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　　　　做糖工序十分复杂，忙活了大半夜，糖浆才熬好，又累又困的桔梗和茴香才上炕睡觉。　

　　　　第二天上午，爹没出去干活，换了身干净衣服在家里炕上躺着。　

　　　　桔梗和茴香两人没留意，又在忙活着做糖，馋嘴的花椒和芸豆守在一边看，时不常伸手指过来戳点放在嘴里尝。　

　　　　正在忙活着，陈氏却又来了，而且这次来的不只是她自己，她还身还跟了一个带着两个孩子的女人。　

　　　　那女人两腮无肉，小颧骨，翘下巴，长了一副瓦刀脸。她怀里抱着一个三四岁的小男孩儿，身后还跟着一个七八岁的男孩子，一边走一边向桔梗家破破烂烂的院打量着，虽然嘴里没说什么，但是从眼神里看得出来，满眼都是嫌弃。　

　　　　走到桔梗姐妹四个近前，小声嘟囔了一句：“这么多孩子……”　

　　　　陈氏在前面干笑了一下，假装没听清，带着她进到屋里。　

　　　　桔梗看着不对，问道：“大姐，那个是什么人？”　

　　　　茴香也看了半天，摇头说道：“不认识，或许是哪个远房亲戚。”　

　　　　桔梗看着不对，放下手里的活计进到灶间里去偷听。　

　　　　只听屋里陈氏正在给爹和奶奶介绍：“这就是我说的方家妹子，今年二十八了，也是个可怜人，男人得痨病死了，扔下她们母子没着落……”　

　　　　奶奶和爹忙不迭地向人说着：“坐，快坐，把娃放下来玩吧……”　

　　　　那女人好像看到炕上的山杏麦芽，问道：“这怎么还有两个，我看外面有四个孩子，这都是乔家二哥的？”　

　　　　爹没说话，奶奶说道：“唉，是啊，这些孩子也命苦，她们娘让人打死了，大大小小的都没了娘，正缺一个能照应的……”　

　　　　听到这桔梗终于明白了，原来陈氏这是给爹提亲的，也就是给自己姐妹找来一个后娘！　

　　　　虽然自己适应力极强，和什么人在一起都会力活下去、活得好，可是娘死还没过百日爹就张罗再娶，也实在太让人寒心了……　

　　　　她失望地走出屋子，到茴香身边默默地干活。　

　　　　茴香问道：“三儿，你进屋听到啥了，那女人是谁？”　

　　　　桔梗没说话，继续切她的糖块，花椒和芸豆又伸手来捏糖渣儿，桔梗索性一人给她们两块，说道：“吃吧，都多吃点。”　

　　　　茴香惊讶道：“三儿，你干啥，这是留着过年过节、和给奶奶、麦芽吃的！”　

　　　　桔梗说道：“没事，没有了再做，给自己的妹妹吃了，咋也比填了别人的肚皮强……”　

　　　　虽然方氏满肚子不情愿，可是她娘家和婆家都没了人，急着寻找倚靠，便勉强答应嫁给乔满囤。　

　　　　茴香和山杏知道后像天塌了似的，她们两个大的想得多，后妈带着带着两个拖油瓶，自己姐妹肯定没好日子过。桔梗和花椒的心态要比她们两个好得多，花椒是浑浑噩噩不懂事，桔梗却是看开了，再怎么这还是自己家，自己还有姐姐奶奶和爹爹，在家里总比被送人的好。　

　　　　所以她便也还是该做什么做什么，继续过自己的日子。　

　　　　方氏再醮，没资格大操大办，成亲那天挎着一个小包袱、带着两个孩子，在陈氏的陪同下进了乔家的大门。　

　　　　陈氏削尖了头地给乔满囤张罗媳妇，当然不能白忙活，最后到底从乔奶奶那里要走了一两银子才满意。
第23章　神奇土地
　　　　乔满囤头个媳妇死得突然，二个媳妇娶得也快，前后没几天的工夫，家里就从八口人变成十一口。　

　　　　方氏担心自己的两个孩子在乔满囤面前不得眼，干脆把他们也改成乔家姓，从前大的叫李大山，小的李二山，现在就叫乔大山和乔二山。　

　　　　不知是偏见还是怎么的，桔梗十分讨厌这两个孩子，这两个男孩，无论是大的还是小的都一样不懂事，抢吃又抢穿，专门给麦芽做的鸭蛋羹他们摸过去就吃，女孩子的衣服他们也能抢着往身上穿。　

