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　　海棠苑内种着满院的海棠，以红色和白色为主，看上去一片片如同火烧云。人少、树多，显得清幽寂寥。院子里只有几个打扫的丫鬟和两个打杂的家丁，看穿着打扮就是粗使丫鬟和家丁，像是伺候主子的一二等丫鬟却是半个没有。
　　谁会想到这种地方是新婚王妃的院子？
　　楚悦进入海棠苑，很快明白了龙希宁的心思，嘴角勾起一丝冷意，龙希宁，你以为这样子就赢了吗？
　　他讨厌见到她，她何尝不是看到他就恶心。在这里见到龙希宁的机会很少，正合她心意。
　　大厅和主屋里只有简单的家具，像是花瓶壁画等修饰的摆设却是一样没有。冷冷清清，比一般人家的住宅还朴素。
　　楚悦在这个偏僻的小院定居下来。
　　住了两日，楚悦发现这里比她想象的更加冷清，但是冷清有冷清的好，不会有外人来打扰。将陪嫁丫鬟叫进屋子里，她上下打量着这个叫茯苓的丫鬟，以前是她院子里的丫鬟，临时抓过来当陪嫁丫鬟的，连岳红这样陪着夏楚悦长大的“忠仆”都背叛了她，楚悦对茯苓不敢抱以信任。
　　茯苓被她盯得心底发毛，偷偷地咽着唾沫。
　　良久，楚悦才不紧不慢地道：“我要休息，谁都不能来打扰。你在门口守着，不能让人进来。”
　　茯苓应下后，楚悦又道：“记住，我说的是任何人。包括龙希宁。”

