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　　夏楚悦看着他平静道：“我爹是江夏王，他用一生来守护这个国家，我身为他的女儿，如何能眼睁睁看着他守护的江山化为乌有？”
　　卓王眸子一睁，神情些许动容，再看夏楚悦时眼神不若之前那般冷淡，“你若真如此想，倒是一片赤诚孝心。”
　　夏楚悦淡淡一笑，她只是不想让自己良心不安而已。
　　“不过我还是有一件小小的要求，希望卓王能够同意。”
　　“你先说说看。”卓王没有马上决定，虽然夏楚悦说得冠冕堂皇，但是身为王爷，该有的城府一点儿也不比别人少。
　　“倘若卓王将来荣登九五至尊宝座，能够与凤西和平建交。”
　　卓王倒吸一口凉气，眸子瞠到极致，像看疯子一般看着她。
　　“当然，若是凤西不乐意，那你就打到他们同意为止。”夏楚悦玩味一笑。
　　过了好半晌，卓王才找回自己的声音：“你现在的脑子是清醒的吗？你知道自己在说什么吗？”
　　“当然。”夏楚悦点头。
　　“我看你还没睡醒吧。”卓低哼一声，“皇位于本王何干？你以为凭着一张图纸就能够抢夺皇位，平定国内，震慑凤西？”
　　夏楚悦眸若点漆，淡淡看着他，眸未动，却仿佛有无数光芒与智慧闪过，自信而夺目。
　　起初卓王用疯子的眼光看她，但渐渐的，他收起了轻视之心，表情渐渐沉下来：“好，若真有那么一天，我必定答应你的条件。”
　　夏楚悦笑容加深，她早已笃定卓王的答案。没有哪个人会不向往那个位置，即便卓王表现得再淡泊名利，与世无争，但只要是个男人，就会有野心，会向往。而卓王还不是普通人，他身体内流淌着龙兰国最高贵的血，血脉的高贵让他心中潜伏着一头名为“野心”的猛兽。他不争，是因为他聪明，他知道自己争不过。比身份，他比不上嫡出的太子；比才能，他比不过惊才绝艳的宁王。因而他甘心当一个闲王，过着逍遥自在的日子。
　　然而，一旦有机会登顶的话，在他心里沉睡的那头猛兽便会霍然苏醒，驱使着他为了那个位置而努力前进。
　　眼下，正好有人把机会摆到他面前，他焉能不心动。
　　只要心动，便够了！
　　心里悄悄松了口气，幸亏他不是那万分之一的可能——不屑皇权，真心淡泊。
　　“锦绣郡主既然说本王可能坐上那个位置，你是不是胸有丘壑？”卓王依然挂着温和无害的笑容，但他的眼和之前已经不一样，不再是平静无波，无欲无求，此刻，那双温润的眸子里承载着浓郁的暗色。
　　夏楚悦看在眼里，不置可否，她从袖中掏出另一张图纸，递给他。
　　卓王面露疑惑，伸手接过，在看到图纸上的图案上，倏地大变。
　　方才夏楚悦给他看的是多级火箭的成品图，看起来除了大一点以外，并没有多大震撼力，如不是夏楚悦的那段简单解释，卓王也不会被震动，然后被说服。可此时卓王拿在手里的却是一张火箭的构造图，每一个部位的大小，使用的材料都详细说明，最引人注目是下方的一段话。
　　“火龙出水，以粗毛竹为弹体，以木雕龙头装于首部，将四个火箭引信汇总一起，并与火龙腹内火箭引信相连。水战时，面对敌舰，离水面三、四尺处，点燃安装在龙身上的四支火药筒，此乃第一级火箭，它能推动火龙飞行两三里远，待第一级火箭燃烧完毕，自动引燃龙腹内的火箭，此乃第二级火箭。此时，从龙口里射出数只火箭，直达目标，致使敌船烧毁。此火箭名曰‘火龙出水’，水陆皆可用之。”
　　看到这一段话，卓王的呼吸声变重，第一级火箭就能推动火龙飞行两三里，一旦开战，我军无需派兵，只要在两里之外，射出火箭，足以对敌军造成巨大伤害，而己方不损失一兵一卒，当真是打仗杀人的利器！
　　虽然图纸上只说了“火龙出水”在水战中的具体威力，但卓王凭借想象也知道，用它在陆战上会有怎样的优势。例如攻城战，有了这种多级火箭，足可在对方攻击外射出，对城池造成严重损坏，而若是守城，则可防止敌军靠近攻城；用在偷袭等方面效果也极好，一器多用，真是天下至宝，万器之首，无敌宝器！
