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　　沈如灵轻轻摇了摇团扇，笑靥如花的拉起秋梨的手道：“多谢妹妹牵挂我。药已经用上了，真是多亏了秦大夫，要不然我可真是要送命了。”
　　秋梨吃吃笑了，眉眼弯弯，“姐姐不知道吧，秦大夫可是从京城来的名医，所以姐姐的病，才能药到病除。”
　　“原来是京城来的，我说怪不得这么厉害呢！”沈如灵诧异的顿了顿，复又看着地上的一筐茑萝花问道：“妹妹又在忙啦？怎么不叫上我？三个人一起干，总比两个人做的快些。”
　　说罢她便提裙走到了石桌旁，掂起竹篾看了看说道：“这是茑萝？我家院子里种的就有几株，不过没有妹妹的这些花好看，等回头妹妹教教我种花的本事，等我回家了，就能种花解闷了。”
　　秋梨满面含笑的伸手拨了拨竹篾里的花瓣，浅笑着道好，“只要姐姐想学，我一定知无不言。而且以后姐姐要是觉得烦闷，就来秦府里找我玩儿。”
　　“这样最好，”沈如灵眼泪汪汪的拉住了秋梨的手，切切道：“以前我总是一个人，天天不敢出门，也没人找我玩。不过还好现在有你陪我，真好，你就像上天赐给我的妹妹一样，今后我再也不怕没有人理我了。”
　　“那是当然，谁叫咱们是好姐妹呢。”秋梨笑着捻起一朵花，轻轻带在了沈如灵发间，笑嘻嘻的说道：“姐姐带上这花，更美了。”
　　沈如灵咯咯笑起来，也拈了一朵带在秋梨发间，眯眼笑看着她不施一丝粉黛却美得不可方物的秀面，这么精致的脸，真不是自己可以与之相较的，这也就不难解释为何秦祯会如此中意于她了。
　　想到这，她面上依旧笑的和善，心里却掠过丝丝凉意来，吊梢眉微微扬起来，沈如灵嘬了嘬嘴道：“方才听妹妹说到了高兴的事情，我听着心里也高兴，可也是跟着白高兴，因为我都不知道妹妹说的究竟是何事。”
　　听到这，秋梨的面色越发红了，羞赧的别过脸去，曼声道：“没什么要紧事，不过是些插科打诨的话，没想到叫姐姐听去了。”
　　“好好好，你不告诉我，我也不勉强你，”沈如灵抿抿嘴笑了，狡黠道：“女孩子心里都藏着些秘密呢，我理解你，即便我们是好姐妹，我也不会窥探你的秘密。”
　　这话让秋梨更加尴尬了，她咬了咬红的要滴血的嘴唇，眨了眨眼睛难为情的说道：“其实……其实，也不是什么秘密，要是姐姐想知道，我说给你听也无妨。”
　　沈如灵一听来了兴致，微微睁大了眼睛，满怀期待的看着秋梨。
　　片刻就等来了下文：“是关于秦大夫的……也就是秦公子……他还是我的恩公，”秋梨噙着嘴角垂眸笑起来，心里仿佛吃了蜜一样甜，“其实我偷偷喜欢着他……而且，他好像也喜欢我……”说完这话，她便臊的脸通红，捂着脸羞答答的埋着头，小声道：“姐姐，你可千万别告诉别人，不然可真要羞死了。”
　　沈如灵的脸色差点就变了，若不是她强装镇定，维持着脸上的笑意，这会怕是要哭出来了。不过她这会她脸上的笑倒也不比哭好看多少，要不是秋梨低着头看不清她的表情，恐怕真要问个究竟。
　　“唔……果然是值得高兴的好事情……”沈如灵念叨了一句，“我就说呢，秦大夫这样风流倜傥的公子，也只有妹妹这样仙一般的人物才能与之相配呀！”
　　秋梨面色绯红的看了一眼沈如灵，笑道：“别人都拿我开玩笑，没想到连姐姐也这么打趣我么？”
　　“哪里是打趣？”沈如灵笑了笑，“这可是发自内心的替你开心。这份情谊，你可得好好珍惜着，像秦公子这样的人可是不多。”
　　秋梨眨了眨眼睛，点了点头，“其实我我心里也开心……我也觉得他是世上最好的人。”
　　沈如灵又笑了笑，抿了抿嘴终究不知该说些什么，沉默着立刻片刻，忽而捂着头吟道：“不知怎的，我突然有点头昏……妹妹，我今天可能不能给你帮忙了。”
　　秋梨失色，忙扶住了她摇摇欲坠的身子，关切道：“灵姐姐，你撑住，我这就送你回去。”说罢她又扭头看向芍药，急切道：“你快去找恩公来，就说灵姐姐又发病了。”
