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　　二更刚过，随着沉星的通禀声，一行人进门来。
　　卫玄默走在最先，大姨娘、卫昔昀紧随其后，落月被两名婆子压着走在最后。
　　“昔昭不是好端端的在房里么？！”卫玄默语气不佳，冷眼看向大姨娘和卫昔昀。就料到这对母女是无事生非，可她们闹得动静太大，未免下人胡言乱语，也只得随着她们走这一趟。
　　“她……”大姨娘一时语凝。局面比她想象得更坏，卫昔昭不是调虎离山，是螳螂捕蝉。中招的是自己。她想，也许在后花园没抓到卫昔昭却见到落月的时候，就应该罢手，此时的情形，让她很不安。
　　卫昔昀有几分急智，急声问道：“就算她此时没出去和人幽会，这丫鬟又怎么解释？为何穿了她的衣服？！”
　　“她，她是谁？！”卫玄默在透雕椅上落座，脸色愈发阴沉，“你闭嘴！”
　　落月挣脱了两个婆子的钳制，向前几步，跪倒在地，“回禀老爷，今夜饭后，小姐想着过几日便是奴婢的生辰了，问奴婢想要什么赏赐。奴婢很是喜欢这一身穿戴，便向大小姐讨要。大小姐素来宽和，便让奴婢穿上试试。随后，大小姐发现一枚耳环不知去向，因为是夫人留下的，很是心急。奴婢想着大小姐白日里去过后花园，便过去寻找，情急之下，没顾上换下衣饰。”说着取出了火石和蜡烛，“奴婢若是去做什么见不得人的事，何必带这些东西？”
　　“你……”卫昔昀咬了咬牙，也跪在卫玄默面前，“父亲，就算今日的事她们能圆过去，可她——可大姐与外院的人有私却是实情，不信您可以叫丫鬟风岚来问话！”
　　“二妹，我从不曾得罪你，你为何血口喷人？！”卫昔昭语气中有隐忍的怒火，转头看向卫玄默，转为委屈，“还请爹爹为女儿做主。这种罪名，女儿万万承担不起！”
　　“老爷，依妾身看，这事情还是点到为止吧。大小姐与外院几位少爷年纪相当，贪玩聚在一起也是难免的，实在不必夸大其词。”大姨娘说这话是直觉使然，卫昔昭的态度太过坚定，再追究下去，恐怕就是她们母女自讨苦吃，说完话，走到卫昔昀面前，想阻止女儿再说什么。
　　卫昔昀却在此时高声道：“风岚！去叫风岚来！”
　　卫玄默自心底是赞同大姨娘的话的，在心底，外院的几名少年也是他的孩子，自己膝下的孩子来往，无可厚非。也因此，听到卫昔昀的话的时候，浓眉蹙起，手掌握成拳。
　　“奴婢在。”风岚闪身从东次间走出，跪地之前，取出一个沉甸甸的荷包，“老爷明鉴，这是二小姐房里的菡竹给奴婢的，意在收买奴婢，帮二小姐污蔑大小姐，事成之后，还有双倍银两。”
　　卫昔昭暗中点头，简简单单几句话，却已击中要害。
　　“好你个孽障！你竟不知手足为何意！”卫玄默已没耐心再听下去，盛怒之下，抬脚踢向卫昔昀。
　　“老爷！”大姨娘护住卫昔昀，接下了重重的一脚，母女二人同时倒在了地上。被踢中的部位疼得钝重，心口发闷，喉间泛起腥甜。她都如此，若是女儿被踢中，岂不是要丢掉半条命。怨恨之下，她强撑起身子，冷笑道：“老爷好狠的心哪！你眼里就只有你的长女么？你以为大小姐就真如你看到的这般乖巧么？想来你还没见过她狠毒的一面吧？你更没见过被她折磨得人不人鬼不鬼的下人吧？小小年纪便是人前人后两个样子，心机谓之深沉，老爷怎知今日事不是她设下的局？怎知不是她蓄意陷害妾身与二小姐？”
　　卫昔昭心虚似的别开了脸，“大姨娘这话、这话是什么意思？我怎么听不懂？”
　　卫昔晽心急起来，想上前帮忙辩解，却被一只手牢牢地握住了手臂，转脸，对上沉星平静的面容。
　　卫昔昀这才想起还有这桩事可以打压卫昔昭，连忙附和道：“父亲不信的话，就去后罩房看看。只因以往姨娘和褚妈妈走得近些，她便强行灌褚妈妈毒药，此时都不知人是死是活了。”余光瞥见卫昔昭的手紧抓着衣服，非常紧张的样子，愈发理直气壮，“女儿有错，认罚；大姐有错，是不是就能纵容？！府里是不是能够为泄私愤而滥用私刑？！若传扬出去，父亲颜面何在！”