　　☆、第十八章　目中无人

　　茯苓惊愣，傻傻地看着她。
　　“听到没有？”楚悦蹙眉，口气不善。
　　“听到了。”茯苓打了个激灵，脱口应道。
　　“出去守着。”
　　等房门被茯苓关紧，楚悦挑了挑眉，从衣箱底部拿出一套灰色的布衣，乔装打扮，换上灰衣，她已由一个窈窕佳人变成了瘦削的男子。
　　看着镜中过于清秀的脸庞，楚悦蹙了蹙眉，将眉画浓画粗了些，手指细摹着上唇，这里缺了点东西，只能出去以后另行准备。
　　仗着身手敏捷和反应敏锐，楚悦潜出王府。茯苓则守在房门口，丝毫不知房中的主人已经消失了。
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　　“王爷，有盗贼欲潜入库房行窃。”李管家敲门进书房，紧张地禀告道。
　　龙希宁手中的笔不停，在纸上写着什么，他头都没抬地问：“盗贼捉到了？”
　　李管家用袖子擦了擦额上跑出来的汗：“逃了。”
　　龙希宁依然没有抬头，声音却冷了下去，“丢了何物？”
　　“发现得及时，盗贼在库房外撬锁，结果就被下人撞见了。”
　　“哼！特制的锁，岂是一个小小盗贼撬得了的。”龙希宁不屑地冷笑一声，“敢到宁王府行窃，这个盗贼倒是胆大。”
　　“要不要通知京兆尹？”
　　“不用。告诉京兆尹不是让人看笑话？加派人手严密看护，不可掉以轻心。若是那盗贼敢再来行窃，定要他有来无回。”
　　“老奴明白。”李管家忙不迭地点头。
　　“库房钥匙可在你身上？”
　　李管家一怔，忽的想起不好的记忆，脸色发白，紧张道：“在，奴才贴身藏在内衣里，绝对不会让盗贼窃了去。”
　　“那就好。”龙希宁话峰一转，突然问道，“那个女人怎么样了？”
　　李管家愣住。
　　龙希宁看他神色就知道他没有派人注意，他不过随口一问，也不是很想知道楚悦的事，便道：“算了，只要那个女人不闹，不用去管她。”
　　三天后，太子侧妃诞下一子。李管家到库房取一物作礼，惊恐发现库房里的金银珠宝少了大半，但是门锁却毫无损坏。
　　龙希宁得知后大为震怒，将看守库房的侍卫杖责五十大板，掌管钥匙的李管家也被打了三十大板，而且都扣去一年俸禄，库房钥匙被龙希宁收了回去。
　　京城治安很好，王府失窃，事情不小，走到哪儿都能听到议论。龙希宁气急败坏地想找出那个可恶的盗贼，把京兆尹叫来骂了一通，责令对方三日抓到盗贼。
　　盗贼一直没能抓到，他忙这事忙得焦头烂额，倒把楚悦遗忘了。
　　一晃三个月匆匆过去。
　　三个月来，楚悦没再看见过龙希宁，龙希宁似乎把她遗忘在角落。
　　海棠苑和外面只隔着一堵墙。
　　忽然，一道身影出现在墙头上，只见他双手撑着墙头身子一跃坐在上面，然后往前一跃，轻松地跳到地面上。
　　他的身量不高，青色的布衣衬得身体修长而瘦削，站起身体抬起头，露出一张清秀的白皙脸蛋，清明的黑眸，不粗不细的眉毛，上唇有两撇小胡子。
　　他的手迅速在唇上方一撕，脸上的八字胡立刻被撕了下来，原本有几分英气的脸顿时更加秀气。
　　此人正是海棠苑的主人楚悦！
　　楚悦抬眸扫了眼院子，发现一个人都没有，于是轻车熟路地穿过海棠林，走进自己的屋子，迅速换下身上的男装，将木钗拔掉，黑亮长发全都散落下来。
　　等她再出门的时候，已变回清秀佳人的打扮。
　　整个院子里依然空荡荡的，那些下人估计又跑到其他地方串门了。楚悦被龙希宁“发配”到这里，龙希宁三个月都没来，楚悦在宁王府下人眼中，无疑成了失宠的王妃。
　　刚嫁过来就失宠，这样的速度在整个龙兰国中算是独一无二了。只可惜这样的独一无二不是什么好东西，图添笑柄而已。
　　王府下人向来谨言慎行，原则上都不许随便乱嚼舌根，特别是议论主子的事。因此才没闹得满城风言。
　　他们不会对外面的人，但是在府内私底下依然会谈论这件事，楚悦这个宁王妃，失去王爷的宠爱，又是孤女，想要翻身几乎不可能。
　　五个丫鬟两个家丁本以为被派来王妃的院子，总比在厨房之类的要轻松，还能时常得到主子的赏赐。等真正在这里当差后，才知道不是肥差，而是苦差事，虽然活不多，但赚得更少。
　　最初那几日，海棠苑的人慑于她的“威名”，会尽心尽力地做好自己的本职工作；
　　再后来，见到她足不出户，对于王爷的安排也没有过激的反抗，这种昙花一现的畏惧也就随着时间慢慢消失，干活开始偷懒；
　　到如今，只要楚悦说想在房里休息，他们一见房门紧闭，立马丢下自己的活儿跑到其他地方去。去厨房都比呆在海棠苑里强，至少在那里帮点忙，还能蹭些好菜吃。
　　而海棠苑里的伙食却是一日不如一日，从开始每顿三荤两素一汤，到现在一菜一汤，而且是没有油水的那种，也许哪一天剩菜剩饭都会端上来。
　　楚悦的目光落在庭院石桌上的食盘，上面放着一碗米饭和一道炒黄了的青菜，一道鸡蛋汤上飘着几叶青菜。不知已经放了多久，汤上面飘着一层油。
　　楚悦挑了挑眉，这些人可是越来越放肆了。她不是真正的锦绣郡主，不像夏楚悦生来就被伺候着长大的，一直以来都是自力更生，所以也没想过真正当个衣来伸手，饭来张口的王妃，可既然是她名下的人，总该学些规矩。
　　今天，她第一次从海棠苑的正门走出，因为打扮得太过朴素，有些人看到她也没打招呼，还以为是个新来的丫鬟。楚悦记得龙希宁住在东进院，便没有向东走，只在西边的园子打转。
　　“喂，你过来！”盛气凌人的女声突如而至。

