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　　何春华给她擦着嘴角，低声训斥：“你说些什么？这是巴蜀，怎么会有你要喝的那些黄金水儿！”

　　这一石激起千层浪，说到底还是嫌弃巴蜀这地儿不好，季兰芝又接着添话：“这孩子过惯了好日子，吃惯了长安的饮食，忽然来这儿有些受不得，还望阿娘勿怪。”

　　一茬接一茬，事儿不大，偏是膈应人的慌，老夫人不动声色，也不计较，连沈清梅也没搭话，更别说季嘉文这个外面走的男人会出什么脸色来对内宅妇人，其余几位女眷也更不敢说什么。

　　季映兰先笑起来，缓和道：“长安和咱们这儿饮食不同罢了，今儿夜里咱们做几道长安菜可好？”又偏了偏头，对上沈清梅。

　　人家的孩子，沈清梅他们自是不能说，季映兰递了台阶，沈清梅正好顺脚就下：“也好，咱们好些日子没吃长安菜了，今儿让庖厨做几道长安菜，雪芳想吃什么菜？”

　　何雪芳眨着眼，有些怀疑神色：“你们真能做长安菜？”

　　海棠眼角颤了颤，暗叹自己果然就是个庸俗不堪的人，见不得别人见好不收，转身笑眯眯吩咐人去才用井水镇了两个时辰的桂枝来。

　　不过片刻，一碟子水汽未干的浅红夹翠斑的荔枝递了上来，海棠给何雪芳剥了一颗，亦是笑弯了眼角：“你吃不惯长安没有的辣油，不如吃吃长安没有的荔枝，前些日子才快马供了些进宫给圣人享用，不知你吃不吃得惯。”

　　季兰芝自然是一眼认出了这是荔枝，这荔枝是时令水果，产地离长安虽不是极远，但其极难保存，故而身在长安要吃上新鲜的荔枝也不容易，何况这节气里也是晚荔枝了，更是可贵。偏生了海棠也是情真真意切切的神态，瞧来是大度懂事，他们若是不接下，反成了拿翘，这一句话把季兰芝堵住了，她一时间也只好跟着笑，将那颗剔去外壳的剔透荔枝塞进何雪芳的嘴里。

　　沈清梅忍不住翘了翘嘴角，也接口说：“奴嫁到这边来也过不惯这头的日子，就爱挑三拣四，成日里闹吃不惯住不惯，一心贪念着长安的虚荣富贵，也是年少骄纵忒不懂事，这日子长久了，长了见识，倒是觉得这处越发好了，景色宜人不说，这饭食就口味繁多，长安没有的辛料，这儿多得是，又有荔枝龙眼，也是极为爽快的，想着若是回了长安，还怕过不了那边的日子哩～”

　　沈清梅不说话便罢，一说话就含沙射影地将季兰芝的给的“下马威”打了回去，不仅骂了小姑娘挑三拣四、不懂事，还夸了夸蜀都好。

　　何春华沉不住气了，伸了伸脖子，却被季兰芝按了按手臂。

　　她转脸看了眼季兰芝，眼见自己的娘沉着脸，她也不敢再动，又低下头去用食。

第10章　她乡巴佬

　　一室昏黄柔光，沈清梅替季嘉文宽衣，几个婢女在一旁端泡脚水。

　　季嘉文垂首见沈清梅那柔美贤惠侧影，心头一片柔软，伸手捏着沈清梅的手儿，柔和道：“这些日子要辛苦你了，阿姊她就那么个毛病，若是全天下人皆眼红她，她就爽快了。”

　　季嘉文甚少说人不是，说起来还挺溜，惹得沈清梅扑哧一笑，在他胸前轻轻推了一掌，转身去床上坐：“你同我说这些做什么？我既嫁给你，就得管事。”

　　季嘉文也笑着跟了上去，挨着她坐，伸脚进盆里，一面握着沈清梅的手放在腿上轻轻捂着捂着，一面叹息道：“也不知道她怎么就把主意打到咱们头上了，几位娘子年纪都还小，我这个做爹的都不着急，倒是把她急得火烧了眉毛。”

　　他今夜说话真真有些讨笑，沈清梅又咯咯笑了一声：“也就沾着了几位娘子，才能把你急成这样。”说到这儿，嘴角一咧：“你且放心，咱们这几位娘子不会去受她那份儿气。”

　　她这样说了也就是许了季嘉文，季嘉文稍感平和，想了想又道：“你可曾告诉几位娘子此事？”

　　“二娘子那里知会了阿月，大娘子那儿没说。”沈清梅又望着季嘉文：“都还是小娘子，怎么好告诉他们这些？二娘子那头，阿月是她亲娘，自会帮着量，我总不能仗着正室的身份拘着他们，至于大娘子，有我和阿家看着呢……”

