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　　谢靖说：“阿爹来接你。”

　　芸娘有些难受，瘪着嘴又不敢哭似的，季海棠与季吴氏已经猜到那环儿就是芸娘的贴身婢女，看这小娘子难受，心里也有些疼惜，遂说道：“不如让环儿也跟着来陪着，总归芸娘舍不得她。”

　　谢靖脸上没什么笑容似乎还有些许皱眉，缓了一会儿才哄芸娘道：“也好，明儿就让环儿来陪你，我晚上来接你可好？”

　　谢芸听他应允，一下开怀起来，笑眯眯应下。

　　芸娘在一侧闷头闷脑吃着糕点，季吴氏则开始问起了朝中情况，想知道季嘉文什么时候能调进长安来。

　　谢靖也有些沉吟，只说：“按理说年节前呈的各地功绩本递了上去，季兄应能调回来，只是陛下似乎并不发话。”

　　季海棠听到自己父亲什么时候调进长安，也竖着耳朵听，企盼这一世能让稍微改变一些事情，让自己的父亲早些进长安，他们祖孙俩有可靠的人，也省得再在这里寄人篱下。

　　只这话说完，谢靖又笑道：“再过半个来月就能知道准信儿了，老夫人不必过于担忧。”

　　季吴氏听罢后也点了点头，说：“你们这些年轻人有自己的法子，我这个老太婆不好插手，只是既然是吴王想调他回来，终归还是指望着你多替他美言几句。”

　　谢靖点头道：“这是应该。”

　　季海棠还没没听出她父亲的事情有什么进展，也有些头大，只好拿了糕点在一旁耍逗谢芸娘，谢芸娘有些怕生，跟她玩了一会儿又钻进谢靖怀里去，往往复复几次，季海棠却脾气极好地哄着谢芸娘，谢芸娘便大了胆子来和季海棠热络。

　　谢靖坐了一会儿要告辞，谢芸娘看着谢靖走了出去，就哭抽抽地追了出去，季海棠只好跟着走了出去，到了院子里才见谢靖又把谢芸娘抱在怀里哄。

　　季海棠在一旁看着更觉得好笑，一时也不知该说什么来安慰谢芸娘。

　　谢靖抽着空儿问海棠：“昨儿的白玉糕你可吃得惯？”

　　季海棠不愿拂了谢靖的好意，就说“好吃”，又来哄谢芸娘道：“姐姐给你做糕点好不好？”

　　谢芸娘已经是哭得一抽一抽的，又贴在谢靖怀里说：“那我去了，阿爹你待会儿来接我。”

　　谢靖怜爱地抚了抚谢芸娘的脸蛋说：“去吧，去吧。”说罢，就将谢芸娘放了下来。

　　谢芸娘怯生生来伸手拉季海棠，被季海棠拢在腿前哄，谢靖看了片刻又扬着眼角笑了起来，低声说：“我知道她会喜欢你。”

　　季海棠和谢芸娘都没听明白，全仰着脑袋来看他，又见他及鬓长眉挑着笑：“我还有事，待会儿再来。”

　　谢芸娘轻轻“嗯”了一声，将季海棠拉得更紧了，眼睁睁看着谢靖出门去了。

　　季海棠领着谢芸娘进屋子去玩耍，给谢芸娘总角儿，将爱美的小女娃娃逗得开怀，季吴氏在一旁看着就笑哄谢芸娘：“怎么这样好看的娃娃呢！”

　　谢芸娘红彤彤一张脸，看了眼铜镜里的自己，又连忙将头埋在梳妆台上，似乎是很害羞。

　　她这小忸怩将季海棠和季吴氏逗得呵呵直笑，谢芸娘红了脸，又张着两只大眼儿望着季海棠，奶巴巴地问：“您还会给我梳头么？”

　　季海棠看她包子似的模样，心肝儿都要化了，连捏她的脸说：“好，给你梳头。”