　　　　桔梗觉得，这就是姚锦方嘴里那种“抹着鼻涕脏兮兮，特别不懂事”的小孩子。　

　　　　没有他们的时候，桔梗觉得姚锦方就是个稍微聪明一点的孩子，可是有这两个比着之后桔梗发现，原来姚锦方真跟天上的仙童一样难得，聪明乖巧、细心体贴，实在好到不能再好。　

　　　　想到姚锦方，她就又想到那个空间，自己种在里面的谷子已经有七八天了，如果一天一茬儿，到现在已经自然生长过七八次，搞不好大半个空间里都是谷子，恐怕打下来的谷粒要比自家粮仓里的还多。　

　　　　她想想就兴奋，到下屋里去找了袋子，夹在腋下出门，来到姚锦方家。　

　　　　姚锦方知道她有了后娘，所以这两天没敢来找她，自己窝在家里背他的药典。　

　　　　桔梗进屋探头看了一眼，见姚寡妇果然不在家，这才进到屋里，问道：“锦方，你还在背书，不嫌累么？”　

　　　　姚锦方从桌边起身，问道：“桔梗，你来了，听说你家里有了后娘，我都没敢去找你。”　

　　　　桔梗笑眯眯地说道：“没事，她是我的后娘，又不是你的后娘，你怕啥的。”　

　　　　姚锦方不好意思地挠了挠头，说道：“原来你没事啊，本来我还在为你担心呢，我娘说你后娘你会不给你饭吃，把你活活饿死的！”　

　　　　桔梗神秘地说道：“我怎么会饿死，你忘了，我会变的么，我不只可以变甜菜，还可以变谷子，我变点出来不就行了！”　

　　　　姚锦方忽然兴奋起来，说道：“对呀，我把这个都忘了，桔梗，你是怎么变的？教我好不好，我想变好多东西出来！”　

　　　　桔梗为难地说道：“这个让我怎么教，我自己都没搞懂是怎么回事，我变的时候还只能在梦里呢！”　

　　　　她嘴里这样说，心坦里却在想，教你？那可是你的东西，如果真教会了你，我就没资格用了……　

　　　　姚锦方十分失望，说道：“哦，这样啊，那等以后你弄明白再教我行么？”　

　　　　桔梗连忙点头：“嗯嗯，以后我会教你的！”　

　　　　姚锦方这才开心，看到她手里的袋子，奇怪地问道：“咦，你拿个袋子作什么，是又要出去吗？”　

　　　　桔梗说道：“我不是说我想变谷子出来么，袋子当然是用来装谷子的。”　

　　　　“那你是又要睡觉了？”　

　　　　桔梗尴尬地点点头：“是、是啊。”　

　　　　姚锦方勉强地说道：“那好吧，只是你尽量快一点，不然你在我家里睡，被我娘看到我没办法交待。”　

　　　　桔梗微汗，暗想“你在我家里睡”？这话听起来怎么这么别扭！可是没办法，自己是真的要在他家里睡。　

　　　　她边想边到姚锦方家灶房里拿了个水瓢进来，然后坐在椅子上说道：“好了，我在这里就可以了。”　

　　　　姚锦方瞠目结舌，道：“你睡觉为什么还要拿水瓢？！”　

　　　　桔梗的嘴角直抽，语结了半天才道：“这个……作梦口渴的时候也好喝点水。”　

　　　　姚锦方算是彻底无语了，说道：“好吧，那你快睡吧，我继续背我的书……”　

　　　　“嗯。”桔梗答应一声，倚在椅子靠背上闭起眼睛，转瞬便进到空间之内。　

　　　　“……唔，对了，要是到我娘快回来的时候还叫不醒你怎么办？”姚锦方问完之后见桔梗没了声音，郁闷地嘟囔道：“真是的，说睡就睡，就没见过这么麻利的！”　

　　　　再说桔梗，进入空间之后并没见到她想像里的那半空间的谷子，之前种的一小片谷子，还是那一小片，一根根顶着饱满的谷穗，沉甸甸压弯了腰。　

　　　　她一阵奇怪，从那天看到谷子的生长速度来算，不应该直到现在才刚刚成熟啊，按作物的生长情况，种子成熟之后植株就要过度枯萎，然后便伏在地，种子落进土里，再开始下一轮生长，可是这些谷子为什么没有呢？　

