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芈月传5-第8部分
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又有另一个驿卒端着碗过来，道：“昨晚着火的时候伍爷还在呢，可等我们救完火，回来找他，他就不在了。我们还等着伍爷发赏钱呢，就是死活找不着他。”
之前那个驿卒便怪笑一声，道：“是了，是了，昨天是你们的房间着火吧？我们可是救了一夜的火，如今找不到伍爷发赏，那就找你们发赏吧。”
女萝脸色苍白，看着堵了一房间的驿吏们，心中忽然明白了，一顿足，转身跑回芈月住处，上气不接下气地禀道：“夫人，夫人，不好了——”
芈月看到她的脸色就已经明白：“是不是人已经不在了？”
女萝忙点头：“是。”忽然间醒悟，“夫人您怎么会知道……”
芈月淡淡地道：“贼偷了东西，焉能不跑？”
女萝想着那小院中房间烧毁，东西俱无，忍不住哭了出来：“那我们现在应该怎么办呢？”
芈月叹道：“你们去收拾收拾，看还有什么值钱的东西，凑一凑，把这个冬天先度过吧。”
嬴稷的手臂亦是灼了一串水疱，也包扎了起来，此时怯生生地拉住芈月，含泪抬头问道：“母亲，我们这样惨，大姊姊知道吗？她什么时候会来看我们？”
芈月心中一痛，抱住嬴稷道：“会的，她会来的，母亲一定会想办法让她见我们的。子稷乖，你忍一忍，等薜荔她们收拾好东西。”
此时他们所居的小院已经被毁，在这前院的厅上虽可暂居，但终究不是能住人的地方。此时驿丞胥伍也已经不见，这蓟城的冬天，若无宿处，只怕不能过夜。薜荔和女萝央求了半日，才又寻到一处院落，却是破旧不堪，整个房子狭窄破旧，连门缝里都是挡不住的阴风呼啸。
房间里没有床榻，女萝和薜荔只能尽力用几块毛皮拼起来铺成下褥给芈月母子，自己将草席铺在炉火边，又将那烧掉的废墟中能捡的东西俱捡了过来，慢慢收拾。
芈月坐在地板上，把一件件丝绸皮袄烧焦的部分用小刀裁去。嬴稷虽小，却也强忍伤痛，不哭不闹，还把烧焦的竹简一片片拣出来。
女萝心痛如绞，哭道：“要让夫人和公子住这样的房间，实在是……”
芈月却摇摇头，叹道：“有这样的屋子住，我已经知足了，就怕接下去，连这样的屋子都住不了……”
女萝一惊：“夫人，您说什么？”
芈月叹道：“我总觉得，事情没这么简单。那个驿丞背后若是无人撑腰，便是再利欲熏心，又如何敢对他国质子纵火夺财？他岂有不怕死之理？”
女萝心惊胆战地问：“夫人的意思是……”
芈月看了嬴稷一眼，压轻了声音道：“我怕那幕后之人，与阻止我们见到孟嬴的，是同一个人。我现在才明白，为什么惠后要将我母子流放到燕国来，想来这个人，便是她准备用来对付我的人了。”
女萝急了：“那，这人是谁？”
芈月轻叹：“我也不知道，但愿……”但愿什么，她没有继续说下去。
第五章 国相妾
果然不出芈月所料，过了两日，便有事情发生了。
这一日，一个瘦削阴沉、面相凶悍的中年人在几名驿卒的陪同下走进芈月暂居的小院。此时女萝正端着木盆走出房间，被那中年人看到，指着她道：“你，过来——”
女萝抬头，诧异道：“你是何人？”
便有一个驿卒介绍道：“这是我们新上任的驿丞，皂臣。”
女萝端着木盆看了他一眼，点头道：“皂驿丞。”
那皂臣却与原来一身油滑的胥伍不同，满身的阴气戾气，他直勾勾地盯着女萝好一会儿，才喝问道：“你就是秦国质子的侍女？”
女萝点头：“是。”
皂臣忽然厉声质问道：“驿馆的馆舍被你们烧了，该怎么说？”