　　谢芸娘嘻嘻一笑，偏着脸嗫嚅道：“那我明儿早早起来，到你这里来成不成？”

　　谢芸娘难得这样主动，季海棠也是喜欢的，捉了只小珠花卡在谢芸的发髻上说：“好，你明儿早早来，我给你簪花。”‘

　　谢芸娘在一头咯咯直笑，玩耍过一会儿就乏了，倒在榻上睡了过去。

　　季海棠给谢芸娘拢了块小被子，方开始绣花，又听见外面“环儿求见”，只放下了针与季吴氏对视一眼，暗道：这婢女还真是不一般，今儿听谢靖的意思，这婢女是不会来的，这时候这婢女却找上门来了。

　　季吴氏派人允了婢女进来，婢女袅袅娜娜进门来，季海棠这才细细打量起了这婢女来，只见这婢女是鸭蛋脸儿，粉颈玉肌，身段儿极好，初始瞧不出什么美貌，多看几眼倒觉得很是顺眼，暗道：是这样的人儿，也难怪谢老夫人要送到谢靖身边儿去。

　　那婢女见过礼就来榻前跪坐着照顾小娘子，季海棠念着这是谢靖的“通房”，也不能过于薄待，就命人端了茶点上来给环儿享用。

　　环儿看着那案上的糕点，不曾动，季海棠就笑问道：“可是不合你胃口。”

　　环儿摇了摇头，那双眸子轻轻闪动，只说道：“方才六郎君回府，带了些白玉糕给小娘子，奴贴着小娘子吃了几块，是有些饱了。”

　　好个厉害的丫头，一句话就点出她对于谢芸和谢六郎同那些婢女不同！不过季海棠并不在意这些，只拿着针线在一旁绣骏马图，顺口又问环儿，这谢小娘子的喜好，环儿也乖顺地一一答了。

　　季吴氏在那头坐了一会儿，又觉得无趣，在一侧摆了笔墨练字，季海棠瞧见了就说：“昨儿孙儿在八娘子他们那儿，看见他们也在临摹帖子呢，说什么王羲之、卫夫人的都有，我瞧着有一副谢幼度的好看。”

　　季吴氏笑道：“过两日咱们屋中打理妥当了，你请他们来聚一聚正好。”

　　季海棠正是这个意思，同谢家这几位娘子搞好关系总是没错儿，故而连声道“好”。

　　环儿在一旁听着这些话，时不时觑眼去瞧季海棠，只见季海棠生得风流样貌，颦笑间容姿迫人，不由得垂了眼皮，让人看不清神色。

　　却说几人正在屋中低声说笑，就听门外人说谢老夫人派人送了佛经来，呈给季海棠绣。

　　季海棠展开一叠佛经来看，只见上面文字刚劲，她便犯了难，将佛经摊在季吴氏面前说：“我这绣些花草倒还能行，只这佛经，我怕绣不出神采来。”

　　季吴氏看着那佛经，也道是好字，却也安慰季海棠说：“你先绣十几个字，拿去给谢阿娘瞧瞧，她若是看得入眼，你也好继续绣下去，若是看不入眼便罢了。”

　　季海棠道：“只好如此。”便折了身子下来细细阅读这佛经。

　　这读了一会儿佛经，季海棠是昏昏欲睡，就听见谢芸娘醒了，转眼看去，谢芸娘已经扑进了环儿的怀里依赖着，她就笑了起来跟谢芸娘说：“你睡着了，环儿来守着你呢。”

　　谢芸娘又低低“嗯”声，朝季海棠笑。

　　环儿又略垂了眼皮，转眼就要哄着芸娘回去，谢芸娘很是听环儿的话，但又想起谢靖，就说：“阿爹说待会儿来接我。”

　　环儿脸上一瞬有些难堪，谢靖今日领走了谢芸娘，不让她照顾，竟然连接也不想让她接……

　　谢芸娘看见环儿的难堪神色就有些担忧：“你不高兴了么？那我回去吧。”

