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　　或许，他们可以成为盟友，共同帮楚悦摆脱龙希宁。
　　他瞅着夏楚悦心中暗想。
　　坐了一会儿，凤斐聪明地提出拜别，离开时凤斐悄悄递给了夏楚悦一个锦盒。
　　江夏王注意到，却保持缄默。
　　夏楚悦不动声色地把锦盒揣进袖子里，目送凤斐渐行渐远。
　　回到自己的房间内，夏楚悦有些期待地打开锦盒，看到盒中的东西时，微微愣怔了下。

　　☆、第一百三十六章　真相

　　她伸手拿起盒子里的凤钗，目光落在凤钗的根部，果然看到了一个独属于李巧手特制的记号，顿时哑然失笑。
　　凤斐花钱买来送给她的礼物，竟是出自她手底下人的手。
　　……
　　龙希宁离开江夏王府直奔皇宫，原来皇帝想给江夏王办个盛宴，庆祝他大难不死，回归龙兰，其实之前皇帝就想叫太子把宴会给办了，但是江夏王想念女儿，没心思办。
　　而皇帝想想外头的风言风语，担心江夏王听说后生气，进而影响江夏王对龙兰的忠心，便每日传江夏王进宫，其中不乏盘问江夏王七年多的状况。
　　趁着这段时间，皇帝命人将有关夏楚悦的话题全部压下。
　　迫于皇命和严刑酷罚，那些流言蜚语大多被压了下去，朝中大臣、王公贵族更加不敢违抗圣命，都捡着好听的话和江夏王说，好话自然是向着皇帝和宁王的，于是才有了江夏王和夏楚悦说的那些话。
　　这次龙希宁把夏楚悦给带回来，皇帝很高兴，决定把宴会的举办权交给龙希宁，到时会隆重地向朝臣介绍江夏王，毕竟七年时间不短，朝堂人员有更替，有些人并不认识江夏王。
　　同时，皇帝把龙希宁叫进皇宫也是要提醒他莫再胡为，要好好表现，免得惹江夏王不悦。
　　一个皇帝竟然如此忌惮一个异性王，听来不免让人觉得荒谬。
　　但是要知道，皇帝年轻的时候，很大程度上倚仗了江夏王。
　　三大世家互相掣肘，然其势力盘根错节，萧家门生遍天下，朝中文臣近一半是萧家一派；宋家则是武将世家，家中男人个个骁勇，兵权在握，在军中声望甚至比皇帝更高；王家虽然是保皇派，但是谁能保证王家不会有一天起谋逆之心，以王家的势力，联合起萧宋两家来，龙氏皇朝危矣。
　　皇帝可没忘记他们龙家是怎么成为皇室，统治龙兰的。因此对这些世家也就愈发忌惮。可是他又不能去动他们，动一发牵全身，可能反逼三大世家造反。
　　于是三大世家在皇帝眼里便如眼中钉肉中刺。他除不掉，看着烦，满腔热血的雄图壮志皆渐消弥，才当了个好色昏君。
　　虽然如此，他仍提拔了江夏王，将一半的兵权给对方，借以削弱宋家的兵力。如今，他已是人到暮年，幡然醒悟自己错过了多少时间。他不愿意龙氏江山落入外氏之手，可当年他不得不娶了宋家女儿，立其子为太子。若太子真的继承皇位，江山等于是宋家人的，皇帝宁愿把它交给四子龙希宁。
　　现在，江夏王回来，对皇帝来说无异于天降喜事。宁王有了江夏王这个在民间威望极高的战神岳父，同时又是萧丞相的女婿，若继承皇位，宋家人要反叛也要先掂量一下能不能对付江夏王和萧家。
　　当皇帝语重心长地把这些告诉龙希宁的时候，他愣住了，彻底愣住了。
　　龙希宁谋划了那么多年的皇位，没想到皇帝早就替他留了位子，而且还为他谋划了那么久，他竟是到现在才知道。
　　“父皇……”龙希宁神情无措地看着面前比数月前又苍老了几分的皇帝，难以置信刚才听到的一切。
　　皇帝只有五十余岁，但两鬃花白，双目浮肿，比真实的年纪更加苍老。唯有那双眼睛，不似平日展露在众人面前的那般浑浊暴戾，此刻双目精光内敛，望着龙希宁的时候如同平常人家父亲看儿子的眼神，温和慈爱，然而又不乏帝王的威严与精明。
　　直直盯着皇帝的眼睛，龙希宁这才确信，他听到的都是真的，不是错觉，世人以为的好色昏君竟然是个隐忍几十年的帝王，连他这个做儿子的都不知道。可想而知，父皇这些年来把一切藏得多深。那两道白色鬓发难道就是因为心病而愁白了的？