　　看着卓王俊脸通红的模样，夏楚悦提醒道：“‘火龙出水’虽好，不过毕竟也是火器，火器受天气影响都比较大，因而对其防潮十分重要。”
　　卓王忙不迭地点头，再不敢轻视夏楚悦的话，反而谨记她的每一句话每一个词，奉若至宝。
　　夏楚悦见他听得认真，心中欣慰，“仅凭此种火器是不够。”
　　卓王眼神一凛，正襟危坐地看着她，如同学子等待先生说出人生大道。
　　夏楚悦淡笑，不紧不慢地道：“这是远攻利器，可与吓人的喷火器猛火油柜组合，一攻远敌一克近敌，方可无敌。”
　　“喷火器猛火油柜？”卓王不耻下问。
　　夏楚悦无奈摇头，这个世界的火器并不先进，器械师只会制造简单的火药和火器，而且由于火药不稳定，士兵常常会炸伤自己。不过，她并没有要把前世那些先进的火器都带到这个世界来，让影卫擅长工笔画的人画出“火龙出水”的构造图，已经违背她的初心，断不可一发不可收拾，对这个世界造成过大的影响。
　　“就是军队里常使用的火器，只要稍加改造一下，威力会比现在猛数倍。”
　　卓王闻言眼睛一亮：“当真？”
　　他马上意识到自己脱口而出的话对夏楚悦来说是不敬的，忙出声道歉。
　　“卓王无需致歉，换个人来也会质疑。”夏楚悦无所谓地笑了笑。
　　卓王放下心来，问道：“锦绣郡主想过怎么用这些火器吗？还有一点，锦绣郡主手上应该只有图没有实物吧？本王不管朝事，兵部大门都没踏进过，要想制造这些火器，必须有朝廷文书，而本王……”
　　他一脸为难地看着她。
　　“卓王忘记您手中另一张王牌了吗？”夏楚悦意有所指，卓王怔住，旋即惊讶地望向她，“你怎么知道？”
　　“别忘了，我是江夏王的女儿。”夏楚悦牵唇淡语，一句话化解卓王心中的疑惑与杀机。
　　夏家军是他的秘密，不能够让外人知道，否则对自己将是巨大的威胁，可在听夏楚悦的话后，卓王突然明白，原来蓝翼统领会找上自己是因为面前这个女子！
　　他再一次愕然地望着面前这个不过二八年华的少女，她面容不算绝色，满京城里头，找出比她好看的女子可以排成一条街，但就是这样一个面相算是中上的女子，却气度风华，从容淡雅，如同一个运筹帷幄的将领，令人不由自主地臣服在她的指挥下。
　　卓王此刻终于明白，四皇弟宁王为何在休了她之后，又在朝堂上求娶她，只怕是初时四皇弟也把珍珠当鱼目，直至后来发现她的独特与才华时，才放下身份面子求娶她，只可惜，四皇弟知道得太迟了。不仅仅四皇弟，满城皇亲贵胄，都看不清真正的凤凰明珠，不，有一个人发现了！
　　卓王霍然想起先帝五十大寿的寿筵上，另一个风华绝代的男子在大殿之上公然退掉与永宁公主的婚，转而求娶锦绣郡主。而刚刚锦绣郡主提出了一个古怪的条件——与凤西和平建交，她是为了那个男人吧，凤西最为神秘的九亲王，也是在龙城当了十年国舅的风飞。
　　卓王心里生出艳羡之意，这朵独一无二的傲梅，已经被那个幸运的男子夺得。
　　“十万夏家军，并不弱于龙兰其他任何势力。”听到夏楚悦讲到关键处，卓王收回神思，专心听她讲。
　　“御林军中有五千人是夏家军插入的，骁骑军中则有两万夏家军并入，就连宋家军，也有一万多夏家军混入，其他成员则分散在边关各大军队中，这些人熟知自己所在军营的机制和作战方式，也就是说，不管是哪只数得上号的军队，都有夏家军的人影，一旦把夏家军所有人集结起来，就是一支强大无比的军队。”
　　卓王听得咂舌不已，他虽然已经接手夏家军，对这些机密却不清楚。
　　夏楚悦也是听江夏王讲过一次记住的，“想一想，一支知己知彼、有着丰富作战经验的军队，将会对敌人造成多大的冲击。”
　　卓王随着夏楚悦的话陷入沉思，脑海中闪过无数画面，惊得无法言表。
　　那将是一支无可匹敌的铁血军队！至少在国内，无一敌手。再加上夏楚悦提供的远攻利器，对周边国家同样有着巨大的威慑力！
