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……

　　　　她被这个念头搞得心头发慌，不过还是稳定下心神，再次问齐永财，道：“你若说你没进我家院子，那么可有何人作证么？比如前面后面，有人看到你真是从我家门口走没，没有进到院中来。”　

　　　　齐永财想了想，说道：“唔，有！我想起来了，在我来到你家门口后，你们的继母方氏就一直在院里子里走动，她出门的时候差点没撞到我，我还向她问山杏来着，被她给骂了，她前脚回她家，后脚肖来旺就出来了，又来威胁我，之后我就走了，所以我根本没进过你家院子！”　

　　　　“方氏？！”桔梗又是一惊，到底还是扯到方氏那里去了。　

　　　　她又问道：“那你看到方氏在院里走了多久？她都做什么了？”　

　　　　“她在、她在……”齐永财忽然眼睛一亮，道：“哦，我想起来了，我来的时候，她就在水井边上了！在那里鬼鬼祟祟不知在干什么，后来慌慌张张从井边跑开，出门才差点没撞到我，看到我的时候，她脸都吓白了，跟我说话的样子好奇怪，是她，一定是她下的毒！不是我！”　

　　　　上次抓大山的时候方氏没轻了折腾，因此麻兴仁也知道她是谁，听齐永财这样说，转头看了看桔梗，道：“如果他说的属实的话，你的继母方氏嫌疑也不小，要不要叫来问问？”　

　　　　桔梗说道：“当然要问了，大人不是禀公断案么，那么涉及到谁就要问谁啊！”　

　　　　麻兴仁便对陈铁成说道：“去，把乔方氏传来。”　

　　　　陈铁成以为方氏身为乔家人，公审这样的事情，她必然会来观看，可是站在人群前叫了半天也没见方氏答应，便只好到乔满囤家去找。　

　　　　他来的时候，乔满囤已经提前一步回了家。他可是一直在看着审问的过程，一开始听齐永财说在桔梗院子里见到方氏他还不信，可是后来越听心头越惊，这才恍然觉得，这几天方氏似乎很不对劲，自己一直以为她是因为大山被抓情绪反常，可是细想想，这几天她倒一句没说让自己想办法求大山的事，看来没准她真在背地里动什么手脚了。　

　　　　陈铁成来的时候，他正在逼问方氏：“说，水桶里的毒是不是你下的！你为什么要害人？！”　

　　　　齐永财被押来后方氏也扒在门口听了，听到麻兴仁要传唤自己，这才吓得跑进屋来，见乔满囤先来问自己，她一口咬定：“没有，没的事，！那姓齐的在冤枉我……”　

　　　　他们这里正吵着，陈铁成进来了，说道：“你们自己在这咋呼什么，要大人问了才算，走，跟我过去过堂！”　

　　　　方氏吓得都快瘫了，惊慌地摆手，道：“不、我不去！没有我的事，我为干啥要去过堂……”　

　　　　可是陈铁成却由不得她，过来一把抓住她的手，拉着她便向外面走去。　

　　　　方氏被拖得踉踉跄跄，一路来到桔梗家院子里，陈铁成抖手一甩，她咕咚一声就跪倒在麻兴仁的桌前。　

　　　　麻兴仁例行公事地问道：“你就是乔桔梗的继母乔方氏？”　

　　　　方氏吓得快要哭出来，道：“是、是我，大人你认识我的呀！大人，我没下毒，我真没下毒，我是好人，你别听这姓的齐冤枉我呀！”　

　　　　麻兴仁冷哼道：“哼，是不是冤枉，你自己说了不算，要本官断过才知道！说，你那天来都干什么了？”　

　　　　“我、我……”　

　　　　方氏眼睛叽里咕噜乱转了几下，摆着手说道：“不，不是的！我昨天根本就没来过，他在胡说！”　

　　　　“没来过？”麻兴仁又把目光转向齐永财，道：“她说她没来过，你又作何解释？”　

　　　　齐永财一指方氏，道：“她在撒谎，她来了，我亲眼看到的，就在我刚到这门口的时候！”　

　　　　麻兴仁无法分辨真假，又问桔梗，道：“仙姑，昨天你们可有看到你继母在院子里？”　

　　　　桔梗摇摇头，既然要查明真相，自己就不能胡攀乱咬。不过自己没看到并不代表别人也没看到，于是于转头问芸豆：“五儿，你经常在外面跑，可看到方氏来过？”　

　　　　芸豆小孩子更想不到说瞎话，摇了摇头，说道：“没看见。”　

　　　　方氏顿时兴奋起来，指着桔梗和芸豆对麻兴仁说道：“你看你看，别人都没看到吧！我就说我没来么！”　