　　环儿立即展露出笑容：“不是，不是的。”

　　谢芸娘心思敏锐，立即跳下榻来同季海棠他们道别，季海棠本想留他们到谢靖来了，却被季吴氏拦了一手，季海棠没再说话，只季吴氏派人将人朝外面送。

　　谢芸娘被环儿抱着，揉着眼睛对季海棠黏糊道：“海棠阿姐，明儿我早来，明儿我早来。”

　　季海棠可怜她这模样，又笑眯眯地让人提了一盒子甜腻的糕点给谢芸娘，让人送出门去。

　　折过身来，季海棠就说出疑惑：“怎么不等谢六叔来接？”

　　季吴氏捧着茶喝着，一面淡然说道：“这是他的家事，与你我有何关系，若有事他自会处置。”

　　季海棠听季吴氏这样一般说，便不再搭腔，又坐在一旁看佛经。

　　季吴氏折眼瞧季海棠，见她神色认真，也不再多说话，只吩咐人下去写张菜单子，命人这两日将单子上的食物采购好，过两日要提季海棠宴请几位小姊妹。

　　这方忙完，正巧赶着天擦黑，藏鲤院摆饭，谢靖又前来拜访，进了屋子才知道谢芸娘已经被接走了，便将手里的酥饼递给了季海棠。

　　季海棠推了一推，笑道：“还是带回去哄一哄芸娘吧，我不腻着这些吃食。”

　　谢靖点了点头，又将酥饼收了回去，问道：“芸娘今儿折腾你了么？”

　　季吴氏坐在屋中笑道：“她乖巧得紧，我正纳闷儿你谢六郎怎么教养出那样个乖巧性子的女儿来。”

　　谢靖听罢季吴氏的打趣跟着笑了一笑，说了几句麻烦的话，转身出了院子。

　　再说谢靖回了捧月院，正见到谢芸娘趴在案几上喝汤，就过去捏了捏谢芸娘的脸蛋儿问道：“今儿和海棠好玩么？”

　　谢芸娘望了环儿一眼，略微点了一下头说：“她待我很好，只是没有环儿跟着，我不习惯。”

　　谢靖转头看了低眉顺眼的环儿一眼，略有些皱眉，半晌才说了句：“日后芸娘想在那处呆多久就多久，若是要接回来，也等在哪里用了饭再走。”

　　环儿脸上一白，谢靖这话明显是警告她不得私自带回谢芸娘，连忙辩解道：“是。。。是小娘子自己个儿想回来的。”

　　谢芸娘眨巴眨巴大眼睛将二人望了一圈，又怯怯得低下头去喝汤，一句话也也没说。

　　谢靖接过帕子给谢芸娘擦嘴，谢芸娘才忽然想起季海棠给送的糕点，忙叫环儿拿了出来递给谢靖，献宝似的说：“海棠姐姐赠的。”

　　谢靖拨开盒盖子，看见一面一碟子糕点，捻起来吃了一块，也受不了这甜腻的味道，便转手来哄谢芸娘：“你明日何时到海棠姐姐那儿去，可要阿爹送你？”

　　谢芸娘摇头道：“明儿我一早就去，环儿带我去，请海棠姐姐给我梳头，阿爹快看看，好看么？”

　　她伸着脑袋要让谢靖看她头上的发髻，谢靖被她逗笑，就摸了摸她头上的发髻说：“明早阿爹要入宫，那不能早早送你去了，晚上来接你成不成？”

　　谢芸娘自是欢欢喜喜应下，谢靖哄了谢芸娘一阵子才踏出房门，入了自己的房间，在这黑麻中熟门熟路地找着那张矮榻半倚了上去，只这样躺着，他似乎想起了那颗殷红如火苗的小痣儿来，嘴中有些糕点甜腻的香味，轻轻呢喃道：“香甜。”

