着林韩若往后院用膳厅里走去。

　　　　用膳厅里，叶如陌心性大起，拉着林韩若问个不停。

　　　　在林韩若断断续续地回答里，叶如陌才知道，皇长子宣王爷是先皇奚贵妃所生，原本就职工部侍郎，负责云奚国工程营造，漕运水利，官职不大却是个肥差。

　　　　皇上自登基后，身子骨一直不好，便召了在外办差的皇长子回来代其处理政事。

　　　　宣王兜里肥了，正想折腾点其他什么事，听到皇上要其代理政事，肥差也不要了，屁颠屁颠地赶了回去。

　　　　算下来，已经快一年多了。

　　　　宣王的野心也是越来越大了，虽然只是贵妃出子，窥视皇位已久。

　　　　皇上身子不好，最大的眼中钉便是同为皇后所出的瑾王爷。

　　　　这一次，竟然这么好心，主动领了这份差事过来。

　　　　林韩若摇了摇头，“啧—啧”两声，黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。

　　　　叶如陌眼前浮现出，大堂上，奚辰逸淡定如水的俊脸，心里对他的气恼一下子消失于爪哇国去了。

　　　　原来书里和电视上描述的宫斗都是真的，个中滋味，恐怕只有身处其境的人才有资格发言。

　　　　两人正有一搭没一搭说着话，突然门外慌慌张张闯进一个人，嘴里急呼，“林大人，出事了。”来人正是负责此次瘟疫事件的衙役班头成虎。

　　　　林韩若一惊，站起身，“什么事？”据了解，几日来，瘟疫明显得到抑制，人心亦趋于稳定。

　　　　难道是其他事？

　　　　成虎气喘吁吁，“回大人，百草堂出事了。”

　　　　林韩若面色陡然一变，站起身，低喝道“什么事？”百草堂是公办药坊，阳通县最大的药坊，也是此次发放瘟疫药物的药房，会出什么事？

　　　　“听说有老百姓抓了百草堂的药回去煎服，病不见好，反而有几位病患已经去世。现在百草堂外围满了老百姓，喊冤的，也有趁机闹事的。如果处理不好，说是要上衙门来讨个说法。”

　　　　林韩若急道，“宣王来了没有？”这么巧？赶在宣王前出这档子事，说不定两者真有什么联系，如果不及时处理，后果不堪设想。

　　　　“听说已经过了西郊坟场，过不了多久便可到县衙了。”

　　　　“瑾王呢？”

　　　　“前去迎接宣王了。”

　　　　叶如陌瞪圆了眼，迎接？怎么不叫上林韩若，他可是这里的父母官。

　　　　是吃早膳重要？还是早有担心？特意留他在县衙。

　　　　林韩若匆匆吩咐道，“你派人通知瑾王，我和叶姑娘先去百草堂。”

　　　　一时间，脑子里思绪万千来不及整理，已随着林韩若从侧门出了县衙。

　　　　等两人马不停蹄地赶到百草堂时，门前台阶下的空坪上，已经围满了百姓，地面上摆放着两具尸身，素色粗棉布草草地盖着，尸身旁有妇孺在哭喊，场面凄凉感人。

　　　　围观百姓个个义愤填膺，与堵在人群前的百草堂伙计们，相互推搡着，叫嚣着，想冲进百草堂，场面极其混乱。

　　　　台阶上，百草堂的掌柜施孝礼，一个身材瘦弱的中年男子，冷汗涔涔，声音已然嘶哑，像是扛不住了。

　　　　见林韩若来了，赶紧迎上前来，嘶哑的声音透着一丝颤抖，“林大人，您看，如何是好？原本好好的，今日不知如何来了这么多人，一个个说是吃了药不见好，说药有问题。”

　　　　林韩若面露难色，眸光沉了沉，望向叶如陌，这一次处方全是按照她的方子照抓的，对于这些专业性的问题，自己也不知如何解答。

　　　　眼看场面愈加混乱，施孝礼面色愈加惨白，脸上冷汗如断线的珠子向两颊流去。

　　　　叶如陌低声说道，“林大人，让我去试一试。”