女萝一惊，心头大怒，反问道：“皂驿丞，难道不是前任驿丞胥伍为了偷盗我们公子的财物，所以放火烧了驿馆的馆舍吗？新驿丞来得正好，既然寻不到胥伍，便只能问你了。我们夫人和公子的房间烧了，至今无处安排，只在这种偏僻小院凑合，这一个冬天，总不能一直住在这种地方吧。”她本是自楚宫秦国历练出来，这等一开口便栽赃恐吓的事，却是并不稀奇的。知道此人来意不善，胥伍的离奇失踪，芈月之前的推测，更令她明白对方来意，当下便口齿伶俐地反驳过去。
那皂臣本就来意不善，只道她一个小小侍女，便于恐吓，不想对方如此伶牙俐齿，不禁将原来的算计丢开，阴阴冷笑一声，道：“混账！本官还未曾向你们追要赔偿，你竟然就敢反咬一口，说前任驿丞偷盗，不过是恃着他人不在此地罢了。人说秦国是虎狼之邦，秦人都是虎狼之性，没想到一个小婢，竟然也是如此蛮不讲理！”
女萝早因最近接二连三之事，感觉到了幕后黑手的步步紧逼。她自跟了芈月以来，经历事情虽多，但却从未到这种程度。这几日不但房屋烧毁财物尽失，芈月更因烧伤而病倒。主忧臣劳，主辱臣死，她心中的愤怒已经无以言表，见这皂臣明显来意不善，想要恐吓于她，更是不肯退让，当下冷笑道：“我们既入驿馆，所发生的事，便是你们驿馆之责。质子居处忽然失火，财物丢失，前任驿丞忽然失踪，新任驿丞便要诬陷栽赃。我竟不知，这是驿丞您的意思，还是要让我家主人去问问您上面的掌讶、大行人，或者司寇？”
皂臣不想她一个女婢，竟懂得如此之多，当下也变了脸色。他本是故作威风，见恐吓不住，便阴狠地道：“一个质子罢了，你以为上面诸位卿大夫闲着无事，会理你们？你们若有人倚仗，如何会无人过问？我劝你还是老老实实的好，否则的话，吃亏的是你自己！”
女萝将木盆往地上一放，冷笑道：“我们就算老老实实，还不照样是房舍被烧，财物被盗，受人恐吓！皂驿丞还要我们如何老实，又还要让我们如何吃亏？”
皂臣没料到她如此厉害，被她一句顶一句，竟是猝不及防，反应不过来，当下气得哆嗦，指着女萝道：“好、好，既然不受我好意，你们便自己看着办。”说着，便率着一众驿吏，拂袖而去。
女萝见他离去，心中不安，端起木盆，匆匆去找芈月，将方才之事说了一遍，又道：“夫人，如今怎么办呢？”
芈月点头道：“果然是背后有人作祟。接下来，这皂臣必是会处处为难我们。”
女萝急了：“夫人，那咱们怎么办？要不要去找小行人或者掌讶？”
芈月却摇了摇头，苦笑：“咱们和燕易后的联系，都有人敢截断。我们与这一介小小驿丞纠缠，又有何用？莫说是找小行人或者掌讶，如若我猜得不错，便是找大行人或者司寇也是无用。我猜他们对我们根本会避而不见；便是见了，也不过当面应承，事后毫无消息；便是我们把事情闹大，逼着他们换个驿丞，甚至换个掌讶或者小行人，最后的结果都是一样。换来的人，只会变本加厉地为难我们。甚至最后落得个秦国质子刻薄寡恩，得罪燕国诸封臣世家的结果。”
女萝倒吸一口凉气，急得险些哭了出来：“那怎么办？夫人，都是奴婢的不是，方才不应该逞一时口舌之快，更让他找到为难我们的借口。”
芈月摇摇头：“你刚才并没有做错，若是你软弱可欺，他就更加肆无忌惮了。”
女萝问：“那我们应该怎么办？”
芈月沉声道：“先等等，看他们意图为何。”
女萝有些无措，焦急地问：“那，还有呢，奴婢等还能做什么？”
芈月看了女萝一眼，道：“你这两日，可还有去西市和燕宫？”
女萝垂泪：“遇上这样的事，奴婢方寸俱乱，如何还能够再去？何况我们财物尽失，如何还能够去西市给那些人送酒肉柴炭？”
芈月想了想，摘下手上镯子，道：“你尽管再去，把这镯子当了，再买一些食物送过去，然后把我们发生的事情，悄悄地同几个好事之人说了，再找几个消息灵通之人，叫他们帮我们找那胥伍下落……”她顿了顿，自嘲道：“若我所料不差，那胥伍必是已经被人灭口了，只是他所盗的珠宝，却尽可以让人寻找下落。这样，便是打草惊蛇，那幕后之人藏得再深，他的手底下必有人会露出形迹来。再则，你悄悄收买几个人，盯着那皂臣，看他去了何处，向何人禀报，或许能够查出些什么来。”