　　正是如此，门又被推开，谢靖一个惊，便坐起来冷冷看着来人。

　　环儿执着灯盏，映出那种清秀可人的脸蛋儿，说：“郎君如何不上灯，奴来上灯。”

　　说着，屋中几盏灯被燃俩，照出这空荡荡的屋子中只有一张矮榻，榻上一张案几，几子上一个茶盏，一侧堆放了一叠书，榻后的屏风上挂了一帘大秦地势图，这屋中陈列还真是空荡得可怕。

　　这样空荡的房间中，唯一的风景便是榻上所坐的英美男子，长浓的眉，狭长的眼，高挺的鼻梁，薄薄的唇。。。以及累极了而掀开了衣襟半露出来的结实胸膛。

　　环儿似乎看见什么了不得的事情似的，赶忙低下头去，不直视谢靖，只说道：“今日芸娘第一次去季夫人那儿，我怕她玩耍不惯，这才接了回来。”

　　她解释起来为何早接了人回来。

　　谢靖倒不慎在意，只在灯影中坐着，像一只盘踞的玉面罗刹，隔了许久才叹了一口气，低声说：“环儿，找个好人嫁了吧。”

　　环儿一咬唇，实在无法相信谢靖这些年对她一点儿感情也没有，噗通一声跪在地上说：“我。。。奴不嫁，奴是老夫人送到这屋子里来的，没有老夫人的命，奴不能走。”

　　谢靖听她一席话，忽而低低笑了起来：“罢了，罢了。”

　　环儿听罢，双膝朝前走，待到榻下，仰头看着榻上的玉面罗刹，一双含泪的眼珠儿只看见一双冷冰冰的瞳子，想伸了手去抚，终是动了动手指在地上一叩首说：“奴告退。”

　　谢靖只闭了眼，待她出门后翻了个身对着那一帘江山……

　　次日清晨，季吴氏一早去了谢老太太那里问安，季海棠也早早收拾打扮后又坐在绣架子下研磨佛经，企盼能从文字中领悟一些精神，以助她下针，坐在那儿正看了半晌，就见到谢芸娘来了。

　　谢芸娘随意顶了两个总角儿就来缠季海棠给她梳头，季海棠将她领到梳妆台前面给她总了两个小陀螺发髻起来，又令人出去摘了山茶花来给谢芸娘顶着。

　　谢芸娘瞧着镜中的自己，又有些不好意思，像只鸟儿似的将头埋在梳妆台上许久才露出脸来拉了拉季海棠。

　　季海棠性子虽怯懦，但难得一派纯真，也多怜惜谢芸娘，便亲亲热热领了谢芸娘到外面去吃果子。

　　未过多时，就听人来说二房的小小娘子来找谢芸娘玩耍，谢芸娘听了就急慌慌地朝季海棠的屋子里躲。

　　那七八岁的小小娘子进门来也不待招呼人，只呼“谢丑丑”，朝海棠的卧房里去揪了谢芸娘出来。

　　谢芸娘被这小小娘子眼泪汪汪揪了出来，一句话儿也不敢说。

　　环儿上前帮着谢芸娘拉，嘴里道：“九娘子，您就松开芸娘。”

　　谢敏娘眼儿一百，瞪着环儿：“我拉她怎么了，她不是还得叫我一声姑姑么？我收拾收拾她怎么了？”

　　季海棠在一头听得头大，眼见得谢敏娘身后那婢女也颇有趾高气扬，便耐着性子问道：“不知这是谁的孩子？”

　　那婢女说：“是二房家主的小女儿。”

　　季海棠虽不知道二房有个小女儿，但想起谢成坤也有五十几岁，那二房应该是谢成坤的弟弟，相差不到哪里去，观这小女娃不过六七岁，二房也算是老来得女，应该是宠上了天。

　　她还在想着，那谢敏娘早抓着谢芸娘又打又骂道：“你好躲！昨儿我去找你，你竟然躲到这儿来了，让我好找，你说你错了没有！”

