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第23章　
　　一顿午饭吃得心绪不宁，　屠竹只一头雾水，也不知道越枝倒底是怎么样了，想劝不知道该怎么劝，　想问也不知道该怎么问，　也跟着越枝郁闷起来，　吃了饭便气鼓鼓地不说话了，　喝了两口茶就回到自己房中，再没有出来。
　　越枝自己纠结着，　也没有心思午睡，将屠竹带过来的弯刀匕首看了又看，倒底是没能静下心来，又走进内室，翻出屠竹带过来给她的几件越族衣裙，　用炭笔木板将上头的纹样都描了一遍。
　　日头渐渐西斜，越枝感知周围光线渐弱，　方才抬起头来。
　　低头久了，越枝一抬头，竟然觉得太阳穴突突地跳，眼前也忽然黑了一下，　等眼前黑暗过去，　耳边却传来轻轻的叩门声。
　　越枝瞧了瞧外头的天色，想着任夫人也该派人来送晚食了，便放下手中的东西，提起衣裙走向外头，　理了理衣襟鬓发，　方才开门。
　　木门一开，越枝抬头一瞧，　外头站的，确实是来送晚食的人，却并不是任夫人的侍女，而是一身轻甲戎装，腰配秦剑的赵仲始。
　　越枝有些惊讶，手还扶着木门，“赵副将怎么来了？”
　　赵仲始抬了抬手中的木盘，笑道：“给你送晚食呀，我快要走了，你帮我这一回，我还不曾来谢你。”
　　越枝抬眼，目光在赵仲始面上逡巡两回，终于侧身让开路。
　　“屠氏兄妹和阮氏兄弟的饭食，可有人去送了吗？”
　　赵仲始大步走到木案前，将手中木盘放在木案上，把上头的两分酒菜都挪了出来，径自在木案旁坐下。
　　越枝瞧了瞧外头守着的秦兵，将门留着大开，转身走回木案后头，跟着坐在木案后头。
　　赵仲始捧起酒壶，将两个青铜酒盅斟满，双手捧来一个到越枝面前，稳稳停住。
　　越枝瞧着那杯中清清酒水，一瞬有些迟疑，还是伸手将酒盅接过来。
　　赵仲始端起自己的酒盅，朝着越枝颔首一躬，说道：“这次灵山县府能够解困，多亏有你。先前对你多有失礼的地方，仲始代父亲，一并向你赔罪了。”
　　“这是你，还是你和赵县令一块儿啊？”
　　那酒杯的杯沿已经贴在赵仲始唇边，却又生生停下。赵仲始抬起眼皮，瞧见越枝双手捏着酒盅，双眼含着揶揄笑意，正瞧着他。
　　赵仲始一瞬还没回答，越枝却笑着晃动手中的酒盅，将它放到案上，一口没碰，“你谢我，我倒是信，赵县令嘛，就算了。他不刁难我，我就谢天谢地了，哪里敢领他的谢。”
　　赵仲始不是个聋子，脑子更不笨，这样带骨带刺的话，怎么可能听不懂？面色登时青白交错，方才谢完越枝，连句话也说不出口。
　　越枝可没放过他，眼珠子转了两转，撇着嘴吐槽：“也不知道越族惹着你父亲什么了，叫他被看作眼中钉肉中刺一般。”
　　被步步紧逼，赵仲始正是热血少年时，虽然真心向越枝道歉，却也不能由得她说自己的父亲。
　　“你，也别这样说我父亲，他为人还是很不错的，只是性子执拗了些。”赵仲始自斟了杯酒，捏在手中，顿了半晌，又说：“至于对越族，兴许，是因为我的生父。先父死在南越战场，敌方，正是已经故去的那位老越裳侯。”
　　越枝听了，垂眸想了片刻，抬手将杯中酒饮尽，笑道：“那你可得在瓯雒好好照料自己，若是你这条命没了，赵县令指不定怎么将我拆骨饮血来泄愤呢。”
　　赵仲始轻轻一笑，道了声“好”，捧起酒壶，为越枝斟满酒杯。
　　“你，什么时候出发？”
　　赵仲始手中酒盅一顿，眼中竟然有些落寞，“一个时辰之后。”
　　越枝有些惊讶，“午前瓯雒丞相才来，怎么你傍晚就要走？这么急？”
　　赵仲始点点头，仰头将杯中酒一饮而尽，“免得夜长梦多，早一日定下来，灵山县与封山两县才能调养生息，尽早恢复元气。”
　　“也是。”越枝挑起筷子，夹了一片肉放入口中咀嚼。
　　“越姑娘。”赵仲始双手按在膝头，面色倒是郑重，“还有一件事，要拜托你了。”