　　“龙城已被宁王掌控，你若起兵，最好是在边关，在战火打响的地方。一边赶制火器，一边率领夏家军守住边关，保住龙兰的国土，积累声望。”
　　“至于叛军……”夏楚悦冷冷一笑，“就让宁王去头疼吧。”
　　“可本王如何离开龙城？四皇弟并不放心本王，在府外派了不少监视本王的人。”
　　“不必悄悄离开，你主动请缨，前往益州御敌。”夏楚悦说道，“此刻边关战火不断，城池接连失守，整个益州几乎落入虎口，而北面苍国与南面南唐也对我国边境不断骚扰，而国内的大半兵力却集中在龙城内外，宁王既要处理朝政，又要守住龙城，和叛军作战，忙得焦头烂额，分身乏术，没有时间亲自上战场作战，正需要一个人可信之人帮他。”
　　“四皇弟不会信我的。”卓王无奈摇了摇头“一个前太子加上一个亲王谋反，四皇弟怎么可能容许本王从他的眼皮子底下消失呢？”
　　“未必如此。”夏楚悦笃定道，“正因为他身边只剩下你一个兄弟，才不得不相信你。除非他真想看着凤西苍国长躯直入，践踏龙兰山河。”
　　见卓王为难皱眉，夏楚悦心下叹了口气，难怪他不争不抢，甘做个淡泊名利的闲王，心无魄力，而又畏首畏尾，难成大事。不过自己需要的也不是一个雄才伟略、野心勃勃的盟友，卓王性格如此才让她放心。将来卓王若登帝位，她也就不必心忧他会亏待夏家军，反过来捅自己刀子。
　　她知道，若是龙希宁最后坐上那个位置，不会轻易放过自己，与其那样，不如找个人取而代之，正好也算是替原身，替江夏王，替自己报了仇。
　　“这个时候就要靠你的演技了。”她说。
　　“演技？”
　　夏楚悦点头：“兄友弟恭，这时候你要表现出兄弟之情，以及为了龙氏的江山，甘愿赶赴益州，以亲王身份振我军士气。凤西破龙兰西边防线如同大洪决堤，势不可挡，最关键的战场就是那里，而那里也是最危险的地方，你一定要把你孤注一掷，为了国家牺牲小我的精神表现出来……等你带着兵打出几场胜仗，威望也就有了。待平定内乱，击退敌军，你便是新一代战神，在军民心中声望无人能及，而到时候，就算宁王的声望势力都已经不及你。”
　　听着夏楚悦滔滔不绝地讲述如何演绎一个慷慨激昂，英勇就义，牺牲小我成全大我的亲兄弟，好亲王，卓王惊得嘴巴久久不能合拢，眼睛也瞪得像灯笼似的，见鬼一般。
　　更加震撼的还是夏楚悦最后一段话，英勇就义赴战场的温和王爷浴血奋战，成为一代战神王爷，得军民拥立，理所当然成为下一任皇帝！谁敢质疑！宁王？国家危亡之际，宁王只顾着与前太子内斗，哪及得上卓王身系龙兰万民，至于身份，卓王更是一点不输于宁王。长幼有序，卓王还是宁王兄长呢！没有先帝遗旨，由卓王继位再合适不过！
　　长篇大论之后，夏楚悦总算授课结束，说得她口干舌燥，忍不住端起手边的茶杯，灌了一杯茶水。
　　卓王呐呐道：“便依锦绣郡主之言，本王明日便进宫向四皇弟请缨。”
　　“别等到明日，现在马上就去。时间不等人，尤其是战争，耽误一时，可能便是全军覆没，你应尽早离京，赶往益州，同时召集散落在外的夏家军。如何召唤夏家军，你问蓝翼。”
　　事实上，夏楚悦也不知道要如何召唤整支夏家军，她不是夏家军的上一代领导人，也没有亲眼看见过十万夏家军，更不知道夏家军所有成员长什么样子，都分散在哪里。
　　她能够召集蓝翼带领的五千充当御林军的夏家军成员，是因为几次入宫，蓝翼蓝大统领对她态度不错，而且有一次她看到蓝翼十分敬畏崇拜地看着自家老爹，她当时便打趣，“蓝大统领看爹的眼神可真像在膜拜神。”
　　江夏王笑答：“爹在他心中，就是神。”
　　带着开玩笑的成分，夏楚悦却记在了心里。那日从承乾宫中找到夏王令后，她便拿着夏王令到蓝翼面前一晃，想要试探一下蓝翼是否是夏家军的一员，结果自然是成功了，然后由蓝翼召唤出了五千御林军，皆是夏家军打散分入御林军的。
