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　　　　裴邵竑见曲莲领了画屏进来，心中也了然，便对画屏道，“你且安心去伺候阿瑄，待他伤好，你若想回点翠阁便回来。若是想跟了他，大奶奶自会为你做主。阿瑄是侯爷身边第一得力的人，你跟着他倒也不委屈你。”

　　　　画屏闻言，脸上早已红了一片，只闷着头，也不答话。

　　　　曲莲见状，便让她去收拾一番。待她出了内间，又见裴邵竑身上竟也有些血迹，便行至他身前查探道，“世子身上可有伤？”裴邵竑闻言便侧头看了一眼，果见肩头有一处暗色。见她伸手过来，便攥了她的手柔声道，“我没事，许是方才沾了阿瑄身上的血渍。”

　　　　曲莲任他握着手，又问道，“他伤的可重？”

　　　　裴邵竑点头道，“肩头都穿了，大夫说再偏一偏，恐会伤了心脉。”顿了顿又道，“父亲急怒，待大夫赶到，连自己身上都不顾，变让大夫先瞧了阿瑄。待阿瑄那里止了血，这才让大夫查看自己的伤势。”

　　　　曲莲见他面色淡淡，想要抽出手却被他攥的紧，便道，“你松了手，我给你拿件衣裳。”裴邵竑这才松了手，待曲莲拿了衣裳回来，却见他仍是蹙眉坐在那里，便道，“你方才说欠了他人情，倒是什么事？”

　　　　裴邵竑闻言却笑了起来道，“这可不能告诉你。”

　　　　曲莲不意他这般回答，只顿了顿，却也没有多问。见他起了身，便上前给他宽衣，刚解了衣带，给他脱下外袍，却被他一把拉入怀里，听他低声在耳边道，“这几日在峥嵘堂伺候着，可有想我？”

　　　　见曲莲不应声，他倒也习惯，只用手抬了她的下巴，低了头便亲了上去。


51、

　　　　裴邵竑接连几晚独自一人睡在正房；今晚见曲莲终回了点翠阁，便折腾了她小半夜；直见她十分疲累这才放她安睡。第二日曲莲起了身；却又不见了他踪影。

　　　　今日画屏便已不在，倒是丹青这几日跟着画屏学了绾发。小丫头看着木讷，手艺倒是不错。

　　　　这边丹青刚将簪子给曲莲插上，那边染萃便端了托盘进了内间。曲莲见她托盘上端着药碗；便问了句。染萃便笑道，“前几日世子得了一个药方；说是给大奶奶用。这几日方配齐了药；便让奴婢给您日日煎了服用。”

　　　　曲莲这才想起；那日在徐氏房中；听裴邵竑说起褚清自京城返回，带回了谭瑛的药方。她闻言心神一动，便起了身自裴邵竑换下的旧衣处翻了翻，果见他旧衣袖袋里有一封已去了火漆的信件。屏退了丫鬟，她便坐在桌前将那信抽了出来，细细的看了。信封中有一纸药方，另附有书信一封。信上则清楚的写了这药方如何配药如何煎熬，服用期间要注意何事。谭瑛信中写的十分仔细，独独略过了忠臣遗孤那一段，曲莲看后心中十分感激。将信纸仔细叠好放回信封之中，这才放入匣子里。她起了身，用了早膳后，便去峥嵘堂给徐氏请安。

　　　　进了峥嵘堂内室，便见徐氏正坐在炕上，怀中抱着裴邵靖。裴湛则坐在宴息处的太师椅上，一边薛姨娘正在伺候他吃药。见她进来，徐氏便温声道，“可用了早膳？”曲莲应是，便给二人请了安。

　　　　裴湛见她进来，便问了昨日丫鬟之事。

　　　　曲莲便与他说了将画屏送去伺候，裴湛闻言便点头道，“竑哥儿一直说你仔细沉稳，阿瑄那边你便多看顾些。”