　　　　暖阳里，叶如陌神情肃然，单薄的身子悄然而立，却给人一种安定感。

　　　　林韩若随口应道，“那就麻烦你了。”叶如陌的本事已经见识过多次，既然自动请缨，自有她的道理。

　　　　他？

　　　　施孝礼望向面前盈盈一握的叶如陌，眼眸里满是疑问，半个孩子能挡住潮水般的百姓？就算他能治病又怎样？这可是气头上的人潮，一声吆喝冲上来，渣都不剩了。

　　　　但是时间紧急，容不得再做商量，既然林县令这么放心交给他，自有他的道理。

　　　　当下不再犹豫，走到众人面前，高声说道，“大家稍安勿躁，林大人特意带了小神医过来，为大家解决此事。”

　　　　人群静了下来。

　　　　可以见得，林韩若在阳通县上任不到一年，在老百姓心目中的形象已经树立起来了。

　　　　叶如陌稳了稳神，站在百草堂的台阶上，面对怒气冲冲随时可以冲上来将自己撕成碎片的的百姓们。

　　　　强忍住心底的惊骇，清了清嗓子，声音里透着无尽的伤痛，沉声说道，“各位的心情，在下可以理解。失去了挚爱的亲人，谁又能置身事外？林大人身为一方父母官，出了这样的事同样伤心欲绝。所以说，这种情况是大家都不愿意看到的。只是事情已经发生了，悲痛已经无用，为今之计便是一起努力，找出问题所在，让悲剧不再发生。”

　　　　人群哗然。

　　　　半晌，一道洪亮的声音划过人群。

　　　　“你说，这个问题怎么解决？”

　　　　身后，附和着众多。

　　　　“是呀。你说，百草堂的药要是有问题了，以后生病了谁还敢往这来？”

　　　　……

　　　　叶如陌嘴角微勾，带出一抹笑意，声音上扬了些许，“药有没有问题，暂且不知道。只是各位身旁的染病尸身…。”声音顿了顿，“如果各位要是传染上了，可别怪在下没有提醒。”

　　　　一时间，人群静了下来。

　　　　离尸身近的人闻言，更是见尸身如大白天见了鬼一样，急忙跳去一旁。

　　　　想起西郊坟场的那场大火，现在为止仍心有余悸。

　　　　如果不是传染性大，又怎会下令掘坟焚尸，想想也是，经过县衙一系列的处置，新增病患倒是少了许多。

　　　　人人脸上生了怯意，想离去，似心有不甘。

　　　　叶如陌见火候差不多了，又补上一刀，“今日与尸身待在一起时辰久的人，恐怕…。”

　　　　“啊！”

　　　　人人面色仓皇，尖叫声连连，见了鬼似的，急忙跑向百草堂台阶上，站在叶如陌一旁，似乎目前最安全的地方，便是小神医身旁。台阶下，独留两具尸身，孤零零的摆在那里，徒添了一丝苍凉。

　　　　叶如陌嘴角微扬，隐过一丝笑意，“小神医在此，大家无须惊慌。请听在下一言，首先，染病尸身应该马上处理，再留下几个代表一起核查假药事件，其他人等即刻散去。回头，一定给大家一个交代。怎样？”

　　　　“好。”

　　　　“好。”

　　　　“一切但凭大人做主。”

　　　　……

　　　　……

　　　　人群一阵欢呼，人人面色缓了下来，不知道的人还以为在搞什么庆典活动。

　　　　望向叶如陌眼眸里充满了崇拜，恨不得爹娘多生几条腿，好离这染病尸身远远的。

　　　　站在队伍最前面是个中年男子，看其穿着神态，应该是领头之人。

　　　　见叶如陌如此说道，也不好再议。

　　　　便安排染病尸身的亲人随一旁的衙役而去，至于怎么处理这些尸身，都默不作声，只想着不要成为污染源即可。

　　　　突然，不远处一个衙役匆匆跑了过来，附在林韩若身侧耳语一番。

　　　　林韩若面色沉了沉，望向叶如陌充满歉意的一笑，压低声音问道，“叶姑娘，你一个人在这里可以吗？宣王过来了，我要过去招呼，以免让他生疑。”