　　　　她好奇地走近谷子，拉过一只谷穗来看，只见上面的谷粒已经成熟干燥，但是却一粒也没有落下来。　

　　　　她把带进来的水瓢伸到谷穗下面，轻轻一阵摇晃，谷粒便簌簌进瓢里，谷穗上一粒不剩。而且随着谷粒落下，那棵谷子的秸秆便也干枯委靡，软倒在地上。　

　　　　桔梗满眼惊喜，原来这谷子不落是在等着自己来采收，如果自己一直不收，或许放到什么时候它都不会落的！　

　　　　这可真是太好了，这样就不用担心种下去某种东西，在这里泛滥成灾，想种多少种多少就行了。　

　　　　欣喜之余，她把口袋拿过来，抓过一把谷穗放在袋口上抖落，谷粒落下去之后再看，谷穗上果然还是一粒不剩，竟比在谷场上脱粒脱得还干净。　

　　　　桔梗喜笑颜开，拖着口袋从谷地这头走到那头，没用多久便把一小片谷子都收起来了。　

　　　　她下的种子不多，就算在这里一粒种子都没浪费，都结了大大的谷穗，可是同共也就收获了十几斤。　

　　　　不过这样桔梗已经很满足了，毕竟这都白白得来的，没有这个神奇的空间，自己那小小的一把谷子，怎么可能变成十几斤，况且自己可以再种的。　

　　　　于是她在收割完后把谷袋放在一边，动手把田里的秸秆都拔出来堆放在一边。收秸秆的过程中她又发现，原来这里的土也是有魔力的，不会被秸秆的根沾走，拔下来的谷草根部干净得像洗过一样。　

　　　　对这一点桔梗也很满意，这么珍贵的土，如果被秸秆沾走，那实在是太可惜了。　

　　　　她把秸秆收完堆好之后又拿起水瓢，到泉眼里妥水向周围浇，她要开垦一片新的谷田。
第24章　你敢威胁我
　　　　空间里的土地面积按说也不算小，可是她的时间却有限，浇水的工具又实在简陋，只浇出半亩地左右便用了很长时间。　

　　　　她担心外面的姚寡妇回来，便用最快速度在这半亩地上播上种。　

　　　　空间里没有牛、没有犁、也没有专用的播种工具，不可能弄出地垄来，规规矩矩地种下去，桔梗便来了个“天女散花”，抓着谷粒子一片一片地撒。　

　　　　这种播种方式从前她想都不敢想，如果在外面，且不说风很快会把地面吹干，种子极少能够发芽儿，便是成群的山雀也不会放着这么好的粮食不吃，最后的结果只能是颗粒无收。　

　　　　她从这边扬到那边，把整片湿润的土地都撒上种子，然后再回过头来最早撒种的地方，种子竟然都已经吸水膨大，钻出尖尖的小芽儿。　

　　　　她彻底放心了，这片谷子还会和上片一样，长得拙壮又茂盛的。　

　　　　她这才拿起水瓢、背起剩余的谷子出了空间。　

　　　　虽然她已经尽量快了，可是仍旧用了很长时间，空间外面的姚锦方已经等得着急，根本没心思背他的书，一趟趟跑到门外去张望，生怕他娘这个时候回来。　

　　　　这趟出去看后刚进门，就见坐着“睡”在椅中的桔梗手里突然变出一个装着少许粮食的口袋，被她拿着消失了的水瓢也出现在另一只手中。　

　　　　他先是惊了一跳，然后快步过来，叫道：“桔梗，你终于醒了，都把我急坏了！”　

　　　　桔梗从椅子上坐直身子，说道：“唔，是啊，该有的东西刚有，所以就才醒，怎么样，你娘还没回来吧？”　

　　　　姚锦方说道：“没呢，不过也快了，所以你得……快点离开。”　

　　　　桔梗连道：“好好好，我这就走，一定不会让你娘发现的。”　

　　　　说完赶紧起身，把水瓢送回灶间去，背着那除去种子之后只剩几斤重的谷子出屋子向外走。　

　　　　姚锦方赶她走十分不好意思，跟在后面送她。　

　　　　可是怕什么来什么，两人刚走到门外，就见西边的路上走来一个女人，正是姚锦方的娘姚寡妇。　

　　　　姚锦方吓得小脸颜色直变，催促桔梗，道：“快走，你快走。”　

　　　　桔梗背着袋子就走，希望姚寡妇能看不见自己。　

　　　　可是光溜溜的一条路，只有他们三个人，姚寡妇根本不可能看不到她，见她从自己家院里背着袋子出来，远远叫道：“乔桔梗，你给我站住！”　

　　　　桔梗身子一僵，可是都已经被人叫出名字，她也不能硬跑，不然自己跑了倒霉的肯定是姚锦方，于是她便停步，背着袋转过身来等着。　

　　　　姚寡妇快步走过来，到面前便来扯她手里的袋子，叫道：“你个死丫头，到我们家来偷什么了？！”　

　　　　桔梗千想万想也没想到这个，只以为她会怪自己又来找姚锦方，却没想到这个东西会让她误会。　

　　　　“婶子，这不是你家的，这是我的！”桔梗解释道。　

　　　　“你的？你骗谁呢！我眼瞅着你从我家背出去，竟然还敢说是你的……”　