　　“二妹，你说这话可有依据？谁能证明我只为泄私愤而滥用私刑？”卫昔昭向后退了一小步，愈发显得没底气。
　　卫昔昀字字铿锵：“要指证你又有何难，只消将褚妈妈带来，一问便知！”说着转头看向卫玄默，“女儿若有半句虚言，任由父亲责罚！”
　　此时，在场的人的注意力都倾注在卫昔昀和卫昔昭身上，谁都没有留意到，沉星转身进了东次间。
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☆、第十四章　入局（下）

　　大姨娘和卫昔昀都是声情并茂、振振有词，卫玄默现出了几分疑虑，犹豫地看向卫昔昭。
　　室内陷入沉寂，落针可闻。
　　卫昔昭则转头看向东次间，见到站在门边的沉星轻轻颌首，眼中笑意一闪而逝，忽然间变了态度，笃定地道，“好。二妹既然这般坚持，便依了你。”走到卫玄默近前，恭声道，“女儿本不欲声张此事，实在是怕爹爹为此伤心、寒心。可大姨娘与二妹这般的污蔑，若不加阻止，恐怕日后会变本加厉酿成大祸。只有一点，爹爹稍后听到什么，可千万要保重身体，不要气坏了身子。”
　　大姨娘和卫昔昀被这突然的逆转打了个措手不及，心头一沉，寒意蔓延，万般忐忑。卫昔昭做出心虚的假象，原来是等着她们把话说绝、抓住最佳的机会反击。
　　“到底是什么事？”卫玄默的目光梭巡在大姨娘与卫昔昀脸上，转而吩咐，“将人带来！”
　　大姨娘飞速转动着脑筋，怎么也想不通褚妈妈为何会指证自己——她不要自己的女儿了么？能狠下心来漠视翠儿的生死么？她不相信，虎毒尚不食子。
　　褚妈妈脚步虚浮地从东次间走出来，大姨娘暗自心惊，仍是隐晦地警告道：“记得年节回娘家时，还见到了翠儿。”
　　褚妈妈对此却报以怨毒的一瞥。今日她便要借大小姐之手，为女儿惩罚这始作俑者。方才在东次间全程目睹，她可以确定，大姨娘的好日子已经结束了。
　　“老爷，”褚妈妈跪地恭声道，“事情要从年前讲起，奴婢原本是想将女儿带入府中当差的，大姨娘却将人送到了她的娘家，并以此要挟奴婢，在适当的时候陷害大小姐。奴婢自知有罪，只望事后老爷开恩，将奴婢的女儿从大姨娘手里救回。”虽说卫昔昭不是会食言的性子，可若能早些得知结果，自然是再好不过。
　　因为事先卫昔昭打了预防针，卫玄默此时反倒平静下来，“一个丫鬟而已，明日命管家带回便是。你继续讲，我要听实话。”
　　褚妈妈心里有了底，自然是知无不言：“自夫人去世后，老爷命下人处处照顾大小姐，引得大姨娘甚是不快，这是府中下人都知晓的事。而大小姐又与二小姐年龄相仿，大姨娘担心老爷只为大小姐打算，将来不能给二小姐一个好前程，自然要百般算计，使得大小姐失去老爷的宠爱……”
　　“你胡说……”大姨娘语声颤抖着，想出声辩解，对上卫玄默寒如深潭的眼波，话便哽在了喉间。
　　“老爷想来还记得大小姐送饭菜到您房里的事，就是那次，大姨娘要奴婢在羹汤里下毒栽赃给大小姐。奴婢以为老爷顾念着夫人，不会怪罪大小姐，又实在是怕女儿被卖给人牙子，这才做出了糊涂事。幸好大小姐及时发现了，没有酿成大错。”褚妈妈交代完缘由，又向上磕头，声声作响，“奴婢该死，奴婢该死……”
　　“好！好！”卫玄默手点着大姨娘，冷笑不止。
　　大姨娘的手无意识地寻到了卫昔昀的手，用力，再用力，扣紧。卫昔昀手腕生疼，看到母亲面如死灰，意识到真正的灾难来了。
　　卫昔昀想要上前求情，大姨娘却对着她缓缓摇头，“二小姐要牢记尊卑有别，不必为了一个妾室求情。”
　　“爹爹息怒。”卫昔昭走到卫玄默近前，眼中是深浓的关切，“若因此气坏了身子，女儿如何心安？”
　　“她做出这等龌龊事，为何不早告诉我？为何还要忍耐她屡生事端？”卫玄默看向卫昔昭，有些许不解，更多的是疼惜。