　　　　曲莲自低声应是。

　　　　待丫鬟们将早膳送了上来，曲莲便侍立一侧伺候着几人用了早膳，便又去给徐氏煎药。

　　　　裴湛见她这般，便对徐氏道，“她倒也是个省心的，瞧着也沉稳晓事。我这一去便又是一年半载，这回你身边有个人照应着，倒也安稳些。”徐氏听他这般说，心中倒有些酸涩。想着他上一回离家便是一年多时候，这一次在家中又是不过一月便要出征，他再是不好，总是他一力担着这阖府上下。这些年南征北战的，身上也不知多少伤痛。想到此处，徐氏也软和下来，便将前几日的争吵抛到脑后，只顺着他点了点头应是。

　　　　裴湛见她柔和不少，便也心绪舒朗了些，笑声跟幼子说了几句话，便离了内室。

　　　　待曲莲端了药进了内室，刚将药端给徐氏，便见一个小丫鬟走了进来。方妈妈见小丫鬟进来，便使了个眼色，那小丫鬟便只跪在脚踏上，并不做声。曲莲见状，心里明白，待徐氏服药漱口后，便端了托盘要出内室，却不妨被徐氏叫住。

　　　　曲莲不意她要作什么，只垂了头站在一侧，听她道，“这种事，你早晚便也要知晓。便一同听着吧。”

　　　　见那小丫鬟抬了脸，曲莲这才认出竟是进府后分去周姨娘那院子的丫鬟。自徐氏等人进了庐陵城，侯府中便添了些丫鬟仆妇。徐氏没挑着合意的，峥嵘堂便仍是那几人，两位生育了少爷小姐的姨娘那里倒是添了几个人。丫鬟们都是两位姨娘亲自挑选，曲莲没想到徐氏倒是能在其中动了手脚。此时不知徐氏要做何打算，她便只立在一侧静静听着。

　　　　徐氏见曲莲立在身侧，便对那小丫鬟道，“你且说吧。”

　　　　那小丫鬟便抬了脸开始说了起来，曲莲在一边听着才明白，她竟是要将周姨娘日日夜夜点点滴滴全数报告徐氏知道。待听到二少爷裴邵翊竟清晨在院中练剑，曲莲便见徐氏终是冷笑一声。待那小丫鬟离了内室，徐氏这才道，“我终日防着她，到底是着了她的道。若不是离府之前去芳馨院瞧了一眼，恐怕现在都被她蒙在鼓里。”

　　　　徐氏这话说的没头没脑，曲莲却一下子便明白过来。既然事发在离开京城之前，便只有当初裴邵靖中毒一事。方妈妈在一边面有愧色，直道，“这都是奴婢的不是，没想着竟被那周姨娘如此糊弄。”

　　　　至此处，徐氏便看向曲莲道，“我让你知晓这些，不是为了别的。如今那房的岁数也大了起来，必不会如往年那般装傻充愣。她也该想着怎么在这府里坐大坐牢，我便是为着靖哥儿，也不能让她称了心。如今她做的那些事，我也都禀了侯爷，往年我抓不住她的把柄，如今她却有一事落在我的手里。且看这一次侯爷怎么处置，若是仍如往常一般轻描淡写，我便待他离府后将那贱人杖死在这院里，便是被侯爷休了，我也要出了这口恶气。”

　　　　方妈妈闻言，脸上则十分担忧，只看着曲莲，轻轻摇了摇头。

　　　　曲莲不知周姨娘到底有何事落在徐氏手里，偏徐氏却又不再多说。她只等到晚间，裴邵竑回了点翠阁，这才将此时说给他听了。裴邵竑闻言，沉默了良久，直至榻上就寝，曲莲才听他道，“这件事我也知道一些，自进了庐陵父亲便着人前往宣府镇查探。便是我们在路上遇袭一事，恐怕周姨娘也逃不了干系。”