　　　　姚寡妇一边说一边用力把粮袋从桔梗的手里扯过，打开一看，里面全是金灿灿的谷子，她更加愤怒，指着桔梗和姚锦方吼道：“好哇，我说我家的米怎么没得这么快，原来是被你偷去了！”　

　　　　说着揪过姚锦方便打。“你个分不清里外的小兔崽子！把自己家的粮拿去送人，你是觉得老娘有的是银子，不祸害白不祸害是不是……”　

　　　　姚锦方无缘无故挨打十分不服气，用力挣扎着叫道：“娘，那真不是咱家的，是桔梗的，不是我的送的，你别打我……”　

　　　　“还敢不承认、还敢不承认，看我不打死你……”　

　　　　姚寡妇越打越气，一巴掌接一巴掌地往姚锦方的屁股上扇着。　

　　　　桔梗不能眼看着姚锦方为自己挨打，连忙上前来拉着，说道：“婶子别打了，你真的误会了，那谷子是我的，我没拿你家的！”　

　　　　她不过来还好，这一过来，姚寡妇顺手抓住她的衣领，叫道：“你个死丫头，还敢不承认！走，这就去你家，我倒要去问问你爹，你们老乔家究竟是做什么的，竟然养个小贼出来……”　

　　　　桔梗急得不行，之前被大伯母误会一次也就罢了，如果自己再一次被人吵得满街拎回家去，村里人还不真要以为自己是个贼。　

　　　　可是无论她多急都没办法，自己长得太瘦小了，根本没能力从姚寡妇的手里挣脱。　

　　　　看着她这样，姚锦方也急了，就算挨打，他也不能让桔梗受冤枉。　

　　　　他气得扑上来死死抓着娘的手，大声吼道：“娘，我都说了这谷子不是咱家的，你为什么一定要说是桔梗偷的，你冤枉好人！你再这样，我就、我就一个人回家去！”　

　　　　吼完干脆又不拉了，松开手向家里跑去。　

　　　　可是姚寡妇却被他吼得一愣，呆呆地看了他半天，突然大骂起来：“小兔崽子，你敢威胁我是不是，看我怎么收拾你！”　

　　　　她一边叫着，也一边提着那米口袋追进院子去。　

　　　　桔梗站在路上怔了半天，思来想去，还是没敢进院子去要自己的谷子，踌躇了半天，最后空着两只手回家了。　

　　　　刚一进家门，就见茴香抱着磨杆在磨米，一边磨还时不时擦擦眼睛。　

　　　　桔梗走到近前，向她脸上看了一眼，见她眼睛红红的，好像哭了一样，小心地问道：“大姐，你咋了，又想娘了？”　

　　　　茴香见被她看到，有些抹不开，低头抱着磨杆继续绕围走，道：“嗯，是啊。”　

　　　　她这样痛快地承认，反倒让桔梗更加怀疑，追问道：“大姐你别骗我，你肯定是有什么伤心事了。”　

　　　　茴香停下步伐，低头看着这只有六岁的三妹，她虽然年岁不大，可是却好像比自己还成熟似的，自己隐约的竟然有点依赖她，不能和别人说的心事都可以和她说。　

　　　　想了想她说道：“三儿，你说要是大姐走了，你们五个能把自己照顾好么？”　

　　　　桔梗惊讶道：“大姐你说啥，你要去哪儿？”　

　　　　茴香眼睛又泛起红，说道：“我刚才听‘娘’和爹说，要把我许配出去……”　

　　　　她说的娘就是后娘方氏。
第25章　装病逃亲
　　　　桔梗目瞪口呆，大姐才只有十三岁，连个子都没长成，怎么就要嫁人呢，这也太荒唐了！　

　　　　“大姐，她们要把你嫁给什么样的人？你、你真就答应么？！”　

　　　　茴香垂头道：“说是村里黄财主家的老大黄兴旺，答不答应的由不得我，‘娘’都把人家的聘礼收下了。”　

　　　　桔梗一听就急了，说道：“可是那黄老大都有媳妇了，怎么还娶你？难道娶回去作妾？！”　

　　　　茴香抽泣起来，说道：“可不就是作妾，听她们说黄老大早就看上我了，这次出了二十两银子作聘礼呢！”　

　　　　“那、那爹就这么答应了？”　

　　　　“是啊，不知‘娘’怎么劝的，爹已经点头了。”　

　　　　桔梗心头火起，本来她还以为方氏也算过得去，进门之后便跟爹到田里去干活，虽然究竟能干不能干没看到，但是毕竟样子作在那里了，家务她一手不伸也就罢了，可是没想到现在会搞出这样的主意来，要把大姐推进火坑里去！　

　　　　桔梗忍无可忍，转身就进到屋里。　

　　　　这阵子乔奶奶不在屋里，方氏正和乔满囤说着这事。他们两人在炕边坐着，大