　　卫昔昭当然不能说是因为之前时机未到、褚妈妈不肯指证，垂下头去，语声伤感，“女儿知道，爹爹因为娘亲去世一直郁郁寡欢，若再知晓大姨娘为了打压女儿竟不惜加害您，不知会有多伤心。女儿想，娘亲若在世，也不想看到您伤心的。”继而抬起头，漾出一个楚楚可怜的笑，“再者，女儿也已惩罚了褚妈妈，她不会再做这种糊涂事了，便想着大事化小小事化了。”
　　利用父亲对母亲的怀念，实非她所愿，可唯有如此，才能将父亲的怒火撩拨到极点，让大姨娘失去翻身之地。
　　“只可惜，你这般的宽厚换来的却是这二人愈发猖狂。”卫玄默摇头叹息，随即起身，怒视大姨娘，“贱妾！此时你还有何话说？！昔昭年幼丧母，已是孤苦至极，你不知体恤，反倒蓄意加害，真是枉来人世！”
　　铁证如山，大姨娘自知百口莫辩，垂首跪在地上，泣道：“妾身知错，这一切都是妾身生出的是非，与大少爷、二小姐无关，二小姐是被妾身蒙蔽才会冲撞大小姐。请老爷看在大少爷的面子上，善待二小姐，不让他兄妹二人被人诟病失去颜面。”
　　长子……长子的颜面的确是需要顾及的。如今膝下只得两子，若长子因此事记恨昔昭，日后怕是会后患无穷。卫玄默神色微微一滞，有了定夺：“若无昔晙，今日便将你活活打死！明日起你便到家庙面壁思过，日日抄写佛经赎罪，没有我的命令，任何人不得探望！有我一日，你便不得再进内宅！”
　　大姨娘闻言身躯一软，瘫坐在了地上。
　　“父亲开恩，父亲开恩……”卫昔昀在顷刻间失去依靠，彻底慌了，跪地前行，伸手抓住卫玄默的衣摆，“姨娘虽有过失，可这些年来妥帖照顾女儿、服侍父亲，父亲都不记得了么？”
　　说多错多。
　　卫玄默一抖衣摆，漠然走向门外，“就是因为她的‘妥帖照顾’，才令你变成了这副样子！明日你到我院中罚跪，跪满三日方可。参与此事的下人，交由昔昭发落！”
　　卫昔昭微微仰起脸，阖了眼帘，深吸进一口气。母子不得相见，余生不入内宅，这惩罚对于大姨娘来说已算毁灭性的打击。
　　父亲一旦寒了心，是真狠。可若身份对换，她知道，被这样冷漠对待的就是自己。无需欢喜。
　　睁开眼来，对上卫昔昀怨恨入骨的目光。
　　卫昔昭报以平宁一笑。若论恨意，谁心里的恨意也没她深重。若表现出来，便是愚蠢。朱唇轻启，和声吩咐：“带大姨娘、二小姐下去。”
　　卫昔昀无意识地由人架起、走向门外。将到门口时，她忽然极力挣脱开来，疾步返回，中途抄起了桌案上的琉璃花尊，高高举过头顶，狠力砸向卫昔昭。
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☆、第十五章　怨恨

　　卫昔昀回转身形的时候，卫昔昭就已意识到要发生什么；卫昔昀举起花尊的时候，她已经闪身躲到一旁。
　　而在同时，卫昔晽的纤长身影极速靠近卫昔昀，抬手抢过花尊，之后以肘部猛地击向卫昔昀肋部。
　　卫昔昀闷哼一声，受不住疼痛，弯下腰去。
　　卫昔晽冷哼一声，“在我面前想打人？幼稚！”
　　卫昔昭沉了声音，吩咐风岚：“把二小姐拉出去，掌嘴二十！”
　　风岚应声时分外爽快。为了帮助大小姐布局引大姨娘和卫昔昀上钩，她演了一出苦肉计，在院中下人面前被掌嘴，今日正名同时又能找回平衡，自然是求之不得。
　　卫昔昀强行被人拖出了门，掌掴声一下、一下，分外响亮。
　　“你好深的心机，好狠的心肠。”大姨娘仍旧坐在地上，呆滞地凝视卫昔昭，“是从什么时候开始的？你要让我生不如死？”
　　卫昔昭懒得回答，素手轻挥，便有粗使婆子将大姨娘拖走。
　　“菡竹，杖责三十，撵出府去。”
　　“褚妈妈，明日母女团聚后，你二人去花房当差。”
　　卫昔昭交待完，对沉星点头示意，沉星便将早已备下的银两交给褚妈妈。
　　褚妈妈连连磕头，感激之情溢于言表。
　　末了，卫昔昭又额外给了风岚几两银子，柔声道：“给你十日的假，回家去伺候你娘亲。到时若还是不见好，便回来告知我，也好帮你请个医术精湛的郎中。”
　　风岚欣喜之余，红了眼眶。