　　龙希宁不是一个感性的人，可父子血脉相连，当知道自己的父皇做了这么多，还替他谋划了那么多，他心里莫名酸楚。
　　“宁儿，之前为父一直不同意你和夏楚悦和离，江夏王这些年来虽然失踪了，但是朕一直有种直觉，他没死。就算他真遭遇不测，只要你能够取得夏楚悦的信任，那么对你的帮助也是很大的。”
　　龙希宁不解，没了江夏王，夏楚悦所有的荣华只是过往云烟，只要皇家收回，她不过一个孤女，如何助他？
　　皇帝笑了笑，眼中精光闪烁：“当年朕将各军队散兵抽出给了江夏王，宋家对此没放在心上，只是谁也没想到江夏王竟然将一盘散沙拧成一股，铸就了一支铁血之师。”
　　说到这儿，他顿了一下，眸光恍惚，片刻，才接着道：“夏家军你应该有听说过吧？随着夏家军名声壮大，投奔军中的人也在激增，为了防止宋家打压，后来这只军队被解散了，分散到各部队，也就是回到他们原本的军队中，因为夏家军的名声，他们回归原军后都受到提拔重用，这么多年过去，如今很多人都升到将军、副将、参将等重要官职。但是只有朕和江夏王知道，这些人并不是真的离开夏家军，只要拿出夏王令，所有夏家军的成员就会集结而来，成为一支龙兰最强大的军队。”
　　龙希宁听得倒抽一口冷气，冷俊的表情再也坚持不住，睁大眼睛看着皇帝。
　　皇帝停顿了下，端起桌上茶杯，喝了一口参茶，润润喉：“但是夏王令在江夏王那里，他们当初都被江夏王的气概所折，江夏王一句话便可命令全军，夏王令只是一个形式而已。然如果江夏王不在，则可持夏王令号令夏家军。”
　　“难道他们连父皇的命令都不听？”龙希宁皱眉问。
　　皇帝叹道：“如果朕单独叫出一个，自然会听朕的话，但是想要集结全军，只有江夏王或夏王令可以做到。”当年的江夏王，才是真正的军令，其气度与拥有的信仰，让人羡慕却也无奈。
　　“父皇怎容得下这样一支不听话的军队存在眼皮底下，要是江夏王或持有夏王令的人心存逆心，岂不是会威胁到父皇？”
　　龙希宁之前听皇帝隐忍那么多年，知其对三大世家的怨恨，也知其厌恨势力威胁到其头上的人，怎么会亲手造出这样一支部队来。
　　皇帝沉默半晌，方道：“有舍才有得，朕看得出江夏王是个光明磊落的人，且他非世家出身，如果敢造反，还有宋家可抵挡。朕提拔江夏王，不正是为了与宋家相互掣肘吗？如果双方斗个两败俱伤，我们坐收渔利，不是更妙？”
　　原来皇帝心里竟还存着这份心思，龙希宁暗暗惊讶，看来父皇也不是真的信任江夏王，而是把他当成了棋子。
　　“再者，为防江夏王叛变，朕早早就把他独生女儿定下来，许配给你，有夏楚悦在我们手中，谅他也不敢轻举妄动。”皇帝此刻的表情颇为狡诈。
　　龙希宁瞳孔微微一缩，“原来父皇早算好了一切。”
　　皇帝瞧见龙希宁惊愕的表情，有些得意，不过很快就收敛了，“朕非仙人，哪能料事如神。江夏王失踪，是朕没有料到的；你那么排斥他的女儿，朕也没料到。”
　　“所以父皇才坚决要朕娶夏楚悦，即便她可能给儿臣戴了绿帽？”
　　听龙希宁这样说，皇帝不由叹了口气，“朕没想到你们夫妻俩三番两头就会闹出个事儿，还闹得满城皆知。眼看着你那么难受，再想想朕当年被迫娶宋氏，朕忽生不舍。你不喜欢她，加上夏楚悦犯的错实在太多，朕这才收回了圣旨。夏王令朕可在另寻办法……”
　　龙希宁眼神不断变化，竟是因为同病相怜，父皇才会突然松了口……只是……他忽然觉得可笑，真是造化弄人，在皇帝收回圣旨，贬她为奴后，他才发现自己对她不是没有感情的。
　　这时皇帝对龙希宁露出赞许的笑意，“朕以为贬了夏楚悦后，你会立即休掉她，没想到你不仅没有休妻反而公然护着她。朕虽不喜，却也没强拦着你。而江夏王居然突然出现了，真是天意，天意啊！”
　　天意么？
　　龙希宁不若皇帝那么高兴，他猛地想到在江夏王府处处碰壁，江夏王对他可不太友好，反倒对那只花蝴蝶另眼相待。