　　芍药方才一直垂头坐在一边，这会抬眼瞟了瞟沈如灵，咕哝了好几声，才瘪瘪嘴站起身来应道：“小姐，我送沈姑娘回住处，你去找秦公子罢。”
　　说罢她不由分说的上前搀住了沈如灵的胳膊，将她往前搀了好几步，才回头对秋梨道：“小姐您放心，我一定把沈姑娘好好送回去。”
　　说罢她转过头去，扯着沈如灵的胳膊，一眨眼便转到了假山后头去，上了石阶，她便蓦地撒开了手，没好气的瞥了沈如灵一眼道：“沈姑娘，有时候我都搞不清楚您是真病还是装病，如果说您是装病，那您的本事也太厉害了点，连秦大夫都能被你骗过去。”
　　“你什么意思？”沈如灵皱起眉头，腔调也不由得抬高了几分，“你胡说些什么？何来的装病这一说？我被这病活生生折磨了好几天，你现在竟然还怀疑我？”说到激动处，她眼眶红了起来，哽声道：“芍药姑娘，我知道你和阿梨妹妹感情好，可是你也不能因此就排斥我质疑我啊？我住进府里来是秦大夫的意思，而且住进来以后，我从来都是安分守已，安心治病，你为什么要对我生这么大的怨气呢？”
　　她一口气说完，眼角已经湿了，叹了口气沮丧的垂下头去，然后默默独自往前走。
　　芍药站在原地，看着她踽踽独行的单薄背影，没来由的也是一阵愧疚，是啊，她为何要这么剑拔弩张？连日来，这个沈如灵并没有什么逾矩的行为，她又何必跟人过不去呢？思来想去，还是因为太在乎秋梨，怕有人会伤害到她。不过这个沈如灵看起来确实安分，芍药有点动摇，但是心中还是存着疑虑，再观察几天看看吧，眼下只有两种可能：要么是沈如灵真的心思单纯，要么就是她隐藏太深。
　　思绪周转之间，芍药再放眼看过去时，那抹石榴红的身影已经走远了，衣袂在风里飘飞，那摸样真有种弱不胜风的境况在里头。芍药不禁咂了砸嘴暗道：“别怪我不信你，因为你怎么看都让人不放心。”
　　

　　☆、秦府命案

　　一路上顶着骄阳，等到进了自个落脚的小院，沈如灵身上已经起了一层薄汗，粘腻腻的软烟罗贴在肌肤上，叫她没来由的就是一阵恼怒。
　　一脚方踏进暖阁，便两手并用解下了外衫，只着一件蜜粉色的裹胸，雪白的肌肤暴露出来，清透得像要滴水，她颇满意的扫了一眼鼓鼓囊囊的胸脯，脸色终于好了些。
　　可是身上依旧不爽利，正想寻个人伺候她沐浴，左看右看却不见一个人影。顿时火气又窜了上来，照着脚边的绣凳就踢了上去，敞开嗓门叫道：“叫你们来伺候本小姐，这下倒好，你们跑个没影，是不是明天就轮到本小姐伺候你们了？！”
　　话音刚落，金画便慌慌张张地奔进门来，灰头土脸地站到门口的地上，怯怯答道：“小……小姐，奴婢在……”
　　沈如灵仰着下巴扫了金画一眼，颇不耐烦地问道：“难不成你在泥地里打滚了？弄这一身脏兮兮的，我看着就心烦，你离我远点，让花姒来伺候我沐浴更衣。”
　　金画惶恐地点点头，魂不守舍地转身就要走，沈如灵却又叫住了她：“你今天是怎么了？我看着怎么就这么不对劲呢？”
　　金画要紧了嘴唇，耷拉着摇头一个劲的摇头，半晌才抖抖索索的挤出一句话来：“奴婢……奴婢刚才被蜜蜂蜇了一下，现在疼得发慌……”
　　“嘁……”沈如灵不屑的白了她一眼，“我当是什么呢，一个小蜜蜂都能把你吓成这样子。从前的大胆子都去哪了？还真别说，自从进了秦府，你就越来越胆小越来越战战噤噤，这又是何必呢？”
　　金画依旧低着头，顺从的道了个是，沈如灵又瞟了她两眼，心里越发觉得乏味，倒是那个花姒，伺候起人来一点都不含糊，这十日来，若不是有此人，她兴许还好不了这么快。
　　想到这，沈如灵嘴角扬起一抹笑意，漫不经心地朝着金画挥了挥胳膊道：“算了，不想搭理你了，你快去把花姒叫过来吧。”
　　金画跌声道是，这才蹒跚着往外走了，却不是去寻花姒，只是闷着头往那僻静处走，等到了竹林深处，她颓丧地跌坐在地上，望着地上一层厚实的竹叶，她压抑着声音哭了起来，哭着哭着，却又开始笑，风声呜咽着从竹林穿过，沙沙的叶声伴着骇人的笑声回荡开来，令人不寒而栗。