　　　　她这里正说着，后面的人群里有人说道：“我看到了，方氏是到前院来来着！”　

　　　　众人转头看去，见竟然是来旺娘。　

　　　　之前陈铁成去押解齐永财，她和茴香就在别人的帮助下把肖来旺弄回到家中去休息，回去之后茴香给肖来旺弄了药喝下去，疲惫的两人便躺在一起睡着了。见儿子和儿媳睡着，来旺娘便躲到自己的屋子，后来听说齐永财被押来，她关心到底是谁差点把儿子害死，所以出来听审。　

　　　　听来听去，见竟然又扯到方氏头上，她便猜测着，没准真与方氏有关，因为昨天自己看到她的时候，她的神情确实不对劲儿，所以才站出来作证。　

　　　　见人群里有人说话，陈铁成便让她过来，到麻兴仁面前回话。　

　　　　麻兴仁虽然之前见过她几眼，却不知道她是谁，问道：“堂下何人？”　

　　　　来旺娘说道：“我是桔梗大姐夫的娘肖王氏，之前打水的肖来旺就是我儿子。”　

　　　　“哦。”麻兴仁点头道：“你说你看到方氏到仙姑家来了？”　

　　　　来旺娘说道：“是的，我看到了，昨天上午我在家里把前院要用的鸡和猪蹄炖好，想过来告诉她们一声，走到院里的时候就见到方氏在这里来回走……”　

　　　　她一边说一边指着方氏走过的地方，继续说道：“我就站在这里问她咋不进屋去，她说她不进，就在院里看看就行了，我以为她怕见桔梗，不好意思进，我就自己进去了，之后她干了啥、啥时候走的，我就不知道了。”　
第241章　别杀我娘
　　　　麻兴仁听完来旺娘的证词一拍桌子，怒道：“方氏，你竟敢蒙骗本官！”　

　　　　方氏吓得直哆嗦，哇地一声口嚎起来，道：“不是啊大人，他们诬陷我！他们全都在诬陷我！她儿子肖来旺也有嫌疑啊，她是为了帮她儿子，才故意这么说的，我昨天没来过，真的没来过！”　

　　　　她咬死了不认，麻兴仁也没有办法，围观的人群问道：“你们之中，可还有谁在昨日看到方氏到乔桔梗家院子里来？”　

　　　　方氏昨天找的时机好，正是人比较少的时候，天气太冷，桔梗家的窗子糊得厚，也没人能从窗内看到，所以竟然再找不到其他人作证。　

　　　　麻兴仁问了两声见没人回答，转头问桔梗，道：“仙姑，我看这两人的嫌疑都不小，若是实在没有别的方法验证，我就都带回衙去用刑，看哪个能招供吧？”　

　　　　他的一句话，把方氏和齐永财都吓毛了，方氏继续嚎叫：“大人，大人你不能这样啊！我是冤枉的！他是才凶手！毒是他下的呀，你不能对我用刑啊……”　

　　　　齐永财也叫道：“大人，我才是冤枉的，我真没进过山杏家院子，到底咋回事我根本不知道啊……”　

　　　　虽然这两个人都不值得可怜，可是桔梗却不愿意让麻兴仁回去硬审，万一屈打成招，冤枉了某一个不要紧，放过真正的凶手自己才最不甘心。　

　　　　想着坐在那儿盯着方氏又问：“既然你说你昨天没到我家来，那你都在哪里？有什么人给你作证？”　

　　　　方氏也顾不得桔梗有没有问的资格了，连忙回答道：“我在家里，我一整天都在家里，洗衣服做饭来着，啥也没干。”　

　　　　“谁看到你做这些了？尤其是在齐永财指证你的那段时间。”　

　　　　“我、我……”方氏眨着眼睛说不出来话。　

　　　　桔梗一阵狐疑，以为她会立刻说出二山和大宝，爹在自己家里呆着，她和两个孩子在家，说孩子见到很正常，可是方氏为什么却没这么说呢？　

　　　　想着她转头对芸豆说道：“五儿，去把大宝和二山叫来，就说麻县令有话要问他们。”　

　　　　芸豆噔噔跑出去，没过一会儿就从人群后面把大宝和二山找过来。　

　　　　二山毕竟大一点，进来之后站在方氏旁边没说话，大宝却被吓得哭起来，抹着眼泪叫道：“三姐你别杀我娘，你别杀我娘……”　

　　　　桔梗心里也不好过，如果不是确实需要他们俩出来说话，自己也不愿意把弟弟弄过来，看着他娘这样。　

　　　　想着过来蹲下身，把大宝抱在怀里，说道：“大宝不哭，三姐不杀你娘，三姐只是想问你点事，你不哭，你娘就没事了。”　