　　☆、第十九章　再叫把你扔湖里

　　楚悦没有理会，她的目光落在面前的湖光水色中，思绪却飘到很远，想起前世，想起她曾经的战友。
　　“说你呢！耳聋了？还不快点过来给我们小姐剥核桃！”嚣张的女声再次响起，将楚悦从回忆抽了出来。
　　她不悦地皱起眉，王府里竟然有如此嚣张的女子，不过从话里倒是听出一二，应该是王府的客人。王府里除了龙希宁这个主人，可没有其他的主子了，她这个主子在别人眼中可以无视，所以真正的主人只有一个。
　　一路走来，没有一个下人给她行礼请安。
　　她坐在湖边树荫下的一条长石凳上，后方正好有一个凉亭，可以欣赏到周围的美色，此时亭子里有两个人，一坐一站，站着的女子站在亭子边冲着楚悦大喊。
　　楚悦只觉得她太过聒噪，她连看都没看就起身要走。
　　这下可恼了亭子里的人。
　　伴随着女子气呼呼的骂声，楚悦被一个穿着鸭黄色罗裙，头上圈了两个发球的少女拦住去路。
　　黄衣女子怒眼圆瞪，指着楚悦大骂：“你是哪里的丫鬟，我叫你那么多遍听不到吗？宁王府怎么会把你这样呆头呆脑的丫鬟买回来？……”
　　离得远，只见到一个穿着素衣的女子坐在湖边，等到看到楚悦的模样，黄衣女子心里油然生出一丝嫉妒，夏楚悦长得并非那种顶级的美人，然而她却有着普通女子所没有的气质，脊背挺直，眉宇间透着淡淡的英气，漆黑的眸子深邃无波，让人一眼望不到底，又忍不住被漆黑的色泽吸引，与之相反的白皙的脸蛋，泛着光泽的肌肤光滑如玉，比千金小姐都要好。
　　英气与秀气的完美融合，有着一种独特的美感，这样子的气质在某种程度上很容易吸引人。
　　而她的打扮太过简单，头发上没有珠玉点缀，比一般的丫鬟素净，很容易让人当成地位低下的人。
　　都说美丽七分靠打扮，在没有外物装饰的情况下，就这样吸引人，当然会引起黄衣女子的嫉妒，黄衣女子仗着她小姐的身份和王府下人对她们的客气与尊敬，黄衣女子丝毫不把面前的素衣女子放在眼里，说出的话粗俗之极。
　　楚悦本不欲与这种头发长见识短的女人计较，谁知对方却不依不饶，居然伸手扯她的袖子。
　　“难不成是哑吧。王府怎么连这种废物都买了来，牙行里人多的是，随便挑出一个都比你强。你坐在这里干什么？不会是打着勾引王爷的注意吧？哼，别以为有几分姿色，就能够让王爷看中。就你这模样，连我们小姐的十分之一都没有，想飞上枝头当凤凰，做梦吧！……”
　　楚悦手臂轻轻一转，从黄衣女子的手里挣脱开来，退后两步，轻笑道：“想飞上枝头当凤凰的是你吧。”
　　“你说什么？”黄衣女子似是心思被人捅破了般恼羞成怒，“好啊你，会说话，也听得见，却装聋作哑，故意耍我！”
　　“黄鹂，你在那边磨蹭什么？别让宁府的人看了笑话。”黄衣女子还想说什么，就被亭子里的白衣女子打断。她连忙应了一声，然后瞪了楚悦道：“呆会儿再找你算账，现在先和我到亭子里去。”
　　楚悦静静地看着她，不说话。
　　见状，被称为黄鹂的黄衣女子不满地皱起双眉：“还不快点，让小姐等久了小心你吃不了兜着走！宁王可说了，让你们好生伺候我家小姐。”
　　说着她上前就要来拉楚悦。
　　楚悦自然不可能再让她碰到自己，微微侧手，就躲开了她的拉扯。
　　黄鹂脸色顿变，难看地盯着她：“你叫什么？”只要自己知道她的名字，一定要告诉李管家，好好治治这个丫鬟。居然如此傲慢，不将她家小姐放在眼里。
　　楚悦冷眼望着对方，她穿男装时身高只能算中等，但是穿上女装和女子站在一起，却十分高挑，这样看着对方便有种居高临下的气势，看得黄鹂心底莫名一寒，气急败坏地骂道：“你那是什么眼神，看我不打死你这个小贱蹄子！”
　　她抬手就朝楚悦的脸打去。楚悦轻松地抓住她的手腕，如同铁爪一样将其牢牢里禁锢在自己手中。
　　黄鹂疼得尖叫：“嘶，疼死我了！快松开！快松开！”
　　她的尖叫声太过刺耳，楚悦离她最近，不由难受地皱起眉，手中一用力，像是要把对方的骨头捏断一样，顿时又传来一阵杀猪般的叫声。
　　楚悦立马甩开她的手，一连退了数步，总算没那么刺耳了。她不温不火地道：“再叫就把你扔到湖里去。”
　　“你——”黄鹂一手捂着青紫的地方，倒抽着凉气恨恨地瞪着她，如果目光能够伤人的话，估计楚悦早被对方瞪出无数个孔来了。
　　和楚悦幽冷的目光对上，黄鹂身不由己地打了个冷颤，她怒火中烧地喊道：“你等着，我一定会让你后悔的！”
　　黄鹂气哼哼地跺了一脚，转身朝凉亭跑去。