　　笑声过后，是短暂的宁静，金画捋起袖子，泪眼婆娑地看着胳膊上青紫的印痕，又想起早上所受的凌辱，不禁打了个寒颤，她颤抖着从袖子里摸出一粒黑色的药丸来，苦笑着举到眼前，喃喃道：“金画啊金画，你生下来就是给人作践的，爹娘不要你，连伺候的主子也不管你的死活，你的命本来就不是你自己的，你还在苦苦挣扎些什么？不如死了干净，一死百了，再也不用受那些罪，多好。”
　　哽咽着说完，她才发觉满脸都肆虐着眼泪，她痛苦的揪住胸前的衣服，不甘心地低吼道：“可是老天爷你为何要这么待我？我到底做错了什么？你要对我如此狠心？让我当一辈子奴婢就罢了，可是却还要让我受尽□□，我不甘心！不甘心！”
　　哭喊过之后，她复又垂头悲鸣，继而一点点地把药丸送到了唇边去，眼神空洞的盯着远方，口中喃喃道：“金画，下辈子别再投胎为人，真的太辛苦了……”
　　她忽而扯着嘴角笑起来，猛地把药丸含入口中吞了下去，顿时一阵绞痛从腹中袭来，她痛苦的捂住肚子，大口大口的吐起了浓黑的血，视线越来越模糊，她睁着眼睛，用最后的力气吐出最后一句话：“我做鬼也不会放过你们……”
　　*
　　夏天的天气说变就变，还没等用午饭，浓云就已经聚了满天，黑压压的叫人觉得心慌。不多会儿淅淅沥沥的雨滴就落了下来，顺着屋檐滑落，汇成一道雨帘。
　　秋梨站在廊下望着阴恻恻的天色，总觉得心里不大安生，正沉思之际，一道闪电突然划破天际，她还没来得及捂住耳朵，便是一阵振聋发聩的雷鸣。
　　这时芍药忙掀了帘子出来，把芙蓉锦的对襟披风搭在了她肩上，“小姐，被站在外头了，风大，仔细染了风寒。”
　　秋梨定定看了看院子里几乎要汇成小溪的雨水，闷闷道：“芍药，不知道为什么，我心里不踏实。”
　　芍药一壁给她系上披风的带子，一壁安慰道：“小姐，下雨天人都是这样的，天气不好，人就觉得闷得慌，等到天晴了，心情也就自然好起来了。您看我现在好似没什么烦心事似的，其实我心里愁着呐！”
　　她说的恳切，秋梨不免好奇的侧过头来问她：“那我倒要听听看，你是在为什么发愁。”
　　芍药抿嘴一笑，眨了眨眼睛道：“我发愁的是小姐的衣裳又要做新的了。”说着她坏笑着指了指秋梨起伏的胸脯。
　　秋梨大窘，伸手拍在芍药手背上，瞪眼道：“姑娘家的，一点也不知道害臊，看你说的什么浑话。”
　　芍药却不生气，笑逐颜开道：“小姐，我可是从来不说假话的，不信你自个儿看，看，我估摸着得有这么大吧？”说着她一边挤眼睛，一边拿手比划了一个圆来。
　　这一下秋梨更是受不了了，气呼呼地扭头就往屋里走，“你这丫头，越来越滑头，说的话我都不爱听。”
　　“别，小姐，我刚才不是看你不高兴，成心想逗你笑的么，”芍药跟着秋梨进了屋，扶她在榻上坐定，又倒了一杯红枣茶来递到她手里，“算着日子，那个又快要到了，红枣茶先喝着，防着到时候又疼得死去活来的。”
　　秋梨瞥她一眼，接过盖杯轻轻啜了几口，又放了回去，“不好喝，不想喝。”
　　“诶？”芍药愣了愣，端起杯子闻了闻，“小姐，这茶跟昨天的没什么区别呀，昨天你还说好喝，今天怎么就变卦了。”
　　秋梨扶着托着下巴斜倚在榻上，懒懒的半闭着眼睛回道：“就是不想喝。别说话了，让我自个静静吧。”
　　“唔……”芍药点头，伸手抻开绒毯给秋梨盖上，才轻手轻脚的退到了一旁的长椅上坐着了。
　　过了会儿便听到院子里喧闹起来，伴着哗哗的雨声，显得格外嘈杂。
　　秋梨于梦中惊醒，看着雨幕中奔走的家仆，嚯的站起身来，劈头问芍药：“外头怎么了？是不是发生什么事了？”
　　芍药这会也一无所知，听着外头闹哄哄的声音，完全摸不着头脑，她也有点急了，走到门口抓着伞就往外走，回头叮嘱秋梨道：“小姐，我出去看看，你呆在这别走动。我大厅完了就回来。”