　　　　“路上那些人不是汉王手下么？怎会与周姨娘有关？”曲莲闻言便十分惊讶，转念又一想，便有些变了脸色，低声道，“难不成，周姨娘竟与汉王有些瓜葛？她不过一个深宅妇人，怎能跟汉王有什么关系？”

　　　　裴邵竑便又沉默一息，才道，“周姨娘倒也有些门路有些手段。她有个弟弟，原本在北直隶一带做着买卖。头些年，周姨娘也曾求了父亲帮衬他一些，父亲也确然为他出了些力。不久后，北直隶那边却有些不好的消息，父亲得知那人竟做起了一些暗地里的勾当，便撒手不再理会。还因此告诫了周姨娘让他弟弟收敛着些。再后来，周姨娘的弟弟便犯了事，周姨娘求到父亲跟前，父亲并不理会，言道当初便让他收敛，如今吞下苦果便是咎由自取。那人便因此事被流放南疆，周姨娘为此不少埋怨父亲，父亲也因此事着实冷淡了她几年，直到五六年前，才缓和了过来。”

　　　　曲莲闻言便插道，“难道那人此时竟与汉王有些瓜葛？如此看来，周姨娘与那弟弟倒是一直有着联系。今日夫人于我说起年前三少爷中毒之事，后又有你我路上遇袭，这样看来，你与三少爷若都不好，得益的确是二少爷。”

　　　　裴邵竑半倚着床壁，闻言便点了点头，“你可记得那日你与大妹妹乘车前行，路上遇了歹人。”

　　　　“便是你到宣府镇那日？”曲莲问道。

　　　　“正是那日。”裴邵竑颔首道，“那日我见那些人乘骑皆为战马，便起了疑心。在宣府镇逗留那几日，便着了丁宿等人前去查探。丁宿等人查探后，便查出了宣府镇此时囤积了不少战马，正是为了汉王起事。我当时并未想到这事与周姨娘有关联，只是在路上泄露了踪迹才开始有些疑心。想来府中便只有周姨娘视我为眼中钉，我便遣了程春回到宣府镇日日盯着她，果见她与府外一人有些联系。后来便查探出那人正是周姨娘的弟弟周大川。等母亲她们上了路，程春便留在宣府镇继续打探。他混进马场，才打听出来周大川当年并未被流放至南疆，便是汉王府一人将他周转出来，自那时起他便又做上了贩马的买卖。暗地里，却是在为汉王囤积战马。”

　　　　曲莲见他面沉如水，过了会才低声道，“那这些事，侯爷可知晓？”裴邵竑乃侯府嫡长子，又是亲封的世子，周姨娘这般害他，恐怕裴湛也不会再容她。难怪，今日徐氏竟说出那番狠话。

　　　　裴邵竑闻言蹙眉叹了口气道，“我已全数禀告了父亲，他早几日便已知晓。”

　　　　“那侯爷竟不发落？”曲莲倒有些疑惑。

　　　　却见裴邵竑嘴角勾了勾，勉强扯出一个笑容道，“父亲这人，你日后便能知晓。他心府一向深沉，只我片面之语，他定是不肯信服。至于周姨娘，父亲也不是全然不知，不过是为了牵扯母亲精力而已。”

　　　　“这倒是从何说起？”曲莲这一听，饶是她平日聪慧，也有些摸不着头脑。话一出口，却心中一动，想起白日里徐氏的一番话，便脱口问道，“难道芳馨院中有蹊跷？”

　　　　裴邵竑闻言错愕，他低头看了曲莲，惊讶道，“你便又如何得知？”他说的模糊，虽有些痕迹，却未提及芳馨院半字。

　　　　曲莲只道，“白日里听夫人提了一句，说是‘若不是离府之前，去了芳馨院，便着了周姨娘的道儿。’想着若是有异，或许是自那处院子而起。”

