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　　季海棠接过红坠子细看，只见这红坠子被琢成石榴果状，圆润剔透，十分可爱，她急忙递还给他说：“这样贵重的物件，我不收的。”

　　卫弘修长的手指将她手指一蜷，握住石榴坠子说：“你前些日子有只石榴花落在我的手里，开了果子出来，这本就是你的，我是来还给你的。”说着，他手指点了点她的发髻说：“从这儿掉下来的石榴花。”

　　季海棠握着石榴坠子连忙同他拉开一步，低着头道谢，卫弘但瞧她非要避开他，难免多了些猫捉老鼠的意趣，有心逗弄她，就问：“前些日子谢幼度的字帖你真练了？”

　　季海棠……

　　她练个屁！她就今天写了几个字，就让他撞见了，还真让人以为她多勤奋似的！

　　季海棠还未回答他，就又听他说：“那我考校你一番。”

　　季海棠摊着手，诧异道：“在这儿写？”

　　卫弘道：“不写，我问你，你答。”

　　“《毛诗》何句最佳？”

　　此为谢安问谢幼度之题，好巧不巧懒猪季海棠瞧了这一句，遂顺畅答道：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”

　　“何意？”

　　“。。。我出征之时，杨柳正盛，我归来时，大雪纷纷。”

　　“俗！真俗！”卫弘伸手在季海棠光洁的额上一弹，季海棠捂住额头巴巴望了他一眼，顿时脸色绯红，扭身告辞，卫弘伸手捉了她的腕子，低笑道：“我出征之时，你折柳赠我，我归来时，你煮雪相候。”

　　读书人很会哄人，将那点儿征战情怀能捣腾出些缱绻柔情来，季海棠俗里俗气，受不得他这样柔情，甩脱他的手腕子，提着裙子就跑了回去。

　　卫弘看着那纤细的背影急慌慌逃得不见，徐徐挑起嘴角，轻轻叹息道：“美人也。”

　　话说季海棠一路朝回跑将清音远远甩在后面，才过了转角差点儿撞进谢靖怀里，谢靖笑了一声：“怎么这样巧！”抬手将她一下抱在石头上坐着，顺势亲了亲她的发鬓。

　　清音跑了过来正瞧着谢靖立在石头前瞧着季海棠笑，想起季海棠肩背上那些羞人的痕迹，吓得三魂去了七魄，急忙唤了声：“娘子，老夫人等着呢！”

　　谢靖一愣，转脸看着清音，似乎没想到清音是跟着季海棠的。

　　季海棠居然会觉得自己终于赢了谢靖一次，得意地剜了谢靖一眼，一下从石头上蹦下来说：“我祖母等我呢！”

　　季海棠故意擦了他的臂膀走，谢靖立在那儿勾了勾嘴角没说话，季海棠走了一段儿，又折回来说：“卫三哥说他要出征，谢六叔你知道么？”

　　谢靖笑盈盈望着她：“我不是说你会信我的么？”

　　果然是他搞得事儿！季海棠终于坐实了是他用的诡计，莫名有一点小窃喜，方想笑，但见谢靖目光灼灼盯着她的唇，又觉得自己很不争气，拿着帕子遮了遮脸，扭身嗒嗒地跑走了。

　　清音将季海棠对两人的神色看在眼里，心道：不好，这娘子只怕是对谢靖有了些意思！连拖了季海棠的手说：“娘子，你是看上他了么？”

　　季海棠跺脚道：“我疯了不成？”

　　清音担忧道：“那卫三公子怎么办？他才是老夫人给你定下的！”

　　“我……”季海棠甩脱清音的手臂，竟然回到不出这个问题，立在那儿站了一会儿，捏到手里那颗石榴珠子，生出些愧疚与心烦，想了半晌只说了句：“我敢得罪他们谁？”

第44章

　　清音一时无话可说，放季海棠走了一段儿，嘟囔道：“那也总不能这样两头占着，您要吃亏的。”

　　季海棠转脸就说：“我可没两头占着！”说着，又提着裙子跑进了藏鲤院。

　　季吴氏正坐在榻上看玉佛，瞧季海棠进来，笑眯眯招着季海棠坐在身畔，将玉佛抬着看：“是卫三郎送的，倒挺会投其所好，还怕他是个书呆子，这会儿不怕了。”

　　季海棠也伸手捧过玉佛细细看，她不懂玉，只这玉佛通体翠绿如苔藓，佛像线条流畅，佛面慈悲，十分精美，想来也价值不菲，最重要的是季吴氏喜欢佛，他就送了佛，也不得不夸赞道：“难为他这样有心。”

　　“你懂什么，他稳妥，你少糟心！”季吴氏伸手在季海棠额上戳了戳：“瞧瞧你那模样，谁逼你嫁给他么？”