　　沈清梅处事公正，且为人大度谦和，季嘉文十分欣慰，又听她细细说了此事，更觉得沈清梅有理，伸手揽了揽沈清梅的肩膀：“其余几位娘子也罢了，只是海棠她早年丧母，需你多照顾。”

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　　清晨初阳才起，海棠院里歇了几只花斑雀，叽叽喳喳吵着，窗内海棠跪坐在席子上绣花样。

　　清音、如画端了早食过来，望着窗边那异常娴静的人儿也都奇了怪了，这主子往日里七拉八吼才会爬出被窝，今日起早了就不说，还能宁下性子练女红……

　　两位侍婢对视一眼，都觉得海棠有些怪里怪气，还是清音先提声笑道：“娘子今日不是同何夫人约了出去走走么？怎么还忙着练女红呢？”

　　海棠还是细致地落针：“原是吴先生帮着润色了花样子，却不知到底做个什么好，昨儿跟他们闲谈，想到了该将这锦绣做成什么，得费些时日，就早早起来收拾一些。”说了一声，又想起了什么似的，抬眼望着清音：“你们去做两个香囊穗儿来。”

　　清音上前一步道：“您要做香囊？”

　　海棠道：“做几只送姑母他们。”

　　她这样懂事宽和，两个婢女自然也都感到高兴，皆是笑着应下，又请着她先入案用食，害怕待会儿人家来请，这头还没收拾好。

　　海棠也不急在这一时，入案喝粥，才吃了两块烙咸饼，正房那边就派人来催，只好赶忙再漱了口匆匆出门。

　　外堂中几位女眷都聚集在郁郁葱葱的桃树下说笑。

　　季映兰先瞧见海棠的身影，笑着唤道：“大姐姐来了。”

　　今日海棠着了罩纱翠色襦裙，外是杏色半臂，斜搭了一段泛银帔子，头上总着簪珍珠双螺巧髻，额间贴了只绯色梅花钿子，又因她容姿俏丽，一路提裙而来，颇有几分艳光。

　　季兰芝同何春华对视一眼，嘴角有些满意的笑容：“大娘子生得真是好看。”

　　何春华悄悄翻了个白眼，转眼一笑，就拉了季映兰手臂：“二娘子也漂亮，又是清秀又是美丽。”

　　季兰芝瞥了眼季映兰，季映兰身着六幅金粉绘彩裙，手上玉镯盈盈，面上轻施脂粉，头上也是双螺发髻，这一身打扮竟然比季海棠还要精致许多，又是个清秀可怜的相貌，确实美丽，许是这女娃娃有心，可身份不是一件衣裳就能托起来的。

　　季兰芝唯笑笑道：“各有各的美。”

　　海棠一到，先按着礼数行了礼，请了个耽误罪，又扫了扫在场人物，发现他们季家的女儿只有季映兰和她，便随口询问道：“三娘子、四娘子没来么？”

　　沈清梅道：“柳姨娘有些不舒坦，让两位娘子都留在身边了。”

　　季海棠才想说两个小娘子爱热闹，昨儿柳姨娘还好好的，今儿怎么就病了，但见这季兰芝几母女，也不想在外人面前论家事，便点头笑道：“那咱们出去可得带些小玩意儿哄他们。”

　　季兰芝“哎哟”一声，亲昵伸手拉了拉海棠：“你怎么是这样可心的人儿，昨儿来得匆忙，姑母还没来得及同你好好说说话，今日你好好陪陪姑母。”

　　海棠：“……”

　　这个姑母不是该看不起她这个乡巴佬么？怎么住了一夜就这样亲近了？这亲昵劲儿不对啊！

　　俗话说的好，天下没有白来的好处，海棠并不觉得这是件好事，心头升起几分防范，面上温婉微笑：“是海棠应该的。”

　　沈清梅翘起的嘴角僵了一瞬，心头有数，伸手拍了拍海棠的手臂，微笑有几分加深：“你可要好好改你的性子，多向映兰学学，在姑母面前丢了咱们的脸，可没谁给你撑着。”

　　沈清梅竟然嘱咐她？海棠还是微微留了一下心，但也没摸出个一二三来，心疑不定之下，干脆伸手拉了季映兰在身侧：“阿娘说的是，你性子稳重，我多向你学学。”

　　季映兰腼腆笑道：“大姐姐说笑了。”

　　几人领着仆婢出得府门，乘上牛车，慢慢吞吞沿街看着风景，季兰芝总是拉着海棠闲谈，总是问些海棠爱吃些什么，爱玩些什么，喜欢用什么样的胭脂水粉，女红学得可好……

　　海棠一一答了，季映兰在一旁听的心烦，好不容易寻到机会，张口就道：“阿姐极为聪慧，就连不怎么学的女红，前些日子学了一个月也练得极好。”