　　　　裴邵竑听她这般说，心中赞她心思灵巧，便不再隐瞒。“我年少时，因母亲对那院子十分厌憎，便起了心思想去探究一番。却从未得手，父亲在那院外布了暗卫，我那时还不是对手。这次趁着回京之际，我便又去探了那院子，那些暗卫却都被撤走，院子中空无一人。我仔细寻了寻，却发觉那院子并无人长久居住的痕迹。到底那院子有何机密，我此时倒的确不知。”

　　　　两人说着，不觉已过了子时，这才相拥而眠。

　　　　待到一早，未及早膳，便听染萃传了消息，说是周姨娘昨夜被侯爷叫到了外书房，今天一早便被押着出了府，如今不知被押到何处，只二少爷此时跪在峥嵘堂外，侯爷却不肯见他。


52、

　　　　　二人方坐在桌前；便听染萃说了这么一通；便相视有些沉默。曲莲见他面色发沉，便遣了染萃下去；好言劝道；“我知你心中杂陈，便是如此也先用膳。”

　　　　裴邵竑听她劝说，倒也好好用了膳。想着待用膳后，便去给峥嵘堂请安；瞧瞧情况。谁知；待用了早膳两人到了峥嵘堂；却没见着裴劭翊。曲莲回头看了一眼跟在身后的染萃；染萃微微摇了头；表示不知。

　　　　曲莲便跟着裴邵竑进了正房；裴湛果然已经离去，只剩徐氏坐在宴息处的炕上正独自用着早膳。见他们进来，便放下了手中的碗筷　，笑眯眯的对二人道，“可用了早膳，今日的碧梗倒十分新鲜，可要添一碗？”那样子自是十分舒畅，颇有些人逢喜事精神爽的模样。

　　　　裴邵竑便坐在她对面笑道，“母亲自用吧，今日儿子吃的不少。”说着他又看了一眼曲莲，又道“曲莲过会要吃药，也不宜再进食。”

　　　　徐氏闻言倒有些惊讶，便询问曲莲在用何药，裴邵竑只说她进府时染了风寒，这几日又有些反复，并未过多提及。

　　　　徐氏用了早膳，曲莲便去给她煎药。裴邵竑便斟酌着开口道，“父亲可是去了外书房？”徐氏闻言抬头瞥了他一眼，只点了点头，并未答话，也不松口让他先行离去。只是借着他出门的由头，细细问了他行装可有打点好，又嘱咐他顾着自己万事小心。

　　　　裴邵竑只得恭声应着，直到曲莲端了药来，他方寻了借口出了峥嵘堂。他今日不需前往营房，又心绪烦乱，想着去外书房走了半路却又折了回来，便索性去外院探望阿瑄。

　　　　阿瑄受伤后，裴湛便将他安排外院靠近水阁的一个二进院子里，恰在去往外书房的路上。一进院子，还未转过影壁，一阵药香便扑面而来。待穿过通廊，便见一个小厮手拿蒲扇正坐在厢房门槛上，面前摆着一个药炉子，正满头大汉的扇着炉火。

　　　　见他进来，忙起身行礼，却差点撞翻了那炉子。

　　　　裴邵竑见状便蹙了眉，想着这院子里的小厮怎这般莽撞。

　　　　正想着，便见画屏端了铜盆自屋内走了出来，铜盆边上还搭着染了血的白布。画屏见了他，忙放下铜盆口称世子爷，向他行礼。

　　　　裴邵竑点了点头问道，“阿瑄可好？”

　　　　画屏便道，“大夫方才来瞧过，又换了药，说是一切都好。还请世子爷安心。”

　　　　裴邵竑闻言便让她自去，自己便进了屋子。

　　　　及进入中堂，便见正中依墙一个黑漆条案，上面只摆了一个青花的长颈花觚，里面插了两三枝如今正开得鼎盛的迎春。那嫩黄的小花，倒让这有些朴素的屋子显得生动了不少。花觚旁是一个三足两耳的景泰蓝香炉，此时正燃着百合香，清新的气味倒是将这屋中的药味与血腥味冲淡了不少。