　　季海棠……

　　季吴氏瞧她捂着额委屈斑斑，又不忍心地笑了起来，捧着她的脸道：“你少惹是生非，等他从边疆回来，你就能订婚了。”

　　季海棠皱了皱脸说：“我不想订婚，我想留着陪祖母。”

　　季吴氏对她这种话已经习以为常，只捏了捏她的脸，转身吩咐人备好礼，她要去见谢老太太。

　　季海棠虽有心多言，但总不能将她和谢靖那点儿破事抬出来，便忍了忍话，起身进屋子里去坐着。

　　却说季吴氏才走没两刻，谢芸娘就溜来找季海棠，端了个盒子递给季海棠，季海棠一打开盒子则见盒子中一大一小两只红玉镯子，就捻着小镯子问谢芸娘：“你拿这个来做什么？”

　　谢芸娘抓过小镯子带在自己手腕上，又取出大镯子朝季海棠手腕上穿，奶巴巴地说：“阿爹找的，你一个我一个。”

　　季海心道：是谢靖送的，那她更不敢留了。

　　她眼皮微微一垂，就伸手摘镯子说：“那该给你姑姑，你拿到这儿做什么？”

　　“求求你，别摘了成不成？看看，我好不容易能跟你有一样的物件儿。”谢芸娘栽进她怀里撒娇：“求求你，好不好。。。好不好？”

　　季海棠被她求的心软，伸手指点芸娘的鼻尖儿：“不行的，别人知道了会说闲话的。”

　　谢芸娘说：“我送给你的嘛，他们说什么闲话？”说着，又骄傲地翘了翘下巴：“我就送你，不送他们。”

　　季海棠听她如是说，终于点了点头，将谢芸娘又朝怀里搂了搂，拿着镜子给她照，谢芸娘伸手抱着照季海棠的脸，看她面如桃花，有些晃神，呆呆说：“你真漂亮，我爹也好喜欢你。”

　　季海棠一把松开谢芸娘，吓得谢芸娘手中镜子咚一声落在地上，惊惧地望着她。

　　“不许说这个话，否则我就不让你来了，你听见了么？”季海棠是真的怕，如今的她与卫弘正说亲，若是传出她和谢靖的风言风语，得罪可就是吴王府，她再大的胆子也不敢得罪未来皇帝家！

　　谢芸娘被她吓了一跳，瘪着嘴说：“可他真的喜欢你，我知道的。”说了，她又抱着季海棠的脖子说：“我不说了，我不说了，你对我好。”

　　季海棠何尝不心疼谢芸娘，抱着谢芸娘的背轻声哄道：“芸娘乖，阿姐知道你不会去乱说。”

　　“芸娘不会乱说的，爹说我要乖乖的听你的话，我最听你的话了。”

　　季海棠没想到谢靖这样教她，顿然心中有些复杂，但不好和一个孩子过不去，只好继续安慰道：“没事的，没事的。”

　　季吴氏回来瞧见几日不见的谢芸娘居然又跑来黏季海棠，心头微黯，正要说什么，谢芸娘就跑来抱着季吴氏腿，巴巴儿叫着“季奶奶”，叫得季吴氏心软软的，低身去捏她的笑脸儿。

　　谢芸娘任着季吴氏捏，又哀哀求道：“我就在这儿玩一玩，好不好，我不去太奶奶那儿，她喜欢休息，我不去扰她，好不好？”

　　季吴氏脸上笑容微顿，偏着脸看了看季海棠，季海棠也替谢芸娘求了句：“留着她在这儿用了饭再走，我也许久没见她，总归。。。一日，不是什么大事。”

　　季吴氏听她知道利害才笑了起来，牵了谢芸娘出去吃糖糕。

　　至夜间，谢靖来接谢芸娘，坐在簟子上，着眼瞧见季海棠手腕上的红镯子，嘴角扯出一抹笑，季海棠瞥见那神情，将手腕朝案几下避了避。

　　谢靖抱着谢芸娘出了藏鲤院，谢芸娘就抱着谢靖的脖子嘟嘴：“阿爹瞧见了么，海棠阿姐带着你送的镯子。”

　　“阿爹瞧见了，芸娘很乖。”

　　谢芸娘咯咯直笑，将脑袋埋在谢靖的肩膀上，嗡嗡说：“你喜欢她，我也喜欢她，我想和她玩，可季奶奶不喜欢我。”

　　谢靖拍着谢芸娘的小脊背说：“那你想想办法吧。”

　　谢芸娘抬着头，两只眼睛晶晶亮地望着谢靖：“我偷偷找她，不让季奶奶知道。”

　　谢靖哈哈笑了，捏了捏谢芸娘的鼻子，谢芸娘又捉着谢靖的手说：“我替你说好话，让海棠阿姐喜欢你，好不好？”

　　“好，好，好！”