　　但凡女子都要学些女红，不学就是无德，几个女眷皆是心头一干，沉默了片刻，何春华幸灾乐祸挑了眼角：“那大娘子可是真聪慧，一个月就练得极好，便是在长安也极少有这样的人物。”

　　“不止呢，大姐还喜爱骑马，央着阿爹买了匹汗血，时常和人去赛马。”

　　“是么，大娘子可真了不得。”何春华讥笑道。

　　季海棠不搭话，她母亲是个柔弱女人，动不动就垂泪伤怀，她总是不看不惯那一点，从小就拧巴着来，贵女间也悄悄玩过几次骑马打球，算不得守规矩，让她辩驳，她不屑，让她承认，她懒得！

　　沈清梅却开口道：“大娘子这样也好，她性子强，比男儿也差不到哪儿去，我就不怕她吃亏。”

　　季海棠眼角斜斜望去沈清梅，总觉得沈清梅今日有些不同……

　　季兰芝打圆场道：“骑马打球怎么了？咱们长安城里，那些贵女们聚在一起，也时常赛马打球，我看以后咱们女人也能揭了面纱，到球场上光明正大地打球。”

　　季海棠。。。季兰芝这话倒是没说错，用不了几年，就会刮起一场女子赛马打球的流行风，尽管女子还是挂着面纱……。只是她实在不理解季兰芝怎么今儿处处替她说话。

　　车里几张女人的嘴是吧唧个不停，硬生生把宽大的牛车熬成了战场，季海棠听得是要打哈欠，又听车外一阵阵叫喊声。

　　“玉簪花，玉簪花。”

　　她撂了帘子起来，望见个十二三岁的小郎君端着满是玉簪花的簸箕，看他年纪小小，衣着破烂，自己身边就有几个烂铜板乱跳，便转头问几位娘子买花否？

　　几位娘子斗嘴也斗累了，难得海棠这样主动做东，都笑着应下，唤了车停下，挨个儿跳下车，一人选了几株玉簪花。

　　一路行至蜀云酒肆，几人才下牛车，入了酒肆，跪坐在临湖的案几旁，欣赏着外面湖光水色。

　　酒肆小二来问：“几位吃什么？”

　　沈清梅朝季兰芝道：“何夫人是客，何夫人和几位娘子点。”

　　季兰芝道：“我从长安来，不知蜀都有些什么吃食，就让大娘子点。”

　　海棠也是有样学样，微微一笑，拉着季映兰道：“映兰涉猎颇多，让映兰点吧。”

　　几方推来推去，季映兰也终于得到了一个表现机会，温婉腼腆笑了笑，有些娇嗔：“大姐姐取笑我做什么？”

　　沈清梅则先笑出来：“她哪里是取笑你，你是几位娘子里最有学识的，由你来点不是正好么？”

　　最有学识。。。海棠那条修长的黛眉挑了一挑，也跟着哄季映兰：“你快些点吧，咱们可都还饿着呢！”

　　季映兰这才羞羞答答地说：“就上些桃酿，蜜汁龙眼，辣鸡，糖蟹，糖鱼。”说罢，又询问在坐：“可够了？”

　　沈清梅道：“够了，若是不够，咱们待会儿再添。”

　　不过两刻，小二就上来一壶温酒，一碟子方糕，一盘子蜂蜜龙眼，还有就是小块辣油鸡，黏丝丝糖丝儿蟹肉和酸甜鱼。

　　每人备了两双箸，一双用于取菜，一双用于沾口。

　　几人正边吃边聊，就又见小二来，端上装了一支青白玉簪子的漆盘来。

　　都停下来望着那玉簪，小二笑扯了一张精瘦脸皮，将漆盘递给海棠：“娘子，有位公子说您爱玉簪花，不知这玉簪可合心意？”

　　海棠呆巴巴望了眼小二，所以她出门是遇见了什么人？要知道，她真的还只是个孩子啊！

　　沈清梅和季兰芝都呵呵笑起来，笑得海棠脸上也有些发红，她伸手推了推那漆盘：“烦请告诉那位公子，奴已买玉簪花，再戴不下簪。。”

　　小二倒也不为怪，嘿嘿一笑，又将漆盘撤了去，临了去，又按自己油嘴的尿性夸道：“娘子生得如花，那公子生如美玉，只可惜襄王有梦，神女无心。”