　　谢芸娘胆子小，时常被欺负，这些小孩子的事儿，大人也不好出手管教，丫头婢女没有脸面来管主子们的事儿，故而谢芸娘挨打也是家常便饭。

　　季海棠早猜了*不离十，不能由着这谢敏娘胡来，就说：“九娘子先松开芸娘吧，我这里备了果子等着你来吃呢。”

　　谢敏娘转脸冷嗤一声说：“我又不稀罕！我要吃什么没有，你当我是谢芸娘这个没见过世面的野孩子么？”说着手上一重，扯折谢芸娘的头发，谢芸娘在一旁痛得叽叽哼哼，不敢开口。

　　环儿在一头要伸手拉，被谢敏娘的婢女拦着，真是无法下手。

　　季海棠端出了些气势，将手中盏朝案几上重重一砸，骂道：“你说什么话，谁是没见过世面的野孩子，你倒是说个清楚，否则我这就拿你去见老夫人！”

　　谢敏娘没想到自己一句话就被季海棠捉住了话头，顿时又气得瞪眼，指着谢芸娘说：“是她怎么了？我娘说了，她没娘，她爹是个下贱种！”

　　一旁的婢女听着谢敏娘这话被套了出来，连忙拉着谢敏娘，要阻止谢敏娘说下去，却听季海棠冷笑一声说：“快去请老夫人来，到要让她看看是那一房的子孙敢说这样不给脸面的话！”

　　那婢女也受了点子惊吓，但见季海棠年纪还小似的，不太怵她，只冷沉沉说道：“娘子何必自找麻烦！”

　　季海棠抓起案上的盏啪一声砸在婢女脚下骂道：“你是哪门子人，敢这样对我说话，莫不是看我寄住在这谢府，就不给脸面，今儿我就派人去请老夫人来给我做主了，看你怎么办！”

　　这一屋子也没想到季海棠是个泼辣性子，登时都吓得大气而不敢出。

　　只见季海棠给清音使了个眼色，清音便跑了出去，婢女也怕季海棠是真找人来闹大了，虽说是个小事，可为这事儿惊动老夫人，遭殃的可是她，连忙去捉了谢敏娘的手劝道：“娘子，咱们先回去，先回去！”

　　季海棠指着门口道：“谁敢走，这话不好好说，还不让走了！咱们就去请老夫人来！”

　　谢敏娘自小就被捧在手心里，哪遇上过这些事儿，吓得哇一声就哭出来了，那婢女抱着谢敏娘快快奔了出去。

　　谢芸娘张着泪汪汪的眼儿扑进环儿怀里，抽抽搭搭哭着：“祖奶奶会不会来？祖奶奶是不是要来怪我？”

　　话儿没说完，清音就从外面进来说：“走了？”

　　季海棠点头道：“吓了一吓就跑了，估摸着要回去折腾，你先将这屋子收拾了。”

　　原来这只是吓小娃娃的，谢芸娘也不再问，只在环儿怀里抽抽。

　　季海棠令人去取了帕子给谢芸娘擦脸，擦了一层，谢芸娘又跑到季海棠身边来摸着自己的头上顶着的小发髻说：“是不是丑了，好疼，您能不能给我再梳一个。”

　　季海棠看她一张脸哭得通红，也更可怜她，连点了点头，带她进屋子给她梳妆，看她眼睛盯着自己桌上的胭脂盒，就摘了个花黄给她贴在额角哄她高兴。

　　谢芸娘是个包子性儿，被欺负惯了，哄一哄也就好了，只一会儿就说好看，坐在镜子前照来照去。

　　环儿在一旁站着，不去瞧谢芸娘，反倒静静望着季海棠，看着那张美丽容颜，心头越发沉重起来……