　　　　大宝这才放低了哭声，哽咽着点点头。　

　　　　桔梗问道：“大宝昨天是和你娘在家里了吗？”　

　　　　大宝摇摇头，说道：“没有，昨天我和二哥去镇里玩了，买了可多好吃的！”　

　　　　桔梗又怔住了，二山和大宝昨天去镇里玩了？为什么？按照从前的惯例，自家这边有什么热闹事的时候，二山和大宝是应该跑来蹭饭的，哪怕就算二山因为大山的事不好意思过来，大宝可是理直气壮的，他每次到这院来，姐姐们都把他当宝贝一样哄着的。　

　　　　想着她转头又问二山：“你们昨天为什么要去镇里？是有什么事吗？”　

　　　　二山转头看向方氏，见母亲一个劲朝他挤眼睛，他知道母亲肯定是想让他说什么，但是只凭挤个眼睛，他实在没法领会更多的意思，在那里吞吞吐吐地说道：“有、有事。”　

　　　　“有什么事？”　

　　　　“就是、就是……去镇里的事。”　

　　　　桔梗一看就知道二山在撒谎，又问大宝：“你有听到你娘怎么对你二哥说的吗？”　

　　　　大宝说道：“有，我娘就说让我们去镇里玩，想吃啥买啥，回来得越晚越好。”　

　　　　桔梗听完揉了揉大宝的头，说道：“去吧，姐的话问完了，你们再去玩去吧，赶明姐再去县里，给你带好玩的回来。”　

　　　　“嗯。”大宝抹了抹眼泪，和二山离开了。　

　　　　他们走了之后桔梗坐回自己的椅子上没说话，坐在那里等着，自己都问到这儿了，麻兴仁也该知道要问什么了吧。　

　　　　麻兴仁也知道她的意思，没用她提醒就问道：“方氏，昨天你为何无缘无故把孩子打发离家？可是要做什么见不得人的事情，怕孩子看到？”　

　　　　方氏再次叫道：“没有，冤枉啊！昨天是山杏的好日子，我怕那两个孩子不懂事过来丢人，这才把他们打发出去的，别的什么意思也没有！”　

　　　　麻兴仁又把目光投向桔梗，意思是在询问她，要不要相信这话。　

　　　　桔梗坐在那看着方氏，心想这女人真是可恨，事实都已经摆在眼前了，却还在抵赖，看来是不见棺材不掉泪啊，好吧，那就让所有人都看个清楚，弄清谁是真凶，不然这样糊里糊涂判了，以后大宝长大也要怪自己。　

　　　　想着对麻兴仁说道：“麻大人，这外面实在太冷了，不如进屋暖和一会儿再审吧。”　

　　　　麻兴仁知道她有话要说，连道：“好好，那就暖和一下，本县也实在冷得慌。”　

　　　　说完两人进屋去了，却没告诉其他人该做什么。　

　　　　陈铁成对这样的事情已经习以为常，在外面照常维持着秩序，师爷坐在那里整理着刚才记录下来的下口供，衙门里的人都没当回事，可是围观的百姓们却躁动起来，在底下窃窃私语，猜测着桔梗和麻兴仁到底进去做什么了。　

　　　　方氏跪在地上，腿都快冰断了也不敢起来，心里慌成一团，不知道自己是不是弄漏馅，被桔梗看出什么来了。　

　　　　旁边的齐永财更憋屈，跪在那儿在那里暗骂，他娘的乔山杏这个灾星，自打沾上她之后就没好事，被她家人瞧不起不说，硬给搅黄了不说，现在还摊了官司，这要是摘不清，搞不好自己的小命就没了，可真是坑死自己了！不过说也奇怪，看乔山桔的意思，约自己来信似乎真不是她送的，那到底是谁送的呢？　

　　　　他们这里各怀心思等着，没过多久，桔梗和麻兴仁商量完毕从屋里出来。　

　　　　麻兴仁坐回公案前，一指方氏和齐永财，说道：“陈捕头，先把这两人给我捆起来，蒙上眼睛堵上耳朵押起来！”　
第242章　招供
　　　　麻兴仁一声令下陈铁成带着两名衙役过来，按照他的命令执行。　

　　　　方氏和齐永财再次被吓得哇哇直叫，方氏狂叫道：“干什么，干什么，我们什么都没做，你们要把我怎么样……”　

　　　　她正叫着，一块破布塞进她的嘴里，堵了个结结实实。接下来耳朵也被用棉花塞上，连眼睛一起，用布缠了一层又一层，缠到确定她听不到声音，然后和被同样炮制过的齐永财一起押进屋里去了。　