　　哪料到这小二这油嘴子夸起人来还文绉绉的，两位年长的又咯咯笑着。

　　海棠是真心有些羞臊，转过脸去盯着外面猛瞧。

　　何春华和季映兰的脸色一样平淡，都是一般年纪的女子，偏季海棠就被人大胆追求了，多少都有些不舒坦。

　　何雪芳年纪稍小，不太知事，就兴致盎然地伸着脖子问季兰芝：“阿娘，那个人为何送海棠玉簪？”

　　季兰芝伸着食指宠溺点了点何雪芳的眉心：“莫问，莫问……”转脸和沈清梅道：“定是刚才买花时候，让人看见真容了。”

　　沈清梅点头道：“也是个大胆的男儿～可惜海棠就不见上一面。”

　　她这头调侃，季兰芝就虎了一下脸：“见他作甚？出门就送花，指不定是什么登徒子，咱们海棠生得美，是该到长安那等高贵的地方去，便是做个诰命也使得。”

　　海棠和季映兰都猛地看向季兰芝，海棠只是觉得季兰芝今日太过亲近，而季映兰却琢磨的是另一头。

　　何春华也跟着不阴不阳笑道：“这可不成，海棠这样的人儿怎么能叫外人肖想了去，依得儿看，阿兄也该成婚了，让海棠做了儿的嫂嫂也好！”

　　季兰芝睨了何春华一眼：“你个鬼灵精，什么都让你安排好了！”

　　话是怨怪着，可话里的确实无比赞同的意思。

　　这冲击是一波未过又来一波，海棠是半晌没缓过来，抱着温酒抿了口，略略平了平心绪，才将今儿这事儿疏通，难怪季兰芝今儿对她是热情非常，原来是打了她的主意，可她除了这张脸，也没什么可让这“长安贵族”看得上了吧？

　　不过说起她那个表兄，可真真是个风云人物，前世何雨亭不仅官拜二品，更是在太子之争中举足轻重。

　　她是个妇道人家，对朝中之事本不会知道太多，但那时她的父亲在太子之争中站错了队，被摘官下狱，她想找何雨亭帮忙，卢少阳害怕她拖累了他，不肯替她出面，她便亲自上门求何雨亭，却被门仆拦在门外，站在冷风里等了半个时辰，才等到他御马归来。

　　如今她都还记得。。。那人身姿极为挺拔，披着玄色大氅握着鞭子同她站在树下，脖子上簇着大氅的黑貂绒领子，微微抬着刀削似的下巴，斜拉着丹凤眼角瞥着她，那种漫不经心如一层冰霜扑向她的面庞。

　　“卢夫人多虑，城上将悬一十二颗人头，绝无一颗是令尊的。”

　　他说这话时，嘴角高高挑起，终于有了一丝笑意，只是那眼中依旧泛着冰冷，像……一头狼。

　　海棠打了一个寒噤。

　　她又瞧了眼沈清梅，但见沈清梅没有笑，自己心头也有底，沈清梅他们也不想她嫁过去，底气足了些，就羞恼了似的，朝何春华怨愤道：“亏得你长我两岁！你阿兄亦是我兄，兄妹情谊怎能乱说，若让外人听见了，岂不讨人笑话？”

　　何春华与季兰芝一阵尴尬，季海棠这分明就是不愿意！

　　小小年纪就喜欢争上风的何雪芳嘟了嘟嘴：“海棠不乐意么？我阿兄还不乐意勒，他在弘文馆进学，过不了几年就能做官。”

　　海棠面上一层喜悦：“那可好，表兄能做官，给何家长脸，姑母如今也是表兄的嫡母，脸上也沾光呢。”

　　当然只是“沾”光，那个何雨亭可是正室留下的，她这个姑母的儿子现在也才十二呢！不过。。。她是个傻傻的乡巴佬嘛，她怎么会懂呢？

　　季兰芝母女三人是真被她这蠢话气得发慌，季兰芝强拉着嘴角笑：“可不是么～不管怎样讲，他也得叫我一声阿娘。”

　　沈清梅忍不住翘了翘嘴角，又赶忙打圆场：“是呢，咱们都跟着沾光，不光是大侄儿，过几年咱们还得沾四侄儿的光哩。”

　　海棠也傻够了，跟着沈清梅的话：“那可好，四表弟以后也做官儿！”

　　季兰芝张了张嘴，把胸中闷气压了又压，摆出个平和脸色：“四郎是个聪明的，在长安又有人拉拔，定是比一般的子弟要强些。”

　　海棠和沈清梅眼神交换，都有些好笑，合着这家人从小到老都爱炫，八字还没一撇的事儿，也敢拿出来亮相。

　　二人顺着这母女的话逢迎下去，好一会儿才摆平了此事。

　　季映兰在一旁没说上两句话，捏紧了金粉纱裙，脸上浮上一层浅淡的青白……

第11章　天生一对

　　几人坐到午时，看