　　次日清晨季海棠一早抱了几株白兰去了翠林轩，到了门口就见谢芸娘嗒嗒地扑了过来，心中怜爱，便牵着谢芸娘的手进了屋子。

　　谢锦慧因着受凉引了寒病，窝在床上起不来，倒是谢沁芳却破天荒地不再谢锦慧身旁，季海棠就问道：“七娘子呢？”

　　谢锦慧捂着帕子咳嗽了一会儿，瞧了瞧窗外，又使了婢女出去摘竹芯儿熬清火水。

　　待婢女出门去，谢锦慧才拉着季海棠道：“爹的一个门生今儿来做学问，她去图热闹。”

　　图热闹就图热闹，谢锦慧用得着使婢女出去么？季海棠当猜出几分，忍不住问道：“什么样的人物？”

　　谢锦慧笑道：“姑苏王氏一族一个旁支里的，因字写得好，得了父亲的喜欢，前些日子修缮书院后，请了他来在廊壁上写字，写了整整五日，几万字是有的。”说着，咳嗽起来。

　　娟儿去给谢锦慧端床尾巴上的痰盂，谢芸娘从季海棠身边溜走开去接了痰盂来给谢锦慧接痰。

　　谢锦慧辛酸动容，摸了摸谢芸娘的脸，举着帕子擦眼角：“可怜我没好福气，等不到你长大。”

　　谢芸娘瘪着嘴只摇头，放了痰盂给谢锦慧擦了擦脸，又弯身捧了痰盂到床脚放着。

　　季海棠听谢锦慧不愿意细说，也就不大愿意打听下去，只将谢芸娘搂了一搂哄道：“去给八姑姑端些温茶来。”

　　谢芸娘“嗯”一声应下，领着娟儿出去倒茶水。

　　季海棠坐到床上来给谢锦慧垫枕头，又打趣道：“写字儿的，不是你最喜欢的么？”

　　谢锦慧凝默了片刻，轻轻拍了拍季海棠的手：“八娘子是个傻子，总觉得是帮着我，我哪能不知道那男儿的意思！好在我是个短命人，不用膈应着他们俩。”

　　“你这话……”

　　二人话还没冷，就见谢沁芳牵着谢芸娘进门来，娟儿捧了温水来给谢锦慧说：“您吃着药，吃些水就成。”

　　吃茶淡药性儿，季海棠却忘了，听娟儿话里也是避重就轻，不由得越发满意，朝娟儿点了点头，娟儿朝季海棠规规矩矩一笑，接过谢锦慧喝过的盏又退至一旁站着。

　　谢沁芳偷偷塞了封信给谢锦慧，笑嘻嘻说：“诺，给你的。”

　　谢锦慧淡淡一笑，将信封压在枕下，揽着谢芸娘逗她：“你这些日子在哪儿玩？”

　　谢芸娘说：“海棠阿姐不喜欢我，我在太奶奶那儿。”

　　季海棠揉着谢芸娘的脸：“你个小赖皮，谁不喜欢你了？”

　　谢芸娘扎进季海棠怀里笑咯咯说：“就是你，你不喜欢我嘛。”

　　季海棠将她提上床坐着，叫人端了糖糕来给她塞着吃，谢芸娘吃着糖糕再不捣乱。

　　外面婢女进来，将细细的一扎竹芯儿端到谢锦慧跟前儿看，谢锦慧点了点头，又吩咐道：“你端去和菊花煮了我去年藏的雪水，趁着海棠来了，咱们几个在这里吃一盅。”

　　婢女应下，又端了细竹芯儿下去了。

　　谢沁芳笑她：“你这样懂，真是惹人怜爱呢。”

　　谢锦慧嗔了谢沁芳一眼，从枕下掏出信来看，季海棠坐在一侧瞄了一眼，微微瞄到清俊的“连翘”。

　　谢锦慧瞧完一封信，又放在谢沁芳手里说：“倒是个稳重人，你叫人取了来熬些水喝。”

　　谢沁芳提着信看了看，哎呀一声，起身跺脚道：“这个混球，竟然写了张药方子！”

　　谢锦慧指着谢沁芳笑道：“他若是写点儿别的就是勾搭宅内闺秀，他可没那样蠢呢！”

　　季海棠接了那张纸看起来，只见方子上真真全是些清热解毒的药材，看这些药材倒也常见，像是平日家中备的清热药，也不得不点头叹道：“心思真是好。”

　　谢沁芳夺过那药方子看了一遍又一遍，末了忍不住跟着他们一块嘻嘻哈哈笑了。

　　季海棠拉着谢芸娘吃了一盏汤才告辞，临到回去，多了个心眼儿，到书房那儿去走了一遭，只见回廊墙壁上，一折隶书，一折草书，她虽自身特俗，看不出什么了不得，但也瞧出这字儿秀骨傲岸，极为漂亮，这一路行去，又见谢靖从书房出来，便要折身走开，芸娘却嗒嗒地跑到谢靖跟前儿去掏出块糖糕递过去：“八姑姑他们给的。”