　　　　他们走了之后，桔梗已经让人把方乔找来，同他小声说了几句话，方乔进到屋里的厨房之内不一会儿端着几碗水出来。　

　　　　麻兴仁也没向众人解释他在做什么，只是又让衙役把齐永财先押了出来，把堵他嘴的东西拔掉，让陈铁成端起一碗准备好的水给齐永财灌了下去。　

　　　　齐永财不知喝的是什么，手刨脚蹬地挣扎，可最后也还是把一碗水喝下去了。　

　　　　他喝完之后，麻兴仁才让人把蒙他眼睛、堵着耳朵的东西去掉。　

　　　　这边刚摘完，齐永财就抱着肚子嚎叫起来：“哎哟、哎哟，痛死我了！你们给我喝的什么？我肚子好痛！”　

　　　　麻兴仁坐在那里扯了扯嘴唇上的小胡子，说道：“给你喝的什么？当然是乔家的毒水喽！自己下的毒自己知道，你要是说出这毒是什么名子，我就让人给你医治，你还能保得活命，但若不说……哼哼，那就直接去见阎王好了，也省得本县的刽子手麻烦。”　

　　　　齐永财真以为自己快要死了，抱着肚子痛骂起来：“你他娘的狗官！你冤枉好人、滥杀无辜，我做鬼也不会放过你的！”　

　　　　麻兴仁被他骂得生气，拍桌子叫道：“你个大胆凶徒，竟敢辱骂本官！我告诉你，你如实招供便罢，不招的话就死去吧！”　

　　　　齐永财疼得肠子都快断了，上气不接下气地叫道：“我、我哪知道是啥毒，我又没下，你们就是想拿我当替罪羊！我、我爹不会让我白死的！他会去告你们的……”　

　　　　看着他的模样，桔梗和麻兴仁微微摇头，其实刚刚两人商量的时候也觉得齐永财的嫌疑比较小，不过毕竟还有这个可能，所以就先试他一试，见他在这样的情况下还一口咬定他没下毒，基本就可以排除他的嫌疑了。　

　　　　麻兴仁挥了挥手，道：“罢了，给他解药。”　

　　　　等在旁边的方乔端起事先准备好的解药，在陈铁成的帮助下给齐永财灌了下去。　

　　　　片刻之后。齐永财的腹痛解除了。　

　　　　麻兴仁说道：“齐永才，你且到一边等着，若想活命就不要再说话，若敢透露一字，被定罪的就是你！”　

　　　　齐永财被吓坏了，虽然不知道自己刚才喝的是不是真的毒药，但却真感觉到了性命威胁，现在总算出现转机，他哪还敢多说一句，乖乖的跪到一边，一声也不敢多吭。　

　　　　试完齐永财，麻兴仁便让把方氏押出来。　

　　　　之前方氏被押到屋里，看守她的衙役生怕她听到一点声音，不只堵了她的耳朵，还在她头边当当地敲盆干扰，所以直到现在，方氏也不能理解麻兴仁、或者说是桔梗这样做的用意到底是什么。　

　　　　方氏被推出来之后也是先灌药水后摘眼罩、耳塞之物。　

　　　　方氏的药性发作比齐永财慢了一点，恢复视力听觉之后她恐慌地问道：“你们给我喝的啥？喝的啥？！”　

　　　　麻兴仁冷笑道：“喝的什么？当然是被你下过毒的水了！本县已经断定，这毒就是你的下的，所以决定让你自食恶果，用这毒水处决你！”　

　　　　这时方氏的肚子也疼起来，她便真信了，捂着肚子绝望地叫道：“啊，不！我不想死！我还要救我儿子，我要救大山啊！你们不能毒死我，不能啊！”　

　　　　见她没有否认，麻兴仁又说道：“方氏，我来问你，你在这水里下的究竟是什么毒？现在中毒的几人毒性未解，若你说出毒药名称，让郎中能够顺利解毒，本县或可对你从轻发落，也叫郎中解了你的毒！”　

　　　　方氏的肚子疼得直抽，好像马上就要扭断一样，她的侥幸心理顿时被摧毁，倒在地上哀叫道：“我说、我说啊！我下的砒霜，砒霜啊！你们快点救我，快点！再不救我就死了……”　

　　　　有这一句话就什么都够了，桔梗重得闭了闭眼，方氏贪婪狭隘她早就知道，可是作梦也没想到，她竟然能干出下毒害人这种事来，她把大山教得跟她一样卑鄙无耻不知省悟，却还一错再错，错到要杀人害命的地步，只可惜当年奶奶一个错误的决定，让她这种人进了乔家的家门，几乎要把整个家都毁了。　

　　　　她这里暗自愤恨，旁边的麻兴仁已经在拍桌子，叫道：“方氏，你可是认了，这毒是你下的？！”　

　　　　方氏说道：“是是，是我下的