　　卓王入宫请缨赴前线，夏楚悦则乔装打扮住在凤凰阁里。
　　凤凰阁是万木一手打造的天下第一酒楼，在内可以打探各种消息，俨然成了夏楚悦的情报机构，在这里她可以获得许多信息。龙城的清风楼被龙希宁派人一锅端了，当然，清风楼已经人去楼空，抓不到人，不过消息便不如以前灵通，夏楚悦这才想到利用万木亲手创建的信息网。
　　之前万木一直在大陆各地行商，将他的商业帝国不断扩大，发展到每一个国家，直到他听说凤西、南唐和苍国攻打龙兰，听说龙兰出现内乱，他才急急忙忙赶回来。回到龙城的时候，正好夏楚悦逃出龙城与凤斐一同北上。
　　等夏楚悦折回龙城，两人时隔一年终于见上面。
　　两人相识于微末之时，如今，一个成为天下富商，另外一个也获得她想要的自由，久别重逢，自是千言万语在心头。相较于夏楚悦，万木更加激动。
　　这是他誓死效忠的女神，是她将他从人生的低谷拉回来，是她给他重新做人的机会。她替他取名万木，她希望他像枯木逢春，一树成林，她给他希望，她给他动力，她给他帮助，让他成长到如今的地步。
　　再次相见，他激动得热泪盈眶。
　　夏楚悦心下也感慨万千，笑着拍拍他的肩膀，说了一句：“万木，我为你骄傲！”
　　因着这句话，万木激动得全身颤抖，热泪横流，嘴唇颤抖说不出话来。
　　重逢的场景感人，但是两人都没时间去庆祝重逢，得知夏楚悦返回龙城的用意后，万木立刻提出资金支持夏家军打造多级火器，同时粮草等也由万家商会暗中供应。
　　这对夏楚悦来讲无异于雪中送炭，万分感谢无以言表。
　　有了万木的资金和货物支持，夏家军平定内乱，炮轰侵略军，指日可待。
　　此刻，回到凤凰阁，第一时间找万木来询问消息，第一个问题便是询问凤斐的消息。
　　万木告诉她凤斐在她离开之后便启程赶回凤西，夏楚悦闻言愣住。
　　回凤西？他身上的伤没好，不宜舟车劳顿，什么急事让他急着回去？
　　万木说：“我已经派人去打听，凤西离龙城远，消息传来得慢。”
　　夏楚悦点点头，侧眸问影九：“你知道你家主子因何回去吗？”
　　影九忙不迭地摇头：“属下不知。”
　　“真的不知道？”夏楚悦看着睁圆双眼一脸“我很无辜，我说的都是实话”的影九，心底产生怀疑。
　　“真的不知道！”影九用力点头，好像这样就能够加大说服力一样。
　　夏楚悦皱眉，影九越是如此，她越觉得有问题。
　　影九被她看得心虚，快嘴说道：“小姐若无事，影九先闪了。”
　　说完，也不等夏楚悦回复，便纵身一跃，跳于梁上，本本分分做个暗卫。
　　夏楚悦并没有要逼影九的意思，他若不说，自己再怎么逼也没用，想来是凤西国内出了什么事，他急着回去处理吧，万木已经派人去查，相信很快就能知道答案。
　　刚刚宽慰自己，夏楚悦的心忽然一痛，好似心口被人捅了一刀，疼得她整张脸都白了。
　　站在旁边的万木瞧着她脸色不对，忙问：“小姐，您怎么了？身体不舒服？”
　　她的身体她清楚，别说没病，就是隐疾都没有，尤其在修炼内功之后，更是从来没有生过病，不是心疾，便是心有灵犀，另外一个人在痛。
　　她眼中忽然射出两道精光，豁然站起身，苍白着脸冷喝：“影九，你给老娘滚出来！”
　　陡然的厉喝将躲在房梁上的影九震了下来。
　　“小姐有何吩咐？”影九站好，恭敬地问。
　　“凤斐到底为何回凤西？”夏楚悦盯着他眼睛，一字一顿，咬牙切齿。
　　……
　　“咳！”一辆向西疾驰的马车内，传出撕声裂肺的咳嗽。
　　驾马车的影十七面露担忧之色，一边将马车赶得飞快，一边紧张地问：“爷没事吧？要不要停下来歇息一会儿？”
　　马车内无人回应。
　　车厢里，凤斐虚弱地躲在软榻上，脸色白得透明，如同一块冰，随时都会破碎，让人忘之心怜。
　　他眼神无光，眼皮不受控制地耷拉下。
　　而速云正紧张地替他把脉。
　　他体内气血紊乱，如果把他的身体比作大海，此时里面就是狂风暴雨，