　　越枝手上筷子一抖，斜眼瞧向赵仲始，笑得倒是颇有深意，“赵小哥，莫不是要把你的老父亲托付给我？”
　　越枝话语轻佻，惹得赵仲始双颊一红，竟支支吾吾起来，许久才吐出一个“是”字。
　　“父亲他性子刚硬，我劝也没用，越姑娘的话，却奏效了两回。以后秦军和越族免不得摩擦碰撞的，还得你在中间调停。”
　　越枝抬手，指尖在面前的酒杯杯沿上摩擦，嘴角轻轻勾起来，“你高看我了。赵县令低头，不过是因为灵弩罢了。我，不过是个借口，是个台阶，算不上什么。”
　　“越姑……”
　　“好了。”越枝端起酒杯，将里头的酒水饮尽，秦酒苦辣，一瞬入喉。“你还有路要走，行李也得收拾，我不多留你，就不远送了。”
　　话已至此，赵仲始也知道不该多说，眼前的这个越女，虽说看起来比他还小个一两岁，可相处起来，一言一行，威严凌冽与他的父亲赵佗相比，倒不逊色两分，叫他忍不住跟随听从，竟然不像是一个十五六岁的女孩。
　　赵仲始抿唇，按着腰间秦剑站起身来，朝越枝拱手一躬，“拜托了。”
　　越枝没想到赵仲始这么厚脸皮，她眼睛一瞪，只见赵仲始直起身来，直接往外走了出去。院外的秦兵跟着他的脚步，尽数撤了出去，越枝的目光越过那小小房门，看向院中。
　　她忍不住长长叹了一口气。终究，她还是没能说出口。
　　赵仲始生性温厚，在赵佗的庇护下长大，又不记越族的杀父之仇，如此无牵无挂，毫无防备地进入瓯雒国，才能真真正正地喜欢上瓯雒的公主，接受南越的文化。而这样的赵仲始，才是这世上唯一一个，能让赵佗真心接纳南越的人。
　　若是她今天忍不住开了口，让赵仲始心中带着疑惑，带着自我保护去瓯雒，若是有了什么变动，让赵佗融入南越，便再也没人能够做到了。
　　赵仲始的死，会是赵佗对南越政策改变的契机。
　　这个少年的命，越枝终究，忍不住，没能伸手去救。救了他，也许，赵佗的刀就会砍向雒越，砍向越裳，砍向越木和她。
　　越枝扶着木案起身，往门口走去，扶着门框，往外头望去。远方隐隐传来车毂钉钉声响，瓯雒人的呼啸号令随之响起，该是，准备开船了。
　　越枝忍不住，往外走了两步，又停在院中，再没往前。
　　没事的，没事的，她改变不了，她改变不了。越枝在心中不断安慰自己，只越是安慰，越是觉得不安。
　　十八九岁的少年郎，无知无畏，对她一个越女，又那样信任。恩义二字，如同炙热的炭火，将她的心放在上头煎熬灼烫。
　　院门倏忽开启，越枝一瞬还以为，是赵仲始去而复返，可抬眼望去，见着的，却是任夫人身边的侍女，素日里对她不错，她倒是认得最清楚。
　　越枝扬扬嘴角，双手叠在身前，问那侍女：“小姐姐来，是有什么事吗？”
　　侍女福身行了礼，传话道：“任夫人叫我来告诉越族姐姐一声，赵县令请越族姐姐收拾东西，准备准备一同去龙川县。”
　　越枝眉头轻轻蹙起，“龙川？”
　　侍女以为越枝不知道龙川县，笑着解释道：“正是龙川县，赵县令原本就是龙川县令，如今灵山县府困局已解，瓯雒的兵力已经撤掉。赵副将入瓯雒为质，少说也得一年半载的，赵县令也决定先回龙川县了。”
　　越枝点了点头，“知道了，谢谢小姐姐。”
　　侍女转身正要走，却又扭头回来，嘱咐道：“龙川县在东边，要走水路，赵县令得先去番禺禀报南海郡守，然后再溯江回龙川县，少不得要五六日的功夫，东西还得多备一些。”侍女叹了口气，又说：“赵县令说了，明日晨间就要启程，越族姐姐早些收拾东西吧。我先回去了。”
　　“小姐姐……”
　　侍女扭头回来，见越枝跟上来两步，满心疑惑，“怎么了？”
　　越枝犹豫片刻，问道：“赵副将去瓯雒当质子，不可能一直都不回来吧，我想问问姐姐，可知道，赵县令，可有跟瓯雒丞相约定，赵副将多久才会来一趟？”
　　侍女虽然不知道她问这个有什么用，倒也没有犹豫，直接开口回答，“我也是听任夫人说的，秦越两方约的是，两年为期，也是定在灵山县。”