　　皇帝看他神情恍惚，以为他听到太多的秘密一时难以接受，这点皇帝能理解，便道：“这些朕一直没说，一是时机不对，二是不想你心思分散；但现在江夏王回来了，朕担心你像以前那般胡闹，将江夏王之女弃之如敝屣，才提前告诉你。而且，朕也担心哪天身体忽然垮了，来不及……”
　　“父皇，您生病了？”龙希宁回过神来，紧张地盯着皇帝的脸，“儿臣去唤太医。”
　　“不用了。”皇帝摆了摆手，“人老了就是这样，身体毛病多。”
　　龙希宁眉头紧锁，“父皇，您还年轻着，哪里会老。若龙体有恙，一定要叫太医来看看。”

　　☆、第一百三十七章　跟本王回王府

　　要是以前，龙希宁哪里会那么关心皇帝的身体，一个纵情声色的帝王，一个昏庸无道的君王，一个冷酷无情的父皇，龙希宁心里对他只有不耻而怨怪的。可现在知道真相，皇帝的形象在他心中完全颠覆，天性中对父亲的感情自然而然流露出来。
　　皇帝自是察觉到了龙希宁的变化，关心是真是假，他这个活了几十年且当了二十多年帝王的人岂会看不出来，因此皇帝甚是欣慰，威严的脸瞬间柔和许多。
　　“朕知道，皇儿不必担忧。你若无事，早些回去休息吧。前几日周车劳顿，明日又要开始忙宴会的事，接下来的时间都会很忙，可别累坏了。”
　　今天是甘五，再过五天就是除夕，当日有一场国宴，庆贺江夏王回归的盛宴便同过年的国宴一同举办，因此这次宴会规模盛大空前，时间又赶，作为主办者，忙碌可想而知。
　　自从皇帝展现了真面目，很多细节处都表现出了为人父对儿子的关爱，龙希宁第一次真切感受到父爱，心潮起伏，他朝皇帝躬身一拜：“多谢父皇关心，儿臣告退。”
　　转身离开时，他的脚步一顿，问道：“父皇是真的喜欢华妃吗？”或者只是为了气宋皇后？
　　皇帝愣怔半晌，才道：“华妃家世普通，和其他妃子不一样。”
　　龙希宁闻言挑了挑眉，华妃有没有异心他不知道，但是风飞绝对不是个简单的人物，也许，风飞和华妃身世也不那么清白，只是他现在没有证据，看父皇的样子，似是真的喜欢华妃，他这时若说什么反倒会让父子生嫌隙，不如待查清之后再禀告。华妃现怀有龙种，父皇是她的唯一靠山，想来她也不敢生什么事。
　　于是，龙希宁没有再说华妃，而是提及了风飞，“八皇妹对风国舅痴心一片，若是父皇能满足八皇妹的心愿，想她定会对父皇感激不尽。”
　　皇帝略带诧异地望着他。
　　“儿臣先行告退。”
　　皇帝一人在书房中沉思半晌，忽然明白了龙希宁的意思。八公主永宁是皇后的女儿，而风飞是他的人，如果永宁嫁给风飞，那么他们等于抓住了宋皇后一脉的一条软肋，以后若是起了什么冲突，宋皇后和太子难免有所顾忌。
　　想清楚后，皇帝不由得感叹，他果真老了，连这么简单的一条线都没发现。同时也甚感欣慰，选择四子宁王没有错。
　　而龙希宁离开皇帝寝殿后，冷俊的表情看不出任何表情。只有步履显得比平时匆乱。他的心情，也没有表面那么平静。
　　他的父皇，居然装了几十年，把所有人都算计进去了，连自己的婚姻都在设计中。如果他没有对夏楚悦动情，得知真相后，应该会觉得不甘的吧？
　　他没有去问为何皇帝选的那个人是他，因为他心里很清楚，一个忌惮外戚的帝王不愿意让嫡子继承皇位，说明其已经对外戚到了深恶痛绝的地步。
　　皇室成年的皇子有五个，只有他和五皇子的母妃身世平常，而五皇子性格懦弱，自然不能入皇帝的眼，而他，就成了皇帝唯一的选择，也是唯一的希望。
　　这样一想，他突然觉得自己很可悲。然若是被人知晓，定会笑他不懂知足，别人想被皇帝选为继承人都难。是啊，他该知足的。可是为何他心里有些悲凉呢？
　　他从小勤奋好学，天资在众皇子中也是最突出的，他以为自己就该得到那个皇位，也为此奋斗了近二十年。