　　　　皇恩浩荡，特地差了宣王大老远拎了圣旨前来表彰，圣旨还没宣读，这边马上出了问题，如何是好？

　　　　叶如陌望了一眼已经离去的人群，示意林韩若安心离去，自己则随施孝礼等人进了百草堂。

　　　　原本人头攒到的百草堂前，眨眼间门可罗雀，施孝礼望向叶如陌的眼眸里，多了一丝钦佩之情，一直随在身侧，态度恭敬。

　　　　百草堂，是公办的惠民药房，店铺规模自然可以，进门便是宽敞明亮的药堂，左边设了几处应诊点。穿过大堂往里走去，便是百草堂内庭，庭院里到处摊晒着中草药，空气中飘着一股淡淡的草药味。

　　　　叶如陌转眸，望向一侧垂首敛眸的施掌柜，“他们的药渣可曾带来？”

　　　　施孝礼忙从将手中的几副中药递了过去，低着头，语气恭敬了不少，“大人，请您查看。”

　　　　自己喉咙都讲干了，嗓子都哑了，愣是没有半点效果，这个小不点简简单单几句话，就把人都给请走了，足以见得他不简单。

　　　　叶如陌顺手将草药放在庭院里一张空置的木桌上，阳光洒在桌面上，宣纸上每一种中药清晰可辨。

　　　　一样样的用手拨开，黄连，大豆黄卷，木瓜，甘草，通草，蚕砂……，这就是一副专职霍乱的主方蚕矢汤，问题出在哪里？

　　　　叶如陌眉头微蹙，望向面前满脸期盼的中年男子，沉声问道，“你们怎知药有问题？”

　　　　中年男子期期艾艾，半晌回道，“原先几日，病情再重，吃上几副药便一天天好起来了。从昨日开始，不知怎么回事，在这抓了药回去，不仅没有好转，病情反而更加严重。”

　　　　“药有问题，是你们妄自定论得出的结果？”叶如陌疑道。

　　　　中年男子面上生了怯意，身子向后退去。

　　　　旁边一位略微年轻的男子蓦然出声，“小神医，今日清晨有位大夫从俺家门前过，是他告诉我的。”

　　　　“哦？那位大夫呢？”叶如陌挑眉。

　　　　“小民不知道，只知道那位大夫说了便走了。”

　　　　“那会大夫可说，什么药有问题？”

　　　　年轻男子似是一怔，半晌回道，“好像那位大夫没有要小民拿药给他看。”

　　　　人群哗然，这不是摆明了早有人知道这事？前去告知只为了挑起事端。

　　　　留下来的几位男子闻言，背脊处冷汗涔涔，差点被人当刀使了。

　　　　竟然想挑起事端，肯定准备周全，说药有假可能确有其事，只是问题出在哪里？

　　　　叶如陌低头沉吟，眼眸定定地望向桌上的草药。

　　　　腰身微弯，手拿中药一味味的放在鼻尖处闻，不时放嘴里尝下。

　　　　突然面色沉沉，望向施孝礼，轻声问道，“施掌柜，请问这些药平时放在哪里？”

　　　　施孝礼疑道，“这次药物需求量大，堂内专门在仓库内设了一处抓药的地方。”

　　　　叶如陌面色凝重，“麻烦施掌柜带我前去。”

　　　　施孝礼微微一怔，“大人，是否发现了什么？”

　　　　“暂时不好说。”

　　　　偌大的中药仓库里，光线暗沉，药味浓浓，一排排中药高柜林立，齐整有序，不愧为阳通县最大的药房。

　　　　叶如陌四下张望，很快在角落处发现蚕矢的药柜。

　　　　抽出来一看，一旁的施孝礼不禁倒吸了一口凉气，连忙抓起一点放入嘴里，连声呸呸。望向叶如陌，语气里透着一丝惊悚，“蚕矢…什么时候变成了望月砂？”

　　　　蚕矢即蚕粪，色呈墨绿或发白，无味，祛湿，化胃肠之湿浊为君。望月砂即野兔粪，浅棕色，无味，味微苦而辛，明目，杀虫解毒。怎可同日而语？

　　　　施孝礼瞬间惨如纸色，背脊直发凉。

　　　　“这个问题便要问施掌柜了。”叶如陌淡淡回道。

　　　　施孝礼一怔，连忙跑向大堂，从蚕矢药柜子里抓了一点出来，放入嘴里，面露惊喜，“大人，这里的蚕矢没有问题。”

　　　　叶如陌眉头轻拧，暗道，县衙守卫森严，对方竟能想到在此次下手。利用仓库光线暗沉，伙计们忙中生乱，将药给换了，真是不简单。

　　　　“施掌柜，姑且不追查你被人换药的事，至少在抓药过程中出现问题，你也逃不了干系，更别说此次事件，造成两人死亡。”