　　话音刚落，打前头就有一人飞快地奔了过来，他没打伞，只用一只手护着脑袋，趟得满身是水，等他在檐下站定，秋梨便已经掀了帘子出来，急切问道：“荣哥儿，这是发生什么事了？”
　　芍药也撒了手里的伞，寻了一块巾栉递给了春荣。
　　他却摆了摆手没接，喘着气道：“秋姑娘，后院竹林里出了点事，公子吩咐我，叫你别出门口，他一会儿得空了就来你这。”
　　他话说的着急，秋梨没听太明白，竟听成了‘公子在后院竹林里出了点事’，立刻便急的火上蚂蚁似的，也顾不得下着雨，一把拉住春荣，红着眼眶问道：“恩公，恩公他怎么了？他出了什么事？”
　　春荣唬了一跳，面色微变，忙把她往屋里让，一壁让一壁解释道：“公子……没事，是别人。公子特意叫我来嘱托你别出门，省的撞了什么晦气的东西。”
　　芍药闻言霎时变了脸色，这样的话，她以前还在家里的时候常听，可不就是说院子里死了人么……
　　想到这，她不禁打了个寒颤，瑟瑟问道：“谁这么倒霉？”
　　春荣意味深长的看了她一眼，支吾了一下，还是如实交待道：“是沈姑娘带来的那个丫鬟，叫金画。”
　　秋梨听罢，情不自禁的往后退后了半步，脸色也渐渐难看起来：“难不成……她真的是畏罪自杀么？”
　　“原来姑娘早就知道了？”春荣微微有些诧异，继而点头，“看样子是的，说是在她睡的地方搜出了还没用完的蛊毒。”
　　犹是如此，秋梨还是觉得惊诧，“她为何要这么做？我不明白，灵姐姐那么好的人，金画为什么要害她？还是说有人指使？”
　　春荣哑然的张了张嘴，继而不认同地摇头说道：“秋姑娘，我想你肯定看错沈姑娘了。她可不是什么好人，至少没你想的那么好。”
　　秋梨纳罕的看了看春荣，不解道：“荣哥儿，这话是什么意思？这么多天来，我跟她处的挺愉快的。”
　　春荣有点担忧的看着秋梨，直言不讳道：“秋姑娘，你听我一句劝，日后防着点她，这个人心机深着，弄不好你要吃亏的。”
　　说曹操曹操就到了，春荣还要再说话，却听身后传来了哭哭啼啼的声音，原是沈如灵被花姒扶着正往这边来。
　　春荣切了一声，继而小声对秋梨道：“秋姑娘，我说的话你可要记在心上。”觉察到身后的人已经走到了跟前，他身子便往后退了两步，站在雨地里，扬声道：“秋姑娘，那头还忙着，小的先走了。”
　　

　　☆、雨中约定

　　春荣扭身奔进了如注的雨幕之中，和沈如灵擦身而过之际，还能听见她嘤咛的哭声，春荣下意识的瞥了她一眼，却见她旁若无人的直朝着秋梨走去。
　　他顾不得想别的，拔腿就往勿望居去了。
　　花姒撑着伞携沈如灵走到滴水下，秋梨便上前来扶她进屋，又一面吩咐芍药拿了绒毯给沈如灵披上。
　　待到两人坐定，沈如灵依旧哀啼不止，秋梨见了有些不忍，然而心头却一直飘着春荣的告诫，是以她抿抿唇，也不知该如何开口。良久才小声安慰道：“灵姐姐，我知道你现在心里难受……不过既然人都没了，你还是要振作起来。”
　　沈如灵捏着帕子掖了掖眼泪，一双眼睛俨然成了桃子般肿起来，她哽咽着低诉：“早上见她那会，人还是好好的，我还叫她去寻花姒来，”说罢她抬眼对上了秋梨的目光，见秋梨正看向花姒，她便有些惴惴地接着说道：“其实花姒这个名字是我随口取得，她原是叫芳仪，不过因着她说花姒这个名好听，我便这么叫她了。”
　　秋梨听罢，心里不知为何有些不是滋味，她瞟了瞟花姒，仿若毫不在意的对沈如灵笑道：“无妨，灵姐姐想怎么称呼就怎么称呼罢。左右不过是个名字罢了。”
　　说着她又端起小盖杯递到沈如灵面前，“这红枣茶暖身子，灵姐姐喝一杯罢。”
　　沈如灵点点头接过，又絮絮叨叨说道：“金画从小就跟着我，我跟她一块长大，情同姐妹，即便是她想要下毒害死我，可是当我得知她人没了的时候，我心里还是没法接受……想到再也见不着这个人了，我就觉得难过，心疼……”
　　秋梨也吸了吸鼻子，越