　　　　裴邵竑只打量了一下，便进了内室。

　　　　阿瑄正斜倚在床上，手里还拿着本书，见他进来，便放了下来。

　　　　裴邵竑不待他起身，便忙道，“你别动，小心扯了伤口。”一边说着，便自己扯了矮墩子，在他身边坐了下来，道，“我不过来看看你，你就别起来了。”

　　　　阿瑄闻言笑了笑，便从善如流。

　　　　裴邵竑问了几句他的伤势，两人又说了会出征之事，待画屏送了茶进来。裴邵竑接了茶便问道，“这丫头可还仔细？”

　　　　阿瑄闻言淡笑道，“还得多谢大奶奶割爱。”

　　　　裴邵竑不在意的摆了摆手，便有些沉默下来。

　　　　阿瑄见他神色有些有些悒悒，便知他心中恐有为难之事，却也不催促，只静等他开口。谁想裴邵竑这一次却未像上一次那般倾诉心事，只放下茶盏站了起来，自嘱咐他好好休息，便离开了内室。

　　　　见他离去，阿瑄想了想，便将那小厮叫了进来，只吩咐他去瞧瞧候府可有什么事情。不过半个时辰，那小厮便回了院子。将周姨娘被关禁，二少爷裴劭翊在峥嵘堂长跪之事说于阿瑄知道。

　　　　阿瑄闻言，只久久沉默。

　　　　小厮见他这般，不敢打扰，只静静退出内室。

　　　　画屏端了药进来，见他出神，便轻声唤他。

　　　　待他回了神，画屏便问他心中可是有事。

　　　　他却只一笑道，“不过是心中感慨，这嫡庶之争，上至宫廷侯门，下至平民百姓，竟都是逃脱不开。”

　　　　画屏不意他这般感叹，只有些疑惑，便道，“大人说的也不对，穷苦人家能娶妻已是不易，又拿来的嫡庶之争。”

　　　　阿瑄一听，倒笑了起来，便道，“你说的是。寻常人家，恐怕还能更和睦些。”

　　　　外书房之中，裴湛背手立在半敞的窗棂前，看着窗外那片青葱的翠竹，面沉如水、神色难辨。

　　　　裴邵翊则跪在他身后，虽面色呆滞，却脊背挺直。

　　　　过了半响，屋内只闻得裴湛一声叹息，裴邵翊的脊背微微的抖了抖。

　　　　裴湛此时转头看着跪在地上的次子，心头也有些五味陈杂。对于这个儿子，他确曾十分喜爱，不仅仅因为他长相酷似自己，更因为他自小便聪明伶俐，天赋甚高。

　　　　这几年，裴邵翊的转变他看在眼里，却甚少干涉。只想着他自己心中明白便好，只不曾想他那个姨娘竟这般不堪好歹。

　　　　“你且起来吧。”裴湛缓了声说道。

　　　　“求父亲饶了姨娘，儿子自此绝不违逆，父亲说什么就是什么。”裴邵翊却不肯起身，挺直了脊梁说道。他今年不过十六岁，此时仍有些稚嫩的脸上全无平日那般恣意胡闹的神色。“儿子是姨娘十月怀胎所养，如今她做出这种事情也是因为儿子。只求父亲将我母子二人送出侯府，姨娘没了念想，没了指望，自然也不会再于父亲于大哥为害。”

　　　　裴湛闻言大怒，走到次子身前，一把攥起了他的衣襟，将他生生的提了起来。一字一句道，“你给我听清楚了。你是我裴湛的儿子，这些年便是看在你的份上，我对她一直容忍至今。如今你竟想为着你那个上不了台面的姨娘连父亲都不要了？你自己思量思量，