　　　　施孝礼冷汗涔涔，连声应道，“大人教训的极是。”

　　　　“依施掌柜说，这件事当如何处理？”

　　　　施孝手抹着额角冷汗，垂首颤声道，“施某自知管理不严，惹下这么大的事，但凭大人处罚。”

　　　　叶如陌瞥了一眼噤若寒蝉的施孝礼，叹道，“事已至此，还有什么好说的。破财免灾吧。”

　　　　“是—是—是，大人说的极是，一切但凭大人做主。”施孝礼低头哈腰，头如鸡琢米，连声应道。

　　　　走入庭内，几位百姓代表仍等在原处。

　　　　叶如陌面露歉意，上前施了一礼，庭内等候之人，面面相觑。

　　　　都言官家大如天，这位大人竟不一样？如此彬彬有礼，倒显得自己等人似胡搅蛮缠之人，心底不由得生了几分敬意。

　　　　“经过仔细查证，发现此次假药事件是有人从中作梗，将本是蚕矢的药物换成望月砂。”

　　　　代表们哗然。

　　　　“那怎么办？”

　　　　“这人就白死了？”

　　　　……

　　　　人人义愤填膺，谴责声纷至沓来。

　　　　叶如陌抬眸，声音声音上扬了些许，“请大家稍安勿躁，这次事情给大家带来的沉痛，林县令，施掌柜都深感歉意。但是逝者已矣，百草堂愿意就此次问题给大家一个交代，凡是死者亲属均可在百草堂领取白银十两，原来所售出中药免费再换，并免费送上康复后所需补血养气中药。”

　　　　代表们静了下来，这是什么情况？

　　　　毕竟在这万恶的封建王朝，老百姓的命向来如草芥，来这里闹一下，没想着真从这里受点什么益。

　　　　结果碰上一个将自己当人看的，真是大出所望，一瞬间，竟不知说什么好了。

　　　　一旁的施孝礼，心疼得不行，一下子出去了几十两银子，可是自己几年的俸禄。

　　　　揉了揉生疼的胸口，自己安慰，比起蹲牢房还是强上许多，谁叫自己玩忽职守呢？

　　　　半晌，代表中有人喃喃说道，“大人，我们今日到这里来，是有人指使的，还给了银子。”

　　　　“嗯，或许几位所见的便是凶手。”叶如陌眉头轻拧，淡淡回道。

　　　　代表们面面相觑，凶手另有其人，百草堂却负责赔偿。再不说出真相，于心何忍？

　　　　年轻男子站了出来，“大人，我们不是有意来闹事，那人给了银子便走了，临走时留下狠话，要是我们不来闹事，便要杀了我们全家。”

　　　　“是真的。”

　　　　“那人蒙着面，可凶了。”

　　　　……

　　　　说话声渐渐低了下去，人人脸上生了愧意。

　　　　叶如陌摇了摇头，轻声回道，“你们先回去吧，回头要死者家属把银子领了，把药换回去，便不用担心了，至于那些吓唬你们的人估计不会再来。”

　　　　听到叶如陌这么说，代表们面色似是缓了下来，“大人请放心，下次绝对不会再出现这样的事了。”

　　　　叶如陌浅笑，几番交手，便知道对方绝非一般，又岂是几个百姓能对付的，况且人家也是受害者。

　　　　折腾了这么久，不知不觉便到了晌午。

　　　　叶如陌望向门外，路上行人似是少了许多，心里想着百姓们是不是都去县衙看热闹去了，记挂着那边情形，归心似箭。

　　　　对方处心积虑，想在宣王颁指时搞这么一出，意欲何为？仅仅是为了让奚辰逸出洋相？

　　　　事情就这么简单？直觉告诉自己，绝对没有这么简单。

　　　　很快衙门那边派了马车过来接自己，叶如陌与施掌柜告辞而去，再三嘱咐，按时办理，不然，王爷怪罪下来，可不是几两银子便能解决的事了。

　　　　施孝礼连连称是，头都快垂到地上去了，一直送到大门外，才转身离去。

　　　　—

　　　　沿着原路从偏门回到县衙住处，与小梅玩了一会，林韩