　　☆、第二十章　整顿下人

　　楚悦没将她的威胁当回事，沿着湖边的碎石道离开。
　　一路无阻。
　　回到海棠苑，出去串门的下人回来了五个，三女二男，一个懒散地拿着扫帚扫地，一个拿着块布擦桌子，还有两个站在门口闲聊，最后一个则坐在阴凉的树下乘凉。
　　看到楚悦从外面进来，全都是一怔，然后站好，向她请安。
　　楚悦的目光从他们身上一一扫过，茯苓被她借口打发出王府，剩下这些漫不经心的新人。
　　几人心里突然有一种不安，来源正是站在院子门口的楚悦。
　　一股无形的压力罩在海棠苑内，气氛凝重而压抑，让人喘不过气。
　　“翠菊和碧桃呢？”楚悦开口问道。
　　几人又是一愣，王妃可从来没有问过他们的去向，今儿个真的好生奇怪。
　　“回王妃，她们俩在厨房里帮忙。”拿着扫帚的丫鬟说道，她叫白兰，平时话最多。
　　楚悦对她的答案不置可否，让站在门口的两个家丁进去，人刚进了院子，便听到两道羡慕又嫉妒的声音由远及近传来。
　　“住在宁华院的丫鬟可真幸福，不仅可以伺候王爷，还能得到那么多赏赐。”
　　“何止这些。在宁华院里当差，还能常常看到大人物。今天不就是萧家公子和小姐来拜访王爷吗？王爷我们高攀不上，但要是被那同样长得一表人才的萧家公子看上，当个侍妾，这辈子就算是享福不尽了。”
　　“你想得倒美。人家萧公子可是丞相家的公子，而且还是上一届的状元郎，才貌双全，哪看得上你！”
　　“我不行你就行吗？哼！就算不能当侍妾，可以常常见到这些人，也是美差。你看到秀珍手上的镯子没有？听说有的人请她在王爷面前美言几句，镯子就是酬劳。”
　　“还有那个红袖，不过是个二等丫鬟，混的却比我们好。大家见了她都要叫声红袖姑娘或者红袖姐姐，之前还不是和我们一样都是从牙行被李管家买进府的。怎么现在差别就那么大？”
　　“唉，原本以为被分到王妃的院里，以后出人头地有指望了，没曾想混得还不如一个扫大门的呢，至少他们偶尔能碰上王爷。呆在海棠苑里，恐怕是老死了也见不着王爷一面。”
　　“真想去宁华院，不是宁华其他地方也行啊，这个破海棠苑，除了满院的海棠外还有什么？月钱少得可怜，干的活却比哪儿都重，结果还吃不饱。宁华院里的下人，可是经常能够吃到给王爷准备的美味佳肴呢。”
　　“唉，别说了，越说我心里越堵。”
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　　两人越走越近，音亮却没有克制，我行我素，真把楚悦当透明的了。
　　直到走到大门，看到露天庭院里的阵容时，突然噤声。
　　“王……王妃。”两人脸上闪过一丝慌张，她们刚才的话不会都被王妃听见了吧？
　　“宁华院有这么好吗？”楚悦淡笑，黑色的眼睛平静得像两汪深潭，没有丝毫起伏。
　　翠菊和碧桃低着头不语，双手紧张地纠结在一起。不管楚悦是受宠还是失宠，都是她们的主子，这种几乎算是明目张胆地嫌弃自家主子的奴才，无论在哪里都会被严惩。
　　“海棠苑容不下两位，你们收拾完东西离开吧。”楚悦说完后停顿了一下，继续道，“这里庙小福利薄，你们估计也没有什么值钱的东西留在房里，我看不必收拾，直接离开，还省得烦恼垃圾要怎么处理。”
　　“王妃，我们不敢了。救王妃饶了我们吧！”两个丫鬟面色全失，跪在地上求饶。谁能想到这还没审问了就直接判了刑，让两个丫鬟连缓气解释的机会都没有。
　　楚悦移开视线，冷漠命令道：“关门！”
　　负责守门的络石和冬青赶忙跑到大门边，将两个丫鬟推了出去，呯的一声将大门关上，门闩落上，依然能够听到外面两个丫鬟的哭饶和敲门声。
　　络石冬青回到院子里，和另外三个丫鬟小心地站在楚悦面前。
　　“如果你们想离开，我不会拦着。人往高处走，水往低处流，这个道理谁都懂，我也没必要因此责罚你们。”
　　楚悦看着五人平静地说道。
　　弃主求荣，这样的人是极为让人不耻的，可是人性如此，留得住人，留不住心，要来何用。说不定哪天留下的奴才就成了卖主求荣的家伙。与其如此，不如一早就将这些潜在的威胁弄掉。
　　五个人听完互相看了看，没一人说话。

　　☆、第二十一章　脸皮太厚

　　楚悦笔直地站在庭院里，此时才过申时，六月天的太阳十分毒辣，几人不稍片刻就流了满头大汗，不知是被晒热了还是紧张的。
　　楚悦额头上同样渗出一层薄汗，她却没往阴凉处躲，和他们一样晒着大太阳。
　　五个下人身形佝偻，而楚悦的身体始终站得笔直，仿佛一棵沙漠戈壁中的白杨。
　　门外两个丫