　　谢靖爱怜她，抱起谢芸娘说：“你怎么到这儿来了？”

　　谢芸娘望着季海棠说：“海棠阿姐要来这儿看字，我跟着她来。”

　　谢靖瞅着她笑道：“你还爱写字儿么？我听季兄说，你最懒读书！”

　　谢靖除了夸她好看，从来没有说过她什么好话，果然是以色论人！季海棠撇了撇嘴说：“听七娘他们说这廊里写满了字说得新鲜，忍不住来瞧瞧。”

　　谢靖偏身看着字说：“姑苏王九郎的字儿，他才走不久，你若是喜爱这字儿，我请他出两张帖子给你练。”

　　“王九郎？”

　　“王怀素。”

　　季海棠是惊了一下魂，王怀素。。。不过十几年便与眼前这人同为当朝权贵，只是她也没听说王怀素是谢家女婿呀！难道这之间还有一段儿什么风花雪月？

　　“你认识？”谢靖问。

　　她掀了掀嘴皮，不阴不阳地：“你说他是姑苏的，我是巴蜀的，我怎么认识他？他也到我们家来过不成？还是他和我父亲认识？”

　　她一串不过是脱口而出抱怨他的话，只她自己不知，谢靖却明明媚媚笑起来，季海棠恍然，脸上微红，折身告辞，谢芸娘就溜出谢靖的怀抱，滴滴答答跑来牵她，抱怨道：“你怎么不要我了！”

　　季海棠……

　　跟谢靖比，她才是外人好吗？谢芸娘脑子里是怎么搅的？

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　　没过几日，边关出来番族生事的消息，谢靖受令前往边关，前一日里在谢老太太那里用送行宴，谢芸娘一早吃了就溜走了，溜到季海棠那里。

　　季海棠正在灯下绣鞋面子，谢芸娘就贴了上来说：“哎呀，我阿爹明儿要去边关了，很远的。”

　　季海棠停了停针，轻轻“嗯”了一声，谢芸娘又来惹她：“很远，真远。”

　　季海棠噗嗤一笑，放了针线，捧了谢芸娘的脸：“少跟我来这些，你这么小个人，谁教你一肚子坏水的！”

　　谢芸娘朝娟儿斜了斜眼珠子，娟儿便垂下头去，季海棠微微蹙了蹙眉，这娟儿确实很聪明……

　　谢芸娘转而又拉她袖子说：“那我回去好了，你送我回去。”

　　季海棠面上一凝，她可不能送谢芸娘回去，她这一送，就是肉包子去打狗，只想不到谢芸娘却是勾她这肉包子的网。

　　她招收唤了清音来：“你送芸娘回去。”

　　清音应了下来，谢芸娘又不走了，赖在季海棠怀里央求：“你送，你送，你送我嘛，我做了蒸糕，你和我一块儿去吃。”

　　季吴氏从内间出来，笑道：“谁送你？我送你成不成？”

　　谢芸娘一下不敢再说了，又乖乖地来抱季吴氏的腿：“季奶奶，你要送我么？不用，不用，我在这儿坐一坐就好了。”

　　季海棠笑了起来，季吴氏却狠狠瞪了她一眼，季海棠不敢再笑，只低下头去继续绣鞋面子。

　　这不过小半刻，谢靖就来接谢芸娘，瞧着季海棠那样盈盈在灯下，腔子里热了一热，却转来你向季吴氏说：“这些日子守固出门，芸娘定要劳烦你们多看顾一些。”

　　季吴氏摆手道：“咱们不过同她玩耍，还是谢阿娘看顾得好。”

　　谢靖不再强求，说了两句闲话就抱了谢芸娘走。

　　二人方出院子，季海棠起身进屋子，季吴氏就跟了过来问道：“谢芸娘怎么又来扰你了？”

　　季海棠低头道“不知”，季吴氏看她垂头贴耳，很是顺从，又想起当时谢靖送人来，她也没拦着，如今谢芸娘这样黏糊她，倒也不能全怪她，在那儿站了一会儿，摆了摆手：“罢了，罢了！”说了朝外走，没过两步又折身回来说：“你是心里有数的，该怎么办你自己该知道！”

　　季海棠不敢说“不知”，只低声说“是”。

　　季吴氏点了点头出门去，季海棠又在梳妆台下跪坐着看镜子里年少娇美的面庞发呆……出征了好，都出征了，她就可以慢慢琢磨怎么办了。

第45章

　　是夜，月凉如洗，季海棠翻了个身，迷迷糊糊瞧见窗上拢着一个阴影，她几乎是一瞬认出