　　卫昔晽在一旁打趣道：“大姐今日可是没少破费。”
　　卫昔昭微笑，“有孝心、有慈母之心的人，该得到些好处。唯一的区别，是有的能留，有的不能留。”这两种人，大多要经历一些风波才能彰显出对亲人的那份深情厚意。就如好人，通常是通过磨难才被人认可称颂的。
　　忙了这一段时间，终于除掉了大姨娘，卫昔昭心神放松下来，躺在床上很快便入睡了。只是自来觉轻，稍有响动便会惊醒，朦胧中，听到莺儿的低声言语：“三小姐，您回房里一趟吧。”
　　“什么事？”卫昔晽立刻坐起身来，很明显，并未睡实。
　　莺儿有些起急，“您回去不就知道了么？”
　　卫昔晽没再说话，下地穿戴整齐，蹑手蹑脚地出了门。
　　卫昔昭睁开眼睛。轻微的脚步声远去、消失，随后听到雨声淅沥。
　　下雨了。
　　深浓的夜色中，雨丝随风摇曳，绵延着柔润，飘然落地。
　　卫昔晽小心地握着手里的物件儿，走进寝室，挪步向床榻的时候，听到轻咳声，她先是一惊，继而抱怨：“吓人很好玩么？”
　　卫昔昭轻声地笑，披衣下地，燃起红烛。
　　烛光柔暖了深夜的陈黯，呼应着卫昔晽明眸中流转的光华，彰显出了她脸颊上醉人的嫣红。
　　这番甜美欢喜的意态，卫昔昭并不陌生，初心动揽镜自照时，自己便是这般模样。只是那时欢喜，到头来却落得一腔仇恨。她闭了闭眼，阻止自己再回想当初，不动声色地道：“这半晌去做什么了？”
　　“没什么。”卫昔晽背转身，将手里的东西放入香囊，又将香囊放在枕下，这才继续道，“莺儿说我一件首饰被人偷走了，让我回去看看。”
　　“哦？”卫昔昭直想叹气，这谎说的也太蹩脚了。
　　“太晚了，快睡吧。”卫昔晽胡乱打住话题，三下两下宽衣就寝。
　　委婉询问不起作用，卫昔昭换用激将法，“原来真有人夜半幽会，只是旁人不晓得，你打了我的幌子。”
　　“你居然以为我利用你？”卫昔晽腾地翻身下地，神色瞬时转为气恼，“你居然这么看我！”说着就又要穿衣，“我走还不行么？！”
　　卫昔昭失声笑道：“这一晚只顾着乱折腾，也不怕着凉。”
　　卫昔晽微一思忖，甩下衣服，摸出香囊，取出一枚羊脂玉扳指，走到卫昔昭面前，将扳指拍在她手里，“我的确是没做什么好事，和人交换信物去了。”
　　卫昔昭没料到这么轻易就得到了答案，一时反倒无语。
　　前一刻，卫昔晽还不管不顾，后一刻就紧张起来，“你不会告诉别人吧？”
　　“原以为你什么都不怕呢。”卫昔昭笑起来，敛目看着掌心中那枚羊脂玉扳指。质地上乘，不知所属何人。
　　卫昔晽蹙眉，“怎么能不怕？”又强调道，“说定了，你要为我守口如瓶。”
　　“我自然会啊，可你也小心些，不要被旁人发现。”卫昔昭忽然后悔得知此事了——为人保守秘密，是很累的事情，“不如不问你了。你也是，怎么就爽快地告诉了我？”
　　“你像猴子似的那么精，我哪里瞒得过去。”卫昔晽说着安心地笑起来，“你不屑于惹是生非，我信得过你。”
　　“信得过就好。”卫昔昭看看天色，熄了灯烛，“睡吧。”
　　躺到床上，卫昔昭看着卫昔晽模糊的轮廓。只比自己小七个月的女孩，又常与少年郎聚在一起，生情、心动是在情理之中。只盼她的意中人，有担当有作为。
　　是谁呢？到此时才好奇。
　　以卫昔晽的性子，看中的定不是莫兆言那样的文弱书生。不是莫兆言就好，他不配得到好女儿家的青睐。得出这个结论，卫昔昭安心不少。
　　同一时间，芙蓉阁的母女二人，相对落泪。
　　大姨娘的手轻轻滑过卫昔昀肿胀的脸颊，目光中有心酸、疼惜，言语却透着失望：“蠢才！着实愚蠢！也不看看现在是什么情形，你这不是自讨苦吃么？！”
　　卫昔昀抿了抿嘴，忍下了辩驳的话，拭去眼角泪光，犹疑地看向大姨娘，“我们不能再去求父亲么？他真的忍心把你送到家庙里去？”
　　“你父亲那颗心，冷得像铁，说出去的话，不论对错，从不反悔。”大姨娘想想日后情形，悲从心生，“我们母子……日后……已等同于生离死