女萝不想她这一会儿，便想了数条计策来，当下接过手镯，立刻答应了下来。
芈月看着女萝出去，方才脸上镇定自若的神情便塌了下来，看看四处漏风的破壁，看看天边又开始飘起来的雪花，暗叹一声，这蓟城的冬天实在是太冷也太漫长。这时候她隐隐能够明白张仪当年在楚，苏秦当年在秦时的感受，纵有经天纬地之才，却不得不面对困居斗室、钱粮耗尽、日益绝望的境况。她这一生，虽然历经生死之险，可却从来不曾沦落到这种衣不能御寒，食不能甘味，甚至病不能延医的境地。照目前的趋势，这种情况只会越来越坏。
就算她有再大的能耐，所有的布置若不能实现，那么等待她的便只有绝望。
此刻，她才真正觉得孤立无援。在楚国时，纵步步杀机，她有莒姬，有屈原，有黄歇，甚至有宗法保护。在秦国时，虽然孤独一人，但终究还有秦王驷可作倚仗，还有张仪可为外援。可是在这燕国，她只有一个需要她保护的嬴稷，只有两个婢女。而恶意却如同冰雪一样，从四周压来。
这个蓟城的冬天，她能熬得过去吗？
天气，一天天地寒冷。
自那日新驿丞的下马威不遂以后，芈月所居的小院中，生活一天比一天艰难。
先是驿馆借口天气寒冷，交通断绝，米薪腾贵，一应的供应之物，便一天天减少，乃至近乎断绝。而冰雪封了出门的路，芈月母子主仆四人日常的食物和柴炭，女萝只能用高价拜托驿吏帮他们另外购买过来。
蓟城似变成了一座冰封之城，而芈月四人，便被冰封在这驿馆，在这小院中，看着手边仅余的财物变成食物和炭火，一点点地变少，枯竭，日子变得穷困而绝望。
这个冬天，格外寒冷，外面的雪花飘着，里面火炉中的炭火却快要熄了。芈月坐在几块木板拼凑成的几案上，一边呵着手，一边抄着竹简。嬴稷缩在芈月的脚边，看着竹简，低低吟诵。
女萝掀起厚厚的毡帘进来，也带着一阵寒风吹入，炉中的微火终于在这寒风中被吹熄了。
芈月抬头问道：“女萝，炭火有了吗？”
女萝一边哆嗦着顿足，一边摇头道：“没有。这贪得无厌的驿吏，要吃要喝要炭火，每次都要三催四求，勒索无度。”
芈月放下笔，叹道：“一点吃食一点炭火，能够值几何？不想竟成了他勒索无度的要挟……”
女萝恨恨地道：“最可恨的就是他坐地起价，平时不下雪出太阳的天气还好，这冰天雪地的，食料炭火连驿馆都是三天一送。他这么压着东西囤积居奇，明明知道我们没有钱了，连夫人都……”她的眼圈红了，看向芈月。
嬴稷缩过来，哆嗦着道：“母亲，我冷……”
芈月轻抚着他的头，哄劝道：“子稷乖，去跑一跑，就不会冷了。”
嬴稷扁了扁嘴，道：“我饿，我跑不动……”
芈月眼泪都要掉了下来，她转头，哽咽道：“子稷，还记得我给你讲过的晋公子重耳的故事吗？”
嬴稷将头一扭，拉着小脸：“母亲是不是又要同我说，重耳流亡在外十九年，颠沛流离，甚至衣食不周，最后却成为一代霸主的故事？”
芈月只觉得一阵难堪，只得劝道：“记得就好。子稷，你要以重耳为榜样，不管怎么样的逆境，都不能压垮你。”
嬴稷站起来跺着脚哭道：“晋文公重耳流亡，尚有狐偃、赵衰等谋臣相随，齐桓公、秦穆公等诸侯争相以女嫁之。我有什么？我什么都没有，我怎么做重耳……这数百年来，有多少质子无声无息死在异国他乡，有几个人能做成重耳？”
芈月听着他这话句句刺心，忍不住伸手打了他一耳光。嬴稷一扭头，跑了出去。
芈月打出去便已经后悔，一边叫道：“子稷——”一边眼看着嬴稷跑了出去。她腿伤未愈又不好追赶，薜荔见状忙叫着：“公子——”追了出去。
芈月看着嬴稷出去的方向，欲待站起，腿上一痛，又跌坐在地。
女萝见状，吓得忙上前扶住她：“夫人，您小心伤势。薜荔已经追出去了，小公子不打紧的。”
芈月怔怔地坐着，忽然间掩面而泣：“女萝，我是不是太无用了？”
女萝心头一痛：“夫人，您别这样。小公子年纪还小，不懂事，您慢慢教……”