　　可现在才发现，原来，他的路早已被人铺设好，而他自我感觉的优越感，也脱不开父皇的帮助。他从小遇到的老师，不管是文或是武，都是最好的，太子不想学习，太傅不会骂不会告状，他小时候以为那是因为太子是太子，那些人忌惮其身份，现在才明白原来都是父皇授的意，太子长歪才是父皇所希望的吧。
　　而老师对他的严厉，定然和父皇的嘱咐拖不了关系。
　　还有那些主动投靠他的人，那些给他出谋划策，帮他谋取皇位的人，是不是也和父皇有关？如果真的是那样，就太可怕了。从小到大，他身边有几个人是真心诚意的呢？
　　最初的惊讶和兴奋过后，便剩下满心的彷徨，方才还不敢在皇帝面前表现出来，等离开御书房后，再也控制不住那些悲愤的念头冒出来。
　　“四哥，你怎么了？恍恍惚惚的，连臣弟迎面走来都没看见，直接撞上来。”走在半路，忽然传来一道揶揄声。
　　龙希宁醒过神来，抬眼看去，阳光俊逸的琪王正笑嘻嘻打趣瞅着他。
　　“六弟。”龙希宁没心情和他说话，冷漠地叫了一声。
　　他大多数时候便是沉默寡言，又冷着一张俊脸，才得了‘冷面阎王’的称号，因此琪王并不觉得奇怪。琪王微歪着头上下打量起龙希宁来，“四哥离京数月，旅途劳顿，辛苦了。”
　　“有事吗？”龙希宁板着脸问。
　　琪王笑道：“四哥刚从父皇那里出来？”
　　他看着龙希宁身后的方向，猜测道。
　　“嗯。”龙希宁只是出了一声，琪王眼睛滴溜溜的转，应是想要探听他和父皇之间谈了什么话，只是这些话他谁也不能告诉，看着面前机灵的年轻男子，龙希宁忽然有些羡慕。
　　太子当了那么多年太子，却一开始就被父皇当成了弃子，而自己也只是父皇的一颗棋子，琪王也是皇后所生，但只是次子，一出生就注定他的地位，当个闲散王爷，没人逼他学得多好，也不用千辛万苦去算计什么，上有皇后、太子和宋家罩着，轻轻松松也能过得比旁人都得意……
　　“四哥，你怎么了？”琪王觉得四哥眼神有些古怪，他好像从对方眼中看到了……羡慕？他被自己的猜测雷了一下，四哥怎么可能会羡慕自己，要羡慕也是羡慕太子大哥！
　　“没什么，我有事，改天再聊。”龙希宁收回复杂的思绪。
　　琪王点头，笑看着龙希宁离开，不知怎的，他总觉得龙希宁似乎哪里变了，却一时想不明白，他眼珠动了动，朝御书房走去。
　　很快，今年的国宴将由龙希宁全权操办的事传了开来。
　　皇帝的做法，引得龙城内不少人心思浮动，暗暗猜测皇帝的用意。
　　因此，宁王府今年也比以往更热闹，送礼的人一个接一个的来，几乎把王府的门槛踏破。
　　龙希宁忙着准备国宴，却也没忘记仍住在江夏王府的夏楚悦。
　　第二次拜访江夏王府，已经是两日之后。
　　江夏王是不待见龙希宁，但也明白不能够我行我素，将龙希宁拒之门外。
　　龙希宁这回来意很明显，那就是带夏楚悦回宁王府。
　　上次江夏王还可以用父女多年未见，久别重逢想留女儿住在江夏王府为借口，此时再用则有些不合适。
　　毕竟此时年关将至，哪有女儿住在娘家不回婆家的，传出去闹笑话的可不只是宁王府，江夏王府尤其是夏楚悦，也会成为别人的笑柄。
　　之前夏楚悦的名声就够差的了，要是在如此关头再传出不好的流言，对她十分不利。即便夏楚悦不在乎，她却不能再像以前一样无所顾忌。
　　江夏王是这个身体的亲生父亲，或许正是血脉相连的关系，又或者是夏楚悦第一次体会到父爱，她，不想让江夏王难做，不想把江夏王府置于风口浪尖。
　　所以，不管愿与不愿，夏楚悦都必须回到宁王府！
　　她还没开口答应，江夏王就拍案而起，扬眉怒道：“宁王就那么不乐意楚丫头跟我这个糟老头子叙叙父女之情？”
　　夏楚悦和龙希宁俱是一愣，他们谁也没想到江夏王会发那么大的火，那样子几乎是要和龙希宁对着干，完全不在乎对方的身份。从他尚未达不惑之年，离糟老头子还有很长一段距离，却如此自称，就可看出他有多气愤。
　　其实龙希宁的来意并无不合理之处，说出去占理的也是他。因此