　　越枝眼珠子转了两转，抬手朝那侍女一躬，笑道：“多谢小姐姐，我明白了。”
　　侍女福身行礼，转身走了出去，顺手还将院门带上了。
　　越枝攥住自己的袖口，转身看向那木案上的两个酒壶。
　　两年，还剩两年，两年之后，赵仲始便会带着灵弩回来，秦越两军就会联军南下，攻入螺城，若是在此之前，赵佗能先接纳越族，赵仲始和蜀媚珠，她和越木，或许都能有一线生机。


第24章　
　　丰子岭北岸的蛮水江上，　江面如镜，映照着秦军的舟船列队。
　　越枝抬眼瞧了瞧前头那黑底白纹的“秦”字战旗，转身朝向身边的任夫人，　拱起手来，　颔首一躬，　说道：“在灵山这些时日，　多谢任夫人照顾。”
　　任夫人扶起越枝的手，笑道：“我也不过是给你多添两碗饭，　多加一床被子罢了，谈不上什么。”
　　越枝斜眼往赵佗那边瞧，垂下眼去，解下手上的一副手串，双手捧到任夫人面前，　放在她手中。
　　“越人重恩利，受恩必须偿还，　这个小玩意儿，是前两天屠竹带给我的，兽骨搭着水晶串来玩的小东西。还请任夫人不要嫌弃。”
　　任夫人接过那手串，笑着戴在手上，　翻转着手腕瞧来瞧去，　看样子是真的喜欢。“我小时候在西戎，也常戴这样兽牙手串，如今倒是少见了，还得谢谢你！”
　　“龙川和灵山相距甚远，　一个在东，　一个在西，也不知道何时才能再见任夫人，　任夫人多保重。”
　　任夫人扭头往赵佗那边瞧了瞧，往前走了一步，拉住越枝的手，低声说道：“龙川不比灵山，我没办法护着你，一应饮食起居，都得指着赵大哥，连我君子都说，赵大哥性子犟，吃软不吃硬，你别太与他对着干，遇事好好说。”
　　越枝点点头，道了声“知道了。”
　　那边传来一声轻轻的咳嗽，赵佗双手背在身后，说道：“上船吧。”
　　越枝拜别任夫人，带着屠竹转身登船，跟着赵佗进入同一条舟船。
　　赵佗手下战船百余条，船上尽是轻甲秦兵围着，个个手把秦弩，腰配秦剑。赵佗自然不会放任越枝跟其余越族人单独乘一条战船。越枝必须和赵佗同乘一条船，屠竹自然要跟着，屠梏也同在一条船上。越族的阮氏兄弟另乘一条赤马小舟，舟山只有他们俩，没有一个秦兵。
　　越枝上了船，便想直接进船舱里头睡觉，可屠竹上了船却如同打了鸡血一般，越枝也就不好去睡了，知道赵佗在船头，就不想过去，只坐在船尾，脱了鞋，垂膝在船沿玩水。
　　中秋将近，江水清凉已经带了些许寒意，越枝只把脚收回来，抱着膝头，望着船尾涟漪发呆。
　　身后船舱甲板微微发出声响，越枝听见，却没回头，抬手指向院方，声音含笑，“阿竹你瞧，在这儿还能看见一点点顶天山，是不是？”
　　一瞬无人回应，越枝有些疑惑，一扭头，却只见一双牛皮战靴，往上瞧，正是手按秦剑的赵佗，目光与她正好对上。
　　越枝瞧着他的脸，可赵佗的双眼，却是落在舟船边沿，越枝的双足上。她虽从小在山中跑着长大，一双脚却生得白嫩，脚趾圆润可爱，指甲上还沾着水珠。
　　赵佗喉头一紧，按住剑柄的手指收紧，将剑柄牢牢攥在手中，咬着牙别过脸去。
　　越枝察觉他的目光，心中咯噔一下，将脚往里收，索性盘腿而坐，用裙摆将脚挡了个严实，也如他一般，扭过头去，望着旁边的一条战船。
　　“赵县令来，是有什么事吗？”
　　半晌沉默，赵佗轻轻咳嗽两声，“中午不停船，一直到苍梧县才停船补给，这是干粮与米浆。”
　　越枝转头，见赵佗拎着个小布包裹，愣了愣神，伸手接过来抱在怀里，道了声“多谢”，又扭头望着江面，没再瞧他。
　　又冷下来。
　　可赵佗是何人？手握重兵的秦国将领，杀伐无情的黑阎王，单是杵在身边，便叫人不能忽视，气势压制，让人难以喘息。
　　越枝一刻没听见赵佗离去的脚步声，心便一刻跳得不能舒缓，攥着他给的小布囊袋，细细喘着气，直在心中骂自己怂，骂自己没出息。对他骂也骂过了，凶也凶过了，可见了，怕却还是照旧怕。