芈月摇了摇头：“不是他不懂事，是我太高估自己了。”她放下袖子，苦笑一声：“我不应该打他的，其实我想打的是我自己。我天天跟他讲重耳的故事，其实不是对他讲，是对我自己讲。我要靠着这种虚幻的想象才能够支撑自己继续走下去。要不然，难道要我学市井妇人，哭天骂地吗？可他今天戳破了我的幻想。他说得对，重耳流亡，还有十几个忠心耿耿的谋臣相随，还能让齐桓公、秦穆公争相嫁女为他助力。重耳走到哪里，都有名士俯首称臣。可我有什么？我只有你们两个侍女，我连一个小小的驿丞都无法制服，连曾受过我恩惠的孟嬴，都避而不见。女萝，你说我是不是很失败？”
女萝跪在她的身边，哭道：“不是的，夫人，大公主一定是有原因的，她一定会来见我们的……”
芈月轻叹道：“那只不过是自欺欺人而已。秦国来人递交国书，她能不知道？能不问问到底做质子的是谁，有谁与他同来？”
女萝沉默。
芈月苦笑道：“就算她真不知道，那又怎么样？冰雪封城，我们困在此处，一步都走不出去。我们连下一顿吃饭的钱都没有着落，又有什么办法把信送到易后那里去？”
女萝伏地大哭：“夫人，是我的不是，您要我做的事，我都没有做成。天寒地冻，路上根本找不到人，什么事也办不了。我去了燕宫无数次，那些守卫的人全部都换了，原来嘱托的那个人，根本就找不到了。夫人，若不是我无能，也不会让奸人有机可乘溜进来放火，更不会让夫人和公子陷入如今的绝境。”
芈月轻叹一声，抚着女萝的头发道：“怪不得你。这等事，只能尽人事，听天命。天命在不在我，却是谁也不知道的。”
女萝放声大哭。
嬴稷还是找回来了，母子又重修于好，而芈月房间里一件件值钱的东西，也被拿去交换了柴炭和食物。明天的日子怎么过，他们的路在何方，谁也不知道。
女萝咬着牙，一次次忍着刺骨的寒风奔波在冰封的大街小巷。蓟城的冬天，对于她这个来自楚国的人来说，如同地狱般可怕。每一口呼吸如同刀割，每一步行走如同踩在刀子上，脸上手上脚上成片成片的冻疮已经导致部分肌肉僵死。她每一次出门，都有一种畏惧，她怕自己很可能在路上走着走着，就此倒地不起，再也回不到驿馆。
她不是怕死，她只担心自己死了，其他的人怎么办。
或许是少司命睁开了眼，大发慈悲愿意赐下一点恩惠。这一天，雪下得格外大，天黑得格外早，而女萝回来得格外晚。
一回来，她就坐在外面的走廊上，几乎无法脱下鞋子。她的脚已经僵硬得像一根木柱一样，薜荔用了好一会儿，才将她鞋子脱下，扶着她在廊下顿足半日，才敢扶了她进屋。
她的脸已经生了层层冻疮，青紫肿胀，丑陋无比，早无当年的丽色，可是她的眼睛却闪烁着久违了的光芒。进了房间内，芈月忙递给她一杯热姜汤，道：“你先喝了这姜汤，再说话。”
女萝一口气将这姜汤饮尽，五脏六腑在这暖流之下，似活了过来，热量流走全身，只觉得手脚冻僵了的地方开始有一点点刺痛。她歇了一口气，指了指室外。薜荔见状，便知机地带着嬴稷到另一个房间去。
女萝这才压低了声音，道：“夫人，奴婢今天打听到消息了。”
芈月眼睛一亮，忙问：“什么消息？”
女萝道：“这些日子奴婢一直在西市打听，今日便有人同我说，他有个亲戚，住在国相府后面的巷子里，我们打听的那几个人，他的亲戚都见过。奴婢便随着他去了那个人的家中，果然那个地方真是在国相府后巷，奴婢还亲自沿着那家，找到了国相府后门。据那个人描述，他不但在国相府见过皂臣，甚至还见过胥伍，而时间便在我们失火前后。甚至我们失踪的一件珠宝，他还见过国相府的亲兵拿出来变卖换酒……”
芈月震惊：“国相郭隗？他为何要与我作对？”
女萝脸上一阵羞惭之色：“奴婢无能，不敢走进那国相府……奴婢明日便再去国相府打听！”
芈月摇头：“不必了，你且�
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