　　“方才……”赵佗瞧见越枝肩膀一动，嘴角忍不住一动，压了压笑意，继续说，“你同任夫人说，越族重恩利，有恩必偿，说给我听的？”
　　越枝撇撇嘴，见他既然把话扯开，自然没什么好遮掩的，“赵县令同我之间，没有什么恩情可说，自然，说不上偿还。”
　　“有恩必偿，下一句，是什么？”赵佗轻哼一声，“有仇必报，这才是你要说的。”
　　越枝抬起头来，目光迎上赵佗的，虽比他低，眼中较量却不肯松开一分，态度更是不卑不亢，“赵县令是秦人，更是赵人，对吧？”
　　赵佗不答，越枝轻笑，低下头去，捏着布囊包裹，说得倒是随心，“秦赵同源，秦发源于西戎蛮荒，赵也是胡服骑射，都不是什么中原正统，可东周末年，最终争霸决斗的，却是秦赵。”
　　赵佗是聪明人，越枝这样一说，他自然明白，这丫头是拿越族比作秦赵，拿他比作中原各国，一字一句地告诫他，此时他低看越族，日后有得是他被征服的时候。
　　“伶牙俐齿。”赵佗冷冷吐出四个字，也不知是夸是贬。他继续说：“你既然知道中原历史，那便该知道，秦国统一，靠得可不是三寸舌。”
　　越枝倒点点头，“我知道，此刻我说什么，都比不上实实在在的刀兵相碰一仗，能够让你懂得该丢下自己的倔脾气。”
　　时至今日，秦军在南越土地之上，真真正正落败的，也只有对着瓯雒的灵弩之时。越枝低下头去，心中也阵阵不安。秦越交手之中，越族一向打的是游击战，虽人口损伤不多，可却是被秦军抢去了土地，若是两军真正对垒决战……
　　越枝咬了咬牙，想起任夫人的话，姿态也软了一些下去，对着赵佗，话语倒是恳切，“于公于私，我并不希望你跟越族真的打起来。”
　　这话说得赵佗有一瞬迷糊，喃喃反问：“于公？于私？”
　　“公，我希望秦越联盟，南越沃土千里，越人可以学秦人的耕织，秦人也可以学越人的渔业造船。私……”越枝抬眸看向赵佗，“赵副将身世凄凉，不是每个孩子，都能如他一样，没了一个父亲，还能再有一个来教他如何长大。”
　　提及赵仲始，赵佗面色果然沉了下了，眉心深皱，该是真的把越枝的话听了进去。
　　越枝扭头看向旁边的战船，侧身面向一旁，再不说话，嘴角弯弯上扬，低头解开怀中的布包裹，掰开饭团，并着米浆细细咀嚼吞咽。
　　蛮水江属于郁江主流，水流湍急，不过大半日功夫，便将秦军的战船队送入了浔江之中。苍梧县近在眼前，越枝才知道秦军急行船，补给之后又会即刻发船，并不在苍梧县过夜。越枝懒得上岸，只躲回了船中睡觉，也不知时日如何过的，只知道醒来的时候，已经第二日临近日出。
　　屠竹醒得比她早，喊她起来洗漱，又将前一日在苍梧寻来的枣子洗了洗，塞给越枝当早食。
　　越枝起床之后还得缓了一会儿，吃了东西，方才有点精神，出了船舱，同屠竹站在船沿看周围的战船，见秦兵进进出出，似乎都十分忙碌。
　　“快到番禺了吗？”
　　屠竹点点头，“正是了，过了苍梧之后便进了郁水，算算时辰，就快到了吧。”
　　“一个时辰之内吧。”越枝回头，见屠梏走过来。屠梏看着周围的景色，重复说道，“还有一个时辰，便可以到番禺了，“阿竹没来过这里，不清楚。”
　　“这附近，是雒越哪一部的领地？”
　　屠梏双手背在身后，目光有些沉，“如今这一片，已经没有越人居住。”
　　屠竹努嘴不语，越枝心下也不太好受，改口问道：“从前呢？”
　　“九真部。番禺附近土地肥沃，除了越裳部，雒越各部年年都在番禺撕咬争夺，后来蜀泮将九真部分封到番禺，派兵镇压了下来，这才停了战乱。后来秦军到了南越，便将郡府设在番禺，秦人大多聚居在此。”
　　这一段，似乎屠竹也不太清楚，听得甚是入神。
　　越枝听了，却蓦地想起从前屠竹说过，她们曾见过那个瓯雒公主蜀媚珠，正是在九真部的祭典上。
　　“这个九真部，和瓯雒，很亲近吗？”
　　“秦军南下之前，确实，之后嘛，瓯雒不管了九真部了，他们便作墙头草一样，往越裳靠了过来。越裳从来眼里只有螺城，看不上番禺，雒越各部里头，也唯有